Текст книги "Рокировка. Мат"
![](/books_files/covers/thumbs_240/rokirovka-mat-108242.jpg)
Автор книги: Галина Долгова
Жанр: Любовное фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 2
Естественно, мне никто не ответил по причине того, что Харас, вывалив на меня свое решение, банально не стал дожидаться ответа. Вот теперь я и стояла с мыслью «а что это было?», отпечатанной на лице крупными буквами. А застывший рядом Даэш, похоже, даже дышать перестал.
– Поздравляю, леди, – тихо проговорил он, так и не повернувшись ко мне.
– С чем это?
– С тем, что вы умудрились заинтересовать нашего «черного принца». Даже не знаю, поздравлять вас с этим или сочувствовать.
– А почему вы решили, что заинтересовала, может, ему и правда интерьер понравился?
– Ха, – вот теперь лайкан посмотрел прямо на меня, – и вы сами в это верите?
– Ну…
– Вот оно и «ну». Во-первых, ни один лайкан не подпустит к личным покоям постороннего. Даже близкого друга. А вам предложили…
Хм… и правда, Рэй тоже что-то подобное говорил, но ведь это же Харас! У него просто такой мысли возникнуть не могло.
– Во-вторых, герцог просто так взял и пришел сюда. Заметьте, он уже в курсе, где вы будете жить. Значит, ему это как минимум интересно. И… я, конечно, не сплетник и этого не люблю… впрочем, ни для кого это и так не секрет…
– Это вы о чем? – насторожилась я.
– О том, что герцогу Харасу в этом году исполнилось девяносто девять лет, и восемьдесят один год он живет во дворце под всеобщим наблюдением. Так вот… за все время – повторяю, за все время! – у герцога не было ни одной фаворитки.
– И что? Может, он просто не афиширует…
– Любовниц тоже не было.
– Шэвэ, вы хотите, чтобы я поверила, что здоровый взрослый мужчина в таком возрасте остается девственником? – я скептически посмотрела на него, пытаясь удержать смех. Уж кого-кого, а Хараса в роли монаха представить было трудно.
– Этого я не говорил.
– Ладно… все это, конечно, жутко интересно, хотя я не понимаю, откуда у вас такая уверенность, но при чем тут я?
– Давайте говорить начистоту, леди. Никто не понял, зачем вы здесь. Нет-нет… то, что вы помощница магистра Рошана, я в курсе, только вот… во дворце достаточно обученных магов, которым доверяет не только император, но и сам магистр. И Харас, как все знают, не любит новых людей. Однако вас он разрешил взять. Более того, он сам объявил, еще до вашего приезда, что жить вы будете во дворце, и вам освободили комнаты…
– Не поняла. Тогда почему не было ни одной свободной…
– А вот это уже странно. С чего бы принцесса так экстренно заняла все свободные комнаты своими фрейлинами? – усмехнулся мастер.
– А Харас знает?
– Об этом я уже не в курсе. Но думаю – нет. Он особо не лезет в такие дела… да и комнаты ведь вам предоставили? Так? А если б вы сами отказались от них, кто бы был виноват?
– Ничего не понимаю, – призналась я. – При чем тут вообще принцесса? Она меня знать не знает! Да и какое ей дело, с кем спит ее брат, даже если в ваших намеках содержится хоть капля истины.
– Она особо ни при чем, но у нее есть кузина и лучшая подруга, влюбленная в герцога, – с намеком произнес Даэш.
– И?
– Так они же не родственники. Императрица просто усыновила Хараса, а ее племянница с ним вообще не имеет ни капли общей крови.
– Блин, просто интриги мадридского двора какие-то!
– Ну… что это за двор, я не знаю, – пожал плечами лайкан, – но точно знаю, что у вас сегодня будет трудный вечер. Мужайтесь!
– Это вы сейчас об ужине или о герцоге?
– Обо всем.
И ушел. Оставшись одна, я несколько минут просто простояла, тупо глядя в стену. Мыслей не было. У меня вообще никак не укладывались в голове слова лайкана по поводу отношения герцога ко мне. Да и не верилось мне в наличие каких-то там особых «чувств». Скорее всего, «черная смерть» все еще подозревает меня в чем-то, вот и следит, приглядывает. И комнаты – просто еще один очередной предлог держать поблизости и под надзором. Вдруг проболтаюсь или выдам себя как-нибудь.
Да и бал еще этот… Нет, естественно, я была в курсе, что сегодня состоится торжественный ужин в честь нового придворного мага и что я тоже должна быть там. Элэйш даже пообещал, что будет все время рядом и мне не придется справляться одной. Из-за этого он даже отказался сразу въезжать в свои комнаты, заявив, что приедет через три дня, вместе со мной. Собственно, магистр и оставил-то меня в одиночестве всего на пару часов, чтобы закинуть вещи и подготовиться к ужину, и уже меньше чем через два часа должен прийти за мной. Так что мне тоже стоит не сидеть сложа руки, а собираться. Еще одним подарком от магистра оказалась личная горничная – девушка, приставленная исключительно ко мне и моим комнатам. Она же будет убирать и у самого Элэйша. И не только убирать… Впрочем, меня это уже не касалось. Понравилась ему девочка – сам разберется.
Уласа, новая горничная, появилась минут через сорок. Молоденькая девочка из бескланников, симпатичная и скромная. Мне понравилась. К ее приходу я успела немного помагичить, повесив защитные заклинания на комнату, и принять душ.
– Простите, госпожа, я разбирала вещи магистра.
– Ничего, Ула. Подготовь мне пока зеленое платье, а потом поможешь уложить волосы.
– Конечно, госпожа.
С одеждой тоже пришлось повозиться. Позавчера магистр вызвал меня в кабинет и выдал мешок денег, приказав, чтобы я купила себе с десяток подходящих для дворца платьев и всего остального, а после выставил за дверь. Сказать-то легко… Вот только я провозилась почти до вечера, подбирая одежду так, чтобы было и достойно, и строго, и красиво. Результат – четырнадцать комплектов одежды и отваливающиеся ноги. Зато сейчас у меня есть красивое платье темно-изумрудного цвета с не очень глубоким квадратным вырезом и серебристой вышивкой, начинающейся у левого плеча и обвивающей по спирали все платье до подола. На мой взгляд – вполне достойно и соответствует положению помощницы придворного мага.
– Прекрасно выглядишь, – раздался за спиной голос Элэйша, заставив меня от неожиданности подпрыгнуть. – Спокойнее! Нельзя же так нервничать! Никто тебя не съест.
– Легко тебе говорить, – пробурчала я, пытаясь успокоить судорожно бьющееся сердце.
– Мия, девочка моя, ты – лайкан, ты – маг, ты – молодая симпатичная девушка. У тебя нет ни одной причины стыдиться или стесняться. И то, как к тебе будут относиться, зависит только от тебя. Поняла?
– Да.
– Вот и умничка. А теперь голову выше, и вперед!
От слов магистра на губах сама собой появилась улыбка и настроение стремительно поползло вверх. Все-таки хороший он человек, то есть лайкан, и мне просто невероятно повезло, что посчастливилось его встретить. Всю дорогу до столовой Элэйш не просто меня поддерживал, да что там – придерживал, чтобы не споткнулась и не упала на своих потрясывающихся ножках, но и развлекал, рассказывая интересные сведения из жизни дворца.
– Мия, запомни, – шептал он, – императрицу зовут Шаэрана дес Имхаран дес Харан саэнэ Лэйссмат. Она – единственный ребенок предыдущего императора, выживший после мятежа.
– То есть отец Хараса – не император, а всего лишь муж? – я не смогла скрыть удивление.
– Да. Когда герцог Харас вернулся в Шаиарай с восьмилетним сыном, нынешней императрице не было еще и ста лет, но она влюбилась в него с первого взгляда и за четыре года смогла добиться взаимности, подкупив герцога преданной любовью не только к нему, но и к его сыну. После свадьбы, кстати, первый ее указ был об усыновлении мальчика. Впрочем, она до сих пор относится к нему, как к родному и единственному сыну. Словно в насмешку, у императорской четы три дочери, старшая из которых признана наследницей. А Хан получил титул герцога и земли отца. От прав на трон он отказался еще пятьдесят лет назад.
– А кто мать Хараса? – не удержалась я от любопытства.
– Никто не знает. В свое время предыдущий император отправил герцога с важным поручением. Поручение-то тот выполнил, но вот сам после него так и не вернулся в столицу, пробыв неизвестно где почти семнадцать лет. И потом так же внезапно вернулся, но уже с сыном, и на все вопросы о матери мальчика отмалчивался, а особо ретивых даже вызывал на дуэль. Так что через полгода вопросы сами собой прекратились, – хохотнул лайкан. – Кстати, мы пришли. Улыбайся, – и кивнул слуге, тут же услужливо распахнувшему двери.
Ослепленная ярким светом, бьющим из дверей, я на миг зажмурилась и мотнула головой, отгоняя черные пятна, но тут же взяла себя в руки и распахнула глаза. М-да… все-таки для человека нашего времени и нашего воспитания это было сильное зрелище!
Огромный, просто невероятно большой зал с массивными колоннами, уходящими куда-то в бесконечность и теряющимися там. Их цвет менялся от практически белого у пола, словно радуга, переходил из одного в другой, становясь наверху абсолютно черным и сливаясь с таким же потолком. Но самое поразительное, что по этим колоннам текла вода, создавая ощущение, что «радуга» живая и будто бы дышит и живет своей жизнью, а летающие вокруг каждой колонны штук по двенадцать разноцветных огоньков добавляли нереальности происходящему. А еще между этими радужными столпами стояли золотые подсвечники на длинных витых ножках, на каждом из которых горело, наверное, не меньше полусотни зажженных свечей. Пол тоже был выложен подобно колоннам – от светлого по краям к темному в центре. Правда, под столами рисунок терялся. Самих столов было сейчас два, хотя, похоже, во время праздников их тут выставлялось четыре, а то и шесть – длинных, застеленных красно-золотыми скатертями, с золотой и серебряной посудой, белоснежными салфетками, сверкающим хрусталем и подсвечниками. А дальше, на возвышении, был установлен еще один стол в форме неправильного восьмиугольника, правда, без одной грани – той, что была ближе к длинным столам. А за спинами сидящих за «высоким» столом расположился огромный яркий витраж, сквозь который сейчас проникали лучи заходящего солнца, окрашивающие столовую в самые невероятные цвета.
– Лорд Элэйш дес Рошан со спутницей, – объявил голос, и магистр шагнул вперед, буквально таща меня за собой. А что я сделаю? Слова «со спутницей» разбили с таким трудом обретенное спокойствие. Вот почему не сказать, что с ученицей или помощницей?
Тем не менее я могла собой гордиться. Под перекрестными взглядами десятков лайканов я, все так же сохраняя улыбку, двигалась рядом с Элэйшем, будто ничего необычного и не происходило. Все мое внимание сосредоточилось на центральном столе, где сейчас сидело около двух десятков лайканов.
Прямо по центру разместилась пара, мужчина и женщина, с массивными, усыпанными драгоценными камнями обручами на головах. Впрочем, они им были особо и не нужны. Настолько на их лицах застыли маски собственного превосходства и уверенности, что ошибиться, кто здесь императорская чета – было просто невозможно. Наверное, с таким осознанием собственной значимости надо родиться – мысленно вздохнула я, чувствуя рядом с ними свою ничтожность. Впрочем, кто я есть?
А парочка оказалась занятной. Мужчина был черноволос, темноглаз и темнокож, и одет во все черное. Кстати, они с сыном были довольно-таки похожи, вот только папочка – более худощав и хищен по сравнению с отпрыском. Я бы его даже привлекательным не назвала, разве настолько же, насколько может быть привлекательна змея. Не больше. Во что там умудрилась влюбиться императрица, даже понять трудно, если учесть, что и характер, судя по всему, у него далеко не сахар. Впрочем, императрицу я бы тоже симпатичной не назвала. Породистые черты, тонкие губы, глубоко посаженные глаза, сильно выдающиеся скулы. Если только волосы шикарные. Густая грива цвета красного дерева, которую с трудом держат заколки. Стерва – видно сразу. А вот сидящие по бокам девушки, скорее всего, принцессы, взяли от родителей лучшее, оказавшись вполне симпатичными. Харас-младший, как и ожидалось, тоже был тут, одетый, на удивление, не в черное, а в темно-синее, и не сводил с меня внимательного взгляда. Помимо него, я с удивлением отметила Рэя, который не скрывал своего потрясения и любопытства от моего появления. Похоже, для него мое пребывание здесь оказалось сюрпризом. Остальные мужчины и женщины, наверное, были приближенными или родственниками.
– Миледи, милорд, – Элэйш склонил голову в поклоне, а мне пришлось присесть в реверансе, – лорды, леди, я приветствую вас и счастлив находиться сейчас в этом зале.
– Рада видеть тебя, Элэйш, – а вот голос у императрицы оказался шикарным – густой, низкий, завораживающий, – давненько ты не появлялся во дворце. Впрочем, – она усмехнулась, – можешь не делать вид, что рад здесь находиться.
– Миледи!
– Да полно! Кстати, представь нам юное создание, что сейчас так судорожно сжимает твою руку, – фыркнула она, и я поспешила ослабить хватку.
– Это моя ученица и помощница, миледи, леди Миалиэн, каллэ Самрат.
– Да? – глаза женщины прищурились. – Просто леди Миалиэн?
– Она сирота, миледи, и не знает своих родителей, так что не может с уверенностью назвать имя рода. Но ее силы, как мага, так и лайкана, довольно велики. Уверен, лет через десять Энхасшан обогатится новым магистром.
– Хорошо. Я доверяю тебе, – с выражением произнесла императрица, и всем стало понятно то, что она не договорила. – Прошу вас, присаживайтесь и разделите с нами пищу. Отныне ваши места – за нашим столом.
Странная фраза. Слишком похожа на ритуальную. Но Элэйш на нее отреагировал только глубоким поклоном, потому я ограничилась реверансом, и мы тут же заняли подготовленные места. Слава богу, они находились с краю и рядом друг с другом, а я еще и оказалась сидящей почти спиной к остальному залу. Единственное, что портило аппетит, был Харас-младший, что сидел по диагонали, как раз напротив меня, и практически не отводил взгляда.
А дальше все пошло вполне ожидаемо. Императорская чета задала магистру пару вопросов о его жизни за пределами дворца, выразила радость от его переезда и на этом закончила говорить вообще. Вся последующая беседа проходила уже без их участия. Принцессы и Харас тоже в основном молчали, лишь изредка переговариваясь между собой и с любопытством поглядывая на меня. А вот остальные присутствующие на вопросы не скупились, буквально забрасывая ими Элэйша. К счастью, ко мне никто из них не обращался, что меня невероятно радовало, даже несмотря на подоплеку, что я недостаточно хороша для присутствия за их столом. Честно говоря, я и сама была удивлена, что меня посадили здесь, а не за нижним столом. Странно. С чего такая милость? Или это магистр попросил? Надо будет потом у него уточнить этот момент, чтобы после недоразумений не возникло. Зато за время ужина я узнала, кого же удостоили подобной честью – находиться за одним столом с императорской семьей. Двоюродная сестра императрицы с мужем и тремя своими детьми, трое доверенных лиц – по совместительству личных помощников Хараса, его отца и мачехи – с семьями, и личный целитель с женой. Ну и мы для полноты картины. Странный набор, на мой взгляд. Но, похоже, лайканы ценили только очень близкое родство и доверенных лиц. Никаких советников или друзей. Ведь главы родов и кланов тоже восседали на уровень ниже.
Когда императорская чета встала из-за стола, я еле удержала вздох облегчения. Хотя благодаря Элэйшу меня вообще сегодня не трогали, но и перекрестных взглядов с тонкими намеками хватило, чтобы быть на взводе. Хотелось побыстрее покинуть это сборище и вернуться в свою чудесную комнатку. Понежиться в ванне, а потом зажечь камин и смотреть на него, лежа в кровати на новых белоснежных простынях…
К тому же не надо быть гением, чтобы понять, что с уходом правителей все начнут вести себя гораздо свободнее, и вот тогда мне может ой как достаться. Так зачем сидеть и ждать неприятностей, если можно сбежать? Я еще, увы, не настолько хорошо знаю быт и правила лайканов, чтобы с головой бросаться в омут. Бросив вопрошающий взгляд на магистра, я получила легкий кивок, и уже спустя пару минут после ухода владык Элэйш, извинившись, поднялся из-за стола. Я тут же подскочила следом, стараясь не думать, как это будет выглядеть для окружающих.
– Молодец, – шепнул магистр, на ходу улыбаясь старым знакомым.
– Ну… честно говоря, все прошло легче, чем я ожидала. Во всяком случае, с вопросами ко мне не лезли.
– И не полезли бы. Это же императорский ужин в честь нового придворного мага. Такие проводятся только при смене глав кланов, при переизбрании императорского совета, министров, ну и для самых близких и доверенных лиц.
– Таких, как ты и личный целитель, – закончила я за него.
– Именно. Ну и еще такой ужин устраивают личным помощникам и капитану личной гвардии.
– И что, мы теперь всегда будем сидеть с ними?
– Я – да, а ты… – тут магистр выразительно замолчал.
– Не томи, – настроение резко двинулось вниз. Не то чтобы я мечтала сидеть с «бомондом», просто представила, что будет, когда я оттуда пересяду вниз.
– Твое положение будет зависеть от нескольких моментов, – вздохнул магистр. – Во-первых, пока я не решу поменять «спутницу», то есть не заведу жену или официальную фаворитку. Или ты не поменяешь статус, например, выйдя замуж, скажем, за какого-нибудь главу рода или министра, тогда ты тоже пересядешь вниз к мужу. А вообще, Мия, тут многое зависит от тебя самой. Если сможешь показать императорской семье, что ты достойна и сможешь в будущем заменить меня, то так и останешься за тем столом.
– Ага! Как же! – фыркнула я, понимая абсурдность такого предположения.
– А вот это ты зря. На протяжении многих веков придворными магами были мужчины, но сейчас ситуация сложилась так, что императрица и ее наследники – женщины, и им, как сама понимаешь, порой гораздо легче что-то обсудить с представительницей их пола. Так что шансы у тебя хорошие.
– Как ска…
– Магистр, Мия, – раздавшийся за спиной голос не позволил закончить фразу, но, впрочем, его обладателю я многое могла простить.
– Рэй, – обернулась, не в силах подавить улыбку.
– Мия! – меня схватили в охапку и быстро поцеловали, но тут же, пока никто не заметил, отпустили. – Ты не поверишь, как я был удивлен, увидев тебя здесь! А уж как рад!
– Да уж, – настроение резко испортилось, – если б ты появлялся почаще, то был бы в курсе, где я и что со мной, – как назло, я вспомнила, что после той «встречи» в подземном храме Рэй так ни разу и не зашел.
– Мия, – Рэй вдруг одной рукой молниеносно захватил мою ладонь, а второй приподнял подбородок, заставляя посмотреть ему прямо в глаза, – я знал, что Хан предложил магистру переехать во дворец, и знал, что он отказался. И это было четыре дня назад. А не появлялся я… Мия, прости, но…
– Ранен он был, – буркнул Элэйш, стоявший рядом, но тактично повернувшийся боком, – сильно. Как раз там… а тебе я не говорил, чтобы лишний раз не переживала.
– Ну вы и!.. – слов у меня не было.
– Мия, – Рэй снова заставил посмотреть на него, – если бы я знал, что магистр согласился, я бы, несмотря ни на что, в тот же миг был бы у тебя. Просто мне всего за час до ужина сказали, что он принял приглашение. И я собирался сразу же приехать к тебе. Поверь, я бы никогда тебя одну не бросил. Слышишь?
– Да, – я чувствовала, как обида тает, словно снежный ком по весне.
– А когда увидел тебя входящей в зал, еле удержался, чтобы не схватить в охапку. Я себе места не находил, думая, как ты там одна осталась.
– Все хорошо, – улыбнулась, – теперь я буду жить здесь в качестве помощника придворного мага.
– Ладно, молодежь, – хмыкнул Элэйш, – гуляйте. Думаю, у тебя теперь есть сопровождающий.
– Не волнуйтесь, магистр, доставлю в лучшем виде, – по-военному отрапортовал Рэй, заставив нас всех рассмеяться.
– Верю. Ну все, до завтра. Мия, в девять жду тебя в своем кабинете. Начнем разбираться с делами.
– Конечно. Спокойной ночи.
Элэйш кивнул и быстрым шагом направился в свои комнаты. Что ж, мое новое обоняние вполне подсказало куда, а точнее, зачем рванул мужчина. Ну да не мне его судить. Жены у него нет, так что…
– Пойдем, – Рэй осторожно потянул меня к лестнице, – а то сейчас народ повалит, и тебя просто разорвут вопросами. Ты на четвертом этаже поселилась?
– Ага. Ты бы видел, как я отделала свою комнату – ахнешь! – не сдержавшись, похвасталась я. Все-таки комнатой я гордилась.
– Вот как? Ты меня заинтриговала… Покажешь? – шепнул лайкан, и его лицо вдруг оказалось невероятно близко, буквально обжигая дыханием.
– Показать? Ну не знаю… – лукаво улыбнулась. – По-хорошему тебя надо бы помучить, но раз ты у нас сегодня пострадавший…
– Леди Миалиэн! У вас проблемы с памятью или вы целенаправленно проигнорировали мои слова? – холодный шипящий голос за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться.
Прямо в дверях стоял Харас, и его черные глаза меня буквально прожигали. Я даже почувствовала себя виноватой, хотя не могла понять, в чем. Глупо-то как. Разозлившись, я вскинула подбородок и твердо посмотрела в глаза лайкану.
– Прошу прощения, но я не помню, чтобы давала согласие на встречу с вами после ужина. К тому же у меня появились дела. Личные.
Не знаю, зачем я добавила последнее слово, но именно оно, похоже, окончательно вывело его из себя. И без того черные глаза лайкана, казалось, начали источать мрак, заполняющий все пространство вокруг. Воздух резко похолодел, а тело мужчины напряглось, словно готовясь к броску.
– Хан? – неуверенный голос Рэя заставил нас обоих вздрогнуть. – Что происходит? Ты знаком с Мией?
– С Мией, значит… – прошипел «черный». – А вы, я смотрю, довольно-таки близкие знакомые? Много наболтать успел?
– Мия – моя девушка, – твердо произнес Рэй, беря меня за руку, – и мне не нравится, как ты с ней говоришь.
– Это мне решать! – рявкнул Харас. – А ты должен был доложить, что у нас тут внезапно «гость» такой интересный объявился, а вместо этого чем занимался? – ехидный вопрос лайкана повис в воздухе.
– Леди Миалиэн, следуйте за мной. А ты, – он посмотрел на друга, – живо в корпус целителей и чтобы до утра оттуда не выходил.
– Хан…
– Это приказ! – рыкнул лайкан. – И не смей покидать лазарет, пока я сам не приду за тобой. Ну? Ты еще здесь?
– Слушаюсь, милорд, – поджав губы и склонив голову, с трудом выдавил Рэй, бросив на меня странный взгляд.
Я видела, как ему неприятно, как не хочется подчиняться, но ослушаться он не мог. Власть более сильного лайкана была неоспорима. Поклонившись, Рэй быстрым шагом покинул коридор, а Харас развернулся и последовал в другую сторону. На несколько минут я замерла, не зная, что делать, но долго рассуждать мне не дали. Пройдя пару шагов, лайкан остановился и, не поворачивая головы, прошипел:
– Ну? Я долго должен ждать?
Делать нечего, пришлось идти следом. К тому же я четко слышала, как с той стороны к дверям приближается толпа. Похоже, это Харас каким-то образом их задержал, иначе они бы уже давно бы были здесь.
Идти пришлось быстро. У лайкана было явно плохое настроение, чего он, собственно, и не скрывал, потому и шаг свой мужчина не сдерживал. Даже наоборот, ускорился, заставляя меня чуть ли не бежать следом. Редкие слуги, встречающиеся в коридоре, разбегались в стороны, с ужасом провожая герцога взглядом. Похоже, тот очень страшен в гневе.
Удивительно, но покои Хараса находились в самом дальнем крыле, отдельно от всей остальной семьи. Причем даже соседние комнаты в коридоре были закрыты и пусты. Кажется, кто-то очень любит одиночество, а это, кстати, один из признаков психологических отклонений.
– Проходи, – широкий жест, и я осторожно шагнула внутрь.
М-да… Нет, я уже поняла, что все лайканы немного «того», и даже начала потихоньку привыкать, но такого кошмара я уж никак не ожидала! Все было – черным! Вот так «ха-ха». А то, что было не черным, было коричневым, багровым и золотым.
Гостиная представляла собой продолговатую не особо широкую комнату, с черного потолка которой свешивалась массивная бронзовая люстра, окруженная позолоченной лепниной. Двухцветный шахматный пол из черного и коричневого мрамора. Стены – багрового и коричневого цвета с рисунками, от которых, наверное, даже у Дали закружилась бы голова. Гарнитур из кожаного дивана и двух кресел, казавшихся слишком громоздкими для столь узкой комнаты, длинный овальный стол, заваленный бумагами, секретер, несколько карт на стенах, два зеркала в полный рост, обрамляющие небольшой фонтанчик напротив двухстворчатых дверей в спальню.
– Можно? – я покосилась на хозяина, взявшись за ручку.
– Да.
Что ж, в спальне оказалось чуть лучше. Темно-фиолетовый потолок, расписанный звездами, темно-синие стены, огромная кровать с балдахином в тон. Рядом – тумбочка, на которой стоит подсвечник и лежат четыре огроменные книжки. Читать любит? Шторы и ковер сливаются по цвету со стенами и черная мраморная плитка на полу. Прибавить к этому витражи и… И как он здесь еще с ума не сошел?
– Я… – вдруг хрипло заговорил он, – редко здесь бываю. По сути – только спать и прихожу, – это звучало словно… извинение? Или намек, что предпочитает проводить время в другом месте? У любовниц? А слухов про них нет, потому как все просто боятся этого маньяка. Я даже не удержалась и посмотрела на него, а он, напротив, вдруг отвернулся.
– А где же вы…
– В кабинете, – он пожал плечами, – или по делам…
– А отдыхаете где?
– В лунарии, – вдруг выдал он, а я чуть было не села от неожиданности. Лайкан по прозвищу Черная смерть любит растения? Вот уж не подумала бы!
– Я хочу, чтобы здесь стало уютно, – тихо произнес мужчина, и я замерла. – Хочу, чтобы мне хотелось сюда возвращаться, ощутить это место домом, а не покоями великого герцога. Сделай, – через минуту молчания произнес он с таким сильным чувством, что мне стало неловко, – сделай это место теплым и живым… Пожалуйста.
Я стояла, как громом пораженная, не зная, что ответить. Точнее, знала, просто… Просто не ожидала, что он попросит. Кто угодно, но только не он. И от этой внезапной перемены и силы чувств, что он вложил в слова, мне почему-то было не по себе. Словно я затронула что-то личное, заставила раскрыться… Вот только я этого не хотела!
– Что… – голос внезапно перешел на писк, и пришлось откашляться, – что бы вы хотели?
– Тепло… уют… чтобы было много света и воздуха, – казалось, он с трудом вытягивает из себя каждое слово. – Мне понравилась твоя комната, – внезапно как-то очень близко прошептал он, и я резко вскинула голову, чтобы тут же утонуть в черноте его глаз. Я даже не заметила, когда он подошел вплотную ко мне, и сейчас просто сгорала под его взглядом. Вот только на этот раз в его глазах не было ярости, а тлел огонек какого-то чувства. А еще он опять начал втягивать в себя воздух, словно обнюхивал меня, и я от этого инстинктивно сделала шаг назад.
– Эм… вам нравится розовый? – пробормотала, чтобы разрядить обстановку.
– Хм… не очень, – фыркнул он. – Предпочитаю фиолетовый, желтый и черный. Только вряд ли эти цвета подойдут для отделки. Сделай на свой вкус, – вдруг выдал Харас, окончательно вогнав меня в ступор. – Чтобы тебе самой нравилось и хотелось сюда возвращаться. Я видел, на что ты способна, и уверен в твоем вкусе.
– Э… ну… спасибо, – проблеяла, с трудом беря себя в руки. – Тогда я завтра приду сюда с мастером, если вы не против?
– С мастером?
– С Шэвэ Даэшем. Он здесь за ремонт отвечает.
– Ясно.
– Мы постараемся прийти до обеда.
– Хорошо. Буду ждать.
– Да не стоит, – открестилась я, – мы сами осмотрим. Вы только ценные вещи уберите, и все.
– Не хотите меня видеть? – в упор задал он вопрос, и я почему-то не рискнула соврать, хотя на языке так и вертелось язвительное «а вы как думаете?».
– Вы будете меня смущать, – нашла оптимально честный и тактичный ответ. – И я стану все время коситься на вас и не смогу правильно все подобрать.
– Ладно.
– Я пойду? – странно прозвучало, как будто я отпрашиваюсь.
– Иди, – царственно разрешили мне, и я поспешила выскользнуть из его спальни, но на пороге застыла, услышав вопрос, заданный нереально спокойным тоном: – Тебя проводить?
– Э-м… не стоит, – пробормотала и практически сорвалась на бег. Боже, да что это со мной! Никогда не была трусихой, а с ним…
Остановилась я только на следующем повороте, пытаясь отдышаться и взять себя в руки. Так дело не пойдет! Встряхнула волосами, отгоняя панику куда подальше. Меня ему не запугать. Вот только… Проклятье, я даже сама не уверена, что дело только в страхе. На меня вдруг накатило такое оцепенение, словно ко мне, первокурснице, подошел выпускник. И ведь он мне ни капли не нравится. Холодный, жесткий, черный… А особенно мне не нравится то, что я не понимаю его поведения.
Не-е-ет! Все потом! Я глубоко вздохнула и отогнала нелепые мысли. Все потом. Сейчас к себе в комнату – и спать, спать, спать! Кажется, мне надо подняться на этаж выше?
На удивление, до комнаты я добралась без приключений. Пара встреченных слуг – не в счет. Они только косились на меня, но останавливать не решались. Так что уже через десять минут я, облегченно выдохнув, запирала дверь своей комнаты. Слава богу! Этот день закончился.
Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?