Текст книги "Смертоносный Вьетнам. Как французы проиграли войну в Индокитае"

Есть еще способ определить, что же такое революционно-освободительная война, – сказать то, чем она не является. Революционно-освободительная война не есть обычная, или правильная, война, хотя на заключительных стадиях она иногда мало чем отличается от войны, которая ведется традиционными средствами. Подобное явление не является даже правильной войной с «примесью» психологической войны – то есть тем, во что страны – участницы конфликта пытались превратить (преимущественно неудачно) Первую и Вторую мировые войны. Но опять-таки на определенном этапе народная война может принять вышеназванную форму. Революционно-освободительная война не есть в чистом виде повстанческая или партизанская война, хотя и они могут стать средствами ведения революционно-освободительной войны. Это также и не война террористов с государством, хотя политические убийства, похищения и прочие акции устрашения входят в арсенал революционно-освободительной войны.

В стратегию ведения революционно-освободительной войны, по Зиапу, полностью вписывались две важнейшие составляющие – применение военной и политической силы, которые у вьетнамцев назывались, соответственно, вооруженной дay трань (борьбой) и политической дay трань. Война велась одновременно на нескольких фронтах, но не в географическом, а в программном смысле. При этом направлялись действия из одного центра, а составляющие тесно переплетались между собой. Все акции – политического, военного, экономического и дипломатического характера – оценивались с точки зрения воздействия на прочие составляющие дay трань и роли в деле продвижения к главной цели – захвату государственной власти.

В понятие вооруженной борьбы входили все формы силовых акций, начиная от убийства политического деятеля террористом-одиночкой, кончая применением сухопутных войск, авиации и флота в массированных боевых операциях. Однако природа революционно-освободительной войны переменчива. В теории вооруженная дay трань проходит через три различные стадии. На первой из них, когда противники тех, кто ведет такую борьбу, сильны, революционные организации, как правило, избегают решающих схваток и принимают тактику партизанской войны (стремительные рейды и мелкомасштабные наступления). Когда силы противоборствующих сторон примерно уравниваются, революция переходит в стадию «войны маневров», сочетающей в себе признаки обычной и партизанской войны. И наконец, третья ступень, на которой силы революционеров превосходят правительственные. Здесь война входит в «наступательную» фазу, одним словом, вчерашние партизаны выходят из лесов, спускаются с гор и дают противнику серию открытых сражений. Кульминацией вооруженной дay трань по Зиапу является «Всеобщее контрнаступление, во время которого революционеры наносят решительное поражение правительственным войскам и свергают правящий режим». Революционно-освободительная война по природе своей война затяжная. Революционерам требуется время на создание собственных вооруженных сил. В то же время затяжная война подрывает мораль противника и ослабляет его решимость к продолжению борьбы.

Хотя в теории революционно-освободительная война должна проходить одну за другой последовательно все три фазы, на практике этого может и не происходить. В случае необходимости революционные силы могут поступить вразрез с «правилами» и отказаться от ведения традиционной войны, например вернуться к партизанской тактике действий после крупного поражения. Операции, проводимые Зиапом, также демонстрируют как поступательное движение процесса революционно-освободительной войны по всем фазам, так и отступления от «правил». В 1944 году он начал вести партизанскую войну в удаленных районах страны на китайско-вьетнамской границе. К 1945-му ему удалось собрать в кулак довольно крупные нерегулярные части. Затем партизанские части стали обычными регулярными армейскими подразделениями, с которыми «архитектор вьетнамской победы» в 1954-м выиграл сражение за Дьен-Бьен-Фу, в то время как в других регионах страны продолжалась партизанская война и война маневров. Во время кампаний против американцев и южных вьетнамцев (Вторая Индокитайская война) северные вьетнамцы и вьетконговцы изначально (1957–1960 гг.) вели против неприятеля ограниченную партизанскую войну, в начале шестидесятых стали постепенно переходить к обычным боевым операциям, а в 1964–1968 гг. развернули широкомасштабные военные действия против войск США и Республики Вьетнам. Поступательный процесс «надломился», когда в 1968-м «Всеобщее наступление» северных вьетнамцев потерпело сокрушительное поражение. В результате Зиапу пришлось вернуться к методам ведения партизанской войны, осуществлявшейся, однако, регулярными подразделениями десантно-диверсионного типа. К 1972 году Зиапу удалось вернуть себе прежние позиции и начать новую военную кампанию, вновь закончившуюся для него поражением. После очередной передышки, в конце 1974 года, Зиап приступил к развертыванию заключительного «Всеобщего наступления», бросив в бой против врага одну за другой двадцать две дивизии, которым удалось свергнуть правительство Тхиеу и принести Северному Вьетнаму долгожданную победу.

Политическая дay трань включает в себя гораздо более широкий набор невоенных способов борьбы, чем может вместить западный кругозор. Под политической дay трань подразумеваются не только чисто политические и дипломатические средства, но также средства психологические, идеологические, социологические и экономические. Политическая дay трань включает в себя три отдельные программы. Первая подразумевает деятельность среди населения и военнослужащих на контролируемых коммунистами территориях. Суть второй заключается в проведении разъяснительной работы среди солдат противника – так называемое распропагандирование военнослужащих, или бинь ван. Третья подразумевает перетягивание на свою строну гражданских лиц в стане противника. Все три способа борьбы включают в себя методы террора, шантажа, пропаганды, дезинформации, дипломатии, разжигания недовольства и даже организацию мятежей, нацеленных на ослабление морального духа противника и укрепление воли к победе у революционных сил.

Первая линия дay трань, работа с людьми на территориях, контролируемых коммунистами, называется дaн ван. Главная задача этой программы – организовать массы и создать иерархическую организацию, призванную контролировать население и манипулировать его настроениями. Дуглас Пайк считает, что секрет успеха дaн ван заключается в умении коммунистов мобилизовать людей и использовать их как орудие политической борьбы. Все рычаги пропаганды, включая агитацию, просвещение, обучение и даже запугивание, служат тому, чтобы делать людей послушными коммунистам, воспитывать их в духе преданности идеалам революции. Дaн ван подразумевает особо углубленную работу в вооруженных силах, в армии Северного Вьетнама (АСВ), где она дает наилучшие результаты.

Второе направление политической борьбы – бинь ван (распропагандирование вражеских военнослужащих). Те, кто работает в рамках этой программы, призваны убеждать солдат противника дезертировать и даже переходить на сторону коммунистов. Таким образом, последние должны добиваться снижения боеспособности неприятельских войск. Во время Второй Индокитайской войны коммунисты задействовали 12 000 специально подготовленных агентов, задачей которых было разлагать южновьетнамские войска. Эти агенты использовали в своих целях панические слухи, родственные и дружеские связи и даже обещали награды тем, кто покинет армию противника, и особенно тем, кто перейдет на сторону Северного Вьетнама.

Последнее из направлений политической дay трань носит название дич ван (работа с гражданскими лицами на стороне противника). Задача здесь состоит в том, чтобы сеять недовольство, вызывать пораженческие настроения и подбивать живущее на вражеской территории население к неповиновению властям. Для этого используются пропагандистские листовки, плакаты, карикатуры, радиопередачи, слухи, даже театральные постановки. Были широко распространены зарекомендовавшие себя как весьма эффектные средства в арсенале дay трань «митинги борьбы», на которых специальные лекторы на тайных собраниях проводили разъяснительную работу с крестьянами на контролируемых противником территориях. С тем чтобы показать крестьянам силу и действенность массовых акций, агенты Северного Вьетнама устраивали демонстрации, иногда используя подворачивавшиеся ситуации, иногда создавая их самостоятельно. Таким образом, деятельность в рамках дич ван следовала политике разжигания недовольства. Предполагалось, что посеянное на начальном этапе недовольство затем выльется в невооруженное выступление, а невооруженное выступление перерастет в восстание населения на вражеской территории. Восстание же, в свою очередь, должно было завершиться «Всеобщим восстанием», в ходе которого народные массы свергнут реакционное правительство.

Северовьетнамская программа дич ван (работа с населением на территории врага) по мере того, как развивались события, претерпевала изменения. До весны 1968 года усилия агентов, работавших в дич ван, концентрировались исключительно на населении Южного Вьетнама. После поражения во время Новогоднего наступления Политбюро ПТВ (Партии трудящихся Вьетнама) в Ханое решило перенести психологическую войну на территорию Соединенных Штатов, где дич ван нашла благодатную почву. Таких результатов в Ханое даже и не ожидали. Между тем скоро стало ясно, что Вторая Индокитайская война может быть выиграна в США путем использования новостных программ, образовательных институтов, Диссидентов-пацифистов и даже конгресса. В середине 1968 года Ханой начал проводить в жизнь строго выверенную интенсивную программу, призванную лишить правительство Соединенных Штатов поддержки общества в том, что касалось войны во Вьетнаме.

После подписания Парижского соглашения 1973 года северные вьетнамцы и их союзники в Америке с еще большим успехом продолжали действовать все в том же направлении. Им удалось добиться снижения поддержки американцами правительства Тхиеу и воспрепятствовать новому вводу сил США в регион, несмотря на то что Соединенные Штаты выступали в роли гаранта послевоенного устройства Вьетнама.

Дич ван прекрасно работает во время «затяжной войны». Слова превращаются в оружие, а двусмысленность сбивает с толку даже целеустремленных людей. Они перестают надеяться на то, что война когда-нибудь закончится, а убийства прекратятся. Сражения выигрываются, но кровопролитие не стихает, и население не видит улучшения ситуации. Они начинают задумываться над причинами, которые привели к войне, ставить под сомнение правдивость и компетентность военных и политиков своей страны. Затем они спрашивают: «А нравственна ли такая война?» С этого момента война становится не простой войной, которой нет конца, но и войной, наносящей удар по морали. Для прекращения такой войны хороши все средства – можно даже во имя неких высших целей сложить оружие и капитулировать перед врагом.

На раннем этапе народной войны особый упор революционеры делают на политической дay трань не только потому, что их вооруженные силы еще слабы, но и по той причине, что первое необходимое условие для революции – создание твердой политической платформы в сознании народа. По мере того, как события развиваются, приоритеты меняются и вместо дay трань политической на первый план выходит вооруженная дay трань. И снова события могут заставить революционеров сосредоточить основные усилия на политических методах борьбы. Определение необходимой степени концентрации усилий на военной и политической дay трань породило немало яростных споров в Политбюро ПТВ и стало неизбывной проблемой стратегического подхода Зиапа к революционно-освободительной войне.

Двойственность взглядов и действий пронизывала сверху донизу армию Северного Вьетнама и ее политическую инфраструктуру. Рядовым АСВ постоянно внушали правильную модель поведения в отношениях с гражданскими лицами, обязанность помогать людям, объясняли, как нужно вести пропагандистскую работу с массами.

Политработники в армии считались лучшими солдатами тех подразделений, где служили, и принимали участие в обсуждении планов военных действий. Штатские политработники являлись не только партийными функционерами, но часто были лидерами партизанских формирований.

Подготовительный период для Зиапа как для полководца закончился в августе 1945 года. Судьба (или, вернее, революция) отвела ему примерно год жизни гражданского государственного служащего (в роли министра внутренних дел), прежде чем заставила его вновь «вынуть меч из ножен» и отправиться воевать против французов.

Как же так случилось, что он стал полководцем, генералом? Зиапу не довелось получить традиционного офицерского образования, но, несмотря на это, он многому научился сам, читая труды революционеров, политиков и военачальников. Он приобрел некоторый боевой опыт, когда сражался в качестве командира небольшого партизанского отряда. То, насколько незначительным являлся боевой опыт будущего «архитектора вьетнамской победы» в 1945 году, особенно бросается в глаза, если ознакомиться с биографиями четырех его будущих противников: двух французских генералов – де Латтра и Наварра (оба они были гораздо старше Зиапа) – и двух американских – Вестморленда и Абрамса (ровесников Зиапа).

В 1945-м Жан де Тассиньи де Латтр достиг пика своей военной карьеры. Во время Первой мировой войны он служил сначала младшим, а потом старшим офицером и прекрасно себя зарекомендовал. В 1940-м он являлся одним из немногих французских генералов, успешно командовавших своими дивизиями среди всеобщего разгрома. Во Францию он вернулся в 1944-м во главе 1-й французской армии, самого большого воинского соединения, которое его страна выставляла в поле после поражения в 1940 году. Родившийся в 1889-м, он был ровесником Монтгомери и Паттона и военачальником, равным этим двум «суперзвездам», причем не только в том, что касалось возраста и звания, но также и полководческого таланта.

Генерал Анри Наварр закончил Вторую мировую войну в звании полковника, командуя бронетанковым полком в составе французской 5-й бронетанковой дивизии. Он был выпускником Сен-Сира и Французского штабного училища, признанным специалистом в области разведки и великолепным штабным офицером.

В 1945 году окончание Второй мировой войны застало генерала Уильяма Чайлдса Вестморленда в звании полковника и в должности начальника штаба 9-й пехотной дивизии США. В 1936-м он закончил Вест-Пойнт и позднее приобрел огромный боевой опыт, сражаясь на Североафриканском и Европейском ТВД. Многие высокопоставленные лица в американской армии уже поговаривали о нем, как о перспективном молодом военном, которому самой судьбой назначено достичь высших командных должностей.

И наконец, генерал Крейтон У. Абрамс, как и Вестморленд являвшийся питомцем Вест-Пойнта выпуска того же 1936 года. Вторую мировую он закончил в звании полковника и считался превосходным командиром бронетанковых войск. Он возглавлял бронетанковое боевое командование (бригаду), которое пришло на помощь оборонявшим Бастонь парашютистам. К концу войны его храбрость и боевая выучка стали легендой в американской армии.

В сравнении с ними Зиап был совершеннейшим новичком. В своей книге «Генерал Зиап, политик и стратег» Роберт О’Нилл так отзывается об «архитекторе вьетнамской победы»: «В 1945-м мы находим Зиапа офицером уровня майора, не более, который собирается взять на себя функции по меньшей мере генерал-майора». В действительности же О’Нилл «присваивает» Зиапу слишком высокое звание и в то же время «занижает планку» в том, что касается ответственности, которую предстояло принять на себя будущему «архитектору вьетнамской победы». Вне зависимости от того, каким боевым опытом обладал Зиап в 1945-м, в 1946-м он вполне справлялся с задачами, решать которые было бы впору не генерал-майору, а полному четырехзвездному генералу, командующему фронтом. Каким бы подразделением ни командовал офицер на войне – ротой, полком или даже армией, – уроки, которые преподает ему противник, подчас бывают горькими. И Зиап учился побеждать, не считаясь с ударами, которые преподносила ему судьба.

Глава 2
Французская кампания (1946–1947 гг.)

Особенности условий Вьетнама и соседних с ним стран оказывали значительное влияние на характер боевых операций на протяжении всего периода индокитайских войн. География, топография, климат, транспортные пути, растительность и демография диктовали военным места и время сражений, способы их ведения и методы организации снабжения и поддержки боевых операций. Любой, кто хочет понять, почему так долго шла война на Индокитайском полуострове и почему она велась так, а не иначе, должен принимать во внимание вышеназванные соображения.

Вьетнам расположен на востоке Индокитайского полуострова между 9° и 23° северной широты. С севера на юг он тянется приблизительно на 1350 км, а с запада на восток ширина его территории колеблется от 80 до 550 км. Площадь составляет примерно 850 000 кв. км. Вьетнам на карте описан Зиапом как «изогнувшаяся вдоль берега Тихого океана длинная буква «S», на которой помещается Бакбо, или Северный Вьетнам. Благодаря дельте Красной реки земля его плодородна, и сам регион весьма перспективен с точки зрения развития сельского хозяйства и промышленности. Ниже расположен Намбо, или Южный Вьетнам, лежащий на огромной наносной равнине, изборожденной рукавами Меконга. Этот район особенно привлекателен с точки зрения ведения сельского хозяйства. Кроме того, выделяется еще и Трунгбо, или Центральный Вьетнам, представляющий собой на карте узкую полоску земли, соединяющую Бакбо и Намбо»[10]10
  Для удобства отечественного читателя все расстояния, которые в оригинальном тексте были показаны в милях, переведены нами в километры. – Прим. перев.


[Закрыть].

На севере Вьетнам граничит с Китаем, а на западе с Лаосом и Камбоджей. Географическое положение страны дает вьетнамцам огромные военные преимущества. Так, в начале сороковых годов Зиап и его товарищи могли легко найти убежище от преследователей, французов и японцев, на территории северного соседа. Там Зиап создавал вооруженные силы коммунистической партии, сумевшие в 1945-м установить временный контроль над Вьетнамом. После 1949 года Китай превратился в гигантский «тыловой район», откуда бойцам Вьетминя удавалось черпать постоянную поддержку. Не будь на севере дружественного Китая, едва ли Вьетминю удалось бы победить французов, а позднее американцев и южных вьетнамцев. Расположенные к западу Лаос и Камбоджа также давали Зиапу определенные преимущества. Во время конфликта между Вьетминем и Францией французам приходилось по политическим соображениям защищать эти две сопредельные с Вьетнамом страны. Создавая угрозу для Лаоса, Зиап вынуждал французов разделять силы и переводить часть войск из Вьетнама в Лаос, что приводило к ослаблению гарнизонов, подвергавшихся атакам Зиапа. Во время Второй Индокитайской войны соседство с Лаосом и Камбоджей также давало Зиапу немало преимуществ. Поскольку руководство этих стран не желало или не могло воспрепятствовать деятельности северных вьетнамцев на своей территории, они служили для них базами, на которых можно было найти убежище в случае неудачи, и каналами, через которые Вьетконг получал оружие, продовольствие и пополнения.

Топография Вьетнама создает трудности для проведения обычных наземных операций. Более половины территории страны, вообще мало подходящей для жизни человека, покрыто горами и густыми зарослями. Поросшие джунглями горы хотя и невысоки, по европейским или американским меркам, но круты. Дороги и тропы, в большинстве случаев труднопроходимые, предоставляют прекрасную возможность для того, чтобы устраивать на них засады. Вести на такой местности широкомасштабные операции с применением бронетехники крайне затруднительно, а в большинстве мест и вовсе невозможно. В то же время в бесчисленных пещерах, имеющихся повсюду в карстовых отложениях, можно хранить оружие, боеприпасы и продовольствие, можно также устраивать штаб-квартиры, что неоднократно и делал Зиап.

Дельты Меконга и Красной реки представляют собой весьма привлекательные с сельскохозяйственной точки зрения районы. Территории эти считаются одними из самых густонаселенных во всем мире. Особенностью Красной реки являются строившиеся на протяжении многих веков дамбы, благодаря которым река по уровню находится выше близлежащей равнины. С военной точки зрения эти сооружения наиболее опасны для Северного Вьетнама. Несмотря на основательность конструкций, толщина которых доходит до двенадцати метров, офицеры разведки США, изучавшие дамбы, уверяли, что есть возможность проделать в них бреши с помощью тяжелых авиабомб. Если бы такое случилось, и сам Ханой, и прилегающие районы оказались бы затопленными, что создало бы значительные трудности для властей Северного Вьетнама.

Дельта Меконга в Южном Вьетнаме изрезана рукавами реки, каналами, канальчиками и рвами. В период юго-западных муссонов (с середины мая до середины октября) земля здесь практически полностью покрыта водой. В такое время операции с применением техники крайне затруднены, а проведение их на бездорожье практически полностью исключено. Когда сезон дождей заканчивается и устанавливается сухая погода (с середины октября до середины мая), местность все равно оказывается труднопроходимой для техники из-за огромного количества рвов, оврагов и рытвин. Таким образом, естественные условия диктуют использование амфибийной техники и вертолетов при проведении боевых операций. Передвижение по Меконгу осуществляется на маленьких лодках и небольших речных судах. В структуре ВМФ США были созданы Речные силы, задачей которых стали противодействие вражеским судам и обеспечение наступательной подвижности вооруженных сил Соединенных Штатов в дельте. Как в сезон дождей, так и в сухой период основным средством обеспечения стратегического и тактического маневра для американцев служили вертолеты. На Камышовой равнине, в период сезона дождей представлявшей собой огромное озеро, Силами специального назначения США из бочек для горючего были построены настоящие плавучие базы, а также и вертолетные площадки.

Во Вьетнаме субтропический климат, а потому весь год здесь очень высокая влажность. Погоду в данном регионе делают сменяющие друг друга юго-западный и северо-восточный муссоны. Юго-западный муссон дует со стороны Таиландского залива, начиная примерно с середины мая. Он приносит дожди в долину Меконга и на остальную территорию Вьетнама. Преградой на его пути встают лишь Аннамские горы. проходящие через Трунгбо. Отсюда муссон поворачивает к Тонкинскому заливу, а затем в дельту Красной реки, оказывая свое доминирующее влияние на формирование климатической карты в данном регионе. Влажное дыхание его окончательно затихает только к середине октября. Северо-восточный муссон (значительно более слабый, чем юго-западный) начинает дуть примерно в середине сентября и заканчивает – в конце декабря. Его влиянию подвержено побережье на участке от города Винь до Нья-Транга. Следствием северо-восточного муссона становится не только дождь, но изморось и туман – то, что французы называли crachin, то есть «мокрота».

Муссоны, и особенно юго-западный, оказывали значительное влияние на проведение боевых операций. Вьетминь, а позднее Вьетконг и северовьетнамцы предпочитали сворачивать широкомасштабные операции во время юго-западного муссона. Несмотря на то, что в такую погоду было легче укрываться от французской и американской авиации, затяжные дожди отрицательным образом сказывались на здоровье и моральном духе даже местных жителей, а потому северные вьетнамцы предпочитали в такие периоды сводить боевую активность к минимуму.

Вьетнамские коммунисты планировали наступательные операции как против французов, так и против американцев по «сезонному принципу», называя время ведения войны «зимне-весенним» сезоном, продолжавшимся примерно с середины октября до середины мая. Изучение наступательных мероприятий, проводимых бойцами Вьетминя против французов с сентября 1952-го по июль 1954 года, показывает, что девятнадцать из двадцати шести атак вьетнамцы предприняли в сухой «зимне-весенний сезон». Из семи наступлений. развертывавшихся в период дождей, четыре, по сути дела, являлись продолжениями других операций, начатых еще во время сухого сезона, таких, например, как сражение под Дьен-Бьен-Фу. Ознакомление с характером климатических условий в данном регионе приводит к осознанию того факта, что единственным периодом, по-настоящему подходящим для ведения боевых действий, является время с 1 января по 15 мая. Именно на этом временном отрезке северовьетнамцы и Вьетконг развертывали Новогоднее наступление 1968 года и так называемое Пасхальное наступление 1972-го, а также и заключительную операцию в 1975-м.

Муссоны ограничивали действия французов и американцев в еще большей степени, чем активность вьетнамских коммунистов. Дожди, туманы и облачность затрудняли работу боевой и разведывательной авиации и делали сложным, а иногда невозможным использование бронетехники. Мокрядь и грязь оказывали столь же разрушительное влияние на здоровье и настроение французов и американцев, правда, и те и другие в отличие от вьетнамцев жили в относительно комфортных условиях и имели специальное обмундирование.

Третьим по значимости фактором ведения войны во Вьетнаме является растительность. Около 80 % территории покрыто джунглями различной степени проходимости, предоставлявшими отличные убежища для бойцов Вьетминя, Вьетконга и северовьетнамцев. Растительность помогала им скрывать свои позиции и передвижения отрядов, прятать склады и т. д. С другой стороны, все эти бамбуковые рощи и заросли кустарника ограничивали видимость и делали местность идеальной для засад. Болота и мангровые леса к юго-востоку от Сайгона и на полуострове Камо превращались в превосходные «заповедники», где десятилетиями могли отсиживаться партизаны.

И последним фактором, оказывавшим серьезное влияние на характер боевых действий во Вьетнаме, являлась система транспортных артерий страны, которая имела несколько хороших портов, таких, как Сайгон, Да-Нанг, Куи-Нгон и бухта Кам-Рань на юге. Последняя являлась одной из лучших естественных гаваней в мире, в ней во время Второй мировой войны укрывалось основное ядро японского флота. На севере были Хайфон, Хон-Гай и Кам-Фа, позволявшие французам во время Первой Индокитайской войны получать все необходимое по морю. Позднее, во время Второй Индокитайской войны, через эту систему портов русские осуществляли поставки вооружения и других предметов снабжения режиму Северного Вьетнама. С военной точки зрения зависимость вьетнамских коммунистов от Хайфона являлась их «узким местом». В то время как китайцы осуществляли поставки во Вьетнам по суше, русским приходилось задействовать Хайфон. В 1972-м американцам удалось заминировать подступы к порту и преградить доступ туда советских кораблей, что сделало Ханой более сговорчивым и привело к подписанию Парижского соглашения в том же году[11]11
  Фактически Парижское мирное соглашение было подписано в январе 1973 г. – Прим. ред.


[Закрыть].

Сухопутная транспортная система была и остается примитивной. Несмотря на то что американцы привели в порядок некоторые из основных дорог, назвать хотя бы одну из них магистралью ни у кого не повернулся бы язык. По сути, большинство дорог представляли собой чуть более широкие тропы, которые в горах довольно быстро уничтожались оползнями. Те, которые сохранились, находились в ужасном состоянии, а мосты на них почти повсеместно отсутствовали. Единственная железная дорога, соединявшая Сайгон с Ханоем и уходившая дальше на север, в Китай, была построена еще французами в колониальные времена. Несмотря на все усилия французов и американцев, железная дорога в Южном Вьетнаме оказывалась неспособной справиться с задачей обеспечения поставок для действующей армии. Виной тому становились проблемы с обслуживанием и саботаж. Железную дорогу в Северном Вьетнаме постоянно выводили из строя бомбардировки американской авиации.

Ввиду неудовлетворительного состояния наземной транспортной системы Вьетнама значительная часть тылового снабжения на юге осуществлялась по воздуху. Сначала французы, а потом и американцы построили большое количество маленьких летных полей, а также несколько крупных аэропортов. Американцы развили и довели до совершенства технику вертолетных атак и методы осуществления поддержки и снабжения. Без авиации эффективность действий Соединенных Штатов во Вьетнаме оказалась бы в значительной мере снижена. Если бы не маневренность, которую обеспечивало американцам применение самолетов и вертолетов, контингента войск США (достигшего в 1968–1969 гг. максимальной численности в 550 000 чел.) хватило бы лишь на выполнение задач по охране баз и на мелкомасштабные наступательные операции.

В результате, принимая во внимание все вышеприведенные характерные особенности страны, Зиап по большей части предпочитал брать на вооружение тактику использования засад и стремительных наскоков. Она давала преимущество легковооруженным, преимущественно пехотным армейским частям и подразделениям партизан над механизированными и моторизованными европейскими и американскими войсками. Рельеф местности, климат, растительность и нехватка дорог ограничивали применение боевой авиации, бронетехники и мобильных наземных сил, но вместе с тем из-за неразвитости сети автомобильных и железнодорожных артерий американцы, широко задействовавшие транспортные самолеты и вертолеты, выигрывали в стратегическом плане. Географическое положение Вьетнама позволяло коммунистам получать из соседнего Китая предметы снабжения, а также использовать расположенные на его территории лагеря для подготовки солдат. Лаос и Камбоджа не только предоставляли безопасные убежища для партизан (до 1970 года), но служили для переброски вооруженных формирований из Северного Вьетнама в Южный.

Прежде чем определить численность вооруженных сил Вьетминя в 1947 году, следует также внимательно рассмотреть их состав и структуру, заметно отличавшиеся от организации армий Запада. Начиная с 1945-го и вплоть до победного 1975 года, военная машина вьетнамских коммунистов подразделялась на три группы, боевые качества которых очень сильно разнились между собой. На протяжении тридцатилетнего периода происходили серьезные перемены, однако принцип разделения вооруженных сил на три части оставался незыблемым.

Первой из групп необходимо назвать Главные силы. Во время Первой Индокитайской войны они представляли собой регулярные части Вьетминя, сражавшиеся с французами. Во время Второй Индокитайской войны это были регулярные подразделения армии Северного Вьетнама и Вьетконга, воевавшие с американцами и южными вьетнамцами. Такие войска действовали крупными формированиями. Размер, снаряжение и организация частей Главных сил менялись. В 1944-м они были представлены плохо вооруженным взводом Зиапа, но позднее, в 1954–1975 гг., «архитектор вьетнамской победы» привычно оперировал такими понятиями, как дивизия, корпус и даже «фронт», при этом Главные силы имели в своем составе бронетехнику, артиллерию, авиацию и современные средства ПВО. Вне зависимости от своих размеров Главные силы всегда действовали под непосредственным руководством главнокомандующего или назначенного командующего фронтом или территорией. Бойцов Главных сил отличали отменная выучка, профессионализм, храбрость и высокий боевой дух.