Текст книги "Рвение"

ГЛАВА IX: «ВЫБОР»

Дана уже была там. Она стояла на вершине горы Затмений, и в руках у неё было нечто похожее на огненную плеть. Гора имела пологую вершину. Я приземлился в нескольких метрах от Чёрной Матери.

Туки остался внутри тарелки, и я вышел.

При отделении от детородной системы цвет кожи Даны стал гораздо светлее. Она стала грациозно приближаться ко мне, и я почувствовал, исходящее от неё мощное вожделение. Её голос стал звучать в моей голове как неразборчивый нежный шепот, больше похожий на змеиное шипение. Было очевидно, что она пытается соблазнить меня. Я счёл это крайне нелепым, поскольку моя неприязнь к ней за её предательство превышала все возможные чувства (на тот момент). Она явно чувствовала моё отношение к ней, но, несмотря на это продолжала свой искушающий шепот:

– Ты помнишь, Арви, как нам было хорошо,

Так будь со мной, любимый мой, ещё,

Мой, глупый несмышленый страж природы

И будут нашими все Земли и восходы.

Дана приблизилась ко мне и легонько коснулась когтем указательного пальца моего подбородка. Тонкоматериальным зрением я увидел её в облике темной дымящейся сферы, из нижней части которой, имеющей бездонно-чёрный цвет, вытягивалось некое подобие трубчатого червя. На конце этой развивающейся трубки имелось огромное множество мелких зубов и присосок, тянущихся к моему межбровному энергетическому центру. Не раздумывая, я махнул своим мечем, и отрубил невидимый (очевидно по предположению Даны) зловредный отросток, который тотчас упал на землю и стал извиваться.

Дана немного отшагнула назад и завопила:

– Глупец, помешанный святоша, я научу тебя быть вежливым!

Она предстала мне в своём прежнем виде, но уже с безумной, яростной гримасой. Глаза её стали излучать белое сияние, и она ринулась в бой.

* * *

Потом я не раз размышлял над тем чем же была эта битва… битва любви и ненависти, предательства и чести, жизни и разрушения… Уже гораздо позже – лишённый всякой надежды и стоящий на краю гибели, я понял, что она поддалась мне тогда, надеясь распалить во мне ту тлеющую искру любви, которую я чуть было не потерял. Даже сейчас, повествуя о этой битве я не могу до конца раскрыть весь её непостижимый смысл…

* * *

Магические способности Королевы явно не уступали моим. Собрав всю мистическую силу воедино, я защитил ей своё тело и начал атаковать Дану мечём. Её скорость и ловкость позволяли ей уклоняться от моих атак и двигаться настолько быстро, что создавалось впечатление, будто она телепортируется. Её прыжки, нарушающие все физические и гравитационные законы, скорей были похожи на левитационные рывки в пространстве. Я тоже уклонялся от взмахов её плети, и делать это было гораздо труднее, чем Дане, поскольку мой меч по сравнению с её оружием был очень громоздким и предсказуемым. Её длинный извивающийся кнут полоснул меня по лицу, и я почувствовал теплоту крови, текущей по щеке. Если бы не моя внутренняя сила, мой череп явно был бы рассечён надвое. Мои яростные удары никак не могли поймать сверхбыструю Чёрную Мать, но в одну из атак мой меч столкнулся с её пылающим кнутом, от чего раздался невероятно громкий звук, похожий на треск электрической энергии. Часть плети Даны со свистом отлетела в сторону. Спустя минуту я искромсал этот длинный хлыст, но и сам получил несколько кровоточащих ран, однако далеко не смертельных.

Заметив, что Дана начинает замедляться, видимо растрачивая свои силы, я решил, что при всём желании ей не удастся ни то чтобы убить меня, но даже нанести мне серьёзного повреждения. Я вовсе не хотел убить её, а только ранить и успокоить.

Сражаясь, мы переместились к подножию горы к окраине леса. Дана стала призывать огромные тучи мелких паразитов, генерируя их из растительного слоя почвы. Эти назойливые твари стали забиваться мне, куда только возможно, от чего пришлось использовать внутреннюю силу молний. Электрическое напряжение, которое стало излучать моё тело, мгновенно убивало соприкасающихся со мной насекомых, от чего я отдалённо напоминал бездонный порванный мешок, который прыгает над землёй и из него сыпется струя чёрного песка. Тогда Дана превратила несколько высоких деревьев в единое гигантское существо, похожее на паука с множеством лап и щупалец с когтями на концах. Отбросив в сторону огрызок своей плётки, Дана бросилась на меня с большой веткой в руках. Я чуть было не расхохотался, увидав эту отчаянную атаку. Но взгляд Даны был настолько решительным, что чувство иронии быстро смешалось с непонятной жалостью и гневом – вещами по сути несовместимыми, однако имеющими место быть, поскольку я часто представлял себе Дану, как изменённую, одержимую, пытающуюся стать такой, как прежде….

Её исполинский союзник, призванный, чтобы отвлечь меня, оказался слишком медлительным и неповоротливым для моей молниеносной скорости. Использование «электрической» (огненной) магии, конечно, забрало много сил, но в целом это не существенно отразилось на моей проворности и выносливости. Лапы и щупальца чудовища отрубались мной одна за другой, а Дана в то время атаковала меня своей дубиной. От пары ударов мне не удалось увернуться, но ощутимого урона они не нанесли. И тогда, видимо впав в истеричное отчаянье, Дана запрыгнула на меня сзади и вцепилась своими когтями мне в шею. Брюхо монстра к тому моменту уже было вспорото моим оружием и из него хлестала густая чёрная жидкость., брызнувшая на меня и на сидящую на моей спине Королеву. Я бросил свой меч и принялся отдирать сковавшие мою шею, пальцы Даны. Её когти прорезали мою кожу, и из ран текла кровь. Руки Чёрной Королевы оказались необычайно сильны для своего размера. Мне с трудом удалось оторвать их. Затем я перекинул Дану через себя, сильно ударив её о землю, а затем резко развернул лицом вниз, заломив за спиной её миниатюрные руки. Она стала менять свой облик и стремительно превратилась в скользкую змею. Чёрная Мать пыталась обвить меня и вырваться. Тогда я подобрал с земли свой меч и прижал его лезвием змеиную голову Даны так, что она быстро поняла, что сопротивляться дальше бесполезно. Королева приняла свой прежний вид и наконец-то успокоилась. Часто дыша, она заговорила шипящим голосом:

– На этот раз твоя взяла,

но не сражаться я сюда пришла…

Я убрал с её шеи меч и позволил Дане подняться с земли…

– Хранитель Фатты говорил мне о тебе.

Дана рассмеялась…

– Насколько же ты глуп и безнадёжен,

Раз веришь россказням недвижимых деревьев.

Ты должен быть предельно осторожен…

Я предлагаю лишь одно тебе спасенье —

Переродиться Фатта вся должна,

В противном случае она обречена…

Как сказано во многих древних текстах,

И никуда от этого не деться —

Сюда прибудут существа иного рода

И принесут разруху и невзгоды.

Отдай мне остров для ассимиляций

И стань отцом непобедимого потомства.

Её предложение шокировало меня. Словно потеряв дар речи, я замотал головой и попятился назад. Поняв, что я ни за что не приму её предложение, Дана гневно нахмурилась:

– Когда ко мне ты снова обратишься,

То будет слишком поздно, Дождебог…

Слепой ты дождевой червяк

В огне погибнет Фатта и да будет так.

Словно ниоткуда возле Чёрной Матери возник яркий светящийся объект оранжевого света, по очертаниям похожий на улей диких пчёл. Аппарат был выше Даны примерно в три раза. Она прыгнула в образовавшейся в нём белый проём, и объект исчез.

Выбор был сделан.

ГЛАВА X «ПРИЗЫВ»

В то время при ночных медитациях я практиковал путешествия в тонком теле, благодаря которым я мог наблюдать за любыми событиями, проходящими на любых расстояниях от места моего покоя…

Облачённый в чёрную мантию, украшенную золотыми угловатыми узорами, Морох прогуливался по огромному залу в центре орбитальной станции. Звуки от его шагов эхом разносились по полусферическому пространству помещения.

Зал освещался крупным плоским кристаллом, расположенным в центре потолка. Стены были покрыты переливающимся цветным орнаментом на чёрном фоне. На них были изображены четыре величественных существа весьма демонического вида (судя по рогам и перепончатым крыльям).

Морох поднял свой задумчивый взгляд в сторону раздающихся вдали шагов. Он увидел приближающегося к нему своего ближайшего соратника по имени Тисс. Он был не просто соратником Мороха – он был его братом во всех смыслах того слова за исключением родственных уз последнего воплощения. Появление Тисса всегда понимало настроение Тёмного Повелителя. Внешний облик Тисса (которого ещё называли Искусителем) был очень забавным и часто менялся. Он всегда вёл себя, как некий клоун и раскрашивал лицо в бледный цвет, покрывая его узорами и рисуя различные гримасы чёрной краской. Он обличался в безумно смешные (по представлению брата) наряды из человеческой или животной кожи, увенчанные металлическими побрякушками или ещё каким-нибудь барахлом. При разговоре он чем-то напоминал извивающегося змея. Он то прижимал к земле своё гибкое худощавое тело, то гордо подымал голову, расправляя спину. Однако, несмотря на столь комичный вид, он был непревзойдённым воином и могучим магом. Его голос звучал хрипловато и подобострастно:

– Ну вот, мой старший брат, теперь мы знаем, где предатель прячется от нас. Какую участь уготовим мы мерзавцу?

– Самую низкую для такого великого воина, как Арвинар. Мы сделаем это медленно… год за годом, век за веком он будет вкушать плоды своей беспомощности и тлеть. Мы сломим его дух и заставим убедиться в неизбежности нашей победы, а потом… – Морох злобно расхохотался – я преподнесу ему подарок, который сломает его окончательно.

Тисс обнажил свои клыки в злорадной улыбке и произнёс:

– У нас всё готово для проведения Великого Таинства.

Морох и Тисс вместе со своими приспешниками в течении многих солнечных лет собирали гаввах – (энергию живых существ) для призыва могущественного духа по имени Хектус. Эта энергия предназначалась ему для обретения невероятной силы. Согласно плану Морха, Хектус должен сместить Бексела, заместившего Арвинара на Фатте и стать повелителем несчётной армии тёмных духов сначала Фатты, а затем и Мидгарда. В дальнейшем астральные сущности должны будут атаковать их жителей для добычи гавваха.

Братья направились в другой отсек орбитальной станции – в место проведения обряда. Они вошли в огромный зал «украшенный» картинами жутких сцен. В центре зала была нарисована большая пентаграмма, в четырёх концах которой располагались пятиметровые статуи чёрных ангелоподобных существ. На месте пятого пика размещался постамент с зависшим над ним красным кристаллом со множеством граней. Кристалл медленно вращался.

Войдя в центр пентаграммы Морох и Тисс принялись проводить ритуал, процесс которого я не стану описывать, дабы не создавать вокруг проекцию инфернального мира.*

Когда ритуал был завершён, глаза монументальных чёрных ангелов, изготовленные из специальных заряженных микролитов, извергли в большой вращающийся кристалл пульсирующие красные лучи, от чего он светился всё ярче и ярче. Затем пол помещения начал содрогаться, и со свистом, напоминающим сильный ветер, в центре пентаграммы стала расти чёрная дыра портала рваной формы. Когда её размеры сравнялись с высотой светящегося красного монолита, из портала появилась тень, лишённая ног, со светящимися глазами. Вместо рта и носа на лице тени имелись узкие поперечные прорезы, я на макушке располагались очертания то ли рогов, то ли длинных ушей. С громоподобным ликом тень вошла в край кристалла и всё мгновенно стихло. Портал исчез, а глаза статуй погасли.

Кристалл продолжал вращаться, источая приглушённый красный свет. Внутри него, подобно огромной рыбе в тесном аквариуме, плавал призванный дух. Морох подошёл к монолиту и, немного склонив голову, заговорил:

– Приветствую тебя, владыка Хектус, всевечный враг всего живого. Я и мои братья собрали весь этот гаввах в дар тебе. Вместе с тем мы дадим тебе возможность стать предводителем духов Спутника «Фатта». Их бывший лидер – хорошо известный тебе Арвинар избрал путь слабых и навеки обречённых. Я давно охочусь за этим предателем и теперь мы знаем его имя. Он наречён Дождебогом… Как символично Светлые Силы пытаются играть с нами. Много веков назад один Безсмертный со схожим именем был распят на уничтоженной нашими братьями Луне «Леля». Ещё несколько выстрелов из Пушки Хаоса и история повториться. Но в руках Дождебога «Хранитель Душ».

Тень в кристалле заметалась, издав шипящий крик:

– Хранитель Душ?! Он найден?! И он в руках Светлого Бога?! Нужно получить его во что бы то ни стало!

Тисс оскалено заулыбался и одобряюще закивал головой. Морох тоже расплылся в улыбке согласия:

– О, да, повелитель духов, наши планы, несомненно, включают в себя и это, но не стоит спешить. Всему своё время. У нас есть великолепный план… Фатта должна стать главным источником гавваха и мы, питаясь её энергией, будем набирать мощь и наблюдать увядание этой планеты. Мы будем победно взирать на отчаянное рвение Дождебога помочь её обитателям. Морох злорадно захохотал, а затем, выдержав паузу, добавил:

– Но у нас есть одна проблема в добыче гавваха…

ГЛАВА XI «ПЕЩЕРНЫЕ ЖИТЕЛИ»

Пещеру освещал костёр, языки пламени которого образовывали причудливую игру теней среди небрежных набросков охотничьих сцен. Возле костра сидели два невысоких мужчины в старых оборванных одеждах. Один из них худощавого телосложения. Второй, покоренастей и постарше на вид, с небольшой бородой, крутил на вертеле тушу мунака* – всеядного зверя, похожего на маленькую корову с большими ушами. Охотиться на мунаков было несложно: они были не очень быстрые, хоть и выносливые и довольно-таки глупые. Эти животные быстро плодились, и их популяция была очень высока на всей территории Фатты. Именно поэтому мунаки были основным рационом охотников-бродяг и разбойников.

Мужчина с ножом обжёг на костре готовый кол, поднялся и взял из стоящего возле стены пещеры сундука верёвку. Отрезав кусок верёвки, он взял длинный шест и принялся мастерить подобие копья. Сев у костра, он глянул на своего приятеля и заговорил:

– Кродосов становится всё больше. Они гонят стада мунаков дальше – на север, через луга вдоль горных хребтов Урла.

– Если мунаки и уйдут, то они скоро вернуться. Их слишком много, а эти земли – их родина.

– Нет, Сид, теперь всё иначе, они уйдут и больше не вернуться…

– Плевать, найдём на кого охотиться. Прекрати ныть, Шеван! Посмотри-ка лучше на это прекрасное мясо. Румяная корочка, жир льётся рекой, а запах… ммм.

Бородатый охотник на мгновенье прекратил вращать вертел и, расплывшись в гнилой улыбке, жадно сглотнул слюну. Еще некоторое время разбойники молча занимались своими делами… Наконец Шеван нарушил нависшую тишину – глянув в узкую ращшелину пещеры, он констатировал:

– Уже стемнело. Где же Неверс с Нилом?… Третий день пошёл, как они ушли… как бы не вышло чего…

– Да ладно тебе. Ты что, не знаешь этих недоумков? Наверняка ошиваются по деревенским огородам… Кстати Нил собирался навестить своего старого знакомого Мара, а дорога к старым шахтам не близкая… Бьюсь об заклад – они сейчас опять развлекаются с сельскими девицами…

Бородач засмеялся, но тут его смех прервал шум от взлетевших летучих мышей, наполнивших пещеру многоголосым писком. На лице Шевана тоже появилась улыбка:

– Что-то спугнуло их… Наверное парни вернулись!

– Идём. Готовься к худшему – надейся на лучшее.

Бандиты насторожились, и, вооружившись ножами, направились к выходу из пещеры. Вход в их логово был тщательно замаскирован. Бродяги даже сделали некое подобие люка из досок, обвитых верёвками, обложив его дёрном и ветками, поэтому пещера была надёжно защищена от непрошенных и случайных гостей. Пещера представляла собой длинный извивающийся коридор, ведущий сначала в маленькую комнату, а затем в большое (основное) помещение, разделяющее пещеру ещё на две ветви. Одна из них была довольно прямой и вела вниз к неизвестному подводному пространству. Другая – более продолжительная имела извилистую форму и, постепенно сужаясь, уходила вверх. Она явно не была тупиковой – очевидно, что мыши пользовались ей и оттуда чувствовался лёгкий сквозняк. В коридоре и малой комнате пещеры бродяг также имелось несколько небольших разломов.

С факелом в руке Сид осторожно ступал к выходу. Шеван шёл следом. Они подошли к люку, и, услышав знакомый голос с улицы, худощавый разбойник очень медленно открыл люк. В сумрачных кустах перед входом в пещеру лежал запыхавшийся мужчина с длинной бородой в чёрной мантии. В его руке был зажат лук и колчан со стрелами. Лицо человека озарилось сидовским факелом. На нём можно было разглядеть большую кровавую ссадину вдоль лба и тревожную, злую гримасу…

– Ну что уставились, дайте пролезть.

…Хотя Сиду послышалось «дайте поесть», оба разбойника тотчас попятились назад. Вход был довольно узким и подъём к нему крутым и неудобным, что значительно улучшало его безопасность.

Когда вернувшейся бродяга пробрался в коридор и принялся отряхивать от колючек, мелких веток и грязи своё необычное одеяние, Шеван встревожился:

– А где Нил?

– Считай, что его больше нет с нами… дай отдышаться… а вообще – пойдём, присядем… не спеши, обо всём по порядку.

Войдя в помещение, Неверс первым делом уталил жажду из большого кожаного бурдюка. Усевшись возле костра, он задумчиво вгляделся в его беспокойное пламя. Шеван отрезал от туши мунака два больших куска мяса и раздал их своим приятелям. Отрезав третий кусок, он подошёл к сундуку и извлёк из него небольшую горсть сероватой пудры. Очевидно, это была соль. Посыпав ей свой ужин, он отдал остатки друзьям. После того, как бандиты закончили трапезу, Шеван достал из сундука свёрток с высушенной травой. Вероятно это была трава нисома. Насыпав содержимое свёртка в деревянную трубку, он бросил в неё уголёк от костра и все трое принялись курить зелье. Сид с Шеваном ожидающе смотрели на своего приятеля. Сделав очередную затяжку, Неверс заговорил:

– Его схватили стражники Лиранда. Мы решили поживиться в одном богатом доме деревни Двух Ветров, но там оказались эти проклятые стражники! Они устроили засаду вместе с хозяином усадьбы. Четверо вооруженных, естественно. Наверное, кто-то уже побывал там до нас… как неудачно. Мне чудом удалось сбежать, разбив окно. Нил не смог… Хорошо хоть лук спрятали в лесу перед вылазкой, иначе бы пришлось его оставить.

Сид равнодушно бросил:

– С чего ты решил, что он не вернётся? Его скоро отпустят, такое уже бывало.

– Хм. Если бы всё было, как раньше… Вчера днём мы были в старой шахте кристаллов на юге, в гостях у банды Мара. Так вот он дал мне это..

Неверс достал из кармана мантии незнакомый доселе бандитам белый хрустящий лоскут и, развернув, протянул его Сиду.

– Что это такое? – недоумённо спросил тот.

– Они называют это новшество бумахой… ты читай-читай, я же почти не умею. Император Ран со своими дармоедами совсем обезумели….

Бродяга всмотрелся в буквы листовки и принялся медленно читать:

ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАКОН

За любое злодеяние, связанное с завладением чужого, а так же за другие преступные действия, степень вреда которых определяет Комитет СТАрейшин, назначенный при каждом селении, виновного полагается высечь десятью ударами розги.

При повторном злодеянии виновному наносится 100 ударов.

При трёхкратном – преступнику отрубается правая, либо левая кисть руки (на выбор виновного).

За убийство разумного, а так же другие, крайне вредоносные действия к виновному применяется второй, либо третий закон

К людям, чей возраст определён Комитетом СТАрейшин, как слишком молодой, либо как слишком преклонный, а так же к женщинам, второй и третий закон неприменимы.

– Мда… неожиданный поворот – промолвил Сид, состряпав на лице какую-то безумно-злобную улыбку. В полумраке пещеры этот бешеный оскал сделал его похожим на хищное человекоподобное существо из нижних миров. Затем его лицо приняло более хладнокровные черты, и он констатировал:

– Значит, скоро наш приятель вернётся к нам без одной руки.

Неверс затянулся дымом из трубки и продолжил:

– Имперские изверги могут так забить розгами, что бедняга останется калекой…

– Не хотел бы я оказаться на его месте – буркнул Шеван. Он поворошил палкой угли костра, отбрасывающего замысловатые узоры бандитских теней по пещере, и с интересом посмотрел на вернувшегося друга, ожидая продолжения рассказа…

– Жители деревень поговаривают о явлении какого-то бога… – (Неверс театрально поднял вверх руки и глаза) – якобы он снизошёл с неба прямо на площадь Мелдониса.

– Что за бред – изумлённо выдавил, Сид и разбойники расхохотались этой новости…

– Они говорили, что этот бог размером с дом, а его меч ещё больше…

Шеван залился смехом:

– Бог с мечём – вот это да! Так может к ним явился демон, а не бог?!

– А может имперцы стали курить слишком много нисомы – сказал сквозь смех Сид.

Казалось, что Неверс не смеётся, а просто делает вид. Когда все успокоились, он поднял палец к верху и постарался говорить серьёзным голосом…

– Но что самое удивительное – это не просто слухи. У них есть целый культ поклонения этому… как они его называют кажется – Даждьбогу. У них есть учение, которое он поведал. Деревенская пастушка показывала мне несколько сшитых вместе свитков с названием «ЗНАНИЕ СИЛЫ». Она говорила о том, что это, якобы великое послание всем жителям Фатты.

После некоторой паузы Сид заключил:

– Всё ясно —помешанные фанатики… А что ещё тебе показала эта пастушка?

Бандиты снова расхохотались.

– Я уговаривал её подарить мне эту рукопись, но она чуть было не подняла шум, и мне пришлось умерить свой пыл. Но всё-таки я не ушёл ни с чем… Бродяга криво улыбнулся и достал из другого кармана сложенный плотный лист:

– Один свиток я всё же прихватил… ну-ка, дружище, зачитай…

11. Человек, свободный от желаний способен пробудить в себе абсолютную волю.

11.1. Всё, к чему стремиться разумное не пробуждённое существо – тлен, либо плен.

11.2 Желание всегда сильнее отрицания.

11.3 Желания – запутывают разум. Беспокойства – сжигают энергию. Гнев – отравляет сознание

Неуверенность – отнимает время.

КОММЕНТАРИЙ

Желания поглощают энергию и время. Отказ от желаний не подразумевает полное отречение либо бездействие – он являет собой квинтэссенцию методик и принципов, изложенных ранее. Ничего не желающего нечем подкупить и его невозможно использовать. Ничто не может ни сломить, ни остановить ПРОБУЖДЁННОГО, свободного от беспокойств, гнева и неуверенности. Он сам делает выбор, а не кто-то делает его за него.

Приняв решение быть Единым с Силой Абсолюта, он двигается непреклонно и уверено.

Сбрось все оковы, освободи себя от их рабства. Намеревайся и верши.

Свободного от желаний Сила сама направляет к Несокрушимым Целям Абсолюта.

Неверс, слушавший всё это с невероятно серьезным лицом сказал:

– А вроде толково. Правда я мало что понял, но в этом и вправду чувствуется какая-то сила.

Сид изумлённо глянул на Неверса…

– Ты говоришь прямо как адепт этой новой веры… и мантия тебе идёт, вполне сойдёшь за жреца.

Бандиты принялись хохотать над своим приятелем. Сначала он пытался рассказать, как стащил мантию в городской башне, а после попросту велел им заткнуться.

Сид заключил:

– Ладно посмеялись и хватит. Эти издеватели наверняка пьют болотные зелья, а потом пудрят жителям мозги, чтобы те послушно выполняли их цели. Сейчас нам нужно думать о том, как помочь Нилу. Есть какие-нибудь соображения?

Через несколько минут раздумий Неверс сказал:

– Ну, для начала, естественно, следует незаметно проникнуть в город и узнать где его держат. В этом случае я считаю, что идея со жрецом весьма не дурна. Можно прикинуться тем, кто наставляет преступников на путь этой новой веры.

– А это мысль! – поддержал Сид.

Рано утром разбойники отправились на охоту к реке, где Неверс постирал свой новый наряд, а Шеван подстрелил орну – крупную нелетающую птицу. Кроме её мяса бандитам нужны были её большие перья для изготовления стрел. После этого обсудив план далнейших действий, бандиты отправили своего лазутчика в город.