Текст книги "Сказки Надивы-3. Драконы, лотосы и все остальные. Сборник Самоисполняющихся Сказок"

Весна в Тридесятом Государстве

В некотором царстве, Тридесятом Государстве царила зима.

Вообще-то, по всем правилам, по всем законам, в любом царстве должны править Цари и Короли, ну или там Царицы и Королевы.

И в Тридевятом Государстве тоже была своя Королева. И она тоже делала попытки управлять своим государством.

Только у неё это не очень хорошо получалось.

Ну а как иначе – дороги занесены снегом, учреждения управления государством превратились в огромные снежные сугробы, на полях ничего не растёт, и только зимний ветер воет в еле-тёплых трубах.

Королева, укутавшись в несколько одеял, сидела на троне, обложенном со всех сторон подушками и задумчиво листала посиневшими от холода пальцами старинную книгу.

«Что делать? Что делать? – думала она. – Когда же уже растает снег и на полях зазеленеют всходы? Когда запоют птицы, расцветут цветы, и сады начнут плодоносить?»

Королева уже выучила наизусть все книги из библиотеки, и не только королевской, но и городской. Но нигде не нашла ответа на свой вопрос.

Вот и эта книга ничем ей не могла помочь. Впрочем…

Что это за заметки на полях, карандашом, еле видимые?

Детским почерком кто-то вывел рядом с картинкой, изображающей зимний лес:

«Весна придёт, и снег растает.

И побегут к реке ручьи.

Тепло опять везде настанет,

Вновь зацветут вокруг сады.»

«Весна…» – вздохнула мечтательно Королева. Да, да, когда-то давно, много, очень много лет назад, в её королевство приходила Весна. Королева помнила, как это было здорово!

Сколько радости вызывало это событие!

Но вот уже много лет Весна не приходит. И все даже забыли это слово! Уже привыкли к зиме, к тому, что природа спит, звери спят, люди ютятся каждый у себя в домике…

Боже, ну это не должно продолжаться!

Королева решительно встала, отбросив в сторону одеяла и подушки.

«Надо подготовиться к встрече Весны! – громко произнесла она. – Может, потому Весна и не приходит, что её никто не ждёт?»

Королева растолкала спящего тут же, в тронном зале, под пуховым одеялом, Министра Сообщений.

«Надо расчистить дороги в Королевстве, – сказала Королева. – Весна к нам добраться не может, потому что всё снегом засыпано!»

Министр зевнул и приоткрыл один глаз:

«Какие такие дороги? Какая такая Весна? Ваше Величество, что Вы опять удумали? Ведь всё же хорошо, тихо, спокойно, никакой нервотрёпки, никакой суеты…»

Но Королева грозно насупила брови и Министр Сообщения, кряхтя и зевая, медленно поплёлся на выход, что-то себе недовольно пробурчав под нос.

В углу, за швабрами и щетками, сладко посапывала уборщица. От рукавов её халата паук уже сплёл паутину, а на резиновых перчатках лежал свой лохматой пыли.

Королева брезгливо сморщилась и крикнула:

«Подъём!»

Уборщица разлепила сонные глаза и непонимающе уставилась на Королеву.

«Так. Бегом. Одна нога здесь, другая там. Навести порядок, вымыть окна. Вытереть пыль и выбросить мусор. И вообще, подготовить дворец ко встрече с Весной. Встречать будем.»

Уборщица поднялась, скрипя суставами, медленно разогнулась, взяла вёдра и щётку и зевая, поплелась наводить порядок.

Королева отправилась на третий этаж. Именно там располагался центр связи с внешним миром. Министр Связи, как ни странно, не спал, но лишь подрёмывал, сидя перед голубым экраном.

Оглянулся на входящую Королеву и произнёс безразличным тоном:

«Слышали, Ваш Величество, Весна идёт!»

«О! Это хорошо! – обрадовалась Королева. – Мы её ждём. Я дороги велела расчистить, и порядок во дворце навести.»

«Так она не к нам идёт, – ответил Министр Связи. – Она вообще идёт. А к нам, насколько я понял, заходить не собирается.»

«Как так не собирается? – удивилась Королева. – По какому такому праву?»

«Да я не знаю, – Министр Связи пожал плечами. – Но только вот тут сообщили, что Тридесятое Королевство по традиции обходит Весна стороной.»

«По традиции? – возмутилась Королева и сделала руки сахарницей. – По какой такой традиции? Кто это такую глупую традицию установил?»

Но Министр Связи лишь плечами пожал.

Королева задумалась.

Очень ей всё это не нравилось. Решила она послать к Весне парламентариев, дипломатов и прочих важных людей, чтобы они Весну уговорили посетить Тридесятое Королевство.

Да только никого подходящего не нашлось.

Все они были какие-то унылые, невзрачные, медлительные. Пока дойдут до Весны, добредут, той уже и след простынет.

Одного за другим кандидата перебирала в уме Королева, и никак не могла решить, кого же отправить с заданием?

Решила она посоветоваться со своим ручным Драконом. Когда-то его, молодого, сильного, красивого, с золотистыми глазами, подарила ей Крёстная Фея. Королева тогда только родилась, и это был один из подарков для маленькой Принцессы.

Принцесса росла, и Дракон рос вместе с нею.

Да, много славных дел Дракон и Принцесса совершили в детстве и юности!

Но это совсем отдельная история.

А сейчас ситуация была такова, что Дракон уже давным-давно не хотел вылезать из своей конуры, куда-либо лететь и какие-нибудь шалости совершать.

«Не королевское это дело – шалить, – поучала его Королева, едва вступив на трон. – Наше королевское дело – государством управлять, пример своим подданным подавать, вести себя строго и соответственно своему высокому положению.»

Дракон грустно кивал большой лобастой головой, вздыхал, и топал в сад, звёзды считать.

Первое время Королева ещё вспоминала о Драконе и мечтала однажды совершить с ним, как в молодости, головокружительный полёт под облаками, но чем старше она становилась, тем реже приходили ей в голову такие мысли.

А потом Королева и вовсе о своём Драконе вспоминала лишь раз в год, а то и реже.

И вот теперь она вдруг подумала, а почему бы ей не посоветоваться с ним? Не зря же отца этого Дракона называли Мудрейшим?

И Королева, прихватив яблоки, чтобы угостить им Дракона, отправилась на конюшню.

Когда-то её любимый Дракон занимал половину помещения, а сейчас там было тихо и пусто.

«Дракоша! Ау! Эй, ты где, Золотистый?» – закричала Королева.

В углу, из кучи сена раздался хриплый кашель, кто-то чихнул, ещё раз, сено рассыпалось и на проход вылез тусклый, худой, весь какой-то невзрачный…..

«Дракоша? – воскликнула Королева и присела на корточки. – Это ты? Такой маленький?»

Дракон печально посмотрел на Королеву тусклыми глазками и устало улёгся у её ног.

Королева была в шоке.

«Что случилось? Тебя плохо кормили? Где работники?»

Дракон махнул лапой невесело:

«Та не! Меня кормили… – и опять вздохнул. – Только как ты перестала со мной общаться, так я и стал уменьшаться. Ты ж всё „строгость, важность, респектабельность, целесообразность…“ А я ж не для того тебе был дарен. Да и холодно у тебя в королевстве. Я тепло люблю, радость, смех, движение….»

«О! Тепло! – подхватилась Королева. – Я к тебе как раз по этому поводу и пришла. Весна опять решила обойти наше королевство стороной, не придёт в гости. Я вот думала послать к ней кого-нибудь, да только некого. Не знаешь, может, подскажешь, посоветуешь, кого мне послом к Весне отправить?»

Она наклонилась и погладила Дракона по сухой, сморщенной коже. А ведь когда-то она была тёплой и бархатистой!

Дракон вздохнул, приподнялся и уселся по собачьи на хвост. С интересом взглянул на Королеву.

«Я думаю, надобно тебе отправляться самой. Потому что никого другого Весна слушать не станет.»

«Да?» – Королева удивилась. Но, подумав, решила, что Дракон прав, никто ведь лучше неё не сможет объяснить Вене, как она нужна здесь, в Тридесятом Царстве. Да и дорогу лучше всего сама Королева сможет указать. И вообще, есть им о чём поговорить.

«Пойдёшь со мной?» – спросила она у Дракона.

Тот печально покачал головой:

«Сил у меня нет. Мне бы отогреться под весенним солнышком. На травке бы зелёной поваляться, птичьих трелей послушать, ароматами цветов надышаться… Тогда бы и сил у меня прибавилось. А пока – прости, Королева!»

Королева ещё раз погладила Дракона по голове и пошла собираться.

«Ну и куда это ты удумала?» – раздался позади неё недовольный голос Хранителя Привычек и Устоев.

Королева, не отвлекаясь от сборов, разъяснила:

«К Весне пойду. Приглашу её к нам в Королевство, как почётную гостью.»

«Да ты никак с ума сошла? – Хранитель Привычек и Устоев гневно стукнул посохом об каменный пол. —Да у нас зимнее королевство! У нас уже много лет снег да лёд кругом!»

«У нас Тридесятое Государство! – не согласилась с Хранителем Королева. – А снег и лёд уже всем надоели. И вообще, во времена моей молодости, Весна каждый год приходила!»

«Во времена твоей молодости! – передразнил её Хранитель Привычек, – То когда было! Вспомнила! Сейчас другие времена! У нас традиционное северное царство, хоть и Тридесятое. Нечего людей путать.»

Но Королева упёрла руки в бока:

– «Знаете что, дорогой Хранитель Привычек? Хоть Вы и старше меня, но я всё-таки Королева! И в своём королевстве я хозяйка, а не Вы! И как я скажу, так и будет!»

«А я говорю – не позволю!» – И Хранитель опять стукнул посохом, да так сильно, что от удара на каменной плитке образовалась трещина.

«Ну вот, – огорчилась Королева. – Теперь ещё и плитку придётся менять!»

Пока Королева рассматривала трещину, Хранитель Привычек, неожиданно резво для его возраста, выбежал из залы и захлопнул за собой дверь.

Королева услышала звук поворачиваемого в замке ключа.

«Эй! Ты что удумал! А ну открой! Я кому приказываю!» – Королева забарабанила в дверь. Оттуда раздалось довольное хихиканье.

«Вот посиди там, остынь, и сама поймешь, что сглупила, решив отправиться к Весне. Вот как поумнеешь, так я тебя и выпущу!»

Королева пнула дверь.

«У, морда! Ну погоди, доберусь я до тебя, ты у меня на пенсию пойдёшь! Цветы разводить! Привычные!»

Но за дверью было тихо, Хранитель, видимо, ушёл к себе.

Королева пригорюнилась. Если она не успеет навстречу к Весне, та так и пройдёт мимо. И в Тридесятом Государстве так и не растает снег. Но что делать? Что придумать?

Королева с досады пнула дверь ещё раз.

«Кто там?» – услышала она откуда-то сбоку.

Королева оглянулась – никого. Но она же ясно слышала чей-то голос!

И тут зашевелилась большая портьера, укрывавшая нишу, и оттуда вышел лохматый художник.

«Что происходит? – спросил он, протирая глаза. – Уже зима кончилась?»

«Да нет же! – с досадой произнесла Королева. – Зима не кончится, пока к нам Весна не придёт»

«А когда она придёт? Уже надоели эти снега! Я всю голубую краску извёл. Уже весны хочется! Хочется рисовать цветы, купающихся в реке детей, птиц на ветках!» – Художник сердито посмотрел на Королеву, как будто это он неё зависело, чтобы Весна пришла!

Хотя, впрочем…

«Я же и собралась идти к Весне, пригласить её к нам, в Тридесятое Государство. Да вот меня Хранитель Привычек и запер в зале. Перемен ему, видите ли, не хочется! У нас, видите ли, северное королевство!» – Королева передразнила Хранителя, а Художник расхохотался, так похоже у неё получилось.

«Сейчас я тебе помогу,» – подмигнул он Королеве.

Вынес из ниши свой чемоданчик с красками, и протянул Королеве кисть и баночку с голубой краской:

«Рисуй дверь на стене. Да смотри, куда выйти хочешь, туда пусть дверь и ведёт.»

Королева хитро посмотрела на Художника, взяла кисточку и несколькими мазками изобразила большую, в свой рост, дверь. И ручку на ней.

Художник удовлетворённо хмыкнул.

«Ну а теперь – иди!»

Королева взяла свою сумку, проверила, всё ли положила – моток тонкой, но крепкой верёвки, каравай хлеба, крынку молока, гребешок, подаренный матушкой, да колечко с камушком-изумрудом.

Набросила на себя тёплый плащ и потянула ручку двери на себя. Там, за дверью, мело, шёл снег, но Королева смело шагнула через порог.

Дверь за ней тут же закрылась и Королева оказалась на улице.

Ветер бушевал не на шутку, танцевали вокруг снежинки, образуя причудливый хоровод, и зрелище это было таким красивым, что завораживало. Хотелось стоять и рассматривать этот танец, эти неповторимые узоры…

Но Королева тряхнула головой и пошла вперёд.

«Надо было посох себе нарисовать,» – запоздало подумала она, пробираясь сквозь снежные сугробы.

Потом вспомнила сказку, прочитанную в детстве и произнесла:

«Я же Королева! Я в своём королевстве самая главная! Значит, меня все должны слушаться. Так?»

Снежинки весело закружились вокруг, захихикали, зашелестели:

«Так, так, так!»

«А раз так, то прошу вас лечь красивыми волнами вдоль дороги, а саму дорогу очистить, чтобы идти по ней было легко и удобно!»

Странное дело, ветер моментально утих, снежинки зависли в воздухе недоумённо, и со всех сторон раздалось обиженное:

«Ей не нравится! Мы ей не нравимся!»

«Нравитесь-нравитесь! – поспешно сказала Королева. – Мне правда очень нравится ваш танец! И вы все такие красивые! Но я вам предлагаю новую игру!»

«Какую? – зашумели вокруг снежинки. – Мы любим играть!»

«Я буду идти по тропинке, по дорожке, а вы вокруг меня будете ложиться сугробами…»

«Уууу! —разочарованно зашумели снежинки. – какая же эта игра! Это мы давно умеем. Это скучно!»

«Так не просто сугробами, а какими-нибудь скульптурами! Зайцем, или котом, или птицей, а может, дельфином…»

«Ура! – отозвались снежинки! – Это интересно!»

И они тут же принялись укладываться в забавные фигуры вдоль дороги. Королева шла и улыбалась. И хвалила то, что получалось у снежинок.

Вот так она вышла в чистое поле. Ветер утомился играть со снежинками и улёгся отдохнуть под деревьями.

Королева отряхнула плащ и тоже присела, вытянув ноги.

И тут она увидела серенький комочек. Подняла его – а это замёрзшая птичка! Королева стала греть её ладонях, согревать дыханием. Но птичка не подавала признаков жизни.

Тогда Королева положила её в карман своего платья, и пошла дальше.

И чем дальше шла, тем больше замечала, что снега становится меньше, а местами вообще попадаются проталины.

И вот стоило только выйти за границы Тридесятого Королевства как снег исчез полностью, и тёмная влажная земля кое-где покрывалась молодой зелёной травой. Неужели тут уже наступила весна?» – подумала Королева.

И тут она подошла к краю пропасти. С этой стороны – снег и зима, а в той стороны – тепло, солнце. Трава.

Королева оглянулась вокруг – как же ей перебраться на ту сторону? Нигде не было видно ни одного моста.

Королева задумалась. Но тут почувствовала, что в кармане что-то зашевелилось. Королева достала из кармана ожившую в тепле птичку.

Та весело блеснула чёрными глазками:

«Привет!»

«Привет! – улыбнулась ей Королева. —Я рада, что ты отогрелась!»

Птичка повертела головой во все стороны:

«Я летела, сообщить всем, что Весна идёт, и скоро она будет уже здесь!»

«Ну да, – согласилась Королева. – Я как раз иду к ней навстречу, но, как видишь, здесь в земле разрыв, и я не могу двигаться дальше!»

«Надо зашить этот разрыв! – прочирикала птичка. – А иначе никто не сможет попасть в Тридесятое Царство!»

«Зашить? Но чем?»

«Крепкой верёвкой. У тебя есть верёвка?»

«Верёвка то у меня есть, – и Королева показала птичке моток верёвки, что она захватила из дома. —Но я не знаю, как!»

«Иди к кочевникам, они тебе помогут!» – прочирикала птичка и улетела.

Пришлось Королеве идти вдоль земного разлома, пока она не набрела на табор кочевников.

Они сидели вокруг костра, пели длинные унылые песни, а вокруг паслось много лохматых оленей с большими ветвистыми рогами.

Подошла к ним Королева, представилась и рассказала о своей просьбе.

«Нужна длинная и крепкая верёвка – сказал один из кочевников, старый мужчина с длинными усами. – Но остаточно тонкая.»

Королева достала из сумки моток верёвки и показала его мужчине:

«Такая подойдёт?»

Отлично! Именно такая, как надо! – обрадовался её собеседник. – Вот ею и сошьём края земли!»

Тут к Королеве подошла старая женщина в ярком наряде, вся увешанная звенящими монистами, браслетами, с огромными серьгами в ушах, взяла Королеву за руку и отвела в кибитку.

«Ложись спать, утро вечера мудренее!»

Решила Королева, что отдых ей не помешает, закрыла глаза и заснула.

А утром вышла из кибитки, а народ бегает, кричит, оленей сгоняет.

А потом мужчины и женщины привязали к стрелам крепкие верёвки и стали стрелять на другую сторону пропасти. А как стрелы в землю воткнулись, то привязали концы верёвок к оленям и давай тянуть на себя.

Вот края разломов и сошлись

Тут пришёл вождь и дал Королеве большую иголку.

Достала Королева свою верёвку из сумки, и начала сшивать края земли. Шила, шила, пока весь разлом в земле не зашила.

Отряхнула она тогда руки, отдала иголку кочевникам, поблагодарила их за помощь, и пошла дальше.

А у кочевников с тех пор сказка появилась о волшебнице, которая землю сшила и кочевников в тёплые места пустила.

Идёт себе Королева, радуется. Когда смотрит – вокруг камня земля волнами ходит. Подошла она поближе – а это не земля, это змей много вокруг камня собралось, и они там шипят, волнуются, о чём-то переговариваются.

Слышит Королева:

«Ах, плохо нашей Царице, ах, ничто ей помочь уже не может, ах, ну где же взять молока?»

Подошла Королева поближе, хочет камень обойти, да не может, слишком много змей. А на камне лежит красивая золотистая змея в короне, и над ней другой змей склонился, и плачет.

«Что случилось» – спросила Королева у маленького ужика, что чуть в стороне лежал. – Почему все плачут?»

«Ах, да наша Царица заболела, и ей необходимо молоко, чтобы в нём искупаться, да где ж его взять?»

Жалко стало Королеве змеиную Царицу, достала она из сумки кувшинчик с молоком, на землю поставила, да и говорит:

«Вот молоко есть в кувшине, в нём и купаться можно.»

Услышал змей слова Королевы, попросил, чтобы она кувшин с молоком на камень поставила. Змеи расступились, Королева к камню подошла, да на камень кувшин и поставила. А потом помогла Царице-Змее в кувшин поместиться.

А сама хотела дальше пойти, да змеиная Царица голову из кувшина высунула, да и сказала:

«Спасибо тебе, королева, за смелость и доброту. Возьми мою чешуйку, когда тебе будет нужна помощь – потри её, и мой народ всегда тебе поможет!»

Поблагодарила её Королева, взяла чешуйку змеиную и дальше пошла.

Идти теперь было легче, но где же искать Весну?

Дошла Королева до леса, устала, и прилегла на свой плащ, отдохнуть, да и не заметила, как задремала. А потом слышит сквозь сон, как будто смеётся кто-то, и колокольчики звенят.

Открыла она глаза, и видит, что на полянке танцует молодая девушка с золотыми волосами. Смеётся, колокольчик в её руках звенит, и там, где ступает босая ножка девушки, вырастают цветы – жёлтые, блестящие, словно солнышко.

«Кто ты?» – спросила Королева, поднимаясь.

«Я Весна! Весна! Весна! Я несу тепло и свет, радость и возрождение!» – пропела Весна, перепрыгивая с ноги на ногу.

«Весна! Остановись! Я же к тебе шла! Я искала тебя!» – подбежала к ней Королева.

«Да? – Весна откинула назад сияющие волосы и улыбнулась. – Зачем я тебе понадобилась?»

И Королева, сбиваясь, рассказала, что уже много лет Весна не заходила в Тридесятое Государство, что снег лежит везде – и на полях, и в садах, и всё королевство впало в зимнюю спячку. И конца края этому не видно.

«Приди к нам, Весна! Пожалуйста! Пусть снег растает, пусть земля проснётся, и жители повылазят из-под своих одеял, пусть расцветут у нас сады, поля дадут урожай, зазвенят птичьи голоса и детский смех!»

Весна ласково улыбнулась Королеве.

«Что ж, я, пожалуй, приду к вам. Тем более, что пропасть, которая отделяла Тридесятое Царство от остального мира, ты уже зашила. Но у меня будет для тебя три задания, которые тебе надо выполнить. И только тогда я исполню твою просьбу.»

«Я всё постараюсь сделать!» – твёрдо пообещала Королева.

«Тебе надо протереть все звёзды, которые светят над Тридесятым Государством. Соткать покрывало для Зори Утренней. И принести живой воды.»

Пошла Королева и думает, как ей добраться до звёзд?

Спустя какое-то время Королева увидела большой камень, обошла его вокруг и остановилась. На земле лежало крупное золотое яйцо, вокруг него обвилась спиралью золотая змея, чешуя которой была украшена драгоценными камнями, а рядом стоял вороной конь, чем-то тоже похожий на змея, видимо, длинной гибкой шеей.

Конь увидел Королеву, топнул копытом, и грозно просил:

«Куда идёшь ты, женщина?»

Королева и рассказала ему, кто она и зачем идёт.

«А нас заколдовала злая Гиргема, превратив меня в змею, а моего мужа – в коня. Наш дом превратился в камень.» – печально ответила Золотая Змея.

«А как же помочь вам?» – Королеве стало жалко заколдованную семью.

Змея же ответила:

«Помочь нам сможет живая вода, но Родник с живой водой охраняет злой дракон. Усмирить его можно только домашним хлебом. Он тогда становится добрым и покладистым.»

Королева поблагодарила Золотую Змею, и сказала, что она как раз должна принести Весне Живой воды, но прежде ей надо протереть звёзды, что сияют над Тридесятым Государством.

Тут Конь и предложил Королеве свою помощь.

«Садись на меня, я тебя моментально доставлю к звёздам!»

Села Королева на Коня, и он поскакал, да всё вверх и вверх, на самое небо.

А как приехали, слезла Королева с Коня и пошла звёзды начищать, а их много, и тусклые они какие-то. И так Королева их тёрла, и так, а не получается ничего.

«Что это ты тут делаешь?» – раздался глубокий бархатный голос.

Королева оглянулась – а рядом стоит Звёздная Корова.

«Да вот, звёзды пытаюсь вымыть, а то они потускнели, совсем не светят!» – пожаловалась Королева.

Корова только головой покачала:

«Так у тебя ничего не получится. Пойди набери молока из молочной реки, да этим молоком звёзды и помой!»

«А во что же я наберу молоко? У меня ни ведра, ни горшка с собой нет!» – опечалилась Королева.

«Эх ты! – Вздохнула Звёздная Корова. – Ну да ладно, возьми мой рог, он превратится в кувшин, вот и иди с ним к молочной реке!»

Обрадовалась Королева, взяла у Звёздной Коровы Рог, и он в её руках превратился в кувшин красивый, а на лбу у Коровы вырос новый рог.

Побежала Королева к молочной реке, набрала молока в кувшин, да и стала намывать звёзды. А они и правда, от молока засияли, заблестели, так что свет от них пошёл до самого Тридевятого Королевства.

Поблагодарила Королева Звёздную Корову. И отломила ей горбушку от каравая. Потом обняла её напоследок и пошла Коня искать. Да не удержалась, захотелось ей в молочной реке искупаться.

Скинула она платье, вошла в реку, и стала плавать.

Наплавалась, накупалась вышла из реки, оделась, и в кувшинчик ещё молока набрала. Вдруг пригодится?

Смотрит, и Конь к ней бежит.

Села она на коня, и поскакал Конь и роднику с живой водой.

Только у родника увидели они огромного Дракона, который вокруг ходил, и к воде никого не подпускал.

Слезла Королева с Коня и обратилась к Дракону с просьбой:

«Приветствую тебя, Дракон великий! Шлю тебе привет от своего любимого Дракончика с золотистыми глазами! Позволь мне набрать чистой живой водицы! А взамен я тебя угоду молоком из Молочной реки и караваем из своего дворца, его пела моя любимая повариха!»

Дракон посмотрел на Королеву, подумал, да и говорит:

«Не положено мне воду живую раздавать направо и налево. Да уж больно речь у тебя учтивая. Да и не с пустыми руками ты пришла. Спасибо большое за угощение, давно хотел молока из Молочной реки попить! Да и хлеб я люблю очень домашний. Давай сюда, что ты принесла!»

Протянула Королева Дракону каравай и кувшин с молоком, Дракон мигом хлеб проглотил, кувшин в пасть опрокинул и улёгся, довольный.

«Иди, бери живой воды, сколько хочешь! – махнул он головой в сторону родника. – А что ты там про дракончика рассказывала с золотыми глазами?»

Королева пока мыла кувшин и набирала воду в него, рассказала Дракону о своём любимце. Дракон улыбнулся, достал из родника блестящий камушек и протянул Королеве:

«Передай гостинец от меня твоему Дракончику!».

Поблагодарила Королева Дракона, села на Коня и отправились они обратно.

Привёз Конь Королеву к камню, где их Золотая Змея ждала. Змея как увидела кувшин с Живой водой, даже затанцевала от радости.

«Положи в живую воду Золотое яйцо! – сказала она Королеве. – А утром, на рассвете, окропи этой водой и меня, и Коня, и этот камень.»

Королева так и сделала. Положила золотое яйцо в кувшин, и спать легла.

Утром её Золотая Змея разбудила, говорит:

«Пора, солнце всходит, давай вставай, да за дело принимайся!»

Потянулась Королева, встала на ноги, смотрит, что такое? – И волосы у неё гуще стали, и кожа светлее.

«Это от того, что ты в Молочной реке купалась,» – сказал ей Конь.

Обрадовалась Королева. Взяла кувшин с Живой водой, Золотое яйцо вытащила и побрызгала на Золотую Змею, на Коня, на камень.

Так почти всю воду и использовала.

А Золотая Змея сбросила кожу и превратилась в красивую женщину.

Конь встряхнул длинной гривой, упала шкура, и рядом с Королевой уже стоял богатырь. Бросились женщина с мужчиной обниматься, и Королеву обнимать, благодарить.

А тут и камень трещинами пошёл, развалился на куски, а вместо него появился уютный дом, и сад рядом.

Поклонились женщина с мужчиной Королеве, поблагодарили за помощь и подарили ей Золотое яйцо.

А Королева посмотрела на кожу змеиную красивую с камнями самоцветными и попросила её у женщины.

«Мне, – говорит, – Нужно для Зари Утренней покрывало соткать.»

«Хорошо, – говорит женщина. – Я помогу тебе.»

И вот стали они ткать покрывало, и украшать его чешуйками из золотой змеиной шкуры и камнями самоцветными.

Да только вот беда – не хватило им немного чешуек и камушков. Что же делать?

Тут Королева вспомнила о другой змее, Царице. Достала золотистую чешуйку и потёрла её. Тут же перед ней появилась змеиная Царица.

«Приветствую тебя, добрая Королева! Тебе понадобилась моя помощь?»

Королева показала покрывало:

«Весна поставила мне условие – надо соткать покрывало для Зари. А у меня кончились золотые чешуйки и камни самоцветные, коими я покрывало украшала. Ты не могла бы мне помочь?»

«С удовольствием!» – ответила змеиная Царица и стукнула хвостом по полу. И тотчас же на полу появилась горка камней самоцветных всяких-разных, и золотистые чешуйки.

Поблагодарила Королева змеиную Царицу, и та исчезла.

А женщины опять принялись за работу. Изготовили покрывало для Зари – загляденье просто!

Поблагодарила Королева своих помощников и пошла к Весне.

А Весна на поляне песни поёт, птицы ей подпевают.

«Выполнила я твои поручения! – говорит ей Королева. – Только вот Живой воды совсем немного осталось, пришлось мне помочь по дороге Змее и Коню превратиться обратно в людей.»

Весна благосклонно склонила голову.

«Хорошо! А другие задания ты выполнила?»

«Да, звёзды начищены и сияют так, что даже сквозь облака видно. По ним можно ориентироваться даже в пасмурную погоду! А вот и покрывало для Зари!»

«Молодец! – похвалила Весна Королеву. – Покрывало Заре ты сама отдашь. Пойдёшь к ней, привет от меня передавай. А Живой воды плесни в колодец, что рядом с дворцом твоим. Ну, ступай! А я следом приду.»

Поклонилась Королева Весне и отправилась к Заре, понесла ей покрывало.

Шла, шла, видит, Заря Вечерняя сидит, плачет. Подошла Королева, спросила. Что случилось?

«Да вот, – всхлипывает Заря Вечерняя. – Ветер озорник спутал все мои волосы, переплёл их с травой, никак мне самой не справиться, волосы не распутать!»

Достала Королева гребешок свой, и стала Заре Вечерней волосы распутывать, расчёсывать.

Как управилась, Заря Вечерняя собрала волосы, поблагодарила Королеву и спросила, куда она путь держит. Королева и ответила, что нужно ей Заре Утренней покрывало отнести в дар.

«Хорошо, за то, что ты мне помогла, я тебе тоже помогу. Возьми этот клубок, куда он покатится, туда и ты ступай. Он тебя приведёт к Заре Утренней самой короткой и лёгкой дорогой.» – И протянула Королеве клубочек ниток сияющих.

Взяла Королева нитки сияющие, бросила на землю и побежала за ним следом. Клубочек катится, Королева за ним спешит, и в сумерках, что на землю опустились, видит, как он светится.

Вот привёл её клубочек к Заре Утренней. Сидит Заря Утренняя в тереме, голову ручкой белой подпёрла, на небо смотрит, да и рассуждает вслух:

«Кабы было бы у меня, Красной Девицы, Зари Утренней, покрывало красивое, да с каменьями самоцветными, да вставала бы я поутру ранёшенько, умывалась бы белёшенько, да являлась бы миру красой ненаглядной, покрывалом бы укрывала небо и землю. А так нет у меня покрывало, а без него не могу я на свет белый выходить, красотой своей сиять, и людей восхищать.»

Королева это услышала, да и говорит ей:

«Есть, есть у меня покрывало для тебя! Тонкое и нежное, светлое и блестящее, каменьями самоцветными украшенное, золотистыми чешуйками расписанное! Выходи ты, Заря Утренняя, на улицу, красотой своей восхищай небеса и землю матушку!»

И протянула покрывало Заре Утренней.

Выбежала из терема Заря Утренняя, схватила покрывало, на себя набросила и закружилась радостно.

«Благодарю тебя, Королева, за такой чудесный подарок! Отныне над твоим Тридесятым Царством всегда рано утром буду раскидывать своё покрывало, и от этого в твоём королевстве всегда будут красивые люди, радостные дети, здоровые старики, и твоё Тридесятое Царство будет привлекать гостей, желающих полюбоваться на рассветы.»

Пошла Заря Утренняя покрывало над миром раскидывать, а Королева побежала за клубочком обратно к себе домой.

Приходит – а нет снега, нет зимы, нет сугробов.

Растаяли все сугробы, превратившись в живительные родники, которые питают сады.

В полях трава зеленеет, сады цветут, люди ходят улыбчивые, дети смеются, бегают наперегонки.

Вошла Королева в сад, а там Весна хозяйничает: – танцует, поёт, и к чему прикасается рукой – то цвести начинает. Деревья ожили, помолодели, старый засохший ручей полнится водой, звенит, и рыбки в нём золотые плавают, и по берегам цветы дивной красоты распустились. А родник всё полноводнее становится, словно и не замерзал никогда.

И дракончик Золотой, полный сил, летает по саду, крыльями машет, в мяч играет.

Увидела Весна Королеву, подошла к ней:

«Отныне в твоём королевстве всегда будут полноводными реки изобилия. И родник благополучия будет всегда звенеть, никогда не замерзать даже в самые злые морозы!»

И Весна потрясла своим серебряным колокольчиком.

«А ещё твои сады будут давать большие урожаи, потому что каждую весну деревья будут обильно цвести и привлекать к себе пчёл-трудяжек, которые и будут опылять цветы и собирать мёд. Кстати, вон и улья уже стоят чуть вдалеке. И пчёлы из чужих ульев тоже будут прилетать в этот сад, всем хватит тут места!»

И Весна вновь зазвенела колокольчиком.

А чтобы тебе не засиживаться дома, дарю тебе карету с четвёркой лошадей, заботься о них, и они смогут домчать тебя в любое место, которое ты пожелаешь! И ещё подарок, вот, возьми!»

Весна протянула Королеве карточку. На которой было написано «Билет в Тарнополию.»