Текст книги "Тысячи дорог (сборник)"

Галина Березина
Тысячи дорог

* * *

© Галина Березина, 2017

© Интернациональный Союз писателей, 2017

Молитва благоверным князьям Борису и Глебу

О двоице священная, братия прекрасная, доблии страстотерпцы Борисе и Глебе, от юности Христу верою, чистотою и любовию послужившии, и кровьми своими, яко багряницею, украсившиися, и ныне со Христом царствующии! Не забудите и нас, сущих на земли, но, яко тепли заступницы, вашим сильным ходатайством пред Христом Богом сохраните юных во святей вере и чистоте неврежденными от всякаго прилога неверия и нечистоты, оградите всех нас от всякия скорби, озлоблений и напрасныя смерти, укротите всякую вражду и злобу, действом диавола воздвигаемую от ближних и чуждих. Молим вас, христолюбивии страстотерпцы, испросите у Великодаровитаго Владыки всем нам оставление прегрешений наших, единомыслие и здравие, избавление от нашествия иноплеменных, междоусобныя брани, язвы и глада. Снабдевайте своим заступлением страну нашу и всех, чтуших святую память вашу, во веки веков. Аминь.

Об авторе

Березина Галина Сергеевна. Родилась и выросла в г. Рыбинск Ярославской области. По образованию техник-механик по сборке и ремонту авиационных двигателей. Много лет отработала на авиационном предприятии в Бюро технического контроля. На данный момент занимается предпринимательской деятельностью. Замужем. Двое детей. Свои первые произведения опубликовала в 2013 году. В 2016 году окончила литературные курсы при Интернациональном Союзе писателей.

Валя и Валентин

ДТП произошло вечером. Водитель междугородного рейса задремал и проскочил поворот. За считанные секунды автобус съехал в кювет. Раздались звон разбитого стекла, противный скрежет железа и человеческие вопли. Смяв несколько молодых деревьев, автобус замер.

Валя сидела у окна. Она не сразу поняла, что произошло. В голову вдруг впились острые колючки, перед глазами очутился ствол березы. В салоне началась суета. Плотно обступившие деревья не давали дверям открыться. Люди по очереди начали выбираться через запасный выход.

Руки и ноги Валю не слушались, её охватил ужас. В голове промелькнул эпизод из какого-то фильма: улетевшая в кювет машина мгновенно взрывается и в считанные секунды сгорает дотла. Тело по-прежнему отказывалось повиноваться. Что если никто не поможет? Тогда она сгорит заживо. Умирать было страшно. Валю затрясло, как от холода. Словно на улице стоял не знойный июль, а суровая зима.

Кто-то подхватил ее под мышки и оторвал от сиденья. Руки спасителя были сильными и теплыми. Мужчина помог выбраться наружу, отвел в сторону и усадил под дерево. Валя провела рукой по лбу: кровь, и огляделась по сторонам. Вокруг такие же как она – пострадавшие.

Раздался вой сирен. Подъехали машины скорой помощи и сотрудники ДПС. Женщина облегченно вздохнула, прикрыла глаза и начала терять сознание. Те же теплые сильные руки встряхнули ее за плечи и не дали провалиться в небытие.

Пассажиры, а вместе с ними и водитель автобуса, как оказалось, родились в рубашке. Медики оказывали помощь прямо на месте. К счастью, ничего серьезного. Ушибы, ссадины, царапины. От госпитализации все отказались. Можно сказать, пострадавшие отделались легким испугом.

Из Валиной головы врач извлек несколько осколков. Боли она не чувствовала, только холод, от которого то и дело начинала дрожать.

Мужчина, тот, что помог выбраться, от нее не отходил. Кто это? Ах да, пассажир, который сидел на соседнем кресле. Они даже успели познакомиться. Попутчика зовут так же, как ее – Валентин. Это она точно помнила. Только, кажется, у того Валентина волосы были светлей. Хотя, скорей всего, сейчас они в дорожной пыли.

– Ну, с днем рождения! – стараясь говорить весело, произнес мужчина – будем считать, что мы близнецы. И протянул откуда-то взявшуюся бутылочку воды.

«Никакие не близнецы, – подумала Валя, – я моложе как минимум года на три».

С тех пор как ей перевалило за тридцать, женщина ревностно считала свои года. Хотя из-за невысокого роста и стройной фигуры выглядела молодо.

Чужой голос работника ДПС потребовал документы. Цветной прогулочный рюкзачок валялся неподалеку, стоило только протянуть руку. «Зачем им мои документы? Я же не водитель», – устало подумала Валя. Шевелиться не хотелось. Было одно желание – согреться.

Скорей всего, это последствие шока. Валя протянула паспорт и обхватила себя руками. Женские плечи показались Валентину трогательно-хрупкими. Он тут же расстегнул рубашку и накинул ее поверх Валиных рук. Та с благодарностью подняла на него глаза. С голым торсом попутчик сразу сделался старше. Фигуру мужчины нельзя было назвать спортивной. Полноват. Над ремнем слегка выпирает брюшко. Но, в общем, ничего. Ей же не замуж за него выходить!

Тепло от рубашки было слабым, но приятным. Валентин обнял женщину за плечи и решительно прижал к себе. Валя перестала трястись. Негромко, на ухо, он произнес: «Скоро за нами приедет автобус». Женщина огляделась по сторонам. Интересно, сколько времени прошло? Скорые разъехались, только работники ДПС продолжали что-то писать и замерять.

В автобусе Валя оказалась случайно. Они с Гришей, гражданским мужем, собрались провести выходные с его коллегами на базе отдыха. Муж с друзьями уехали на машинах еще вчера вечером. Но Валю задержала работа. Нужно было доделывать квартальный отчет. Потому она догоняла развеселую компанию своим ходом.

Валя вернула мужчине рубашку и отчетливо произнесла: «Я не поеду на автобусе. Я больше никогда в жизни не поеду на автобусе». Она упрямо тряхнула головой, резинка, державшая хвост, лопнула и длинные темно-каштановые волосы рассыпались по плечам.

Сотовый телефон оказался цел и невредим. Только бы связь была. Валя набрала номер. Гришин голос прозвучал бодро:

– Да, Валюша!

– Я попала в аварию. Мы едва от города отъехали. Прошу, приезжай за мной.

– Ты в порядке?

– Да, да, все хорошо. Никто не пострадал. Забери меня отсюда.

– Но вам должны предоставить другой автобус. Ты что, правил не знаешь? Ты вполне можешь требовать компенсацию. Какое «забери»? Дорога плохая, мы еле доехали. Бензина спалили незнамо сколько.

Глаза Вали стали наливаться слезами.

– Ладно, – сдавленным голосом произнесла она, – у меня батарея садится. Отключу телефон. Буду подъезжать, позвоню.

Вале было стыдно перед новым знакомым. Кажется, он все слышал, хотя вида не подавал. Мужчина стоял на расстоянии нескольких шагов и смотрел в сторону. И Вале вдруг захотелось снова прижаться к этому человеку и почувствовать его тепло. Но сейчас это выглядело бы уже неприлично.

– Помогите мне поймать машину до города, – попросила она, – у меня мама живет не далеко от вокзала. Вернее жила, пока была жива. Я переночую в ее комнате, а утром уеду на электричке.

Единственная машина, которая остановилась прихватить попутчиков, была старенькая «девятка». Водитель, сверкнув влажными черными глазами, поправил кепку волосатой рукой и весело спросил:

– Куда поедем, дорогая?

Валентин открыл заднюю дверь, усадил Валю на продавленное сиденье и сел рядом:

– Называй адрес.

Молодой кавказец ехал быстро, нарушая все правила, которых он, скорей всего, не знал. Что бы отвлечь Валю от дороги, Валентин принялся рассказывать, как он оказался в автобусе. По его мнению, история была очень забавна. Они с женой и двумя дочерями отправились поездом на юбилей к теще. Младшая из девочек захотела пить. Валентин вышел на станции купить ребенку воды. Но, то ли проводница перепутала, то ли он не расслышал. Поезд тронулся не через пятнадцать минут, а через пять. Жена, любительница скандалов, орала в трубку так, что аппарат раскалился докрасна. К счастью, супруга отличается многословием, потому деньги на ее телефоне закончились быстро. Перезванивать он не стал. Об аварии расскажет, когда вернется. А может, что бы избежать очередного скандала, и не станет. Раз уж так складываются обстоятельства, он тоже поедет утром на электричке.

Водитель лихо въехал под «кирпич» и остановился возле самого подъезда, где всю жизнь прожила Валина мать. В своё время она занимала одну из комнат коммунальной квартиры. Сейчас эта комната была на замке. Что с ней делать, Валя с братом пока не решили. А сейчас женщине ничего не оставалось, кроме как предложить попутчику скоротать время до электрички вдвоем. Не бросать же человека на улице после всего, что он для нее сделал!

В подъезде, как обычно, не горели лампочки. «Это хорошо, – подумала Валя, – мало ли с кем можно столкнуться на лестнице? Совсем нежелательно показываться в обществе постороннего мужчины на глаза соседям».

Они поднялись на нужный этаж, и Валентин легонько коснулся ее плеча:

– Я в магазин схожу. Нужно перекусить, да и стресс снять. Я мигом.

Остаться незамеченными не удалось. На звук мужского голоса дверь напротив распахнулась, возникшая на пороге соседка расплылась в улыбке:

– Ой, Валечка! Сколько лет, сколько зим!

Вероника выплыла на площадку, на ходу снимая мягкие бигуди. Опытным взглядом одинокой женщины она проводила удаляющуюся спину Валентина. Оценив обстановку, Вероника вцепилась в Валину руку и, не давая той уйти, засыпала вопросами: «Что-то случилось? Ты такая бледная. Не беременна? А где твой гражданский муж?» Слово «гражданский» она подчеркнула, давая понять, что Валя, недавно справившая тридцатилетие стоит на одной статусной ступеньке с сорокалетней Вероникой. У Вали к горлу подкатывала тошнота. Казалось, вот-вот у нее начнется запоздалая истерика.

Валентин вернулся быстро. Сквозь пластиковый пакет просвечивали контейнера с какой-то едой и очертания бутылки шампанского.

– Ой! Как мило! – закатила глаза Вероника. – Можно и мне заскочить на огонек? Я буквально на пять минут. Давно Валечку не видела.

И одинокая сорокалетняя дама стрельнула глазами в сторону Валентина.

– Да мы сами на пять минут, – попыталась отбиться Валя, но Вероника, пропела:

– Да-да, конечно, я понимаю, – протиснулась в дверь первая.

Оставив настырную гостью накрывать на стол, Валя и Валентин на цыпочках отправились в ванную. Они помогли друг другу смыть с лиц следы недавней аварии, а потом долго и тщательно вытирали руки маленьким полотенцем, отводя в сторону глаза при каждом невольном прикосновении.

Поджидая их, Вероника в нетерпении прохаживалась по комнате и хмурила брови: сколько нужно времени, что бы просто помыть руки?

Дверь в комнату приоткрылась бесшумно и медленно, словно чего-то стесняясь. Веронике на секунду показалось, что та впустила совсем другую пару. Хотя, нет, это из-за плохого освещения, решила соседка и первая села к столу.

– С днем рождения! – произнес Валентин и подмигнул попутчице. Он улыбался одними глазами то ли тёмно-синего, то ли тёмно-зеленого цвета. Вероника попыталась уточнить, чей сегодня день рождения, но мужчина перебил её. Заметив, что Валя, едва глотнув вина, собирается отставить в сторону фужер, тут же перехватил руку:

– Нужно допить. Это лекарство от стресса.

Вероника переводила непонимающий взгляд с одного на другого. Эта парочка вела себя странно. Тем временем Валя послушно допила шампанское, и Валентин тут же разлил ещё.

– За знакомство!

Обрадованная соседка кокетливо поправила волосы, но Валя знала, к кому относятся эти слова. Несколько часов назад они с новым знакомым не подозревали о существовании друг друга. И могли никогда не встретиться, не опоздай он на поезд. Да и она оказалась в автобусе случайно. Если б не квартальный отчет, Валя уже отдыхала бы вместе с гражданским мужем.

При воспоминании о неудачной поездке на глаза навернулись слезы. Как некстати! Чтобы не разреветься, она сжала ладони так, что ногти больно впились в кожу. Вдруг сильно захотелось остаться наедине с этим малознакомым мужчиной, который последние часы был рядом, вытаскивал из разбитого автобуса, поил водой и разговаривал, как с маленьким ребенком. Валентин, прочитав ее мысли, выразительно посмотрел на соседку. Вероника поняла намек, допила шампанское и собралась встать со стула, но тут в замочной скважине зашевелился ключ.

Валя чуть не застонала. Брат! Леня, да не один, а с приятелем, карман которого оттопыривала поллитровка. Мужчины явно намеревались расслабиться после вечерней смены и достойно встретить грядущие выходные.

Валя сглотнула внезапно застрявший в горле ком.

– А ты чего здесь? – спросил Леня.

– Мне нужно переночевать. Утром электричка, – выдавила Валя. Теперь, чтобы избежать лишних вопросов, Веронику отпускать не стоило.

– Ага, ну-ну, – пробормотал Леня, – мы быстро.

Мужчины бочком протиснулись за ширму в углу комнаты. В свое время с помощью этой ширмы мама оборудовала некое подобие кухни. Там вполне помещались холодильник, маленький стол и пара табуреток. Именно за этой ширмой сейчас расселись брат с приятелем. «У них своя свадьба, у нас своя свадьба», – послышалось из угла. И тут же донесся булькающий звук.

Валя беспомощно посмотрела на попутчика. Когда же, наконец, их оставят в покое? «Пусть все уйдут: назойливая соседка, брат-алкаш со своим дружком, – подумала женщина, – тогда Валентин положит руки мне на плечи и прижмет к себе. Как там, на месте аварии. И мне опять станет тепло. Никто не знает, что я пережила несколько часов назад, а он знает. Только он понимает, что я чувствую».

Вздохнув, Валя подошла к окну и спряталась за занавеску. За окном было темно и тихо. Тусклый уличный фонарь освещал небольшой пятачок возле подъезда. На улице ни души. На какое-то время тишину нарушил звук въехавшей во двор машины. Рассмотреть ее не удалось. Рука Валентина, запутавшись в складках занавески, наконец, нашла выход. Пальцы слегка прикоснулись к коже женщины чуть повыше локтя. Мягкая волна тепла прокатилась по Валиному телу, и оно замерло в ожидании.

От резкого звука дверного звонка вздрогнули оба. Валя выскочила в коридор. В дверь уже стучали. «Откройте, полиция!» Женщина испугалась: наверное, пришли за ними. Нельзя было самовольно покидать место происшествия.

На пороге стояли двое мужчин в форме.

– Полицию вызывали?

Оттеснив плечом хозяйку, работники органов прямиком направились туда, где горел свет.

– Документики предъявим, – сказал тот, что постарше, – кто вызывал?

– Это я вызывала, – на пороге комнаты появилась заспанная соседка-учительница, – соседи опять буянили, вон из той комнаты.

Никакого покоя от них нет! Да вас разве дождешься? Я звонила четыре часа назад. Они уж сами угомонились.

Работники органов, зная за собой грешок не торопиться выезжать на бытовые разборки, посерьезнели. Тот, что постарше, повторил:

– Документы.

– Да мы тут все свои, – заспорила учительница, – это Валечка, а это – Вероника.

– Я из соседней квартиры, – испуганно пробормотала та и неслышно просочилась за дверь.

Молодой полицейский вывел из-за ширмы друзей:

– Кто такие?

Приятелю Леньки повезло: паспорт был при нем. Миновав «таможню» и на ходу дожевывая лавровый лист, забыв про недопитую поллитровку, он сиганул вниз по лестнице.

У Леньки паспорта при себе не оказалось. Его мурыжили долго. Молодой полицейский, несмотря на заверения учительницы, долго выяснял по рации, что делать с человеком без документов. Терпенье учительницы лопнуло.

– Вас по другому вопросу вызвали! В соседней комнате дебоширы-соседи. Они, может, уже поубивали друг друга!

– Погоди, бабуля. Сейчас и до соседей доберемся.

– Я вам не бабуля! – зазвенел учительский голос. – Я заслуженный учитель Российской Федерации!

Пожилая женщина гордо выпрямилась и стала одного роста со служителями порядка. Молодой убрал рацию.

– Пойдемте, – полицейские двинулись по коридору.

Воспользовавшись паузой, Валя выпроводила брата за дверь.

Опять послышалось:

– Откройте, полиция!

– Мы не вызывали, – донесся в ответ пьяный женский голос.

– Соседи вызвали. Немедленно открывайте!

– Извините, время неположенное. Приходите завтра, – пьяный голос теперь принадлежал мужчине.

– Мы в прокуратуру пожалуемся! – взвизгнула женщина, – не даете людям спать по ночам!

Сотрудники переглянулись.

– Сколько их там?

– Двое, – ответила учительница.

– Значит, оба живы. Вы в понедельник сходите к участковому и напишите заявление. А сейчас распишитесь вот тут.

Они опять протопали в комнату к Вале, что-то на ходу дописывая в бумагах.

– Распишитесь. И вы, гражданочка, тоже.

Соседка, запирая дверь, бормотала: «Что толку от этого участкового? Придет, поговорит с ними, построжит. Сколько раз уж это было? А воз и ныне там».

Тишина оглушила. Что бы скрыть внезапно возникшее напряжение, Валя принялась рыться в мамином шкафу. Достала оттуда чистый фланелевый халат и два полотенца. Наконец, можно будет как следует смыть с тела следы дорожного происшествия.

– Я быстро, – бросила она, не поворачивая головы, и выскользнула из комнаты.

Вернулась Валя и правда быстро. С полотенцем на волосах и в теплом мамином халате она выглядела как не по возрасту одетая юная студентка. Валентин с трудом оторвал от нее взгляд и сделал усилие над собой, чтобы шагнуть за дверь. Распустив волосы, Валя смущенно оглядела помещение и прикусила нижнюю губу. Как же им расположиться? Диван один. Раскладушки нет. Мокрые пряди холодили Валину шею, воротник халата намок. То ли от холода, то ли от волнения ее зазнобило. Неслышно ступая, в комнату вошел Валентин. Как там, на полянке, он был по пояс голым. Мужчина бросил взгляд за ширму, прикидывая, хватит ли ему места на импровизированной кухне. Но заметив, что тело Вали сотрясает дрожь, подошел к женщине и осторожно прижал ее к себе:

– Ну, что ты, маленькая моя? Успокойся, все позади. Забудь об этом. Все хорошо. Я с тобой.

Он опустился на диван и усадил Валю на колени. Та доверчиво прижалась и, почувствовав тепло мужского сильного тела, притихла. Левая рука Валентина легко, чуть заметно шевелила ее волосы, отчего Валя с головы до ног покрылась острыми, как иголки, мурашками; правая – плавно скользила по мягкому ворсу фланели.

– Я с тобой. Я с тобой, – как заклинание звучал негромкий шепот. Валя, скользнула взглядом по рыжеватой паутине волос на мужской руке, заметила небольшую родинку между большим и указательным пальцем. Такую забавную, совсем не мужскую, в форме сердечка. Валя чуть заметно улыбнулась, обвила шею Валентина руками и положила голову на его плечо. Губы сами потянулись к мягкой складке за его ухом. Поцелуй был несмелым и осторожным. Точно хотел остаться незамеченным. Тело Валентина напряглось. «Можно повторить?» – попытался пошутить он, но шутка прозвучала, как просьба. Он отодвинул Валю от себя, потом взял в ладони ее лицо и нежно провел большими пальцами по ярко вспыхнувшим щекам. Его губы приближались очень медленно. Валя закрыла глаза. Поцелуй был долгим и мучительно нежным. Стало трудно дышать, захотелось расстегнуть все до одной пуговицы на его рубашке, но руки натолкнулись на голое тело. Валя, не открывая глаз, несмело провела по завиткам волос на его груди. Горячие и торопливые мужские руки освобождали ее плечи из плена халата.

Потом они молча лежали рядом на нерасплавленном диване. Близко-близко, лицом друг к другу. Дыхание мужчины шевелило волосы, упавшие на лицо Вали. После фейерверка эмоций телам хотелось расслабиться, вытянуться вдоль (или поперек) дивана и получить новые наслаждения. Еще и ещё. Что бы запомнить их и забрать с собой, в другой день, в другую жизнь, где не будет этой ночи, этой комнаты и дивана, который всё же нужно разложить.

Спинка раздвигаемого дивана сорвалась, ночную тишину прорезал резкий звук. Тут же раздался стук в стену, граничившую с комнатой алкашей. Но ни Валя, ни Валентин его уже не услышали. Они опять погрузились в мир наслаждений. Валя тонула в этих глазах то ли синего, то ли зеленого цвета и одновременно словно парила в воздухе. Каждая клеточка ее тела сейчас пела, как скрипка в руках опытного музыканта. Возвращаясь в реальность, женщина с горечью подумала, что ее брутальный гражданский муж Григорий в постели словно зеленый подросток.

Заговорили они только под утро.

Сколько у тебя детей?

Валя ласково поглаживала родимое пятно на руке Валентина.

– Двое. Старшая – в десятом, младшая – во втором.

Валя невольно вздохнула: у нее детей нет. Обследоваться Гриша отказался. Да и узаконить отношения, в общем-то, тоже не торопится. Говорит, надо получше узнать друг друга. Куда уж лучше? Пять лет вместе. А Вале безумно хочется ребенка. Непременно девочку.

– Имена у твоих детей есть?

– Конечно, Лиза и Алиса.

– На кого похожи?

– Не знаю. Говорят, младшая в меня. У нее проблемы со слухом. Жена считает, что это мои гнилые гены. Хотя прабабка ее была глухой, как тетерев.

– А ты?

– А что я? Я говорю, что она орет всё время, оглушила всех.

Они немного помолчали.

– А у тебя дети есть?

– Нет.

– Проблемы?

– Да ну, так.

О себе говорить Валя не хотела. Про себя она все знала.

– Кем ты работаешь?

– Вале почему-то казалось, что Валентин, как она, бухгалтер. Или учитель истории.

– Работаю-то? – Валентин повернулся на спину и попытался отшутиться. – Да мы все больше по железу.

Валя укусила его за плечо, совсем легонько, чуть-чуть. Чтобы не оставить следов.

– Ну, скажи честно, где?

– В автосервисе.

– Кстати, как тебе фамилия?

Валя подумала, что ситуация выглядит комично, и невольно улыбнулась. Спрашивать, как зовут мужчину, с которым лежишь в одной постели, на одной подушке было не в ее правилах.

– Васильев. Валентин Валерьевич Васильев к вашим услугам, – он сделал шутливый жест рукой, как будто приподнимая шляпу.

– Валя Круглова, – представилась женщина в ответ.

Она хотела добавить что-нибудь веселое, но, взглянув на часы, передумала. Безжалостный старомодный будильник безмолвно говорил: пора вставать. Электричка через час.

Они ехали молча и держались за руки. От волнения Валю опять слегка знобило. Оба знали, что больше никогда не встретятся. У них не было ни прошлого, ни будущего. Одна единственная ночь. Их время вышло.

Её станция была раньше. Женщина поднялась с сиденья, ласково, чуть заметно сжала пальцы своего спутника и направилась к выходу. Валентин проводил ее до тамбура.

Валя не спеша шла по перрону. Она не оглядывалась и не смотрела по сторонам. Шла вперед, легко переступая ногами в белых кроссовках. В лёгких джинсах и светлой футболке, с прогулочным рюкзачком через плечо. До боли сжав кулаки и унося на щеке тёплый поцелуй. Не зная, нужно ли идти туда, куда она шла.

Валя вздрогнула и открыла глаза. Кажется, она задремала. Маленький комочек на ее руках зашевелился и заморгал. Ребенок смешно зевнул, скривив ротик, и потянулся к маме. Валя поймала ручку дочери с почти невидимыми ноготками и поцеловала ее прямо в родимое пятнышко в форме сердечка, между большим и указательным пальчиками.

В коридоре послышался шум, и в дверях показалась голова Алисы. Следом за девочкой вошел отец.

– Разбудили? – озабоченно спросил он.

– Мама Валя! Мы торт купили! – прокричала Алиса и, тут же переключившись на малышку, подергала ее за ногу, – просыпайся скорей! У тебя сегодня день рождения! Будем торт есть!

И опять, подскочив к отцу, девочка выкрикнула:

– Папа! Почему у Катюшки такой смешной день рождения? Три месяца! Разве так бывает?

Взрослые рассмеялись. Из-за ослабленного слуха Алиса говорила очень громко. Не дождавшись ответа, она выхватила торт из рук отца, поставила на стол и принялась развязывать коробку.

– Катя еще маленькая, – предостерегла Валя девочку, – ей торт нельзя! Алиса бросила в сторону мамы Вали недоверчивый взгляд. Как это – нельзя есть торт? Для чего же тогда его купили? Как бы в подтверждение ее размышлений, Катюшка задала реву.

Алиса наклонилась к уху сестренки и громко прошептала:

– Не плачь! Я дам тебе откусить!

Разве можно было не любить эту девочку? Так же, как и ее отца, на которого она была похожа, как две капли воды. Год назад, в тот самый день, когда они вдвоем появились на пороге Валиной квартиры, Алиса стала ей родной.

После развода с бывшей супругой Валентину достался автосервис, с которого он когда-то начинал бизнес, небольшая сумма денег и младшая дочь. Квартиру, машину и большую часть бизнеса экс-супруга оттяпала себе. Автосервис Валентин продал приятелю, забрал дочь и поехал туда, где он знал, что его ждут.

На днях семья готовилась переезжать в просторную квартиру. Четверым в Валиной однушке было тесновато. Алисе приходилось спать на маленьком диванчике в кухне. Обычно укладывалась девочка долго. Громко рассказывала своему зайчику-обнимашке сказки, ворочалась с боку на бок. Зато спала крепко.

Вот и сегодня взрослые в который раз прислушались к звукам, доносящимся из кухни. Наконец Алиса что-то пробормотала во сне, и наступила тишина. Валя, не слышно ступая, подошла к девочке, поправила одеяло и, подняв с пола игрушечного зайца, усадила его на табурет. Потом так же неслышно вышла и аккуратно прикрыла дверь.

Валя сделала шаг в сторону кровати, где томился в ожидании муж. Но тут заворочалась и закряхтела маленькая Катюшка. Молодая мама подошла к ребенку и наклонилась над кроваткой. Зачмокав соской, девочка успокоилась. Валентин, приподнявшись на локте, внимательно следил за женой. Поймав его взгляд, Валя улыбнулась одними уголками губ. Она приподняла вверх руки и медленно сняла резинку, державшую темно-каштановый хвост. Женщина тряхнула головой, и волосы, почувствовав свободу, рассыпались по ее плечам. Валентин подвинулся, освобождая жене место, и тут же прижался к ней всем телом. Вале сразу стало тепло, губы сами потянулись к мягкой складке за его ухом. А рука Валентина медленно стягивала тоненькую бретельку ночной сорочки с хрупкого женского плеча.