Текст книги "Сердце крейсера"

– Я деньги не печатаю. Двести.

Сошлись на трехстах монетах, и Новиков начал свой рассказ:

– Мы тогда базу Сарна брали…

Если вычленить все толковое из потока жалоб и грязи, которой мужчина поливал своих сослуживцев, получалось вот что. Спецназ высадился на базу – и шел, убивая всех, кто попадался на пути. Потом им попался пленник, который навел их команду на лабораторию Эрасмиуса Гризмера. И вот там-то…

– Одну из баб мы спасти не успели. Но дралась она отчаянно, это точно. Там весь коридор был оплавлен. Просто расклад был не в ее пользу. Но подруг она прикрывала до конца…

– Подруг? – Шантро не проявлял интереса непосредственно к Калерии. Но чуть-чуть подтолкнуть было можно.

– Ну да. Мы думали, там док, а вышла она. Такая… м-мцу…

Мужчина аж причмокнул. Глаза замаслились. А Шантро подумал, что Калерия и сейчас хороша. А какой она была тогда, в молодости?

– …оказалось, что у нее там дохлая девка и ребенок.

– Ее ребенок?

– Да нет. По-моему, той дохлой девки… брр. В жизни такого не видел. Такое ощущение, что тебя в морского ежа засунули. Знаете, такого с Эвридики-14. Все вокруг мясистое, красное, перекатывается, в луже крови на полу лежит эта девка – и тоже… такая…

– Красивая?

– Лицо красивое. А вот все тело… такое ощущение, что ее чем-то истыкали. Вроде вязальной спицы.

Шантро приподнял брови:

– Странно.

– Ну да. Но рожала точно она. Пуповина была рядом с ней, лужа крови… сама Лерка точно не рожала.

– Лерка?

– Калерия. Калерия Вайндграсс… подстилка пиратская.

Шантро мысленно отметил вычеркнуть кусочек из записи. Явно ж злобится по личным причинам. Получил от ворот поворот? Наверное.

– То есть – вторая?

– Ну да. Красивая такая девка, волосы светлые, тело вообще шикарное – Сарн дерьма не брал…

Общее впечатление от разговора оставило у Шантро во рту привкус помойки. Но главное – информация была получена.

Калерия не рожала. Аврора – дочь Иридины Видрасё.

Но на всякий случай надо бы проверить еще и третьего.

Капитана – то есть полковника Александра Карина.

Аврора работала как каторжная. И под ее началом трудилась еще и команда техников. Впрочем, ворчать никому и в голову не приходило. Девчонка давала внятные указания и была со всех сторон права. Чего уж там! Аврора действительно знала, что и как делать, и постепенно разрушенные связи в компьютере базы заменялись на новые. И Аврора чувствовала – информация цела. Она просто очень хорошо спрятана. Но потереть ее никто не додумался. Просто разломали комп. И все.

Ну и отлично.

Она подключила свой планшетник и принялась за работу. Пальцы так и залетали, вводя сложный код.

Вообще-то можно бы и без этого. Аврора давно воспринимала планшетник как часть себя. Но зрелище девушки, застывшей в глубоком трансе, вряд ли оценят.

Пальцы мчались по клавиатуре, что-то набивая. А разум тем временем пытался пробраться в компьютер базы.

Это выглядело так, словно двигаешься по горам – с провалами, обрывами и оползнями по ненадежным мосткам проложенных связей. Один шаг в сторону – и сорвешься. И – обвал. Или землетрясение. Или взрыв. Это было опасно. И грозило как минимум комой. И информация будет безнадежно потеряна. Поэтому девушка была максимально осторожна.

Ей потребовалось почти двенадцать часов, в течение которых она, не замечая окружающих и забыв про пищу и воду, колдовала над компьютером.

Долго, да. Но кому-то другому это было бы вообще не под силу.

Сознание плывет.

Или его уже нет – сознания?

Все размывается. Требуются невероятные усилия, чтобы удержаться на грани. Одной частью сознания ты контролируешь свое тело, чтобы поддерживать видимость активной работы. Второй же…

Вторая часть сейчас в мире двоичных исчислений.

Единички и нолики.

Не поток инфосети, нет.

Обрывки информации. Как пух из подушки, разметанный по горам. И собирать эту информацию в кучку так же легко, как и пух.

А кругом опасности, ловушки, ямы и трясины. Как пел один из любимых певцов Рона, «упадешь – пропадешь».

Рон… любимый…

Но машина, в которую медленно превращается девушка, тут же отсекает эти мысли.

Нельзя. Сейчас нельзя терять сосредоточенность.

Она медленно передвигается по компьютерному разуму. Почти на ощупь. И вытягивает обрывки информации.

На экране планшетника мелькают обрывки голографий, какие-то съемки… электронщики, которых Интаро отрядил в помощь Авроре, просто ничего не могут понять.

Слишком быстро.

Мозг человека работает быстрее самой невероятной машины – только используй его на полную катушку. А Аврора сейчас задействует все сто процентов! Выкладывается до предела и жалеет только, что не хватает мощности!

Девушка работает.

И мимо ее слуха проходит слова:

– Ты не хочешь отдохнуть?

Та часть сознания, которая водит руками по экрану планшета (с тем же успехом женщина может водить руками над кастрюлей с супом – работает все равно ее разум, не руки), сдвигает тело и качает головой.

Нет. Никакого отдыха. Второго раза может и не быть.

Интаро Висен, наблюдающий эту картину, недовольно хмурится. Сейчас Аврора похожа на зомби. Или человекоподобного робота.

Лицо абсолютно пустое. И на нем живут одни глаза. Громадные, черные, в глубине которых крутятся голубые искры… почему он их раньше не замечал?

На базе восстановили нормальное жизнеобеспечение – система оказалась повреждена не сильно. Пираты хотели забрать людей, а не убить, поэтому были осторожны. И не дырявили корпус больше необходимого. Да и потом, к чему тратить время и заряды. Поэтому сейчас Аврора работает без скафандра, в одной форме.

Волосы упали на пульт управления.

Мужчина знает, что этого делать не стоит, но протягивает к ним руку и касается пальцами гладких белых прядей.

И тут же с шипением отдергивает ладонь.

Твой космос!!!

Током его ударило не сильно, но вполне болезненно. Девушка даже не обратила внимания. Интаро вгляделся. Та же полная отрешенность. Попади сейчас в базу метеорит, вернись пираты – заметит ли она их?

Сложный вопрос.

Интаро на миг задумался – не стоит ли оторвать Аврору от ее занятия. Вдруг это опасно для жизни?

Но потом махнул рукой. Пусть делает. Если ей это удастся – к лучшему. Он получит информацию. Не удастся – будет чем на нее давить. Приказ-то не выполнила, хоть и обещала.

Пусть работает. А у него своих дел по горло.

Надо только прислать сюда команду медиков. Так, на всякий случай.

Адмирал на свой лад заботился о девушке. Ему не хотелось потерять свою игрушку, даже не начав игру. Обидно же, господа!

Интересно, накопал ли что-нибудь Шантро?

Шантро сейчас вертелся как уж на сковородке.

Полковник Александр Карин оказался не просто твердым орешком. Ума у русского было как бы не побольше, чем у Шантро, а хватка – бульдожья.

Вранье про писателя не прошло сразу. Пришлось «признаваться», что он от сенатора Видрасё. Мол, старик хочет знать о дочери.

После этого Шантро был послан… гм… к сенатору Видрасё. Но потом Карин таки покопался в инфосети – и смягчился.

– Что, перед смертью совесть заела?

– А чего удивительного? Полковник, вы подумайте… Сын – фактически смертник. Дочь умерла… чего удивляться, что сенатор захотел узнать о последних месяцах ее жизни?

– Он бы побеспокоился ее у пиратов выкупить, – рыкнул Карин. Но потом сменил гнев на милость.

Хотя его рассказ ничем не отличался от рассказов двоих других.

Разве что…

Александр ни словом не упомянул, кто настоящая мать Авроры.

Просто «Калерия несла ребенка» или «Мы не присутствовали в момент смерти Иридины». Так что этот заход можно было считать неудачным. Или все-таки…

Шантро долго колебался. И рискнул – под конец.

– Полковник, я знаю, что Иридина Видрасё родила девочку.

Взгляд Карина стал вдруг острым и жестким.

– И что из этого следует?

– Пока – ничего. Важно, какое решение примет сенатор.

– А если он примет не то решение? Сломаете девчонке жизнь?

Судя по этим фразам…

– Вы знаете, кто это и где она?

– Я – знаю.

– Но вы не хотите сказать об этом мне?

Карин пожал плечами.

– Сенатор отказался от дочери. Его внучка жива, здорова, нашла свой путь в жизни. И знать не знает про дедушку. Полагаю, этого довольно.

– Вы не назовете ее имя?

– Малышка была названа в честь матери.

Ага, учитывая, что имя Иридина – популярное, найти девочку не представлялось возможным. Но Шантро сделал еще одну попытку:

– Подумайте, малышка стала бы законной наследницей миллионов! Миллиардов!

Карин пожал плечами:

– Я могу связаться с ней и рассказать обо всем девочке. Не более того. Если она решит с вами побеседовать…

Этого Шантро не хотелось.

– Я поговорю с сенатором. Если его устроит этот вариант…

– Вот тогда ко мне и обращайтесь.

Вежливо выпроводив гостя, Карин уселся в кресло и задумался.

Да, больше двадцати лет назад…

Он был еще мальчишкой. Хотя уже дослужился до капитана. И захват базы Сарна помнил очень хорошо. Тогда ими командовал брестский герой… мир его праху. Замечательный был человек. Разве что бюрократов и блюдолизов не терпел… сам Александр их терпел с большим трудом, но хорошо скрывал свои эмоции.

Рико вывел эскадру в нужные координаты и предупредил всех о Мисико Накимора. Кхонка… Но отважная, как десяток львиц. Умница.

Александр помнил, как они шли по базе, свято выполняя правило «Десант пленных не берет». Как дрались, как убивали пиратов, теряли своих… помнил, как ему сказали про Черного доктора.

И хорошо помнил безжизненное тело Мисико.

Александр умел ценить мужество. А Мисико… она была потрясающей. До конца выложилась и умерла как герой. Александр знал, что Рико постарался. Имя Мисико Накимора было вписано золотыми буквами на Стелу Памяти. Там их было так много… имен воинов, которые все отдали для спасения других. Не важно, военных ли, гражданских.

Так много… и сколько еще появится.

Там же было вписано и имя Рико Эстевиса. Пусть он погиб неизвестно где, но жил героем. И сделал побольше многих.

Вот и база Сарна…

Карин помнил, как стоял перед дверью. Он и правда готов был продырявить ее из плазмометов. И уничтожить всех, кто за ней окажется.

Но дверь открылась. И на пороге встала она.

Черноволосая женщина.

Невероятно красивая. Не кукольной красотой, нет. Но красотой истинного воина. Жесткой, хищной… Она напоминала черную пантеру.

Она готова была все отдать ради своего ребенка.

Калерия Вайндграсс.

Александр помнил выражение отчаяния на ее лице, помнил, как она бросилась к подруге…

Он тогда даже немного в нее влюбился. Кто знает, может, это и переросло бы в нечто большее. Но…

У него банально не оказалось времени. Калерия уволилась из армии, поселилась на какой-то планете и исчезла из виду. Говорили, что Рико продолжает с ней общаться. Ну так… говорят многое.

Хотя себе Александр не врал.

Тогда он еще побоялся. А спустя год – женился. Кстати, на девушке, которая была чем-то похожа на Калерию.

Увы, сходство оказалось только внешним. Калерия прежде всего была воином. Его жена же…

Имитировала она хорошо. Все имитировала, вплоть до оргазма. И, осознав это, мужчина развелся. К метеоритному потоку таких лощеных гадюк, которые притворяются в семье и искренни с посторонними мужиками! До глубины… гм… влагалища искренни! Космос бы их побрал.

Александр нахмурился, прогоняя неприятную мысль.

Калерия.

Что-то с ней стало?

Что с ее дочерью?

Мужчина вошел в сеть и принялся за поиски.

Калерия Вайндграсс. НОПАШ. Отставник. Дочь – он помнил еще со времени штурма базы Сарна – Аврора Иридина Вайндграсс. Их обязательно надо найти. И предупредить.

Первой реакцией врача на замершую над компом Аврору было:

– Твой космос!!!

Аврора не отреагировала. Она как раз добралась до информации, и отвлечь ее мог только ядерный взрыв. Но никак не идиот, который щупает ей пульс и пытается заглянуть в глаза.

Впрочем, зрачки ему обнаружить не удалось. Ничего не расширялось и не сужалось при свете фонарика. Только плясали голубые искорки.

Пальцы, методично двигающиеся над экраном планшета и вводящие что-то с виртуальной клавиатуры, были ледяными. Кожа – холодной и влажной. Пульс участился до ста сорока ударов в минуту. И врачу на миг показалось, что все тело Авроры пульсирует в странном, ни на что не похожем ритме.

– Ее надо в лазарет! – выдохнул мужчина.

Но техники встали стеной.

– Она сказала ее не трогать!

– Вы ей всю работу порушите!

– Она вас потом пришибет…

– Перебьешься…

– Ничего страшного с ней не происходит.

– Идиоты!!! – взорвался врач. – Да у нее все зашкаливает! Она щас прямо тут и сдохнет!!!

– Ага, – фыркнул начальник технического отдела, – что-то уже шесть часов не сдохла, и не собирается.

– Она. Сидит. Так. Шесть. Часов?! Черная дыра!!!

– Да. И просила ее не трогать.

– Ладно. Сейчас поставлю ей капельницу. Пусть хотя бы подпитается.

– Вот это в тему. А то девчонка уже часов двенадцать росинки в рот не брала.

– А вы накормить не могли?!

– А вот она очнется – посмотрю я на тебя, такого умного! – огрызнулся начальник техотдела.

– Вот и посмотрим…

Впрочем, капельницу с питательным раствором врач поставил вполне резво. И сидел рядом с Авророй, пока та не пришла в себя.

Только вот током его пару раз ударило. Не сильно, но болезненно. Интересно, откуда?

Нет, надо поизучать этот медицинский феномен.

Темно. Холодно и страшно.

Аврора сейчас ничего не видит и не слышит. Интерпретируя в привычные людям понятия – она сейчас просто насос. Она добралась до воды и перекачивает ее. Перекачивает информацию.

Ей не надо ничего видеть или слышать. Сейчас она – основное связующее звено между изуродованным компьютером базы и своим планшетом. С ним работать как-то привычнее. Потом она сбросит всю информацию. А бояться, что кто-то залезет в ее личные файлы…

Над этим можно только посмеяться.

Аврора давно изменила в своем планшете все, до чего добралась. В том числе и операционную систему. И любой программист повертел бы пальцем у виска, пытаясь разобраться в мешанине ее файлов. А ей так было уютнее.

Пусть носки на люстре, кресло на балконе, а чайник вообще в коридоре. Ей – удобно. Она знает, что и где валяется. Этого довольно.

Понадобится – она сама все найдет и отдаст. А чужому нечего по ее дому шариться. Перетопчутся!

Ничего. Уже совсем недолго.

Да, такая перекачка информации отнимает много сил. Даже больше, чем путь к ней. Идти – легко. А вот ты поди постой, держа на вытянутых руках две гири.

Быстро поймешь, что сложнее.

По ощущениям Авроры, гири были чугунными. А сил не было вообще. Но наплевать!

Она справится. И не позволит подонкам уйти от наказания. Она их найдет. Хотя бы даст зацепку.

И девушка держалась, стискивая зубы. Держалась несмотря ни на что.

В какой-то момент стало чуть полегче.

Это врач, констатировавший резкое падение сердечного ритма, поставил ей капельницу со стимулятором. Еще одну – на другую руку. Аврора даже не заметила. Ерунда какая! Капельница!

Пфе!

Но все когда-нибудь кончается. В том числе и файлы базы. Планшет был забит до отказа.

Аврора открыла глаза. Выдохнула.

– Вся информация на моем планшете. Надо срочно скинуть адмиралу.

– В лазарет тебе надо, – огрызнулся врач.

Аврора сверкнула глазами:

– Мне. Нужно. Перекинуть. Файлы.

Начальник техотдела подошел так, чтобы девушка его видела.

– Аврора, у меня тут съемный диск… пойдет?

Девушка кивнула.

Часть файлов, на которые не хватило памяти планшета, она до сих пор удерживала рядом. И это было тяжело. Можно было сравнить эту процедуру… как если бы в обычную квартирку занесли кучу коробок. И их несут и несут, вот уже все забито, а они еще и на улице, и в машине…

Но диск подключился к ее компьютеру. И данные хлынули потоком.

Сначала – те, из памяти. Потом – с планшета.

Меньше чем через десять минут диск был забит, и пришлось подключать новый.

Аврора остановилась на четвертом диске.

Улыбнулась:

– Готово.

И потеряла сознание.

Врач выругался в тридцать три метеорита и космическую матерь некоторых идиоток и таки эвакуировал упрямую девчонку. На флагман, в лазарет.

Все диски легли на стол Висену. И тот только головой покачал.

Куча информации.

От списков персонала базы до их писем. И в том числе – съемки с камер за последние три с половиной стандарт-месяца. Более ранние терли, чтобы не засорять память.

Теперь найти файл с пиратами было делом времени и техники.

И найти самих пиратов – тоже. Если знаешь кто – со временем узнаешь и где.

Письмо с незнакомого номера Калерию не порадовало.

«Тэра Вайндграсс, прошу вас уделить мне несколько минут. Это касается вашей дочери и непосредственно вас. А также Дины В. Очень важно. Мой корабль приземляется 13.12.2678 в 16.45. «Сердце космоса». Надеюсь, вас не затруднит со мной встретиться. С уважением. Друг».

Калерия не обладала развитой интуицией. Но письмо не говорило – оно просто кричало.

Дина В.

Лера за всю жизнь знала только одну Дину.

Видрасё.

А тех, кто знал, как она ее называла, вообще можно было пересчитать по пальцам одной руки. И они были уже мертвы. Так кто же это?!

Кто?!

Ответа не было.

Да еще этот разговор с неизвестным, предложившим ей переезд.

Калерия почти физически чувствовала опасность, нависшую над ней и дочерью. И готовилась драться до последнего.

Да, она была малоэмоциональной особой. Но Аврора…

За дочь Лера бы черту глотку перегрызла. Зубами и без капли брезгливости.

То, что касалось Авроры, было не просто приоритетным. Для дочери Лера отдала бы все. Жизнь. Разум. Душу. Тело до последней капли крови.

Лера не знала, правильно ли она поступит, но она обязательно придет в космопорт. И узнает, кто хочет ее видеть.

Шантро Ларт разглядывал полученные результаты. И хвалил себя.

Дочь Иридины Видрасё. Внучка сенатора. Однако ж…

Кто отец – так и не известно. По прикидкам – Сарн, вряд ли он с кем делился своей игрушкой. Но программа не показывала никакого сходства. Ни с Сарном, ни с другими пиратами, бывшими на базе. Девушка была почти точной копией Дины Видрасё.

Генанализ тоже ничего не даст. Точнее, надо будет сделать анализ, но потом. Когда о результатах узнает Интаро.

А в остальном – обычный гений.

Шантро успел поговорить со многими. С тэром Лертом Вингересс – директором школы-прим.

С Джеком Тайнри – командиром части, где девушка служила.

С тэром Веретом.

И отзывы были примерно одинаковы.

Девушка – умница. Не шлюха, как часто бывает. Даже наоборот – за все время работы и учебы ни одной интрижки. В армию она вообще пришла девственницей, согласно отчетам гинеколога. Девственна ли она сейчас?

Шантро полагал, что Тар это уже выяснил. Опытным методом.

Но в любом случае – такое целомудрие ей в огромный плюс. Сенатор оценит. Его после сыночка слегка повело на этой теме непорочности до брака. В идеале – для обеих сторон.

Лучше бы сына пользоваться презервативами научил, кретин!

Впрочем, было и кое-что настораживающее.

Гений в технике. В электронике. Во всем, что касается программ. И не просто гений.

«У меня иногда возникало такое ощущение, что ей школа не нужна. Совсем, – признавался тэр Лерт Вингересс. – Я у них вел высшую математику. Объясняю новую тему. Все слушают, а у нее вид совершенно отсутствующий. То есть вообще. Я сначала обижался. Пытался ее спрашивать. А она мои слова воспроизводит почти дословно. То есть слушает, но как-то по-своему. И логика у нее… нечеловеческая. Уже в десять лет было видно, что она гений. Когда она доказывала теоремы шестнадцатью разными способами. Или когда работала с компьютерами. Там такие программы после нее оставались… и при этом… понимаете, она была совершенно лишена воображения. То есть не абсолютно… но художественного мышления у нее вообще не было. Как-то на рисовании она получила двойку. Я удивился. А оказалось, что учитель задал им нарисовать свою мечту. Аврора же сдала пустой лист. Сказала, что не может рисовать несуществующее. Или когда писали сочинения… я могу показать вам ее файлы. Такое ощущение, что она просто копировала их. Ну не давалось ей творчество. Вообще».

Командир части, генерал Джек Тайнри, рассказывал свое: «Девчонка – невероятная умница. И работяга. Я ей давал рекомендацию – и не жалею. Говорите, стала навигатором? Я и не удивлен. Она об этом мечтала. Во сне видела. А талантлива была невероятно. Любое железо, любая программа, у нас до сих пор работает все, что она сделала. Да так, что народ только головами качает. Сетка идеальная, компы как часы… И при этом – никаких проблем с дисциплиной, как это бывает у слишком талантливых. Пару раз придуркам яйца отбила, но тут уж ее никто не ругал. Сделали вид, что не заметили. Хотя если что – обязательно бы вмешались. Таких девушек не одна на миллион. Тут речь идет о миллиардах. Она умница. Надеюсь, у нее все в порядке? Если что – она всегда может на нас рассчитывать».

Тэр Алексис Верет пел почти то же самое: «Вообще-то мы баб не берем. Вообще не берем. Я хотел завалить ее на тестах. Или на физподготовке – не важно. Но куда там! У нее уникальные реакции и потрясающий интеллект. Подозреваю – она бы и втрое больше смогла, если понадобится. Единственная проблема возникла с мужиками. Ее вообще Сарро взялся опекать. Без секса, чего не было, того не было. Она ему вообще была как младшая сестра. Но проблемы все равно возникли. Идиотов-то сколько. Вот четверо и решили ее силком завалить. Кугуар, наш тренер по рукопашке, до сих пор эту запись всем крутит. И утверждает, что лучше ученика у него не было… Да нет, что вы! Я вам могу ее показать. Четверых эта малявка уработала меньше чем за минуту. Ей-ей, я сам был в восхищении. Да и потом, во время обучения… Она корабли шкурой чувствовала. У нас каждый новичок хоть раз куда да впишется. А для нее это было невозможно. Уникальное сочетание характера, интеллекта и… Да нет! При чем тут внешность?! Чушь какая! Я вообще не видел женщину, которой было так безразлично, что она – женщина. Она – навигатор. И этим все сказано».

Шантро видел и запись. И мог только восхищаться. Аврора была…

Она была нацелена на победу.

Но было и нечто тревожащее в ней. Что-то такое…

Шантро не мог сформулировать свои впечатления. Но… его бы точно не потянуло к этой женщине. И речь тут была не о любви…

Больше всего Аврора напоминала ему снаряд, летящий к цели. И ему не хотелось бы оказаться рядом, когда она взорвется.

«Снаряд» в это время лежал в лазарете. А доктор, тот самый, который и предупредил ее про симпатию адмирала, ругался.

– Ты чем думаешь, идиотка?! Ты себя почти до истощения довела!

– Я не хотела.

– Ты не думала! Еще бы часа три – и ты бы в кому впала! У тебя и пульс и давление зашкаливали!

– А сейчас?

– Никаких следов. С тобой часто такое?

– Редко. Очень.

– Но бывало?

– Пару раз.

– Давно?

– Да. Очень. Один раз еще на Календее. Второй – в академии.

Аврора лгала. Но говорить правду о своих проблемах – увольте. Подопытным животным в лабораторию ей почему-то не хотелось.

Врач еще поругался и присел рядом.

– Интаро не успокоился?

– Нет.

– У тебя есть выход?

– В открытый космос, – мрачно пошутила девушка.

– Я давно его знаю. Ему проще уступить, чем объяснить. Подумай над моими словами, ладно?

– Что вы хотите сказать?

– Что если ты стала его наваждением – постарайся перейти в категорию обычных женщин. Полагаю, если вы пару раз переспите, ты ему надоешь, как и сотня других до тебя.

Аврора пожала плечами. Проверять совсем не тянуло. Ей хотелось на планету. Увидеть Рона…

«Любимый, как же я по тебе скучаю…»

Калерия вошла в космопорт за пять минут до назначенного времени. И встала в углу напротив пропускных пунктов. Так, чтобы ее было видно, но не слишком толкали.

Интересно, кто ее вызвал? И что ей хотят сказать?

Что ж… Если все преимущества у противника – жди удара. Твоя сила не обязательно в нападении. Можно и защищаться весьма эффективно.

Но кто мог ей написать?!

Александр вышел из корабля. Письмо было получено, пришло подтверждение, теперь оставалось только ждать.

Вот и пропускной пункт.

Придет ли…

Калерию он заметил сразу.

Она стояла в углу и резко выделялась из толпы. Невероятно красивая.

Почти не изменилась с тех пор. Но тогда на ней практически не было одежды. И волосы были распущены. Сейчас же…

Обычные брюки. Рубашка навыпуск. Волосы стянуты в хвост чем-то вроде ленты. Лицо почти не изменилось. Серьезное, умное, с резкими чертами…

Настоящая Женщина. С большой буквы.

Александр сам не помнил, как подошел к ней.

– Калерия?

Женщина смотрела на него спокойными темными глазами.

– Да. Это я. А вы?..

– Александр Карин. Вы меня, наверное, не помните…

Калерия сдвинула брови. Что-то мелькало на периферии сознания…

– Наверное, нет.

– Захват базы Сарна. Я был тем капитаном, который предложил вам сдаваться, а потом проводил к Эстевису.

Калерия вздрогнула. И вспомнила.

«Эрасмиус Гризмер, это спецназ Российской империи. Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками. Гарантирую жизнь. В противном случае буду стрелять на поражение…»

Лера хорошо помнила свое отчаяние. И желание продать жизнь подороже. А вот имя капитана из головы вылетело.

– Александр Карин, – произнесла она, словно перекатывая имя по языку, пробуя на вкус, прислушиваясь… – Что же вам от меня нужно, Александр?

Мужчина встряхнулся, сбрасывая наваждение.

– Лера… вы разрешите вас так называть?

– Да.

– Ко мне недавно пришел очень странный человек. Пойдемте, поговорим где-нибудь в спокойном месте?

Калерия кивнула:

– Можем поехать ко мне.

– Я бы не стал так рисковать. За вашим домом могут следить.

– Кому я нужна?

– Вы – нет. Но вот дочь Иридины Видрасё…

Лера побледнела как смерть.

– Моя… дочь?!

– Ваша. Но не генетически, ведь так?

Калерия пошатнулась. Сердце словно иголкой пробили. Куда только девалась пониженная эмоциональность?! Ее всю трясло.

Дочка, маленькая моя, куда же тебя хотят втянуть?!

Не позволю!!

Любого уничтожу!!!

И в то же время Калерия отлично понимала, что ничего не сможет сделать. Есть вещи, которые не одолеешь плазмометами и лазерами. Можно расстрелять корабль. Но не расстреляешь кучу министерств и ведомств. Заряды раньше кончатся.

Александр подхватил женщину под руку и потащил куда-то. Окончательно пришла в себя Калерия уже за столом, с бокалом чего-то спиртного.

– Не надо. Я не пью.

– Тогда кофе.

Александр заказал напиток с Земли и пристально посмотрел на собеседницу.

– Лера, кто-то собирает сведения об Авроре. Именно как о дочери сенатора Видрасё.

– Внучке.

– Простите, оговорился. Но вы же меня поняли?

– Зачем она сенатору?

– А вы не знали? У него были сын и дочь. Дочь погибла. Сын стал калекой в результате своих увлечений. И детей у него не будет. Никогда. Аврора – единственная прямая наследница.

Калерия редко материлась. Но тут выдала восьмиэтажный загиб:

– …черную дыру!!! Она же… только не это!!!

– Боюсь, что мы уже не можем остановить распространение информации.

– А что мы можем?!

– Предупредите Аврору, чтобы это не было для нее неожиданностью.

– Предупрежу. А зачем это – вам?

Темные глаза смотрели прямо и яростно. Да, эта женщина – воин. И Александр в очередной раз понимал, что вот такие они – настоящие. И звездолет остановят, и в черную дыру войдут, и за своих близких глотку перегрызут. А случись что – поднимут твое оружие и будут стоять до последней капли крови. Вражеской. Вот на таких и надо жениться. А он выбрал себе шалаву – вот и получил.

И с языка само сорвалось:

– Из-за вас.

У Калерии натуральным образом отпала челюсть.

– М-ме… ня?

– Ну да. Я еще тогда вами восхищался. А сейчас решил помочь.

– С трудом верится в бескорыстную помощь.

– А если я попрошу вас еще об одной встрече? Это будет достаточно корыстно? – Александра, что называется, несло, но упустить эту женщину он не мог. И отпустить тоже.

Калерия внимательно поглядела на мужчину. Взгляд ее чуть смягчился.

– Что ж. Я не возражаю. А теперь расскажите мне, что произошло.

Карин рассказывал, смотрел в темные глаза – и уплывал. Он понимал, что Калерия – женщина очень своеобразная. Но…

«Увезу. Уговорю и увезу. Должно же быть в жизни у человека хоть немного счастья?»

Как оказалось, пираты даже не особо скрывались. Это были корабли, принадлежащие одному из кланов Дамбо. Видимо, решили, что окончательно потерли следы. Зря…

Теперь эскадра шла к Дамбо. Интаро ожидал приказов от командования. А руководство НОПАШ вело переговоры с кланом, требуя вернуть выживших. И примерно наказать пиратов.

Все понимали, что толку не будет. Что кланы от всего отопрутся. А прижать Дамбо не выйдет. Офшорная зона. Нет, эскадры бы хватило. Максимум двух. Но политика… Впрочем, сейчас были доказательства. Видеозапись с камер разоренной базы. И это позволяло надеяться на возвращение людей.

Аврору трясло от злости.

Нет, ну это же надо!

Какие-то мрази развели пиратов, другие их прикрывают, и ведь все делают вид, что так и надо, так и должно быть… Девушка пообещала себе, что она доберется и до тех и до других. Она еще не знала как. Но знала, что сделает это.

Пусть пройдет десять лет. Двадцать. Тридцать.

Плевать на время!

Она не забудет и не простит. А для начала рассчитает максимально короткий курс к Дамбо.

Интаро Висен смотрел на Аврору, которая вихрем носилась по кораблю.

Девочка, почему ты такая?

Почему бы тебе не быть как многие?

Легко сдаться, провести пару ночей в постели, порадовать симпатичного мужчину трофеем… ну и себя тоже порадовать.

Но ты не хочешь. Ты слишком самостоятельна. Слишком независима. Слишком…

За что и поплатишься.

Как только Шантро предоставит мне всю информацию. Не может быть, чтобы у тебя не было скелетов в шкафу. Так не бывает.

Калерия как раз писала дочери. Знала, что, пока та в космосе, ответа не будет. Но писала.

Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Подсознательно она не ждала ничего хорошего от этих звонков. С тех пор как Александр Карин рассказал ей все.

Хотя… может быть, это Александр?

По губам женщины скользнула легкая улыбка. К русскому она определенно испытывала симпатию.

Да и…

Калерия все-таки была нормальной женщиной. Пусть малоэмоциональной и не склонной кого-либо к себе подпускать. Но… женщиной.

Со всеми потребностями и желаниями.

А после ее… общения с Сарном прошло уже больше двадцати лет. И шрамы постепенно затянулись. Забывалось все.

Боль.

Страх.

Унижение.

Тем более Лера попала к Сарну не девственницей, как бедная Дина. У нее-то уже много чего было. Армейская школа любви хоть и не камасутра, но определенную психологическую подготовку дает.

И сейчас Лера задумчиво улыбалась.

Александр завоевал ее симпатию сразу. Тем, что позаботился о ее дочери. И не напоминал о Сарне.

Русские у нее ассоциировались со свободой.

Но за дверью обнаружился вовсе не Алекс.

Там стоял типчик, при виде которого у женщины зачесались кулаки. Именно так Алекс описывал «Шантро Лартиора». Но бить сразу Лера не стала.

Может быть – позже?

– Чем обязана?

Вопрос прозвучал так сухо и холодно, что Шантро опешил. Лучезарная улыбка на губах увяла. А цветы даже слегка опустились вниз. Скромный такой букетик, тянущий на пару сотен галактических хомов.