Текст книги "Кинжал в постели"

Глава 6

Воскобойников протяжно зевнул, потянулся с хрустом и, не открывая глаз, подумал, что никак не возьмет в толк, с чего это у него с раннего утра такое радужное настроение. Обычно каждое его утро бывало хмурым. Даже если за окном полыхало солнце и распевали птицы, а мама в кухне пекла его любимые блинчики, все равно он просыпался в раздражении. А сегодня по отливу подоконника молотит дождь, ветер треплет форточку у соседей этажом выше. Она всегда у них болтается в ветер, того гляди сорвет. И хоть говори, хоть нет, все без толку. И это всегда бывало причиной его неудовольствия, а сегодня…

И он тут же все вспомнил!

Валя и Серега Суворов были причиной его радужного утра. Точно, точно!

Кто такая Валя? Так это та самая женщина, с которой он вчера в обед столкнулся на собственной кухне. Та самая, которую маман оставила ему в подарок, уезжая к сестре навсегда. И угодила, между прочим! Еще как угодила!

– Здрасте, – здоровался вчера он, вваливаясь в кухню, где к обеду был накрыт стол, а на плите стояло сразу четыре кастрюли.

– Ой, здравствуйте! – обрадованно воскликнула женщина, вздрогнув, повернулась к нему от раковины, где что-то мыла и чистила. – Олег Иванович? Я Валя.

Она обтерла ладошку о передник и протянула ее Воскобойникову. Он осторожно пожал ее прохладные влажные пальцы.

– Сейчас будем обедать, – известила она его, говоря почему-то во множественном числе, хотя стол был накрыт на одну персону. – Вы руки мойте.

Он послушался, вымыл руки с мылом, все время рассматривая себя в зеркале, висевшем над раковиной.

Может он ей понравиться или нет? Станет она с ним вязать отношения при такой его невзрачной внешности, брюзгливом характере и невероятной занятости на работе?

И тут же сам себе ответил, что ему бы очень хотелось, чтобы отношения те завязались. Поскольку Валентина понравилась ему с первого взгляда.

Не красавица, это уж точно. Обычная женщина лет тридцати. Круглая мордашка. Светло-голубые глаза, обычный рот, средних размеров нос, жидковатые волосики, завитые не очень искусно и растрепавшиеся уже за время приготовления обеда. Но высокая, да. Не толстая и не худая. Грудастая очень. Размер пятый или даже шестой, определил навскидку Воскобойников, и это ему очень понравилось. Он любил грудастых баб, хоть их и было у него не так чтобы много.

И самое главное, что ему понравилось чрезвычайно, она почему-то смотрела на него с обожанием. Видела впервые, а смотрела как на божество. На него так никто, кроме матери, не смотрел.

Он вернулся в кухню. Обнаружил полную тарелку супа с фрикадельками, его любимого, между прочим. Тарелку картофельного пюре, рядом тарелку с горой котлет, салат из свежих помидоров и огурцов.

– Аппетитно выглядит, Валентина. Как вас по отчеству? – Он потер рука об руку и сел за стол. – А что же вы? Я один стану есть?

– Ой, да что вы! – смутилась она и даже попятилась от стола. – Не пристало прислуге за столом с хозяином есть.

– Оп-па! – Он даже рассмеялся, тут же властно указал ей на стул напротив и, когда она уселась, произнес, подмигнув: – Все зависит только от вас, Валентина.

– Что?

Она смотрела на него с испугом, не моргая, чем тоже приводила в восторг.

– В какой роли вы тут станете со мной обедать. В роли кухарки или… – Он старательно поиграл бровями, хотя не был уверен, что у него получится многозначительно. – Все зависит от вас.

– Что? – Ее круглое лицо без единой морщинки покрыл нежный румянец. – Что от меня зависит?

– Расскажу вечером. Вы ведь никуда не торопитесь?

– В смысле?

– На ужин могу рассчитывать?

– Конечно, Олег Иванович, конечно. – Она всплеснула руками, но вдруг задержала их у груди, смущенно улыбнулась. – Я хотела внести некоторую ясность, Олег Иванович.

– И? – Он насторожился, рука с вилкой, с нанизанной на нее третьей котлетой, остановилась.

– Вам мама не сказала, что я у вас как бы угол снимаю. Точнее, ее комнату. Так вышло, что мне негде жить. Квартира мужа после его смерти перешла к его детям от первого брака, и меня попросили. То есть я осталась на улице.

Валентина говорила быстро, на губах – нервная улыбка. И это ему тоже понравилось. А уж то, что эта женщина никуда не станет уходить вечерами и всегда будет под рукой…

Она оказалась умницей. Не ломалась, не кривлялась, когда он предложил ей перебираться в его спальню.

– Мы с вами, Валентина, не подростки, ведь так? – бубнил Воскобойников после ужина в ее спину, она как раз мыла посуду. – Мы взрослые самостоятельные люди. И считаю, что тратить время на всякие там ухаживания, ужимки ни к чему.

– Я согласна, – проговорила она, тут же повернулась и крепко поцеловала его в губы.

И все! Засыпали они в одной кровати. Которую, она, кстати, застилала своим постельным бельем. Новым! Назвала его своим приданым со смущенным смешком и засуетилась, засуетилась. Потом долго принимала ванну. Вышла в красивой кружевной ночной сорочке с красным распаренным лицом, душистая, простая, милая, домашняя вся такая.

Воскобойников сомлел. Долго тискал и ласкал крепкое тело, сам не ожидая от себя такой прыти. Уснули они за полночь. Уснули в обнимку.

И проснулся он поэтому в радужном настроении, хотя Валентина уже встала и гремела посудой на кухне. Здорово!..

А еще предметом его радости был его подопечный раздолбай Серега Суворов, который надыбал такую информацию, что у Воскобойникова глаза полезли на лоб. И тут же сложился в голове план. Невероятный по своей смелости!

– Так как, Олег Иванович? – Серега смотрел на него коровьими преданными глазами. – Заработал я премию, а?

Воскобойников дал-таки ему две тысячи. Хрен с ним! Он теперь на кафе экономить станет, у него теперь дома такие обеды, завтраки и ужины!

– Заработал, молодец, – похвалил он его, тут же ухватил того за затылок. – Только об этом молчи! Не проболтайся нигде. Это может быть такой бомбой, Серега! Я могу стать не просто майором, я могу стать героем, если грамотно сработаю!

А сработать грамотно ему очень хотелось. И при этом никого не посвящать в свои дела. А начальству он доложил коротко.

– За Боголюбова, по сведениям, похлопотала какая-то баба.

– Что за баба?

– Болтают, у них раньше связь была, – соврал Воскобойников.

– Да ну! – удивился начальник. – Он же вроде правильный такой был, семейный.

– Все правильные, товарищ полковник. Однако на сторону ходят. И семейности это не убавляет, и плохими отцами они при этом не становятся.

– Согласен, – крякнул начальник и тут же убрал от подчиненного взгляд.

Многозначительное молчание оба поняли как надо. Информацию про Боголюбова начальнику пришлось проглотить, и он отпустил Воскобойникова с миром.

А тот, вернувшись в свой кабинет, тут же забил в поисковой строке в своей базе данных, которую собирал уже лет десять, имя Гладьев Алексей. И долго читал потом и перечитывал. И удовлетворенно хмыкал.

Он не ошибся! Он на верном пути! Боголюбова выдернули с зоны не просто так. Либо используют его втемную, либо просто хотят воспользоваться его настырностью и умением добывать информацию.

– Поживем – увидим, Сережа, – щелкнул пальцем по его фотографии на мониторе Воскобойников. – Вы ищите, а мы рядышком пастись станем. А как найдете, мы вас и уработаем. И тогда станет ясно… Того ли ты убил тогда, умник? И так ли уж невиновна прекрасная женщина Алика Верещагина?

Эта женщина с таким невероятно красивым именем и столь же красивой утонченной внешностью понравилась ему с первого взгляда. Он встретился с ней почти сразу после похорон ее мужа на ее территории, в добротном загородном доме с добротной дорогой мебелью. Долго извинялся и не решался задавать самые нужные и самые болезненные на тот момент вопросы. Все что-то мямлил, потел, казался себе неловким и особенно некрасивым. И еще он украдкой ее рассматривал. И чувствовал каждым нервом ее боль и одиночество. Он помнил дословно все, что она сказала:

– Нет, я не знала, что у Алексея была другая женщина.

– Нет, у нас все с ним было замечательно.

– Да, я узнала его голос по телефону. Ни на какой монтаж это было не похоже, потому что я задавала ему неожиданные вопросы, а он на них отвечал. Разве это может быть инсценировкой?

– Нет, думаю, нет, – согласно кивнул тогда Воскобойников.

– Я отвезла деньги. Нужную сумму. А они его убили! Зачем?! Почему?!

Он бы мог ей рассказать о том, что в двадцати случаях из двадцати одного похитители не оставляют в живых похищенного. Это крайне редко. Либо полиция успевает выйти на их след раньше, чем требования бывают выдвинуты, либо похищенному удается сбежать. Но зачастую похищенного убивают сразу, как похитили. А все телефонные разговоры…

Это всего лишь запись. И только.

Но он об этом ей не сказал. Она сама долгое время проработала в суде, знала обо всем. Не новичок.

Он еще задавал ей какие-то ненужные вопросы, слушал ответы, заводящие в тупик, и недоумевал.

Зачем кому-то было похищать ее мужа?! У него не было долгов. Не было сверхприбыли. Не было и конкурентов, способных так вот с ним обойтись. Заподозрил было его любовницу, но та оказалась вне подозрений. С его гибелью она теряла вообще все – размеренную обеспеченную жизнь, наряды и внимание.

– Как я теперь?! Что я теперь?! – рыдала черноглазая красавица, совсем не понравившаяся Воскобойникову. По его мнению, жена Гладьева была куда интереснее и приятнее. – Меня же теперь ни в одно приличное место без него не позовут.

В доме, по сведениям Суворова, Марина жила до сих пор. И жила, по слухам, безбедно.

А вот вдова…

Вдова вдруг не захотела, чтобы Воскобойников вел это дело. И дело передали другому. Он все списал на свою неприятную внешность. Решил, что ей противно всякий раз наблюдать потеющего в ее присутствии капитана. И быстро забыл обо всем, закрутился.

А вдова-то напомнила о себе, да каким образом!

Похлопотала, стало быть, за Боголюбова. Зачем?! Решила, что он умнее всех умных? Этот-то уголовник, который наверняка до конца не был уверен в том, что в своем деле правильно разобрался.

Воскобойников лично сомневался, почему было не усомниться Боголюбову? Времени для размышлений было предостаточно. Так что…

– Олег Иванович, – Валя мягко поскреблась в дверь спальни, заглянула с улыбкой. – Идемте завтракать.

Ее манера называть его по имени даже в постели и выкать ему без конца его умиляла.

Ай да мама! Ай да подарок сделала!

– А что у нас на завтрак, Валентина? – Он откинул одеяло и приглашающе погладил пустое место рядом с собой. – Иди сюда.

– Ой, все же остынет. – Она беспомощно оглянулась себе за спину, там была кухня с накрытым к завтраку столом.

Но и ослушаться не желала. Поэтому поспешно скинула домашний халатик, под которым оказалось лишь нижнее белье. И улеглась с ним рядышком.

– Завтрак подождет, – проговорил Воскобойников, жадно впиваясь губами в ее голое плечо…

Глава 7

Она все же посетила вчера косметический салон. Вдруг захотелось перед предстоящей встречей подготовиться, чтобы выглядеть моложавой, симпатичной. Долго с раздражением слушала рекомендации, потом читала прайс, который ей всучил на ресепшене молодой парень с манерами пидора. Потом разорвала его с матами на мелкие кусочки и выбросила в урну.

По их заключениям выходило, что с ее внешностью сделать ничего нельзя. Требуется несколько пластических операций. А если бы она и решилась на это, то ей пришлось бы выплатить этим умникам гораздо большую сумму, чем та, на которую мог претендовать Боголюбов.

– Да пошли вы! – Она снова зло выматерилась и уставилась на свое отражение в зеркале.

Толстое пористое лицо, сальные тяжелые пряди волос, из которых сделать прическу практически невозможно. Оплывшее тело, некрасивые ноги.

Старайся не старайся, переделать ее за один вечер не сможет даже кудесник. А эти доктора только деньги из нее выкачают, и все. Ладно, Боголюбов переживет ее и такой.

Жанна ворохнулась в рабочем кресле, тяжело вздохнула и потянулась к телефону.

– Мишка, дуй ко мне, – приказным тоном потребовала она. И в ответ на его раздраженное ворчание проговорила: – Дело есть.

Он пришел, но, конечно же, не сразу. Должен же он хоть в чем-нибудь ощущать себя хозяином. Жанна не стала ворчать, поняла причины его опоздания. Она читала этого симпатичного стервеца как распахнутую книгу.

– Что-то срочное, дорогая?

Миша вошел в ее кабинет развязной походкой. Без пиджака, в одной сорочке, расстегнутой сверху аж на четыре пуговицы. Руки в карманах брюк. Волосы растрепаны. Взгляд томный, уставший, как после секса.

Наверное, таким он всегда бывает, когда понянчит своих шлюх, вдруг с ненавистью подумала Жанна и скрипнула зубами. Именно таким: развязным, уставшим, сексуальным. Ей он таким никогда не доставался. Всегда был злым, раздраженным, торопливым. Всегда, даже в молодости.

И ее понесло.

– У тебя такая рожа, милый, будто ты только что с бабы слез! – выпалила она и тут же втиснула огромный живот под столешницу. – Кто на этот раз, а?! Кто она, Мишаня?!

Она почувствовала, как лицо ее наливается краской, как по вискам стекают крупные капли пота. Понимала, что гнев ее безобразен, но ничего уже не могла с собой поделать. Чем красивее и вальяжнее выглядел ее супруг, тем больше ненависти она испытывала ко всем возможным своим соперницам. И тем сильнее ощущала себя нелепой и несчастной.

– Начинается! – Он вытащил руки из карманов, ударил себя по ляжкам. – Ты только за этим меня звала, дорогая?

– Дорогая! – передразнила она его, неловко смахнула с левого виска пот. – Знаю я тебя, паскудника!

– Если не прекратишь, я сейчас уйду. – Ему свело челюсть от ненависти и отвращения.

Видеть жену ему в последнее время хотелось все меньше и меньше. А в таком отвратительном виде и подавно. Он много раз за минувшие годы задавался вопросом, почему он на ней женился. И не мог вспомнить, вот в чем дело! Просто дьявольщина какая-то! Она же и двадцать лет назад была толстой, неуклюжей, с рыхлой неприятной физиономией. С чего его так переклинило?!

– Ладно, остынь! – крикнула она ему в спину, когда он уже почти вышел от нее. – Дело серьезное. Дверь закрой!

Он закрыл дверь, прошел к столу, сел так, чтобы не особо ее видеть. Забарабанил пальцами по столу.

– Ну! – поторопил он ее, чувствуя, как Жанна ощупывает его взглядом. – У меня, между прочим, дел по горло.

Ей пришлось проглотить комментарий про его дела. Он бы тогда точно ушел, не став ее слушать.

– Короче, завтра сюда придет Боголюбов, – погладила она огромными ладонями столешницу. – Да, да, не таращь глаза, это я его пригласила.

– Но зачем??? – Мишаня беззвучно открывал и закрывал рот несколько мгновений, крутил пальцем у виска. Потом повторил: – Зачем???

– Так надо.

– Кому?!

– Нам.

– Но ты сама сказала, что он может даже и не догадываться про то, что мы ему должны! – со стоном выдохнул Мишаня.

– Это ты сказал, а не я, – погрозила ему толстым пальцем Жанна. И ухмыльнулась. – И ты был прав. Он даже не догадывался. Пришлось открыть ему глаза на правду!

– Что-о-о???

Он едва не поперхнулся, едва не обозвал ее глупой жабой. Вовремя совладал с собой. Вовремя спохватился. Эта жирная гадина хоть и отвратительна, но все же не глупа. Если что-то затеяла, значит, продумала сто ходов вперед.

– Да, я пригласила его, чтобы обсудить вопрос выплаты ему дивидендов.

– Господи… – только и мог он выдавить. – Зачем?

– Затем, чтобы это слышали все, кто на тот момент находился в холле нашей фирмы. Я улыбалась, была любезна, приветлива и настойчиво просила заехать. Он обещал завтра вечером быть тут.

– Цель визита?

– Во-первых, все должны знать, что между нами сохранились добрые дружеские отношения.

– А во-вторых?

– А во-вторых, мне необходимо выманить его из дома именно в это время, именно в этот день и необходимо, чтобы Серега оказался именно в том месте, где надо.

– И где же?

– Я пошлю его туда, где его будут ждать, дорогой. Я пошлю его тихонечко на ту квартиру, где он убил того парня. Там его будет ждать его брат. Он подготовлен. И он… Он избавит нас от проблем.

– Зачем было так накручивать? – пожал плечами Мишаня. – То сюда, то туда! Чертовщина какая-то!

– Дурак, странно, что ты бабам нравишься, – фыркнула она и легла грудью на стол. – Мне надо, чтобы все видели: у нас с Серегой все просто отлично. И мы вне подозрений после того, как обнаружат его тело. На улице его отловить практически невозможно. Максим пытался, бесполезно. Боголюбов редко бывает один, все время с этой бабой. А если один, то невероятно осторожен. Брат покойного Сереге в подметки не годится. Тут необходим эффект неожиданности. Что и случится.

– А как ты сможешь послать Серегу на ту квартиру?

– О-о-о, тут тоже план. Я солью ему лживую информацию про тайник, про который будто бы узнала случайно. Информация, пролежавшая в тайнике много лет, его непременно заинтересует. Он не просто поедет туда, он туда помчится! А поскольку там никто теперь не живет, он не станет опасаться. А там его будут ждать. И все! Даже если этот пентюх Максим попадется, в чем я практически не сомневаюсь, нас никто с ним не свяжет. Никто! И ни один мент не поверит в его россказни, что я наняла его для устранения Боголюбова. Как план? Хорош?

– Д-да, – будто бы, заикаясь, проговорил супруг, погруженный глубоко в свои мысли. Но вдруг встрепенулся: – Но больно накручено! Бессмыслица какая-то.

– В этом и есть смысл.

– В чем?

– В отсутствии смысла, – она противно заржала, довольная собой. Потом замахала на него руками. – Все, иди! Мне тоже надо поработать. И хоть немного подготовиться к завтрашнему визиту. Ступай, ступай, дорогой. А то знаю тебя, сейчас полезешь с поцелуями!

Его чуть не передернуло. Целовать ее лоснящуюся красную рожу он точно не хотел. Тем более теперь! Когда у него в голове вдруг зароились, закрутились светящимся серпантином всякие разные мысли. Хорошие мысли, между прочим!

Он подошел к двери, оглянулся на Жанну. Та сидела, уставив в потолок мечтательный взгляд. Она даже не замечала его ухода. Она даже не спросила, во сколько он уйдет с работы и во сколько будет дома. А и ладно! Он воспользуется ситуацией.

Михаил осторожно прикрыл дверь ее кабинета. Чуть ли не на цыпочках дошел до своего, взглядом отпустил пребывающую в тихом бешенстве секретаршу. Переработала почти два часа! А он ей, между прочим, не доплачивает за переработки. И отгулов не дает!

Он все понял, конечно, по ее взгляду. Понял. Но говорить в ответ не стал, что могла бы быть и сговорчивее. И морду не воротить. А то думала, что за пару раз он ее в загс позовет? Он туда никого больше не позовет, точно.

Секретарша нервно дернула подбородком, прощаясь. Сказала, что оставит ключи от приемной на вахте. Как, впрочем, делала всегда. И ушла, гордо цокая каблучками. А Миша заперся на ключ у себя, достал из потайного места в собственной уборной не засвеченный перед Жанкой телефон и набрал номер.

– Алло, приветики! – пропело милое создание ему прямо в ухо. – Как ты, миленький?

Он чуть не прослезился. Такой нежный голосок, такое трепетное тепло! Он никогда такого не ощущал. Никогда! И это при том, что она совершенно не знает, кто он и откуда! Расчета-то никакого! Он все время ездит к ней на такси. И подарки грошовые возит. Шоколадку там, букетик самых дешевых гвоздичек. Помаду с распродажи, пудру. Она всему радоваться умела. И даже пеняла, что он много тратится.

Про то, что женат, знала. Этого он от нее скрывать не стал. Мало ли, вдруг спалится где-нибудь при случайной встрече. Что женат неудачно, тоже знала. И жутко жалела его. А он умилялся! Хоть кто-то любит его бескорыстно. Кто-то жалеет его просто так, а не потому, что он владелец преуспевающего бизнеса.

– Я нормально, – севшим голосом прошептал он.

И не потому шептал, что Жанки боялся. Та станет теперь до следующего вечера упиваться собственной значимостью и ликовать, как лихо обвела вокруг пальца Боголюбова. Он шептал, потому что задыхался от трепетного хорошего чувства к милой малышке.

– Как дела? – осторожно спросила девушка.

Она никогда не лезла с вопросами: когда увидимся, когда приедешь, когда снова будем вместе. Она очень деликатной была, эта милая девушка.

– Да ничего. При встрече расскажу.

– Хорошо… – выдохнула она, и в этом дыхании явственно прозвучал вопрос.

Приедет ли он к ней в ее милую уютную квартирку на окраине? Останется или просто поговорит у двери, как бывало не раз? Если останется, то надолго ли? Все это он разгадал, услышал и страшно благодарен был, что не слышал.

– Я скоро буду, ты ждешь меня?

– Господи! – ахнула она.

И снова он услышал: да, да, конечно, всегда, в любое время!

– Через полчаса, самое большее – через час, – пообещал он.

И тут же подумал, что надо постараться как-то незаметно выскользнуть из офиса. Нельзя напороться на монстра в обличье жены. Если запеленгует, то свидание пропало. Если нет, то повезло. Наболтать потом он ей сможет все, что угодно. От сломанной машины до внезапной деловой встречи с внезапно появившимся на горизонте партнером. Потом, не теперь!

Михаил спрятал на прежнее место подпольный телефон, отключив предварительно. Надел поверх рубашки кожаную курточку, обтягивающую его, как вторая кожа. Поправил волосы перед зеркалом, остался доволен тем, что увидел. Схватил кожаную сумку на длинном ремешке, идеально дополняющую его курточку и ботинки, подошел к двери и замер. Вроде тихо… Он приложил ухо к двери, прислушался. Тихо! Отворил дверь, вышел в полутемную приемную и начал красться к выходу. Выглянул, никого. Длинная кишка коридора тонула в темноте. Значит, охранник уже прошел по этажам, проверил все двери, потушил ненужный свет. Это хорошо. Жанка темноту не любит. Она точно не полезет к нему на этаж. Хорошо!

Михаил быстрым шагом двинулся по темному коридору в сторону пожарного выхода. Тот уже бывал в это время заперт. Но у него всегда при себе был запасной ключ. Всегда! Лестничные марши пожарного выхода по его требованию слабо, но освещались.

– Не дай бог, пожар! А у вас тут что?! – гневался он как-то, едва не сломав ногу в темноте, когда так же вот от Жанки удирал.

– Включим, – бубнил охранник.

– Да, в пожар ты точно свет полезешь включать! – фыркнул ему в лицо тогда Михаил и утром охранника уволил.

Теперь свет горел всегда с вечера до девяти часов утра. Даже летнее время не было исключением. Светло было и теперь.

Он быстро спустился. Вышел на улицу, выглянул из-за угла.

Жанкина машина все еще стояла на стоянке. Стало быть, жаба торчит в офисе, потирает руки, строит планы, как завтра станет избавляться от Сереги Боголюбова.

На краткий, едва уловимый миг в душе Михаила возникло раскаяние.

Зачем они с ним так, а? Он, может, и не полез бы к ним с просьбами никакими. Может, и не стал бы требовать дивиденды. Он даже и не позвонил, когда вернулся, а времени-то уже прошло прилично. Если бы захотел, то позвонил бы. И потребовал. А он не стал звонить. Может, стыдится своей жизни и все понимает? Он хороший всегда был, Серега-то. Веселый, дружелюбный, независтливый, фартовый.

До тех пор, пока в его жизнь не пришла беда.

Беда его поменяла. Сделала из него убийцу.

Михаила вдруг передернуло, словно от внезапного сквозняка. А на улице было тихо и даже потеплело к ночи, хотя капли недавнего дождя все еще щелкали по земле, срываясь с желтеющей листвы.

Нет, правильно Жанка сделала, что затеяла все это. Замороченно как-то, он бы так не стал. Он бы упростил все до минимума. Но все правильно.

Сидеть и всю оставшуюся жизнь ждать: придет Серега или нет?! Потребует или нет расплатиться по счетам?! Это паскудно.

Он осторожно, чтобы не попасть в свет уличных фонарей, а их перед их офисом было щедро, добрался до своей машины. Открыл без звука, влез, вставил ключ в зажигание, завел и только тогда бросил взгляд на окна ее кабинета.

Жанка была все еще там. Она стояла у незанавешенного окна и с кем-то оживленно разговаривала. И не по телефону, нет. Она очень оживленно жестикулировала, руки ее были свободны. И даже ржала, голову запрокидывала, как лошадь.

Кто же это ее так развеселил? Ему внезапно сделалось интересно. Кто бы это мог быть? Неужели кто-то был способен на нее позариться? За деньги или просто так?

Ни тени ревности, честное слово! Еще чего! Ревновать эту жабу? Стыдоба какая. Просто сделалось интересно, и все. И он чуть задержался. И дождался того момента, когда ее собеседник подошел к окну.

Он тотчас узнал его, хотя и прошло много времени с их последней встречи. Узнал и удивился. И тут же успокоился и уехал.

Плевать ему на Жанку и ее вечерних визитеров. Пускай что хочет, то и делает! Ему меньше внимания с ее стороны. Он вот сейчас едет на свидание. И поедет, между прочим, на своей машине, не станет пересаживаться на такси. Скажет своему милому созданию, что одолжил тачку у друга. Она наивная, всей его брехне верит. И подарок ей купит нормальный, а не убогий, как всегда. И продуктов купит, а то устал давиться ее макаронами по-флотски и нахваливать. И ее накормит, и себя заодно. И останется у нее до утра. А если эта корова утром устроит ему истерику, он ей…

Да ничего он ей не скажет! Просто промолчит и все, как бывало не раз. А если уж очень будет настаивать в своем праведном гневе на объяснениях, то оскорбится будто бы и скажет, что поменьше сама бы врала законному супругу.

Он столько всего накупил в супермаркете, что еле протиснулся с пакетами по узкой лестнице старого дома. И звонил в звонок лбом, потому что руки были заняты. А когда она потрясенно ахнула, выхватывая у него тяжелую поклажу, довольно улыбнулся про себя.

Все вышло, все хорошо…

Ночь была волшебной. А перед этим был потрясающий ужин. Малышка порхала, ухаживала, целовала. Стрельников просто млел от такого великолепного душевного комфорта. Не доставала претензиями – раз! Не ныла – два! Все время улыбалась – три! А улыбка на ее прекрасном лице многого стоила, поверьте.

Уснул он в три. Точно помнил, что в три. Подумал еще, кутая милое создание толстым одеялом, как бы не проспать. И проспал!

– Мне ничего не надо! – кричал он ей в кухню, лихорадочно путаясь в штанинах и бегая по комнате в поисках носков. – Я опаздываю!

– Хотя бы кофе, милый! – не настаивала, просто говорила она, продолжая греметь туркой и чашками. – Один глоток на пороге. Я все принесу. Один глоток.

Он выхлебал всю чашку, уже обувшись и надев куртку. Нашел кофе замечательным. Бросил в рот крошечный бутерброд с сыром и колбаской, второй прихватил и слопал, сбегая по лестнице.

У Жанки из рук и тем более у порога он ни за что не взял бы ничего. Та пока к двери несла, сто раз бы уронила. Отряхнула бы, руки об халат вытерла и предложила ему съесть. Была застукана за подобными мерзостями. И не раз!

Теперь бы вот только пробки проскочить и на жену у дверей офиса не нарваться, чтобы день не был испорчен. Чтобы не разбавить нежные воспоминания отвратительным хаем.

Жанка уже была на работе. Ее машина торчала на обычном месте. Стрельников нарочно поставил свою подальше. Он редко когда ставил машину рядом с ее, загонял всегда в дальний угол, хотя это место на парковке не попадало в объектив камер.

– Ты рискуешь, козел! – орала она на него не раз. – Вот угонят тачку, будешь знать!

Тачку никто не угонял, фонарей было много, народ прогуливался, рисковать никто не хотел. Да и страховал он свои транспортные средства всегда от угона. А вот преимущество в такой парковке было, и очень важное: Жанка никогда не могла бы отследить по записям, когда он уезжает и когда приезжает. Как вчера, к примеру. И как вот теперь. Если он черным ходом проберется к себе и предупредит секретаршу, то…

– Меня кто-нибудь искал? – Конечно, вопрос подразумевал только одного человека, все остальное могло подождать.

– Нет, все тихо. – Она привстала с места и чуть наклонилась над столом, пытаясь поймать ускользающий от нее по столу карандаш. – Чай, кофе, Михаил Федорович?

Это был подвох. Обычно он пил кофе либо чай ближе к одиннадцати. Сейчас было десять. Догадалась, что он проспал и не позавтракал? Он любил пожрать с утра. Горячую кашу или пышный омлет. Чтобы булочки были тоже теплыми и чтобы масло на них топилось и сырок прилипал.

Да, сегодня он не завтракал. Разве это так заметно?

Он недоуменно уставился на секретаршу, на ее невероятно глубокое декольте сегодня. Отличный макияж и свежий маникюр. Он точно помнил, что вчера ногти ее были светло-розовые. Сегодня пурпурного цвета.

Чего это на нее нашло? Обычно весьма скромно одевалась, а тут все сиськи наружу.

– Чай, пожалуйста, – проговорил он. Вошел в кабинет, но в двери притормозил и, весело подмигнув, сказал: – Если что, я давно здесь. И работаю, работаю, работаю!

– Разумеется! – фыркнула она весело. – Чай будет через минуту!

Чай она принесла через пять минут. И не просто чай, а с домашним печеньем. Такое печенье давным-давно выпекала его бабушка. Рассыпчатое, волнистое, с крохотной изюминкой в серединке. Он обожал это печенье. И теперь накинулся, мало заботясь о том, что крошками усыпал всю рубашку.

Кстати! Рубашку следовало немедленно переодеть. Если Жанка увидит его во вчерашней рубашке, то будет полный пипец. Он доел печенье, допил чай, отряхнулся и пошел в крохотную гардеробную, где у него всегда имелось комплекта два-три одежды. Достал свежий костюм с сорочкой, быстро скинул мятые брюки, рубашку, переоделся, пригладил волосы. Вполне остался доволен и своим внешним видом, и собой.

А что? У него случился прекрасный вечер, не менее чудесная ночь, утро началось с позитива. Жанка не встретилась, секретарша полуголая, печеньем кормит, смотрит алчно. Все замечательно!

– Михаил Федорович, – раздался селекторный голос его секретарши, – к вам главбух, примете?

– Разумеется. Пускай входит.

Эту толстую тетку в нелепых вязаных кофтах и платьях, способную в уме сложить годовой баланс и разбить его поквартально, он просто обожал. И в душе своей перед ней преклонялся. Сколько бы Жанка ни пыталась ее съесть, у нее ничего не выходило. Тетка была асом! И Миша сказал Жанке – цыц.

– Хочешь, чтобы нас отымел какой-нибудь умник, а потом с нашими деньгами жил безбедно где-нибудь на островах?

– Нет.

– Вот и заткнись тогда!

Это был редкий случай, когда он позволил себе на нее кричать.

Важных бухгалтерских дел никаких на сегодня не было. Наверняка Жанна Павловна отпроситься надумала. У нее имелся выводок детей и внуков, она их попеременно навещала и баловала дорогими подарками. Чья-то очередь, видимо, выпала на сегодня.

Жанна Павловна, по сути своей неторопливая, неповоротливая и неуклюжая, не вошла в его кабинет, она ворвалась, едва не сорвав дверь с петель.

– Михаил Федорович, беда-а-а… – Последние буквы вылетели изо рта со страшным сипом. Испугавшись, что ее могут не понять, она повторила отчетливее: – У нас беда, Михаил Федорович!