Текст книги "Чёрные небеса. Нарушенное равновесие. Книга 1"

***

4 сентября 20XX года, RL

На следующий день я решил не обедать в столовой, а провести большую перемену на крыше. Хоть там и был разбит газон с клумбой и скамеечками, она уступала по популярности внутреннему двору и столовой. Садик на крыше облюбовали воркующие парочки.

У меня же было своё тайное место. Над правым крылом возвышалась надстройка в виде башни с четырёхскатной стеклянной крышей. Казалось, что ограждение проходило почти вплотную к стене, но на самом деле там было достаточно пространства, чтобы прошёл один человек. С северной стороны башни находилась небольшая площадка. Раньше там курили старшеклассники, пока учителя не прознали и не закрыли доступ на крышу. Запрет сняли через два месяца, за это время курильщики уже нашли новое место. Больше на этот уголок никто не претендовал, и я приходил сюда, когда хотел побыть в одиночестве.

Обойдя башню, я застыл. В густой полуденной тени кто-то стоял. Я уже сделал пару шагов назад и собирался спешно ретироваться, когда меня окликнули.

– Не думал, что это такое популярное место, – голос был мне незнаком.

Потёртые джинсы, чёрная футболка с длинным рукавом. Этот парень не был учеником – ученики в школе обязаны носить форму. Но и для учителя незнакомец казался слишком молодым.

– Подозреваю, что это я вторгся на твою территорию. Так что проходи, не стесняйся.

– Эм… Как-нибудь в следующий раз.

«Хватит с меня странных знакомств».

– Всегда так убегаешь? – щёлкнула зажигалка.

– На территории школы запрещено курить.

– Поэтому я и делаю это здесь, – парень затянулся. – Какой класс?

– Не обязан сообщать это подозрительным личностям.

– Я не подозрительная личность, а учитель, – он подошёл поближе и вытащил из выреза футболки бейдж на длинном шнурке. – И сразу пресеку твой следующий вопрос: я работаю только второй день, поэтому ты меня не знаешь.

– Если кто-нибудь доложит администрации о том, чем вы тут занимаетесь, он может стать последним.

– Кто-нибудь? Значит, ты этого делать не собираешься?

– Мне всё равно, – я опять сделал попытку уйти.

– Ты мне так и не ответил, в каком классе учишься.

– 10-Ф.

– Хм, физико-математический значит…

– Вы и сами могли это узнать через учительское приложение на своём айди. Раз у вас есть бейдж, значит и доступ к базе уже дали.

– Считаешь: если машина может всё за тебя сделать, то получать информацию традиционным вербальным способом бессмысленно?

– Это нерационально. Затраты времени несоизмеримы. К тому же всегда есть вероятность, что человек обманет.

– Машина тоже может обмануть, а если быть точным – можно обмануть машину.

– Системы безопасности сейчас совершенны как никогда.

– Нет ничего совершеннее человеческого мозга, – парень постучал пальцем по виску и усмехнулся. – Это к слову о системах безопасности. Информацию, существующую в цифровом виде, очень легко фильтровать и изменять. Поэтому я больше доверяю людям, при всём их несовершенстве. А на твоём месте я бы чаще общался с одноклассниками. Большая перемена самое подходящее время для этого.

– Мне не о чем с ними разговаривать.

– А кружок, клуб, секция?

– Не состою нигде. Смысла в этом не вижу.

– Вот оно как, – он достал карманную пепельницу и затушил в ней сигарету. – Ладно, мне уже надо идти. Если ты из Ф-класса, то скоро увидимся.

Я смотрел ему вслед. Такой учитель действительно может быстро стать популярным среди учеников. Наверное, это был первый взрослый в моей жизни, в разговоре с которым я не чувствовал покровительственного снисхождения.

***

10 сентября 20XX года, RL

В следующий раз я увидел его через неделю, на уроке. В белой рубашке и при галстуке он выглядел более формально, однако с мальчишеским лицом и взъерошенными волосами походил на студента, сдающего экзамен, а не на учителя. И сегодня он был в очках.

– Можете звать меня Арсений Владимирович. Я буду преподавать информатику в старших классах.

– А фамилия?

– А тот, кто первый узнает в течение это семестра мою фамилию, получит сто баллов по моему предмету, – новый учитель заразительно улыбнулся.

Сто баллов – это гарантированный рейтинг А в конце семестра. Девчонки позади меня зашептались.

«Вот дурочки».

Я открыл на планшете расписание занятий – в описании учебных предметов должны были быть данные об учителях. Отыскав информатику, я понял, что он не шутил: там значились только имя и отчество. Скосив глаза, я оглядел класс. Помимо меня ещё человек десять догадались заглянуть в расписание и теперь ошеломлённо пялились в свои планшеты.

– Всё согласовано с администрацией. Для поисков можете использовать любые доступные средства. В рамках уголовного кодекса, конечно, – я уже видел эту полуулыбку-полуухмылку при нашей первой встрече. – Но сразу предупреждаю: почти весь персонал школы в курсе ситуации, так что задача не так проста, как кажется на первый взгляд.

Манипуляции с планшетами он тоже без внимания не оставил:

– Все, кто открыл расписание, получают на этом занятии баллы.

Я рефлекторно посмотрел на экран и увидел, как в графе моего рейтинга на странице информатики ноль изменился на единицу.

– Учитель, почему вы не носите линзы? Вы были бы намного симпатичнее.

Девчонки после этого замечания захихикали.

– Зрение у меня отличное. А эти очки подключены к моему айди. И глядя сейчас на вас, я могу сказать, что у Милы Цветковой в конце прошлого учебного года рейтинг по информатике был, в лучшем случае, удовлетворительный, – каждое слово учитель проговаривал чётко, не торопясь, и в течение всей тирады продолжал улыбаться, а лицо Милы алело с каждой секундой, пока не стало помидорно-красным.

Я сейчас на её месте хотел бы провалиться сквозь землю. Надеюсь, это отобьёт у моих одноклассниц желание флиртовать с учителем на уроках.

– Если вы мне позволите, я вернусь к занятию. Кто мне скажет, какие темы последними проходили в девятом классе?

– Это можно и в логах узнать, – замечание вырвалось у меня, прежде чем я понял, что делаю.

«И кто меня за язык тянул?! Да ещё и после того, как он при всём классе Цветкову на место поставил».

Сердце понеслось вскачь.

– Илья Воронов, да? – он глянул на меня сквозь стёкла очков.

В горле пересохло. Я прижал руки к столу, чтобы унять дрожь.

– Сомневаешься в моей компетентности?

– Нет, – я отвёл глаза.

Оказаться в центре внимания всего класса да ещё в такой ситуации – хуже быть просто не могло.

– К сожалению, ни логи занятий, ни ваши рейтинги не могут поведать мне, сколько из изученного задержалось в ваших головах после летних каникул. Я надеялся, что первый урок пройдёт в более непринуждённой обстановке, но, видимо, придётся провести небольшой тест.

Класс недовольно зашумел:

– Как тест?

– На первом занятии, без предупреждения? Это нечестно…

Учитель пожал плечами и коснулся своего наручного айди:

– Жизнь вообще штука несправедливая. Можете приступать. У вас есть время до конца урока.

На экране планшета всплыл текст первой задачи. Я вздохнул с облегчением. Никто больше не смотрел в мою сторону – все сосредоточились на заданиях. Часы на интерактивной доске отсчитывали оставшееся время. Как только раздался звонок, извещавший о конце урока, тест автоматически завершился. В углу экрана я увидел мигавший значок сообщения.

«Если б кто-то молчал, то и теста никакого бы не было», – Виталя иногда мог быть очень лаконичным.

Морозец пробежал по спине. В голове я лихорадочно перебрал варианты развития событий. Больше половины из них предполагали физическое насилие.

Следующей в расписании стояла литература, потом – лекция по химии. У меня было почти два часа на то, чтобы обдумать ситуацию, хотя шансы выйти из неё безболезненно стремились к нулю.

Я оглядел класс. Почти все разбились на группки: кто-то обсуждал способы выведать фамилию учителя, девчонки сплетничали, несколько одиночек сидели, уткнувшись в планшеты. Витали не было.

***

Тот школьный день закончился без происшествий. По дороге домой меня тоже никто не встретил. А вечером пришло сообщение с новым распределением на проектные группы.

Log 2: Илья

11 сентября 20XX года, RL

– И вы ещё спрашиваете, почему я не хочу быть с ним в одной группе?

Я стоял в учительской напротив классного куратора.

– Да. Не отличник, но его рейтинг не так уж плох, награды спортивные есть. И семья приличная.

– Причём здесь семья? Он хулиган и постоянно задирает тех, кто слабее него. А таковых большинство.

– Илья, – Виктория Анатольевна сняла очки и, достав из кармана салфетку, начала их протирать. – В личном деле Кузнецова нет ни одного случая нарушения правил.

– Он мне недавно угрожал.

– Виталя иногда может быть очень резким. Думаю, ты просто не так его понял.

– Не думаю, что слова «не зарывайся» можно как-то по другому истолковать.

Наш куратор была женщина мягкая. Мне нравилось, как она преподавала литературу, выслушивала все, даже самые глупые высказывания. Никогда не повышала голос. Всегда заступалась перед администрацией, если кто-то из её учеников попадал в неприятности.

Но для руководства старшеклассниками требовалось иногда проявлять твёрдость, и, на мою беду, твёрдость она решила проявить именно сейчас.

– Илья, я вижу, что тебе тяжело иногда находить общий язык с одноклассниками. Но над собой надо работать. Групповые проекты – это шанс подружиться с другими ребятами. Списки уже утверждены. Мы не составляем их наобум, а стараемся так подобрать состав, чтобы способности учеников дополняли друг друга. Учитываются и рекомендации компьютерной системы, и мнение всех учителей.

– То есть, ответ «нет»?

– Надеюсь, ты меня поймёшь. Просто приложи усилия – и всё получится.

***

Информатика.

Я пребывал в страшном сне. В самом ужасном кошмаре, какой только можно было представить.

Сдвинув шесть парт, мы теперь сидели кружком.

Анжи. Сегодня её волосы были завиты в мелкие кудряшки. Она болтала, не переставая, периодически отвлекаясь на обклеенный стразами айди – с кем-то переписывалась.

Мила. Подружка Анжи. Больше добавить нечего. Ах да, успела в этом году «отличиться» на информатике. Её оценки по точным предметам оставляли желать лучшего, и мне казалось странным, что она до сих пор в физико-математическом классе, а не переведётся на другое направление.

Виталя. Или Рыжий. После вчерашнего сообщения он со мной не разговаривал и тему теста не поднимал. Может, и сегодня я был бы избавлен от его внимания, если б не это злосчастное распределение.

Матвей. Это унизительно прятаться за чужую спину, но, надеюсь, хотя бы в присутствии старосты Кузнецов на моё здоровье покушаться не будет. Сам Матвей – та ещё тёмная лошадка. Отличник, активист и при этом крайне загадочная личность. Иногда его взгляд меня пугал. Хотел бы я знать, о чём он думает.

Завершал наш паноптикум Денис. В перерывах он обычно сидел, нацепив наушники и уткнувшись в планшет, где была запущена какая-нибудь игра. Меня всегда интересовало, как он обходил запрет, – на территории школы все игровые приложения блокировались. Вот и сейчас он погрузился в процесс уничтожения монстров и игнорировал наше присутствие.

– Надеюсь, никто не будет против, если роль лидера группы возьму я? – Матвей обвёл всех взглядом.

– Ой да ладно, других вариантов просто и быть не может. Тут лучше тебя никто не справится.

Только Анжи высказала своё мнение. Остальные предпочли отмолчаться.

– Если возражений нет, то и закончим на этом. Теперь перейдём к самому заданию. Надеюсь, все уже ознакомились с ним? Сообщение пришло ещё утром.

По тому, как все начали торопливо загружать списки своих сообщений, я понял, что кроме меня и Матвея проектное задание никто не читал.

Староста вздохнул, поправил на переносице очки и выложил свой планшет на середину:

– Ну что ж, думаю, объяснить самому будет быстрее.

***

13 сентября 20XX года, RL

На большой перемене я поспешил сбежать на крышу. Не верилось, что Виталя так легко отступится, поэтому во время обеда я старался держаться подальше от столовой и классов.

Пепел и лёгкий горьковато-дымный аромат говорили о том, что площадка за башней перестала быть моим единоличным владением, однако с новым учителем вне занятий я больше не встречался.

Сегодняшний день стал исключением. Увидев знакомую спину, я замер, не решаясь выйти из-за угла.

Парень стоял, облокотившись на решётку ограждения, и курил. Порыв ветра ерошил тёмно-каштановые волосы. После каждой затяжки он опускал руку и кисть безвольно повисала. Мне стоило уйти и поискать уединения где-нибудь ещё.

– Проходи уже. Здесь только я непрошеный гость.

Я замялся.

– Арсений Владимирович?..

Мне было неловко обращаться к нему формально, по имени и отчеству. Наверное, из-за нашей первой встречи здесь, на крыше.

– Вне занятий можешь меня звать Арсом. Не такая уж и большая у нас разница в возрасте.

«Странный он».

– Сами же хотите нарушить субординацию?

– В твоём «Арсении Владимировиче» я всё равно особого уважения не услышал, – учитель хмыкнул и сделал последнюю затяжку, смял окурок в карманной пепельнице.

– Опять прячешься?

– Мне просто нравится здесь. Тихо. И никто не мешает.

Арс обернулся и прислонился к ограждению спиной.

– А разве это не означает «прятаться»?

Я пожал плечами, сел на оставленный кем-то ящик и достал обед. Сегодня в рекомендованном мне наборе была рыба. Рыбу я не любил. С тоской посмотрев на кусок отварной сёмги, я приступил к еде.

Ковыряясь в пластиковом лотке одноразовой вилкой, я ощущал чужой взгляд. От этого все мышцы были в напряжении, кусок не лез в горло. В конце концов, я решился поднять голову и увидел, что парень даже не смотрел в мою сторону. Он с отсутствующим выражением лица разглядывал соседнее здание, где размещались спортзалы. Другой мог бы назвать воцарившуюся тишину неловкой, но о лучшем я не мог и мечтать.

Минут через пять он опять обратился ко мне:

– Ты действительно счастлив вот так, в одиночестве?

Я отложил недоеденный обед и вскрыл упаковку с витаминизированным соком.

– У меня есть книги. Этого достаточно. На вашем месте, месте учителя, я бы радовался, если ученик уделяет всё свободное время учёбе.

– А как же друзья, увлечения?

– Книги и есть моё увлечение. А друзья… Мне кажется, дружба – это что-то идеализированное. Как и любовь. В книгах герои живут вместе долго и счастливо, а в реальности – разводятся через несколько лет. Или годами изводят друг друга скандалами, мучают и себя и окружающих. Пусть и дружба, и любовь остаются в книгах. А в настоящем мире жить, веря в них, может только слабый и наивный человек.

– А ты, значит, сильный и умудрённый опытом? – парень напротив меня не смог сдержать смешка.

Меня это разозлило. Я сложил руки на груди и хмуро глянул на него:

– Чего вы добиваетесь?

Арс сел прямо на бетон, вынул из кармана чёрную пачку и вытряхнул новую сигарету, достал бензиновую ретро-зажигалку в серебристом корпусе, откинул крышку и пару раз щёлкнул колёсиком, выпуская язычок пламени. Когда кончик сигареты затлел, оставляя в воздухе седой след, он затянулся и посмотрел на меня.

– У меня был друг, похожий на тебя. Даже не друг, просто знакомый. Мы с ним никогда не общались вне вечеринок, но уж если пересекались – всегда находили темы для многочасовых разговоров. Пока наши приятели зажимали девчонок по углам, мы с ним трепались – о книгах, о видео-играх, гаджетах, да и просто на всякие философские темы. Я его считал нормальным парнем, пусть сдержанным и немного застенчивым. В компаниях он всегда держался в стороне, говорил, что любит позицию стороннего наблюдателя. Когда он начал встречаться с девушкой, я сильно удивился, но потом узнал, что инициатором была она.

Арс запрокинул голову и посмотрел в небо. Я машинально проследил за его взглядом. Там плыли рваные лоскуты кучевых облаков.

– Долго эти отношения не продлились. Расстаться тоже первой предложила она. Я как-то разговорил её, и она пожаловалась на его холодность. Ей, видите ли, не хватало проявления чувств, эмоций. Тогда я подумал, что она просто оправдывает свой поступок, – я-то знал, как сильно он её любил. После этого он изменился: выглядел странным и подавленным, стал избегать общения, и со мной в том числе. Меня это встревожило, но я успокаивал себя мыслью, что есть близкие друзья, родные, которые рядом каждый день, которые заметят это странное поведение и поддержат.

Ещё одна сигарета выпала из почти пустой пачки.

– Последний раз я столкнулся с ним в университете. На моё приветствие он не ответил и прошёл мимо. Я не стал его останавливать. И теперь жалею об всем сердцем. Мы создаём будущее не только тем, что делаем, но и тем, что не делаем. Наше настоящее – это следствие совершённых деяний и недеяний, поступков и упущенных возможностей.

Он сделал паузу. Облака всё так же плыли над головой. Они не были похожи на острова, замки или животных – как ни старайся, в них нельзя было увидеть ничего, кроме облаков.

– Он пропал. А через несколько дней его тело нашли у заброшенного здания. Бросился с верхнего этажа. Если бы я только остановил его, заговорил, насильно докопался до причин такого странного поведения… Я не захотел напрягаться, брать на себя тяжесть чужих проблем, я прошёл мимо, увлечённый своими делами и мыслями – и человека не стало. Как мало иногда отделяет жизнь от смерти – иной раз один разговор. Или слово. Или поступок. Или их отсутствие.

Я сидел, заворожённый этой историей и хрипловатым голосом Арса, у меня затекли ноги, но я боялся ими пошевелить, боясь разрушить наваждение.

– Потом меня попросили подобрать пароли к его файлам на компьютере. Почти все личные папки оказались защищены. Родители надеялись, что в них можно найти объяснение его самоубийству, а следствие хотело убедиться, что это действительно суицид и дело можно быстро закрыть. В результате я получил доступ не только к тому, что хранилось на его компьютере, но и к онлайн-дневнику, о котором не знал никто из его друзей и знакомых.

И тогда я понял, что общался всё это время с другим человеком. Между тем, кого видели все мы, включая его родителей, и тем, кем он был на самом деле, пролегала колоссальная пропасть. И эта пропасть была причиной его боли. Окружающие пребывали в неведении, не подозревая, сколько усилий ему требуется для того, чтобы просто заговорить с ними, не догадываясь, что для него каждый день – это очередное сражение со страхами. Он видел оба мира, страдал от этого, но не мог перебраться на другую сторону. Те кратковременные отношения с девушкой, видимо, стали последней каплей. У него не хватило сил, чтобы выразить ей свои чувства, – и это сломало его.

Арс потёр переносицу.

– Я вспомнил о нём, когда встретил тебя.

– Что это значит?

– Тебе действительно наплевать на всех вокруг? Действительно так хорошо в одиночестве? Действительно ли не жалеешь об отсутствии друзей?

У меня вспотели ладони и спина. Я словно попал на допрос.

– Меня всё устраивает. И я не люблю, когда мне в душу лезут. Что вы можете обо мне знать? Мы всего-то второй раз с вами разговариваем.

– Я видел, как ты ведёшь себя на уроках и на переменах, избегаешь своих одноклассников. И те немногие мысли, которыми ты поделился со мной, – они тоже о многом могут сказать.

– Я мог и соврать. Может, мне просто хотелось произвести впечатление взрослого…

– Пока ты производишь впечатление человека, у которого есть проблемы и который боится с этими проблемами встретиться лицом к лицу.

– Могу заверить, что прыгать с крыши не собираюсь.

– Я и не предполагал за тобой такого.

– Просто не люблю людей. В большинстве своём это глупые ограниченные создания.

– Ты уверен, что твоя мизантропия не стала удобным прикрытием для страхов?

Я поднялся:

– Перемена заканчивается, мне надо идти на урок, – я подхватил сумку и взял пакет с остатками обеда.

– Захочешь поговорить, я всегда к твоим услугам.

Решил не оборачиваться.

– Вряд ли у меня возникнет такое желание.

Уходя, я ощущал на спине его взгляд.

***

Дома.

– Привет, Тиндал.

Я не успел открыть входную дверь, а пёс уже был тут как тут, приветственно помахивая лисьим хвостом. Я наклонился и потрепал его по серой в чёрных мраморных пятнах спине.

К видеодомофону прилип розовый стикер: «С собакой погуляла. Обед не готовила, придумай сам, чем перекусить».

– Спасибо и на этом, – я снял записку сестры и, смяв, засунул в карман. Опять эта ретро-мода? Нельзя было просто сообщение через семейный планировщик отправить?

Я прошёл в гостиную. Робот-пылесос тихо жужжал, переползая из угла в угол, – значит Инга ушла совсем недавно. Странно, сегодня у неё по расписанию сразу после университета тренировка по теннису.

Тиндал, посчитав миссию по моей встрече выполненной, вернулся к своей любимой игре в преследование пылесоса.

– Предатель, – беззлобно буркнул я.

Достав айди, проверил состояние всей бытовой техники и расписания домашних: мама обещала вернуться в восемь к ужину, у Инги после обеда действительно значился теннис. Либо ей было лень менять, либо она что-то скрывает. Включив через домашнее приложение телепанель, я бросил на пол сумку, форменный пиджак и упал на диван, зарывшись лицом в подушку. Реклама, новости, опять реклама – я слушал, не вникая в смысл. Это была всего лишь фоновая музыка для моего одиночества.

Мама работала допоздна, сестра всегда вела активную социальную жизнь, а поступив в университет, стала пропадать на каких-то встречах, вечеринках, кинопросмотрах и прочих глупых модных мероприятиях. Только я сидел целыми днями дома в компании Тиндала.

Перевернулся и достал из сумки книгу. Обычно, оказавшись дома, я в первую очередь садился за домашние задания, но сейчас настроения не было.

Инга объявилась через два часа. Она шумно ворвалась в квартиру и первым делом зажгла во всех комнатах свет, а телепанель переключила на канал с зарубежными сериалами.

– Почему в темноте читаешь, зрение хочешь испортить? – её сумочка и яркий шарфик упали у меня в ногах.

– Меня устраивает. Это у тебя привычка днём свет зачем-то включать. Как теннис? – спросил я, не отрываясь от чтения.

– Сегодня пропустила, ходили с одногруппниками в пиццерию. Я и нам на ужин прикупила, – она помахала связкой картонных коробок. – Можешь взять пару кусочков – готова голову дать на отсечение, что готовить тебе было лень.

– Спасибо за заботу.

Ураган «Инга» переместился на кухню – от гостиной её отделяла только барная стойка. Не глядя, лишь по звукам, я мог восстановить все действия сестры: как она, напевая, достаёт тарелки, хлопает дверцами холодильника, доливает воды в поттер. Когда микроволновка звонко дзенькнула, я встал, сгрёб свои вещи, прихватил тарелку с разогретой пиццей и отправился в свою комнату.

– Будешь кофе?

– Ага.

Оказавшись у себя, я сбросил вещи на маленький детский диванчик, стоявший у окна, и запустил компьютер. После синхронизации с моим планшетом он вывел на экран список домашних заданий и активных групповых проектов. Я свернул окно и запустил браузер: «Проверим, что там новенького на литературных форумах».

Скрипнула дверь.

– Вот твой кофе.

– Тебя стучаться не учили?

– Зануда. И почему мой младший брат такой бука? Я была б только рада, если б у тебя были секреты, которых стоило стесняться. Забирай быстрее, у меня там сериал начинается.

Она передала большую кружку кофе с молоком и умчалась в гостиную.

Я вернулся к компьютеру.

Пол-экрана занимал баннер с рекламой популярной онлайновой игры: «Shin Sekai Online. Дополнение „Падшие“. Чью сторону выберешь ты?» Я когда-то играл в онлайновые игры, но все новинки использовали технологию частичного погружения и требовали наличия шлема виртуальной реальности, который я не мог себе позволить.

Закрыв рекламу, я погрузился в чтение форума.