Текст книги "По лесным тропинкам в чаще ходят-бродят существа"

Мы тогда в Таджикистане служили и вот, значит, высадили нас в одном кишлаке… Деревня это по-нашему! В общем, поселились мы временно в одной Таджикской деревушке. Там тихо всё было, и мы можно сказать, даже отдохнули у местных, почти как на курорте. А что… погода стояла, как в Африке!

– Жара? – уточнила Рита.

– Ага! Ещё какая жара! В тени +38 градусов! Точно! хотя… может, и больше. Но ты же знаешь я теплолюбивый. Эх и ещё нас одна добрая мамаша лет 60 кормила местным сыром и всякими традиционными блюдами! Милая старушонка была…

– Она что умерла? – поинтересовалась Рита.

– Теперь, уж конечно, померла! Ей и тогда было много лет, а с тех пор прошло больше 20 лет. Давно это было, а стряпню её до сих пор помню! Хорошо она готовила. Вкусно. Но рассказать я тебе не про это хотел.

В общем, погостили немного в том кишлаке и пришло время нам и честь знать. Собрались, стало быть, в дорогу, а идти нужно было пешком через песчаный перевал. Идём значит! Жара… К обеду так пришкварило, что форма к моему телу будто прилипла. Но я иду… Все идут и я иду! Только через минут двадцать, чувствую форма будто раскалённое железо на плечах пышет, а шкура моя под ней прям плавится!

– Ёлки-палки! – думаю…

– Не дойду!!! Ей-Богу, не дойду!

Огляделся укрыться от пекла негде… За версту нет ни одной постройки… Всюду, куда не глядь сплошной желтый песок!

– Ну… – думаю.

– Пропал…

Протопав ещё с километр мне почудился настоящий оазис, зелёные деревья и озерцо небольшое синеет, а перед самым обмороком привиделся мне мужик на ишаке. Будто скачет он в нашу сторону и руками машет! Мол: «Братва, вы что, сдурели в такое пекло под палящем солнцем торчать? Дуйте сюда…» – Николай ненадолго замолчал, а обеспокоенная Рита моментально пристала с расспросами.

– Пап! А пап? А что дальше было? Как тебя спасли-то а? Это мужик, который на осле ехал, он что ли помог? -лепетала она.

– Не-е-е… Мужик на осле и весь тот зелёный оазис, был одним большим миражом! Который мы все видели. А спас меня наш командир! Спасибо ему за это огромное… Он намочил тряпку длинную, тюрбан называется, намотал мне её на голову и сконструировал своего рода шалаш. Ну тенёк небольшой, вот те, кому было уже совсем нестерпимо тяжело, все так укрылись и немного переждали это зверское палево, которое нам солнышко устроило.

– Не пойму… что, это такое мираж? Галлюцинация? Из-за того, что тебе и многим солдатам голову напекло? Да? – спросила Рита.

– Нет, доча, это была не галлюцинация. Мираж, это оптическое явление в атмосфере… Ну, понимаешь преломление света на границе между резко различными по плотности слоями воздуха! Вот там, где мы шли, воздух был настолько сухой и плотный, а в оазисе, видимо, влажность… И воздух у них совершенно другой плотности, это и поспособствовало преломлению, которое перенесло их картинку в наше место! Чудеса природы! – тараторил папа Коля, стараясь подобрать правильные слова, чтобы понятнее объяснить, это удивительное явление дочери.

– Ого! Как будто фильм в уличном кинотеатре! – воскликнула девочка.

– Именно! -охотно согласился Николай.

– Только кино ты можешь посмотреть много раз, а мираж, это всё-таки редкость! Иной человек за всю жизнь никогда так и не столкнётся с этой особенностью. Проживёт вот так человек до самой старости и ничего…

– Надо же, пап! Интересненько… вот бы и мне увидеть какой-нибудь мираж. – восхищалась Рита.

– Ну доча жизнь длинная, даст Бог, увидишь ты ещё свой мираж!

Поэтому в этот раз, заметив необъяснимую пляшущую картинку на снегу, она вспомнила их давний разговор и подумала, что это, не что иное, как самый настоящий мираж!

Вполне довольная собой успокоившаяся Рита пошла обратно за уроки. Капризничай не капризничай, а в школу идти всё равно придётся. Быть новенькой всегда трудно, но ещё труднее быть новенькой и тупой! Ритка, это точно знала.

Время каникул пролетело и начались трудовые школьные будни. На удивление учиться в их деревне было абсолютно негде и за знаниями приходилось ездить в соседнюю. До неё было километров пять и по словам, того же деда Абылая в их краях во многих деревушках нет школ.

– Это ничего Николай! Это ничего! Сейчас ходит школьный автобус. Сейчас безопасно! Вот раньше дети пешком ходили и в дождь, и в метель, а сейчас… сейчас очень хорошо! – говоря это, он как-то совсем погрустнел, что заставило, Николая обеспокоится.

– С тобой всё хорошо старик? – произнёс он и протянул к нему руку.

– Ничего… нормально… – промычал дед Абылай свою коронную фразу и слабо улыбнулся.

– Ты чёт как-то побелел… – не успокаивался Николай.

– Присядь-ка? – попросил он.

– Ничего… ничего… – бормотал дед, но всё-таки присел на стул.

– Рита… – позвал дед девочку.

Она молча подошла к нему поближе.

– Рита… ты уже большая девочка! Послушай старого человека! Когда уроки закончатся, пешком не ходи! Здесь вроде и не далёко… Только, ты всё одно пешком не вздумай идти! Поняла? – спросил Абылай и внимательно посмотрел на девочку.

– Угу! – угукнула Рита.

– Вот и хорошо! Вот и умница! У нас ураганы бывают страшные… Начинаются они внезапно и такие, что света белого невидно! Пропасть можно ни за грош! К тому же волки!

Рита ойкнула и Абылай понял, что нужного эффекта почти достиг.

– Испугалась? И правильно! Волки здесь лютые! Мы их иной раз отстреливаем, чтобы не нападали на деревни и на одиноких путников! Вот меня в прошлом годе… зимой… Эх, еле утёк! Ехал на лошаде с района, да что-то припозднился. Где-то тут, на развилке, чую лошадка моя занервничала! Шкура дыбом! Ох, думаю… Врёшь шайтан, не возьмёшь! Огляделся, а вдали и в самом деле штук восемь горящих глаз! Я и пришпорил родимую! А она и рада! Как впала в бегство!!! Лошадь – умнейшее животное, сразу беду почувствовала! И так жить хочет… Знаешь? Что скачет во весь опор! А эти гады клыкастые тоже не дураки! Окружают! И надо сказать, скорость у них бешеная! Загрызли бы они нас… Совсем бы загрызли! Даже косточек бы не оставили… Да Слава Алаху деревня уж рядом была! Они в деревню не пойдут!!! Н-е-е-е-т!!! Умный шайтан! Знает, что смерть ждёт в деревне! – рассказывал дед и всё время поглядывал на испуганную Риту.

– Ну! – буркнул он, обращаясь к девочке.

– Не пойдёшь пешком со школы? – не отставал Абылай.

– Что ты в самом деле старик? Девчонку до смерти напугать решил? – буркнул Николай.

– Какой напугать? Зачем напугать? – удивился старик.

– Ну чего ты, всё страсти такие рассказываешь? Что у вас тут постоянно дети пропадали? – поинтересовался Николай.

– Были случаи… – ответил старик и вроде бы опять сник.

– Буря, пурга начнётся… она завьюжит света белого не видно. Тут и взрослый человек с пути сбивается! И если в такую непогоду с дороги сойти, то уж точно конец… А потом по весне трупы под сугробами находят! Рита пусть на автобусе ездит! Только на автобусе! А если не успела… Я сам на лошаде за ней поеду и привезу! – бормотал Абылай взволнованным голосом.

– Хорошо, хорошо! Договорились! – заверил его Николай и на этом наставления закончились.

Риту история казахского старика порядком напугала. Только, признаться честно, он именно этого эффекта и добивался. Он хотел напугать Ритку так сильно, чтобы она ни при каких условиях не отправилась со школы пешком. Только тот самый первый день прошёл в невероятном стрессе. Рита и мама приехали раньше положенного для того, чтобы успеть заглянуть к завучу и директору. Отец Николай и мама Даша уже приезжали сюда накануне, привозили документы для оформления Риты в класс. Сегодняшняя поездка мамы была всего лишь формальностью. Впрочем, она долго не задержалась, совсем чуть-чуть поговорила о чём-то в кабинете директора, после отвела Риту в класс.

– Мам… – протянула Рита.

– Да дорогая? – ответила та.

– Ты только не заходи в класс, хорошо? – попросила девочка виноватым тоном.

Даша посмотрела на дочь, снисходительно улыбнулась и, погладив её по щеке, сказала. – Хорошо… только до двери!

– Спасибо. – ответила Рита.

Перед самой дверью Ритка замешкалась на несколько секунд, а потом собралась и, решительно толкнув дверь, вошла внутрь своего класса. Там было тихо и спокойно, пока не ввалилась целая куча шумных учеников, говорящих на казахском языке. Учительница, тоже Казашка успокоила их. Она говорила на чистом Русском.

– Так! – воскликнула она и толпа сразу притихла.

– Все успокоились и сели на свои места! Вы пришли в класс, а не на базар! Так что ведите себя, соответственно! – тараторила она, почти без акцента.

Учительница ещё раз окинула всех ребят взглядом и остановилась на одиноко стоящей Рите.

– Так! Афанасьева? -спросила она громко.

– Это совсем не понравилось Рите, но она махнула головой.

– Чего молчишь? Язык проглотила? – съязвила учительница.

Это вообще возмутило Риту и на этот раз она молчать не стала.

– Да! Я новенькая… Маргарита Афанасьева.

– Замечательно, значит, Марго? -уточнила учительница.

Рита не успела возразить…

– А меня зовут Ажар Кайратовна. – представилась она и встала у доски рядом с Ритой.

Рита уже не первый раз стояла так перед всем классом, ощущая на себе внимательные и даже пытливые взгляды. Но всякий раз её коленки начинали дрожать и внутри где-то в груди, нарастало жуткое беспокойство.

– К этому невозможно привыкнуть… – думала она.

И Девочка была права! Этот раз ничем не отличался от предыдущих… Она чувствовала, как отвратительное, дрожащие волнение берёт верх, и ей это безумно не нравилось. Хорошо хоть пытка не была слишком долгой. Учительница Ажар положила свою руку ей на плечо и потребовала тишины в своей особенной манере.

– Так! – прикрикнула она, привлекая гудящих ребят.

– Внимание на меня! – сказала учительница и все снова замолчали.

– Ребята! У нас новенькая девочка! Её зову Марго Афанасьева. Вы все должны помочь ей освоиться в классе, в школе и, в нашей местности! Её папа военный-пограничник! Он и его сослуживцы прибыли к нам по распределению, для того, чтобы защищать границу от нарушителей! – отчеканила учительница и немного помолчав посмотрела на Риту и снова в зал на учеников.

– Так!!! – снова воскликнула она своё привычное слово-вступление.

– Куда же мне тебя посадить? Ммм?

Тут маленькая девочка с двумя косичками подняла руку и учительница разрешила ей встать.

– Да Айгуль?

– Может быть Марго со мной сядет? – предложила девочка и учительница согласилась.

Первый день прошёл суетливо и тревожно для Риты. Бить и обижать на удивление, её никто не стал! Были ребята, которые делали вид, что её вовсе нет. Не замечали, и всё тут… Но были и те, кто принял Ритку с живым и детским интересом. Она очень много нового узнала. Например… несмотря на то, что деревня была не очень большая, школа там стояла добротная в несколько корпусов. Потом Рита выяснила, что при их школе находился вместительный детский интернат! Такое общежитие, где жили ученики из отдалённых деревень и сёл. Такие ребята учились и проживали всю неделю в зданиях школы! В выходные некоторые из них ехали домой, а некоторые оставались и уезжали только на каникулы.

– Надо же, какое-то средневековье… – подумала тогда Рита.

Это не всё, что удивило её в новой школе… Девочке было странно и непривычно видеть вокруг так много казахских детей. На какое-то время ей даже показалось, что они по долгу отцовской службы просто покинули Россию! Со всей школы там было порядка двадцати Русских учащихся, но, как оказалось, это никто не считал проблемой. Все дети вполне нормально ладили, не замечая особенностей внешних и культурных. Школа, как школа, со своими отличниками и хулиганами, со своими задирами и тихонями, со своими ботанами и красавицами! Обычная… точно такая же, как многие другие школы нашей огромной страны.

ГЛАВА №2

Я ПОМНЮ

Это было… даже не упомню в каком именно году… Только я тогда была совсем ещё маленькой девочкой. Да! Лет девяти, может, десяти… не больше! Мы с семьёй вынуждены были переехать в маленькую отдалённую деревушку на самой границе с Казахстаном. Мой отец был военным и такие переезды у меня в жизни были много раз! Пока он не вышел на пенсию. Благо у военных пенсия наступает раньше обычных людей. – начала свой рассказ баба Рита.

В первое время меня жутко пугало там всё… И природа, и погода, и люди! Когда мы приехали, стояла зима! На улице температура – 38 или даже – 40 по Цельсию! Оренбургская, степная зима, очень даже суровая! С метелями, вьюгами и снежными бурями! Для нас жителей средней полосы, это непривычный кошмар! Выйдя впервые там на улицу, я задохнулась от сильного пронзающего ветра и нестерпимого мороза, нещадно кусающего за моё лицо, щёки, нос… Правда мне тогда показалось, что даже мои глаза замёрзли!

Я вам скажу:

Ветер там знатный!!! Слезу вышибает за секунду! Завывает днями и ночами напролёт! В первые дни я боялась, что ещё один порыв этого шквального урагана и наш домик не выдержит, рухнет, сложится, как карточная башня! Ох… – вздохнула старуха и прикрыла глаза.

Бывало, мама скажет: «Ну всё в постель!», а у меня от одной мысли поджилки трясутся. Но я держалась, или точнее, делала вид, что держалась! Всё-таки дочь военного… Да, признаться честно… мне просто не хотелось огорчать маму. Этот переезд окончательно подкосил её и несмотря на то, что она, как и я храбрилась, старалась казаться весёлой, улыбка на её уставшем лице была грустная, грустная… Поэтому после её слов: «Пора в постель. Или… Всем спать!», я молча вставала и шлёпала в комнату.

Помню… в первую ночь мне совсем не спалось… Конечно, скорее всего, это с непривычки. Меня сильно пугали скрипы и непонятные шуршания в этом старом доме. Но больше всего настораживал вой ветра и чьи-то шаги за окном… Глубоко за полночь сон всё-таки свалил меня. Но спустя какое-то время, снова проснулась, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд. Привстав с подушки на локте, я огляделась и благодаря полной и яркой луне, заметила силуэт у своего окна! Кто-то… небольшого роста, прижавшись к стеклу, наблюдал за мной! Разобрать, кто именно, было невозможно, так как за окном была глубокая ночь! Но увиденное, меня будто парализовало! Я так испугалась, что, сделав один глубокий вдох зачем-то задержала дыхание! Совсем перестала дышать, будто находилась под водой… Представьте…

Картина маслом… сижу я так с выпученными от страха глазами и наблюдаю за незнакомцем наблюдающим через стекло за мной! Господи!!! Никогда этого не забуду! – выдохнула баба Рита дрожащим голосом и замолчала.

– А что потом? Что было потом? – нетерпеливо спросила Ясмин.

– А потом я не выдержала и от страха закрыла глаза… Ну, а когда вновь открыла, у окна никого не было… – сказала баба Рита.

– И всё? – разочарованно протянула девочка.

– Ах ты любопытная Варвара! – улыбнулась старуха и ласково потрепала Ясмин за плечо.

– Не-е-ет, не всё… Я, на всякий случай, посидела в кровати подольше, а затем очень тихо встала и украдкой отправилась к тому окну. Мне хотелось закрыть шторку, чтобы больше никто не вздумал смотреть, как я сплю! Но, как только я добралась до него, с улицы мне вновь послышалась непонятная возня…

– Была, не была! – подумала я и решила быстренько посмотреть, что там происходит.

Мои глаза почти ничего не видели снег и снег… Луна светила вовсю и вокруг не души… Я прислушалась и мне послышалось странное отдалённое пение… Слов разобрать было вообще невозможно, но точно понятно, поёт какая-то девушка. И песенка такая печальная… Глаза мои вполне привыкли к лунному свету, только всё равно было не ясно, откуда конкретно исходит этот звук. Там такая удивительная особенность, в лунную ночь, зимой так светло, что можно на снегу иголки собирать! А вот если на небе нет звёзд и луна совсем спряталась, по каким-то своим причинам, темень становилась такой густой и непроглядной, что заблудиться можно было запросто! Оно и не удивительно, на всю деревню не одно фонаря! Честное слово, вот если небо безлунное, то хоть глаз выколи, ничего не углядишь!

Но мне повезло в ту загадочную ночь светила яркая луна, она отбрасывала свои лучи на белый снег и после непродолжительного времени, глаза мои видели всё, почти как днём! Я ещё раз пробежала взглядом по двору… Никого… Потом по окрестностям и… О! Господи! Я заметила… Там, вдали, на снежной глади будто кто-то стоит. Именно этот ночной гость и пел тоскливую песенку, навевающую грусть. Я пригляделась и поняла, это совсем не девушка, а мальчишка!!! Маленький, примерно моего возраста. Признаться честно, меня это ещё больше удивило… Ну, как так, на дворе глубокая ночь, зима, ветрище и трескучий мороз, а мальчик стоит один в степи и поёт свою песенку… Кому, зачем он её поёт и почему ночью? Непонятно… Я почувствовала, как меня страх начал окутывать… Это такое неприятное ощущение, будто на тебя внезапно выливают ушат с ледяной водой! Не знаю, если бы не зажмурила тогда глаза, то, наверное, упала бы в обморок или ещё хуже померла бы со страху! Но, я резко закрыла глаза ладошками и пение сразу же прекратилось. А когда открыла их снова, там на снегу уже никого не было… Эх! Жуть, да и только! Не растерявшись я резко задёрнула занавеску и очутилась в полнейшей темноте. После своих полусогнутых ногах с трясущимися коленками, еле доковыляла до кровати, и от шока впала в сон без сновидений! Такой… словно меня кто выключил! Раз и нету…

Утром, как всегда, меня разбудила мама и начался такой ералаш.

– Дорогая! – сказала мама.

– Скорее вставай и завтракать! Сегодня у нас с тобой столько дел! – тараторила она, распахивая занавеску.

– Ммм… – промычала я.

– Мама, каких ещё дел? У меня же каникулы?

– Ничего не знаю, соня!!! Подъём! Завтракать и убираться в доме, готовить кушать и разбирать вещи… – не успокаивалась она, перечисляя миллион неотложных дел.

– Ну мамуль… – начала было канючить я.

– Никаких мамуль! – заявила она строгим голосом.

Пришлось вставать, потому что сказать о своей бессонной ночи я не осмелилась. А к середине этого суетливого дня, мне вообще стало казаться, что всё увиденное ночью было обычным сном! Ночным кошмаром связанным с тяжёлым и долгим переездом.

– Стресс! – подумалось мне.

После обеда мама разрешила немного прогуляться на улице, и я охотно согласилась. Мне очень хотелось сходить на то место, где ночью стоял мальчик. На этот раз оделась я, как капуста, утеплилась, так сказать, надёжно!

Перед самым выходом из дома мама крикнула.

– Ритуся, дочка, далеко не уходи… говорят, здесь водятся волки!

– Хорошо ма-а-ам… – ответила я и отправилась на расследование.

Ну скажу, как на духу, Шерлок из меня никакой! Потому что, отойдя от дороги на небольшое расстояние, я почти сразу увязла в глубочайшем снегу. Набрала полные сапоги и, конечно, попятилась обратно. Я не струсила, просто предположила… Раз я не смогла пройти, значит, и мальчишки там никакого быть не могло! Ну если только он не отрастил крылья и не долетел до того места, подобно ночному ФЕЮ… (ФЕЙ-это сказочная Фея мужского пола. Разумеется, по мнению Ритки!) Эта мысль меня немного успокоила. Только с тех пор на всякий случай каждый вечер я плотно закрывала штору, надеясь больше никогда не увидеть и не услышать своего таинственного гостя.

К сожалению, хорошо выспаться не удавалось, мне частенько снились кошмары, связанные со стариком Абылаем, с домом, с этим непонятным силуэтом в ночи. От этого я в ужасе просыпалась и снова мне чудилось, что с улицы кто-то плотно прильнул к закрытому окну, прислушивается к шорохам в моей комнате, ловит малейшее движение и считает каждый мой вздох. О ужас!!! Передать моё состояние тогда, просто невозможно… Но спустя время, могу смело утверждать! Человек ко всему привыкает… Привыкла и я.

Помню, что иногда проснувшись ночью мне снова слышалась эта, уже знакомая иностранная песня. И тогда я ловила себя на мысли, что еле сдерживаюсь, чтобы не вскочить на ноги. Так, сильно мне хотелось ещё раз, хоть одним глазком посмотреть туда в заснеженную непроходимую степь… Туда… в кромешную тьму, где в холоде и темноте стоит одинокий, таинственный мальчик…

Баба Рита ненадолго замолчала и Ясмин заметила в глазах рассказчицы слёзы.

– ОЙ! – воскликнула она.

– Что это? Слёзы? – спросила девочка, заглядывая в глаза старухи.

Рита улыбнулась и ответила.

– Конечно, нет дорогая! Просто мне в глаз ресничка попала… Но уже всё прошло. Ну, что, дальше то слушать будешь? – спросила Рита.

– Конечно! – ответила девочка и всплеснула руками.

– Ну, так вот… Началась новая четверть и так, как у нас школы не было, я стала ездить в соседнюю деревню. Да!!! Нас собирали на старом автобусе и доставляли прямиком в школу. А также забирали два раза в день после занятий! Мы учились в две смены. Мне посчастливилось, и в тот год, я попала в дневную! Значит, с самого утра!

Ясмин не выдержав недовольно замычала и Рита прервала свой рассказ.

– Ммм… – вырвалось у девочки.

– Что такое? – поинтересовалась старушка.

– Вставать спозаранку… это кошмар! Уж лучше вторая смена…

– А я любила в первую… – пожала плечами баба Рита.

– Почему? – переспросила Ясмин.

– На то масса причин дорогая!

Вот первая: раньше начнёшь, раньше закончишь.

Вторая: зимой очень рано темнеет.

Третья: возвращаться ночью опасно.

Ясмин решила уточнить один момент и поэтому спросила.

– Но ведь это ничего, что уже темно? На автобусе же безопасно?

– На автобусе да… – подтвердила баба Рита и хитро прищурила глаз.

– Только иногда, по каким-то причинам дети не успевают на автобус! Понимаешь? – спросила старушка и Ясмин понимающе закивала головой.

– Ну, ладно… о таких случаях поговорим позже… А пока… слушай…

Быть новенькой и совершенно чужой, это очень сложно. По крайней мере, мне пришлось побывать в разных городах и абсолютно в разных школах! А также к сожалению в абсолютно разных статусах! То есть, бывало, что в первый же день пребывания в статусе новенькой, меня били!

– С-с-с-с… За что? – зашипела Ясмин и даже пригнулась.

Рита поспешила её успокоить.

– Некоторые дети бывают жестоки… Не волнуйся, это случалось всего несколько раз, и в большинстве случаев мне улыбалась удача! К сожалению, помня, те, не очень приятные моменты, в этот раз я сильно волновалась. В первый день было тяжелее всего, но на удивление меня нормально приняли. Не скажу, что сразу же сдружилась со всем классом, это будет неправдой. Но главное у меня не было врагов… Некоторые ребята меня просто не замечали, а некоторые относились спокойно. Это так порадовало! Лучше быть незаметной тенью, молью, чем игрушкой для битья.

Спустя несколько недель я умудрилась опоздать на школьный автобус! Да, да… И хотя наша деревня находилась всего в нескольких километрах, идти пешком, это настоящее самоубийство. Была зима и стояла жуткая непогода, поэтому мне пришлось сидеть в школе и ждать. Было не скучно, училась вторая смена, дети бегали туда-сюда… Только почему-то за мной очень долго никто не приезжал. На улице уже стемнело, а я всё ещё ждала. Оказалось, что папа был на работе, а дед Абылай приболел и пришёл к нам домой только вечером. Ко мне подошла учительница и сказала.

– Ну, что? Не приехали ещё за тобой? Тогда посиди в актовом зале, там столы есть и стулья. Чего время терять, начинай делать домашнее задание. Хорошо? А я скоро подойду, принесу тебе чай с печеньем. – сказала она и проводила до двери в актовый зал.

Внутри было светло и действительно были места для занятий. На одном из них сидел круглолицый улыбчивый мальчишка, который сразу же поздоровался.

– Привет! Опоздала? – спросил он.

– Угу… – согласилась я.

– А ты чего тут? – полюбопытствовала я.

– Меня не забирают на выходные, только на каникулы… – ответил он погрустневшим голосом.

– Почему?

– Мама заболела… кажется, сердце… Врач прописал, покой и только покой. Вот мы и решили с отцом, что пока она не поправится, я буду приезжать только на каникулы. Да это ничего… мне нормально… – сказал мальчишка, чем сразу же напомнил мне старого казахского деда.

Тогда я подумала, что это местная особенность, говор, диалект. Мне уже довелось столкнуться с некоторыми особенными словами, которые я поняла не сразу… Например: АЙДА (пошли, идём), или БАБАЙ (дед), так мой папа иногда называл старика Абылая, и я заметила, что дед слыша это слово всегда довольно улыбался! Но это ещё не все интересности! Такого добра ещё целая куча, перечислю некоторые, на мой взгляд, самые интересные. КОКУРКИ– сдобные домашние печенюшки, или САЙГАК – вроде степное животное, но иногда этим словом называют непослушных детей! Или вот… ШУРДАБУРДА (мутная смесь, дурной напиток, невкусная еда, недоразумение, путаница, бестолочь и т.д.), или ТУРСУК (мягкий кожаный сосуд). На самом деле таких особенных слов на границе с Казахстаном целый ворох, это скорее территориальная особенность. Поэтому услышав фразу мальчика, я просто устало улыбнулась и присела за соседний стол.

– Понятно… а чего ты тут один? – спросила я, вытаскивая из портфеля учебники и тетрадки.

– А… просто в классе для дополнительных занятий очень шумно, а я не могу сосредоточиться. Привык домашку делать в тишине. Тебя, как зовут? Меня Елназ. – сказал он и приветливо улыбнулся.

– Рита. – представилась я и принялась готовиться.

Через несколько минут мальчишка зашуршал своими тетрадками и попрощавшись ушёл.

– Я, кажется, всё! Ну пока! Увидимся! – сказал он.

– Пока. – ответила я и, проводив его взглядом, уткнулась в книгу. Пока сидела успела сделать математику и прочла стихотворение по литературе. А потом дверь в актовый зал отворилась и меня позвали.

– Марго! За тобой приехал дедушка. – сказала учительница.

Как же я была рада видеть его!

– Привет дедуль! – крикнула я и он заулыбался.

Он забрал портфель и, усадив меня в сани, как следует, просто с головы до ног, укутал в бараний тулуп.

– Проголодалась? Держи! – буркнул он и протянул вкусную луковую лепёшку.

Тулуп для меня стал настоящей спасительной палаткой, с которой выглядывали одни глаза. Несмотря на жуткую непогоду, мне было вполне уютно и тепло. Перекусив и пригревшись, я задремала. Очнулась уже на руках отца. Он аккуратно нёс меня домой, а после ещё очень долго взволнованно ворчал, по поводу моего опоздания. Его реакция вполне понятна и объяснима.

Когда мама кормила меня поздним ужином, я слышала его разговор с дедом.

– Спасибо тебе отец, за помощь. Я твой должник. – поблагодарил папа.

– Ничего… ничего… – отмахнулся тот.

– Я бы и раньше Риту забрал, но сегодня перед бурей таКОЙ давление у меня был! Еле оклемался. Голова совсем плоХОЙ стала… то и дело болит! Шайтан! – бурчал дед Абылай.

– Может тебя в районную больницу отвезти? Или лучше в наш госпиталь? Я договорюсь… Пусть осмотрят? Всё-таки возраст… – уговаривал отец.

– Я, заешь, чего думаю Николай? От старости пока ещё никакой таблетки не изобрели! А значит, проживу сколько Аллахом отмерено! Айда лучше подымим по одной папироске? Да по кроватям, спать… Поздно уже… – сказал дед и засобирался.

– Ну айда… айда… Только ты всё-таки подумай. Если что… я договорюсь. -повторил отец.

Я хотела ещё раз поблагодарить старика, но мама отвлекла меня и он ушёл.

В эту ночь я быстро уснула… Только мне снова приснился кошмар, и на этот раз он был так реалистичен, что, проснувшись посреди ночи, я долго не могла уснуть.

Мне привиделось событие минувшего вечера… Школа, моё опоздание, дед Абылай, сани, тулуп и даже лепёшка… та же самая с луком! Проснувшись, я всё ещё чувствовала её вкус и будто бы ощущала запах жареного лука на своих руках! Этот сон волшебным образом, словно на машине времени перенёс меня в прошлое. Я вновь оказалась в санях укутанная с ног до головы. Дед Абылай, как и тот раз тихонько погонял свою лошадь… Только мне показалось, что метель разыгралась ещё сильнее и ночь была настоящей тёмной и пугающей.

– Но!!! – прикрикнул старик и лошадь прибавила ходу.

Через какое-то время наша кобыла разволновалась. Её громкое фырканье, сменилось нервным ржанием, а затем она и вовсе сошла с ума и начала яростно ускоряться, резко дёргая поводья. Дед Абылай приподнялся и посмотрев назад выругался.

– Ах ты шайтан! – крикнул он и махнул кнутом в воздухе.

– Пошла! Пошла!!! – погонял старик.

А она и рада стараться, пришпорила во весь опор. Я высунулась из своего укрытия и обернувшись увидела в ночи несколько горящих, быстро движущихся в нашем направлении глаз. В этот момент сани подпрыгнули и я резко рухнула на своё место.

– Рита!!! – закричал деда Абылай не своим голосом.

– Не высовывайся! – приказал он.

Но, от волнения и дикого страха, я ещё раз обернулась и поняла волки уже близко… Эх… не только волки напугали меня до чёртиков! Прямо за дорогой в пустынной, засыпанной снегом, пробегающей мимо степи, стоял тот самый маленький мальчик! Да! Это точно он! Хотя лица было невидно, я сразу узнала его уже привычный силуэт. Он молча стоял там совсем один и махал мне рукой.

Хотелось разглядеть, понять, кто же этот мальчик? Может быть, ему нужна моя помощь? Но, как я могу помочь, ведь нас в прямом смысле слова, нагоняют голодные волки! Да ещё и страшный буран не даёт вздохнуть!!! От очередного порыва ветра я зажмурилась, а когда открыла глаза, то очутилась у себя в комнате, на кровати!

Вскочив на ноги, я сразу же побежала к окну… Только на этот раз мальчишки там почему-то не оказалось… После такого ужасного кошмара разве уснёшь заново? По-моему, вырубилась я под утро. Только глаза прикрыла… и…

– Рита подъём! Пора в школу!

– Ооо… нет… – промямлила я.

Только вставать всё равно пришлось! В школе я была, как сонная муха, но, слава богу, наступил обед, и мы всем классом поспешили в столовку.

Кормили нас сносно… как и положено в школьной столовой. Жидкий суп непонятного содержания, кусок чёрного хлеба с маслом, каша пшённая с гуляшом и отвратительный холодный чай, который пах хлоркой и грязными тряпками. Зайдя туда, я сразу заметила того самого мальчика, с которым только вчера делала домашку. Он тоже сразу заметил меня и заулыбался своей лучезарной улыбкой. Я не смогла это проигнорировать, к тому же зачем разбрасываться возможными друзьями! Тогда я считала, друзей никогда не бывает много! Я подошла к нему и приветливо улыбнулась.

– Привет. У тебя тут свободно? – спросила я, указывая на соседнее место.

– Угу! – сказал он и добавил.

– Ты чего взяла чай или компот с яблоками?

– Компот. – ответила я.

– Зря! Ты его Ритка, не пей… – буркнул он.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Я чуть было червя не проглотил! – выпалил он и сморщил нос.

– Да ну? – усомнилась я.

– Показать? – поинтересовался Елназ и улыбнулся.

– Да ну его… Верю! Верю! – затараторила я.

– Не надо, а то я есть не смогу… Надеюсь, в каше червяков нет? – спросила я.

– В каше точно нет! Проверено! Она, кстати, сегодня ничего, сносная… Приятного аппетита. – сказал он и, встав со своего места, добавил.