Текст книги "Не доставайся никому!"

– Как Светланка? Домой не вернулась?

По тому, как Сашка испуганно притих, Алиса сразу догадалась, что если беглая супруга и не успела к этому часу вернуться к нему с вещами, то позывы к тому наверняка имеются.

Она тут же взбесилась и закинула мобильный телефон в старое пухлое кресло у окна, в котором любила по выходным почитать, подремать или просто в окошко поглазеть без единой мысли.

Пускай Назаров катится к черту! И с заботой своей, и с семейными проблемами! И вообще, надо у него ключи от своей квартиры забрать, которые он предусмотрительно в рабочем сейфе спрятал.

Гад!

Алиса зарылась лицом в подушки и попыталась думать о чем-нибудь важном и приятном.

Начала с нового серьезного проекта, который собираются поручить не кому-нибудь, а именно ей. Перешла к грядущему повышению в должности, это тоже обещал шеф, явившись к ней в палату с корзиной цветов. Как на кладбище пришел, честное слово. Алиса еле сдержалась, чтобы это не брякнуть. Но шеф тут же заговорил о повышении, и она прикусила язык. Корзину с цветами после, правда, распатронила и по три цветка санитаркам раздала.

Потом перекинулась мыслями к Тайке, которая пока держала данное слово и не звонила. Обещала не лезть к ней пару-тройку дней со своей дружеской назойливостью. Интересно, выдержит или нет? А может, это она звонила, когда Петр Иванович снимал трубку?

Потом Алиса захотела подумать о той странной встрече, которую вычислил с помощью колоды затертых карт Аристов, но снова переключилась мыслями на него.

Чем он там гремит, интересно? Что-то двигает, льет воду, стучит! Перепланировку, что ли, затеял или баррикады сооружает, чтобы его не выставили? Так не станет она инициировать его уход. Неудобно. Пускай сам все про нее понимает, он же до жути проницательный.

К вечеру она не выдержала и высунула нос из своей комнаты.

Мама дорогая! Люстру, к которой она боялась притрагиваться, старинную медную с хрустальными плафонами, запылившимися еще в прошлом десятилетии, Аристов ухитрился снять, вымыть и повесить обратно. Укрепил разболтавшиеся и покосившиеся двери серванта. Починил кресло-качалку, в которое и бабушка боялась усаживаться, ворча, что дед после себя ничего крепкого и целого не оставил. Однажды, едва с него не упав, бабуля накрыла кресло клетчатой шерстяной шалью, задвинула в угол у балкона и никогда потом больше в него не садилась. И Алисе не позволяла.

Еще Аристов прибил на место полку в туалете. Она сорвалась с одного гвоздя уже после смерти бабушки. Алиса второй гвоздь из стены выдернула, и полку поставила на пол, и почти каждый раз, когда забывала, задевала ее большим пальцем правой ноги. Охала, ахала, грозилась полку выкинуть. Но решиться так и не смогла. Этот шедевр неизвестного краснодеревщика, с бабушкиных слов, прислала Алисе в подарок мать на ее десятилетие. Полку красного дерева и шоколадку «Аленка». Открыток и телеграмм не прилагалось.

– Спасибо, – сухо поблагодарила Алиса, подняв голову к потолку. – Не стоило…

– Да, совершенно ничего не стоило, совершенно даром, – так же казенно, как и она, ответил Петр Иванович и шагнул к порогу. – Так я пошел?

– Куда?

Она только теперь обратила внимание, что одет он в свой сатиновый темный костюм, а из бокового кармана куртки торчит беретка.

– Так это… Работу мне дали. Звонил твой дружок. Выхлопотал он мне работу в ЖЭКе, дворник я теперь ваш, и еще койку выхлопотал… пока там же, – пошутил Аристов безрадостно и вздохнул. – Не обижайся на меня, дочка. Я же все понимаю. Такого, как я, трудно принять. Ты это… Будь осторожна! На ночь запирайся. И этого к себе… Участкового лучше не впускай.

– Почему? – изумилась она.

– Мутный он какой-то. Нехороший взгляд у него. Баба опять же его… Чего там у них? – забормотал Аристов, пятясь к двери. – Ключи отбери. На кой они ему? Баба у него ключи найдет, худо будет… Ты это, не боись ничего! Я тута, рядом… Как-нить зайду, покалякаем. Про Шурку покойную, к примеру. От чего, говоришь, она померла-то? Машина сбила? Странно… Ты пока отдыхала, я тут сгонял в проулок-то, понаблюдал. Там пять, десять километров скорость у машин. Как сбить-то можно? Опять же чужие не ездят, только свои. И всего три дома. Машин не мало, конечно, но вычислить можно. А ты не замечала, никто машину не ремонтировал в то время? Нет? Оно, конечно… Мусоров работа! А им недосуг, н-да… Я поспрошаю, если что, расскажу. Стерегись, дочка…

Он ушел, а у нее заныло сердце. Трудно поверить, но от тоски заныло! Пока он ходил тут с тяжелым старческим пыхтением по комнатам, гремел, стучал, давал советы, она немного сердилась, чуть-чуть раздражалась, неуютно ей с ним было, конечно, но она совсем-совсем не испытывала страха. Рассказать кому, засмеют и у виска пальцем покрутят! Под одной крышей с уголовником – и не страшно?! А вот и да!

А стоило ей дверь за ним запереть, послушать, прислонясь щекой к замочной скважине, как гудит лифт, увозя Петра Ивановича в его каморку в цокольном этаже соседнего дома – там селились их дворники, – как нахлынула на нее непонятная тоска вперемешку со страхом и стыдом.

Не стоило ей так с ним. Он жизнь ей спас, а она…

– Молодец! – выпалил на подъеме Сашка, выслушав ее подробный отчет о папаше самозваном. – Молодец просто, Алиска! Я даже боялся тебя об этом просить! Но ты все сама сделала, умница!

– Да, умница, – протянула она неуверенно, ковыряя пальцем по привычке стену возле телефонной полки в коридоре, она с детства ее там колупала, сколько бабушка ни ругалась, отучить так и не смогла. – Он вот ушел, и что дальше?

– А что дальше?

– А то! Ночью я как тут одна?

Сашка сразу широко шагнул в ее сторону, выкатил колесом грудь и только было собрался по ней вдарить кулачищем, знаменуя тем самым свою надежность, как Алиса показала ему фигу.

– Ничего не получится, дорогой. Ты сейчас же топаешь к себе домой.

– То есть?! – Пухлые губы Назарова задрожали от обиды. – Ты чего выпендриваешься, Голубева?! Я за тебя по колено в кровь встану, а ты…

Упреков могло быть слишком много, Алиса не дослушала, выставив его за дверь.

– Сначала разберись в своей семейной жизни, потом приходи ко мне с ночевкой, – посоветовала она перед тем, как запереться. И тут вспомнился последний совет Петра Ивановича. – Да, и еще… Ты ключи мне сдай от новых замков.

– Как сдать?! – жгучая обида плеснула в Сашкины голубые глаза свинцом. – Как сдать?!

– По описи! – рявкнула Алиса как можно строже, чтобы окончательно не размякнуть и не броситься другу детства на грудь. – По описи, дорогой!

Дверь она заперла на все имеющиеся на ней запоры. Дай Бог здоровья Петру Ивановичу, люстрой и креслом-качалкой его хлопоты минувшим днем не ограничились, он привинтил еще и шпингалет. Каким бы тот хлипким ни казался на первый взгляд, с лестничной клетки его точно не отпереть. Не взять его ни одной отмычкой. Алиса его подвигала несколько раз туда-обратно, подергала, проверяя на прочность. Потом заперлась и пошла в кухню.

И тут приложилась заботливая рука Аристова. На столе в глубокой миске стоял приготовленный им витаминный салат из свежей капусты и моркови с луком. В кастрюльке на плите гречневая каша, а в большом эмалированном кофейнике с ядовито-желтыми цветами по боку – и как он только отыскал, бабуля на антресоли его убрала лет пятнадцать назад, точно – плескался кисель.

– Спасибо, Петр Иванович, – вздохнула Алиса и налила себе полную кружку киселя. – Но есть мне совершенно не хочется.

Будто услыхав ее нытье, Аристов тут же позвонил на домашний.

– Не спишь, дочка? – спросил он, не представляясь, кто бы еще ее стал так называть.

– Нет, – помотала она головой.

Спрашивать, откуда ему известен ее домашний номер, смысла не было. Он, похоже, знал все про нее. Если уж старый эмалированный кофейник отыскал и карточную колоду, то узнать ее номер телефона ему, как через плечо плюнуть.

– Поужинала?

– Не хочется.

– Я там тебе кашки сварил.

– Я видела, – она со вздохом подтащила по столу к себе поближе миску с салатом, запустила в него вилку. – Кашу не хочу, салат поем.

– Поешь, поешь, в нем витаминов много, тебе сейчас нужно. Я тут лежу и журнал один интересный читаю, вот там про капусту много интересного написано… – Аристов чем-то зашуршал, очевидно, теми самыми страницами, где подробно описывались целебные свойства капустного листа. – Его ведь даже к ранам приложить можно, представляешь?.. А Шурка точно в этом проулке погибла, Лисочка?

Она поперхнулась.

Опять он! Ну, прыгает, что та саранча с капустного листа на морковную ботву! Только что ведь зачитывал ей строчки о капусте и тут же переключился на погибшую Александру.

– Чего молчишь-то, Лисочка?

Он странно коверкал ее имя, произнося его мягко и нараспев. Сашка фыркал и кривился, а ей даже нравилось.

– Так это… Мы же вроде про капусту говорили… – она проглотила салат, хлебнула киселя из кружки. – А Александра погибла именно там. Там полиция все оцепляла, и «Скорая» туда приезжала.

– Ага, значит. Ладно! – Он помолчал, потом сказал: – Ты запиши телефон-то мой. Он тут в комнате, если что, звони сразу, я примчусь.

– А если что – это вы о чем?!

Перед глазами вдруг поплыли фиолетовые круги, а в шею противно подуло. Подуло из окна, конечно же, но снова почудилось, что за спиной кто-то дышит. Она поспешно отодвинулась в самый угол, чтобы видеть всю кухню целиком – от двери до окошка.

– Да мало ли, – вздохнул Аристов. – Может, плохо тебе будет, температура поднимется, врач говорил, что такое возможно. Дома же, не в больнице.

– А-аа, – она с шумом выдохнула. – Вон вы о чем.

– А ты о чем? – вкрадчиво поинтересовался Петр Иванович и тут же посоветовал: – Ты головушку себе не забивай ерундой. Щеколдку видела?

– Вы про шпингалет?

– Про него, милая.

– Видела.

– Заперла?

– Да.

– Умница. Теперь покушай, и отбой. Утром позвоню, поговорим.

Она чуть не спросила о чем, но Аристов снова опередил ее.

– Про Шурку твою поговорим. Больно странным мне кажется, что она в добром уме и твердой памяти вдруг под колеса попала. Машины-то там еле ползут, Лисочка! Насмотрелся я сегодня. Специально торчал, пока не замерз. Снег ведь, всю зиму снег валил. Оттепели ни единой. Из проулка, мне в ЖЭКе сказали, ни разу за зиму снег не вывозили. Колею накатали, как танками, по ней и ползут. Как надо было глаза залить, чтобы под колеса попасть машины, которая почти стоит?! Если только сама не сигнула.

– Не сама она.

Алиса задумалась, вспоминая тот самый проулок, где погибла Александра.

Аристов был прав по всем. Снег в том месте не сгребали всю зиму. Грузовики к магазину подъезжали всегда с другой стороны здания. Жильцы окрестных домов ходили там же. Необходимости чистить этот проулок и вывозить оттуда снег у жилищной конторы не было. Там и ездить-то особой нужды не было ни у кого. Только у самых настырных. У тех еще, кому ставить машину под чужими окнами не хотелось, или драйва схватить, ну и…

– А ведь правда, – ахнула она. – По проулку не всякий джип пролезет, куда простой машинке! Она на днище сядет, и все.

– И я о том же! – обрадованно подхватил Аристов. – А не всякие, то есть большущие и проходимые джипы в тех домах по пальцам пересчитать можно. Чего, нельзя было хозяев их пощупать? К осмотру личное авто потребовать предъявить? А не стали! Потому как лишним сочли. Ух, мусора! Вместо того чтобы часа два поработать, они Александру сумасшедшей объявили, и все.

– Откуда вы знаете? – изумилась Алиса, таких подробностей она Аристову точно не рассказывала.

– Так ведь болтлив народец-то, Лисочка. Я сегодня уж полсмены отработал. Взял БСЛ в руки и вперед.

– А что такое БСЛ? – открыла она рот.

– Большая совковая лопата, дочка. – Он смешно хохотнул. – Ты это, спать ложись, милая. Найду я тебе ту машину. Будь уверена, найду. Тут делов-то…

– Правда?! Господи, Александра, она… Она хорошая была, строгая, справедливая. Она предупреждала меня, говорила, что с ней что-то случится. Она чувствовала опасность!

– Чего это? Чуяла, что ее давить машиной будут? – проявил любопытство Аристов

Но Алисе снова показалось, что знает он куда больше. Больно уж ленивым показалось ей его любопытство.

– Да нет! Она утверждала, что…

И вдруг говорить расхотелось.

Остановись, приказал она себе! Остановись, опомнись! Вспомни, чем закончилось для Александры ее нечаянное откровение? Именно смертью! Она ведь не только с Алисой делилась своими страшными подозрениями, а еще с кем-то. Она и в полицию ходила, но там лишь отмахнулись и попросили не морочить голову занятым людям.

А она была права, права! Что-то происходит в их микрорайоне. Идет какая-то нехорошая преступная возня. Не просто же так и на нее, Алису, напали. Может, потому и… Аристов тут вдруг объявился? Может, появление его совсем не случайно?

Молчи, дура, снова мысленно приказала она себе и притворно зевнула.

– Спать хочешь? – вежливо поинтересовался Аристов, странным образом забыв напомнить, что Алиса так и не завершила свой рассказ про погибшую соседку из среднего подъезда. – Ложись, Лисочка, ложись. Тебе надо отдыхать много…

Отдыха не получилось. Через полчаса явился Сашка. Он топтался минут сорок у порога, дальше Алиса его не пустила. Нудил, пыхтел, уговаривал. Даже на колени встал в какой-то момент и к руке ее прильнул губами.

– Да-аа, – протянула Алиса не без удовольствия. – Видела бы тебя сейчас твоя Светка.

– А что Светка? – Он дернулся всем телом, как будто его ударили, и поспешил подняться на ноги. – Чего ты все про нее? Ушла она, нет ее! Все, забудь!

– А ты? Ты забыть способен?

Ей вдруг показался скучным этот разговор о застарелой Сашкиной любви, временами напоминающий ей застиранный от времени лоскут, давно утративший и цвет и форму. Что-то говорит, к чему-то призывает, ноет о чем-то, и все как будто по привычке многолетней. Слова все одни и те же – заезженные и неинтересные. Все что-то повторяет и вздыхает, а по сути-то ни единого конкретного предложения, кроме одного-единственного – остаться у нее на ночь.

– Хоть бы покормила, – упрекнул он ее со вздохом, покосившись в сторону кухни. – Там пахнет чем-то. Готовила?

– Нет, кашу гречневую папа сварил, – выделив слово «папа», ответила Алиса, уперлась пяткой в коридорную стену, скрестила руки на груди, обтянутой ночной рубашкой. – Ты же ее принципиально есть не станешь?

– Не стану, – надул губы Сашка. – Папа… Офигеть, Алиса, можно! Сама-то себя хоть слышишь?

– Слышу, будь уверен.

– И че? – Сашка моргнул, вздохнул, застегнул куртку. – Так и будешь его привечать? Уголовника?! На его биографии пробу ставить негде, сплошные статьи из Уголовного кодекса. Кстати, где он?

– Ты же знаешь, зачем спрашиваешь? Работает он. И живет теперь в каморке под лестницей.

– Как папа Карло? – развеселился вдруг поздний гость. – А ты кто же ему теперь – Мальвина?

– Ой, отстань, а! – взмолилась Алиса и подтолкнула Сашку к двери. – Ступай уже, ступай!

И вот тут он, дерзко отпихнув ее руки, резко притянул Алису к себе, прижал до невозможности крепко и начал быстро-быстро целовать куда попало. Губы, шея, плечи, выпростал через глубокий вырез ночной сорочки грудь, вцепился ртом жадно, больно.

– Сашка, отвали! – задергалась Алиса в его руках, рана под лопаткой требовательно заныла. В голове начало стучать. – Прекрати, мне больно! Отпусти немедленно!

– Прости… Прости… – зашептал он, чуть ослабив хватку, но совсем не отпустил, продолжая тесно прижиматься. – Прости… С ума просто схожу по тебе, Алиска. Всю жизнь с ума по тебе схожу… Эта рубашка твоя, просто сумасшествие какое-то, честное слово. Позволь мне… Пожалуйста, не гони, позволь мне… остаться. Позволь любить тебя, милая.

Его пальцы нежно ворошили ее волосы на затылке. Губы по-прежнему не оставляли в покое ее шею, плечи. Было горячо, влажно, и забухало вдруг с силой в сердце и в низу живота. Как давно, давно было с ней в ранней юности. И голова так же закружилась. И кто знает, может, еще минута-другая, и она уступила бы, но…

– Кто это может быть?! – Сашка опять, как от удара, дернулся всем телом, услышав телефонный звонок. – Кто-то должен тебе звонить?

– Не знаю.

Она отшатнулась, устыдившись своей греховной возни с ним у входной двери.

Не надо! Так нельзя! Он женат! Завтра Светлана вернется, и они снова будут вместе. Пускай неказистой, несчастливой их жизнь казалась Алисе, но она была их общей семейной жизнью на двоих. Зачем она между ними? Не нужно никаких треугольников! Вся эта слабость под коленками и в голове пройдет, останутся стыд и осознание чужой боли.

– Может, Тайка? – Алиса высвободилась из его рук, одернула ночную рубашку, подтянула глубокий вырез повыше к подбородку, ухватила ткань горстью, второй рукой взяла телефонную трубку. – Алле?

– Дочка, я это, – дохнуло в ухо уже знакомым тонким голосом Аристова. – Не спишь? Смотрю, свет у тебя.

– Не сплю, Петр Иванович.

Она обернулась к Сашке, который негодующе закатил глаза под лоб и беззвучно затопал ногами, изображая дикую ярость. Развела руками, мол, а она-то при чем?

– Вы чего звоните?

– Да что-то неспокойно вдруг сделалось за тебя. За окнами снег идет, ветер, муторно на душе как-то, – признался нехотя Аристов. И вдруг спрашивает: – Ты одна?

– Я? А… А какое это имеет значение?

– Так я и знал! – выпалил тот и выругался неразборчиво. – Этот хмырь участковый у тебя опять? Зачем ты его принимаешь, дочка, зачем?! Не твой он. Не твой!

– А вам-то что! – Алиса надула губы. – Кого хочу, того и принимаю! Мое дело!

Ей некому было грубить в подростковом гормональном выбросе. Матери она не видела. Об отце ничего не знала. Бабушке грубить считала подлостью. А тут вдруг появилась великолепная возможность покапризничать, не повиноваться. Пускай и лицу совершенно постороннему, а все равно захлестнула душу протестантская волна.

– Вы, Петр Иванович, чем сейчас занимаетесь? – поинтересовалась Алиса, разбавив этим вопросом свое хамство.

– Да ничем вообще-то, – промямлил он, видимо, не ожидал такого резкого отпора с ее стороны.

– Вот и продолжайте ничем не заниматься дальше, а я… – она хотела было сказать, что спать пойдет, но вдруг передумала. – А я буду делать то, что хочу!

– Ох и дуреха, – успел пробормотать с жалостливой ноткой Аристов, прежде чем она положила трубку.

– Чего ему надо? – выкатил грудь колесом Сашка, куртку он с какой-то блажи с себя снял и теперь пытался повесить на вешалку. – Чего лезет вообще?

– Ничего! А ты ступай уже, Саша. Поздно. Хочу выспаться, завтра собиралась прогуляться до работы. Ступай, дорогуша мой.

Никуда она вообще-то завтра не собиралась. Тайка рвалась к ней в гости. А это, считай, день пропал. Охи, ахи, сплетни, болтовня пустая, куча бесполезных советов. Но Сашке об этом знать совсем необязательно, так ведь?

Он замер с задранными к крючку на вешалке руками. Повернул в ее сторону голову, помотал ею и с тягостным вздохом произнес:

– Такая вот ты всю жизнь, Алиска. Невероятно неуравновешенная! У меня ощущение, что ты сама не знаешь, чего хочешь от жизни…

Нет, тут вот Александр не прав – она знает! Более того, она просто уверена, что как раз в настоящий момент точно знает, чего хочет.

Покоя – раз! Безмятежности – два! Надежного завтра – три!

И совершенно точно не хочет вздрагивать от каждого звука, от каждого шороха за своей спиной. От страшных незнакомых глаз, буравящих ей затылок перед тем, как…

Глава 4

– Доброе утро, дочка.

Аристов заметил ее, еще когда она только-только двинулась от автобусной остановки, нагруженная пакетами. Тайка перенесла свой визит на сутки, но запастись сладким и сдобным следовало уже сегодня, подруга могла сто раз передумать и завалить к ночи ближе, сочтя, что это уже следующий день.

Петр Иванович перестал метать огромной, будто ковш маленького трактора, лопатой снег. Оперся о древко, сдвинул берет на затылок и с улыбкой наблюдал за тем, как Алиса медленно идет по вылизанному им лично тротуару. Крикнул он ей еще издали. Алиса кивнула. Подошла ближе, он снова повторил:

– Доброе утро, дочка.

– Доброе, Петр Иванович. Только день уже. Скоро полдень.

Она остановилась рядом с ним.

Те же лобастые кирзовые ботинки. Ватник, сатиновые штаны, беретка, ее шарф. Новыми были лишь рукавицы, которые ему выдали в ЖЭКе, да орудие труда. Надо было настоять на том, чтобы он взял дедову пижаму. И что-то там еще осталось в одежном тюке из теплых вещей. Почему не отдала? Он же мерзнет наверняка в тюремной одежде.

Снова заныло сердце за этого пожилого неустроенного мужика, вызвавшегося служить ей родным отцом.

– Как вы, Петр Иванович? – Она кивнула на свой подъезд. – Заходите, пижаму заберете, там еды полно в холодильнике. Мне столько не съесть.

– А что же участковый вчера не съел ничего? – осторожно поинтересовался Аристов, опустив глаза.

– Ушел он.

– Правда? – Аристов обрадовался, посопел, потоптал снег кирзовыми ботинками. Начал беретку на уши глубоко натягивать, может, замерз или от смущения. – Зайду, коли зовешь. Не помешаю точно? Смотрю, ты опять с пакетами. Кого-то ждешь в гости?

– Нет, что вы, не помешаете. А угощение для подруги, она любит сладости. – Алиса скосила взгляд в сторону проулка, в котором погибла Александра. – Смотрю, вы и там вычистили?

– А то! Работы полно, только успевай. Всю ночь снег шел, как начал с вечера, так на всю ночь зарядил. И тут снова про снегопад передают на выходные. Ты, смотри, одевайся теплее. Одна не ходи поздно. Да и не поздно не ходи одна. Пока ничего не выяснится, стерегись.

Заметив кого-то из жильцов, он схватился за лопату, загреб большую порцию снега с тротуара и метнул ее под большое дерево у скамьи.

– Машин тех, что там всю зиму снег колбасили, всего шесть, – вдруг, как всегда, обрушил он на нее очередную неожиданность. – Внедорожников четыре, все четыре иномарки, и две наших «Нивы». Только вот какая штука, дочка…

– Что?

– Все машины-то на ходу.

– Так времени сколько прошло! – возмутилась Алиса.

Он что, не верит ей?! Считает, она выдумала, что белым днем Александру сбила в проулке машина? Так видели же, видели!

– И что видели? – прицепился Аристов, снова перестав махать лопатой. – Бабу раздавленную? А сколько она там пролежала, известно? И откуда вообще там взялась? Может, ее в другом месте сбили, на проспекте, к примеру, в багажник сунули, а потом уже в проулке выбросили.

Такую версию Алиса в полиции и в прокуратуре уже слышала. И отвечала одинаково и тем и другим, этому дядечке тоже сейчас так ответит.

– Люди возле магазина вполне отчетливо слышали дикий крик женщины.

– Да? – Он удивленно пожевал полными выцветшими губами. – А чего они возле магазина делали?

– Банкомат там. Потому и народ постоянно крутится.

– Понятно… Банкомат – это хорошо. Так ведь это… – он снова задумался. – А камеры? Камеры-то возле банкомата есть?

– Они есть, только проку от них. Угол магазинный выступает. Место между домами ни с нашего двора, ни с магазинного не видно.

– Но крик точно слышали?

– Точно. И крик, и визг тормозов. Пока добежали, машина уже уехала, а Александра…

– Понял я, – перебил ее Аристов, заметив, как тяжело ей даются воспоминания. – Только странно мне, как это машина могла скрыться с такими повреждениями? Отбойник, понятно, на тех внедорожниках имеется, и бампера крепкие, но… Но все равно! Рвани он в сторону проспекта, на постовых сразу попал бы, они торчат тут постоянно, во-он там, чуть левее. Метнись к дому своему, налетел бы на соседей. Увидели бы, будь уверена, и царапины, и кровь. Говоришь, сильно ее покорежило, Шурку-то?

– Сильно, – буркнула Алиса, вспоминать изуродованное тело погибшей соседки было жутко.

– Вот и я говорю…

Их разговору снова помешали пешеходы, Петр Иванович с прежним усердием начал забрасывать снегом ствол дерева возле скамейки. Бросает, а сам без конца на нее оглядывается. Улыбнется, что-то пробормочет почти беззвучно, и снова за работу.

– Вот я и говорю, – еле переводя дыхание, сказал он, выпрямляясь. – Если она сильно пострадала, то и машина должна. А на ней ни царапины.

– Да откуда вы знаете? – возмущенно всплеснула Алиса руками. – Времени-то сколько прошло! За такой срок можно целый автопарк отремонтировать и покрасить, не то что одну машину.

– Согласен, но… – Аристов поднял вверх руку в холщовой казенной рукавице. Сморщил рябое лицо. – Но никто не ремонтировал, Лисочка! Никто из тех, кто там ездил по зиме, не ремонтировал машину.

– Откуда вы знаете? – ахнула Алиса.

Поверить в то, что Аристову удалось узнать за минувшие сутки больше, чем узнали до него за многие недели оперативники и следователи, было сложно.

– Так им не надо было. Списали на ее сумасшествие. И слушать никто не стал. Ни ее, ни тебя, – тут же угадал он Алисины мысли. – А я обещал.

– Что? – не сразу поняла она.

– Тебе обещал во всем разобраться, – он со вздохом стянул с рук рукавицы, чиркнул ребром правой ладони себе по шее, обмотанной ее шарфом. – Себе обещал, что найду ту падлу, которая тебя чуть не убила. И защитить тебя поклялся. Э-эх…

Он сморщил лицо, как от боли, махнул по глазам рукавицей и, сгорбившись, пошел от нее прочь.

– Петр Иванович, – опомнилась Алиса, закричав ему вслед, – а кому обещали-то, кому?

Он не повернулся и не ответил, отмахнувшись от нее большой совковой лопатой, которую тащил за собой. Алиса догонять его не стала.

Вернулась домой, разложила пакетики с зефиром, мармеладом и кунжутным печеньем по полкам, забралась с ногами на диван и подтянула к себе телефон.

Захотелось поболтать с Тайкой. Долго жить без ее трескотни оказалось невыносимо скучным. Нужны, очень нужны сейчас и ее бестолковость, и треп безобидный и пустой. И рассказать захотелось, что вчера Сашка на выходе устроил. Совета спросить.

Хотя с этим можно и не торопиться. Ответ заранее известен. Сашку Тая прочила ей в спутники жизни всегда, невзирая на его семейное положение. А уж теперь, когда от того жена сбежала, и подавно подруге удержу не будет.

Странное дело, Тайки на работе не оказалось. В отгулы ушла или в загулы, хихикнули девчонки из ее отдела. Что-то такое еще проскользнуло намеком про невозможного красавца, заставившего их Тайку перетряхнуть разом весь гардероб. Потом посоветовали искать ее либо дома, либо на даче.

Дома подруги тоже не оказалось. Телефон надрывался безуспешно, сколько Алиса ни звонила. А вот на даче…

– Алле, – ответил Алисе приятный мужской голос. – Слушаю вас.

– А… Простите… А Таю можно? – Алиса даже не нашлась что сказать, настолько неожиданным было присутствие рядом с Тайкой мужчины.

– Можно, подождите немного, она в саду, – и в трубке стало тихо.

Алиса растерянно потерла коленку.

Мужчина? На даче? Вместе с Тайкой?

Нет, подруга, конечно, не уродина, случались и у нее романы, но то когда было-то? Когда-то очень давно. С тех пор Алиса не помнила ни одного мужика рядом с ней. Тая все больше ей кандидатов подыскивала. К тому же тащить кого-то на дачу, которая Тайке вовсе не принадлежала, а принадлежала ее вечно путешествующей соседке, она тоже не могла так вот запросто. Что-то тут нечисто.

– Алле, – незнакомым, дурным каким-то голосом выдохнула в трубку Тая. – Алис, ты?

– Я.

– Чего ты? Чего хотела-то?

Вопрос был до невозможности дурацкий. Никогда прежде никто из них не искал причины или особого случая, чтобы созвониться. Могли из-за прыща на подбородке поднять друг друга с постели в полшестого утра. Или в три ночи под собственное хныканье страшный сон рассказать, только что привидевшийся.

А тут…

– Хотела? – Алиса неловко кашлянула. – Да так просто. Ты на даче, да?

– Ты же сюда именно и звонишь, – догадливо хмыкнула подруга. – Чего хотела, Алиса? – повторила Тайка.

– Я? Да так… Просто. Ты не звонила, не приходила, я заскучала. Мне через неделю на работу, а надеть, как всегда, нечего. Может, пробежимся по магазинам?

Это был верный ход. Всегда срабатывало. Тайка старательно контролировала ее покупки. Всегда наряжала с комментариями и критикой.

А тут снова…

– Извини, мне сейчас некогда, – ответила подруга спокойно. – Если у тебя все, то я пойду в саду поработаю. Мила приезжает через пару недель, просила снег почистить.

Мила была соседкой Тайки по этажу. Эпатажная молодящаяся дама за пятьдесят, снующая по Европе в поисках богатого и интеллигентного мужа, но всякий раз возвращающаяся оттуда одинокой. Она без конца просила Тайку присмотреть то за квартирой, то за дачей, то за собакой, то за цветами. Тайка надрывалась, но никогда не отказывала. По счастью, у нас теперь жил внучатый племянник Милы, милый очкарик, третьекурсник какой-то финансовой академии. Собака от Милки сбежала на прогулке да так и не вернулась. Цветами тоже занимался очкарик. Оставалась дача.

На даче, к слову, Тая всегда любила бывать вместе с Алисой. Весной они самозабвенно сеяли французский салат, морковку, цветы на рассаду, загорали, подставив бледные плечи под нежное майское солнце. Топили Милкину баню, парились, пили пиво, заедали креветками, сваренными в соевом соусе с чесноком. Летом пропалывали грядки с тем же салатом и морковкой, рвали цветы на букеты, снова загорали, окунаясь в крохотный, заросший по берегам осокой прудик, гордо именуемый Милкой природным бассейном. Осенью сушили опадавшую антоновку и груши на компот. Упаковывали в холщовые мешки и развешивали на чердаке, чтобы по весне благополучно то добро раздать соседям или выбросить, если в сухофруктах заводился червяк.

Всегда же вместе там бывали, и нравилось им бывать вместе, и не нужно было им никого третьего. Да Милка и не разрешала там вертеп устраивать. Так именно и говорила:

– Девоньки, сами сколько угодно, но чтобы никаких вертепов и вакханалий!

Чего вдруг Тайка ослушалась Милу? Неужели и правда влюбилась? Когда успела? Несколько дней прошло с того момента, как она ее на этот вот самый диван укладывала и кутала пледом. И ничего даже и намеком не блеснуло в ее глазах.

– Тая! – прикрикнула на подругу Алиса и встала с дивана, заходив по комнате. – Что, черт возьми, происходит?! Какого черта! Кто у тебя там?!

– Где? – удивилась наигранно подруга. – Тут никого.

– Не дури! Если будешь нести чушь, я приеду!

Она не поехала бы так далеко. Машины своей нет. На такси дорого. А общественным транспортом добираться хлопотно, нудно и долго. Сил бы не хватило на такую дорогу. Оставался, правда, еще Сашка, которого можно привлечь в помощники. Но тот снова под юбку полезет, ну его.

– Никуда ты не поедешь, – вздохнула Тайка с непонятной усталостью. – Сиди где сидишь, милая. Никого тут нет.

– Но тот мужчина, что взял трубку, он…

– Он просто тракторист, вызвавшийся расчистить своим трактором подъезд к Милкиной даче.

– А в доме он что делает? – продолжала нудить Алиса уже из упрямства, прекрасно понимая, что это перебор и не ее как бы дело, но остановиться не могла. – Чего тракторист в доме забыл?