Текст книги "Злодей не моего романа"

Глава 5

Надкусила булочку, сделала глоток восхитительной жидкости и выглянула в окно, однако ничего, кроме деревьев и льющегося с неба яркого солнца, не увидела. Если, конечно, не считать послания от Инферно. На этот раз оно было высечено ярко-алым и частично пряталось за верхушки деревьев.

«Елена безуспешно дергала ручки, пытаясь найти путь к спасению. В ее голове билась единственная мысль: «Бежать».

Я поперхнулась и посмотрела на свои руки, занятые сладкой выпечкой и чашкой, потом на раму, снова перевела взгляд на текст.

«Этот мрачный черноволосый мужчина, так непохожий на Георга, пугал ее. Идеальная внешность Эрика скрывала множество пороков, он внушал окружающим ужас».

Прошла минута, прежде чем до меня дошло, что «черноволосым» Пыжикова окрестила Рика.

– Кэтрин, не хочу вас расстраивать, но вы – дальтоник, – одними губами проговорила я, подивившись в очередной раз многочисленным расхождениям небесного слова и наземного дела.

Дальнейший текст скрывали елки и березы. Я вздохнула. В комнате было душно, решила воспользоваться советом горе-писательницы по-своему, иначе говоря, проветрить помещение. Отставила чашку на подоконник подальше, повернула ручку фрамуги и распахнула окно. В комнату тут же влетел вихрь.

Нет, не ветра. Рика. Услышал же. Схватил меня за руку.

– Куда собралась?

Я даже обиделась.

– Никуда не собралась. Я кофе пью.

Панк сощурил серо-желтые глаза.

– И для этого окно открыла?

– Окно открыла, потому что жарко. А босиком я по колдобинам лесным не попру, у меня ножки нежные. И потом, все равно ж догонишь.

Рик опустил взгляд на мои пальчики, едва выглядывающие из-под чрезмерно широких штанов. Я обратила внимание на чистую смену белой майки, черных зауженных джинсов и высоких берцов. Интересно, это я на такой его жизненный период попала или он постоянно так одевается? Неправа Кэтрин, нутром женским чую, мальчик-гот по сравнению вот с ним – недоразумение ходячее.

Белый панк, закончив лицезреть мои ноги, отпустил руку и ушел. Я обратилась к окну, вдохнула свежий лесной воздух. Когда последний раз выбиралась на природу, уже не помню.

К тому моменту, когда я дожевала булочку, в комнату снова ввалился недовольный «помощник», швырнул на пол женские спортивные балетки и удалился так же эффектно, как и до этого. Я с опаской приблизилась к обуви, оглядела, примерила. Пришлись впору. Надела. Если не считать того факта, что теперь стала сантиметров на десять ниже, такая обувь была удобнее моих павших смертью храбрых сапог.

– Ри-ик, – позвала я снова.

– Да.

Не обратила внимания на ледяной тон. Мало ли какие у мужика причуды, главного не изменишь.

– Рик, ты – прелесть!

Ответом мне было молчание.

– Слышишь? – не отступалась я.

– Да.

Удовлетворенно кивнула, взяла чашку и высунулась в окно оглядеть окрестности. Кругом все те же деревья. Дом на небольшой вырубленной поляне. Интересно, а из комнаты мне выходить не опасно для жизни? В том смысле, что хозяина не расстрою ли?

– Ри-ик! – засунулась я обратно в помещение и залпом допила чашку, ожидая ответ.

– Что?

– А выйти из дома можно?

– Зачем?

– Погулять.

– Иди.

Он добавил что-то еще, я не расслышала. Осторожно выглянула за дверь.

– Повтори, пожалуйста, последнюю фразу.

– В деревья не заходи.

Я стояла в небольшом коридоре, голос хозяина раздавался из-за соседней приоткрытой двери.

– Почему?

– Жить хочешь?

– Хочу. – С ним так и тянуло быть абсолютно искренней.

– Тогда не заходи.

– Да не вопрос.

Аккуратно выскользнула через входную дверь на яркий солнечный свет. Вкус у мужика, однако, отменный. Я бы в таком месте тоже, наверное, не отказалась пожить. Правда, дорожек садовых не хватает и подъездного пути. В остальном – благодать. Я сошла с широкой веранды, обогнула небольшой деревянный домик по периметру, нашла открытое окно комнаты, заглянула, прикинула расположение ванны, закутка туалета и того помещения, где находился сейчас сам хозяин. Выходило совсем маленькое жилое пространство. Странно это. Мне казалось, у таких, как он, должны быть крутые богатые особняки или какие-нибудь фамильные замки со склепами, как в книжках пишут. Я попыталась заглянуть через щелки в шторах, узнать, чем там таким важным занят Эрик. Безрезультатно.

За спиной послышались тихие голоса. Я отпрянула от окна и обернулась. Среди деревьев стояли люди. Десятки людей. Мужчины, женщины. И все смотрели на меня. По спине против воли побежали мурашки. Инстинкты вопили о нависшей над нерадивой головушкой угрозе. Я прижалась к стене.

Один из мужчин, молодой, с длинной черной косой, сделал шаг в моем направлении, но на поляну не ступил.

– Подойди, – нараспев проговорил он бархатным голосом.

Я взвизгнула и пулей понеслась в дом. Забежала, захлопнула дверь, влетела в таинственную комнату к хозяину. Тут царил сумрак и прохлада. Рик сидел за огромным дубовым столом и что-то читал. Не раздумывая, я кинулась к нему и спряталась за его широкой и вполне надеждой спиной. А если точнее, за спинкой кожаного кресла.

– И что на этот раз? – оторвался он от чтения.

– Там люди, много и все страшенные такие. Не в смысле на вид, а в смысле вообще, в принципе…

Он не ответил и опять углубился в чтение. Я отдышалась.

– А кто это?

– Клан.

– Поэтому мне в деревья нельзя?

– Да.

– А у них своих домов нету?

Рик вздохнул, встал с места, открыл штору, следом окно. В комнату проникли лесные запахи и звуки.

– Вон, – прорычал хозяин довольно тихо, но впечатляюще. Вернулся на место. – Можешь идти.

– Не-этушки, – протянула я. – Лучше тут побуду. С тобой как-то надежнее.

Уселась на пол, опершись спиной о ножки его кресла, огляделась. Едва не присвистнула вслух от увиденного великолепия.

Просторная, потрясающе отделанная и обставленная библиотека. Последний раз я такую в Эрмитаже видела. В небольших деревянных шкафах под стеклом стояли старые тома. Встала на четвереньки и выглянула из-за стола. По противоположной стене тянулась аккуратная винтовая лестница, ведущая на второй ярус библиотеки, где возвышались точно такие же шкафы с книгами.

– Рик, а почему они на поляну не заходили?

– Потому что это моя личная территория, я убью.

– В смысле совсем убьешь?

Он промолчал.

– И даже не спросишь? – не унималась я. – Но тот невежливый, что тапочки и кофе принес, ведь заходил.

– Я приказал. Это исключение.

Мне стало не по себе. Нет. Я не испугалась. Тут иное. Предупреждала же, что блаженная. Я вдруг отчетливо поняла, что хочу Рика. Вот прямо сидя возле его ног и осознала после слов: «Потому что это моя личная территория, я убью». Гормоны устроили пого-данс, а это уже далеко не африканские ритмы. С такими вещами не шутят. Я откашлялась и снова прижалась спиной к ножке его кресла.

– А что ты там читаешь?

– Сядь на диван, – недовольно огрызнулся хозяин.

Я рысцой ускакала на указанный предмет мебели, развалившийся возле камина. Сняла балетки и забралась на него с ногами, выглянула из-за спинки на Рика.

– Так что читаешь?

Ответом мне была тишина. Я сморщилась, вздохнула, разместила подбородок на спинке поудобнее и стала наблюдать. Он сосредоточенно хмурил брови и изредка перелистывал плотные серые страницы. Я завороженно следила за работой мышц на идеальных руках, за движением пальцев, за белыми волосами, которые он то и дело тревожил пятерней. Мне подарили от силы минут двадцать созерцания. Он нервно захлопнул книгу, зажав пальцем место, где остановился, и уставился на меня.

– Займи себя чем-нибудь.

– Да мне не скучно. – Я лучезарно улыбнулась.

Рик зарычал, показав мне клыки. Я нырнула за спинку и зажмурилась. Мне почему-то не верилось, что он кинется. Не знаю. Не верилось – и все. Что-то такое скрывалось в его отношении ко мне. Может, и вправду интерес, как к комнатной обезьянке или зверьку неизвестной породы. Рык прекратился, возобновился шелест страниц. Я тяжко протяжно вздохнула, надела тапочки и пошла оглядывать книжные полки. Читать совсем не хотелось, но полистать старые книги было мечтой детства, чем я благополучно и занялась.

Увлеченного действа не вышло. Белый панк то и дело отвлекал мое внимание. Я кидала на него осторожные взгляды из-под ресниц. На столе завибрировал мобильник. Он, не отвлекаясь от страниц, нажал громкую связь. В трубке раздался мужской низкий голос:

– Можно?

– Да, – холодно кинул Рик, отключил связь и убрал книгу в стол.

Я бегом слетела по винтовой лестнице и прыгнула с ногами на диван, спрятавшись с головой за спинку. Мало ли кого в гости к панку судьба принесет? По ходу в этой Трямляндии все вполне реально – и смерть тоже.

– Эрик.

Я осторожно высунула нос из-за подлокотника. От дверей медленно шел тот самый крендель с косой, что решил меня поманить себе на закуску в лес.

– Я слушаю.

– Твоя комнатная собака останется? – кивнул он в мою сторону.

– Чего?! – От такого возмутительного обращения я моментально наплевала на страх и высунулась полностью. – Сам козел!

– Молчать! – рявкнул панк. Я заткнулась, скрестила руки на груди, фыркнула и спряталась на место. – Так что? – обратился он к козлу.

Удивительно, но собак осаживают точно так же. От этого сделалось совсем неприятно. Я пообещала себе, что, если доживу, обязательно отпилю черную ухоженную косичку по самый затылок, а может, и скальп сниму. А белому… а белый пока живет пусть, он мне нравится.

– Она останется?

– Да.

– Стая повторно зашла на нашу территорию.

– Сколько?

– Трое. Одна женщина, двое мужчин.

– Где они?

– В центральном морге. Дело сразу твой цепной забрал.

– Свободен.

– Эрик, это второй случай. В прошлый раз двое, теперь больше…

– Свободен.

Вот эти нотки в голосе Рика я уже знала. Сейчас кому-то не поздоровится.

– Многим не нравится…

Косичка не договорил. Просто не успел. Панк встал со стула и одним легким движением руки выкинул его в окно. Я тихо присвистнула. Он молча направился к двери.

– Рик, стой! – подскочила я как ошпаренная. – Я с тобой!

Он не остановился. Я начала тараторить как заведенная:

– Я про трупы чисто теоретически знаю все! – Чуть не споткнулась о ковер на полу. – Честное пионерское! И про расследования, и я, наверное, даже знаю, что за девушку убили!

Последнее заставило его обернуться.

– Идем, только молчи.

Я согласно кивнула, рванула в комнату, схватила сумочку и вылетела на улицу, догнала медленно идущего Рика (надо же, ради меня медленно шел, уже неплохо) и ухватила его на всякий случай за ремень джинсов. Мы ступили в полосу деревьев. Лесной сумрак был полон щебета птиц, стрекотания каких-то насекомых, но ни то, ни другое не могло скрыть тяжелого ощущения чужого взгляда, и притом не одного. Я поежилась. Рик, не останавливаясь, схватил меня на руки и побежал. Я прижала сумочку покрепче, втянула шею, поджала ноги и зажмурилась. Все равно с ориентированием в лесной местности у меня беда, никогда не могла определить, где север. По мне так мох на деревьях растет по кругу и как ни попадя. А при той скорости, что держал панк, деревья просто в глазах рябили.

Глава 6

Минуты через две меня вернули в вертикальное положение. Осторожно приподняла веки. Рик входил на территорию автомобильной стоянки. Я пожурила себя за невесть откуда взявшуюся тормознутость и побежала следом. Охранник проводил мою персону в мужской одежде любопытным взглядом. Панк дошел до серого неприметного «рено» (к несчастью, это все, что я смогла бы сказать об этой машине: в автомобильных марках я как кит в детском бассейне), отключил сигнализацию и сел за руль. Я забежала с другой стороны и плюхнулась на пассажирское сиденье. Вовремя. Рванул с места так, словно демоны гнались, дверь захлопнула уже на ходу. Откинулась на сиденье и порадовалась, что не на каблуках. Вот же мужик. Кажется, я это уже говорила.

– Что за девушка? И с чего ты решила, что знаешь ее?

Я уставилась на него и невинно похлопала глазами. Рик нахмурился:

– Ты меня слышишь?

Я энергично закивала головой.

Слышу, дружок, еще как. Тебя вообще не услышать сложно.

– Что за девушка? – медленно повторил он вопрос.

Я снова захлопала ресницами. Панк зарычал, в солнечном свете блеснули клыки.

– Ты ж сам велел молчать, – решилась я нарушить данное слово. По-моему, опять довела. Эх, голова моя упертая, неразумная. Я вжалась в дверь и героически прикрылась сумочкой.

– Эйной ее звать… звали. С ней должен был Гриша познакомиться в баре по тексту Пыжиковой. Я только пару первых абзацев прочла, так что чего там дальше должно было произойти – не знаю, но, судя по аннотации, – любовь, долгая и вечная. Только ее на беду вчера прибили, горло разодрали. За мусорным баком нашли.

Рискнула выглянуть из своего укрытия. Рик спокойно смотрел на дорогу.

– Георг с ней познакомился?

– Нет. Не захотел. Я там замаячила. Он зачем-то ко мне стал клеиться. Я ему ее показывала. Честное пионерское! Потом подумала: куда она от него денется? А мне переночевать негде…

– Это я уже слышал. – Как отрезал.

Я вздохнула и снова замолчала.

Так мы и ехали в тишине до самой городской больницы. Морг тут стоял во дворе отдельным зданием. Я вприпрыжку скакала за белобрысым. Возникла мысль о побеге, но тут же отмелась. Во-первых, с моим злодеем надежнее, он сильный – это мы уже выяснили, а во-вторых, куда мне идти? Тут вон монстров сколько. Да и документов местных нет, а без бумажки мы известно кто. Гриша? Толку от него…

Санитар безоговорочно пропустил панка, не спросив даже пропуск. Мы вошли в прохладное кафельное светлое помещение. По спине побежал холодок, да и запах не айс. Между каталками возвышался высокий мрачноватый тип в гражданской одежде со здоровым шрамом через все лицо. Он внимательно изучал бумаги в тонкой серой папке. Наше появление заставило его отвлечься.

– Эрик? – удивленно протянул мужчина. – Как у вас это быстро работает. Нам бы так.

– Привет, Кларк.

Мой злодей приветливо улыбнулся человеку. Я готова была поспорить на все что угодно, что этот мужчина – человек.

– Три ночных трупа?

– Да.

– Не представишь даму?

– Лена. – Я сама выступила вперед. – Здравствуйте.

– Очень приятно. – Мужчина галантно склонил голову. – Кларк. Следователь.

– О! Это вы – цепной пес Рика? – обрадовалась я догадке и прикусила губу. – Я… Прошу прощения.

Нет, прав был панк, мне лучше помолчать. Новый знакомый рассмеялся:

– По-видимому, я. Лестно, – обратился он к невозмутимо наблюдающему за мной Эрику.

Сарказм. Однако глаза следователя выразили совершенно обратное. Ему и впрямь было лестно. Я секунды на две зависла, переваривая сей странный факт, потом отмерла. Рик без предисловий открыл труп обнаженной девушки.

– Эйна, – тихо подтвердила я, даже не видя алой юбки. Жуткие раны надолго врезались в память.

– Вы ее знали? – уцепился за мою реплику Кларк.

– Не то что бы…

– Нет, она только имя слышала – и все, – ответил за меня Рик. – Документы были?

– Нет. Леночка, что вы еще слышали и где?

Я открыла рот, но за меня снова ответил панк.

– В баре.

– Я фамилию знаю! – удалось быстренько вставить мне. – Только не помню, но как вспомню – скажу.

Кажется, Эрика опять пробрало порычать, однако он сдержался. Кларк нахмурился:

– Что еще?

– Она там с подругами была, дамы отмечали расставание Элеоноры… Эиноры… Э… короче, какой-то «Э» с ее парнем.

– Вам память не помешает потренировать.

– Так я не виновата, что у вас тут имена такие жуткие.

– У нас? – прищурился Кларк.

– Что со второй жертвой? – обратил на себя внимание Рик.

– Мужчина, около тридцати, документов никаких, лица не осталось, ног почти тоже.

Следователь нехотя оторвался от моей Высочайшей Болтливости и перешел к другой каталке, откинул покрывало. Я постаралась удержать кофе и булочку в желудке. Зрелище жуткое. От лица и впрямь ничего не осталось, даже череп уцелел лишь частично. Я скривилась. Панк устремил на меня насмешливый взгляд своих серо-желтых глаз. Я попыталась состроить в ответ невозмутимое лицо.

– Кольца на пальце нет. Отпечатки сняли. Может, что даст. Что касается третьего, Лене лучше выйти или отвернуться.

– Не слабонервная, – уверенно изрекла я. Напрасно.

Кларк откинул покрывало. На каталке лежало почти на шестьдесят процентов обглоданное тело. Да еще и сложенное по кускам. Как они умудрились различить в этом месиве костей и мяса мужчину, не поняла. Единственное, что я поняла, – сознание решило покинуть бренную оболочку, подвергшую его столь жуткому испытанию. Последнее, что помню: все такие же насмешливые серо-желтые глаза, дальше – темнота.

– Просыпайся. Кто-то уверял, что знает о трупах все.

Я нехотя открыла глаза. Прямо надо мной возвышался сам хозяин голоса. Он преспокойно рулил. Я взглянула вниз. Так и есть. Ноги на пассажирском сиденье, а голова на его коленях. Было удивительно хорошо, приятно, уютно даже как-то, в животе разлилось знакомое тепло, потому подниматься не поспешила.

– Я сказала «теоретически».

– Это ощутимо меняет ситуацию.

– Зато тебе интересно, – нашлась я.

Он улыбнулся. На секунду. Первый раз за все время. Но от этой улыбки мне стало жарко. Я повернулась на бок и устроилась поудобнее.

– А куда мы едем?

– На территорию стаи. Сесть не хочешь?

– Не-а.

– Сядь!

От этого окрика я вскочила, едва не двинувшись лбом о руль. Выпрямилась деревянной палкой на пассажирском сиденье и уставилась в окно. Хотелось провалиться сквозь землю. Костерила себя последними словами. Надо было сбежать при первой возможности. Распустила слюни. К глазам подступили слезы, я заморгала, прогоняя их. Чего еще! Не дождется. Правильно его Пыжикова центром зла зачислила. Поделом. Кстати, о горе-писательнице. Я вытянула шею и выглянула в окно. Между домами в воздухе алела надпись:

«Елена строила план побега. Эрик убеждал ее, что Георг погиб. Она отказывалась верить. На глаза наворачивались предательские слезы».

Вздохнула. Никакого толку от тетки. Перевод бумаги, неба и чернил.

– Не советую обижаться. Бесполезно.

Я обернулась к невозмутимому профилю Рика, переваривая информацию. И что это было? Извинение или угроза? Предпочла в ответ молча пожать плечами.

Спустя пять минут мы остановились где-то в частном секторе возле кирпичного одноэтажного домика с высоким бетонным забором. Панк достал с заднего сиденья папку и открыл дверь.

– Идем.

– Нет уж. Я тут посижу.

– Не вздумай сбежать.

С этими словами он захлопнул дверь и одним прыжком перемахнул через ограждение. Я еще раз протяжно вздохнула. Ну вот. Из-за своей гордости пропущу все интересное.

Торчать в душном салоне не было никакого желания, потому открыла дверь, выбралась наружу и с удовольствием вдохнула полной грудью. Содержание кислорода здесь явно уступало воздуху Саммертхольских Чащ, но все лучше городских реалий. Осмотрелась. И в одну, и в другую сторону тянулась пустая улица. Пока я раздумывала над теорией вероятности быть пойманной и убитой при попытке побега, в поле зрения показались три высоких широкоплечих парня, остановились метрах в тридцати от меня, припали к земле и стали приближаться, демонстрируя хищный оскал вполне себе человеческих зубов. Сердце испуганно ухнуло вниз.

– Ри-и-и-ик! – як сирена взвыла я, запрыгивая обратно в машину.

Да что ж за мир-то такой! Дверцу захлопнуть мне удалось вовремя – на нее с поразительной силой обрушился один из нападающих. Теперь я заверещала просто, никого конкретно не призывая. На капот прыгнул второй. С водительской стороны вылетело окно, в него по пояс вполз третий. Я схватила с приборной доски свою несчастную Ripani и принялась что есть сил молотить ею по оскаленной морде. Внутри сумочки все щелкало, хрустело и разлеталось по салону, только было не до материального ущерба. В деле спасения собственной жизни любой подручный предмет – оружие. Рожа явно не собиралась проигрывать бой кожаной сумочке, как вдруг все прекратилось. И справа, и слева, и спереди исчезли враждебные элементы. Пассажирскую дверь рывком распахнули. Я взвизгнула и прижалась спиной к панели. Серо-желтые глаза обеспокоенно изучали мое лицо. Я расслабилась, растекшись лужей по водительскому сиденью. Кричать «кто», «что», «где», «когда», а главное «почему», излучая праведный гнев, не было никаких сил.

Рик ухватил меня за лодыжки и аккуратно (надо же) подтянул к себе поближе, взял на руки, вынул из машины и побрел к забору. В калитке стояла женщина.

– Эрик, прости, они молодые. За машину мы заплатим.

– Да. – Ледяные нотки в его голосе не предрекали хорошего настроения как минимум на ближайшие часы.

– Они только попугать. От тебя вампиром пахнет. Говорю, молодые еще, глупые, – продолжала извиняться женщина, пропуская нас во двор и запирая калитку.

– Это успокаивает, – промямлила я. – Вы передайте, что они напугали. Очень. Меня, а Ripani убили.

– О, мне так жаль. Это ваш друг? – искренне расстроилась женщина.

– Нет, это лучше чем друг…

– Мэл, это сумочка, не слушай ее. Она не в меру болтлива, – отрезал Рик.

Пустое небо над головой – никаких посланий! – сменил потолок.

– Сюда, – прощебетала женщина. – Клади сюда.

Я краем глаза увидела мягкий диван.

– Не нужно. Я подержу.

– Сильно пострадала девка? – раздался поблизости мужской грубоватый голос.

Обернулась. Меня внимательно изучал седеющий бородатый дяденька неопределенного возраста.

– Нет, – отрезал мой злодей. – Продолжим. – Он сел на стул, по-прежнему держа меня на руках. – Договоримся так. Ты уверен, что это не стая? Всегда есть одиночки. Я оставлю фотографии и ткань с запахом. Постарайтесь найти. Нельзя позволить кому бы то ни было грызть безнаказанно направо и налево из жажды убийства.

На руках у Рика было поразительно приятно сидеть, словно оказалась на своем месте. Вспомнив его окрик в машине, благоразумно решила перебраться на диван. Все-таки женщина как-никак гордая. Сползла с колен, не забывая при этом внимать словам дяденьки.

– Ты куда? – удивился панк.

– На диван. – Умница, Леночка. Прозвучало красиво, по-королевски.

– Уверена?

Я кивнула. Он пожал плечами, разжал руки, позволяя мне совершить задуманное, и как ни в чем не бывало вернулся к прерванной беседе. Я скрыла разочарование, села на мягкий удобный диванчик, накрытый плюшевым покрывалом.

– На пакетах указаны номера жертв и места, где были найдены останки. Телефон Кларка вы знаете.

Я вскрикнула и вскочила, почесывая правое бедро. Троица тут же обернулась ко мне. С дивана спрыгнула потревоженная блоха. Женщина, которую Рик назвал Мэл, проворно подскочила и раздавила противное насекомое.

– Ой, вы простите, милочка. Младшенький все притаскивает на шкурке. Никак не отучится по помойкам лазить. Бедокур такой.

Я постаралась сделать каменное лицо. Это вот почему панк хотел меня на руках держать. Знал, подлец, а я-то возомнила…

– Вы садитесь, садитесь, их там мало, – продолжила вежливая хозяйка.

Я, боясь обидеть женщину, осторожно присела на краешек. Спустя пару секунд получила новый укус в пятую точку, вскочила. Благо Рик тоже поднялся.

– Всего доброго.

Я вцепилась в кожаный ремень его джинсов правой рукой и побежала следом.