Текст книги "Кишлак на склоне. Повесть"

Кишлак на склоне
Повесть
Фёдор Иванов

© Фёдор Иванов, 2023

ISBN 978-5-0059-4614-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Утро

Занималась заря. Сперва непроглядная тьма сменилась серым цветом, в котором обрисовались утренние очертания горной долины. Чуть позже проступили первые робкие краски. Засеребрилась река в низине, зазеленели её берега, поросшие деревьями. Горный хребет резко очертился острыми зубцами пиков на фоне рдеющего неба. Утреннее безмолвие было абсолютным.

Мари стояла у каменной ограды, опоясывавшей просторный деревенский двор, и смотрела, как силуэт большой птицы, видимо орла, медленно скользил по розоватому склону горы на другой стороне долины. С тоской она ощутила в воздухе всё тот же запах пожухлой травы и пыли, что и вчера, и позавчера, и неделю назад.

Выездная бригада Мари, состоящая на данный момент только из неё и врача Кристофа, должна была вернуться в Файзабад ещё позавчера. Вместо этого их направили дальше на юго-восток. В ущелье у Зар-Ханаша произошла перестрелка, был тяжело ранен полевой командир. Почему-то его транспортировку в «центр» отложили на целые сутки, вместо этого расположив их на день в родном селении моджахеда, в его собственном доме. Также следующим утром ожидалось прибытие отряда разведки из Пакистана. Им, мол, непременно требовалось получить от раненого какую-то информацию, пока он не покинул этот район.

Дом моджахеда был самым богатым в пустующем кишлаке: широкое одноэтажное строение с плоской крышей, побеленным фасадом и неглубокой верандой, ограждённой деревянной балюстрадой. Входная дверь располагалась посередине здания, по обеим сторонам от неё было по два окна с выкрашенными синим цветом деревянными рамами. Справа от входа вдоль веранды разрастались кусты миндаля, приятно выделяясь сочной зеленью на фоне белых стен. Слева от дома виднелся сарай, в котором хранились тяпки, мотыги, плуги, вёдра, лопаты, ножницы для стрижки баранов и прочая хозяйственная утварь. Весь двор окружала метровая ограда из серого камня. У широких ворот росло несколько деревьев инжира.

Подстреленный хозяин дома лежал в вытянутом прямоугольном главном помещении, на широком топчане, крытом цветным ковром с вышитыми алыми маками. Раненый подолгу не издавал ни звука и только изредка просил воды слабым голосом. Состояние его было тяжёлое, Мари подозревала, что в течение суток он помрёт, и моджахеды из Пакистана приедут зря.

На ограде перед ней стояло ведро с водой. Мари опустила кисти рук внутрь, и кожу тут же закололи тысячи миниатюрных иголочек. Зачерпнув влагу, она ополоснула лицо и шею. Помечтала о душевой комнате в больнице Файзабада. Затем, дав воде успокоиться, посмотрела на своё отражение – осунулась, круги под глазами. Неудивительно, она очень устала. И не только за последние несколько дней, а вообще. Того ли она ожидала, молодая хрупкая провинциалка, только что получившая в Париже диплом медсестры, записываясь добровольцем в горячую точку?

Она вспомнила, как, сидя на скамейке в Люксембургском саду тёплым весенним днём, они с одногруппницами оживлённо обсуждали её решение. Девочки были шокированы, их широко открытые глаза блестели, а Мари очень возбуждена, непривычно много говорила и всё время сбивалась; у неё захватывало дух от предвкушения грядущих дней. Что сподвигло её на этот шаг? Однозначного ответа она себе дать не могла. Ей действительно нравилась профессия, которую она избрала. И ей казалось естественным помогать людям там, где это столь остро необходимо, в стране, сотрясаемой войной. Мари не сильно увлекалась идеологией, но совсем не соприкасаться с нею, конечно, не могла. Многие знакомые Мари по университету увлекались левыми взглядами и в общем-то симпатизировали Советскому Союзу. У Мари с этой огромной страной была особая связь: её бабушка эмигрировала во Францию из Одессы в 1921-м году и со своей дочерью, родившейся в Париже, говорила по-русски. Та в свою очередь говорила по-русски с Мари. Всё резко изменилось с началом вторжения, и те же люди, что раньше взахлёб цитировали Маркса друг у друга на квартирах, вдруг заговорили крайне негативно о политике СССР и стали обличать «империю зла». Мари такая перемена казалась забавной. Она тоже осуждала агрессию тоталитаризма, но без пены на губах, и гораздо больше ей был интересен другой участник этого противостояния – народ, который поднялся в неравной схватке с захватчиком. Её романтическая душа рвалась на помощь. Разве так и не должно быть в двадцать один год?

Таким образом, хотя Мари и упивалась столицей, в которую приехала из крошечного родного города, была без ума от её шумных людных бульваров и пьянящих ночных огней, ей было не жалко покидать Париж, и она паковала вещи с лёгким сердцем.

Провинция Бадахшан, куда Мари направили в составе контингента французских врачей, лежала на северо-востоке страны, на границе с Таджикcкой ССР. Боевые столкновения в регионе происходили регулярно, и за эти несколько месяцев она так и не привыкла к далёкому грохоту артиллерии. Каждый раз, когда с гор накатывал рокот разрывающихся снарядов, Мари вздрагивала, а воображение её рисовало ужасные картины. А потом в госпиталь привозили десятки раненых. И начинались долгие часы изнуряющей работы, от которой темнело в глазах, и все дни сливались в одну серую массу. В первые дни Мари испытала шок от увиденного. Жестокие увечья, смерти – всё это поразило её и заставило содрогнуться. Но человек привыкает ко всему. Так было и с Мари. Хотя привыкнуть – не значит не истончаться от переживаемого. Мари добросовестно выполняла свой долг, но чувствовала, как копится тяжёлая, будто свинец, усталость. Лица раненых моджахедов начинали сливаться в одно абстрактное измождённое бородатое лицо, и в такие моменты ей хотелось, чтобы поскорее миновал срок командировки и можно было вернуться во Францию.

Но что это? Мари внезапно вынырнула из своих размышлений и воспоминаний и вгляделась вдаль. Внизу, где-то на двести пятьдесят метров ниже уровня кишлака, река несла свои блекло-синие воды. По берегам густо росли раскидистые каркасы и ивы, чуть ближе к селению зеленела небольшая рощица миндаля. Мари смотрела, как из-под сени деревьев вынырнули четыре конные фигурки и сквозь рощицу стали вереницей пробираться к дороге, ведущей вверх по склону ко входу в кишлак. Около километра по прямой отделяло их от Мари.

Она бросилась в дом, пробежала через длинную комнату, в которой лежал раненый, и очутилась в заднем помещении, служившем спальней. Пол был устлан бордовым ковром, у дальней стены стоял сервант тёмного лакированного дерева, вдоль свободных стен лежали фиолетовые плоские тюфяки, украшенные золотистым растительным орнаментом. На одном из таких тюфяков спал Кристоф, укрывшись бежевым верблюжьим одеялом по самый нос. Мари растолкала врача:

– Доктор, вставайте! Ну же!

Он посмотрел на неё сонным непонимающим взглядом:

– Что? А, Мари. В чём дело?

– Внизу люди, поднимаются сюда!

– Какие люди? Погодите, они же должны приехать завтра.

– Вот именно!

– Дерьмо! – окончательно проснувшись, Кристоф отшвырнул одеяло в сторону и вскочил на ноги. Он был старше Мари на пятнадцать лет; худой от природы, он ещё больше похудел, став «врачом без границ», и часто с улыбкой сокрушался, что все его лионские костюмы теперь будут висеть на нём как на вешалке. Мари работала с Кристофом на выезде не в первый раз и очень уважала врача за его опыт, знания, стойкость характера. Для неё, одной из самых юных работниц французского медицинского контингента, он стал наставником, у которого она многому научилась за эти месяцы. Он же опекал её как младшую сестру.

Вместе они выбежали наружу.

Всадники медленно поднимались к кишлаку по петляющей тропе. Иногда они пропадали из вида, скрываясь за тёмной зеленью фисташковых деревьев, растущих вдоль дороги, и тогда Мари казалось, что во всей долине снова нет ни души, кроме неё и врача. Но несколько секунд спустя кони и люди снова появлялись в поле зрения, и Мари с беспокойством думала о том моменте, когда это неумолимое движение достигнет каменной ограды перед домом раненого.

Кристоф держал руку козырьком у лба:

– Минут через двадцать пять будут здесь.

– На связь выйти не успеем? – спросила Мари, прекрасно зная ответ. Дело в том, что передающая станция была развёрнута на западной стороне горы, почти в двух километрах от поселения. В самом кишлаке радиопередатчик работал плохо из-за особенностей рельефа окружающего ландшафта. Всё усугублялось ещё и тем, что был разрушен деревянный мосток через бурный ручей, пересекавший дорогу, и водную преграду пришлось бы переходить вброд по пояс в воде.

– Нет, слишком мало времени, – покачал головой доктор.

– Может, это всё-таки «пакистанцы»? – цеплялась она за надежду.

– Нет, Мари, не успели бы. И почему верхом? – он задумался и посмотрел в сторону дома. – Хорошо бы успеть его спрятать.

– Может, в доме есть подпол, – предположила Мари.

Раненый не спал, его вытянувшееся лицо было бледно, а на лбу блестели капли пота. Мари посмотрела на Кристофа, тот кивнул, и она сделала моджахеду укол морфия. Затем они переместили его на носилки и закрепили ремнями. К носилкам привязали верёвку.

Крышка лаза, ведущего вниз, оказалась спрятанной под одним из ковров, которыми был выстлан пол главной комнаты дома. Подсвечивая себе электрическим фонариком, врач спустился вниз по отвесной деревянной лестнице. Затем они стали спускать моджахеда. Мари, стоя на коленях, толкала носилки в сторону проёма, а врач снизу тянул их на себя. Ухватившись за конец верёвки, Мари помогла спустить раненого. Тяжело дыша, она посмотрела на ободранные ладони. Кристоф вылез наружу и огляделся:

– Грязные бинты и одежду тоже лучше убрать.

Мари сгребла в охапку всё, что попалось ей на глаза, и сбросила в подпол. Затем они закрыли крышку и, развернув ковёр, вышли на улицу.

Через минуту в воротах показался первый всадник. Плавным движением он отстранил от лица ветку инжира, раскинувшегося над въездом, и направил коня туда, где стояли Мари с Кристофом. Его спутники последовали за ним. Выстроившись в шеренгу, все четверо приблизились к дому. Сердце Мари отчаянно стучало, она всматривалась в прибывших. Ехавший первым был худощавый мужчина лет тридцати. Отпустив поводья, он снял с головы выцветшую зелёную панаму и обтёр ею лоб. У него был нос с горбинкой, а голубые глаза и русые волосы выдавали в нём европейца, единственного из группы. Загорелое дочерна лицо говорило о том, что он провёл под палящим солнцем не один день. Одет он был в светло-синюю длинную афганскую рубашку камис, коричневую безрукавку и армейские бежевые хлопчатобумажные штаны, на ногах – кроссовки. Поймав её взгляд, мужчина улыбнулся и изобразил поклон. Мари спешно отвернулась. Второй всадник казался совсем молодым, третьему было лет сорок пять, оба смуглые, с чёрными глазами, и также облачённые в смесь местной одежды и армейского обмундирования. Последний в группе, несомненно, был афганцем. Бородатый, одетый в зеленоватый национальный костюм, с «пуштункой» на голове, он равнодушно смотрел на неё и Кристофа. У всех четверых на груди или за спиной на ремнях висели автоматы Калашникова.

Мари казалось, что прошла уже целая вечность, а всадники всё так же молча возвышались над ней и Кристофом. Наконец голубоглазый спешился и неторопливо подошёл к ним.

– Доброе утро, мадемуазель, месье, – учтиво обратился он к ним, кивнув по очереди Мари и лионцу.

Девушка опешила, услышав французскую речь с сильным русским акцентом.

– Кто в доме? – незнакомец выжидающе смотрел на них.

Мари заметила, как его рука, будто невзначай, переместилась на рукоять висевшего на груди автомата.

Кристоф молчал, сама она тоже будто онемела. Вдруг резкий крик хищной птицы донёсся до них с северной стороны, и незнакомец тихо рассмеялся.

– Да нет тут никого, – сказал он, подавшись телом к Мари и Кристофу и понизив голос, будто сообщал им какой-то секрет. – Конвой вам не оставили, нет людей.

Мари стояла как раз напротив дверного проёма. Всё ещё кривя рот в усмешке, русский дулом автомата мягко надавил на её левое плечо, сдвигая в сторону. Она никогда не видела боевое оружие так близко. От неожиданности ноги Мари обмякли, она неловко пошатнулась, и если бы Кристоф не поддержал её за локоть, то она, наверное, упала бы. Другой рукой врач резко оттолкнул дуло автомата в сторону.

– Что вы делаете?! – выпалил он. – Мы – иностранный медицинский персонал, я попрошу вас проявлять уважение.

По мелькнувшей на лице русского растерянности Мари поняла, что он не всё разобрал в лионском выговоре Кристофа.

– Доктор сказал, что мы являемся врачами из нейтральной страны и всего лишь выполняем здесь свой долг, и попросил, чтобы вы вели себя с нами подобающе, – быстро проговорила она по-русски, подняв ладони в примирительном жесте.

Затаив дыхание, она со страхом ждала ответную реакцию.

Брови над голубыми глазами удивлённо взлетели вверх.

– Вот это везение, – качая головой, перешёл на родной язык мужчина. – Или вас там так отбирали? Впрочем, это неважно. Доктор говорит дело, но скажи ему, что если он позволит себе подобное ещё раз, я прострелю ему руку. Но сдаётся мне, мы все тут замечательно поладим. Меня зовут Илья.

Снова изобразив светский поклон, русский с автоматом наготове прошёл мимо них внутрь дома, и Мари облегчённо выдохнула. Всё в порядке, кивнула она вопросительно смотревшему на неё врачу.

Тем временем остальные всадники тоже спешились, и афганец в пуштунке жестом велел Мари и Кристофу пройти в дом. Входя, Мари услышала, как оставшиеся снаружи два члена группы переговаривались между собой. Она уловила сходство с дари, языком, который преобладал здесь, на северо-востоке страны. Должно быть, это таджики, догадалась Мари.

Перешагнув порог дома, она увидела, что Илья уже расположился на широком топчане. Он сидел, привалившись спиной к побелённой стене, подогнув одну ногу под себя. Указав Мари и Кристофу на свободное место на другой стороне топчана, он сказал:

– Присаживайтесь.

Они уселись на ковёр с маками. Через минуту в дом вошли таджики. В руках они несли баулы и поклажу, снятую с коней. Сложив вещи у стены, рядом с медицинскими сумками Мари и Кристофа, таджики уселись по-турецки чуть в отдалении.

В руках у Ильи появился кисет, из которого он достал небольшую инкрустированную разноцветными камнями трубку. Чиркнула спичка, и по помещению расплылся горьковатый ароматный дым. Табак так не пахнет, подумала Мари.

На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Можно было подумать, что группа странников зашла в пустующий дом для того, чтобы переждать дневной зной и восстановить силы. На секунду у Мари мелькнула безумная надежда, что так всё и есть, но тут Илья спросил:

– Где он?

Вопрос был обращён к ней.

– Кто? – Мари сделала вид, что не понимает.

– Ваш раненый. Тот, который из этого кишлака.

– А, его забрали. Ещё ночью.

– Да? Вот досада. А мы так рассчитывали с ним повидаться. Рустам, ты слышал?

Молодой таджик осклабился и сокрушённо закачал головой.

– Как тебя зовут? – поинтересовался у Мари Илья.

Она назвалась.

– Видишь ли, Мари, мы проделали долгий путь, чтобы быть здесь сегодня, и каждого из нас немало потрепало на этом пути. Ты говоришь, что мы старались зря, и, конечно, твой ответ нас сильно расстраивает. Хорошо ещё, что Абдулла не понимает по-русски, – Илья кивнул в сторону афганца, сидевшего как статуя с закрытыми глазами. – А то ведь он бы захотел убедиться, что ты не врёшь.

Мари вдруг показалось, что откуда-то повеяло холодком, и мурашки пробежали у неё по спине. Она растерянно посмотрела на Кристофа. Тот, видимо, догадывался, о чём речь. На лице его стала проступать тревога. Илья пристально наблюдал за ними:

– Хорошо, его забрали. А вы почему всё ещё здесь?

– Не было мест. Через час прилетает второй вертолёт из Файзабада, – соврала Мари и обмерла. Если русский не поверит, и приехавшие останутся в кишлаке, то что будет с ней и Кристофом через час, когда никто не прилетит?

– Вот как, – Илья с насмешливой улыбкой смотрел на неё. Было ясно, как день, что он не купился на её выдумки. Его пытливый взгляд, казалось, хотел просочиться сквозь её ложь, попасть внутрь головы Мари и прочитать там всё сам. Как загипнотизированная, она смотрела на загорелое лицо. Скулы на нём болезненно выступали, как будто его обладатель долгое время недоедал и с тех пор ещё не набрал вес, но в блеске голубых глаз угадывалась сила.

Он снова повторил свой вопрос, мягко, но настойчиво отчеканивая каждое слово:

– Мари, где он?

Пока она в отчаянии пыталась сообразить, как ей следует ответить, рука Ильи скользнула по его поясу, и в ней, откуда ни возьмись, оказался армейский нож. Мари обомлела. Ничего не говоря, Илья стал медленно заносить руку с оружием. Завороженно следя за поднимающейся вверх сталью, она краем глаза заметила, как задёргалось лицо Кристофа. Это не укрылось и от русского.

– Тихо, доктор, тихо, только без глупостей, – спокойно обратился он к лионцу, не глядя на него.

Тем не менее врач попытался вскочить на ноги, но тут же упал, как подкошенный, получив удар ребром ладони по шее от молодого таджика, который молнией оказался рядом.

И в ту же секунду Илья метнул нож. Раздался глухой стук металла, входящего в дерево.

Молодой таджик восхищённо цокнул языком. Хмыкнул таджик постарше. А Мари ошеломлённо смотрела на топчан перед собой, где в пятнадцати сантиметрах от её колена клинок вошёл в доски, разрезав надвое ядовитого пёстрого скорпиона.

В этот момент снизу раздался еле слышный звук. Это в полузабытьи застонал раненый моджахед. Абдулла, всё это время сидевший как истукан, подскочил и отбросил в сторону прикрывавший спуск в подпол ковёр.

Глава 2. День

Моджахеда перенесли наверх и разместили на топчане. Он был без сознания. Мари и Кристоф сидели на полу в противоположном конце комнаты и с тревогой наблюдали за происходящим. Она понимали, что всадникам что-то нужно от раненого. Кристоф боялся, что его вот-вот начнут пытать прямо при них.

– От этих агентов интернационала можно и не такого ожидать, – мрачно сказал он Мари. Врач, превыше всего ставивший личную свободу, был убеждённым противником СССР и не испытывал ни капли доверия ни к чему, что порождалось этой огромной страной. Ни к её людям, которые для него делились лишь на рабов и убийц, ни к идеям, которые он считал обманом, ни к достижениям, которые, по его мнению, зиждились на костях.

Снаружи раздалось ржание, это Рустам погнал куда-то коней. Вокруг неподвижного тела моджахеда сидели Илья, Абдулла и второй таджик, которого, как уже поняла Мари, звали Бахор. Она с интересом разглядывала последнего. Он был старше всех по возрасту, коренастый и держался с подобающим выражением серьёзности на широком лице цвета печёного яблока. Уронив голову на грудь и прикрыв глаза, он сидел у живота раненого. Внимание Мари привлекла сложенная широким кольцом верёвка на поясе таджика.

Все трое окружавших моджахеда были полностью неподвижны, и, казалось, это не люди, а скульптуры, расставленные невидимой рукой вокруг поверженного. Снаружи не доносилось ни звука, само время остановило свой ход. Только солнечный свет лился в комнату сквозь четыре окна. Эта картина вызывала в Мари странное мистическое чувство, будто здесь вершится какой-то ритуал, а терпеливая неподвижность этих людей – даже что-то сродни уважению. В то же время она ясно чувствовала, что неизбежен момент, когда тишина и покой взорвутся яростью звука и действия.

Внезапно моджахед очнулся и застонал. Илья тут же привстал на колени и стал поить раненого из походной фляги. Затем Абдулла, сидевший у изголовья, склонился к моджахеду и что-то тихо сказал. Далее потянулся неспешный диалог двух афганцев. Абдулла задавал какие-то вопросы, а раненый отвечал чуть слышным голосом. Он говорил очень медленно и брал долгие паузы. Под конец он простонал, то ли от боли, то ли от бессилия, и уронил голову набок. Абдулла вопросительно посмотрел на Илью, тот секунду подумал, разглядывая моджахеда, а затем кивнул, и афганец вынул из ножен кинжал. У Мари потемнело в глазах, так как она поняла, что должно произойти в следующее мгновение. Но в ту же секунду слева от неё во внезапно ставшем вязким воздухе раздался возглас, и она увидела, как Кристоф огромными скачками пересекает помещение. Достигнув противоположного конца комнаты, лионец оказался рядом с оторопевшим Абдуллой и повис на руке, державшей кинжал.

Глаза афганца полыхнули из-под чёрных бровей, и он легко сбросил с себя Кристофа. Как молния сверкнула сталь клинка.

Внутри у Мари что-то упало, когда она увидела заваливающегося на пол врача, но, к счастью, Кристоф был жив. Абдулла лишь полоснул его по ноге повыше колена, и теперь бедный француз сидел перед гневным афганцем и зажимал порез руками.

Илья подошёл к лионцу и взглянул на рану. Было видно, что русский недоволен. Он что-то резко сказал Абдулле, на что тот насупился. Затем Илья и подскочивший к нему Бахор помогли белому, как скатерть, Кристофу встать на ноги и доковылять до противоположного конца комнаты, где Мари помогла усадить врача в углу и тут же принялась лихорадочно рыться в сумках в поисках бинтов и обезболивающих.

Илья предоставил ей возможность обработать и зашить порез, а затем дал знак Бахору, и тот стал обматывать лодыжки доктора куском верёвки. Покончив с лодыжками, он взялся за запястья. В ответ на вопросительный взгляд Кристофа Илья, сидевший рядом на корточках и наблюдавший за процессом, лишь пожал плечами.

– Что делать, доктор, – сказал он по-французски, – вы сами виноваты. Связываем ваши руки, чтобы наши были свободны. Не волнуйтесь, мы оставим его в живых, – он посмотрел на топчан с моджахедом, – хоть это и нехорошо, если он поправится, то, возможно, когда-нибудь захочет отомстить.

Затем Илья повернулся к Мари и перешёл на русский:

– У вас все там такие активные? Пусть не лезет, куда не следует. Тот всё равно не жилец.

Мари хотела возразить, что Кристоф же врач, что же ему ещё оставалось делать, кому как не ему лезть. Но пока она подбирала слова, Илья уже выпрямился и вместе с Абдуллой вышел из дома.

– Как вы себя чувствуете, доктор? – спросила она лионца.

– Спасибо, Мари, всё хорошо.

– Вы проявили большую храбрость.

– Пустяки. Главное, что получилось предотвратить убийство.

– Я же онемела, как испуганный кролик, – с досадой сказала Мари, со стыдом вспомнив своё оцепенение.

– Зря вы так говорите, Мари. То, что вы здесь, в Афганистане, уже доказывает, что вы не кролик.

Она благодарно улыбнулась:

– Как вы думаете, что им нужно?

– Если бы я знал.

Какие-то беспокойные мысли отразились на лице лионца. Он подался к ней:

– Я хочу вам кое-что сказать, Мари. Вы должны бежать при первой же возможности.

– Что? – Мари растерялась. – Одна? Но я не брошу вас, доктор.

– Не перечьте мне! Вы не знаете, на что способно это отребье.

Кристоф часто рассказывал Мари про зверства советских солдат, про гибель мирных жителей, про исчезновения людей. Он был в курсе каждой такой истории, пусть и услышанной краем уха непонятно от кого, верил им полностью, и для него все они были неопровержимым доказательством тёмной сущности марксистско-ленинской империи.

Скрипнула входная дверь, и с улицы в дом, посвистывая, зашёл Рустам. Видимо, он уже был в курсе произошедшего, так как первым делом подошёл к Мари и Кристофу и сочувственно покачал головой, разглядывая перевязанную ногу врача. Затем, укоризненно улыбаясь, обратился к Мари:

– Зачем он помешал? Это, – он указал пальцем на моджахеда, – плохой человек. Такого человека жалеть не надо.

– Он плохой, а ты, значит, хороший? – неожиданно для самой себя спросила она, глядя в мальчишеское лицо.

Таджик рассмеялся:

– Почему? Я тоже плохой. Здесь все плохие. Только ты и доктор нет, вы людей лечите.

Такого ответа она не ожидала.

В этот момент Бахор подозвал своего молодого товарища. Таджики отошли к окну и о чём-то заговорили вполголоса. Неизвестно, о чём шла речь, но старший явно пытался подбить на что-то младшего. Рустам хмурился и даже было круто развернулся, чтобы уйти, но собеседник схватил его за рукав. Сам Бахор постоянно посматривал наружу через окно, и Мари поняла, что он не хочет, чтобы их услышали оставшиеся двое компаньонов. Судя по всему, в конце концов он всё-таки убедил Рустама. Прежде улыбчивый молодой таджик достал сигарету и закурил с задумчивым выражением лица.

Где-то через полчаса в дверях показались Илья с Абдуллой. Лица обоих были покрыты потом, в руках они держали лопаты, испачканные бурой землёй. Илья кивнул в сторону Бахора, но Абдулла поджал губы и отрицательно покачал головой. Тогда Илья усмехнулся и, сказав что-то на пушту, указал рукой на Мари. Афганец подошёл к ней и сунул ей в руки лопату. Не понимая, чего от неё хотят, она посмотрела на Илью. Тот поманил её за собой и вышел на улицу.

– Куда? – воскликнул связанный врач. – Куда вы её ведёте? Стойте!

Он отчаянно задёргался в бессильной попытке высвободиться.

Выходя из дома, Мари увидела, как Абдулла разворачивает зелёный коврик для молитвы.

Снаружи солнце ударило Мари будто обухом. Был полдень, светило стояло в зените, и, казалось, всё вокруг было придавлено к земле его силой. Ноги Мари внезапно налились тяжестью, и она с трудом поспевала за Ильёй. Они шли по пыльной улице вдоль глинобитных приплюснутых домов с плоскими крышами. Строения хаотично громоздились друг на друга и карабкались вверх по склону горы. Между ними то тут, то там ярко зеленели акации и серебрились кусты облепихи. Все дома оказались брошены, это была деревня-призрак, и вид её наводил на Мари тоску. В конце улицы они свернули налево, минуя последние дома. У высокой каменной стены, будто вырастающей из горной породы, Мари увидела широкую яму в полметра глубиной. Похоже на могилу, подумала она. Илья протянул ей флягу.

– Вода, – подбодрил он её, заметив, что она колеблется. – Не отравлю, слово офицера.

Она взяла флягу и стала жадно пить. Русский с интересом смотрел на неё своими проницательными голубыми глазами, ну губах его блуждала отстранённая улыбка.

– И как тебя занесло сюда? – спросил он её, когда она напилась. – Молодая, красивая, тонкая. Зачем тебе Афган?

– Я хотела помогать людям, – смущённо ответила Мари.

– Помогать людям можно и во Франции. Почему здесь?

Мари думала, как бы поточнее ответить, но в голове крутились лишь какие-то обрывки смутных мыслей.

– Не знаешь? А я знаю, – вдруг заявил Илья. – Сказать тебе?

Она молчала, ожидая продолжения.

– Ведь у каждого своя причина быть здесь сегодня. Например, тот врач, твой спутник, – он здесь, потому что вообразил, что так велит ему долг, ведь войну ведёт ненавистный ему Союз. Эта ненависть сочится из его глаз. С тобой же по-другому. Ты сочувствуешь Давиду в битве против Голиафа, что понятно, но это для тебя не главное. Ты самоотверженно помогаешь раненым, но и это не главное. А главное для тебя то, что ты очень, очень любишь приключения, – он тихо рассмеялся. – В тебе сидит беспокойный дух. И ты избороздишь много песков, прежде чем найти свой дом.

Сказав это, он спустился в яму и взялся за лопату:

– Грунт здесь твёрдый, так что я буду дробить, а ты выгребай уже рыхлую землю.

– Доктор очень хороший человек, – вступилась Мари за врача.

– Возможно. Но деревянный в мозгах. Он застыл, и ему уже никогда не взглянуть на мир по-другому.

Он пожал плечами, мол, ничего не поделаешь, и принялся за работу. Мари постояла немного, глядя на него, и, не зная, что ещё предпринять, тоже стала махать лопатой.

– Что вы ищете? – решилась поинтересоваться она.

– Мы ищем клад, – весело сообщил Илья. – Играла в такую игру в детстве? Искала сокровища?

– Нет, – подумав, ответила Мари.

– Ну ты даёшь. Но ничего, не играла в детстве, наверстаешь сейчас.

И она действительно наверстала. Они проработали бок о бок всего с полчаса, но за это время Мари совершенно выбилась из сил. Палящее солнце уже не просто сжигало её снаружи, но через глаза проливалось в голову и начинало жечь её изнутри ослепительным раскалённым сгустком. Пораненные верёвкой ладони страшно саднило.

– Хватит, – вдруг сказал Илья и вылез из ямы, – хоть бы в каком другом месте зарыл, афганский крот. Надо смениться.

Он протянул Мари руку, чтобы помочь ей подняться, но она сделала вид, что не заметила этого. Русский смотрел, как она вытирает испачканные в бурой земле ладони о джинсы.

– Ты ещё совсем ребёнок, – вдруг сказал он и, развернувшись и закинув лопаты на плечо, неспешно направился вверх по дороге. Мари поплелась следом.

Раскопки у стены продолжались, но Мари уже больше не пришлось выходить из-под спасительной крыши дома на пылающий зной. Уставшая от работы и нервного напряжения этого дня, она ненадолго забылась в тяжёлой беспокойной дрёме, уронив голову на плечо Кристофа, и ей приснился сон. Он снился ей и раньше, но сейчас был первый раз за долгое время.

Во сне она снова маленькая девочка, которая вприпрыжку бежит по улице Сан-Жюли. Она спешит домой, родители строго-настрого наказали ей быть к шести, а она уже опаздывает, задержавшись у ручья с головастиками. Она знает, что получит нагоняй, но вдруг из переулка до неё доносится жалобный визг, и она останавливается. Заглядывая за угол, она видит картину, от которой её сердце сжимается. У чёрного входа в ресторан «У Августа», в тупике за мусорниками, в угол забился пёс, потасканная дворняга с отвисшим правым ухом. Перед псом, широко расставив ноги, возвышается огромный повар с красной шеей. Мари слышит его ругань и видит, как его рука с палкой поднимается и опускается, а пёс визжит от боли и страха. Зачем повар бьёт собаку? Что такого она могла сделать? Глаза Мари полнятся слезами, она хочет крикнуть, но горло сдавливает ком, она знает, что должна побежать и остановить гнусного повара, но ноги не слушаются её. Будто парализованная, она смотрит широко открытыми глазами на жестокое избиение. В конце концов, она разворачивается и в страхе бежит прочь, бежит и падает, и просыпается.

Как раз в этот момент дверь распахнулась, и в дом вошли Илья с Абдуллой. Они внесли в комнату плоский металлический ящик, держа его за ручки, прибитые по краям. С ящика на ковры струйками сыпалась сухая земля. Таджики, сидевшие у топчана с раненым, повскакивали со своих мест, и Бахор посмотрел на своего молодого соотечественника долгим взглядом. С помощью сапёрной лопатки Абдулла сбил замок с крышки.

Мари с Кристофом вытянули шеи в попытке разглядеть, что же было внутри. В ящике оказались рядами уложены целлофановые пакеты с каким-то бурым порошком.