Текст книги "Когда ты рядом"

Глава 12

Дрейк

Песня под настроение: Alec Benjamin – Outrunning Karma

– Сейчас воскресенье, где я возьму вам опытных сотрудников? Из воздуха? – резко отвечает Пол Бэджерс по телефону, отнимая у меня последнюю надежду быстро найти новую команду, не говоря уже о способных работниках.

– Не обязательно опытных, достаточно, чтобы они разбирались в планировании мероприятий, а остальных я уже со временем доберу.

Мне тошно от того, что приходится чуть ли не умолять. Мне никогда не приходилось никого ни о чем просить. И вот это произошло. Уже две недели никто не отвечает на мое объявление. Никаких звонков и никаких письменных обращений. Серена даже поспрашивала своих друзей, но безрезультатно.

С агентством по подбору кадров мне тоже не повезло. Моя последняя надежда – добрый Пол на том конце провода. Однако, кажется, и он не может мне помочь. Я знаю Пола с вечеринки, которую организовывал. В беседе я узнал, что он глава маленькой фирмы по подбору кадров на Манхэттене. Поэтому я без колебаний позвонил ему и обрисовал мое положение, но даже он не может помочь мне так быстро.

– Мне жаль, но, кажется, никто не хочет у вас работать. Мы с таким раньше не сталкивались. Я сделаю все, что в моих силах, постараюсь найти вам пару кандидатов, но на это уйдет время.

– А именно его-то у меня и нет. Через две недели мне нужно ехать к клиенту, планировать крупные мероприятия, и я не могу сделать это в одиночку. – Мой голос звучит жалко, пришлось переступить через свое самомнение. Мне уже все равно, только бы найти нового работника.

– Как я уже сказал, попробую что-то сделать. Я вам позвоню.

Я сдерживаю вздох и провожу рукой по лицу:

– Ладно, хорошо.

Не ожидая, пока Пол первым положит трубку, я, чертыхаясь, бросаю телефон на стол и, ругаясь, брожу по гостиной. Не понимаю, что я такого сделал, что весь Нью-Йорк ополчился на меня и ни один чертов кандидат ко мне не хочет. Моя почта завалена запросами на проведение мероприятий, а Серена не справляется с таким потоком, плюс теперь по утрам ей плохо. У некоторых из моих лучших клиентов запланированы частные вечеринки, и я должен лично ими заняться, но мне нужен помощник или помощница, которые будут сопровождать меня во время поездок. Всего через две недели у меня мероприятие в Абу-Даби, а я не забронировал ни рейс, ни отель. Когда я все это успею – понятия не имею.

В этой сфере нужна командная работа, без команды работать сложно. Увольняя сотрудников, я был уверен, что поступаю правильно, потому что им недоставало рвения в работе. Но теперь я вижу, что перегнул палку и просто искал повод их уволить. Не самое умное решение, вот я теперь и расплачиваюсь за свои поступки.

Взглянув на часы, я понимаю, что опаздываю на еженедельный ужин у мамы. Превозмогая злость, я хватаю ключи и букет цветов и спускаюсь вниз. Отправляясь к маме, я не хочу лишних мыслей, я хочу сосредоточиться только на нашей встрече.

– А, мой золотой мальчик, – восторженно здоровается она и вся светится, словно я все, что нужно ей в этой жизни.

– Ах, мама, короткого «привет» вполне хватило бы. – Я быстро обнимаю ее и целую в щеку.

Как мужчина, я считаю ее нежности глуповатыми, но ребенок во мне радуется такому вниманию. Как раньше, так и сейчас.

– Говорить «привет» может каждый.

Ее улыбка гаснет, когда она осматривает меня и берет мое лицо в свои руки. И внимательно смотрит.

– Что-то не так? Синяки под глазами…

Как всегда, мама понимает, когда мне плохо, как бы я это ни скрывал. Будто у нее есть некий радар, хотя я, в отличие от Броди, который говорит все, что чувствует, предпочитаю промолчать, даже о переживаниях и проблемах.

– Позволь мне хотя бы войти, прежде чем начинать расспросы. – Я улыбаюсь, качая головой, и протягиваю маме цветы.

Сегодня это сборный букет лиловых цветов в соответствующем оформлении. В прошлое воскресенье цветы были желтыми, а за неделю до этого – красными. Я каждую неделю дарю ей разные букеты, потому что знаю, что она любит цветы и никогда раньше таких не получала.

– Они, как всегда, прекрасны. Спасибо, дорогой, а теперь проходи на кухню.

Я иду за моей маленькой женщиной на кухню, мимо гостиной и моей старой комнаты.

С этой квартирой связаны как хорошие, так и плохие воспоминания о детстве, но чем старше я становлюсь, тем сильнее становятся именно хорошие, а не плохие. С тех пор как придурка, называвшего себя моим отцом, забрали, мы стали настоящей семьей. Мама не только сама вырастила меня и Броди, но со временем убрала всю мебель, все воспоминания о нашем родителе и превратила эту темную и вроде как безнадежную квартиру в настоящий дом.

Она убрала серые ковры, все покрасила в пастельный зеленый, что идеально подходит светлой обстановке в скандинавском стиле. В дизайне использованы также яркие цвета: в вазах, подушках и картинах. Долгое время мама пыталась добавить цвета и в мою квартиру, но об этом и речи быть не может.

Как только я вхожу на кухню, а потом столовую, мой нос чувствует прекрасный запах жареного мяса. Раньше кухня была темной конурой, где толком не было места, чтобы поесть. Когда я переехал в квартиру наверху, мама снесла стену моей комнаты и увеличила кухню. Естественно, было бы легче оставить позади плохое прошлое и переехать в другое место, но мы обсудили это с мамой, и она согласна со мной: нам нельзя забывать, откуда мы, и нужно исправить хаос, оставленный моим так называемым отцом.

Стол уже накрыт, я присаживаюсь и смотрю, как мама хлопочет на кухне.

– Где Броди и Серена?

Я знаю, что маме не нравится, когда мы опаздываем на воскресный ужин.

– Они еще в пути, долгая прогулка полезна Серене. Много свежего воздуха, движение.

Я закатываю глаза и вздыхаю слишком громко.

– Что такое?

– Теперь главной темой будет ребенок?

– Ну конечно. Ты знаешь, как давно я жду внуков.

– С тех пор как у нас начал ломаться голос? – шучу я.

– Приблизительно. – Она смеется и помешивает содержимое кастрюли на медленном огне. – Поэтому я скуплю все в детских магазинах после работы. – Она режет багет и указывает на меня ножом. – Кстати, о работе – как у тебя дела? Серена рассказала мне, что ты своим поведением распугал всех сотрудников.

– А она не могла промолчать? Нужно было прописать в рабочем контракте пункт о неразглашении.

– Успокойся, если бы не она, ты сам никогда бы мне не сказал, что у тебя проблемы, так что выкладывай начистоту.

– Я не могу найти новых работников, а мне нужна помощь, потому что Серена скоро не сможет работать. Кадровые агентства не помогают мне, а на мое объявление о вакансии никто не откликнулся, чего я не могу понять.

– Если бы ты не стал тираном, если бы не отпугнул так много людей, то твоя работа все еще приносила бы плоды.

– Я надеялся услышать что-то ободряющее.

– Тебя нужно не ободрить, а хорошенько взбодрить выговором, друг мой.

– Ах да?

– Именно. Ты добился многого, из ничего построил успешное предприятие, но иногда ты шел по трупам и выплескивал свои стресс и раздражение на сотрудников.

– Как им раскрыть свои способности, если я не буду их заставлять работать?

– Ну да, когда я в последний раз звонила в офис, ты орал на милую Келси, потому что твой кофе остыл.

– Первое, что узнаешь о работе в офисе, – как приготовить кофе.

Почему этого никто не понимает?

– Я серьезно, Дрейк О’Хара. Ты не можешь так вести себя с сотрудниками и при этом надеяться удержать их.

– Серена осталась, – замечаю я и слышу шаги.

– Только потому, что я не позволяю тебе меня запугивать, – доносится голос из гостиной, и они с Броди заходят на кухню.

Мама быстро приветствует моего брата, а Серену прижимает к груди, как любимейшего ребенка. И естественно, опять все возвращаются к теме малыша, что меня радует: я больше не хочу обсуждать с мамой, что я предположительно неправильно сделал как босс. Я быстро встаю, беру два пива из холодильника и приглашаю брата в гостиную. Мы усаживаемся, чокаемся и отпиваем по внушительному глотку пива.

– Ну, как дела? – спрашивает мой брат таким мрачным голосом, что мне приходится сдержать недовольство.

– Ты тоже будешь обвинять меня, что я не лучший босс года?

– А, вижу, мама меня опередила, – саркастично говорит он, стирая капельки с горлышка бутылки.

– Да, потому что твоя женщина не смогла промолчать.

– Она беспокоится.

– Обо мне? – саркастично спрашиваю я.

– И о будущем компании. Все-таки она помогла тебе создать ее.

– Вам не стоит беспокоиться. Я скоро приведу все в порядок.

– Как?

– Черт, понятия не имею, но точно знаю, что не хочу об этом говорить.

Нам не удается долго помолчать, потому что мама зовет к столу. Сегодня жареная курица с картофельным пюре и зеленым горошком, от чего у меня текут слюнки. На неделе я все время работал и в основном заказывал еду из ресторанов, так что это первая домашняя еда за всю неделю. Мама с Сереной без умолку болтают, конечно же, о ребенке, мы с Броди обсуждаем футбол и последнюю игру «Патриотов»[10]10
  Имеется в виду футбольный клуб «Патриоты Новой Англии».


[Закрыть]. Как всегда, ужин восхитителен. Я наслаждаюсь каждым кусочком, но внезапно Серена поворачивается ко мне:

– А что там с Эддисон? – спрашивает она, не моргнув и глазом.

– А что с ней?

Мы несколько дней не виделись с той ночи в клубе, но это не значит, что я о ней не думал. Частенько я глядел на ее балкон, чтобы украдкой увидеть ее, но это мне редко удавалось.

– Она организованная, планирует частные вечеринки и не боится тебя.

Через мгновение ее слова доходят до меня, и я наконец понимаю, на что она намекает.

– Ты серьезно хочешь предложить, чтобы я попросил Эддисон Грант со мной работать?

– Да, а что не так?

– Ну, мне еще нужны мои яйца, и я не хотел бы, чтобы Эдди оторвала их за такое предложение.

Броди смеется, указывая на меня вилкой и широко улыбаясь:

– Я недавно ее узнал, но верю, что именно так она и сделает.

– Прости, Серена, но нужно найти другой способ.

Мне нельзя работать вместе с Эддисон, потому что тогда она станет для меня табу, ведь я не завожу отношений с сотрудниками. Я уверен, что хочу свою соседку, хочу, чтобы она была в моей жизни, но если зайдет так далеко, что она станет у меня работать, то она превратится в табу. Потому что мои главные приоритеты – семья и моя компания.

– Другого способа нет. Я уже перерабатываю, в свободное время ищу сотрудников, а ты уезжаешь через две недели на встречу с клиентом. Нам не хватает рук, Дрейк, нужна помощь.

– Знаю, но у Эддисон нет образования, и она точно не захочет со мной работать.

– Спроси ее, предложи ей такую зарплату, чтобы она не смогла отказаться, а там посмотрим.

Серена права. Эддисон могла бы быстро войти в курс дела, и я доверяю ее решениям. А самый большой плюс в том, что если я предложу ей суммарный оклад последних двух помощников, то смогу сохранить третью часть, пока не создам новую команду.

– Маленький нюанс: она меня терпеть не может.

– Я тоже не люблю своего босса, так что это у нас общее, – саркастично замечает Серена и дерзко мне подмигивает.

Сейчас вечер пятницы, и даже если бы я не познакомился с Эддисон получше, все равно угадал бы, где она проводит это время. В ирландском пабе, любимом месте ее компашки. Как обычно, в этот вечер на мне черные джинсы с белой рубашкой, которые я обычно надеваю, когда иду расслабиться. Это мое любимое сочетание. Я здороваюсь с Нейтом, хозяином паба, и иду в дальнюю часть бара. Компания уже собралась и смеется над какой-то шуткой Дэниела. Но вот Эддисон я нигде не вижу.

– Дрейк! Привет! – Дэниел заметил меня и машет мне.

Брат Эддисон, он работает телохранителем, и он был первым, с кем я познакомился из ее компании. Много лет назад я искал лучший фитнес-зал и попал в клуб его босса, там мы и познакомились. Он все такой же открытый и общительный человек. Дэн простой, не такой, как его сестра. У меня нет друзей. Работа и моя семья – единственное, что мне нужно. Но если бы я задался целью найти друзей, мой сосед стал бы первым кандидатом.

– Давно не виделись. Хочешь присесть? – Дэниел хлопает Зейна по плечу, и тот сажает свою спутницу на колени, освобождая для меня место рядом с Дэном.

– Спасибо за приглашение, но я ищу твою сестру.

– Правда? – Он так удивленно смотрит на меня, словно я подумываю о самоубийстве.

Я киваю, потому что точно знаю, на что подписываюсь. Внезапно я слышу мужской всхлип. Я поворачиваюсь и вижу там Эддисон Грант, выворачивающую руку какому-то типу.

Глава 13

Эддисон

Песня под настроение: Julia Michaels – Heaven

– Как всегда, выглядишь сексуально, Эдди. Как тебе это удается? – кричит мне Нейт, когда я подхожу к бару.

Я оглядываю себя, потому что его слова меня немного удивляют: сегодня я одета простенько. Джинсы, сникеры и футболка с изображениями актеров из любимого сериала «Друзья». Единственное, что сегодня выделается, так это более яркий макияж. Темные smoky eyes и темно-красная помада. В последнее время я экспериментирую с помадами разных цветов и оттенков. Я меняю их по настроению, по желанию, блестящую или матовую.

– Спасибо за комплимент, но, по-моему, тебе нужны новые очки, потому что сегодня я скорее источаю скуку, нежели пылаю страстью.

– В моих глазах ты в любом виде потрясающая, дорогая.

Нейт пару лет назад унаследовал этот паб от своего дедушки-ирландца. Двадцатишестилетний Натаниель засучил рукава и обновил весь интерьер. Тогда он был молод и полон жажды деятельности. Теперь он стал отцом, и годовалые близнецы не дают им с женой расслабиться. Он часто засыпает на складе во время разгрузки товара.

– Ты старый льстец, – замечаю я.

Это не флирт, нет, просто дружеское замечание. Его жена Кэтлин одна-единственная для него, он никогда и не подумает подкатывать к другой женщине.

– Сейчас я тебе покажу «старый»! – саркастично отвечает он, сжимая руку в кулак.

– Ладно, смотрю, я хожу по тонкому льду.

– Именно. Так что давай, быстрее заказывай напитки, а не то я подсыплю соль в твой коктейль.

– Ты не осмелишься! – Я не могу удержаться от смеха.

– Проверим. – Он делает серьезный вид, но мы оба знаем, что Нейт не умеет врать.

Мы перестаем препираться, и я заказываю наши любимые напитки. Пока Нейт готовит, в кармане моих джинсов вибрирует телефон, я достаю его и смотрю на экран. Это оповещение, что подписчик прокомментировала мой пост. Оповещения из соцсетей я разбираю один раз в день, так что сейчас я его игнорирую, открываю чат и вижу сообщение от Тамары.

– Привет, красавица. Могу я угостить тебя выпивкой? – слышу я незнакомый голос и отрываюсь от телефона.

На стойку возле меня облокачивается незнакомец, которого я раньше никогда здесь не видела. Он стоит слишком близко и смотрит на меня темными глазами.

– Нет, спасибо, мой напиток уже готовят. – Я бросаю взгляд на Нейта и напитки, которые собираюсь взять для друзей.

Натаниель не следит за нашим разговором, но я знаю, что он всегда прислушивается и поспешит мне на помощь, если понадобится. Впрочем, пока об этом речь не идет.

– Тогда с меня следующий напиток?

Обычно я не против пофлиртовать с новенькими, но в этом привлекательном парне мне что-то не нравится. Черные ли, слишком длинные волосы или то, как он на меня смотрит, не пойму.

– Это очень мило с твоей стороны, но я тут не одна, – вежливо говорю я, не желая посылать его грубо. Я бы сама этого не хотела. Просто химии нет.

– Но я лучше его.

О-о, скромность ему не грозит.

– Что, правда?

Это уже интересно. А типчик, кажется, слишком самоуверен.

– Естественно. Я могу унести тебя в небеса, детка.

– Ах, но я там уже была. Это скучно. Мне больше нравится в аду, и люди там интереснее. Более того, я люблю лето и жару.

Он растерянно моргает, конечно, он не рассчитывал на такой ответ. Но я продолжаю смотреть на него, и он решает проигнорировать мои слова и продолжает вторгаться в мою зону комфорта.

– Пойдем, давай просто свалим отсюда.

– Прямо сейчас? Ты обещаешь мне секс на небесах, но никаких аргументов привести не можешь?

За кого принимает меня этот тип? Мы, женщины, готовы на свободные отношения и, возможно, даже встречи на одну ночь, но мы сами решаем, когда и прежде всего с кем мы этого хотим.

– Да ладно, перестань. – Я делаю глубокий вдох, чтобы послать его ко всем чертям.

Моя вежливость не безгранична. Этот парень, видимо, хочет жесткий отворот-поворот. И тут он делает то, что приводит меня в ярость. Поднимает руку и хватает меня за зад. Вот так, не моргнув глазом, словно это то же самое, что рукопожатие. Я сразу же реагирую, хватаю его руку и выворачиваю ее так, чтобы ему было больно. Потом прижимаю эту его руку к его спине и наслаждаюсь криками боли и всхлипами. Затем прижимаю его к бару и надеюсь, его ребра вот-вот затрещат.

– Никто, – угрожающе рычу я ему в ухо и точно знаю, что в моих глазах пылает огонь, потому что этот придурок выглядит испуганным, – никто не смеет трогать меня без разрешения!

– Я… но… ты, – чем сильнее я нажимаю, тем больше он заикается. Но я еще не закончила.

– Именно из-за таких, как ты, я потеряла веру в хороших парней в нашем мире, а теперь пошел вон, иначе я сломаю тебе руку.

Как только я его отпускаю, он поворачивается, чтобы что-то сказать, но внезапно смотрит мне за спину, а потом снова на меня. Пару раз тяжело вздыхает, а потом молча разворачивается и уходит. Нейт идет за ним, вероятно, чтобы выгнать его, а я смотрю на свои дрожащие руки.

Не в первый раз я кому-то угрожаю или наглядно объясняю, что бывает, если тронуть меня без разрешения. Но мне бы не хотелось, чтобы такое происходило. Мне бы не хотелось, чтобы мужчины видели в женщинах игрушку, которой можно попользоваться, когда приспичит. Я не стану равнять всех мужчин под одну гребенку, но в последнее время мне просто не везет с противоположным полом. Ни в романтическом плане, ни в повседневной жизни.

Я собираюсь забрать напитки, но тут мою руку накрывает чья-то ладонь, мешая мне взять поднос. Готовая защищаться, я поворачиваюсь и замираю. Это Дрейк, у него словно какой-то радар: он находит меня в те моменты, когда мне хочется покоя. Но в его глазах я вижу не привычные веселые искорки, а беспокойство и ярость. Такая взрывная смесь внушает страх, и по моей спине пробегает дрожь.

– Дрейк? – осторожно спрашиваю я.

Он не произносит ни слова, молча и нежно держа меня за руку. Потом он моргает, словно был очень далеко и только сейчас меня увидел, а потом поворачивается в направлении, в котором исчезли Нейт и этот придурок.

– Все в порядке?

– Да, ты же меня знаешь, я не дам себя запугать какой-то самовлюбленной свинье. – Я стараюсь говорить непринужденным тоном, но, кажется, Дрейк мне не верит.

– Я серьезно, Эддисон. – Его брови ползут вверх.

Ах, как мне нравится слышать свое имя из его уст. Его голос звучит так сексуально. Сложно выразить это словами, но он мог бы зарабатывать миллионы, если бы озвучивал эротические фильмы. Но он прав, я возбуждена, как бы ни притворялась, что все в порядке. Такие встречи меня выводят из равновесия.

– Все хорошо. Мой брат – телохранитель, он научил меня, как обращаться с такими парнями и прежде всего как защищаться.

– Это я заметил. Просто поразительно.

– Видишь. На твоем месте я бы дважды подумала, прежде чем доставать меня.

– Я подумаю. – Он ухмыляется, смотрит на свои ботинки и продолжает: – Можно? – Он показывает на напитки.

Я киваю, хотя точно не знаю, чего он хочет. Я растеряна и просто иду за ним к нашему столу.

Мои друзья хватают напитки, и Пейси уже открывает рот, конечно, чтобы спросить, что случилось у бара, но Дрейк его опережает:

– Вы не против, если я на минутку украду Эддисон? – спрашивает он собравшихся, а потом смотрит на меня.

Он спрашивает других из чистой вежливости, на самом деле желая услышать именно мой ответ.

– Если ты жаждешь рискнуть мягкими частями – пожалуйста, – говорит Пейси и слишком громко смеется над собственной шуткой.

– Да, ты видел, что она делает с типами, которые ведут себя как идиоты, – подтверждает Зейн слова друга.

– Кто готов поспорить, что я это переживу? – как всегда уверенно спрашивает Дрейк и подмигивает мне.

Мои друзья склоняются друг к другу, шепчутся и наконец поворачиваются ко мне и Дрейку:

– Шансы пять к одному, приятель. Желаем тебе удачи.

Я поворачиваюсь к соседу:

– Ты и правда хочешь рискнуть?

– Естественно. Это лучший вид разговора.

– Ну ладно. Сам захотел.

В ответ он усмехается, затем пропускает меня вперед, положив руку мне на поясницу, и направляет меня к освободившемуся столику. В отличие от нас, у него нет определенного столика, так что он меняет их, выбирая свободный. Мы садимся ближе ко входу, так что мои друзья нас не видят. Возможно, это и хорошо. Я не хочу знать, какие ставки они делают на то, сломаю я нос Дрейку или нет, если он станет вести себя дерзко.

Едва мы успеваем присесть, как подходит Лейни и приносит нам два пива.

– Я хотел с тобой поговорить.

– Если ты снова о возможном свидании, можешь не продолжать.

Он вскидывает руки, призывая меня замолчать.

– Я не хочу свидания с тобой, Эддисон, я о другом.

Почувствовав облегчение, я киваю и позволяю ему продолжить.

– Тогда, на Новый год, у меня был плохой день, и то, что я сказал о твоей вечеринке, – это неправда. Мне понравилось, как ты превратила старую фабрику в классное место. Серьезно.

– А зачем критиковал меня?

– Я просто заметил, что ты легко злишься, а ты невероятно очаровательна в гневе.

– И ты меня поцеловал.

– Я не мог иначе. – Его признание звучит так искренне, так мило, но он еще не закончил. – И это была единственная возможность заставить тебя замолчать.

Я фыркаю и скрещиваю руки на груди. Я дам ему десять секунд, потом встану и уйду.

– Как я уже сказал, у тебя есть задатки хорошего организатора мероприятий. Ты умная, разбираешься в деталях, и ты приятный человек.

Это самые любезные слова, которыми мы когда-либо обменивались, и я бы с удовольствием ответила, но не знаю, что и думать. Мне нравятся комплименты, когда они искренни, но тут что-то не так.

– Спасибо, – удивленно произношу я вопросительным тоном.

– И потому я хочу, – он делает пару глубоких вздохов, кажется, он нервничает, – я был бы рад, если бы ты согласилась поработать моей личной помощницей. Ты бы помогла мне в организации мероприятий. Я заплачу тебе столько, сколько скажешь, ты получишь свой собственный стол, корпоративный телефон и планшет. У тебя будет медицинская страховка и небольшие бонусы за…

– Постой! – Мне приходится остановить Дрейка, потому что его слова не имеют никакого смысла. Мне – работать на него? Как он это себе представляет? Мы уже через пару часов вцепимся друг другу в волосы.

– Сколько ты зарабатываешь в журнале? – спрашивает он прямо.

Приходится ответить. Я работаю в «Лучшем спортивном журнале» внештатником, и эта работа теперь под угрозой, так что я не против послушать, что предлагает Дрейк.

– Я предлагаю тебе двойной оклад.

– Что?

– Нет, я заплачу тебе в три раза больше, чем ты зарабатываешь сейчас, а ты будешь сопровождать меня как моя помощница в поездках по миру.

– Но это слишком много.

– Нет. Возможно, это слишком мало. Потому что других сотрудников нет. Я нахожусь сейчас в трудном положении. – Снова этот печальный вздох.

– Я не понимаю…

– Пообедай со мной.

У этого мужчины не только перепады настроения, но и не все дома.

– Спокойно, Дрейк. Сделай глубокий вдох, пока не пообещал мне еще и своего первенца.

Он и правда замолкает, глубоко вздыхает и проводит рукой по волосам. Я беру пиво, делаю большой глоток, а потом и он берет свою бутылку. Несколько минут мы молчим, погрузившись каждый в свои размышления. Я видела, что Дрейк напряжен, но думала, он злится на парня, который подкатил ко мне. Однако он выглядит и вправду уставшим и переутомленным. Когда я это понимаю, словесные поединки заканчиваются. Какая-то часть меня хочет знать, что его гнетет, даже если мы не друзья.

– Так ты хочешь, чтобы я на тебя работала?

Дрейк поднимает глаза и всматривается в меня.

– Да. Но не только потому, что я расстроен, а поверь, так и есть, – он грустно улыбается, – просто ты хорошо делаешь то, что делаешь, идет ли речь об организации вечеринки, написании статей или работе моделью. Ты невероятна.

– Вот это комплименты, – отвечаю, подавшись вперед. И тут до меня доходит: он знает, что я Э. Кэмерон.

– Постой! Когда ты узнал? Что я модель?

– Недавно.

– И как же мне подрабатывать моделью, если я буду уезжать с тобой?

Кажется, у него и на это заготовлен ответ:

– Тебе не обязательно каждый раз ехать со мной. Только к моим лучшим клиентам. Мы могли бы договариваться, и я мог бы назначать встречи так, чтобы ты успевала справляться и со своими делами.

– Ты все хорошо обдумал?

Его лицо становится серьезным, и шутливость исчезает.

– Когда речь идет о моей компании, я обдумываю все тысячу раз. Я собираюсь стать лучшим организатором мероприятий в Нью-Йорке. Мне просто нужны правильные люди, готовые меня поддерживать.

– А другие коллеги?

– Со временем мы их найдем, но на поиск нужных нам и компании сотрудников уйдет время.

– Ого, столько информации, – вздыхаю я и круговым движением потираю виски. Внезапно на меня наваливается сильная головная боль.

– Я не жду от тебя ответа сегодня же вечером. Спокойно обдумай все и сообщи мне свое решение.

– Хорошо. – Я встаю и хочу попрощаться, сбежать, потому что иначе я отключусь сейчас же перед ним, но замираю и оборачиваюсь.

– Если я буду работать у тебя, то заранее ставлю условие.

– Конечно. – Он понимающе кивает.

Полагаю, он предвидел возражения с моей стороны.

– Никакого флирта, никаких двусмысленных замечаний и никаких поцелуев, понятно?

Дрейк ухмыляется, но, судя по его взгляду, он разочарован.

– Даю тебе слово.