Текст книги "Избранник Башни. Книга 6. Tower Edition"

Глава 5

Как только солнце скрылось за крышами домов, я призвал свое оружие. Бросил его на улицу через решетку, а затем просто притянулся, и вот я уже стою снаружи. Возвращаться за своим скудным скрабом не стал, все-равно там лишь несвежая еда и немного серебра. Последнее было особенно жаль, но вряд ли оно лежит где-нибудь на складе, скорее всего уже разошлось по карманам и мне что, бегать и выбивать монеты из стражи?

– Эх… – устало вздохнул я, решив поспешить и покинуть это не слишком гостеприимное место.

* * *

В Трилоре все было плохо, и это ещё мягко сказано. Если ближайшие к Кадралу территории представляли собой одно сплошное поле боя, то за стеной Трилор был больше похож на здоровые трущобы. Города страдали от жуткого перенаселения, да и еды не сказать, что было так уж много. Пока я шел по улице меня регулярно пытались ограбить или выпросить монетку.

Городок, в котором я оказался, назывался Санадор, и раньше он был довольно маленьким городком во внутреннем Трилоре. Но теперь он разросся до довольно приличного размера, а все из-за обновленной стены. Внутренний Трилор после падения Кадрала стал почти в два раза меньше.

У меня ушло две недели, чтобы попасть в столицу – Трисент. Большую часть времени я сторонился людей и обходил города. Денег все равно не было, да и учитывая размолвку с охраной Санадора, я решил пока оставаться инкогнито, прежде чем найду Катрину или кого-нибудь из знакомых.

По первоначальному плану я собирался отправиться прямиком в поместье де Шинро и, используя их связи, связаться с супругой. Но накануне моего прибытия в Трисент я услышал один весьма интересный разговор.

Несколько человек обсуждали, что какая-то богиня явит себя людям завтра в полдень. И те, кто придут на площадь, получат её благословение. И сказать, что данный разговор меня заинтересовал, не передать и десятой доли моих эмоций.

Я почти сразу вмешался в беседу, но те лишь непонимающе на меня посмотрели. Ещё чуть-чуть и пальцем у виска крутить начали бы. Пришлось развернуться и поспешить скрыться, а то ещё стражу позовут.

* * *

В столице было не протолкнуться. Город и в прошлом был очень оживленным, но чтобы настолько? Чем глубже я продвигался по просторным улочкам, тем больше народу на них было. В какой-то момент мне пришлось буквально проталкиваться через людей. Горожане же активно выглядывали из окон, наблюдая за столпотворением, развернувшимся в центре столицы.

А затем моему взору предстал он: огромный роскошный дворец, возвышающийся над остальными зданиями.

Нет. Скорее, это храм или вроде того.

И именно к нему массово стекались люди. А мне лишь оставалось поражаться происходящему.

Храм был построен из белого камня и имел форму спирали, уходящей в небеса четырьмя витками. Странная, но завораживающая конструкция. Высота, на вскидку, была как минимум сотни полторы метров, а то и все две. А примерно на высоте пятидесяти метров располагалась вытянутая платформа, и внимание большей части присутствующих было устремлено именно туда.

Протиснувшись довольно близко, я неожиданно понял, что чувствую Свет. Очень много Света! Настолько много, что он был повсюду. Сам воздух был пропитан им.

Неожиданно зазвучал хор множества труб, заставивший меня поморщиться, а вот толпа встретила его с ликованием. Они кричали, протягивали руку к небесам.

А затем вышла она… Вне всякого сомнения это была моя супруга. Настолько же ослепительная, как и всегда. А может даже и сильнее. Катрина была облачена в Небесный Доспех, но тот теперь сиял куда сильнее, чем прежде.

Она что-то говорила, и каждое слово вызывало бурную реакцию у толпы. Но я не слушал, полностью увлеченный тем величием, что предстало передо мной. На какой-то миг я совершенно забыл, что там наверху стоит моя жена, а вовсе не полноценное божество с тысячами почитателей.

В голове же крутилась лишь одна мысль: «Как это возможно»? Я вспомнил, что мы с Кэт об этом говорили, но это скорее было что-то вроде шутки. Стать полноценным богом с собственной паствой? Сделать это очень нелегко, ведь нельзя сказать, что способности Катрины слишком уж выдающиеся. Есть и другие носители Небесного Доспеха, да и лекарство вроде как было найдено, многие паладины теперь могли использовать Доспех без рисков. И, тем не менее, там стояла именно она.

Кэт подняла клинок, и тот засиял таким ярким светом, что мне пришлось прикрыть глаза рукой. А в следующую секунду сотни лучей света ударили по толпе. Люди, которых они поразили, с радостью принимали этот дар. А когда луч исчезал, я замечал в них легкое преображение. Хромой старик, стоявший в десятке метров от меня, после благословения перестал хромать. Другой, худой и сутулый парень, выпрямился, и казалось, окреп физически.

Я лишь изумленно смотрел на творившиеся чудеса.

«Ты так и будешь стоять? Она уходит!» – Эгос заставил меня выйти из эмоционального шока. Катрина действительно развернулась и с гордым видом отправилась обратно в храм.

– Действительно. Думаю, хватит просто глазеть!

* * *

Катрина последний раз окинула взглядом толпу, что подобно живому морю раскинулась внизу. И все эти люди пришли лишь ради того, чтобы увидеть Богиню и получить её благословение. Это одновременно согревало её и пугало. Пугало, с каким остервенением они кричали и толкались, стремясь оказаться как можно ближе к храму.

А ещё она чувствовала отголоски их мыслей. И в них было огромное количество довольно темных эмоций: желание, похоть, зависть, ревность. И ещё много того, что сложно описать словами.

Хватало и светлых, но они тонули во мраке. Катрина до сих пор вспоминала тот момент, когда впервые оказалась на этом помосте и предстала перед толпой. Тогда народа было всего-ничего. Это гораздо позже на ежемесячное явление Богини люди собирались со всех концов того, что осталось от Трилора. И с каждым разом их становится все больше.

Аиду данный факт радовал, так как сила магической защиты от этого только росла, но это не ей приходилось смотреть на людей внизу. И это не она видела «черное море» там…

Развернувшись, она с гордым видом направилась обратно в храм, стараясь выглядеть так, как и подобает богине. Стоило ей сойти с помоста и оказаться внутри просторного полуоткрытого помещения, как силы сразу сошли на нет. Небесный Доспех осыпался золотистыми искрами, под которым оказалось простое светлое платье, а ноги девушки предательски подогнулись.

– Держу, – тут же отозвалась Аида, подхватив Катрину под руку, помогая устоять на ногах.

– Спасибо, – улыбнулась та подруге.

– Ну, и зачем ты так перенапрягаешься? Могла бы обойтись парой десятков чудес, – тут же слегка язвительно добавила лисица, но Катрина прекрасно знала, что Аида так говорит только потому, что волнуется за неё.

– Ничего, пару часов, и я буду в порядке. Видишь, я уже и стоять могу без твоей помощи.

– То, что ты сейчас можешь стоять, ещё ни о чем не говорит. Я вообще-то серьезно говорю. Подумай хоть немного о себе. Ты пропускаешь через тело колоссальный поток энергии, и мне остается лишь удивляться тому, как ты это выдерживаешь.

– На то я и Богиня, – усмехнулась Катрина, все ещё держа подругу за руку.

Неожиданно позади послышался какой-то шум, на который отреагировали стражи.

– Нарушитель! – крикнул один из них. Сразу несколько стражей перегородили путь к Катрине, остальные бросились наперерез непонятно откуда взявшемуся мужчине в массивной черной броне.

– Это же…

* * *

Сбросив с себя дорожный плащ, не стал медлить и использовал Доспех Боли. Я должен встретиться с Катриной сейчас! И откладывать это не намерен. Без усиления Доспехом я при всем желании не преодолею расстояние до платформы, на которой минуту назад вещала Катрина.

Влив Свет в ноги, я прыгнул, и в тот момент, когда почти достиг платформы, наткнулся на барьер. Тот тоже был усилен Светом, но был куда слабее, чем ограждающий Внутренний Трилор от порождений Света, и приложив определенные усилия, я смог его пробить. Отчасти в этом мне помогла сама Катрина и её храм, что наполняли светлой энергией воздух города. Я просто собрал всю энергию, до которой смог дотянуться, в клинке и со всего размаху рубанул по щиту, пробивая для себя дорогу.

Приземление на платформу получилось не слишком грациозным. Но это все ерунда.

Зато что не ерунда – на меня тут же бросились люди, одетые в белоснежные доспехи. Странные, я таких раньше не видел.

– Стоять! – послышался громкий, усиленный с помощью магии голос.

Белые рыцари тут же остановились, оглядываясь назад. А затем, повинуясь приказу, расступились, пропуская мою супругу в сопровождении Аиды. Кэт выглядела ослабшей, и в ней сейчас не было и намека на ту величественность, что была каких-то пару минут назад. Она выглядела уставшей, и даже стоять самой ей сейчас явно было тяжело.

– Кэт… – тихо произнес я, убирая шлем.

Она шокирована, если не сказать больше. Отпустив руку Аиды, Катрина сделала несколько шагов навстречу мне, и я поступил точно так же. И вот уже между нами какой-то метр…

«Сейчас бы музыку романтичнее, и титры пускать можно».

Кажется, у Кэт промелькнуло в голове что-то похожее, потому что в следующий миг она со всего размаху врезала мне в челюсть. Да не простым ударом, а явно усиленным маной. Лишь чудом она не сломала её.

– Это так ты…

Так и не дав мне договорить, следующую секунду она впилась своими губами в мои, несмотря на то, что у меня во рту хватало крови после её тяжелого удара.

– Я даже не знаю, как реагировать на такую встречу… – сказал я, когда она все-таки разорвала этот долгий и страстный поцелуй, после которого я пошел проверять поврежденную челюсть.

– Надеюсь, у тебя есть очень хорошие оправдания для такой задержки, Максимилиан, – она сердито уперла руки в бока. Всего минуту назад супруга казалась слабой и беззащитной, теперь же я вновь видел перед собой бравого паладина, в которого влюбился.

– Не собираюсь я оправдываться. Да и вообще, я против рукоприкладства в семье, – с челюстью и впрямь было что-то не то.

– Три года, Максимилиан! Три гребаных года!

– Даже больше, – словно невзначай добавила Аида. Но на этой мордахе тоже красовалась счастливая улыбка.

– Прости, вернулся, как смог, – попытался улыбнуться, хотя до сих пор трудно поверить, что я провел в Пустоте и Инферно так много времени. Видимо, там время течет совсем иначе.

– Катрина, – оказавшаяся рядом с девушкой Аида, дернула супругу за рукав.

– Что? – слегка раздраженно огрызнулась Катрина, но затем быстро сообразила, что случилось. За её платьем кто-то прятался. – Ох… Иди ко мне, Люциус. И куда смотрят твои няньки…

Она сделала шаг в сторону, открывая моему взгляду маленького мальчика с черными волосами и зелеными глазами.

– Иди ко мне, – Катрина взяла ребенка на руки, и тот тут же обнял её. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Мальчик смотрел на меня с каким-то недоверием.

– Он… Твой? – в горле словно ком встал. Трудно передать, насколько тяжело было задать этот вопрос.

– Да, – улыбнулась Катрина. – Это Люциус. Назвала его в честь дедушки.

– А кто… отец?

От этого вопроса Кэт удивленно уставилась на меня, а Аида рассмеялась, прикрыв лицо ладонью.

– А сам-то как думаешь?!

– Но… – опешил я, невольно отступая на шаг. – Как так?.. Ты же…

«Не слушай её! Беги! Просто беги! Разворачивайся и беги!»

– Люциус, познакомься, это твой блудный папа, – а затем словно читая мысли Эгоса добавила. – И только попробуй сейчас дать деру или пропасть! Раз уж вернулся, имей совесть взять на себя ответственность!

* * *

– Давай ещё раз по порядку, – вздохнул я, держа на руках собственного сына, который так и норовил ткнуть мне пальцем в нос или глаз, всем своим видом показывая, что я не очень-то ему нравлюсь, и вообще, у мамы на руках гораздо удобнее. В итоге мальчуган все-таки добился своего, но лишь отчасти. Катрина чуть-чуть с ним посюсюкалась, после чего передала в руки няньке.

Я даже выдохнул с облегчением, когда мой сын покинул комнату. Не умею я общаться с детьми…

– Фух… – с не меньшим облегчением выдохнула она. – Так на чем мы остановились? – наморщила лоб Катрина, возвращаясь на диванчик, стоящий прямо напротив моего места.

– На том, что я не понимаю, откуда у меня взялся сын.

– А сам как думаешь, Макс? Так бывает, когда парень и девушка занимаются любовью, даже когда та говорит о том, что у неё не стоит защита. И то, что раз-два пронесло, ещё не значит, что детей у нас никогда не будет! – рассердилась она, но затем, взяв себя в руки, продолжила уже спокойнее.

– И давно ты узнала?

– Буквально за пару дней до твоего очередного исчезновения.

– И… почему ты не сказала об этом мне? – а вот теперь уже злиться начал я. Выходило, что Катрина знала о беременности до моей схватки с Несущим Свет, но не сказала об этом.

– Я не знаю, – она отвела взгляд и закусила нижнюю губу. – Отчасти потому, что мне было страшно. Я сама была не готова к такому, а сказать тебе, значит признать проблему. К тому же, если бы я тебе сказала об этом, то ты бы точно не позволил мне остаться и сражаться.

– Не позволил бы, – согласился с ней.

Мы оба замолчали и просидели так наверное минуту или две. У меня было очень много вопросов, но я не знал, с чего начать. Три года! Прошло целых три года. По крайней мере, для неё.

– Ну, и каково чувствовать себя отцом? – и все же первой заговорила Кэт.

– Понятия не имею, – усмехнулся я. – До сих пор тяжело свыкнуться с этой мыслью.

– Понимаю. Мне и самой было очень тяжело поначалу, и если бы не Аида, я бы вряд ли выдержала. Да и твой отец очень помог.

– Мой отец? – удивился я.

– Да. Тяжело в это поверить, но он в Люциусе души не чает и регулярно навещает внука.

– Да брось. Мой отец? Когда я был маленьким, он мне не слишком много внимания уделял, а тут вдруг проснулись родительские чувства? – фыркнул я. Это действительно довольно обидно.

– Ага, – довольно улыбнулась Кэт. Знаешь, если бы до моей встречи с тобой мне кто-то сказал, что придет день, когда я сама буду доверять нянчить своего ребенка древнему вампиру, то разбила бы этому «кому-то» нос. Жизнь – очень странная штука.

– С этим не поспоришь… Ладно. Давай отложим семейные разговоры на потом. Мне очень хочется узнать, что вообще происходит в Аулароне.

А дела были откровенно скверные. Несмотря на то, что я сумел одолеть Несущего Свет, это не помешало существам из иного мира продолжить экспансию. Первым делом по миру разошлись пораженные Светом твари. Они, как в фильмах про зомби-апокалипсисы, заражали всех, кто встанет на их пути, очень быстро наращивая армию. За первый месяц пали сразу три графства: Митрас, Кваз и Изис. А дальше пошло по нарастающей.

Примерно за полгода на территории Вольных Графств не осталось никого. Те, кто пытались сражаться, лишь пополняли вражеские армии, остальные бежали в Трилор и Империю, но и те вскоре оказались под угрозой.

Примерно тогда же Аида де Фрэн и предложила советникам план «Вознесение». Катрина говорила, что все началось с глупой шутки, которую она сказала Аиде: вот бы нам найти бога, который защитил бы нас от Света.

И они решили, что если не могут найти бога, то создадут его. Катрина в тот момент уже неплохо показала себя в боях против Порождений Света. Обычным оружием убить этих существ было очень сложно, но она, благодаря оружию из божественной кузницы и Небесному Доспеху, успешно могла с ними бороться. Её уже знали как воины, так и простые люди.

И тогда Аида вместо с Торнвудом, у которого оказалось довольно много знаний в плане божественности, провернули сумасшедший план – они сделали из Катрины богиню.

Но, увы, не полноценную. Девушка физически бы не выдержала большую концентрацию Света на постоянной основе, по крайней мере, на данном этапе своей жизни, и именно поэтому большую часть вбирает в себя особый артефакт, находящийся в самом центре храма. Фактически, богом является он, а Катрина лишь его «аватар», что служит символом.

Артефакт подает энергию на ту самую магическую защиту, которая окружает часть внутреннего Трилора, и через которую я не смог пробиться.

Сейчас Кэт не участвует в боях, да и боев как таковых практически нет. Все, что от неё требуется, это раз в месяц-два выходить к жителям Трилора и делиться частичкой накопленной силы.

Но был во всей этой ситуации все-таки один плюс, пусть и не настолько значимый: между Империей и Трилором теперь «вечный» союз. Оба государства понесли ужасные потери. От территории Трилора, как я уже мог убедиться на личном опыте, осталась лишь треть. Граница Империи тоже была отброшена до Пролива Раскола. К счастью, водная преграда оказалась достаточно хорошим барьером, и островная часть Империи на данный момент относительно защищена.

Дирижабль, который я видел во время моего путешествия, это один из немногих транспортных кораблей, что соединяет Империю и Трилор.

А вот с порталами дело обстоит очень плохо. Несущие Свет что-то провернули, в результате чего порталы на большей части континента крайне нестабильны. И именно поэтому нас с Малирэль разделило, а приземление оказалось настолько жестким. И как выяснилось, мне ещё повезло. Я вполне мог оказаться в десятке метров под землей.

Надеюсь, с Малирэль все в порядке. Даже если с ней случилось что-то подобное – она богиня и найдет способ выжить и освободится из плена.

Ещё одной паршивой стороной ситуации было то, что помощи от тех, от кого она была бы не лишней – эльфов, никто не дождался. В то время, когда Ауларон горел в пламени многочисленных пожаров, длинноухие наблюдали за этим с высоты Юндора, твердо уверившись, что их это не коснется.

– А боги? – спросил я, выслушав её рассказ. – Они так и не появились? Ты не ходила в Библиотеку? Не разговаривала с Уином или Гамениром?

– Максимилиан… Ты же не знаешь… – охнула она.

– Чего не знаю? – нахмурился я.

– Да, я была в Сумеречной Библиотеке. Отправилась сразу, как только смогла ходить самостоятельно. Но я никого не нашла.

– В смысле?

– В прямом. В Башне не осталось ни одного бога. Даже стражей, что охраняли периметр Башни, нет. Я поднялась на самый верх, там где ты говорил что видел Отца, но и его не встретила.

– Этого быть не может, – покачал я головой. – Возможно… Возможно, не все так страшно и они просто отправились на битву с Несущими Свет?

– Я тоже так вначале подумала. Успокаивала себя, что все хорошо, что стоит только подождать. Каждый день ходила в Башню, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Один раз даже смогла оказаться внизу, в кузне, но не смогла попасть к Гэросу. А затем… – она сделала паузу. – Затем дверь просто перестала открываться.

Катрина встала с дивана, потерла ладони друг об друга, а затем в её правой руке возник ключ от Сумеречной Библиотеки.

Интересные трюки она выучила…

– Попробуй сам. Возможно, хоть у тебя что-то получится.

Я принял его из рук девушки и почти сразу ощутил покалывание оставшихся татуировок. На мгновение мне показалось, что ещё чуть-чуть, и остальные вернуться на законное место. Но нет… На показывании все и закончилось.

Пока Катрина выжидающе смотрела на меня, я подошел к одной из дверей и вставил ключ в замочную скважину. Затем открыл, но вместо знакомого интерьера Сумеречной Библиотеки я увидел лишь коридор, который и должен был находиться по ту сторону данной двери.

– Нет, так не может быть… – пробормотал я, изучив ключ. Это действительно был ключ от Сумеречной Библиотеки. Вне всяких сомнений. Да и форму он свою менял, подстраиваясь под данный замок, но проход не открывался. – А что если… что если все дело в искажениях? В тех самых, что мешают пользоваться порталами.

– Это звучало бы логично, если бы не одно большое «Но». Я потеряла доступ в Библиотеку задолго до того, как появились первые пространственные искажения.

– Кэт… – тихо произнес я. – Нам срочно надо туда попасть. Я первым делом отправился сюда, полагая, что с помощью ключа смогу попасть в Библиотеку. Но после твоих слов…

– Макс… Все кончено. Если Уинсард не явился тогда… то, скорее всего, они проиграли войну. Я уже давно смирилась с тем, что мы одни, и полагаться приходится только на себя.

– А что делать, когда придут настоящие Несущие Свет?! Не пораженные Светом, а истинные, как тот, которого я победил в прошлый раз.

Катрина не ответила.

– Я должен попасть в Библиотеку во что бы то ни стало. Тем более, – я закатал рукав и продемонстрировал ей левую руку. – Мои татуировки исчезают! Врата Забвения пока на месте, но… Нет гарантий, что к моменту, когда это случится, они все ещё будут мне доступны.

* * *

Шуб-Ниггурат, устроившись в кресле, неторопливо перелистывала одну страницу за другой. Знание уже давно перестало сопротивляться её влиянию и охотно делилось своими секретами.

Но в этот раз что-то пошло не так.

Неожиданно книга захлопнулась в её руках, а попытка открыть её привела к тому, что богиню ударил электрический разряд. Он не нанес аватару никакого вреда, но порядком разозлил.

Впервые за долгое время Шуб-Ниггурат пришлось поместить Знание в хранилище, после чего она быстрым шагом направилась к Николасу. Тот все так же был заточен в кристалле.

– Милый, это твоих рук дело? – бархатно поинтересовалась она, коснувшись щеки бывшего Библиотекаря. Но тот никак не отреагировал на это проявление нежности. – Нет… это не ты… – вздохнула она.

Николас едва ли напоминал себя прежнего. Кристалл почти полностью поглотил его душу, и сейчас перед ней была лишь бренная оболочка, не способная даже сфокусировать взгляд.

– Значит, кто-то другой.

* * *

Солнце уже начало всходить, а я так и не смог уснуть. В голове крутилось столько мыслей, что они не давали мне покоя. Несущие свет, пропажа татуировок, исчезновение богов Башни, и, разумеется, потеря части воспоминаний.

– Кэт, – мягко коснулся я плеча девушки, мирно посапывающий и пускающей слюни на подушку. Вот бы народ удивился, увидев свою великую Богиню в таком виде.

– А? – приподняла она голову и потерла глаза. – Сколько времени?

– Уже утро, – мотнул я головой в сторону балкона.

– И впрямь. Надо вставать, – зевнула она и сев, стала сонно поправлять прическу. Я согласно кивнул, у меня тоже были дела. Но вначале…

– Кэт… я должен тебе рассказать кое-что важное. Татуировки это не единственная моя проблема, – сделал я многозначительную паузу. – Несущий Свет отправил меня в одно… не слишком приятное место. Я… Даже не знаю, как его описать. Впрочем, это не важно, дело в другом. Оно… натворило дел в моей голове, и теперь у меня хватает пробелов. К примеру, я помню, кто мой отец, но… не помню его лица. И чем более ранние воспоминания, тем фрагментированнее они становятся. Но что хуже, повреждены даже относительно свежие события. К примеру… я помню, что у тебя в отряде была короткостриженая темноволосая девушка. Но я не помню её имени. Кажется, она была важна для меня, но…

– Ты говоришь о Гере? – Кэт переменилась в лице.

– Да… наверное… – неуверенно ответил ей.

– Макс…

– А ещё у меня что-то со снами. Мне почти каждую ночь что-то снится, но стоит мне открыть глаза, как я напрочь забываю сон. В них словно ты, но в то же время нет.

– Это нормально, – попыталась она успокоить меня.

– Ах, если бы. Для обычного человека это нормально, но Эгос считает совершенно иначе. Он говорит, что я в этот момент словно где-то далеко. И это меня очень сильно пугает…

– Знаешь, Макс, тебе стоит меньше слушать этот странный голос в своей голове. Ты дома, все хорошо, – она прижалась к моей спине, отчего на душе тут же стало гораздо теплее. – Ты дома, и это главное, а с остальным мы разберемся. Вместе.

– Да, ты права… – кивнул я, погладив её по руке, обвившейся вокруг шеи.

* * *

Перед тем, как я покинул спальню, Катрина вручила мне документы.

– Это временные. Тут почти полный пропуск, с ним тебя должны пустить в большинство закрытых зон. Я поговорю сегодня с Аидой насчет твоей должности и прочего.

– Должности? – слегка не понял я о чем толкует Кэт.

– Разумеется. Ты мой муж и должен соответствовать. Оставлять тебя простым капитаном, которым ты сейчас числишься, нет никакого смысла. Тем более что Орден Ласточки, как таковой, сейчас расформирован.

– Вот это новости… – немного опешил я.

– Да, сейчас почти все орденцы служат в регулярных войсках Трилора. Так что ты капитан несуществующего ныне ордена, и это надо менять. Но об этом вечером, мне ещё нужно поговорить с Аидой об этом.

– Хорошо, – согласился я, после чего поцеловал супругу и отправился гулять по храму, который сейчас являлся не только местом преклонения, но и командным штабом всего Трилора.

Местом, куда я направлялся, был штаб контроля за приграничной зоной. Именно там следили за силами Света на территории внешнего Трилора и большей части графств. И именно здесь должны были помочь мне выяснить, что случилось с Малирэль.

Но примерно на полпути дорогу мне преградил здоровенный тип, почти на две головы выше меня, облаченный в крайне массивные латы.

– Уго, не стоит так напирать, – послышался чей-то насмешливый голос. И рядом со мной появился мужчина, одетый в дорогой костюм. У него были длинные темные волосы и небольшая аккуратная бородка. – Давно не виделись, земляк.

Я пару мгновений всматривался в его лицо, пытаясь вспомнить этого человека.

– Юра?.. – нахмурил я брови. Вспомнить попаданца, которого встретил во время командования отрядом Катрины, оказалось не так уж сложно.

За те три года, что мы не виделись, тот довольно сильно изменился. И не только внешне, даже манера говорить переменилась.

– ЮрАй! – поправил он меня, сделав громкое ударение на «А». – Юрай Нокс! Так теперь меня зовут, – торжественно объявил он. – Многое изменилось за те годы, что ты отсутствовал.

– Действительно, – фыркнул я.

– И ещё, я теперь Судья.

Эта новость меня порядком шокировала, но внешне я остался невозмутим.

– Очень рад за тебя, – вежливо улыбнулся я, после чего уже собрался было идти, но великан по имени Уго неожиданно цепко ухватил меня за плечо, не давая уйти.

– Господин Судья ещё не закончил, – прогудел телохранитель.

– Мы действительно ещё не закончили. Ты мой земляк, Макс, так что хочу попросить тебя по-хорошему.

– Не понял.

– Катрина де Шинро. Богиня. И по совместительству твоя жена. Видишь ли, я положил на неё глаз, и очень хочу, чтобы ты с ней развелся, – улыбнулся он настолько мерзкой и показушной улыбкой, что я едва сдержался, чтобы не выбить ему зубы.

– Это шутка?

– Вовсе нет. За три года я стал сильнейшим магом Трилора! Неожиданно правда? Даже Аида де Фрэн не чета мне! – самодовольно заявил он. – Лишь вопрос времени, когда я стану Советником. А может… в перспективе и правителем всего Трилора. И мне нужна соответствующая супруга. Кто же подойдет лучше, чем сама Богиня?!

Я пару мгновений удивленно смотрел на него, а затем расхохотался, да так, что самодовольная ухмылка сошла с лица этого ублюдка.

– Ты играешь с огнем, земляк. Я ведь по-хорошему прошу, а могу и по-плохому.

– А знаешь, я тоже, – отсмеявшись, сказал я, призвав меч с пояса и быстрым и движением отсек руку телохранителя Юры возле локтя. Великан закричал от боли, отшатнувшись. – Я не очень люблю угрозы, Юра, или как ты там себя сейчас называешь. Мне плевать, Судья ты или кто, но не советую теперь попадаться мне на глаза. Могу и не сдержаться.

Вернув клинок на пояс, я неторопливо пошел прочь, держа руку на рукоятке оружия, готовясь в любой момент контратаковать. Но, к моему сожалению, тот не стал рисковать и устраивать бой.

А жаль…

«Надо было открутить этому наглому типу голову».

– Надо было, – согласился я с доводами Эгоса. – Но идти на поводу у эмоций – не лучшее решение проблем.

«Нет человека – нет проблемы, вот самое лучшее решение».

– Ах, если бы все было так просто… – почесал я затылок. Позади послышался металлический звон стальных ботинок. Скорее всего, это местная стража обратила внимание на происшествие. Да и плевать.

* * *

– Уа-а-а-ай! – послышался испуганный девичий визг.

– Тирра!

На высоте нескольких десятков метров над землей открылся портал, из которого вылетело три фигуры. Две мужских и одна женская.

Первым был мужчина, чуть старше сорока с легкой сединой в волосах. Второй был юношей, чертами лица похожий на первого, но с бледной кожей и горящими золотым глазами. У девушки же были длинные рыжие волосы, сквозь которые пробивались два рога.

– Тирра! – прокричал старший мужчина, одновременно с этим колдуя, используя магические перчатки. Быстро начертив в воздухе несколько схем, он создал под девушкой воздушную подушку, на которую та и приземлилась. Мгновением спустя туда же приземлился и он.

А вот бледнолицему юноше помощь не понадобилась. Он, как ни в чем не бывало, приземлился на ноги, а затем спокойно дожидался момента, когда парочка окажется на земле.

– Меррот! Ты что, совсем из ума выжил! Неужели нельзя было создать нормальный портал!

– Прошу прощения, хотя в случившемся нет моей вины. По какой-то причине тут искажаются порталы.

– Действительно, – мужчина тем временем стал чертить в воздухе магические конструкции.

– Что интересного, Аксель? – Тирра тут же повисла на его плече.

– Странно… Очень много искажений Светом.

– Действительно, – Меррот сделал тоже самое, разве что его конструкция была немного сложнее. – Такого раньше не было. Что-то произошло в этом мире, пока мы были в пути…

– И что же? – заинтересованно спросила девушка.

– Не знаю. Но что-то очень нехорошее…