Текст книги "Без крестной феи"

Глава 7

Андрей подхватил кастрюлю за ручки, намереваясь снять ее с огня, обжегся и, со стоном швырнув кастрюлю обратно на плиту, принялся дуть на пальцы. Мутная пена поверх переварившейся пасты мгновенно запузырилась и снова полезла вверх. Он сдвинул кастрюлю на соседнюю, не работающую, горелку и выключил огонь. Пальцы жгло, было больно. Он открыл холодную воду и сунул руки под мощную ледяную струю. Немного помогло, но с ужином надо будет что-то придумывать. Есть переваренную пасту он категорически не мог.

Он поискал взглядом мобильник – на столе, где он его и оставил, ища рецепт болоньезе. Он вытер руки полотенцем и снова взялся за телефон. Поискал службу доставки кафе, которое разместилось на первом этаже его дома. Набрал номер, заказал ужин. Через сорок минут в дверь позвонили.

– Что-то долго вы доставляли еду, – проворчал он, распахивая дверь. – Салат с крабом и отбивная с картошкой готовится…

За дверью стояли двое, и ничего общего с доставкой еды они точно не имели.

– Майор Горелов, – представился тот, что был постарше и выглядел покруче.

– Старший лейтенант Воронин, – представился второй, малый с любопытным взглядом, который он тут же запустил за его спину, осматривая просторный коридор. – Разрешите войти?

– А что, собственно, вам нужно?

Андрей не посторонился, не пригласил войти – стоял, вытирая руки полотенцем, хотя нужды в этом совершенно не было, руки давно сухие. Зачем он прихватил это чертово полотенце?

«А-а-а, понял. Надо было забрать промасленные коробки из рук доставщика еды», – тут же сообразил он.

– Мы хотели поговорить, – вяло улыбнулся старший лейтенант. – Позволите войти?

– Говорите здесь, – хмыкнул Андрей, закидывая полотенце на плечо. – У меня не убрано.

Молодой едва слышно чертыхнулся. Его взгляд настойчивее заелозил по белоснежным панелям его коридора, пополз на потолок с замысловатым освещением. Да, дорогие панели, штучные. И свет обошелся недешево. А он что хотел – старлей сопливый? Чтобы он дешевой бумагой стены обклеил и лампочку на шнурке с потолка свесил? Чтобы он, Андрей Грибов, заселяясь в элитное жилье, пренебрег хорошим ремонтом? Нет, это не про него. У него всегда все на высшем уровне. Всегда! Все!

– Мы хотели поговорить о вашей девушке, – мягко, как психотерапевт недоделанный, произнес майор. – У вас ведь есть девушка?

– Есть, – мотнул он головой. – И чем она вам не нравится? Она что-то натворила? У нее проблемы с законом? Упс-сс…

– Мы могли бы с ней поговорить? – проигнорировал его вопросы майор.

– Нет. – Он стащил с плеча полотенце и принялся размахивать им, словно мух отгонял.

– По какой причине?

– По той причине, что ее здесь нет и быть не может. Мы еще не настолько близки, чтобы жить вместе.

За спинами полицейских зашуршали, расползаясь в разные стороны, двери лифта. На лестничную площадку вышел малый в яркой куртке и штанах.

Доставка.

– Ну, наконец-то! – всплеснул руками Андрей. – Думал, с голоду опухну, пока вы мне мясо пожарите!

– Извините. Очень много заказов. – Малый потеснил полицейских, сунул ему в руки пакет с контейнерами, попросил расписаться в планшете и через минуту исчез.

– Вы не против, если мы перенесем нашу беседу? Очень есть хочется. – Андрей приподнял пакет с контейнерами на уровень их лиц. – А?

– Боюсь, вам придется ответить на наши вопросы. В противном случае, ваш ужин безнадежно остынет, – кривая ухмылка исказила идеальный рот майора.

– С чего это?

– С того, что тебе придется проехать с нами! – рявкнул сопляк, наверняка позавидовавший его достатку.

– Ох, господи! Как же с вами сложно-то. – Он шире распахнул дверь. – Ну, входите уже. Только разуйтесь. Гостевые тапки на полке.

Переобуваться в гостевые тапки они не стали, натянув на обувь бахилы. Прошли следом за ним в кухню, и старший лейтенант присвистнул, пробормотав как будто с осуждением что-то про квартиру своих родителей, куда меньших размеров, чем эта комната.

Андрею было плевать: и на старшего лейтенанта, и на его родителей с их чудовищными условиями жизни, и на майора, что замер возле окна. Они были из другого мира. Из параллельной плоскости, куда ему никогда не попасть.

– Где ваша девушка, Грибов? – спросил майор, когда Андрей начал доставать из пакета еду.

– Дома. Дома, наверное. Я не звонил ей сегодня.

– А что так? Канун Нового года, а вы врозь. Странно… – Майор уставился на него пристально, нехорошо. – Еду заказываете.

– И в этом вы видите странность? – Андрей укоризненно покачал головой, достал контейнеры и принялся выгружать содержимое на тарелки. – За что вам деньги платят, майор? За то, чтобы вы врывались тридцатого декабря к честным людям и рассматривали, что они едят на ужин? Даже комментировать не стану. Но к жалобе будьте готовы.

– Всегда готовы! – воскликнул старший лейтенант с чувством и отсалютовал, как пионер.

Клоун! Ну-ну, посмотрим, как он станет веселиться, когда взыскание объявят.

Андрей поставил тарелки на обеденный стол, сел, взял в руки нож и вилку и принялся ужинать. Конечно, гостей это задело. Но он их не звал, и это был их осознанный выбор. Он предупредил, что голоден. К тому же разогрева эта еда не перенесет, попросту не выживет. Мясо превратится в подошву, жареный картофель – в вату.

– Когда вы в последний раз видели вашу девушку, Андрей? – спросил майор Горелов.

Тон вполне себе ничего, миролюбивый. Угроза подействовала.

– Вчера. Вчера вечером. Довез ее до дома, попрощался. Сегодня у нее весь день расписан, всякие там женские штучки: парикмахерская, маникюр, массаж, солярий… Потому и не созванивались еще. Обещала, как освободится, позвонить.

– Вчера? – Майор нахмурился и стремительно переглянулся с коллегой. – Вы в этом уверены?

– Что значит, уверен? Старческим слабоумием пока не страдаю.

Мясо набилось в зубы. Жестко, невкусно, соус отвратительный. Картошка хрустит. Да кто так готовит?! Что за безрукость такая?! Он оттолкнул от себя тарелки, вспомнив прошлогодний канун праздника, когда холодильник еле закрывался. Запеченная загодя индейка, салаты, домашняя буженина и отбивные. Чего только не было наготовлено!

Андрей со вздохом потянулся за зубочисткой.

– А в чем, собственно, дело? – пробубнил он, зажимая ее губами. – Зачем вам моя девушка?

– У нас есть подозрение, что ее убили, – коротко обронил майор и полез в карман короткой модной дубленки.

Фотографии, которые майор рассыпал перед ним на столе, были ужасными. У него зашевелились волосы на затылке. Андрей почувствовал это совершенно точно, хотя всегда считал, что подобные уверения – брехня.

– Что это?! – просипел он, отпрянув. – Кто это?!

– Предположительно, ваша девушка – Александра Витебская. – У майора подрагивали пальцы, когда он сгребал со стола фотографии и снова прятал их в карман. – Поэтому повторяю вопрос: когда в последний раз вы видели свою девушку живой?

Он сидел с крепко зажмуренными глазами непозволительно долго. Потом начал смеяться. Сначала тихо, беззвучно, потом все громче и громче. Закончился смех странными всхлипываниями.

– Вы успокоились? – Майор держал у его лица стакан с водой. – Ответьте на поставленный мною вопрос. Когда вы видели свою девушку в последний раз живой?

Он взял стакан и выпил до самой последней капли, поднял просветленные глаза на майора и произнес:

– Повторяю – вчера. Вчера видел! Моя девушка не Александра Витебская. Моя девушка – Вероника Золотых! С Сашей я расстался. Господи, с вами с ума можно сойти!

По его лицу текли самые настоящие слезы. Он их чувствовал, щекам было мокро. Но плечи его содрогались теперь уже от самого настоящего – счастливого смеха.

– Уходите! Уходите немедленно, или я полицию вызову! Позвоню прямо сейчас в службу собственной безопасности… Господи, кого ты мне послал в испытание?!

Андрей еще что-то выкрикивал, пока они шли к выходу – неуместное и невнятное, – но видел, что это и не важно. Важным было то, что их проняло: этих наглых самозванцев, явившихся испортить ему канун праздника.

– Извините, – промямлил майор Горелов прежде, чем за ним захлопнулась дверь. – С наступающим…

С наступающим, интересно, чем? Он громко фыркнул, коротко рассмеялся и пошел в кухню. Мобильник лежал на подоконнике. Он быстро, по памяти, набрал номер Вероники. Ее жеманный голосок, зазвучавший в трубке, мгновенно поднял ему настроение. Это как облизать сладкую ложку, вдохнуть аромат ванили и корицы, упасть в малиновые заросли. Это было ново, необычно, возбуждающе. Ему, очуметь, как нравилось!

Во всяком случае, пока.

Он так устал от Сашиной серьезности! От ее вечного анализа и воспоминаний! Она навешивала бирочки с пометками на каждый день, а потом требовала, чтобы он все это дерьмо помнил. А он не помнил, черт побери! И не хотел помнить! Он хотел двигаться вперед и искать радости в дне сегодняшнем, а не вчерашнем. Она печалилась, ныла, плакала, упрекала его в черствости. А в последнее время принялась угрожать.

– Все, Саша! Все… – поставил он у порога сумки с ее вещами. – Уходи! Я так больше не могу. Я хочу дышать полной грудью.

– А я… Разве я перекрываю тебе кислород? – Ее прекрасные карие глаза наполнились слезами.

– Начинается! – всплеснул он руками и поморщился. – Прекрати, наконец, манипулировать!

– Я не манипулирую, – пискнула она, подхватывая с пола одну из сумок.

– А твои слезы – это что, как не манипуляция?! – Он орал, сам не замечая этого. – Ты постоянно бьешь меня по слабым местам. Знаешь, как я не терплю, когда женщина плачет. И плачешь… И плачешь, мать твою, и плачешь!

Он озверел настолько, что выпихнул ее в распахнутую дверь и выкинул ей вслед вторую сумку. Он должен был это сделать, иначе бы размяк, и все пошло бы как прежде. Он выкинул ее из квартиры. Не отвечал на ее звонки. Бежал к машине, если она подстерегала его у дверей офиса.

Так продолжалось почти неделю, а потом она куда-то подевалась. Перестала звонить, подстерегать, плакать и бросаться ему на шею. Он боялся радоваться и, стоило ему о ней подумать, плевал через левое плечо. В женских силуэтах у стеклянных дверей их фирмы он с опасением искал ее – Сашин. Но она не появлялась вот уже несколько дней. А потом пришел дядя полицейский и показал фотографии обезображенной мертвой девушки. Невостребованной девушки, которую никто не искал.

И что теперь? Что дальше?

Он вернулся в кухню, сгреб со стола посуду и сунул все в посудомоечную машину. Упаковки из кафе скомкал и убрал в пакет. Подумал и решил вынести мусор. Посторонние запахи грозили к утру превратиться в ужасную вонь.

Андрей достал из шкафа черный спортивный костюм. Оделся в теплую куртку и уги. Вышел из квартиры с мусорным пакетом в руке. На улице мело так сильно, что его следы от подъезда до мусорных контейнеров замело за минуту.

Мертвое тело, занесенное снегом. Никаких следов. Что еще там рассказывал навязчивый полицейский? Эта девушка может оказаться Сашей? Ее кто-то преследовал? Жаль, что не выслушал как следует. Ел, слушая хруст не прожаренного картофеля, и раздражался.

Неумно.

Он дошел до подъезда, но вдруг остановился и повернул в сторону автомобильной стоянки. Надо убедиться. Ему надо лично убедиться, что это либо так, либо не так. Саша уже несколько дней не дает о себе знать. Не появляется, не звонит. Это очень на нее непохоже. Она всегда была навязчивой. А тут вдруг…

Машина прогрелась мгновенно. По салону поползло тепло. Ветровое стекло оттаяло. Он тронул руль двумя пальцами, выезжая со стоянки. На немыслимо медленной скорости проехал по двору, потом через арку на ярко освещенную улицу. Влился в поток машин. На первом же светофоре потянулся за телефоном и набрал номер Саши. Сигнала не было. Тишина, и все. Что это могло значить? Она его отправила в «черный список»? Ладно, сейчас доедет до нее и все узнает. Езды двадцать минут.

– Алло, малыш, привет, – не выдержал он, снова набрав Веронику.

– Снова ты? – удивилась она.

– Да. Я.

– Что-то случилось?

– Нет, – подумав, ответил он, решив ничего ей пока не рассказывать.

– Точно?

– Точно. Звоню потому, что соскучился. Может… Может, я приеду к тебе?

– Ой, Андрюша, я после маски с жутко красным лицом, – пожаловалась Вероника. – К утру должно все пройти, но сейчас никак. Прости.

– Ничего.

Андрей свернул, потом еще и еще.

– Ничего, что до завтра? Или ничего, что лицо красное? – хмыкнула Вероника.

– А как бы тебе хотелось?

Он вдруг почувствовал, что начинает вязнуть в ее липких словах, как муха в варенье, и это настораживало. Он не любил бессмысленного словоблудия. Умных, книжных диалогов, которыми его потчевала Сашка, не терпел, но и таких не хотелось тоже.

– Мне бы хотелось, чтобы ты… – слишком растягивая гласные, произнесла Верника, – любил меня и с прыщами, и с красным лицом, и с прекрасным.

Вот это вряд ли!

Андрей едва не расхохотался в телефон. Никаких прыщей! Он всегда и во всем стремится к совершенству. Если Вероника не будет соответствовать, он без сожаления с ней расстанется. Он и с Сашей расстался, устав от нее, практически без сожаления, а она была окружена частоколом влиятельных родственников.

А Вероника что? Кроме модной внешности и гиперсексуальной активности ничего не имела. Ему нравилось с ней сейчас, на контрасте после Сашки. Но никто не обещает, что он станет ее терпеть бесконечно долго.

– Хм… Милая, разве мы не договаривались, что ты будешь держать меня на расстоянии от всяких там женских штучек? – начал Андрей вкрадчивым голосом. – Поверь, ты мне очень нравишься, нам хорошо вместе, но слушать разговоры о прыщах, фурункулах и черных точках я не стану. И еще… Да, я хочу тебя только прекрасной. Все разговоры про то, что и в радости, и в горе, это не мое. Ок?

И Вероника рассмеялась! Не психанула, не расплакалась, не потребовала извинений. Она рассыпалась тихим мелодичным смехом и произнесла дразнящим нежным голоском:

– Ок, милый. Рада признаться, что про радость и горе тоже не мое. Мы в этом с тобой похожи. Так что завтра жду тебя после двадцати ноль-ноль. И да… Я буду прекрасна!

Да, не идеальная схема отношений. Но она его устраивала. Все разговоры о преданности и долге он ненавидел. И если сейчас Саша откроет ему дверь своей квартиры, он повторит ей это снова и снова.

Если, конечно, откроет.

Глава 8

Маша дослушала хрустящий треск будильника, посидела, сгорбившись, пять минут на краю кровати, встала и пошла в душ. Простояла под горячей водой дольше обычного. Спешить не было необходимости: ее смена начиналась в десять. Мария Яковлевна заступала с открытия и уходила сегодня пораньше. У нее к новогоднему столу еще не все было приготовлено. Планировались гости.

У Маши гостей не будет. И сама она в гости не пойдет. В детском доме карантин. Все визиты запрещены.

– Прости, милая, никак не могу, – извинялась вчера вечером по телефону ее бывшая воспитательница. – Сейчас все так строго! Посидите с Танюшкой вдвоем. Пригласите друзей. К нам тогда на двадцать третье февраля, если все будет нормально. Пока, милая. Тане привет…

Она выслушала свою бывшую воспитательницу с кислым лицом и не стала рассказывать ей про то, что Таня куда-то подевалась – Инна Витальна тут же начнет причитать и вспоминать все прошлые Танькины прегрешения и бегства.

И про то, как ей захотелось на электричке покататься, и она укатила в соседнюю область, откуда ее доставили в полицейском «уазике». И про то, как решила наказать всех воспитателей детского дома, спряталась в соседнем ангаре и не выходила до тех пор, пока ее с собаками не стали искать волонтеры и полиция. И про то, как она высыпала пачку соли в огромную кастрюлю с компотом, оставив без него всех детей в полдник.

Много было прегрешений у Тани. От нее всегда можно было ждать сюрпризов. И волнуясь за нее поначалу, Маша мало-помалу успокоилась.

Явится! Может прямо под бой курантов ввалиться к ней с опухшим лицом от двухнедельного загула с каким-нибудь знакомым. Может на Рождество объявиться с подарками или без них. Не в ней было дело. Плевать!

Ей-то что делать сегодня после работы? Куда податься? Привычной встречи Нового года с чаем и пирогами, песнями и викторинами не будет. Придется сидеть одной в пустой квартире, а она даже елку не купила, сочтя это экономически нецелесообразным.

Это выражение было любимым у Игорька, вернее, стало им с некоторых пор. Где-то подхватил, не иначе, и втискивал теперь без особой нужды в разговор. А Маша позаимствовала.

Она вошла на кухню, включила радио – старенькое, но горластое – подарок покойной няни Сони. Поставила молоко в ковше на огонь, решив сварить себе каши на завтрак. Крупы было много. Она покупала только крупы, решив навсегда избавить себя от макарон. Хватило в детстве!

Она помешивала ложкой гречку быстрого приготовления, которая была особенно вкусна на молоке. В черном квадрате окна отражалась ее маленькая кухонька с мебелью, купленной на распродажах, большой календарь с котятами над обеденным столом и сама она – заспанная, растрепанная, недовольная. И никому не нужная, добавила она штрих к своему утреннему портрету.

– По только что поступившей к нам информации… – заговорило радио голосом ведущего утренних новостей, – подозреваемый в жестоком убийстве девушки в парковой зоне поселка Выхино задержан.

Маша удовлетворенно улыбнулась и послала приемнику воздушный поцелуй. Не без ее участия подозреваемый задержан. А ведущий об этом даже не знает. Обидно! Рассказывает о том, о чем не имеет ни малейшего представления. Рисует картинку убийства, называет даты. По бумажке считывает, а вот она!..

Маша выключила газ и переложила кашу в симпатичную бульонницу, доставшуюся ей даром. В отделе посуды, напротив ее гардеробной, была распродажа. Народу набилось! Эту бульонницу уронили и откололи краешек. Совсем незаметно, а покупать никто не захотел. Товар списали за неликвидностью, а она забрала. Симпатичная такая посудина, пузатая, из хорошего фарфора с двумя ручками, с нежной росписью золотом по белоснежным бокам.

– Напоминаем, что данная информация до сих пор проверяется сотрудниками правоохранительных органов, – отвлек ее голос ведущего. – Тело девушки, найденное в конце декабря, а точнее…

Маша замерла. Встала столбом возле стола с посудиной горячей каши в руках, уставившись на большой календарь с милыми, играющими шерстяными клубками, котятами.

– Когда-когда?! – Ее глаза расширились от непонимания и невозможности поверить в то, что наговорил ведущий. – Ты что, дурак, что ли?! Какого, какого декабря?

Она швырнула бульонницу с кашей на стол, метнулась к приемнику, покрутила ручку громкости.

– Переходим к другим новостям, – разочаровал ее ведущий, заговорив об изменениях в расписании городского транспорта в грядущие праздники.

– Блин, блин, блин… – застонала она, закатывая глаза. – Этого не может быть! Это не так…

Маша покусала кулак – привычка, выпестованная сиротским детством. Она так делала, чтобы не заплакать, на радость обидчикам.

Она покосилась на мобильник. Тот лежал на подоконнике, матово поблескивая под стершимися ребрами. Ей надо было срочно позвонить и все проверить. Он ошибся, этот малый, голос которого ей всегда был неприятен. Он ошибся, а не она! И то, что полиция задержала подозреваемого – высокого симпатичного парня с фигурой атлета – никакая не ошибка. Это торжество справедливости – вот! И чуть позже она позвонит по телефону, который оставил ей мудрый майор Горелов. Сверит с ним даты, и в новом году – а он уже завтра – проснется с чистой совестью и чувством выполненного долга.

Инна Витальна всегда утверждала, что это главные критерии человеческого счастья – чистая совесть и чувство выполненного долга.

Маша поглотала кашу, даже не почувствовав вкуса, быстро оделась и на работу явилась вместе с Марией Яковлевной, столкнувшись с ней у служебного входа.

– Ты чего это? – ахнула пожилая женщина. – Обещала же, что останешься вечером!

– Я и останусь, – подергала Маша плечами.

– А чего тогда в такую рань приперлась? – нахмурила брови та.

– Дома не сиделось, – соврала Маша.

На самом деле, визитка с телефоном Горелова осталась у нее в шкафчике. Забегалась и забыла забить его номер в телефонную книгу.

– Вы приступайте. Мне позвонить надо.

Маша взяла в руки визитку и вопросительно глянула на любопытную Марию Яковлевну, застывшую у двери.

– Что? – вытянула она шею и легонько тряхнула головой. – Секретный звонок.

– Ну-ну. – Мария Яковлевна вышла, громко хлопнув дверью.

Маша набрала номер и ткнула пальцем в зеленую трубку на стареньком смартфоне. С минуту слушала гудки – Горелов не отвечал. Она отключилась, вскочила с деревянной скамейки, которую явно притащили сюда из какой-то спортивной раздевалки, и заходила по тесной комнате. Время от времени ее кулак – некрупный, но крепкий – с силой молотил по дверцам фанерных шкафов. Грохот привлек внимание охранника Игоря, и тот сунулся в женскую раздевалку, забыв постучаться.

– Что происходит, Машка? – вытаращился он на расстроенную девушку. – Кто тут мебель крушит?

Ей хотелось сказать ему, что старые фанерные шкафчики не смог бы разбить кулаком даже Игорь. Они были сделаны еще в прошлые времена, когда не считалось, что выгоднее купить новые, нежели отремонтировать старые.

Но вместо этого она буркнула:

– Никто. Споткнулась. Задела неосторожно.

– Ага. И так семь раз! – не поверил Игорь, криво ухмыльнувшись. – Мутные вы – детдомовские. Делают для вас добро, делают, а вы в ответ…

– Заткнись, – проговорила она отчетливо. – Заткнись и слушай.

Удивительно, но он притих. Откинув дубинку, как гусар шпагу, уселся на деревянную скамью и задрал голову. Кадык под плохо выбритой кожей дернулся вверх-вниз и застыл.

– Я, кажется, облажалась, – произнесла она, рассматривая длинную сальную челку Игоря. – Я подставила человека. Под статью.

– Не понял? – небрежным жестом он убрал челку с глаз, обнажая прыщавый лоб, и нахмурился. – Кого? Таньку?

– Ой, да при чем тут Танька? – взорвалась Маша, пиная скамью. – Уверена, что она загуляла. За ней еще в детстве водились разные…

Она не нашла нужного слова и не стала рассказывать, что Таню в детдоме часто дразнили припадочной за ее выходки.

– Я говорю о том парне, на которого указала. Помнишь, приезжал майор?

– Помню.

– Так вот я ему сказала, что этот…

– Станислав Ильинов, – перебив ее, уточнил Игорь. – Его имя – Станислав, фамилия – Ильинов.

– Не важно! – прикрикнула на него Маша.

И тут же подумала, что человек с таким именем и фамилией не способен творить зло. Слишком мягко, слишком благозвучно. А она просто дура!

– Я указала на него, как на убийцу той девушки, которая…

– Которую бросил парень и которую Ильинов на твоих глазах потащил в парк.

– Да! – заорала Маша и возмутилась. – Что ты меня все время перебиваешь?

– Я не перебиваю. Извини. Я вношу уточнения. – Игорь неуверенно улыбнулся. – И что теперь? Ты этого не видела? Он не тащил ее в парк?

– Видела. Тащил.

– Тогда в чем дело?

– Он тащил ее не в тот день, Игорь. – Маша закрыла лицо руками и вслепую уселась на скамейку, едва не угодив к нему на колени. – Я теперь совершенно точно вспомнила, что это произошло днем позже.

– Что именно произошло, Маша? Ты меня с ума сведешь! – Игорь схватился за дубинку и шарахнул ею о край скамьи. – Что произошло днем позже: убийство или встреча подозреваемого Ильинова с Александрой Витебской?

– Второе, – простонала из-под ладоней Маша и всхлипнула. – Я перепутала даты, Игорь. Он не виноват! Это не он! Это кто-то другой. А Горелов не отвечает на звонки. И если ответит, я не знаю, что ему сказать. Он сочтет меня… Дурой!

– Дура и есть, – удовлетворенно закивал Игорь, поднял дубинку и нацелил ее на Машу. – А я тебя предупреждал. Сработал принцип, сработал!

– Какой принцип? – Она оттолкнула от себя дубинку, которой Игорь тыкал ей почти в лоб.

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным. – Он встал со скамьи и протянул ей руку. – Вставай. Пойдем звонить твоему Горелову.

– А может, не надо? – Маша поднялась со скамьи без его помощи и опустила голову. – Может, стоит сначала самим убедиться, что я права, а этот ведущий с радио все перепутал?

– Интересно, как ты собираешься убеждаться?

Игорь разозлился, что она не приняла его помощи, и теперь смотрел на нее неприязненно, даже с брезгливостью.

Что она возомнила о себе – существо безродное? Думает, он совсем уже пропащий? Даже такую, как она, не найдет себе? Да он, если захочет, завтра женится! А мечтать о ней совсем перестанет. И уж точно не будет помогать.

– Для начала надо взглянуть на ту, которую нашли в парке.

– На труп?! – ахнул Игорь и попятился. – Ты точно не в себе, Машка!

– А как? Что еще предложишь?

Игорь прошелся по волосам пятерней и задрал взгляд к потолку с лампой дневного света, без конца моргающей и давно требующей замены.

– Предлагаю навестить эту самую Александру.

– Думаешь, полицейские этого еще не сделали?

– Может, они ее дома не застали? Не нашли ее и думают, что она – та самая жертва, которую нашли в парке. Парня закрыли на семьдесят два часа…

– Откуда ты знаешь? – перебила его Маша.

– Таков порядок, – авторитетно заявил Игорек, распрямляя узкие плечи. – Потом суд, который определит ему меру пресечения.

– Грамотный какой. Надо же, – уважительно покосилась в его сторону Маша.

Игорек довольно улыбнулся, не став уточнять, что познакомился со всей этой процедурой из-за непутевого старшего брата, неоднократно сидевшего и к настоящему моменту сгинувшего непонятно где.

– И если я не ошибаюсь, то меру пресечения ему станут избирать уже после праздника. Представляешь, каково ему будет встретить Новый год на нарах! – Игорь с осуждением прищелкнул языком. – И зачем ты только влезла, Машка? Напутала все и человека подставила.

Она больно, чуть не до крови, прикусила кулак, жалобно глянув на охранника из-под кудрявой челки. Ей было стыдно. Так стыдно, как в детском доме, когда ее поймали на воровстве пирожных, испеченных не к ее дню рождения.

Все тогда стояли и смотрели на нее кто с осуждением, кто со злой радостью. А она готова была умереть, так ей стало стыдно. И даже уговоры Инны Витальны впоследствии не сумели избавить Машу от боли, которую она испытала под перекрестными взглядами детдомовцев.

Пирожные она с тех пор не переносила на дух. Ее от них тошнило.

– Что делать, Игорь? – Она шагнула к нему и вцепилась в рукав его форменной куртки. – Надо же что-то делать! Он будет сидеть в тюрьме из-за моей ошибки! На Новый год! Это…

– Для того чтобы его выпустили, надо убедить Горелова в том, что ты ошиблась. – Игорь стоял, не двигаясь, боясь шевельнуться, чтобы ее руки нечаянно не соскользнули с него и тепло от них не исчезло. – А вдруг ты не ошиблась?

– Что делать? Надо же что-то делать!

Она подняла на него несчастные зеленые глаза, каких, он точно знал, ни у кого больше не было. Она ждала от него помощи, потому что больше не от кого. Она совершенно одна, у нее не было даже двоюродных и троюродных братьев, сестер и теток с дядьками. Это он точно знал: наводил справки и о ней, и о Таньке.

С Танькиной родословной было все путем: кто-то где-то у той имелся в родне. Далеко и непутево, но имелся. А Маша была совсем одна.

– Я сейчас пойду к начальству и попробую отпросить нас с тобой на полдня.

– Игорек! – Ее губы задрожали. – Правда? Ты это сделаешь?

– Я сказал – попробую. – Он с сожалением отцепил ее вспотевшие пальчики от своего рукава и шагнул к двери. – Я ничего не обещаю, Машка. Но ты на всякий случай будь готова. И да, ты права…

– В чем?

Она теперь смотрела на него совсем иначе: как на защитника, как на мужчину. И куда подевались узкие плечи с сутулой спиной? Что стало с его нелепой прической, заставляющей Игоря постоянно дергать головой? Он даже показался ей симпатичным.

– В чем я права, Игорек? – повторила Маша, отгоняя наваждение.

– В том, что начинать нам надо с морга…