Читать книгу "Интро..."

– Я чувствую, у тебя назрел вопрос, – не оборачиваясь к Тимофею, проговорил Хаско. – И тебя разорвет, если ты не задашь его прямо сейчас. Иали́с, валяй!

Тимофей не был в этом так уверен, поэтому с сомнением поглядывал то на креонидянина, то на его пальцы, нетерпеливо отбивающие такт по панели управления. Любопытство победило.

– Откуда у тебя схема подключения энергона? Я знаю только одного человека, который владеет этой технологией.

Тимофей имел в виду своего научного руководителя, землянина Артема Паукова. Очередной лепесток распустился вокруг зернышка энергона, снова разогнал силовое поле по рубке. Хруст под потолком повторился. Креонидянин прищурился, вслушиваясь в эти звуки, вздохнул:

– Я ведь уже говорил, что моя работа приоткрывает доступ к некоторым материалам… Вот, собственно, оттуда.

И пожал плечами. Змейка на его дисплее стала зеленой, он приступил к загрузке кода. Хаско последовательно вводил цифры и буквы межгалактического алфавита, дожидаясь, чтобы система приняла и обработала каждый сигнал. Тимофей подошел к нему, встал за спиной. Зерно, оперившись несколькими десятками лепестков, приподнялось над щитком, сформировав вокруг себя силовое поле.

– Очуметь… У тебя, в самом деле, получается…

Хаско покосился на него, скептически хмыкнул. Ввел финальную цифру кода.

– «Очуметь»? Занятное словечко… Можешь объяснить, что оно означает?

Тимофей перевел на него взгляд, набрал в грудь воздуха и сдулся, махнув рукой.

Убедившись, что программа загружена корректно – над приборной панелью сияло сине-зеленое облако из фрагментов кода, закрученных в спираль, креонидянин взял в руки энергон и осторожно, удерживая его двумя пальцами, поместил в центр образовавшегося поля. Оно мгновенно отреагировало – раскрывшись лепестками, обняло хрустальное зерно, проросло в него и, вырываясь из центра тонкими золотыми нитями, формировало новый, многократно усложненный код. Тимофей не мог отвести от него взгляд, ему чудилось, что перед ним вращается крохотная галактика, а где-то в самом ее сердце – две черные точки, в окружении горячего облака газов.

Хаско бережно поместил энергон в крепления нейроузла – лианиновые нити плотно оплели его и засветились ярко-синим. Запер щиток и выдохнул с облегчением.

– Ну, вроде справились…

– И что теперь? – Тимофей заставил себя выйти из оцепенения.

– Теперь? Видишь ли, энергону нужно изменить конфигурацию навигационного кода. А для этого ему придется ненадолго отключить систему жизнеобеспечения и другие системы фрегата тоже… Поэтому нам стоит надеть свои СИЗы и подождать.

Тимофей не двигался – его интересовало другое «теперь». Хаско устало вздохнул – уловка не сработала. Пояснил:

– Расстояние, которое нам предстоит преодолеть, если двигаться привычными способами, равно примерно сотне наших с тобой жизней. Устройство, которое я подключил к твоему кораблю, позволяет искину проложить курс, используя гравитационные поля, что существенно сокращает наш путь и упрощает нашу задачу – мы сможем выполнить задание до того, как станет слишком поздно! Так понятнее?

Тимофей, подумав, кивнул.

В недрах главного нейроузла пульсировало крохотное ядро – конгломерат сохраненных в кристаллической структуре кодов, миллиарды терабайт информации о Вселенной, закованные в крохотное зернышко. Активированный энергон, получивший пусть и не самое совершенное, но все-таки тело, отправлял в Пустоту сигнал за сигналом. В ответ возвращалась тишина.

Новый сигнал – и снова молчание. Но Тьма уже заворочалась, беспокойно озираясь. Ее бездонные глазницы уставились на фрегат и бьющийся внутри него импульс. И вот тогда, разбуженное неосторожным любопытством, Нечто очнулось. Густые и вязкие нити зашевелились, раскрывая опасные объятия. Свет далеких звезд померк на мгновение, боязливо теряясь в потоках черной материи.

«Статус: я есть»,– прошелестело внутри Пустоты.

«Запрос: апсу.ме.э»

И обратной дороги не стало…

5

Прибор