Текст книги "Легенда Синзиала. Начало"

– Алиса, познакомься, это Алистер. Он прибыл из герцогства Сахим. Его отец держит лавку тканей, – прощебетала Лили.

Я приветливо улыбнулась и протянула руку. Парнишка крепко пожал мое запястье.

– Очень приятно, – сказала я.

– Мне тоже. Лили рассказала, что ты уговорила директора принять ее в качестве ученицы.

– Да ладно! Уговорила – это громко сказано. Он и сам этого хотел, просто я ему подсказала, чего он хочет, но пока не догадывается.

Алистер заливисто расхохотался.

– Алиса! Неужели ты тоже будешь проходить отбор? – ахнула Лили, заметив мое одеяние.

Я обреченно кивнула.

– Здорово! – Лили радостно схватила меня за руку.

Со вчерашнего вечера в ней что-то неуловимо изменилось. Куда подевалась зажатая и испуганная девочка? Новая Лили нравилась мне куда больше прежней.

– Даже не знаю, мне кажется, что Лот очень скоро пожалеет о своем решении принять меня в ученики. – Я хитро посмотрела на девушку.

– Алиса, я думаю, что он понимает, кого решил принять в свою Школу. И, думаю, он готов к тому, что ты можешь устроить.

– Будем надеяться!

Алистер переводил взгляд с меня на Лили, пытаясь понять, о чем мы толкуем. Только он решился задать вопрос, как на крыльцо поднялся Мастер и остальные преподаватели, в том числе и Клим. Усиленным при помощи магии голосом Лот обратился к новеньким:

– Приветствую вас, молодые дарования, в стенах моей Школы. Сегодняшний отбор будет состоять из трех этапов и покажет, кто останется здесь, а кто отправится домой искать свое призвание в другом деле. Надеюсь, сегодня вы раскроете свои таланты, дабы в будущем считаться лучшими магами Синзиала! Да пребудет с вами сила четырех стихий! Пускай начнется отбор!

Лот отошел в сторону, уступая место пожилому мужчине, в котором я узнала того самого начальника стражи, который первым встретил меня на территории Школы. Кажется, его звали Морак. Окинув тяжелым взглядом толпу новичков, он приказал построиться в шеренгу. Когда новенькие заняли свои места, во двор вышли стражники и встали напротив неровного строя вновь прибывших студентов. Предложив поступающим выбрать себе противника, он объявил о начале первого испытания. Экзамен заключался в том, что нужно было продержаться против стражника минуту, не прибегая к помощи магии. Нам предоставили оружие на выбор. Я приметила легкий короткий меч. А в противники мне достался здоровенный амбал с лицом, абсолютно не обезображенным интеллектом. Морак дал отмашку, и экзамен начался.

Молодые маги кинулись в атаку, пытаясь показать, на что способны. Мой оппонент двинулся на меня, угрожающе поигрывая мускулами. Из оружия у него были только перчатки с очень большими шипами. В тот день я поняла, что колюще-режущее оружие – мой враг. Оно не любило меня, а я – его. У нас все было взаимно. Я замахнулась своим мечом на стражника. Но мое оружие решило, что ему абсолютно не хочется помогать мне. Добросовестно вильнув в сторону, меч чуть было не порезал меня. Стражник злорадно усмехнулся и замахнулся для удара. Понимая, что из меня сейчас сделают лепешку, я поднырнула под рукой стражника и, оказавшись позади него, подленько сделала коленце. Качок взревел, как раненый кабан, и, развернувшись, попытался достать меня. Не тут-то было. Я проворно отскочила в сторону, поискав глазами хоть что-нибудь, что помогло бы мне справиться с этим недоумком. В поле зрения попали масляные лампы, ну, по крайней мере, я надеялась, что они масляные, установленные по периметру двора. Я кинулась к ближайшей и, схватив ее, побежала к лестнице, с которой за нами наблюдали экзаменаторы. Как я и рассчитывала, амбал последовал за мной на крейсерской скорости. Когда до первой ступеньки оставалось несколько метров, я развернулась и выплеснула содержимое лампы под ноги стражнику. Все-таки там оказалось масло! Стражник поскользнулся и, упав, покатился вперед с удвоенной скоростью. Изящное скольжение остановила нижняя ступенька. Звук от столкновения камня с головой стражника был такой гулкий, что церковные колокола удавились бы от зависти.

Клим, прикрыв глаза рукой, тихо застонал. Лот и Морак осуждающе поглядывали то на меня, то на стражника. Я смутилась под их взглядами и постаралась спрятать улику, выдававшую меня с потрохами, за спину.

– Что-то не так? – Я состроила невинные глазки.

Морак, не ожидавший столь наглого вопроса, открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба. Лот укоризненно качал головой:

– Алиса, надо было продержаться всего лишь минуту, а не вырубать стражника!!!

– Да вы что, издеваетесь? Посмотрите на него и на меня. Он больше! Он сильнее! И он меня просто в лепешку превратил бы, успей догнать!!! А у меня нет желания становиться плоской и круглой, по крайней мере еще лет сорок!

– Алиса, стража не причинит вреда ни одному новичку. Они просто помогают в отборе.

– Надо было раньше предупреждать!

Мастер тяжело вздохнул:

– Ты прошла первый этап. Но в дальнейшем попрошу следовать правилам. А теперь отойди в сторону и подожди остальных.

Я последовала требованию Мастера, наблюдая, как моего оппонента уносят на носилках. Проводив его взглядом, я нашла в толпе сражающихся Лили. Она вовсю размахивала тонким мечом, ловко отбиваясь от своего противника. Казалось, вокруг нее образовался невидимый щит, защищающий ее от любого удара. Было видно, что она ни капли не устала в отличие от своего «врага». Но тут мое внимание отвлек стражник, быстро двигающийся в нашем направлении. Его лицо перекосило от гнева и обиды. Он крепко сжимал руками полы своего плаща. Чуть поодаль шагал весьма располневший Алистер. Лот удивленно поднял брови. Стражник остановился на нижней ступеньке и сердито засопел. Я посмотрела на юного мага, и тот хитро мне подмигнул.

– Что случилось? – спросил Лот.

– Мастер! – начал стражник. – Я отказываюсь продолжать бой с этим жуликом! – Он ткнул пальцем в Алистера. Тот, подняв глаза к небу, насвистывал какую-то веселую песенку.

Мастер, нахмурившись, покосился на новичка:

– Я жду объяснений, студент.

Алистер удивленно взглянул сначала на стражника, а затем на Мастера.

– А что не так? – состроил невинную физиономию парень.

Он определенно начинал мне нравиться.

– Почему страж отказывается проводить тебя по первой ступени отбора?

– А мне откуда знать?

Задохнувшись от такой наглости, стражник поднялся еще на одну ступень и возмущенно заговорил:

– Мастер, этот плут украл у меня все оружие. Мне нечем драться.

– Наглая ложь, – спокойно возразил Алистер. – Ты мне сам его отдал, ты просто не помнишь.

– Кошелек я тоже тебе сам вручил? И ключи от комнаты? И амулет защиты от магии? И…

– Конечно, сам.

Глаза Мастера расширялись по мере перечисления вещей, которых лишили стражника за столь короткий срок.

– Мастер, прикажите вернуть мне хотя бы мои штаны и исподнее!!! – чуть не плакал страж.

От последней просьбы Лот едва не упал.

– Как тебя зовут? – спросил он юношу.

– Алистер.

– Так вот, Алистер, я могу понять, зачем ты забрал у него амулет и оружие, могу попробовать найти объяснение отнятым штанам, но скажи, зачем тебе понадобилось его исподнее?

Алистер невозмутимо посмотрел на Мастера.

– Вы сказали, что надо продержаться минуту, верно?

– Верно, – подтвердил Лот.

– А как вы предлагаете это сделать тем, кто ни разу в жизни не держал в руках меча? Я не первоклассный боец. Всю жизнь я учился стрелять из лука. Без магии и лука мне не одолеть такого противника, а применять чары вы запретили. Вот я и решил, что проще будет его обезвредить, чем пытаться не стать подушкой для битья.

– Алистер, я все понимаю, но красть нижнее белье… это лишнее.

– Нет, не лишнее. Без него он быстро сдался. Я выполнил условия первого этапа. А то, что бой продлился меньше минуты, в этом я не виноват, он сам отказался его продолжать.

Страж стоял красный как рак. В его глазах читалось, что бы он сделал с молодым магом, но отпустить полы плаща он не мог. Лот устал смотреть, как бедняга мучается.

– Алистер, отдай ему вещи. Ты прошел первый этап.

Парень расплылся в довольной улыбке и начал доставать из-под балахона предметы экипировки стражника. Этот процесс занял добрых пять минут. Когда на кучу вещей лег кошель, страж со счастливым лицом удалился в недра Школы.

Лот обреченно покачал головой и дал знак Мораку остановить поединок. Тот взмахнул рукой, и бой остановился. Как и следовало ожидать после пяти минут ожесточенного боя (вместо одной!), на ногах остались стоять только стража и Лили. Клим с бешеным лицом повернулся в мою сторону:

– Вот видишь, что ты натворила! Из кого нам теперь выбирать?

Я округлила глаза от возмущения.

– А я тут при чем?!

– А при том! Ты подала пример этому мальчишке, и Лот отвлекся, решая проблему со стражником, а теперь все новенькие не способны пошевелить и пальцем!

Мне стало обидно от несправедливого обвинения.

– Знаешь, я никому не подавала пример! Он сам к этому пришел.

– Конечно, как же!

– Может, хватит? – вмешался Лот. – Сейчас начнется второй этап, там и посмотрим, кто на что способен. Тем более, Клим, ты сам прекрасно знаешь, что на первом этапе мало кто остается стоять, даже после минутного боя.

Я победно показала язык своему наставнику.

– Алиса, вернись к остальным. Мы продолжаем отбор.

Я ловко спрыгнула со ступеней. Новичков уже подняли и отпоили восстанавливающим зельем. Лот Раш снова занял место на верхней ступени, и его голос громовым раскатом прокатился над нашими головами:

– Вы прошли первый этап, теперь настала очередь проверить, кто из вас боевой маг, кто целитель и маг перемещений, а кто отправится домой. Прошу любить и жаловать, магистр Римазус. Он определит ваши способности.

Лот отошел в сторону, уступив место сухонькому старичку с длинной бородой. Старик подслеповато оглядел всех и, сделав пасс рукой, сотворил на крыльце шатер. Потом выстроил нас шеренгой и по-одному пригласил внутрь. У каждого, кто выходил из шатра, на груди светился знак: либо красный, либо синий, либо желтый.

Когда подошла моя очередь, я без сомнений шагнула за откинутый полог. Внутри царил полумрак. В центре стояли два стула и небольшой круглый столик между ними. На один из них села я, на другой магистр. Я почувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Римазуса.

– Как ваше имя? – Его голос был похож на скрип сухого дерева.

– Алиса.

– Ну что, Алиса, начнем.

Я глубоко вздохнула. Старик сложил ладони лодочкой. Внутри лодочки заискрился всеми цветами радуги шарик света. По мере того как магистр разворачивал ладони, шарик рос. Когда Римазус раскрыл ладони полностью, в них пульсировал сгусток света размером с теннисный мяч. Я зачарованно протянула руку к свету, но в тот же миг отдернула ее, больно обжегшись. Магистр покачал головой и, встряхнув руками, впитал шарик обратно в ладони. Затем он извлек из воздуха маленькое яблоко, положил его на край стола и попросил дать ему руку.

– А вы меня больше не обожжете?

– Нет.

Я опасливо протянула ладонь и вложила ее в сухие пальцы старика.

– Теперь, Алиса, представь, что это яблоко должно лежать на другом конце стола.

Я крепко зажмурилась и честно попыталась представить себе яблоко в другом месте.

– Алиса, где яблоко?

Услышав скрипучий голос, я приоткрыла один глаз, затем второй и оглядела совершенно пустой стол. Мои худшие подозрения подтвердил дикий вопль с улицы. Римазус подскочил со своего места и ринулся на выход со скоростью молодого оленя. Я последовала за ним.

Картина, открывшаяся нам на выходе, впечатляла. Клим стоял посреди крыльца и поддерживал молодое деревце, на котором висело одно-единственное яблочко. И все бы ничего, если бы не одно но. Деревце росло у него на голове!!! Мне стало не по себе. Когда магистр попросил переместить яблоко на другой край стола, в последний миг я представила, как это самое яблоко стукнет Клима по голове в отместку за несправедливое обвинение. Но такого результата я никак не ожидала. Если уж на то пошло, я вообще не надеялась на результат!!!

Лот тихо стонал от смеха. Новички и студенты смеялись в голос, а преподаватели сцеживали смешки в кулак.

– Ты что натворила? – верещал Клим.

– А что не так?

Я честно пыталась не рассмеяться, но это как-то плохо получалось.

– Исправь это немедленно!

– Как? Я даже не знаю, как это вышло!

– Как хочешь!

У молодого архимага начиналась истерика. Лот решил, что с него достаточно, и, произнеся несколько слов, резко выкинул руку в сторону Клима. Деревце легонько вздрогнуло и отвалилось. Герцог был готов растерзать меня на месте. Мастер поспешил вмешаться, дабы предотвратить преждевременную кончину меня, хорошей.

– Магистр Римазус, куда вы определите новенькую?

Маг в задумчивости перебирал бороду.

– Я бы сказал, что из нее выйдет неплохой маг перемещений, но в силу новых обстоятельств… она может добиться успеха и в боевой магии стихий. Я даже не знаю, куда ее определить. Пускай остается на общем потоке, а в процессе учебы ее талант сам подскажет.

– Да будет так.

Мастер кивнул, приглашая магистра продолжать испытания. Через несколько минут вторая ступень отбора закончилась.

Лот вышел вперед и произнес:

– Все, кто получил красную метку, могут отправляться по домам. Те, кто получил желтую или синюю, продолжают.

Среди новичков то тут, то там стали раздаваться вздохи разочарования. После второй ступени нас осталось человек семь.

– Теперь последняя ступень. Ее проведет самый молодой наш учитель. Герцог Альхом, прошу, начинайте.

На середину крыльца встал Клим. Вскинув руки, он очертил над головой круг и отошел в сторону. Из круга на землю стали опускаться ровные голубоватые полосы, образуя светящийся цилиндр. Пелена еле заметно дрогнула, и из слепящего света к нам вышел самый настоящий демон. Половина новичков испуганно отшатнулась от портала, но я, закаленная ужастиками от Спилберга, с интересом подалась вперед. Демон был покрыт сероватой кожей, имел пару крыльев и длинный, заостренный хвост. На пальцах расположились острые когти, а голову с провалами черных глаз украшали витые рога.

Демон коротко рявкнул и бросился на ближайшего новичка. Ну и потеха тут началась! Новобранцы кинулись врассыпную, на ходу швыряясь световыми шарами, молниями и прочими заклинаниями, которые, по их мнению, должны были укокошить это летучее безобразие на месте. Слишком впечатлительные новички прикинулись спящими и честно развалились в живописных позах загорающих туристов, изредка подглядывая за своими сверстниками.

Тем временем летучий гад продолжал издеваться над бедными детьми. Заклинания, посылаемые в демона, были для него все равно что комары: они больше раздражали, чем вредили.

И вот эта летучая мышь-переросток заметила меня, мирно стоявшую в сторонке. Ох, зря он решил меня попугать!!! Ох как зря!!! Подлетев, он раскрыл пасть и коротко рыкнул мне в лицо. Я спокойно продолжала стоять, разглядывая демона.

– Уважаемый, у вас прикус неправильный и на правом клыке кариес. Надо лечить. Могу помочь, за умеренную плату, – вынесла я свой вердикт.

Демон застыл с открытым ртом. Протянув руку, я кончиком пальца дотронулась до одного из клыков. Интересно же!!!

– А они настоящие? А то в наше время такие делают из пластмассы… от настоящих не отличишь!

– Ага, – проблеял демон, не закрывая пасти.

Новобранцы, заметив, что за ними никто больше не гонится, остановились.

Тут мой взгляд переместился на крылья. Я обошла демона и, взявшись за крыло, аккуратно потянула это кожистое чудо.

– Ух ты!!! Неужели ты на них летаешь?!

Демон кивнул.

– Да ты рот-то закрой, а то ворона залетит!

Он послушно клацнул челюстями.

– Слушай, а ты не мог бы ими помахать? А то как-то не верится, что на них можно далеко улететь.

Демон послушно развернул второе крыло и резко взмахнул ими. Затем еще и еще. Его тушка начала медленно подниматься над землей. И тут я поняла, что моя новая игрушка просто-напросто улетит от меня. Ну уж нет!

– Эй! Хватит! Я уже убедилась, спускайся!

Но этот летун решил, что общения со мной ему достаточно. Мне же так не казалось, и я, схватившись за что-то (а это оказался хвост), дернула демона вниз. Он заверещал не хуже благородной девицы, увидевшей жирную мышь, и, рванувшись в сторону, постарался спасти столь ценную часть себя. Ага! Щаз! Так я и отпустила! Вцепившись еще сильнее в столь интересный орган, я уперлась ногами в каменные плиты. Демон, доведенный до отчаяния таким актом вандализма, заработал крыльями в два раза сильнее, помогая себе руками и ногами. Я медленно стала отрываться от земли, но тут к моей потехе присоединились Алистер и Лили. Такой груз он поднять не смог. В шесть рук сжав несчастный хвост, мы попытались вернуть летуна на грешную землю. Но даже нам троим это не удалось. Зато мы стали похожи на водных лыжников, катающихся при помощи парашюта. Правда, лыж у нас не было, а парашют заменил демон, мечущийся из стороны в сторону. После нескольких минут бешеной гонки демон выдохся и спустился вниз тяжело дыша. Ребята тут же отпустили беса и отошли в сторону. Мне же показалось, что этого недостаточно, и я, не выпуская из рук хвоста, подошла поближе и, наклонившись, попыталась разглядеть, откуда он растет. Такого издевательства демон не выдержал и, резко повернувшись, обратился к Лоту:

– Убери от меня эту сумасшедшую!!! Я на это не подписывался!!! Где ты только находишь таких маньячек? Она же меня чуть хвоста не лишила, на смех выставила! Таких помешанных, как она, вообще нельзя держать рядом с нормальными людьми и нелюдями!!!

– Эй!!! – Я от души дернула демона за хвост, который все еще держала в руках. Демон взвизгнул почище иной девицы и вытащил из моих рук столь ценную часть себя.

Лот строго посмотрел на меня.

– Алиса!!! Этого нельзя делать!!! – прикрикнул Клим.

– Извините. Не знала, что после этого он начнет гадить по углам. Ах ты, негодник!!! – Я погрозила пальцем обомлевшему демону.

– Все!!! Я пишу заявление на увольнение!!! Где мой расчет? Хотя нет, не надо мне никакого расчета! Засуньте его себе знаете куда?..

Демон хлопнул в ладоши и растворился в черной дымке. Лот и Клим тяжело вздохнули.

– Лис, ответь мне на один вопрос, – начал Лот, – где мне теперь найти демона, готового участвовать в испытаниях? Ты знаешь, у тебя прямо-таки талант доводить всех вокруг себя до нервного срыва!

– Да брось! Он еще вернется!

Говоря это, я слабо верила в свои слова.

– Ну-ну! А теперь вернись к остальным, пора заканчивать с этим балаганом.

Я отошла за спины новичков и приготовилась выслушать вердикт. Сначала Лот Раш зачитал результаты третьей ступени, потом сообщил имена тех, кто отправляется домой, остальным следовало пройти в холл и подождать распределения по комнатам.

Мое имя не попало в список отсеянных. Так началось мое обучение в Школе Ордена Чародеев и новая жизнь в доселе неведомом мире под названием Глиом, который стал для меня родным домом.

Часть вторая

Глава 1

Кто сказал, что студенческая жизнь веселая? Вот бы его на мое место!

Солнце выпустило первые робкие лучи, окрасившие верхушки леса и пики Школы в золотистые тона. Роса еще не успела испариться и хрустальными слезинками висела на траве. Где-то вдалеке начинал утреннюю распевку соловей, встречая летнее солнышко.

А тем временем в левом крыле Школы Ордена Чародеев под прохладными простынями, уткнувшись головой в подушку, посапывала юная ученица, проведшая половину ночи за выполнением домашнего задания.

– Лис!!! Вставай!!!

В дверь постучали. Я поглубже уткнулась в подушку и тихо зарычала.

– Лис!!! Давай быстрее, ты ведь не хочешь провалить зачет? Тем более принимать его будет твой наставник.

Я добросовестно продолжала игнорировать призыв. Через несколько минут все стихло. Я со спокойной совестью провалилась в спасительный сон.

Не прошло и пяти минут, как моя дверь содрогнулась от сильного удара. В нее явно стучали не рукой, а чьей-то головой.

– Ну кто там опять ломится? Совсем страх потеряли. – Я вытащила руку из-под простыни и попыталась щелкнуть пальцами. Третья попытка увенчалась успехом. За дверью послышался грохот жестяного ведра, отборные эпитеты в мой адрес и удушающий запах вчерашнего завтрака из помойного ведра столовой.

– Алиса!!!

Упс!!! Кажется, наши ребята с курса, наученные горьким опытом моего пробуждения, решили доверить роль будильника более сильной личности. Ну чего он там так бушует? Подумаешь, помойное ведро? А вообще, сам виноват! Нечего было вчера читать лекцию об изменении молекул воды на спиртовые и назначать зачет по этой теме. Естественно, мы с Алистером решили честно подготовиться, чтобы не схлопотать неуд. Лили категорически отказалась помогать нам. Ничего хорошего из этого бы не вышло – так она считала. И, как всегда, оказалась права.

После ночных экспериментов моя голова разрывалась на миллион кусочков. А тут, как назло, еще и Клим решил строить из себя строгого наставника и честно выносил мне дверь с обратной стороны.

Поморщившись от очередного сокрушительного удара и не менее крепких выражений, я постаралась перевести свое тело в вертикальное положение. То ли голова перевешивала, то ли сила притяжения срабатывала, но сесть мне удалось только через пару минут. За это время Клим устал атаковать мою дверь при помощи кулаков и, вспомнив, что он все-таки маг, решил просто телепортироваться ко мне в комнату. Вот это зря! Через секунду коридор огласили совсем уж неприличные слова.

За три года обучения я не могла похвастаться большими успехами, но уж в наведении защитных блоков мне не было равных. Мои баррикады порой не мог пробить даже Лот. Я решила пожалеть своего наставника. (А то он так весь свой резерв истощит, как магический, так и ругательный!) Тяжело вздохнув и скатившись с кровати, я кое-как поползла к двери и распахнула ее во всю ширь, предварительно спрятавшись за створку. Следующие действия навсегда отложились в моей памяти.

Клим, уставший от бесплодных попыток просочиться ко мне при помощи магии, решил взять дверь штурмом или просто-напросто снести ее с петель. Ох! Вот это разгон! Зря он так! Надо же предупреждать. Мимо меня пронеслось растрепанное чучело с остатками чьего-то завтрака на голове и одежде. В последний момент Клим понял, что его по инерции несет к противоположному «выходу», то есть к большому окну. Нажать на ручник он так и не успел. И изящной ласточкой вылетел.

На негнущихся ногах я подошла к окну и, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз. Конечно, высота не слишком большая, а эльфы живучие, но все же второй этаж… Картина за окном впечатляла. Мой дражайший наставник лежал в колючих кустах дикой розы. Его одухотворенное лицо было наполнено вселенской скорбью. Представив, что меня ждет, когда он придет в себя, я кисло улыбнулась своим мыслям.

– Ты как там? Живой?

Я решила смягчить себе приговор, хотя бы тем, что проявлю заботу о его здоровье. Не помогло. Клим перевел на меня взгляд, и я поняла, что жить мне осталось совсем чуть-чуть.

– Клим, я не нарочно!

– Я тоже не нарочно убью тебя, – сказал эльф, поднимаясь на ноги. – У тебя ровно десять секунд на то, чтобы быть в аудитории! Иначе неуд!

Я обиженно засопела. Вот так всегда! Знает ведь, паршивец, что я не виновата, и все равно всех собак на меня вешает.

– Как мило с твоей стороны дать мне на сборы десять минут. – Я захлопала невинными глазками. – Буду вовремя!

– Алиса…

Но я уже не слышала продолжения фазы, так как скрылась в комнате. Умывшись и приведя себя в более-менее приличный вид, я вышла из спальни. Повернув за угол, я направила свои стопы к кабинету директора. За прошедшие три года эта комната стала для меня как родной. Столько раз, сколько мне приходилось здесь побывать за свое поведение, тут не был ни один ученик. Без стука отворив дверь, я просочилась в ярко освещенный кабинет. Лот сидел за столом и перебирал какие-то бумаги. Я поморщилась от яркого солнца и, подойдя к окну за креслом директора, задернула плотные шторы.

– Вот так-то лучше, – сказала я и блаженно прикрыла глаза.

– Алиса, что произошло на этот раз? – спросил Лот, не отрываясь от бумаг. Его тон был абсолютно спокоен, но я знала, что за этим может последовать суровое наказание. Тяжело вздохнув и приготовившись выслушать самую длинную нотацию, я повернулась лицом к Лоту. Но только мои глаза привыкли к полумраку, все извинения и обещания исправиться выветрились из моей головы. В кресле напротив стола сидел тот самый рыжий парень, которому я передала потаенные желания моего наставника.

– О! Вы вернулись, чтобы все-таки выполнить фантазии моего учителя о вечере на двоих! – воскликнула я.

– Алиса! Что ты себе позволяешь?

Директор вскочил с места и угрожающе навис над столом. Сидящий в кресле мужчина мило улыбнулся и приветливо взмахнул рукой, сверкнув янтарными глазами.

– Я себе не позволяю ничего лишнего, только то, что этот парень и так знает!

– Ученица!!!

– Не кричи, – поморщилась я. – И так слоны чечетку в голове отплясывают.

Лот недоуменно уставился на меня:

– Не понял.

Я села во второе кресло и рукой прикрыла глаза.

– А чего непонятно? – начал рыжий, зажимая нос платком. – От нее такой перегар, что и самому недолго опьянеть.

Я злобно посмотрела в его сторону.

– Алиса, объясни, – потребовал Мастер.

– Лот, я тебе все расскажу и покаюсь, только дай мне свой знаменитый антипохмелин.

– Чего тебе дать?

– Той самой штуки, от которой голова перестает разбегаться по разным углам комнаты.

Лот продолжал смотреть на меня, словно ожидал, что я раскаюсь раньше, чем он поможет моей голове. Как бы не так! Наконец поняв, что я и слова не скажу, он открыл ящик стола и, вытащив оттуда маленький флакон, кинул его мне. Я с благодарным вздохом открыла крышку и сделала глоток сильно пахнущего зелья. Казалось, что желудок обожгло жидким огнем, но через несколько секунд головная боль и плохое самочувствие испарились, словно их и не было. Я с довольным вздохом упала в мягкое кресло и откинулась на высокую спинку. Лот выжидательно продолжал смотреть в моем направлении. Я же добросовестно игнорировала его взгляд.

– Алиса, я жду объяснений.

Я удивленно вскинула брови.

– А что ты хочешь услышать?

– Первое, это почему ты в таком состоянии.

– Это не я виновата, это Клим виновен в моем состоянии.

От такого наглого заявления Лот потерял дар речи. Кое-как справившись с собой, он спросил:

– Он что, с тобой вместе пил?

Я недовольно поморщилась.

– Нет. Он поступил еще хуже. Он пообещал не принять у меня зачет, если я не подготовлюсь.

Лот прищурился.

– А по какой теме у вас зачет?

– По изменению молекул.

Лот застонал и опустился в кресло.

– И что на что вы меняли?

– Воду на спирт.

– Сколько?

– Ой, точно не скажу. После второго литра я мало что помню.

Глаза Лота расширились то ли от ужаса, то ли от удивления, а голос сорвался в ультразвук:

– Сколько?

Дар тоже подался вперед. Я недовольно посмотрела на Мастера.

– Два литра. Знаешь, как не хочется неуд схлопотать, а с Клима не заржавеет. Вот я и готовилась, как могла. А чтобы все было по высшему разряду и дабы не отравить любимого наставника, я пробовала результат своего эксперимента.

– Как я понимаю, ты была не одна.

– Ну-у-у…

– Алиса, я слишком хорошо знаю, что без Алистера ты никуда.

Я невинно захлопала глазами. Подставлять друга не хотелось.

– Что ты! Я честно пи… пробовала все сама!!!

Лот тяжело вздохнул, открыл ящик стола, достал еще один флакон и кинул его мне.

– Отдашь второму алхимику.

– Но…

– Да брось. А то я не знаю, что вы – неразлучная парочка. Небось тоже помирает от стада слонов, в панике бегающих по голове.

Я быстро вскочила с кресла и кинулась к двери, торопясь на выручку Алистеру. Только я взялась за ручку, как услышала за спиной вкрадчивый голос, заставивший стадо мурашек пробежать по моей спине вниз, а затем обратно вверх.

– Кстати, чуть не забыл. В наказание вы оба будете дежурить на смотровых башнях. Три наряда начиная с завтрашнего дня.

Я тяжело вздохнула. Умеет же Лот подбирать наказания. Как раз завтра начинался праздник, посвященный богине Ури. По земным меркам это было похоже на день Ивана Купалы.

– Ты слышала?

Я скорчила мину, передразнивая Мастера. Благо стояла я спиной к нему, и он этого не видел.

– Да.

– Тогда свободна. И не забудь, тебе еще зачет сдавать.

Я выскочила за дверь и понеслась по коридорам в комнату товарища по несчастью.

Как только за мной закрылась дверь, Лот устало облокотился на спинку директорского кресла и прикрыл глаза. Дар, наблюдавший за братом, только усмехнулся. Я была слишком своевольной девушкой. Да и мой острый язык был способен довести до белого каления любого святого.

– Как ты с ней справляешься?

Голос Дара вывел Лота из раздумий о том, не покинуть ли ему пост директора Школы. С тех пор как я стала студенткой, эта мысль посещала его все чаще и чаще.

– Я справляюсь?! Как же! Кстати, братец, что она имела в виду по поводу вечера на двоих и при чем здесь Клим?

Дар пожал плечами.

– Это долгая история! Поверь, после ты будешь хохотать дня три, не меньше!

Лот недоверчиво смотрел на брата.

– А что за история?

Дар усмехнулся воспоминаниям. В тот день он зарекся никогда не переходить дорогу этой девчонке с извращенной фантазией.

– Позже расскажу. Поверь, оно того стоит!

– Ладно. Это не суть важно. Ты лучше скажи, что тебя привело в мои пенаты, братец?

Дар вмиг стал серьезным.

– Известия из герцогства Элар.

Лот недовольно поморщился.

– Что на этот раз? Опять Киташ? Требует, чтобы Клим посетил ее герцогство для обучения юной леди? Так я не могу его отпустить, у меня и так после Алисы нехватка учителей.

– Не только. С такой мелочью и сам бы справился. На этот раз дриады.

– А что с ними не так? Они неплохо уживаются с эльфами. Они никому не мешают, и их никто не трогает.

– Верно. Но три дня назад Старейшина прислала вестника с новостью о том, что в священные леса пришли орки и рыщут там как у себя дома.

– Орки? Как они попали в леса дриад? Их королевство вообще на другом конце мира! И вообще, что они забыли здесь! На территории герцогств?

– Вот и мне стало интересно.

– А у них не пробовали спросить?

Дар посмотрел на брата с осуждением.

– Спрашивали, но они требуют представителя Школы. Если их условие не будет исполнено, они грозятся поджечь лес.

– Да что у них стряслось?

– Ума не приложу. Давай направим кого-нибудь из твоих учителей и все узнаем.

Лот задумчиво посмотрел на дверь, в которую совсем недавно выскочила Алиса.

– У меня есть идея получше. – По лицу Лота Раша скользнула улыбка.

На лице Дара отразился ужас, когда он понял, куда клонит брат.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что…

– Как раз об этом я и думаю!

– Брат! Не надо! Пожалей бедных орков!

– Дар, не драматизируй, – поморщился Мастер. – Она идеально справится с задачей, а может, и научится сдерживать свой язык. Сам знаешь, что с орками шутки не шутят.