Текст книги "Связанные поневоле"

Глава 29

Как только двери управления закрылись за моей спиной, я ощутила проявившееся во мне противное ощущение загнанности. Как постепенно нарастающая зубная боль, сначала почти незаметная, она медленно набирает обороты и в какой-то момент становится непереносимой. Мрачные, безликие стены, повсюду закрытые двери, выглядящие слишком уж неприступными, решетки на окнах, запахи чужого страха и гнева. Не самая комфортная, скажу вам, обстановка для кого-то похожего на меня. Но пока я вполне могу контролировать себя, и это радует. Допросная комната в управлении, куда меня привезли, была почти полным близнецом той, в которой мы встречались с Велшем. Только теперь я сидела на том привинченном к полу стуле. Больше часа я провела в одиночестве, просто пялясь на голые стены и щурясь от действующего на нервы освещения, подавляя нарастающую панику волчицы, чувствовавшей себя попавшей в ловушку. Потом явился какой-то парень, представившийся экспертом, и «откатал» на некоем электронном устройстве отпечатки моих пальцев. Потом я опять долго сидела в одиночестве. Я в курсе, читала об этом. Оставив меня одну, они просто ждут, пока я «дозрею», поддавшись тягостной атмосфере. Ну-ну. Затем оба агента не спеша вошли и расположились напротив, и если Фраммо сохранял невозмутимое выражение лица, то мелкий уродец Моровиц так и сиял довольством, бросив на стол несколько файлов.

– Что вас так радует? – спросила я. – Что, надеетесь получить повышение, поймав страшно опасную заучку с древними костями?

– Не стоит прибедняться, дорогая госпожа Мерсье. Предъявленное вам обвинение весьма серьезно, так что, думаю, у вас быстро пропадет настроение шутить. – Наглая предвкушающая улыбка агента стала еще шире.

Похоже, он был из тех, кто рвется в подобные службы именно ради таких вот моментов триумфа и ощущения власти над чужой судьбой. Такие люди мечтают стать хоть малюсенькими, но начальниками и как-то управлять судьбами других ради ощущения пусть кратковременного, но все же могущества. Мне не нравилось в нем все: и внешний прилизанно-идеальный вид, и торжествующая улыбка, и запах чего-то мерзкого и прогнившего глубоко внутри. Второй же агент был почти нечитаем, хотя я ощущала от него запах глубоко спрятанного недовольства и раздражения. Только не могла понять, на кого они направлены – на меня или на напарника.

– Итак, – продолжил Моровец, – как я понимаю, у вас нет собственного адвоката?

– Нет, – ответила я. – Мне как-то не приходило в голову, что у такой тихой и законопослушной гражданки, как я, может появиться в нем такая острая нужда.

Моровец ухмыльнулся, давая понять, что таковой гражданкой он меня не считает. Дальше я услышала тираду, которую хорошо уже знала по фильмам о моих правах и бла-бла-бла. Потом последовали формальные вопросы для официального установления моей личности и основных моментов биографии.

– Могу я наконец узнать, в чем конкретно меня обвиняют?

– Подозревают, – с ехидной рожей поправил меня агент. – Пока вы в статусе подозреваемой. И, конечно, можете, госпожа Мерсье. В наше управление поступила анонимная информация, что вы сотрудничаете с некой международной террористической группировкой и, пользуясь своими возможностями переправки без досмотра контейнеров с материалом для исследований, ввозите в страну высокотоксичные вещества.

– Прошу прощения, вы в своем уме? – Я бы рассмеялась в самом деле, если бы не понимала, что происходящее слишком серьезно. – Моя фамилия Мерсье, а не Медичи.

– Как я понимаю, это шутка, – поджал губы «мелкий».

– Зачем мне бы это могло понадобиться? – возмутилась я.

– Вы нам ответьте. Потому как сегодня во время обыска в вашей институтской лаборатории в контейнере с прибывшими к вам из Венесуэлы якобы древними костями был найден пакет с чрезвычайно токсичным веществом, которое уже пытались использовать в чудом предотвращенном теракте два месяца назад в одной из европейских стран.

Я вспомнила, что действительно получила неделю назад пересылку из Венесуэлы от моего тамошнего коллеги дока Мендозы с просьбой провести ряд тестов на нашем оборудовании. Но я пока еще даже не вскрывала ее – просто не было времени.

– Это полная чушь! Мануэль бы в жизни не пошел на это! Ни за какие блага этого мира! Мы ученые, а не чокнутые фанатики!

– Вот протокол изъятия. – На стол легли документы. – А это результат экспресс-теста. Мои слова подтверждены экспертизой. Может, обойдемся без вашей театральной игры, госпожа Мерсье, и не будем тратить время понапрасну. Просто скажите, кому и когда должны были передать тот пакет.

– Мне нечего вам сказать. – Я, закусив губу, откинулась на стуле.

– Ну что же, ваше право.

В этот момент дверь в допросную резко распахнулась и внутрь влетел взмыленный и до предела взбешенный Матиас Терч.

– Юлали! – позвал он меня. – Юлали, вы в порядке?

– Какого черта, Терч? – взвился Моровец, а второй вскочил, перекрывая ему дорогу. – По какому праву вы врываетесь и прерываете следственные действия? Немедленно покиньте помещение.

– Вы не обязаны отвечать на их вопросы, Юлали! – не обращая внимания на него, Матиас смотрел только на меня, шаря взглядом, словно мог определить визуально мое состояние. – Это все чистой воды подстава! Вы же понимаете, откуда ветер дует?

– Офицер Терч! – рявкнул второй агент, выталкивая его. – Вам мало отстранения? Хотите вылететь с работы совсем?

– Вам еще придется перед ней извиняться, Моровец. Вот уж поверьте моему слову! Юлали, просто молчите! – крикнул Матиас перед тем, как захлопнулась дверь.

– Вы, похоже, весьма неординарная женщина, госпожа Мерсье, – прожег меня злобным презрительным взглядом Моровец. – Насколько я знаю, на прошлой неделе вы были официальной девушкой Дина Норбита, который, несмотря на ваше расставание, сейчас стоит у нас на проходной и требует возможности увидеться с вами и даже пытается давить, используя большие связи своей семьи. Теперь вы уже невеста Северина Монтойи, и он был готов костьми за вас лечь, да и офицер Терч весьма неравнодушен к вашей судьбе, невзирая на то, какими проблемами ему это грозит. Не расскажете, чем вы так цепляете мужчин вокруг себя?

Мерзкий огонек в его глазах стал ярче.

– Может, я человек хороший, – дерзко ухмыльнулась я. – А может, в постели так офигительна, что забыть меня для мужчины не вариант. Как бы там ни было, лично вам, агент, это узнать никогда не светит. А теперь, думаю, я последую умному совету и просто буду молчать.

– Ваше право! – буквально выплюнул мелкий гад.

Следующие несколько часов прошли однообразно. Моровец распинался, обрисовывая мне, сколь плачевны мои перспективы из-за отказа добровольно сотрудничать с властями, и продолжал по кругу раз за разом задавать вопросы. Второй агент также вступил в игру, увещевая меня поступить умно и не губить свою судьбу. Он говорил мягко и доверительно, будто заворожить меня хотел. Ха-ха, два раза! Знаем мы эти приемчики. Я же, прикрыв глаза, смотрела в дальний угол допросной и думала о том, как хочу есть, пить и в туалет. Это сосредоточение на примитивном физическом дискомфорте помогало мне хоть как-то отгородиться от моего уже откровенно паникующего зверя. Большая часть моих сил уходила сейчас на борьбу со своей второй половиной. Наконец, когда мозг уже готов был вскипеть, появился некий тощий мужик в дорогущем костюме, заявил, что он адвокат, нанятый Северином Монтойей для моей защиты, и предложил мне подписать бумаги о согласии на то, что он будет представлять мои интересы. Назвался он Джефф Пробс, и мне показалось, что я где-то слышала это имя. Хотя, судя по его виду, он какой-то там суперский адвокат, так что неудивительно, что его имя на слуху. Я морально жутко устала и поэтому была страшно рада, когда мой новоиспеченный адвокат буквально за несколько минут аргументированного спора вынудил агентов прервать допрос и отправить меня в камеру. Потом, пообещав вскоре вернуться, он исчез. Оказавшись в замкнутом пространстве, я позволила себе затрястись от выходящего наружу напряжения. Никогда не думала, что так плохо буду переносить ограничение своей свободы. Северин сказал, что вытащит меня как можно скорее, и сейчас я готова была молиться на него, только бы он смог выполнить свое обещание. Вытянувшись на жесткой койке, я вынуждала себя сохранять внешнюю неподвижность. Потому как знала, что если пойду на поводу у раздирающего мои внутренности желания метаться из угла в угол, то очень скоро начну буквально бросаться на стены, разбиваясь в кровь. Вот сейчас я неожиданно поняла, как должна была себя каждый раз чувствовать волчица, когда я ее запирала. Каждым сантиметром кожи я ощущала, как замкнутое пространство давит на меня, выжимая из легких воздух и покрывая тело испариной. Я лежала и монотонно считала про себя, стараясь очистить разум от этого страха. Сбивалась из-за того, что волчица выла и рвала меня изнутри, и начинала заново. Господи, если не справлюсь с собой и это слишком затянется, я совершенно уверена, что не продержусь долго и начну биться в истерике. Я хотела наружу, прочь, вон отсюда! Не могу перенести того, что нет пути для бегства.

Мне показалось, что прошло безумное количество времени до того момента, как дверь камеры открылась снова и вошел мой адвокат в сопровождении охранника.

– Вставайте, госпожа Мерсье. Я добился вашего освобождения под залог. Агенты настаивали на том, что вас нельзя выпускать, и сумма из-за этого была назначена на мой взгляд запредельная, но вам повезло, что вас окружают весьма состоятельные мужчины с влиятельными связями, дорогая. Господин Монтойя и господин Норбит готовы были наизнанку вывернуться, чтобы только вы не оставались тут даже лишней минуты.

Я шла за Пробсом по коридору и, едва шагнув за дверь, вдруг очутилась в целой толпе людей, каждый из которых желал меня обнять. Северин, Лайла, Дин, Матиас, Камиль, Нести. Даже одна из моих лаборанток, Линда, была здесь. А еще несколько коллег из института и даже группа студентов, у которых я когда-то преподавала. Целая демонстрация в ожидании меня одной! Все улыбались, что-то говорили, тискали меня и целовали в щеки. Я растерянно щурилась на них всех, недоумевая, откуда вдруг в моей жизни взялось такое количество людей, которым не наплевать на меня? Внутри рос какой-то жесткий ком, мешающий дышать, смазывающий зрение. Вся пережитая паника и чувство потери свободы, а теперь еще все эти слова и прикосновения, от которых перехватывало дыхание… Всего этого вдруг стало чересчур, и я почувствовала, как по моим щекам течет теплая жидкость. Я пораженно провела по лицу и встретилась глазами с Северином. Поняв меня без слов, он обнял меня, заслоняя от всех остальных, словно окутывая собой, и я с облегчением буквально повисла на нем, чувствуя себя бескостной размазней. В этот момент я осознала, как мне было нужно все это тепло, что давали все эти люди вокруг. А больше всего то, что исходило от Северина. Я нуждалась в нем невыносимо остро.

– Госпожа Мерсье, мне нужно обсудить с вами несколько моментов, – услышала я голос моего адвоката.

– Все завтра, – отрезал Северин, не давая мне отстраниться и продолжая прижимать мое мокрое лицо к своей груди.

– Хорошо! Но не забывайте, что вам нельзя покидать страну!

– Расскажете это все ей завтра!

Мужчина уступил, поняв, что спорить с Монтойей бессмысленно. А Северин, наклонившись, подхватил меня, притискивая еще теснее.

– Спасибо всем, кто не остался в стороне и переживал за мою Юлали! – сказал он собравшимся. – Но мы вынуждены покинуть вас, так как моей девочке нужен небольшой отдых. Надеюсь, вы нас поймете. И помните – мы рады каждому, кто в трудный момент зарекомендовал себя как друг. Увидимся позже.

Я прижималась ухом и щекой к его твердой широкой груди и расслаблялась от этого гулкого звучания его сильного голоса, надежного тепла и чувства безопасности в его объятиях. Все попрощались с нами, и мой муж как ребенка понес меня к машине. У меня не было ни сил, ни желания даже попрощаться со всеми нормально. Я обязательно сделаю это потом.

– Твоя мама… – пробормотала я.

– Парни обо всем позаботятся, – тихо ответил Северин.

– Представляю, что она обо мне думает теперь. Она, небось, в шоке от всего. – Почему при всем изнеможении это важно для меня сейчас? Может, потому что это наверняка имеет большое значение для него?

– Это точно, девочка моя. Она едва с ума не сошла, представляя, что ты должна чувствовать, оказавшись взаперти. Да и я чуть не поседел, думая, как ты там совсем одна в замкнутом чужом пространстве. Клянусь, если бы Пробс провозился еще чуть дольше, мы бы с парнями взяли это хреново управление штурмом, но ты бы не провела там ни единой ночи.

Вижу, что он говорит совершенно искренне.

Я закрыла глаза, впитывая это новое ощущение. Отсутствие одиночества. Близость. Поддержка. Защита. Смогу ли я к этому привыкнуть? Наверное, да. Главное – не отпускать от себя то, что сейчас появилось внутри. Не давить его, а позволить расти, потихоньку, медленно и неуклонно.

Вздохнув, почувствовала, что борьба с паникой вымотала меня до такого предела, что я даже сидеть прямо не могу. Я опустила голову на колени Северину и свернулась клубком на сиденье, расслабляясь. Монтойя опустил руку в мои волосы, нежно проводя по ним.

– Откуда все узнали? – пробормотала я.

– На самом деле вся суета началась, оказывается, еще рано утром. Агенты искали тебя дома и пытались дозвониться. Но у тебя телефон сдох. Так что к тому времени, когда они доперли, где тебя искать, и привезли сюда, в новостях уже обо всем гудели. Дин примчался через полчаса после нас, а потом и этот твой полицейский подтянулся.

– А Линда?

– Кто?

– Моя лаборантка.

– А их со второй девочкой вызывали для опроса. Та, вторая, ну, стервозная такая, сразу свалила. А эта увидела нас и сказала, что тоже останется, будет ждать, чем все кончится. Типа, волнуется за тебя очень. Но мне кажется, она не поэтому осталась. Ну, по крайней мере не только поэтому, – Северин фыркнул себе под нос.

Он перебирал мои волосы, и мне ужасно нравилось ощущать, как напрягаются мускулы под тканью на его бедрах, когда он жал на педали, управляя Ти-Рексом. Глаза почти закрывались.

– А почему? – сонно спросила я.

– Ну, могу тебе сказать, что она хочет Дина. – Пальцы замерли в моих волосах, будто Северин ждал моей реакции.

– Хорошо, – сказала я.

– Хорошо? И ты не ревнуешь? – Рука на моей голове дрогнула.

– Нет. Она вроде неплохая, а Дину не нужно быть одному. Может, у них что-то и срастется.

– Может. Только я не уверен, что он уже готов ее заметить.

Я задремала и проснулась, когда меня опять понесли как ребенка. Северин занес меня в наш трейлер и, раздев нас обоих, отправился в душ. Я чувствовала своей поясницей, как его возбужденный член упирается в меня. Но мой муж деловито, хоть и не без нежности, вымыл меня и отправил в постель. Потом было почти принудительное кормление, потому что глаза мои то и дело закрывались. Он заботлив, но я чувствую, что Северин по-прежнему напряжен и голова его наполнена какими-то тяжелыми мыслями.

– Прости, что так вышло, – пробормотала я, сворачиваясь под его боком.

– Нет, – тихо, но веско сказал он. – Я прекрасно понимаю, что что-то происходит, Юлали. Поэтому сейчас ты отдохнешь, а потом мне все расскажешь.

Я подняла голову.

– С чего ты взял? – напряглась я.

– Юлали, я осознаю, что ты считаешь меня самовлюбленным болваном, который ничем не интересуется, кроме своей драгоценной задницы. Но не думай, что я уж полный идиот. Я чуял запах крови от того письма, на твоем доме вчера кто-то написал угрозы, а от этого белобрысого копа сегодня так несло раскаянием и виной, что у меня чуть насморк не начался. Клянусь, если бы я не был настолько озабочен твоим положением и не столько свидетелей, я бы прижал его и выдавил всю правду до последнего слова.

– С чего ты взял, что это связано с ним? – я спрятала лицо в подушку.

– Лали, ты мне сказала, что понятия не имеешь о том, что тебе инкриминируют. И я, ни секунды не сомневаясь, верю тебе. Хотя если бы даже ты влезла в какое-нибудь дерьмо, я бы не бросил тебя. Постарался бы вытащить, а потом разбирался зачем и почему. Но если ты непричастна к тому, что они нашли в твоей лаборатории, то остаются два варианта. Либо ты недостаточно хорошо знаешь тех, с кем сотрудничаешь, либо тебя тупо подставляют. Сложив угрозы и это, мы получаем одно. Ты, моя девочка, полезла туда, куда, как кто-то считает, тебе не следовало бы соваться. И я искренне надеюсь, что ты мне расскажешь. И тогда я буду хотя бы знать, чем именно я тебе не позволю заниматься дальше.

Сонливость отступила от меня, и я села.

– Погоди, что ты имеешь в виду?

– А имею я в виду, что ты не станешь больше ни одной минуты заниматься тем, что хоть как-то угрожает твоей жизни или здоровью. Не важно – физическому или психическому. – В голосе Северина металл. Пока еще смягченный бархатом, но однозначно металл.

– Что ты пытаешься мне сказать, Монтойя? Что ты рискнешь запретить мне делать то, что я хочу?

– Да! – Одно короткое слово, но оно падает между нами, как стотонный камень.

– Ты не посмеешь! – напрягаюсь я.

– Испытай меня. – В его голосе Арктика.

– Пошел ты!

– Хватит! – рявкает он так, что стены дрожат. – Достаточно этого дерьма, Юлали! Я потакаю тебе, и ни хрена хорошего из этого не выходит! Если ты сама не в состоянии избегать таких ситуаций, где твоя жизнь подвергается опасности, это сделаю за тебя я.

– Что это, по-твоему, значит?

– Это значит, что ты отныне не передвигаешься куда бы то ни было без сопровождения. И ты больше не занимаешься чем бы то ни было, во что тебя втягивает этот придурок коп.

– Ты обещал, что не станешь давить на меня и вмешиваться в мою работу! Никогда! – Мне хочется злиться, но мои эмоции слишком истощены за сегодня, и я просто срываюсь в унизительные слезы.

– После того, как я сегодня утром видел оружие, нацеленное в твою грудь, и после того, каким было твое лицо при выходе из той каталажки, можешь считать, я меняю условия нашего договора в одностороннем порядке. – Слова Монтойи режут меня по-живому.

– В таком случае я просто ухожу отсюда на хрен!

– Черта с два! Ты моя жена, моя пара и шагу не ступишь, пока я тебе не позволю. – Северин возвышается надо мной, и я чувствую, как его сила Альфы вырывается наружу и впивается в мое тело, скручивая своей властью. – Хватит играть в гребаную независимость! Ты – моя, и место твое рядом со мной! Все эти твои заморочки, на поводу у которых я шел, не привели ни к чему, кроме еще больших проблем! Поэтому мы решим твои трения с человеческим законом, а дальше тебе придется следовать нашим древним обычаям!

Я просто не могу поверить, что Монтойя сейчас со мной так поступает. Я словно тону в темноте и боли, что умудрилась дотянуться до меня из прошлого своими мерзкими щупальцами.

– Я не буду подчиняться, – тихо рычу я в ответ, утирая слезы. – Ты такой же, как он! Я не буду подчиняться ни ему, ни тебе!

– Спи сейчас. А потом проснешься, и мы поговорим, – приказывает мой личный тиран.

Опустившись на постель, он властно обхватывает меня, но его прикосновение больше не ощущается как защита, забота и покой. Это оковы, клетка. Такая же, как сегодняшняя камера. Как страх прошлого. Я не буду сидеть в клетке. Ни за что.

Я еще долго лежу, прижатая к его сильному, горячему телу, но больше не чувствую тепла. Вскоре усталость побеждает, и я вырубаюсь. Просыпаюсь от того, что я одна в постели. Монтойи нет, но я слышу, как тихо работает телевизор в зоне гостиной. Тихонько поднимаюсь и на цыпочках крадусь в сторону двери. Словно стремительная тень передо мной вырастает Микаэль. Он не улыбается и только грустно смотрит мне в глаза.

– Значит, ты все-таки мой тюремщик? – усмехаюсь я.

– Охранник. Не только я. Каждый, – отводит он глаза.

– А если я этого не хочу? Ты не подумал, что мне это не нужно?

– Подумал. Но ты должна это решать с мужем. Ты теперь моя стая и семья, и я умру за тебя, если потребуется, без раздумий. Но приказ Севера я нарушать не стану. Вернись, пожалуйста, обратно.

– А если откажусь? Что, будешь силой держать?

Микаэль молчит и только шумно сглатывает, не оставляя сомнений в ответе. Я знаю свои возможности. Я не противник сильному самцу, и я уступаю. Я найду выход. Всегда, всегда есть шанс вырваться и убежать. Должен быть.

Глава 30

Северин

Как ощущается ожог холодом? Теперь я это точно знаю. Прошли сутки после нашего скомканного разговора и попытки Юлали взбрыкнуть и послать меня. Она словно оледенела. И это ощущалось особенно отчетливо болезненно после того спонтанного доверчивого тепла, которым она осчастливила меня в последние сутки. А ведь только судьба вроде бы стала поворачиваться ко мне приличным местом. Упертая женщина, вспыхнув от ревности и заявив на меня права, едва придя в себя, попыталась тут же дать полный назад, даже не понимая, что это уже бессмысленно. Изменяющие облик никогда не претендуют и не бросаются отстаивать то, что не считают своим окончательно и бесповоротно. А то, как ее трясло в страхе за меня перед этими жалкими вояками, сказало о ее чувствах больше, чем мог бы это сделать целый день бестолковой непрекращающейся болтовни. Наверное, только это звенящее чувство в ее голосе и заставило меня остановиться и не переломать руки этим ушлепкам, что посмели направить на нее стволы. Она испугалась за меня до истерики, забыв, глупая, насколько быстрыми мы были. У этих клоунов в камуфляже не было ни единого шанса. Что меня останавливало, так это реальная угроза шальной пули в такой тесноте. Юлали слишком давно не живет среди своего народа и растеряла многие инстинкты и скорость реакции. Она в тот момент была единственной, кто был в настоящей опасности среди нас. Поэтому вся эта ситуация так и взбесила меня. Мысль о том, что что-то угрожает ее жизни, чуть не уничтожила во мне и так не слишком значительный налет цивилизованности, пробуждая защитные инстинкты. Но тогда я сумел победить ревущего и истекающего пеной бешенства зверя, который требовал сомкнуть челюсти на горле любого, кто смеет угрожать его паре. Поняв, что я отступаю, мой волк едва не разорвал меня изнутри, считая это трусостью и проявлением слабости. Что поделать, не всегда то, что приходится совершать в человеческом обществе под давлением обстоятельств, понятно зверю. Он грыз и упрекал меня все те часы, которые пришлось провести под тем гребаным управлением, не желая понимать, почему нельзя войти и вытащить оттуда Юлали прямо сию минуту. Это были, наверное, самые долгие и трудные часы в моей жизни. Она там одна, я здесь со всеми этими людьми, мамой и парнями… И хотя я вроде был рад, что вокруг столько тех, кому не наплевать на мою девочку, но все же жутко напрягало все это мельтешение, а особенно необходимость отвечать на сочувственные фразы и бесконечные вопросы. Но взгляды мамы и членов моей стаи было выносить еще тяжелее. Нет, никто не смотрел на меня с упреком за то, что я, типа, слабак и позволил увезти Юлали. Достаточно было и беспокойства в их глазах. Ведь они, в отличие от присутствующих тут людей, знали, что творится с Изменяющим облик, когда он оказывается в ловушке. Да, конечно, мы могли справляться с этим какое-то время, каждый по-своему и насколько хватит сил сдерживать паническую реакцию зверя. Только я не имел пока понятия, каковы возможности моей девочки. Поэтому-то мысли об этом и то, как волк продолжал накручивать меня, заставляли балансировать в опасной близости к катастрофической вспышке.

Появление Дина создало неловкость лишь в первый момент, но потом мы без слов заключили некий договор взаимной терпимости ради Юлали. Зато вот когда примчался взмыленный, слегка очумевший полицейский, я оказался в малюсеньком шаге от того, чтобы уже наконец убить кого-то сегодня. От него так разило чувством вины, что я понял сразу, что он если уж не точно знает, то наверняка догадывается, почему моя жена сейчас сидит там, в этом долбаном застенке. И не будь всей этой суеты вокруг, я бы уже знал, какого хрена происходит. Он бы мне все рассказал, в этом я не сомневался.

Когда Юлали наконец показалась в тех проклятых дверях, выйдя из-за спины своего адвоката, я думал, что лопну от радости. Но первый же взгляд на ее бледное и изможденное лицо привел меня в настоящую холодную ярость. Я понял, что борьба с истерикой зверя высосала из нее все силы, буквально выпотрошила, оставила пустой. Продлись это еще немного, и она была бы просто раздавлена. Разрушена до основания. Слишком долго она гнула свою волчицу, вынуждая копить гнев и силу. Это читалось не только в погасших и словно ввалившихся за считаные часы глазах, но и в каждом нервном, дерганом движении. Моя дикарка была выжата досуха, хоть и пыталась, как всегда, держать лицо.

Но когда на нее буквально набросились с поздравлениями все вокруг, она сломалась. Юлали сначала смотрела на окружающих в шоке, на грани страха даже. Так, словно перед ней были не знакомые и переживающие за нее люди, а какие-то странно выглядящие инопланетяне, и она сразу и не может решить, опасны ли они для нее. А потом что-то словно щелкнуло, как будто из Юлали выдернули какое-то ребро жесткости, и по ее щекам потоком потекли слезы. Вот на это мне уже просто невыносимо было смотреть. Легче было бы выдержать, чтобы меня живьем на части резали, чем видеть, как она плачет. Без всхлипов и содроганий плеч, без заламывания рук и искаженного лица. Просто стоит вся на самом деле такая маленькая, хрупкая, одинокая и смотрит, а по щекам потоком льется соленая влага.

Вот тогда я и решил, что хватит. Больше я не позволю ей ни разу испытать подобное. Иначе что я, в конце концов, за мужчина, если позволяю, чтобы с моей женщиной происходило такое. Вся эта ее маска для всех «я такая сильная и ни в ком не нуждаюсь» не более чем притворство. Сильной ей приходилось быть просто потому, что по-настоящему опереться не на кого было. Но теперь у нее есть я, и больше изображать супердевушку ей не нужно. И если для того, чтобы она поняла это, мне нужно давить и преодолевать ее дикое упрямство, то так тому и быть. Хватит игр! Отныне я – тот, кто стоит между всем миром и моей женщиной, как это и положено законом более древним, чем все когда-либо придуманные людьми. И даже если сейчас ей это не нравится, то придется с этим смириться. Если чересчур умная головушка Юлали втягивает ее в неприятности для ее задницы, то я буду тем, кто это пресечет. И рано или поздно она с этим сумеет ужиться.

Я хотел сказать ей об этом, когда она выспится и хоть немного вернет себе силы. Но так уж вышло, что разговор случился сразу. Я ожидал более яростного сопротивления от Юлали, взрыва, гнева. Но после первой вспышки она словно схлопнулась, отгораживаясь от меня толстенными стенами из обжигающего холода. И после того тепла, что появилось между нами в последнее время, это было даже хуже, чем истерика или откровенная агрессия. Я знал, что делать с ее гневом, упрямством, вспышками ярости. Это были чувства, эмоции. Но что делать с этим ледяным безмолвием и звенящей пустотой, я совершенно не мог понять. Мой волк трясся и клацал зубами, замерзая в том бесконечном потоке мороза, что исходил от его пары. Теперь-то он не бушевал, а только смиренно скулил, не зная, как вести себя с этим. Я и сам был в замешательстве. Я ожидал спора, борьбы, скандала, в котором каждый из нас будет отстаивать свое мнение и выскажется до конца.

Но ничего подобного не было. Прошли сутки, но Юлали не бунтовала, а просто игнорировала мои попытки общаться. Лишь только следила за каждым моим движением тяжелым, пристальным взглядом. Таким, каким следят за врагом, представляющим смертельную опасность. Словно ждала нападения в любую секунду. Было в этом что-то жуткое и дикое, когда любимый человек не сводит с тебя глаз, в которых читается ожидание любой подлости. Это буквально душило меня, выворачивало наизнанку. Я был уверен, что поступаю верно, ведь я хочу защитить мою женщину от чего бы то ни было. Это, наверное, самое правильное решение, что я принял за всю свою жизнь. Но почему же от него и не пахнет радостью, и с каждой проходящей минутой мне кажется, что Юлали удаляется от меня со все нарастающей скоростью. Уже сейчас складывалось ощущение, что я вижу ее сквозь толстенное стекло, не пропускающее ни единого звука или запаха, и чем дальше, тем толще и непрозрачней оно становится. И не имеет значения, что мы могли лежать в постели и я прижимал к себе ее тело как можно крепче. В моих руках была замерзшая скульптура, от близости которой все внутри превращалось в ледяную крошку с острыми режущими краями.

Пролежав без сна рядом с ней первую ночь и промаявшись так весь день, я реально хреново отработал субботнее шоу. Я был так плох, как, наверное, никогда даже в самом начале, когда только учился делать трюки. Никто, понятно, мне не сказал ничего, но я и сам это видел в глазах окружающих. Видение Юлали, безмолвно следящей за мной, как за тварью, способной причинить ей боль, жгло в груди, словно вместо сердца у меня был кусок раскаленного докрасна камня. Швырнув шлем в руки техника, я понесся в трейлер, намереваясь сделать хоть что-то, что сдвинет с мертвой точки все это дерьмо.

Микаэль поднялся мне навстречу. Он не выглядел счастливым от того, что ему приходится быть надзирателем для Юлали, но сейчас мне было на это плевать. Посмотрев на меня, он ретировался, оставляя нас одних. Жена сидела в зоне гостиной со своим ноутбуком на коленях. Стоило мне войти, и она вперила в меня снова свой настороженный взгляд.

Не желая больше ни минуты терпеть это подвешенное состояние, я забрал гаджет и бросил его в другое кресло. Намерение добиться от моей женщины хоть какой-то реакции, кроме полного игнора, заставило меня схватить ее за руку и вытащить из кресла. Вжав ее в себя, я ощутил голодные спазмы своего истосковавшегося по ее теплу тела. Это было уже просто невыносимо – ощущать ее так близко, прикасаться, спать в одной постели и не иметь возможности дотянуться по-настоящему.

– Юлали, пожалуйста, поговори со мной, – пробормотал я, запрокидывая ее голову и подставляя жестко сжатые губы под свой жаждущий рот.

– Говорю, – ответила она охрипшим от долгого молчания голосом, в котором льда было больше, чем в Антарктиде.

Но моему сознанию вдруг стало все равно. Это хриплое звучание, которое я так часто слышал, когда она извивалась и сгорала подо мной, словно сорвало во мне все ограничения, выпустив зверский голод на свободу. Я хотел ее, Господи прости, как же сильно я ее хотел. Прямо сейчас, сию же секунду. Прижать ее к постели, ощутить каждым сантиметром кожи, ворваться во влажную глубину, чтобы хоть так ощутить, что она здесь и по-прежнему принадлежит мне. Пусть борется со мной, сопротивляется, я буду изводить ее, пытать ласками, пока не сдастся и не станет опять взрывающим мой мозг сосредоточием живого желания.