Текст книги "Сорвавшийся экспресс"

Сорвавшийся

Они оба сидели в полутемном и тепло-сыром подвале со сводчатым потолком по разным углам, друг напротив друга. Выражения лиц невозможно было разобрать. Да и каждому из них не очень-то и хотелось заглянуть в глаза другому. Азарт охоты ушел, осталась только усталость.

Через единственное маленькое оконце под потолком свет едва пробивался. На полу блестела вода, что стекала по стенам. Были разбросаны разные тряпки, осколки стекла, куски досок. Вдоль стен тянулись старые и пустые трубы отопления с изорванной изоляцией.

Они оба тяжело дышали в уходящем нервном напряжении. Шилов приходил в себя от удара по голове.

Руки у Гаджи тряслись от большой физической нагрузки: надо же было жертву выследить, оглушить и упаковать в багажник машины. А он ведь не сильно большой багажник-то. Зато Шилов, хоть и роста был среднего, но оказался сильнее, чем он предполагал. Еще и Резвана смертельно ранил. Все пошло не так, как было запланировано.

Заметив, что Шилов пришел в себя, Гаджи встал и подошел на безопасное расстояние к жертве. Сергей тупо махнул своей головой.

– Что? Кляп вытащить, – спросил Гаджи.

– Ты кто такой? – набрав воздуха, прохрипел Шилов.

– Ты уже догадался и сам, – горец отошел к окошку, – Гаджи я.

– Ну и чего тебе от меня надо?

– От тебя уже ничего, – Гаджи повернулся к нему лицом, – ты тут рядом с Резваном полежишь, а я заберу сегодня Лейлу, и мы с ней уедем.

– Он же дохлый, – Шилов посмотрел на лежащее рядом с ним бездыханное тело.

– Вот и хорошо, – ответил Гаджи, – пока тебя найдут, вы подружитесь.

– Так ты не собираешься от меня избавиться?

– Не зачем, – ты мне уже не помеха. Я все успею. Сейчас пойду, приведу себя в порядок и поеду за Лейлой. И не смотри на меня с такой ненавистью, не надо. Это тебе уже не поможет. Можешь считать, что я для тебя сорвавшийся экспресс, а ты просто попал под его колеса. И тут тебе уже ничего не изменить. Да и Лейле будет надежней со мной. Кое-что изменилось в планах, и не только у меня….

– Людмила Шилова? – голос в трубке был какой-то слишком официальным.

– Да, – ответила Людмила. – А кто вы? Откуда у вас этот номер?

– Я – следователь Третьяк. Сергей Шилов ваш муж?

– Да, – испуганно ответила Людмила. – Что с ним? Мы поругались, и он вчера не приехал ночевать.

– Вам надо приехать ко мне в отделение.

– Куда?

– На Люстдофскую дорогу.

– Зачем?

– Я вам тут все объясню. Приезжайте немедленно.

– Я….

Разговор прервался.

Мысли путались у нее в голове. Они ехали в больницу. Следователь, молодой парень рассказывал ей о том, что произошло. Она плохо воспринимала его слова. Голова гудела.

«… – Какой-то террорист, второй убит. Шилов и террористы? Чушь какая! Бандита охраняют? Он тоже в больнице? Зачем их рядом положили? Шилов пришел в себя. Дело передают в СБУ…. Жилистый ваш муж, крепкий орешек, хотя бандит больше его и сильнее. Как он смог вырваться, никто не понимает…. Уже приехали. Да, скорей же!»

Она побежала по больничному коридору, заметив, что возле одной из дверей стоит охранник с автоматом.

Ворвавшись в палату, Людмила остановилась. Шилов лежал с бледным лицом и смотрел в потолок.

Подойдя ближе, она присела на стоящий рядом с кроватью стул.

– Как ты?

– Нормально, – ответил Сергей, с трудом двигая губами.

– Кто это сделал?

– Гаджи, – Шилов посмотрел на жену.

– Какой еще Гаджи? – вспыхнула Людмила.

– Тот самый…. Мне трудно говорить. Уходи, пожалуйста.

Выйдя в коридор, Людмила устало прислонилась к стене. В голове все окончательно перепуталось.

«… – он приехал за мной. Господи, что теперь делать? Что с ним теперь будет? Боже!»

Ветка старого тополя лениво барабанила по оконному стеклу. Капли дождя, смешанные со снегом стекали на подоконник. Шилов лежал в палате и смотрел в потолок. Раны только начали заживать, но тело ныло, как в первый день.

– Здравствуйте, – следователь, как обычно вошел без стука.

Шилов только кивнул головой в ответ.

Следователь прошел к его кровати и присел на стул. Открыв свою папку, он достал из нее исписанный лист бумаги.

– Вот, – он протянул его Шилову, – вам надо прочесть, потом я это заберу, поскольку дело изымает к себе СБУ, и эту записку нужно тоже приобщить.

– Что это? – вяло спросил Сергей.

– Это написала ваша жена.

Шилов, превозмогая боль, приподнялся на кровати и взял лист из рук следователя.

«… Сергей, прошу тебя, прочти и, если сможешь, прости! Я благодарна тебе за все: за детей, за те годы, что мы прожили вместе, за то, что ты поддерживал меня, как мог. Ты – сильный. Я горжусь тобой!

А он слаб. Я должна помочь ему. Прости, я ухожу. Дело передали в СБУ. Нас переводят в закрытый госпиталь, как только он поправиться, мы уедем. Его освободят. Он согласился выдать всю информацию, которой владеет. Она действительно ценна для следствия и поможет предотвратить много бед. Он тот, за кого себя выдает. Но он сделал это только ради меня. Я нужна ему, прости…. Присмотри за детьми. Ты им очень нужен! Спасибо, что оставил его в живых…. Лейла…».

Скупая мужская слеза скатилась по щеке Сергея.

– Позвольте, – следователь подхватил листок из руки Шилова.

Он аккуратно положил его назад в папку.

– Мы вас поддержим, но вы должны будете дать подписку о неразглашении. Вы понимаете?

– Уходите, – прошептал Сергей, глядя в потолок, – уходите…. Мне тесно рядом с вами…. Тесно….

Глава четвертая

Ожидание жизни

– Доктор, доктор! Он глаза открыл! – звонко и весело пронесся крик молодой женщины с распущенными ярко-рыжими волосами. Ее волосы были настолько яркими, что казалось, будто в коридоре включили дополнительное освещение.

Дежурная медсестра подскочила от неожиданности и бросилась к ней.

– Слава Богу, Слава Богу! – причитала она на ходу.

Высокий и худощавый доктор выглянул из ординаторской и, заметив, что медсестра уже входит в палату, из которой кричала женщина, направился туда, отряхивая на ходу крошки с узких и упрямых губ.

В палате, у большого окна лежал совсем заросший щетиной на лице мужчина лет сорока пяти. Возле него уже суетилась медсестра, поправляя капельницу. Женщина с ярко-рыжей шевелюрой стояла у изголовья и смотрела с мольбой на больного. Ее лицо было покрыто мелкими царапинами, словно было испещрено осколками битого стекла, но напоминало скорее легендарное произведение Леонардо, вдруг ожившее наяву.

– Сереженька, Слава Богу, – шептала она.

– Кх-хм, – кашлянул доктор, – ну-тес, что тут у нас?

Он подошел к лежащему мужчине и коснулся его руки, проверяя пульс.

– Тут все в норме, – проговорил доктор, – посмотрим, что со зрачками.

Он коснулся лица пациента своими тонкими холеными пальцами, пытаясь приоткрыть ему веко. Лицо мужчины рефлекторно дернулось, и глаза чуть приоткрылись.

– Замечательно, – пробормотал доктор.

Больной открыл глаза чуть шире и посмотрел на него. Ничего не понимая, он скосил взгляд на стоящую женщину и улыбнулся.

– Света! – тихо произнес он и снова закрыл глаза.

Начать сначала

– Вот, возьмите телефон, – миловидная девушка из центра обслуживания абонентов протянула Шилову аппарат.

– Уже готово? – переспросил Сергей.

– Я не знаю, будет ли работать ваша программа, – девушка тряхнула копной русых волос, – но настройки для интернета установлены.

– Так… я попробую включить? – с сомнением спросил Шилов.

– Попробуйте, – улыбнулась девушка и уткнулась взглядом в монитор своего компьютера.

Сергей взял телефон в руки и попробовал войти в программу «такси». Раздался сигнал сбоя. Шилов разочарованно посмотрел на девушку. Та на секунду оторвала взгляд от монитора и сочувственно пожала плечами.

– Что же делать? – тихо спросил Сергей, скорее сам себя, чувствуя, что от бессилия начинает закипать изнутри.

Он долго не мог сесть за руль. События последнего года кого угодно могли выбить из колеи: долгая реабилитация в госпитале, пустой и холодный дом. Сыновья как-то отстранились от него после того, как их мать, ничего, по сути, не объясняя, ушла к чужому мужчине, да еще и с темным прошлым. Постоянная театральная постановка по имитации его безопасности от соответствующих органов только раздражала и мешала устроиться на работу. Клиенты, которых он считал «постоянными», ушли: кому интересно ждать. Но Шилов не сдавался. Попробовал было снова «кастрюлить», как в Одессе называют работу частных извозчиков, но денег оставалось мало, так что едва хватало на хлеб с кефиром.

Снова вернулась осень….

Однажды он услышал объявление по авто-радио, что новой фирме такси необходимы сотрудники со своими машинами. Не задумываясь, Сергей позвонил.

– Что ж, – произнес молодой человек, исполняющий обязанности менеджера по персоналу, – теперь вы – таксист.

Он достал из-под стола накладной фонарь с названием фирмы и вручил его Сергею.

– Ваш позывной «159». Желаю удачи!

« – Странно, – подумал Шилов, – тут тоже такой же номер. К чему бы это?»

Сергей протянул менеджеру руку и крепко пожал ее. Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул еще теплого осеннего воздуха и улыбнулся. Наконец-то у него что-то начало получаться за последнее время. Подойдя к своей «Ладе», Сергей ласково посмотрел на нее, выбирая место для установки фонаря. Магнит громко бумкнул, и Шилов поморщился, будто ему самому тюбетейку на голове прихлопнули.

– Спокойно, «Софочка»! – пробормотал Шилов, гладя рукой машину по крыше, – считай это прививкой. Раз кольнет, и все будет хорошо.

Почти месяц Сергей колесил по Одессе, доставляя пассажиров к местам назначения. С каждым новым днем у него прибавлялось клиентов, и сумма в кошельке.

И только вечерами он, вернувшись домой, не взирая на время, сразу ложился на диван и, положив рядом с собой телефон, засыпал в ожидании….

Говорят, что Создатель облекает свой приз в разные обертки для тех, кого он любит. Так что прежде чем получить его, адресату просто необходимо его развернуть. То есть каждому достается свое количество «упаковочного» материала в виде разных неприятностей и испытаний. От того и приз бывает очень дорог…. Но мы-то этого не осознаем!

В этот понедельник все оказалось тяжелым. Сначала его «Софочка» не захотела заводиться. Покопавшись в ее «сердце», Сергей заставил-таки забурчать любимую «кобылку». Затем, при выезде из поселка, (в котором не успел пожить сам Котовский), образовалась огромная пробка, – какой-то умник не закрепил контейнер на своем грузовике. Так что, слава Создателю, пустой сорокафутовый ящик завалился на дорогу, перегородив выезд из микрорайона.

Шилов очень не любил автомобильные пробки, как, впрочем, и остальные водители. Но Сергей как-то по-особенному начинал нервничать, словно опаздывал куда-то. Так было и на этот раз. По мере уплотнения автомобильных рядов и тугости воздуха от сигнала клаксонов, внутри у Шилова стало нарастать какое-то необъяснимое напряжение. А это всегда было предвестником будущих неприятностей.

Вырвавшись через час из плотного пелотона железа и резины, он вздохнул свободнее, но руль вдруг резко потянуло вправо, и Сергей был вынужден остановиться. Улучив свободный промежуток между мчащимися автомобилями, он открыл дверь, выскочил на дорогу и ахнул. Правое переднее колесо его «Софочки» удрученно сморщилось от прокола. Хорошенько вслух проматерившись, Сергей полез в багажник за «запаской» и домкратом, но не аккуратно положил свой мобильный телефон на крышу машины. Приподняв кузов, ему удалось без проволочек заменить колесо, но в тот момент, когда Шилов уже опускал подъемник, его «Софочка» неловко качнулась, и он услышал треск разбившегося телефона.

– Да, что же это такое!? – закричал в сердцах Сергей. – Господи! Что же я натворил такого?

Он стоял возле машины, держа в руках ручку от домкрата, и смотрел на остатки телефона, что рассыпались по дороге. Мимо него проносился плотный поток машин, и каждая обдавала его тугой волной влажного морского воздуха, смешанного с выхлопными газами. Не застегнутая куртка развевалась широкими черными полами так, что Сергей был похож на черного ворона, мрачно хлопающего крыльями при виде разбитого каштана. В чувство его привел один из пронзительных сигналов клаксона пролетевшей иномарки. Вздрогнув, Шилов зябко передернул плечами и запахнул полы куртки. Присев на корточки, он стал разгребать разбитый пластик в поисках сим-карты. Та осталась целой. Зажав ее между пальцами, Сергей для чего-то дунул на нее и сунул в карман.

« – Что ж, – подумал Шилов, усаживаясь в машину, – теперь надо другой телефон покупать. Значит, на „птичку“ мне дорога».

Радио-рынок Одессы, занимал не очень большую площадь прямо под знаменитым мостом, про который еще Утесов пел в своей песне о Косте-моряке. Разношерстная компания торговцев подержанными средствами современной связи галдела разными голосами, словно сороки лесные, предлагая редким покупателям новинки и не только на любой вкус и кошелек. Побродив между рядами, Сергей остановился у неприметного и тихого ларька. Долговязый парень с засаленными светлыми волосами копошился внутри, нагнувшись к витрине с замызганным стеклом, перекладывая с места на место нехитрый товарец.

– Есть у вас что-нибудь недорогое из этого списка? – спросил его Шилов, протягивая клочок бумаги с нацарапанными на ней номерами моделей телефонов, которые могли поддерживать программу «такси».

Продавец выпрямился и взял из рук Сергея перечень. Бегло осмотрев его, коротко отрезал:

– Вот, пожалуй, этот, – он достал из витрины пошарпанный аппарат.

– Он точно будет работать в этой программе? – с сомнением произнес Шилов, рассматривая телефон, – Мне понты не нужны. Это для работы.

– Будет, – коротко ответил парень.

– Ладно, – протянул Сергей, – сколько?

– Двести пятьдесят, – сказал продавец.

Все еще сомневаясь, Шилов, тем не менее, достал кошелек и отсчитал требуемую сумму.

Для установки программы Сергею пришлось ехать через весь город в офис. В конторе его встретила миловидная светловолосая девушка с красивыми очками на бледном лице.

– Я – 159-й, – представился Шилов, упираясь в стойку, что разделяла посетителей и администратора.

– Что у вас? – спокойно спросила девушка, не отрывая глаз от монитора компьютера.

– Да, вот, – пожаловался ей Сергей, доставая купленный телефон, – разбил предыдущий и приобрел этот. Надо бы программу установить.

– Хорошо, давайте, – она, не глядя на Шилова, протянула руку через стойку и забрала телефон.

Через минуту она его вернула.

– Уже? – радостно удивился Шилов.

– Что уже? – спросила девушка и подняла на него глаза в очках, – у вас блютуз не работает.

– Вот, блин, – потух Сергей, – что же делать?

– Езжайте туда, где взяли и разбирайтесь. Пусть ремонтируют или меняют.

– Ну, с ремонтом что-то еще можно свурдалачить, а вот с обменом…, – засомневался Шилов, – легче жену поменять, чем телефон на «птичке».

– Что вам менять, а что ремонтировать, – это не мне решать, – холодно отрезала девушка.

Целых три дня Шилов потратил на поиски того, кто продал ему сломанный аппарат. То этого парниши не было, потому что не было, то он только что отошел куда-то по хитрому делу. Наконец, утром третьего дня Сергей заметил своего знакомца. Он выскочил из машины и успел догнать долговязого парня. Резко потянув его за рукав куртки, Шилов развернул торговца к себе лицом.

– Ты что, совсем охренел? – злобно и тихо проговорил Сергей, глядя ему прямо в глаза.

– Ладно, дядечка, – парень, не ожидавший такого напора, опешил и побледнел, – ладно. Что случилось?

– Дядечкой тебе пусть снеговик под Новый год станет, – прошипел Сергей, – и в подарок пусть подарит крупный вариант мандарина для случая. Понял? Вот, – он протянул ему телефон, – а пока пусть этот аппарат вдруг заработает правильно. У тебя времени всего час.

Парень согласно кивнул головой и, схватив телефон, исчез в воротах рынка. Не прошло и получаса, как он вынырнул из толпы галдящих продавцов.

– Вот, – запыхавшись от бега, заявил парень, передавая Шилову аппарат, – теперь работает. Только…

– Что еще? – недовольно спросил Сергей.

– Настройки телефона для интернета вы уже сами закажете.

– Хорошо, – ответил ему Шилов, – надеюсь теперь это единственное препятствие.

Примерно еще через полчаса Сергей появился в офисе фирмы такси. Все та же девушка сидела за компьютером, но завидев Шилова, оторвала свой взгляд от монитора и улыбнулась.

– Включили? – спросила она.

– Вроде бы, да, – ответил Сергей.

– Сейчас посмотрим.

Она снова что-то начала щелкать в компьютере.

– Что ж, – промолвила девушка, взяв из рук Шилова телефон, встала из-за стола и подошла к окну, – программу мне удалось внедрить, теперь надо в нее войти уже с вашего телефона, но раз мы в подвале, то ловить сигнал можно только здесь, у окошка.

Она протянула руку с телефоном к открытой форточке. Раздался зуммер подключения, но тут же оборвался, словно сигнал плоскогубцами надкусил.

– Что это? – спросил ее Сергей.

– У вас интернет не работает, – ответила ему девушка.

– И теперь!?

– Теперь, – она грустно вздохнула, поправляя очки на носу, – вам надо настроить свой телефон. Мне это некогда делать, – девушка вернула Шилову аппарат, – если сами не сможете, то поезжайте в сервис-центр, они там это бесплатно делают.

Кровь прилила к голове Сергея. Столько потрачено времени и все впустую! Он ухватил телефон и, сунув его в карман, выскочил из офиса.

– Что же делать? – вновь повторил вопрос Шилов, скорее самого себя, чем миловидную девушку из абонентного бюро.

Тон его голоса видимо что-то тронул в ее душе. Она как-то сочувственно посмотрела на него.

– В подвале нашего здания, – девушка показала пальцем вниз, – есть хорошая мастерская. Там и программное обеспечение можно переустановить. Сходите. Думаю, что вам помогут там.

– Спасибо, – только и нашелся Сергей.

Выйдя на улицу, Шилов вдруг понял, что осень окончательно вступила в свои права. Свинцовое небо низко висело над головой. Ветер срывал последние листья с городских деревьев и нес их по улице, окуная в холодные лужи. Накрапывал мелкий дождь. Вдруг резкий порыв воздуха сорвал с головы Сергея кепку, и она колесом покатилась по мокрому асфальту. Шилов бросился за ней вдогонку, но ветер, словно издеваясь над ним, усилил свой напор и таки загнал ее в воду. Споткнувшись о листья, что лежали хорошо промокшей кучкой, кепка приостановилась ребром, а затем медленно завалилась на них.

« – О, нет, – подумал Сергей, – только не это!»

Он понял, что изменить уже ничего не сможет, и кепка точно намокнет. Подойдя к луже, Шилов присел на корточки, и, запахнув полы куртки, протянул руку, поднимая и отряхивая ее от уже успевшей просочиться в ткань влаги.

« – Что еще должно сегодня случиться?» – подумал Сергей

– Простите, это вы мне? – услышал он чей-то хрустальный голос у себя за спиной.

От неожиданности Сергей вскочил и чуть не завалился туда, откуда, только достал свой головной убор. Стоя нараскаряку, он взмахнул руками, но все-таки устоял на ногах.

– Нет, извините, – произнес Шилов, поднимая глаза на голос незнакомки.

Ветер-озорник раскидывал в разные стороны ее густую копну ярко-рыжих волос, и девушка была вынуждена все время убирать их со лба. Делала она это настолько грациозно, насколько и непринужденно, что у Сергея просто отвисла челюсть от удивления. Она же, заметив выражение лица, звонко рассмеялась. В ее огромных ярко-голубых глазах замелькали веселые лукавинки. При этом четко обозначились ямочки на ее щеках, что делало ее лицо просто шедевром в глазах Шилова. Хотя и не только его. Проходящие мимо них мужчины и женщины тоже оборачивались на нее. Легкая светлая куртка и черная юбка чуть ниже колен очень даже подчеркивали ее стройную фигуру. Красивые невысокие сапоги нежно обнимали ее аккуратные икры.

– Так, значит, мне показалось? – сквозь смех спросила девушка. – Тогда вы меня извините. До свидания.

Она взмахнула пушистыми ресницами и сделала шаг в сторону, пытаясь обойти лужу. Шилов не мог произнести ни слова. Он стоял, словно вкопанный, и смотрел на это чудо. Девушка прошла прочь, не оглядываясь.

В кармане у Сергея зазвонил телефон. Он достал его и нажал кнопку приема.

– Да….

Не люблю, я живу ею.

Узкий и крутой спуск в подвал был накрыт цветным шифером, но это никак не веселило обстановку. Все равно в этот серый осенний день он казался внутри темным, так что Шилов невольно оперся рукой о стену, когда начал спускаться к двери. Нажав на кнопку звонка, Сергей застыл в ожидании. Металлическое полотно автоматически открылось с легким скрежетом. Прямо перед Сергеем оказался стол. За ним сидела вахтерша и смотрела какой-то фильм на портативном проигрывателе.

– Мне бы мастера, – произнес Шилов.

Вахтерша, не отрываясь от экрана, махнула рукой за спину.

– Тама, – буркнула она.

– Спасибо, – поблагодарил Сергей, проходя мимо нее в следующую открытую дверь, за которой тоже виднелся стол, заваленный деталями от телефонов. Сразу же за ним были расположены несколько стеллажей из почти алюминиевых каркасов, на полках которых в определенном хаосе были вывалены коробочки, пластиковые панели, кулечки и какие-то еще железки. Обстановка производила удручающее впечатление на Шилова, который привык к порядку во всем.

– Разрешите? – спросил Сергей, входя без стука, так как дверь была открыта.

– Проходите, – раздался глухой голос из-за стеллажа.

Сразу после этого показалась оттуда же большая непослушная шевелюра, а затем уже и сам хозяин кабинета. Серая рубашка торчала из штанов, а сами джинсы висели на узких бедрах так, что казалось, будто они вот-вот свалятся на пол. Худощавое лицо и большой нос мастера выдавали в нем тип человека черноморской национальности. Выпуклые голубые глаза и какая-то по-детски застенчивая улыбка, блуждающая на губах, делали лицо добрым. Почему-то именно так показалось Сергею.

– Что у вас? – спросил мастер, подходя к столу, перед которым остановился Шилов.

– Вот, – ответил Сергей, протягивая ему телефон, – программа «такси» не работает.

Мастер посмотрел на него оценивающе, мол, насколько дорого может обойтись ремонт. Но выражение лица Шилова, да и его внешний вид, не оставляли сомнений, что самоотверженные действия по наведению порядка в приборе мобильной связи, не смогут стать дороже принципа: бери что-нибудь и хрен с ним, а про прибыль забудь. Убедившись, что именно так и будет, мастер тяжело вздохнул.

– Что-то не так? – спросил его Шилов, смущенно сжимая в руках мокрую кепку.

– Да, пока все не так, – ответил ему грустно мастер, забирая телефон. – Посмотрим.

Порывшись среди хлама на столе, он отыскал очки и нахлобучил их на нос.

« – Чистый Айболит», – подумал Шилов про себя, а вслух сказал.

– И что?

– Что что? – переспросил его мастер, – еще не знаю. Вот сейчас вскрытие покажет, а может и не покажет.

– Можно я присяду? – спросил его Сергей.

Мастер только кивнул непослушной шевелюрой. Шилов присел и уперся рукой в щеку.

« – Боже, помоги мне! – молился про себя Сергей. – Дай ты ему уже заработать! Я ведь без него, как слепой крот, без этого телефона».

– Что ж, – мастер оторвался от манипуляций с аппаратом, – здесь надо полностью программу переустанавливать.

– А насколько это долго и дорого? – спросил Сергей.

Мастер внимательно посмотрел на него и произнес:

– Часа два и восемьдесят гривень.

– Молодые люди! Извините, что прерываю вашу научную беседу, – хриплый голос из-за двери прервал размышления Сергея и рассуждения мастера о дальнейшей судьбе телефона Шилова.

В кабинет зашел очень пожилой и сгорбленный человек с клюкой в одной руке и мобильным телефоном, с намотанным на него шнуром. Большая и затертая мохеровая кепка покрывала его седую всклокоченную шевелюру. Длинная куртка непонятного цвета и широкие штаны делали его почти карликом. Плохо обритое лицо было все в морщинах, но взгляд его чистых не по возрасту глаз был настолько лучистым, что не оставалось сомнений в его жизнелюбии и чувстве юмора.

На Сергея этот посетитель произвел впечатление, правда, он не успел понять какое именно. Видимо и на мастера тоже, поскольку он даже на стул присел у своего стола, не сводя глаз со старика.

Мужчина же тем временем ловко внедрился в кабинет, и не глядя на Шилова, протянул мастеру телефон.

– Вот, – прохрипел он, – не могу я с этого аппарата фотографии девушки скачать.

Мастер, все также молча, взял из его рук телефон, размотал шнур и улыбнулся.

– Так вы ведь уже были у меня два года назад.

– Правда? – спросил старик.

– Ну, да, – ответил мастер, – я еще тогда вам сказал, что этот шнур не подходит, – он чесанул свой нос так, как это делают только мужчины, – чтобы вы смогли фотографии скачать и посмотреть потом, вам надо было две дополнительные программы на комп установить.

– Да, да, что-то припоминаю, – улыбнулся посетитель. – И что?

– Да ничего, – грустно произнес мастер, – вам тогда это показалось слишком дорого.

– А теперь? – спросил его старик.

– А теперь еще дороже, – ответил мастер, опуская глаза.

– Жаль, – пробурчал дед, забирая аппарат со шнуром обратно. – Ладно, не буду вам докучать. Даст Бог, дождусь ее, может, приедет из Америки, и наживо ее увижу. Все лучше, чем просто на снимках.

– И долго ее уже нет? – неожиданно для самого себя спросил старика Сергей.

Дед посмотрел на него внимательно и ответил.

– Долго. Я видел-то ее всего полчаса перед отходом в рейс. Плавание затянулось почти на год. Она вышла замуж и уехала в Штаты. С тех пор прошло почти двадцать лет, – старик тяжело вздохнул. – Разговариваем только по телефону, да еще в этих, как его, – он почесал нос, – «одноклассниках». Она все время подшучивает над моим указательным пальцем, – я ведь только им и печатаю слова, которые хочу ей сказать. И, знаете ли, деньги на новый компьютер прислала. Я его купил точно по ее инструкциям, только вот так и стоит он уже два года, – все берегу. Вот, – вздохнул старик, – может, дождусь ее приезда. А пока старым пользуюсь, а он никак не может эти снимки принять.

В кабинете воцарилась гнетущая тишина.

– Да, – произнес хрипло старик, – а откажись я тогда от того рейса, то может все было бы по-другому. Никогда не знаешь, что лучше. Только теперь я понял, что тех, кто тебе дорог, нельзя от себя отпускать, не смотря ни на что….

С этими словами он повернулся спиной к Шилову и мастеру и направился к двери.

– Так вы до сих пор ее ждете и любите? – тихо спросил его Шилов.

– Нет, – ответил старик, поворачиваясь к нему лицом, – я ею живу. Так что думайте молодые люди хорошенько, прежде чем сделать свой выбор.

– И вы не были женаты? – спросил его Сергей.

– От чего же? – усмехнулся дед, – был. И прожил в браке пятнадцать лет. Но, – он как-то огорченно махнул рукой, – мы разошлись. – Ладно, – сказал дед, вновь поворачиваясь к выходу, – пойду снова ждать.

Старик оттолкнулся своей клюкой от пола и пошел шаркающей походкой прочь.

– Надо закрывать лавочку, – пробурчал мастер, снимая очки, – из-за своей благотворительности я не смогу даже аренду заплатить. Пришел, отнял массу времени, а толку ноль. А иногда и полчаса могут жизнь изменить, если правильно ими распорядиться.

Мастер взглянул на Шилова.

– Так что? Платим и работаем?

Сергей достал кошелек и, не задумываясь, выпотрошил его начисто.

Шилов сидел в своей машине возле вокзала, смотрел, как на лобовое стекло падали крупные капли холодного осеннего дождя.

« – Снова осень, – подумал Сергей, вспоминая слова старика, – а ведь скоро зима….»

Вдруг раздался резкий звонок телефона. Сергей вздрогнул и, не глядя на определитель, произнес:

– Алло!

– 159-й! Это вторая! Вы не слышите, что ли? – голос диспетчера не был грубым. – Подтвердите заказ с Канатной 72 в аэропорт.

– Спасибо вторая, – грустно ответил Сергей, – подтверждаю. Канатная 72 на аэропорт.

– Не забудьте выставить время. Счастливого пути!

– Хорошо, – буркнул Сергей, – буду через пять минут.

Он включил зажигание, и машина, пробурчав мотором, словно спросонья, легкими рывками тронулась с места.

« – Интересно, – вдруг подумалось Шилову, – и как тот старик? Дождался ли свою женщину?»

Подъехав к установленному адресу, Сергей отправил смс-ку для вывода пассажиров. Ждать пришлось недолго. Минуты через две в запотевшее стекло задней двери кто-то постучал.

Шилов по привычке, не выходя из машины, приоткрыл заднюю дверь и увидел короткую юбку, прикрывающую длинные ноги в высоких сапогах.

– В аэропорт? – привычным тоном поинтересовался Сергей, поворачиваясь к баранке.

– Да, – ответила пассажирка каким-то странно-знакомым хрустальным голосом.

Шилов обернулся и увидел ее.

– Зда-давствуйте, – пробормотал Сергей, чувствуя, что его лицо становится горячим, от приливающей волнами крови.

Пассажирка посмотрела на него и тоже залилась румянцем.

– Добрый день, – ответила девушка, опуская глаза. – У меня есть, конечно, время, но, пожалуйста, давайте будем ехать!

Сергей встрепенулся и вновь повернулся к рулю.

– Извините, – пробормотал Шилов, включая зажигание. Его «Софочка» как-то странно чихнула, но, все же, плавно тронулась с места. В салоне повисло неловкое молчание. Наконец Сергей решился.

– Простите меня, – выдавил он из себя, выворачивая руль и объезжая припаркованный грузовик доставки товаров, – знаю, что это и не положено, и не совсем тактично, но очень хочу узнать ваше имя.

– Светлана, – спокойно ответила девушка, глядя в окно.

Шилов посмотрел в зеркало заднего вида и ответил:

– А меня, Сергей.

– Очень приятно, Сергей, – Светлана повернула свое лицо от окна и посмотрела на него.

На секунду их взгляды встретились, и Шилов, краснея, мысленно поблагодарил того, кому в свое время пришла в голову мысль установить в салоне зеркало заднего вида для водителя.

– А вы не помните меня? Я еще…

– Помню, – перебила его Светлана, – вы тот самый, что кепку уронил в лужу.

– Да, это был я, – улыбнулся Сергей. – А вы запомнили…

– Трудно забыть такое нелепое знакомство на улице.

– Так вы подумали, что я специально? – опешил Шилов.

– Вовсе нет, – улыбнулась Светлана, – просто сама ситуация была не совсем ординарна.

– Да, – согласился Сергей, – тогда был не мой день.

– Как знать, – загадочно произнесла девушка, вновь поворачивая лицо к окну.

Шилов, занятый маневрированием в очередной пробке, не обратил внимания на это замечание. Устроившись в нужном ряду, он вновь посмотрел в зеркало. Светлана смотрела прямо ему в глаза. Заметив взгляд Сергея, она смутилась и отвернулась.

– Значит, улетаете? – ляпнул Шилов.

– Ага, – коротко буркнула Светлана.

– Если я правильно понял, то ненадолго.

– Верно, – Света продолжала смотреть в окно, – на день всего. Надо кое-что сделать. А вы, с какой целью интересуетесь?

– Да, просто так, – смутился Шилов, – для поддержания разговора.

– Что ж, – улыбнулась девушка, – вам это удалось. А вы давно работаете в такси?

– Не-а, – рубанул Сергей, глупо улыбаясь и уворачиваясь при этом от очередного дебила на джипе, – совсем недавно.