Текст книги "Стихотворения и рассказы"

У судьбы свои законы

Всё в наших руках, поэтому

их нельзя опускать.

Коко Шанель

– Добрый день! – Он возник около столика неожиданно, будто материализовался из воздуха.

Она подняла глаза от тетради. В ореоле солнечного света напротив Неё стоял молодой человек. По-детски открыто улыбаясь, Он опирался обеими руками на спинку стула.

– Вы позволите? – Он склонил голову набок.

Солнце ослепило Её, ворвавшись в сознание бешеным потоком света и тепла. Она кивнула, опустив руки на тетрадь и машинально щелкнув ручкой.

Он просиял и сел напротив.

Пристально глядя в её тёмные глаза, молодой человек произнес:

– Могу я Вам что-нибудь предложить?

Она отметила про себя, что его приятный голос очень подходил к светлым глазам, тёмным, слегка вьющимся волосам, искренней улыбке. Наверное, именно так язычники представляли себе бога весеннего ветра…

– Может быть, чашку кофе?

Она улыбнулась.

– Неужели я ошибся, и Вы любите мороженое?

Она молча кивнула.

– Никогда не доверяю своей интуиции! – Он негромко хлопнул рукой по столу. – И всегда ошибаюсь! Вот и сейчас подумал: какое мороженое в апреле.

– Сегодня очень тепло.

– Да, удивительная весна…

– Удивительное место…

Они смотрели друг на друга. А между ними полыхала красная «ромашка», расправляя свои лепестки-язычки под ласковыми лучами солнца.

– Интересный цветок… – Он зажал стебелек между пальцами.

– Гербера – оптимизм на языке цветов, – Она смотрела на лепестки, которые уютно разлеглись на его ладони.

– Да, весёленькая…

– Сейчас самый популярный цветок.

– Правда? Никогда бы не подумал…

– Вы на севере живёте?

Он поднял на Неё глаза:

– Может быть…

На мгновение её взгляд затуманился, но Она быстро вернулась к разговору:

– Хорошо, даже если и так. Неужели в цветочные магазины не заходите?

– А зачем? – искренне удивился Он, опуская руки на стол.

– Ну как? – Она в свою очередь удивленно округлила глаза, что Его явно развеселило. – Вы никогда никому не дарили цветы?

– Нет. Чем я хуже букета?

Она растерянно молчала (лишь резкие щелчки ручки нарушали тишину), потом тихо произнесла:

– Смело… – и опустила голову, глядя в тетрадь.

В его глазах заплясали лукавые смешинки, и, наклонившись к Ней, Он заговорщически прошептал:

– Я бы сказал – нагло…

Она закрыла тетрадь, положив ручку как закладку, улыбнулась и подняла на Него глаза.

Некоторое время они смотрели друг на друга, потом засмеялись.

Красные язычки задрожали под тёплым весенним солнцем.

 
                                      * * *
 

– Привет! – Он опять появился неожиданно. Просто возник рядом со скамейкой. Хотя, может быть, Ей так показалось – её внимание было полностью сосредоточено на тетради. Она то что-то записывала, то читала, то просто перелистывала страницы.

– Привет!

– Можно присесть? – Он кивнул на свободное место рядом с Ней.

Выглядел Он довольно странно – как нахохлившийся мокрый воробей: руки в карманах брюк, непонятно как намотанный шарф, не то куртка, не то пиджак тёмного цвета, слегка взъерошенные волосы. Правда, и погода была соответствующая: сырая, серая, холодная – промозгло.

– Конечно. А что так робко?

Он пожал плечами, сел и, спрятав подбородок в шарф, приобрел ещё большее сходство с воробьём. Она улыбнулась. Покосившись на Неё, Он сказал:

– Честно сказать, я думал, ты больше не захочешь меня видеть.

– Раз ты меня нашёл, значит, это не так… Кстати мы уже на «ты»?

– Думаю, да, – голос его потеплел, глаза заблестели. Он сидел всё так же – нахохлившись – но в Нём появилась уверенность.

– Логично, – улыбнулась Она. – Почему ты думал, что я не захочу тебя видеть?

Он пожал плечами и перевёл взгляд на маленькую лужицу у себя под ногами.

– Я говорил какие-то глупости…

– Я улыбалась, – парировала Она.

Он искоса посмотрел на Неё, в голосе послышались металлические нотки:

– Это ещё ничего не значит. Ты могла улыбаться из вежливости или из жалости, чтобы не обидеть недалёкого весельчака.

– Ты думаешь, я бы из вежливости стала терпеть чьи-то глупые шутки?

Он наконец повернулся и посмотрел в её темные глаза, которые на фоне отсыревшего весеннего парка казались ещё темнее, и серьёзно произнёс:

– Ты бы – стала… К тому же ты могла бы оказаться жаворонком. И наша встреча тогда оказалась бы случайной.

– А я и есть жаворонок, – улыбнулась Она.

– Значит…

Она бросила на Него предостерегающий взгляд, и слова зависли в густом влажном воздухе.

– … Ты ложишься спать в одно и то же время? – в его глазах заплясали искорки азарта.

– Примерно, – Она медленно кивнула.

– Это хорошо… – тихо проговорил Он. – Я тоже буду засыпать в одно время. Постараюсь… Если ты, конечно, не против часто меня видеть.

Она улыбнулась:

– А у меня есть выбор?

Они долго смотрели друг на друга, пока Его не начало потряхивать:

– Ну почему сегодня так холодно?

Он опять уткнулся в шарф, пытаясь унять дрожь.

Взгляд тёмных глаз стал печальным:

– Я не люблю лето…

Он вздохнул.

– Ты же хотел меня увидеть…

Он кивнул, продолжая бороться с дрожью.

Она засмеялась:

– Пойдём. Когда двигаешься, не так холодно.

Они поднялись со скамейки и медленно пошли по узкой и оттого особенно мрачной аллее старого парка.

Он покосился на Неё:

– Как ты не мёрзнешь в таком тонком плаще? – у Него уже стучали зубы.

Она улыбнулась и взяла Его под руку:

– Не волнуйся, скоро выглянет солнце.

 
                                   * * *
 

– Привет! – послышался знакомый голос у неё за спиной. – Не ожидал увидеть тебя в таком людном месте.

Он обошёл скамейку и сел рядом с Ней.

– Привет! Я здесь прячусь. А лучший способ скрыться – затеряться в толпе.

Он огляделся по сторонам и, наклонившись к самому её лицу, прошептал:

– Надеюсь, ты прячешься не от меня?

На мгновение их взгляды встретились. Она улыбнулась и так же тихо ответила:

– Нет. Я прячусь от жары.

– Да, ты говорила, что не любишь лето. Это хорошо…

Она засмеялась:

– Хорошо, что я не люблю лето?

Он махнул рукой:

– Да нет же! Хорошо, что ты пряталась не от меня.

Весёлые искорки в тёмных глазах угасли:

– Почему при каждой нашей встрече ты говоришь об этом?

Он вздохнул и опустил глаза:

– Мы такие разные… Иногда мне кажется, что ты можешь исчезнуть в любой момент…

– Но ты же для этого ничего не делаешь, – Она улыбнулась, но Он оставался серьёзным:

– Я боюсь сделать что-то не так…

В глубине тёмных глаз вспыхнул таинственный огонёк:

– Не бойся! И никогда не ошибешься…

Он посмотрел на Неё и улыбнулся:

– Спасибо… Кстати, от жары в толпе лучше не прятаться. Разве ты не знаешь?

– Знаю, но сейчас это самое прохладное место в городе.

– Пойдём, – Он встал и взял Её за руку. – Я знаю местечко, где так же прохладно, но никого нет.

Она неохотно встала:

– И куда мы пойдём? Это далеко?

– Куда пойдём? Почти никуда. Ты забыла? Мы же в огромном торговом центре, где есть абсолютно всё!

– Я помню, – пробормотала Она, запрыгивая вслед за Ним на ступеньку эскалатора. – Но я сомневаюсь, что ты найдёшь здесь тихое местечко.

– Вот именно – тихое! – улыбнулся Он, глядя на Неё сверху вниз. – Ты же так любишь тишину. Доверься мне! Пожалуйста…

Она долго смотрела в его светлые, лихорадочно светящиеся глаза. Видимо, Его пугал её немного уставший вид. Она улыбнулась:

– Я же пошла с тобой, а не осталась сидеть на лавочке.

Он засмеялся:

– Я обещаю: ты не пожалеешь о том, что покинула своё маленькое царство. Осторожно! Мы почти приехали. Так-так… Сюда… А вот и тот тихий уголок, о котором я говорил.

– Книжный отдел? – в её голосе звучало искреннее удивление. – Здесь?

Она подняла глаза и прочитала название магазина:

– «Дом напечатанных мыслей»…

– А что тебя удивляет? – Он потянул Её в прохладный полумрак.

– Неужели даже здесь находятся люди, которые хотят читать?

– Разве ты не любишь читать? – Он остановился и внимательно посмотрел на Неё.

Она обвела взглядом бесконечные ряды полок и стеллажей:

– Люблю, но здесь… – Она перевела на Него грустный взгляд резко потемневших глаз. – Люди и в обычной жизни сейчас мало читают… А тем более приходить сюда, чтобы читать… Это…

– Всё! – Он тряхнул головой. – Хватит грустных мыслей! Я обещал тебе найти тихое прохладное место, и я его нашёл! В награду я хочу…

Он поднял глаза к потолку, будто решая, что же выбрать. Она выжидающе смотрела на Него. С каждой проходящей секундой выражение её лица становилось всё более тревожным. Наконец, Он перевел на Неё взгляд и серьёзно сказал:

– Я хочу…

Ей показалось, что на мгновение у Неё перехватило дыхание. А Он вдруг лукаво улыбнулся и со словами «…знать, какие книги ты любишь…» потащил Её мимо бесконечных полок.

– Может быть, ты любишь фантастику… Смотри, какой маг в смешной шляпе стоит в углу! Или нет! Ты, наверное, коллекционируешь кулинарные книги… Хотя… Ты вообще любишь готовить? Ладно, неважно! Может быть, ты зачитываешься дет…

– Детскими книгами, – Она резко остановилась перед фигурой маленького человечка с длинным носом. Хорошо, что этот отдел оказался не в самом дальнем углу магазина, а то Он бы ещё долго носился между полками, перечисляя весь ассортимент «Дома…».

– Что? – его голос звучал потрясённо.

Он обвёл растерянным взглядом стеллажи с книгами в ярких обложках:

– Ты любишь…

– Да-да, – Она засмеялась. – Я люблю детские книги. Не фантастику, не детективы, а детские книги. Ну, и готовить я, в принципе, люблю…

Она повела Его по узкому проходу со стройными рядами полок по бокам. С обложек книг на них смотрели прекрасные принцессы, смеющиеся дети, невиданные звери, чудесные существа…

Наконец, Она остановилась и, не оборачиваясь, тихо спросила:

– Не ожидал?

– Да нет, была мысль… Просто я подумал… – Он вздохнул. – Если честно – нет…

– Это странно?

– Нет… Хотя да… Сейчас люди вообще мало читают…

– Да-да… – Она с грустью провела рукой по краю ближайшей полки. – А если и читают, то в основном детективы или фантастику… Детские книги не нужны даже детям… Печально…

Он осторожно пожал Ей руку. Она обернулась.

– Знаешь, каждая наша встреча открывает тебя с новой стороны. И я каждый раз удивляюсь.

– Это плохо?

– Нет, – Он улыбнулся. – Хотя да… Ты разрушаешь все мои коварные планы по завоеванию твоего сердца.

Она засмеялась.

– Правильно! Не надо грустить! – Он встал с Ней рядом и посмотрел на книжные полки. – Сейчас попробую угадать, какие книги ты любишь… Может быть, о принцессах? Или о драконах? Нет! Скорее всего, о тех и других… – Он хитро подмигнул.

– Я и сама не знаю… Детские книги мне нравятся своей искренностью, добротой, честностью… Герои в них дорожат дружбой, всегда приходят на помощь, любят окружающий мир и ценят каждый прожитый миг…

– А ты романтик…

– А ты только сейчас заметил?

Они долго смотрели друг другу в глаза. В глубине светлых запрыгали смешинки.

– Кстати, ещё дети верят в чудеса и любят мороженое. Здесь есть замечательное кафе. Можно, как в детстве, съесть огромную порцию пломбира и выпить стакан газировки.

Она поморщилась:

– Газировку? В такую жару?

– Ну а как насчёт мороженого? – Он наклонился и по-детски просительно заглянул Ей в глаза. – Каков будет ваш положительный ответ?

Она засмеялась:

– Пожалуй, я даже соглашусь на стакан сока со льдом.

 
                                     * * *
 

– Привет! А вот и я! – Он неожиданно вынырнул из полумрака боковой аллеи. – Прости, что заставил ждать. Это тебе, – Он протянул «букет» из опавших листьев всевозможных оттенков. – Прощальный привет от солнца.

Она улыбнулась, принимая подарок:

– Ты, как всегда, пунктуален. Спасибо!

Он неожиданно смутился:

– Знаешь, я подумал, что цветы – это банально. И срывать их жалко…

В тёмных глазах заплясали лукавые искорки.

– Я рада, что ты не способен на убийство, – Она приблизила листья к лицу. – Это твой первый подаренный букет?

– Да, пожалуй… Я надеялся, что тебе понравится.

Она слегка наклонила голову и заглянула в его светлые глаза:

– Мне очень нравится. Спасибо!

Он улыбнулся и вздохнул. Она взяла Его под руку:

– Пойдём. Здесь неподалёку есть чудесное место.

– Там прохладно и много книг? – Он с любопытством прищурился.

Она засмеялась:

– Сейчас увидишь.

Они шли по пустынной аллее. Под ногами шуршали опавшие листья, сквозь ветви деревьев прорывались лучи уже нежаркого солнца, отчего воздух казался хрустальным.

– Ты любишь осень?

– Да, – кивнула Она. – Природа готовится к зимнему сну. Всё вокруг успокаивается…

– А потом начинают идти дожди. Становится промозгло и холодно. Б-р-р! – Он передёрнул плечами.

Она засмеялась:

– Я не знала, что ты пессимист.

– Правда? – на его лице появилось выражение притворного удивления. – Надо же! Мне всё-таки удалось тебя удивить.

Она отвернулась, прячась от пристального взгляда светлых глаз:

– Ты всегда меня удивляешь…

– Что, прости? – Он наклонился к Ней, будто не расслышав её слова.

Она смущенно улыбнулась и потянула Его вперёд.

– А сейчас я хочу тебя удивить. Смотри!

Дорожка резко вильнула вбок, и перед ними открылся вид на небольшое озеро, в котором отражались бегущие по голубому небу облака и пёстрые деревья, растущие по берегам.

– Ну как?

– Очень красиво! – выдохнул Он потрясённо, а потом посмотрел на Неё с лукавой улыбкой: – И как раз в твоём стиле.

– Да, наверное, – кивнула Она и вновь склонилась над «букетом».

– Тут должно быть очень хорошо летом, – Он обвёл взглядом озеро и деревья. – Можно купаться и загорать. Даже есть место для игр на свежем воздухе.

Она немного нахмурилась:

– Тогда здесь будет шумно.

Он внимательно посмотрел на Неё:

– Ты так любишь тишину?

Она пожала плечами:

– Просто я не очень люблю лето… Давай подойдём поближе к воде.

Он улыбнулся и кивнул.

У самого берега плавали опавшие листья, создавая едва заметную рябь на поверхности воды, которая была по-осеннему прозрачна под неяркими лучами ещё теплого солнца.

Он глубоко вздохнул:

– Да, картина в лучших традициях пейзажей вроде «Золотой осени».

Она посмотрела на деревья, зашумевшие на противоположном берегу:

– Нет, лучше.

– Пожалуй…

Они медленно пошли вдоль берега…

– Знаешь, никогда бы не подумал, что скажу такое, но здесь так хорошо молчать вдвоём.

Она посмотрела на Него и тепло улыбнулась.

 
                                      * * *
 

– Привет! Сегодня такой снег на улице идёт, – Он возник возле столика из облака пара, с сияющей улыбкой протянул Ей белую герберу и, стряхнув с тёмных волос подтаявшие снежинки, опустился на стул напротив.

– А мне очень нравится, – Она положила цветок на раскрытую тетрадь и посмотрела в окно.

Там, за стеклом, в морозном воздухе кружились белые пушистые «звёздочки».

– Я знаю, – Он внимательно смотрел на Неё, её счастливую улыбку, лучившиеся теплом тёмные глаза. – Извини, я решил, что ледяной цветок растает, а этот напомнил мне о весне и нашей первой встрече. Что случилось? Сегодня ты какая-то… озорная.

Она засмеялась и, подперев голову рукой, заговорила с мечтательной улыбкой:

– Так хорошо в такую погоду бродить по тихим улицам, дышать колючим воздухом, ловить в ладони мохнатые хлопья… Или сидеть где-нибудь в тепле и уюте…

– Например, в кафе, – Он склонил голову набок и лукаво улыбнулся.

Она посмотрела Ему в глаза.

Тёмное и светлое, а между ними большая «снежинка» на зелёной ножке.

– Знаешь, я, наконец, понял, на кого ты похожа.

– Это интересно, – Она закрыла тетрадь.

Он улыбнулся:

– Ты – настоящая Снежная Королева.

Лампочка в углу за его спиной вспыхнула и погасла. И будто сразу с улицы стал проникать холод. Она откинулась на спинку стула. Тень легла на её лицо. Тонкие лианы витой мебели изогнулись и поползли вверх, навстречу золотистым сетям волос.

– Холодная? – тёмные «звёзды» сверкнули ледяным светом.

– Ты же любишь зиму, – Он слегка наклонился вперед и облокотился на стол. – А зимой, когда бегаешь по сугробам, катаешься с горок, играешь в снежки, разве бывает холодно? Да ни один ребёнок не скажет тебе, что зима – холодное время года!

Она тоже наклонилась вперёд, опустила голову на переплетённые пальцы и заглянула Ему в глаза из-под белого «зонтика», тянущего тени-лепестки к их лицам.

– А ты разве ребёнок?

– Да, сейчас я – ребёнок.

– Почему?

– А ты как думаешь?

Лампочка затрещала и вспыхнула. Тонкие щупальца теней юркнули под белоснежные лепестки. Она выпрямилась. Откуда ни возьмись рядом возник официант. В изящном поклоне он опустил на стол перед Ней стеклянный «цветок» с разноцветными шариками мороженого и растворился в воздухе.

Она улыбнулась:

– Мороженое – тоже привет из детства.

Он кивнул:

– Только в детстве оно было просто белое.

– Но его можно было есть с вареньем…

– С бабушкиным…

Она сверкнула глазами-звёздами. Он засмеялся и, откинувшись на витую спинку стула, протянул руку к кофе.

– Ты сейчас очень похожа на маленькую девочку.

Она пожала плечами и с напускным равнодушием произнесла:

– Зато теперь мы оба дети.

Он посмотрел на Неё поверх чашки:

– Я очень рад.

 
                                      * * *
 

Он стремительно вошёл в кафе и сел напротив Неё. Она подняла глаза от тетради и улыбнулась:

– Снова весна… И снова гербера…

Он промолчал. Официант исчез, не успев материализоваться около столика.

– Что случилось? Ты сегодня какой-то странный…

– Я больше так не могу! Кто ты? Расскажи мне о себе!

Она долго молчала, щёлкая ручкой.

– Зачем ты хочешь всё разрушить? Ты же знаешь правила…

Он накрыл её руку своей ладонью:

– Ты нужна мне.

Щелчки прекратились. Она подняла на Него глаза:

– Но я здесь…

– Вот именно! Ты только здесь…

Они долго молчали, глядя друг другу в глаза. Тёмное и светлое. «Солнышко» на зелёной ножке между ними.

– Знаешь, когда мы привыкаем к чему-то определённому и это нас устраивает, нам бывает очень сложно сделать шаг, чтобы подняться на следующую ступень. Поскольку там – неизвестность… Это как смерть…

– А разве это – жизнь?

Её тёмные глаза удивлённо распахнулись, но через несколько мгновений свет в них угас.

– Прости… Мне пора…

Двери поглотили белый шлейф плаща раньше, чем отшелестели страницы и с глухим стуком упала ручка.

 
                                     * * *
 

Она исчезла. Исчезла бесследно, будто Её никогда не было. И мир сразу опустел, стал чужим и неуютным.

Он обошёл бессчётное количество цветочных магазинов, но ни в одном из них больше не продавались герберы. Везде Ему предлагали розы, пионы, гвоздики, какие-то экзотические цветущие кактусы, но даже обычных ромашек в продаже не было. В огромном магазине – последней его надежде – Ему сказали, что учёные признали герберы ошибкой природы, а покупатели – ошибкой капризной моды.

Он вышел на раскалённую солнцем улицу. На душе было противно от нехорошего предчувствия.

Даже этот мир был жесток и не прощал ошибок. Не прощал слабости. Не прощал неподчинения. Здесь законы были незыблемы. Их нарушение строго каралось. Не смертью, конечно. Но это было хуже смерти.

В парке царила атмосфера безудержного веселья. Люди спасались от жары в тени вековых деревьев. Здесь катались на велосипедах и роликах по широким аллеям, играли в прятки, кормили белочек орехами и крошили голубям хлеб, на многих скамейках образовались дискуссионные клубы. Он буквально бежал по дорожкам парка, пока не остановился на берегу озера, в котором с громким криком плескались счастливые люди. Рядом играли в бадминтон. Кто-то привязал к толстой ветке самодельные качели. Радости малышей не было предела, которую они выражали счастливым смехом и визгом.

Тишина покинула мир. Казалось, что все вокруг старались говорить как можно громче, выражали эмоции не только мимикой, но и голосом. Ссорились тоже шумно. Как говорится, от души. Сдержанность и самообладание были забыты. Почему люди так не любят тишину? Почему так боятся её?

Тишина – голос одиночества. Наверное, поэтому многие пожилые люди разговаривают вслух сами с собой. Они стараются заполнить тишину и пустоту в душе своим голосом. Но, как ни старайся, её не перекричать. Она всегда приходит неожиданно. Приходит, чтобы слушать стук твоего сердца. Слушать вместе с тобой, пока этот ритмичный звук не заполнит всего тебя настолько, что, кажется, жизнь бы отдал, только бы он прекратился.

Только бы стук прекратился… На дверях маленького уютного кафе висел огромный замок. Какой-то худой, похожий на тень мужчина заколачивал окна.

Раскалённый воздух задрожал перед глазами. Он резко развернулся, чтобы избавиться от этого противного ощущения.

Жара… Какая страшная жара… Мир будто плавился: дома оплывали, теряя чёткие очертания, асфальт, как горький шоколад, пружинил при каждом шаге. Воздух щипал глаза, давил своей тяжестью, приходилось с силой заталкивать его в лёгкие. Не жара, а пекло адское. Как тут не полюбить зиму с её приятным холодом! При желании можно легко и быстро согреться, а вот найти способ охладить вскипающую кровь очень сложно. Обычно люди спасаются ледяной минералкой. Но пить в жару Он не любил: сразу становишься мокрым и липким, как растаявшее мороженое. Мороженое… Куда пропали уличные торговцы? Наверное, морозильники не выдерживают на такой жаре. Может быть, в большом торговом центре удастся добыть кусочек зимы… Там было уютное кафе, в которое они однажды зашли после посещения книжного магазина.

Нет, почему нужно привозить так мало столь популярного летом продукта? Заработать, что ли, не хотят? Они что думают: сыпанье заученными извинениями и сочувствующее выражение лица облегчат страдания покупателя? Почему нельзя просто честно сказать, что всё мороженое съели, а новое привезут завтра? Зачем лгать, что, может быть, если Вы подождёте часа два или зайдёте вечером, то оно появится… Откуда? Из воздуха в холодильнике выморозится?! Или добрый Бог его, как Манну Небесную, ниспошлёт на проклятый и забытый им мир?!

Кто сейчас верит в Бога? И если верит, то в какого? Того, кто создал этот мир и потом отбросил его, как надоевшую игрушку? Или того, кто просто устранился от дел и ушёл на покой, отдав судьбу своего творения в руки неразумного дитяти, который, наступая на грабли, обвиняет в причинённой боли наблюдателя? Зачем отдавать такую хрупкую «игрушку» такому… варвару?! И где найти книгу, чтобы воспитать из капризного ребёнка заботливого взрослого? Да и будет ли дитё читать?..

Дети сейчас вообще мало читают. Да и существует ли современная детская литература? Или это только детские книги для взрослых?..

Конечно! Как Он мог забыть?! Вот его последняя надежда под звучной вывеской «Дом напечатанных мыслей»! Она может быть здесь… Она же так любит книги! Почему Он сразу не пришёл сюда? А всё этот эгоизм. Он же искал Её там, куда в первую очередь пошёл бы сам. А всего-то надо было… Но… Где же?.. Вот они – полки с фантастикой, в углу стоит фигура мага в смешной шляпе. Вот отдел с кулинарными книгами. Но где же?.. Что значит никогда не было отдела детской литературы?! Как же так! Вот здесь стоял смешной человечек с длинным носом… Перепутал? Да с чем можно перепутать, если тут один книжный магазин на всю округу?! Перепутал с «той, другой округой»?.. Нет, не может быть! Неужели правда никогда не торговали детскими книгами? Вообще не привозили? Ну да, конечно, дети сейчас почти не читают, особенно здесь… Да, наверное, что-то перепутал… Да, конечно… Извините… Нет, спасибо, другие книги смотреть не буду. Извините…

Всё кончено! Прошло столько времени. Теперь Её точно не найти. Она исчезла навсегда… Придётся смириться… Но как?..

Выход только один – не спать…

 
                                      * * *
 

Весна выдалась на редкость тёплая. Город зазеленел и расцвёл. Улицы заполнились пешеходами. Кто-то спешил по делам, кто-то просто гулял, дыша чистым весенним воздухом. Счастливые парочки были везде: шептались на скамейках в парках, смеялись у фонтанов на площадях, держались за руки в темноте кинотеатров…

Даже в маленьком тихом кафе слышно их радостное щебетание. И все едят мороженое… И все счастливы… Но надолго ли?.. Они не знают, да это их сейчас и не заботит, как не интересует и молодой человек за столиком в углу. Он сидит, опустив руки на чистые листы раскрытой тетради. Может быть, Он пишет роман и ждёт, когда Его посетит Вдохновение? Влюблённым всё равно. Они не замечают ни тетрадь в твёрдой обложке, ни молодого человека, ни красную герберу в руке девушки в светлом плаще, что вошла в кафе и, остановившись в солнечном круге перед столиком в углу, с заметным акцентом тихо произнесла:

– Bonjour! Vous permettez?33
  Добрый день! Вы позволите? (фр.)


[Закрыть]