Текст книги "«Учиться, влюбиться… убиться?»"

– Ученики, сегодня его величество Деркаан объявил истребительную войну всем иным формам жизни. Он просит помощи магов. Вчера его войска вторглись в земли элваров и движутся к Элвариону.

Всем резко поплохело. Я выматерилась. Лорри, забыв о том, что она – привидение, упала в обморок прямо на голову Кану, который не обратил на нее никакого внимания. Он поднимал с земли и отряхивал свою челюсть, отпавшую после сенсационного заявления. Еще бы. С учетом географии и населения этого мира всеобщий шок был понятен.

Наш мир, вернее, мир техники, полностью заселен людьми. Здесь же, в мире магии, люди занимали не больше половины территорий. Да и история появления самой земли довольно интересна. Раньше, до основания Универа, существовал только один континент. У него даже не было названия. Потом, когда начались жалобы на перенаселение, маги собрались и стали размышлять над проблемой. При отсутствии войн перенаселение превращалось в катастрофу. Выбор был крайне прост. Или уменьшить количество людей и не-людей, или увеличить размеры земли. Первое предложение осуществить было проще, второе – сложнее. Но Магический Универ нашел решение, достойное своих Основателей. Проблему перенаселения решили. Не вызывая чуму, нет! Десятки тысяч магов, все выпускники и преподаватели школы, люди и не-люди, управляя тектоническими процессами, сдвинули земную кору так, что из моря поднялся еще один континент, даже немного больше первого. Находился он к северо-западу от старого, отделенный от него небольшой водной перемычкой, чем-то вроде Ла-Манша. Кстати, королевство Риоллен до сих пор процветает, получая доход от межконтинентальных перевозок. Потом за дело взялись друиды и эльфы. С помощью своей разновидности магии они засадили новый континент деревьями и травами и значительно ускорили их рост. Оборотни привели туда зверей, вампиры, как ни странно, – птиц и составили подробные карты нового континента. И лет через двадцать туда хлынули люди из всех королевств. Для магов работа тоже не прошла даром. Многие из них утратили силу полностью, многие были вынуждены восстанавливаться несколько лет. Это время в записях Универа отмечен как период сплошных теоретических занятий. Имелось и еще одно обстоятельство. Благодаря такому мощному выплеску силы маги до сих пор не сидят без работы. На новом и на старом континентах постоянно открываются ворота в другие миры. Открываются ненадолго, но сколько дряни умудряется в них пролезть – просто уму непостижимо! Кое-какими воротами маги научились управлять, например в наш мир, но большинство мы не в состоянии даже засечь, не то что управлять ими. И, как ни циничноэто звучит, никому особо не хочется этим заниматься. Постоянный приток разной нечисти в наш мир, во-первых, обеспечивает работу для магов, а во-вторых, регулирует число людей, которые с удовольствием плодятся и размножаются (шесть-восемь детей в семье – это норма мира магии). Так что пока перенаселение нам не грозит, и повторять свой подвиг магам еще долго не придется. Хотя за свое самопожертвование маги получили хорошую компенсацию. Короли так и не смогли договориться, кто будет управлять новым континентом, и маги сами выбрали правителя, некоего Астелла Карием, прямого потомка основателей Универа и неплохого мага. А он обязался передавать в распоряжение Универа четверть доходов с королевства Карием. Скромное название, правда? Это обещание подтверждали и его потомки, так что Универ мог не только выплачивать стипендию и пособие родителям своих учеников, он вообще мог прокормить половину старого континента. На новом жили, кстати, не только люди, но еще и не-люди. Эльфы, друиды, вампиры, оборотни, гномы, элвары. Все они образовали нечто вроде небольших королевств, и Астелл Карием им в этом не препятствовал. Просил только не вредить людям. Законы на его континенте были одинаковы для всех. Любой человек, причинивший вред, например, оборотню, наказывался по всей строгости закона. Для не-людей существовало то же самое правило. Хотя за все время существования королевства Карием таких случаев было не больше пяти. И те изучались, как нечто невероятное. А на старом континенте дело обстояло немного по-другому. Если на новом континенте людей было большинство, то на старом оно принадлежало не-людям. Они основали свои государства, все жили тихо, мирно и были вполне довольны своими соседями. То есть люди и не-люди сосуществовали вполне спокойно уже чертову прорву времени, аж со дня основания Универа, и всем это нравилось. Все притерпелись друг к другу. И вот, здрасте вам, пожалуйста! Король Кейротолла объявляет войну элварам! Делать ему, козлу позорному, нечего! С похмелья он, что ли был? Или головой ударился? Это же просто гибель для королевства! И нарушение равновесия! Да еще какое! Смешно, но политическую географию этого мира я знала на отлично, хотя в мире, где я родилась, всю жизнь путала Австралию и Африку. Кейротолл – довольно большое государство, справиться с ним будет крайне нелегко, а Элварион не слишком велик.

Элвары вообще весьма своеобразная раса. Да, их не слишком любят. Но нельзя же ожидать, что не-люди стерпят такое?! Их логика будет проста…

Мои мысли прервал голос директора:

– Наша цель – прекратить эту бессмысленную и губительную войну, поэтому мы отправимся в армию, но не к королю, а к элварам. Выступаем завтра же. Отправляются все ученики старше восьмого курса. Все свободны.

Как старше восьмого?!

А я?!

Я тоже хочу! Я умная, обаятельная, я знаю много! Я вообще равна как бы не десятому курсу!

Но когда я высказала это Лорри, тетушка только головой покачала.

– Ёлочка, женщинам на войне не место.

– Я боевой маг! – надулась я.

– Ты пока еще ребенок. Неопытный. Неоперившийся!

– А где мне перья отращивать прикажешь?! – завелась я. – В курятнике?! Так я не хочу! Не буду! И не заставите!

– А ты пойди выскажи все это директору. – Лорри ехидно улыбнулась. Я запустила в тетушку подушкой.

Естественно, не попала. Это ж не магический файербол! Огненными шарами-то я что хочешь разнесу! А вот в метании разных предметов мне равных нет. Могу кинуть нож вперед и попасть в того, кто стоит сзади.

Преподаватели просто рыдают от восторга. И почему-то прячутся за непробиваемые щиты, когда я выхожу на поле.

– Вот-вот, ты сначала с двух метров в забор попади, а потом уже на войну собирайся, – добила тетушка. И улетучилась сквозь стену, помахав на прощание ручкой.

Зараза!!!

Хоть ты, тетя, и привидение, но… ей-ей, вирус гриппа – лучше!!!

Долго позлиться мне, впрочем, не дали. Дверь скрипнула – и ввалились ребята. Лерг, Лютик, Эвин и Кан. Последний и начал. Приложив палец к губам, он заговорщически прошипел:

– Ёлка, мы тут такую информацию натырили!

Я слушала. И глаза мои принимали форму правильного круга.

Информацией разжился Лерг. Мои друзья давно нашли общий язык с домовыми духами. И те иногда, в качестве любезности, проводили их по Универу, минуя официальные коридоры.

В частности, мы теперь знали потайной ход в библиотеку.

Вы не думайте, мы ничего оттуда не брали! Во-первых, это невозможно – на библиотеке стоит заклинание. Во-вторых, иметь дело с разъяренным магистром Истроном?! Лучше уж в клетку к живому тираннозавру. И, в-третьих, вы нас за кого принимаете?

Маги вообще на редкость честные создания. В большинстве случаев.

Нет, встречаются мелкие нарушения, где без них. И Универ закрывает на них глаза. Но стоит кому-то совершить серьезное преступление с помощью магии – кражу, разбой, грабеж, убийство, – и на уши становятся все.

В буквальном смысле слова – все маги, находящиеся в радиусе ста километров от места преступления. Это оговорено еще основателями Универа.

Они отлично понимали, что соблазн велик и можно получить на свою голову компанию неуправляемых властолюбцев. Или преступников. И стали это пресекать сразу.

Любой маг, по-крупному нарушивший закон, подлежит смерти. Как тот же Вирт, например. Преступников выслеживали и уничтожали. Потом это вошло в привычку, а позже и в традицию. И теперь каждый маг знает: хочешь жить долго и счастливо? Живи честно и не связывайся с криминалом.

Но суть не в этом.

Доклады мы пишем сами и от руки.

Лерг к ним относится весьма серьезно. Сейчас ему понадобилась теория эфира Альсена Сольского. А книга эта есть только в хранилище у магистра Истрона. На руки ее ученикам не выдают, ибо почти магический фолиант.

Но подойти сейчас к библиотекарю?! Когда объявлено о войне? И всем ни до чего?

Лерг правильно предположил, куда его пошлют, и не стал нарываться. Вместо этого приятель преспокойно прошел по потайному ходу. И хотел было вылезти, но услышал голоса.

Подслушивать некрасиво. Но уйти Лерг уже не смог.

Если вкратце, Деркаан не просто так ополчился на нелюдей. Папик нашего короля после смерти королевы женился второй раз – на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь – близнецы и тоже оборотни, полностью унаследовавшие кровь матери. Поговаривали, что король собирался оставить все второму сыну, потому что первый был неадекватен. Из него при всем желании не получилось бы хорошего короля. Глуповат, труслив. Если попытаться сравнить, то он скорее крыса, а король должен быть львом, на худой конец волком. Но и крыса может укусить, верно? Близнецам исполнилось уже по шестнадцать лет, когда король отравился грибами. Очень неудачно, правда? А главное – мгновенно. Королева бросилась к нему, но внезапно упала и умерла.

– От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?

– Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?

Я кивнула. Еще бы мне этого не знать. Яд кастельвии – это практически аналог земного кураре. Достаточно намазать этим снадобьем булавку, а потом царапнуть ею, и смерть будет мгновенной и безболезненной. Противоядий не существует. Справиться с ним могут только эльфы и элвары. Говорили, что один маг-человек смог выжить, но я как-то не очень верила.

– Это произошло почти восемь лет назад. Через два дня после похорон Деркаан заключил брата и сестру в драконью башню, где они до сих пор и находятся.

– И что? – не поняла я. – Нам-то какое дело?

– Директор отправил шесть команд. Они должны вытащить принца с принцессой и доставить сюда.

Я присвистнула.

Интересный поворот.

– Ага. А мы тут будем сидеть просто так? И ничего не делать?

– Наоборот, – вредно протянул Кан. – Нам надо принять самое активное участие. Вот что ты думаешь об этой войне?

– Ну, если честно и кратко, дело дрянь. Сейчас у нас конец озеленя, так?

– Шестьдесят девятое озеленя.

– Ну так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом станет грустно. Мы уже подключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, а о последствиях мне страшно и думать. Мы почти сто пятьдесят семь тысяч лет ходим по лезвию ножа, между людьми и не-людьми. Я знаю, Основатели Универа считали, что здесь будут учиться и люди и не-люди, так и вышло. Те, кто едет сюда, легко находят общий язык с людьми. Но даже сейчас приходится тщательно следить и пресекать любой расизм. Я права?

– Абсолютно, – согласился Эвин, показывая шикарные клыки. – Дальше?

– Сейчас мы все дружим! А если начнется война?! Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: «Земля – для людей! Смерть не-людям!» Наверняка найдутся! Идиотов полно в любом мире! Не-люди такого не потерпят, разгорится война, причем не открытая, а исподтишка, и в итоге мы будем отброшены на сто пятьдесят семь тысяч лет назад. И еще неизвестно, сколько нам потребуется, чтобы опять примирить людей с не-людьми, если нам это вообще удастся. Основатели Универа всю жизнь на это потратили, почти две тысячи лет! И то я им удивляюсь. Надо быть просто над-людьми, чтобы провернуть такое. И посвятить этому всю жизнь. Нам такое счастье нужно?!

– Только прибавь еще раскол между магами, – припечатал Лютик. – Хоть здесь нам и долбят, что и люди и не-люди заслуживают жизни, что все мы равны и должны жить мирно, но если война заденет чьих-то родных…

Я поморщилась. Мысль ловилась на лету. Если бы во время войны элвары, пусть случайно, уничтожили кого-то из близких мне людей, я бы объявила им настоящую корсиканскую вендетту. Ничего не поделаешь, мстительность – это качество, от которого не может избавить никакая сила. А если учесть, что наш Универ находится как раз на землях Кейротолла, часть наших учеников как раз местные, и у них есть братья, сестры и родители, а также ближние и дальние родственники. Да и путь королевского войска в Элварион проходит мимо Универа. Интересно, может король в отместку напакостить Универу? Нет, вряд ли. С магами связываться опасно. А вот с их родными – уже совсем другой вопрос. Они, как правило, беззащитны, а эвакуировать всех мы не успеем, даже если каждый маг на три части разорвется. Одним словом – хреново.

– Значит, надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, – решила я. – Но как?! Что мы можем сделать?

– Вытащить принца с принцессой из башни и доставить сюда. В Универ, – пожал плечами Кан.

– Ты ох… офигел?! – с трудом выразилась я.

– Наоборот! Вот смотри! Мы можем телепортироваться! Почти на место. Директор отправил группы, там как раз пятерки магов, пентаграмма уже настроена. Мы просто повторим их дорожку.

– А деньги? Продукты? Лекарства?

Но спорила я только для вида. Если честно… мне и самой хотелось подвигов!

Глупо? По-детски?!

Ну и наплевать!

Что, лучше сидеть на попе ровно?! Да никогда!

Я не любительница громких слов, но этот мир дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, в нем я нашла дело всей своей жизни. И если я как-нибудь могу отплатить за все хорошее, что здесь обрела, я сделаю это даже ценой своей жизни, своей души, своего посмертия!

Главное, чтобы из Универа не выгнали.

* * *

До вечера мы прособирались. Втайне от всех. Чтобы никто за нами не увязался. Я уложила свой старый рюкзак, с которым когда-то попала сюда. Он, хоть и трансформировался в вещмешок, но был удобным, вместительным и немарким. Что еще нужно?

Смена одежды, теплый плащ, одеяло, кое-какая утварь, лекарства, пара магических амулетов. Провизии я решила брать не больше чем на пару дней. Вяленое мясо, сушеные фрукты, шоколад, фляга с вином и две – с водой. Откуда вино?

Так с алхимии. Там же в каждом третьем декокте спирт. Так что синтезировать его мы уже могли. Были бы вода и сахар.

Ребята подтянулись ближе к ночи. Одетые, обутые по-походному, с рюкзаками. Выступать решили после отбоя.

– Я тут покопался в архивах, – сообщил Лерг.

– И когда ты успел?

– Я талантливый, – фыркнул приятель. – Знаете, почему за этими короленышами надо было посылать магов?

– Почему?

– А они в антимагической точке.

Я выматерилась на тролльем, с удовольствием помянув всех Деркаановых предков и ныне здравствующих родственников. Что такое антимагическая точка? Там не действует никакая магия. Побочный эффект деятельности придурка, две тысячи лет назад закрывшего все ворота в мир техники.

Когда-то ученые считали, что в космическом пространстве существует невидимый глазу прозрачный и нетленный эфир. Потом доказали, что его нет. То есть его не обнаружили. Да и не могли. Этот эфир все-таки существовал. Но не физической природы, нет! Это магический эфир! Магическое поле, пронизывающее всю галактику. И техника его не обнаружит при всем желании. Только магия. Искривления, возникающие в нем от того или иного человека, как раз и называются аурой. Именно их видят экстрасенсы в мире техники. Хотя им никто и не верит.

Так вот, этот эфир существует во всех мирах. Он окутывает их, как одеяло. И искоренить его не смог даже тот гениальный безумец. Он смог просто разделить эфирные поля мира техники и магии, но не до конца. В результате его деятельности в моем мире исчезла всякая магия, но все же остались несколько точек на карте, где можно было колдовать. Не стану называть их, скажу только, что часть из них христиане объявили святыми местами. Там как раз и совершались чудеса исцеления. Кстати, без всякого участия священников или святого духа. Для любого колдовства нужны вера в себя и целеустремленность. Люди же истово верили, что исцелятся, их биополе входило во взаимодействие с магическим эфиром – и вот, пожалуйста, святое чудо исцеления. Но это в мире техники. А здесь, в мире магии, соответственно, появились точки радиусом до четырех километров, в которых не действовало никакое колдовство. В них не было магического эфира, и человек мог рассчитывать только на свои силы, без подпитки извне.

А своих сил у мага не так уж и много. Он может накапливать их, генерировать, талантливо использовать, но факт остается фактом – используя в таких точках силу, выматываешься до крайности. И в драконьей башне, куда душка Деркаан засунул ближайших родственников, как и в радиусе четырех километров от нее, мне придется полагаться только на себя. Но какой вызов! Я чувствовала, как во мне начинает просыпаться здоровый охотничий азарт.

Тем более, что мы можем даже не доехать до башни!

Но какая будет игра!

– Мы там окажемся просто бесполезны как маги.

– Мы и без магии дорого стоим. – Эвин полюбовался когтями на кончиках пальцев. Частичную трансформацию мой друг освоил недавно и теперь с удовольствием пользовался.

– Это ты. А я?

– А ты у нас генератор идей.

Я скорчила рожу, но возражать не стала.

– Пойдемте, а? Вдруг Лорри явится?

Добраться до зала для телепортаций было несложно. В Универе царили тишина и покой. Большинство магов отправились на помощь элварам, остальные сидели по комнатам, как пришибленные. Проказничать никому не хотелось.

А мы?

Мы исключение!

Мы же не ради прикола! Мы действительно хотим помочь!

В зале тоже было тихо и пусто. На полу – фигуры для перемещения. Нам подошла пентаграмма.

Вот туда мы и встали.

Подняли руки и начали произносить заклинание переноса.

М-да.

Знать-то мы его знали. Но шло очень тяжело. Словно ты толкаешь в гору бочку с камнями. Или тащишь туда же за хвост слона.

Но потом словно что-то щелкнуло.

Сила влилась в заклинание – я вздохнула и провалилась в портал.

Последним, что я успела увидеть, было разгневанное лицо директора, влетающего в зал.

* * *

Об этом разговоре мне рассказала Лорри.

Она же и заложила нас директору. Из лучших побуждений. Чем бы дите ни тешилось, да! Но не с такой же опасностью для жизни! Отправляться невесть куда в разгар военных действий!

К сожалению, тетя узнала все слишком поздно. Мы уже шли по коридору.

Она тут же метнулась к директору, но пентаграмма переноса сработала. Увы – коряво.

Сегодня ею слишком часто пользовались. И силы в пентаграмме осталось с гулькин нос. А мы пока не имели достаточно своей для переноса в нужное место.

Нам еще повезло.

Иногда магов переносило по частям. В Универе же во все чертежи был внесен защитный механизм.

Если недостаточно силы для переноса – он либо не состоится вовсе, либо перенесутся только те, на кого хватит силы. Магоматика…

Силы, как выяснилось, хватило на двоих. И перед Директором стояли весьма грустные Эвин, Лерг и Лютик.

– Ну и что вы собирались делать?

Разгневанный директор производил внушительное впечатление.

Вернее, производил бы. Если бы не голубенький халат в цветочек и тапочки с помпонами. Но сейчас Антелу Герлею было явно не до внешнего вида.

– Мы… это… – начал Эвин.

– Которое то самое ну вообще чисто конкретно в натуре? – ехидно поинтересовался директор. А потом со всей дури стукнул кулаком по столу.

И принялся орать.

Из краткой речи, пересыпанной красочными тролльими метафорами и эпитетами, следовал конкретный вывод.

Этой компании самонадеянных… героев мало оторвать все части организма. Потому что из-за собственной дури сопливая девчонка и не менее сопливый пацан очутились невесть где. И дорога у них лежит через страну, охваченную войной.

Досталось всем.

Лергу, подслушавшему разговор.

Лорри, не успевшей подслушать вовремя.

Лютику и Эвину за чрезмерную самонадеянность.

Заочно – Ёлке и Кану, которым пообещали открутить все, до чего руки доберутся.

Пусть только живы останутся.

Парни стояли молча, отлично понимая: сами виноваты. Надо было брать накопители. И не жлобствовать. Тогда бы перенеслись все. А так – только двое из пяти. То, что авантюра может окончиться трагично, им и в голову не приходило. Как и всем детям.

И, поняв это, директор махнул рукой.

– Если Ёлка и Кан погибнут – это будет на вашей совести.

– Спорим, они еще с победой вернутся? – вдруг блеснул глазами Эвин.

Директор фыркнул.

– И спорить не буду. Пусть возвращаются хоть со щитом, хоть под щитом. Лишь бы не на щите. А вы – брысь отсюда, пока я вас из Универа не выкинул! И чтобы сидели тише воды, ниже травы.

Парни повиновались. Лорри осталась.

– Их никак нельзя вернуть?

– Нет. Я так понял, они хотели телепортироваться ближе к Стеллару?

– Да.

– Но силы оказалось мало для пятерых, однако много для двоих. Куда их выкинет – я даже предположить не могу.

– Боги… Ёлочка…

– Она с Каном.

– И кто кого будет спасать?

– Подозреваю, что спасаться от них будут все окружающие. Ёлка просто мастер художественных неприятностей, – окрысился директор. – Вот что ее понесло на подвиги?

– Она просто еще ребенок.

– Выдеру! Пусть только вернется – я ее выдеру!!!

Мерно пересыпался песок в часах на столе верховного колдуна Магического Универа.