Текст книги "Коллекция ночных кошмаров"

– И не сообщает о себе? – изумилась Дарья, повернувшись к Яне. – А если ты подумаешь, что он попал под машину или утонул в реке?

– Первое время я так и думала, – вздохнула та. – Мы ссорились, мирились, я орала на него, обижалась, но все без толку. Если в его драгоценном институте аврал, он с головой погружается в проблему. Эти ученые, они все такие!

– Не все, – язвительно сказала Маша и закинула ногу на ногу. – Многие ученые абсолютно нормальные люди.

– Я бы на твоем месте помолчала бы, – с иронией заметила Дарья и глазами указала на Ливнева, который занес руки над клавиатурой компьютера и застыл, словно скованный льдом.

– Он просто думает, – заступилась за своего родственника Маша. – Мыслительный процесс – штука сложная. Это вам не вареники лепить.

– Девочки, а вы совершенно уверены, что он не подслушивает? – с подозрением спросила Дарья. Стриженная под мальчика, она подчеркивала свою женственность тем, что носила кофточки в обтяжку и красила губы алой помадой.

– Я не уверена, – ухмыльнувшись, ответила Яна.

– Вот и я не уверена.

– Конечно, Павел не подслушивает! – возмутилась Маша. – Он взрослый человек, он строит самолеты. Бабское тарахтенье для него все равно что чириканье воробьев за окном. Да и куда нам деваться? На кухне мы втроем не поместимся. Еще и Бобик припрется, вздохнуть будет нельзя.

– Можно пойти ко мне, но тогда Павел наверняка обидится, – сказала Яна. – Подумает, что его общество нам неприятно.

– Если он нас не видит и не слышит, вряд ли он вообще о нас подумает, – пожала плечами Дарья.

– Да ладно, о чем таком мы собираемся говорить? – воскликнула Маша. – А я жду важный звонок на домашний телефон, я же объяснила! Так что потерпите. Лично я уже привыкла не обращать на Павла никакого внимания.

О себе Яна такого сказать не могла. Она очень даже обращала на Павла внимание. Несмотря на то что он сидел, как заколдованный, в его присутствии все казалось другим. Мир казался другим. В этом мире жить было гораздо интереснее. Даже чай был вкуснее, чем на кухне, это она уже давно заметила. Ей было даже капельку страшно, потому что в ее собственном Ледовитом океане неожиданно обнаружилось теплое течение. С каждым днем оно набирало силу, и Яна стала бегать к Машке по поводу и без повода, только чтобы почувствовать, как горячие потоки омывают ее сердце. И пусть Ливнев редко замечал ее, но это ничего не меняло, совсем ничего. Он был тут, дышал, жил, составлял какие-то уравнения, и от одного этого у Яны становилось хорошо на душе.

– О, я придумала! – воскликнула Дарья. – Давайте включим телевизор и сделаем звук погромче. Тогда Павел точно ничего не услышит. Как хотите, а его молчаливое присутствие меня нервирует.

– Ни о чем не может думать, лишь о своем телевидении, – проворчала Маша, взяла телевизионный пульт и нажала на кнопку включения.

Как только засветился экран, из динамиков до них донеслись слова, заставившие трех подруг изумленно посмотреть друг на друга.

– …Институт исследований биоресурсов и экосистем России, – говорил корреспондент.

Он стоял перед зданием института, держа в одной руке микрофон, а другой увлеченно жестикулируя.

– Макс Павленков, – констатировала Дарья, знавшая всех телевизионщиков в лицо. – С конкурирующего канала. Интересно, что они там нарыли?

– Так давай послушаем, не мешай! – цыкнула Маша.

И они все уставились на экран. Макс Павленков говорил бойко, и было ясно, что он не просто ведет рассказ о событиях, он с головой погружен в тему.

– Еще весной структуры крупного предпринимателя Леонида Порожина без объявления войны совершили рейдерский захват прекрасно расположенной и потому весьма привлекательной недвижимости. Обескураженный директор бросился за помощью в полицию, в родное министерство, в префектуру. – Камера наехала на растерянного и бледного мужчину, являвшегося, судя по всему, пресловутым директором. – Вот тогда и выяснилось, что несколько лет назад прежнее руководство института в сговоре с одним крупным чиновником министерства по-деловому и быстро, используя весьма хитрые схемы, присвоили себе огромное здание.

Однако в прошлом году чиновника этого нашли убитым на собственной даче, его подельник вскоре переехал на постоянное место жительства в Америку. И вот теперь респектабельный бизнесмен Порожин, известный как Леня Запорожец, предъявил свои права на здание института.

Скандал разгорелся нешуточный – все-таки не заводик по производству зубных щеток пытаются лишить крыши над головой. СМИ несколько дней всячески обсасывали сладкую информационную конфетку. Леня охотно давал интервью телеканалам в своем роскошном офисе.

Картинка на экране сменилась, и перед глазами изумленных зрительниц возник пресловутый Леня Запорожец.

– Любой юрист вам скажет, что я добросовестный приобретатель этой недвижимости, – вещал он с расслабленной улыбкой палача, уставшего объяснять праздным зевакам, как работает гильотина. – Я собираюсь мирно решить вопрос о передаче собственности и сам готов помочь ученым в поисках нового помещения. Вероятно, оно будет меньше, вероятно, расположено на окраине города или за МКАД. Между прочим, я дал им время до конца года, хотя платить за содержание здания придется мне из своего кармана. Вообще, институт когда-то получил это помещение от государства бесплатно, а я вложил собственные, и немалые, деньги. Когда они вернутся – неизвестно. И никаких грубых захватов, никаких штурмов, никаких автоматчиков не было. Можете хоть сейчас прийти туда и убедиться. Все происходило очень цивилизованно.

Картинка снова сменилась, и на экране возник Макс Павленков. Глаза его горели праведным негодованием.

– Господин Порожин не соврал – в тот памятный день в институт пришли лишь двое юристов с документами. Впрочем, их сопровождали несколько коротко стриженных молодых людей в одинаковых костюмах. Легко преодолев сопротивление пожилого вахтера, они поднялись к директору. – Камера снова наехала на директора, еще более бледного и испуганного. – Ушли эти люди лишь поздно вечером. А наутро сотрудники узнали, что здание, которое они считали вторым домом, у них отобрали.

Руководство института пыталось рассказать журналистам именно об этой невидимой миру деятельности захватчиков, но не было услышано.

– Нам сказали, – срывающимся голосом поведал миру доселе бессловесный директор, – что все наши доводы звучат неубедительно.

– Еще бы! – азартно воскликнул Макс Павленков. – Перед вами ученый с мировым именем, а вовсе не мастер информационных войн. Но теперь, когда на смену старой городской администрации пришла новая, у института появилась надежда на восстановление справедливости.

Картинка пропала, и диктор, сидящая в студии, горячо пообещала:

– Мы еще вернемся к этой теме, а сейчас перейдем к новостям культуры.

– Ты что-нибудь знала о том, что институт может лишиться здания? – спросила Дарья, требовательно глядя на Яну.

– Юра кое-что рассказывал. Кажется, он вступил в комитет по защите прав ученых, но мне не особенно хотелось вникать, так что…

– Похоже, его жизнь тебя вообще мало интересует, – возмутилась Маша. – Ты не знаешь самых простых вещей. У вас есть хоть что-нибудь общее, кроме секса и любви к жареной картошке?

– Я и сама об этом в последнее время часто думаю, – пробормотала Яна. – Особенно с тех пор, как прослушала автоответчик.

– Итак, я в ближайшее время займусь журналистским расследованием, – заявила Дарья. – Выясню всю подноготную стоматолога Зои Борисовны Раздольской: с кем живет, чем дышит…

– С кем живет – в первую очередь, – поддакнула Маша.

– Девочки, вы и вправду думаете, что Юрка ночевал по очереди у меня и у Зои? И каждая из нас думала, что все остальное время он проводит на работе? – прижав руку к груди, спросила Яна.

Она переводила испуганный взгляд с одной подруги на другую.

– Это ты сама так думаешь, – фыркнула Дарья.

– Я тоже так думаю, – вздохнув, призналась Маша. И нежно позвала: – Бобик, Бобик! Бобка, иди сюда, я тебя почешу.

Пес, в очередной раз следовавший мимо, повернул башку и посмотрел на нее потусторонним взглядом.

– Мне кажется, он понимает, что это я сожгла его будку.

Даша засмеялась:

– И прикидывает, как отомстить! Так и вижу заголовки в газетах: «Сибирская дворняжка мстит московскому турагенту». И какой-нибудь из наших спецрепов стоит на месте пожарища с микрофоном в руке.

– Кто такой спецреп? Специальный репортер? – спросила Яна. – Звучит смешно. А ты, выходит, спецрепа?

– Тебе веселиться стоит в последнюю очередь, – сурово посмотрела на нее Дарья. – Как я поняла, у тебя только одна версия происходящего?

– Я думаю… Вдруг у Юрки раздвоение личности? Как в романе Сидни Шелдона, знаете?

– С чего вдруг? – опешила Маша.

– Из-за мухоморов! Ну, или не мухоморов, я не знаю точно, что он там пьет…

– Ну-ка, ну-ка! – Дарья сложила руки на груди. – Остановись на этом поподробнее и не опускай деталей. Что он пьет?

– Он мухоморный наркоман, – констатировала Маша.

– Да нет, про мухоморы я просто так ляпнула. На самом деле я точно не знаю… Он из последней командировки привез какой-то чай. Ну, или, вернее сказать, травяную смесь. А может быть, и не травяную, черт ее знает. В общем, он заваривает какую-то гадость из банки и выпивает чашку на ночь. Пахнет эта гадость настоящей гадостью!

– Говоришь практически как Лев Толстой, – похвалила Даша. – Очень выразительно и метафорично.

– Не перебивай ее! – рявкнула Маша. – Иначе она совсем с мысли собьется.

– Я не собьюсь, – пообещала Яна и торопливо продолжила: – И именно после этой командировки он начал разговаривать во сне.

– Ты Дарье об этом еще ничего не рассказывала, – напомнила Маша. – Она не знает про ночное бормотание и диктофон.

– Сдается мне, я пропустила нечто сногсшибательное. – У Дарьи шевельнулись ноздри, как бывало всегда, когда она выходила на интересную тему.

Яне это совсем не понравилось. С одной стороны, ей хотелось вывести Федоренкова на чистую воду, с другой – не хотелось, чтобы Дарья действовала со всей «спецреповской» жестокостью. Мало ли как там все обернется?

Тем не менее она посвятила Дарью во все подробности Юркиных ночных кошмаров. Подруга так воодушевилась, что даже вскочила с места и стала прохаживаться взад и вперед, время от времени встречаясь посреди комнаты с инфернальным Бобиком.

– Итак, подведем итоги. Федоренков собирался сделать тебе в твой день рождения предложение руки и сердца, но не сделал. Вернувшись из последней командировки, он стал пить какой-то странный чай и разговаривать во сне, верно? А было ли хоть раз, чтобы он, сославшись на свой, так сказать, лунатизм, остался ночевать в собственной квартире?

– Ну, было один раз… Или несколько раз… К чему ты клонишь? – с подозрением спросила Яна.

– Мне кажется, у Федоренкова с Зоей все серьезно. И он готовит план отступления. Или, точнее, побега. План побега из твоей жизни!

– Полагаешь, он пьет свой дурацкий чай, зная, что тот вызывает ночные галлюцинации? – ахнула Маша. – И делает это специально, чтобы довести Янку до белого каления? Рассчитывая на то, что в конце концов она его выгонит и он плавно переместится к Зое?

– Но я бы его ни за что не выгнала, – помотала головой Яна. – Из-за такой ерунды? Из-за разговоров во сне? Даже не смешно.

– Мало ли, – пожала плечами Дарья. – Что, если однажды ночью он попытался бы тебя задушить, а потом сослался на лунатизм? Ты и сама была бы рада от него избавиться, точно тебе говорю.

– Нет, девочки, это какой-то очень сложный способ разорвать отношения, – засомневалась Маша.

– Трусливый способ! – отрезала Дарья. И тут же с ухмылкой добавила: – И невероятно изобретательный. Надо же, а до сих пор Федоренков не производил впечатления выдающейся личности. А уж тем более творческой!

– Вы никогда не говорили, что так плохо к нему относитесь, – обиженно заметила Яна.

– Главное, чтобы он нравился тебе, – тоном доброй тетушки заявила Маша и даже потянулась, чтобы похлопать Яну по руке.

– Когда ты так говоришь, становится ясно, что тебе самой он вовсе не нравится!

– Послушайте, ласточки мои, это сейчас неважно. Нравится – не нравится… Нам нужно выяснить, обманывает он Янку или нет, – заявила Даша. – Все остальное вторично, вам так не кажется?

– Кажется, – тут же согласилась Маша, оглянувшись на Ливнева, который после долгого перерыва забарабанил по клавишам компьютера так, что заглушил телевизор.

Дарья тем временем озабоченно сдвинула брови:

– Яна, как я поняла, Федоренков не отвечает на твои звонки?

– Не отвечает, – подтвердила та. – Находится вне зоны действия сети. Обычное дело. Потом выяснится, что его услали туда, не знаю куда, и он не должен разглашать информацию.

– Чушь какая-то, – дернула плечом Дарья. – Никаких секретных разработок, насколько мне известно, его институт не ведет. У Федоренкова нет спецдопуска к чему бы то ни было, он не военнообязанный… Все очень, очень странно. Смахивает на простой бытовой обман. Ты, Яна, слишком доверчивая. Сдается мне, что у вас с Зоей Раздольской много общего.

– Представь мне доказательства, – мрачно заявила Яна. – Я знаю, ты можешь их добыть. С твоими-то связями и характером.

– Ладно. А ты, в свою очередь, сходи к Федоренкову на службу и попытайся выяснить, куда он делся. Действительно уехал в командировку или преспокойно ходит на работу? И что вообще с этими командировками? Правда они или вымысел? Поняла?

– Поняла, поняла, – проворчала Яна.

– Ты с его работы хоть кого-нибудь знаешь?

– Знаю одного мужика, Сергея Кудиярова. Он несколько раз приходил к нам домой. Юра представил его своим другом.

– Ты слышала, о чем они разговаривали? Что обсуждали? – продолжала расспрашивать Дарья.

– Еще как слышала.

– И что же?

– Пиявок.

– Фу, гадость! – Маша потрясла руками и скорчила такую рожу, будто пиявки только что явились ей во плоти.

– Ладно, пусть пиявок, – задумчиво повторила Дарья. – Так-так… В любом случае, раз они коллеги, этот Кудияров сможет, если что, тебе помочь, верно? Дать кое-какую информацию по поводу институтских дел…

– Не уверена. Он же Юркин друг, а не мой.

– И все равно, – возразила Дарья. – Он приходил к тебе домой, пил у тебя чай…

– Виски, – подсказала Яна.

– …Пил виски, закусывал, ты наверняка была с ним любезна… Теперь пришла его очередь проявить любезность. Намекни ему на это.

– Только сначала его нужно найти, – напомнила Яна. – Я понятия не имею, в каком отделе он работает. Да и вообще неизвестно, пустят ли меня в институт.

– Ладно, сделаем так. Если тебя не пустят, ты мне позвонишь и скажешь об этом. И тогда уж вмешаюсь я.

Краем глаза Яна заметила, что Ливнев шевельнулся на своем стуле. Она готова была поклясться, что он все слышит и наушники на его голове – всего лишь маскировка. Что, если ему небезразличны ее отношения с Федоренковым? Когда он сказал, что тот не понравился Бобику, то наверняка имел в виду самого себя. Бобик – всего лишь прикрытие. Когда мужчина западает на женщину, а у женщины есть другой, он против воли пытается расшатать их отношения.

Ливнев снова занес руки над клавиатурой, потом опустил их, и его пальцы замелькали так быстро, словно он не печатал слова, а давал волю бурным чувствам. «Ты все выдумываешь, дорогая моя, – со вздохом сказала сама себе Яна. – Он грезит не тобой, а самолетами. Разве может девушка конкурировать с любимой работой?»

Мысли Яны перескочили на Федоренкова. В те дни, когда Юрка не являлся домой, она тоже полагала, что конкурирует с его работой. А на самом деле она конкурировала с другой девушкой! Или нет? В этом следовало разобраться как можно скорее. Отвернувшись от подруг, она еще раз набрала номер Федоренкова, но абонент по-прежнему был недоступен.

* * *

Спала Яна плохо и проснулась ни свет ни заря. Ночью привычная мягкая постель изрядно намяла ей бока, словно мысли, не дававшие спать, превратились в булыжники. Булыжники не только бугрились под матрасом, но и ворочались у нее в голове. К утру ее обида и растерянность сменились холодной яростью. Она почти что убедила себя, что стоматолог Зоя Борисовна Раздольская – любовница Федоренкова. Да, ей больше не нужны доказательства! Та запись на автоответчике, их веселые голоса – это и есть доказательство!

Наскоро одевшись, Яна стремглав вылетела из подъезда и понеслась по улице со скоростью пожарной машины, спешащей к очагу возгорания. На лужи она не обращала внимания, и вода фонтанами разлеталась у нее из-под ног. Прохожие шарахались в сторону и посылали вслед девушке едкие или оскорбительные замечания, но ей было не до уличных склок. Больше всего ей хотелось найти Федоренкова, прижать его к стенке и допросить со всей жестокостью обманутой женщины.

До института пришлось проехать несколько остановок на метро, и поезд мчался так быстро и так грозно гудел возле платформ, как будто чувства Яны передались ему. Вопреки всякой логике, бессонная ночь не выбила ее из колеи, не отняла последние силы, а, напротив, прибавила решимости, целеустремленности и какого-то подозрительного драйва. Из курса общей психологии, факультативно прослушанного в университете, она помнила, что драйв есть внутренний, часто не осознанный импульс, сильный стимул, который побуждает организм к действию. Со стимулом, в данном случае вполне осознанным, все было понятно. Перед внутренним взором Яны одно за другим возникали сладостные видения. Вот Федоренков, яростно матерясь и размахивая руками, словно подстреленный гусь, летит с двадцатого этажа. Яна, стоя у окна, машет ему вслед носовым платочком. Вот презренный ловелас мордой вниз лежит на земле, раскатанный в тонкий блин удаляющимся асфальтовым катком. За рулем строительного чудовища, разумеется, Яна. А вот Федоренков с перекошенным лицом на коленях перед султаном. Султан приказывает слугам сделать из него евнуха. И старшая, любимая жена в гареме, разумеется, Яна! На лице будущей мстительницы блуждала улыбка предвкушения.

Наконец перед ней вырос довольно внушительный бетонно-стеклянный параллелепипед. Слева от входа виднелась фундаментальная черная доска, на которой сверкала золотая надпись: «Институт исследований биоресурсов и экосистем России». Немного притормозив перед стеклянной дверью, Яна глубоко вдохнула, словно собиралась нырнуть в прорубь. Затем, решительно взявшись за металлическую ручку, проникла внутрь уважаемого научного учреждения.

До этого ей не приходилось бывать здесь. Когда-то Юра показал место своей службы, но лишь снаружи. В тот раз он был не прочь пригласить Яну к себе в кабинет и похвастаться достижениями, но она быстро перевела разговор на другую тему. Хотя и понимала, что это неправильно. Мужчина, какой бы ерундой ни занимался, должен быть уверен – в глазах любимой он Эйнштейн. В крайнем случае – Мичурин. Но Федоренков до такой степени не умел преподнести результаты своей работы, так занудно рассказывал о своих исследованиях, что Яна в конце концов про себя стала называть его работу «био-эко-хрень» и всегда увиливала от таких рассказов.

Институт, вопреки ее опасениям, оказался организацией вполне демократичной. Никаких угрюмых охранников, камер наблюдения, никаких повышенных мер безопасности. То ли организации не выделяли соответствующих бюджетов, то ли Дарья была права и здесь просто не было ничего такого, что стоило оборонять.

За стойкой с двойной надписью «Справочная. Пропуска» сидела любезная женщина средних лет с бейджиком, на котором значилось, что зовут ее Вера. Выслушав Яну, она попросила немного подождать и стала наводить справки. Вера откровенно наслаждалась собственной компетентностью, деловитостью и любезностью. Однако чем дальше она набирала внутренние номера, тем озабоченнее становилась. Было ясно, что она прикладывает максимум усилий, но ни к какому результату усилия не приводят. Продолжая делать звонки, Вера бросила несколько быстрых взглядов на Яну, потом осторожно положила трубку телефона, криво улыбнулась и сказала:

– Федоренкова нет на месте. К сожалению.

– А где он? – спросила Яна требовательно.

– Его вообще сегодня в институте не было.

– Он что, не вышел на работу?

– Получается, что так. – Вера еще раз вынужденно улыбнулась.

– Но мне он нужен срочно. Должен же кто-нибудь знать, как его найти!

– Возможно, стоит позвонить на его мобильный…

– Его мобильный вне зоны действия сети. И я, знаете ли, волнуюсь.

На самом деле Яна совсем не волновалась за Федоренкова, она была зла на него, и эта злость гасила беспокойство.

– Сейчас проходит профильная выставка на ВВЦ, – неуверенно сообщила Вера. – Возможно, Федоренков там.

– Он мог самостоятельно принять решение уехать на выставку и не прийти на работу? – с подозрением спросила Яна.

– Нет. Ни в коем случае. Обязательно должен был уведомить руководство. Вы договаривались с ним о встрече именно сегодня, в институте? – участливо поинтересовалась Вера. – По какому-то делу?

– Да, – раздувая ноздри, с удовольствием соврала Яна. – По важному, очень важному делу. – И чтобы придать себе значимости, добавила: – Я прилетела из Новосибирска и привезла ему письмо от общих знакомых. Они тоже ученые, прислали какие-то интересные сведения по экоресурсам.

– Вероятно, биоресурсам? – уточнила женщина.

– Я не сильна в терминологии… Но если не разыщу Федоренкова, придется отослать письмо обратно. Ужасный стресс для отправителей. Можно сказать, удар по научной мысли.

– Попробуйте зайти завтра, – хмурясь, предложила Вера.

Но Яна уже вошла в раж. Ей казалось несправедливым то, что Федоренков так просто уйдет от возмездия и будет жить в счастливом неведении еще некоторое время. Возможно, с Зоей вместе!

– Завтра передать ничего нельзя, я сегодня уезжаю. Далеко и очень надолго.

– Тогда оставьте письмо, мы его сами передадим.

– Ну уж нет. Мне было сказано: передать из рук в руки. Вдруг оно попадет не к тому человеку и тот воспользуется информацией в личных целях?

– Подождите-ка, – неожиданно встрепенулась Вера, наклоняясь влево и выглядывая из-за Яны. – Кажется, появился шанс что-нибудь узнать. – И она громко окликнула: – Любовь Федоровна!

Яна обернулась и увидела, что сверху по лестнице спускается невысокая женщина средних лет с копной темно-рыжих волос. Часть их на макушке была кое-как схвачена заколкой, и от этого прическа казалась кособокой. Женщина была белокожей, с мелкими чертами лица, и очки в массивной черной оправе ее просто убивали. Подкрашенные губы образовывали тот самый роковой «бантик», который Яна часто видела на старых фотографиях.

– Любовь Федоровна, вы-то уж точно должны знать, где сейчас Федоренков! – воскликнула Вера, радуясь, что может предпринять еще хоть что-нибудь, чтобы поддержать свою репутацию всезнающей и всемогущей.

– Я?! – Женщина остановилась и с таким негодованием уставилась на Веру, что та против воли выпрямилась на стуле в струночку. – С чего это вы взяли, что я должна знать, где Федоренков?! Я приставлена за ним следить или что?!

Глаза за стеклами квадратных черных очков сверкнули нехорошим блеском.

– Просто вы с ним сидите в соседних кабинетах, – озадаченным тоном пояснила Вера.

– Это не значит, что я выскакиваю в коридор всякий раз, когда ваш Федоренков куда-то идет! Вы слишком много на себя берете, Вера! Вас посадили пропуска выписывать, вот и выписывайте! А меня оставьте в покое!

Она фыркнула, как возбужденная лошадь, как-то очень ловко развернулась на одной ноге и бросилась вверх по лестнице, рискуя разорвать шов на юбке.

– Извините, – криво улыбнулась Вера, взглянув на слегка ошарашенную Яну. – Говорят, у Любови Федоровны муж – настоящий тиран. Возможно, он с самого утра ее заводит… И этот крик – какая-то компенсация… Мне ужасно неловко.

– Понимаю, – пробормотала Яна. – И все-таки… Мне бы хотелось поговорить с кем-нибудь по моему делу.

– Конечно, конечно, – быстро согласилась Вера, слегка подавленная происшедшим. – Сейчас я позвоню начальнику отдела, вы подниметесь к нему и отдадите письмо. Или просто все обсудите. Я с ним еще не разговаривала, он должен вернуться с совещания минут через пять.

– И он может знать, где Федоренков?

– Думаю, да. Есть шанс, что именно Перхушкин отправил Федоренкова в срочную командировку. Он любит, чтобы все бегали, суетились, будто случился пожар.

Выписав для Яны пропуск, Вера с облегчением откинулась на спинку стула. Потом встрепенулась и крикнула ей в спину:

– Пятый этаж, из лифта направо! Не заблудитесь!

Через несколько минут Яна уже решительно шагала по мрачному, уходящему в бесконечность, коридору пятого этажа и рыскала глазами по сторонам в поисках нужного кабинета. Наконец ее поиски увенчались успехом. Дверь, перед которой она остановилась, выглядела устрашающе. Толстая, потертая, поцарапанная, она словно выдержала не один штурм. Под пластинкой с номером располагалась поблекшая, но довольно внушительная табличка, где значилось: «Перхушкин С.Н. Начальник отдела».

Решив не сбавлять темпа, Яна ухватилась за круглую ручку и без стука ввалилась в кабинет. Ей не хотелось, чтобы прекрасный боевой настрой слетел с нее из-за бюрократических проволочек.

– Здрасьте! – выпалила она с порога. – Могу я видеть господина Перхушкина?

– Уже видите.

Из-за стола навстречу Яне поднялся высокий костлявый мужчина в сером костюме, но без галстука. Открытый ворот рубашки обнажал загорелую жилистую шею. Блестящая коричневая лысина и сохранившиеся сзади длинные седоватые волосы, заботливо сплетенные в тонкую косичку, довершали образ. Лицом мужчина смахивал на звезду голливудских мюзиклов Фреда Астера.

– Очень приятно, – кивнула Яна, ожидавшая увидеть здесь нечто более академическое. – Простите, как вас по имени-отчеству?

Начальник отдела рассеянно оглядел посетительницу с ног до головы и сухо сказал:

– Можете называть меня Славой. – Затем, словно потеряв к ней всякий интерес, уселся на свое место, схватил со стола какой-то документ и поднес его к носу, напевая: – «Ты уехала в дальние степи, я ушел на разведку в тайгу…»

– Слава?! – не поверила Яна. – Простите, но мы же с вами не в баре и не на пляже! Какой такой Слава?! Вы ставите меня в неловкое положение.

– Если вам неловко, можете сесть, – разрешил Перхушкин и великодушно указал на стул. – Мне нравится, когда меня называют Славой. Вас это не устраивает?

– Нет, – твердо ответила Яна, которую тип с косичкой мгновенно вывел из себя. – Меня не устраивает. У меня к вам важный разговор, а вы все портите своей отвратительной фамильярностью. Вы же начальник отдела! Короче говоря, вы – Вячеслав. А отчество?

– Если бы я был Вячеслав, – нравоучительным тоном заметил хозяин кабинета, – то на табличке было бы написано: «Перхушкин В.Н.». А там, если вы внимательно прочитали, написано: «Перхушкин С.Н.» Улавливаете разницу?

– Вы меня заинтриговали, – призналась Яна, криво улыбнувшись и усаживаясь на предложенный стул.

Похоже, в этом институте сотрудникам живется весьма нескучно. Она полагала, что без труда выяснит, где Федоренков, и настроилась на быструю победу. Однако, судя по всему, блицкриг провалился.

– Отчество мое – Ноевич, – важно сообщил начальник отдела.

– Вашего папу звали Ной? – неожиданно для себя спросила Яна. Хотя обычно умела держать себя в руках.

– Ничего удивительного, – голос Перхушкина окреп, в нем зазвучали интонации музейного экскурсовода. – Летом, когда папа родился, шли затяжные дожди. Урожай погиб, всю деревню едва не смыло в реку. А бабушка моя очень религиозная была. Вот и назвала ребеночка в честь праведника, спасенного от Всемирного потопа.

– Понятно. Выходит, вы – Слава Ноевич. Ужасно необычно! Ни разу не слышала ничего подобного. Это все равно что Саша Васильевич или Петя Михайлович. Все-таки фантазия людей безгранична. Или, возможно, женщины дают имена своим детям слишком рано, когда у них еще не прошла родильная горячка?

– Погодите…

– Вот что, Слава Ноевич, – перебила Яна. – У меня к вам очень важное дело.

– Ради бога, – умоляюще выставил вперед костлявые руки тот. – Не называйте меня Славой Ноевичем! Или просто Славой, или никак. Вы же сами только что сказали – Слава Ноевич звучит дико.

Яна несколько секунд без всякого выражения смотрела на него. Потом решительно заявила:

– Или вы мне сейчас же скажете, как вас на самом деле зовут, или я пойду к вашему директору и устрою грандиозный скандал.

– Видите ли, у меня очень необычное имя! Моя мама была убеждена, что имя влияет на судьбу человека. А мои бабушка и дедушка благословили меня перед смертью. Так что я просто не могу от него отказаться!

– Да я вас и не прошу отказываться, – оторопела Яна. – Я всего лишь пытаюсь выяснить, как к вам обращаться.

– Вы будете шокированы.

Яна посмотрела на Перхушкина с неудовольствием.

– Ну, Ноя-то я переварила, – напомнила она. – Так что валяйте, признавайтесь, как вас зовут на самом деле.

Ее визави закатил глаза и повращал ими. Он тянул время и сбивал ее с толку. У Яны появилось сильное желание схватить его за косичку и сильно дернуть, чтобы прекратить этот театр абсурда. Она уже открыла рот, чтобы решительно повернуть разговор в конструктивное русло, когда Перхушкин неожиданно запел:

– Так оставьте ненужные споры, я себе уже все доказал! – Он отбивал такт ударами пальцев по столешнице. – Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал…

Закончив пение, он некоторое время покусывал нижнюю губу, затем со вздохом сказал:

– Я действительно прошу называть меня Славой. Для удобства тех, кто ко мне обращается. Это, если можно так выразиться, одно из трех моих официальных имен.

Яна внимательно посмотрела на своего странного собеседника – не сошел ли он с ума.

– Даже у Ремарка их было меньше, – осторожно заметила она.

– Я не так выразился. Слава – одно из трех составляющих моего полного имени. Полностью зовут меня Сланальп Ноевич.

– Как?! – До этой минуты Яна была уверена, что Перхушкин ее уже ничем не удивит. И ошиблась.

– Видите, я же говорил! – почему-то обрадовался тот и даже потер руки.

– Сланальп? – повторила потрясенная Яна. – Кто же это вас так?

– Родители придумали. Ученые-биологи и большие любители покорять горные вершины, фанатики экстремального отдыха. Вот и назвали единственного сына Сланальп. Расшифровывается – слава нашим альпинистам. Хотел сменить имя, так отец упросил оставить, вот и хожу, мучаюсь. Поэтому, милая девушка, обращайтесь ко мне просто – Слава. Тем более отчасти это правильно.

– Теперь я вас понимаю, – только и сумела вымолвить Яна.

– И спускаемся вниз, с покоренных вершин, – вновь заголосил Перхушкин, глядя затуманенным взором на одну из репродукций картин Рериха, которые в изобилии висели на стенах. – Оставляя в горах свое сердце…

– Знаете, я рада, что мы во всем разобрались, – попыталась вмешаться в его концертную программу Яна. – Только я пришла к вам по конкретному делу.