Текст книги "Ангел-хранитель"

Глава 4

Самолет из Москвы прилетал рано утром. В ожидании вглядываясь в вереницу прибывших пассажиров, Елена волновалась, как школьница, и поэтому мысленно себя подбадривала:

– Не дрейфь, Лелька, всё будет хорошо!

Лёша с сыном на руках показался в проёме двери. Она, уняв внутреннюю дрожь, пошла навстречу. Дружески улыбаясь, потянулась к ребёнку: «Иди ко мне, солнышко!» Тот, хлопая заспанными глазками, доверчиво протянул к ней руки. Сердце ухнуло вниз, и подкатило к горлу. Мальчонка обхватил её за шею, а Алексей стоял столбом, наблюдая эту картину:

– Иван никогда не идёт к чужим….

– Я же говорила тебе, что я – своя, дети и собаки редко ошибаются! – небрежно-легким тоном произнесла она первую фразу, обращенную к Алексею, – иди, получай багаж.

Мысленно похвалив себя за правильно выбранный тон, Елена приободрилась. И только тогда впервые посмотрела вслед Алексею, – боялась выдать себя взглядом, чувствуя, что в её глазах Лёша сможет прочесть многое, а это было совсем ни к чему. Он должен был уехать ничем не связанным, без каких-либо моральных обязательств и угрызений, Елена не хотела сочувствия и благодарности, – она согласилась бы только на любовь.

В такси она назвала адрес дочери, которая жила в Хабаровске, и пояснила Лёше:

– Ванечка должен хотя бы немного адаптироваться после многочасового перелёта, поэтому домой мы выезжаем завтра.

Дочь с зятем были на работе. Выкупанный и накормленный Иван благополучно заснул, – разница во времени требовала постепенного привыкания.

Елена поняла, что пора прервать молчаливое ожидание Лёши, – он поглядывал на неё слегка озадаченно и вопросительно, в глазах была даже легкая растерянность, словно никак не мог сам поверить в реальность происходящего.

– Ну, что, поговорим?..

Они сидели за широким обеденным столом на кухне, напротив друг друга, а Елене это расстояние казалось катастрофически малым, ей хотелось убежать подальше…. Она буквально чувствовала исходящую от него, как от магнита, энергетику. Для того чтобы выйти из зоны притяжения, она отошла к окну.

– И что ты обещала рассказать о родственных душах? – нарушил молчание Алексей.

– Ты помнишь песню Владимира Высоцкого «О переселении душ»? – «Быть может, тот облезлый кот был раньше негодяем, а этот милый человек был раньше добрым псом…» На самом деле эта простая полушутливая песня заключает в себя мудрость самого древнего знания на Земле – Веды. Душа – бессмертна, она путешествует по вселенной во времени и пространстве, многократно воплощаясь на Земле для получения нового опыта. Как правило, она не путешествует в одиночестве: её окружают близкие души, которые в своих земных воплощениях часто входят в её земное окружение. Это могут быть родственники, друзья, любимые, кто угодно…. Иногда души отделяются от этой компании для выполнения других задач, и, по земным меркам, могут находиться далеко. Но, если Вселенная организовала пересечение их земных путей, это означает – либо выполнение какой-то совместной программы, либо требуется оказание какой-то помощи. Ни один человек на нашем пути не встречается просто так, все нам даются для чего-то…. Те, кто умеет вслушиваться в голос своей души, – родственную душу распознают безошибочно. Вот, как-то так….

– И ты хочешь сказать….

– Да!

– Но почему ты так решила?

– Я давно уже интересуюсь законами мироздания, поэтому научилась слышать свою душу…. Я говорила тебе, что очень хорошо чувствую энергетику людей: есть около десятка тех, кого я «слышу» лучше остальных. Когда ты попал в этот круг, я не сразу поняла, почему. Потом я посетила своего знакомого астролога, чтобы разобраться с этим вопросом. По тому, как она толковала расположение планет при моём и твоём рождении, – всё оказалось очень просто: мы не один раз пересекались с тобой в прошлых жизнях, в разных ролях, но всегда были дружественными душами. В одной из жизней ты очень сильно выручил, спас меня. Не спрашивай, от чего – астрология не дает таких подробностей. Видимо, в нынешней жизни пришла моя очередь отдавать долги, – по словам астролога, я являюсь чем-то вроде твоего ангела-хранителя…. Так что, пришла пора расправлять крылья….

Лена не лукавила, когда рассказывала про знакомого астролога: она до мельчайших подробностей помнила тот визит, потому что он поверг тогда её в ещё больший шок от происходящего. Другое дело, что Лёше она донесла информацию штрихами, не отклоняясь от прогноза астролога, – в деталях это выглядело гораздо более впечатляюще….

Будучи реалисткой в том, что касалось земной жизни, Елена признавала астрологию, как науку, но всех современных астрологов считала шарлатанами – они не вызывали у неё доверия. Телефон Агнессы – так звали «астрологиню» – Елене дала одна из многочисленных подруг. На первую встречу Елена пошла из любопытства, скорее убедиться, что это обычное запудривание мозгов, чем с мыслью услышать что-то полезное. Однако, когда Агнесса по дате, часу и месту её рождения, – дала ей полную раскладку всех этапов её жизни, всех значимых событий с привязкой к датам, – вынуждена была признать, что астрология, оказывается, – серьёзная наука, и дальше уже слушала внимательно. Потом она ещё несколько раз навещала Агнессу, когда не могла себе объяснить происходящих в её жизни событий, когда нужна была уверенность в правильности принятых решений, – и всегда получала ответы на свои вопросы. Поэтому, в очередной свой приезд в Хабаровск по делам, она созвонилась с Агнессой и договорилась о встрече. До последнего сомневаясь, – надо ли обсуждать мучивший её вопрос, как будто чего-то внутренне опасаясь, она поднялась на лифте на шестой этаж и нажала кнопку звонка.

Особо не расспрашивая, что её привело, Агнесса открыла хранящуюся в её ноутбуке космограмму Елены, плавно-растянуто приговаривая:

– Так, давай посмотрим, под какими планетами ты сегодня, как они влияют на твои дела….

После нескольких рекомендаций в деловой сфере Агнесса спросила:

– Ну, что, – личную жизнь будем смотреть? Или так и будешь убегать от жизни?

– Давай, посмотрим по данным рождения одного человека….

Реакция астролога, когда она совместила у себя в программе все введенные данные, была неожиданной: она впервые за время их знакомства чертыхнулась, и сказала:

– Подожди, я где-то неправильно ввела данные, сейчас посмотрю, где ошибка….

После долгих манипуляций с ноутбуком она растерянно произнесла:

– Ничего не понимаю…. А у тебя с ним – отношения?

– Нет, Агнессочка, я просто влюбилась, как последняя дура, а он об этом ничего не знает, – и Лена разревелась.

Дальнейший монолог Агнессы, изобилующий специфическими терминами, Елена ни запомнить, ни пересказать не смогла бы, но суть сводилась к тому, что впервые в её практике ей встретилось столько совпадений и пересечений планет, как в их с Лёшей космограммах.

– Понимаешь, такого абсолютного совпадения я не встречала ни разу, – поэтому и засомневалась в правильности введенных данных. Он – стопроцентно твой мужчина, а ты – стопроцентно его женщина. Но так не бывает… – Агнесса обескуражено смотрела на монитор, – в реальной жизни такого не может быть….

– И что теперь мне делать-то? – жалобно спросила Елена, промакивая платочком глаза, – как дальше-то жить?

– Трудно судить, будете вы вместе, или нет, но это чувство – дар вселенной, и ты должна его прожить до капли, ничего не отвергая и не отталкивая…. Только так твоя душа может пройти положенный урок.

Перед визитом к Агнессе Елена в глубине души надеялась, что та убедит её в бредовости её фантазий, и поможет от них избавиться. Вышла она в ещё большей растерянности и непонимании: зачем ей всё это?

К действительности её вернул Лёшин вопрос:

– Ты действительно веришь в предсказания астрологов?

– Ну, не всех, а только некоторых, – улыбнулась она. – И потом, – мы все родились в определенное время, в определенном месте, при определенном расположении планет, которые оказывают на нас своё влияние. Это факт, который глупо отрицать….

Елена готова была обсуждать любую интересующую его тему, лишь бы не последовало конкретных земных вопросов. Кажется, пока ей это удавалось. От разговоров отвлекли хлопоты вокруг проснувшегося Вани, к вечеру спасение пришло в лице вернувшихся с работы дочери с зятем.

Дочь, Маша, с которой у Елены были очень близкие отношения, – они обсуждали самые заветные тайны, – поглядывала на маму с интересом в глазах, – тему своего отношения к Алексею Елена не обсуждала даже с ней. «Потом, – сказала себе Елена, – потом я с ней поговорю…» Хотя внутренне понимала, что объяснять ничего не придётся, – дочь вычислила её на «раз».

Маша постелила на диване для Елены с Ванечкой, – только так она сразу стала называть малыша, а Алексею, мило извинившись, предложила постель на надувном матрасе на полу, – в двухкомнатной квартире был не самый большой выбор спальных мест.

Иван мирно посапывал, а Елене казалось, что ночная темнота зала пропитана электричеством: одно неловкое движение – и разряд. Лёша, в полутора метрах от дивана, тоже не спал. Наконец, он не выдержал молчания:

– Мне кажется, что ты не всё мне сказала….

Напряжение, в котором она всё время находилась, всё-таки прорвалось: Елена приподнялась на постели, фраза прозвучала, пожалуй, жёстко и вызывающе:

– А что ты хочешь ещё услышать? Что я влюбилась, как последняя дура, и потому готова для тебя на всё? Не дождёшься, этого я тебе не скажу….

Повисшая тишина ещё более сгустила темноту. Он проговорил задумчиво, как бы для себя самого:

– Знаешь, каждый раз, когда в моей жизни встречалась, как казалось, одна-единственная, думалось, что это судьба. А потом приходило понимание, что это опять очередной опыт…. А может, ты – та женщина, которую я искал всю жизнь?..

– Вот, когда ты в этом убедишься, тогда и поговорим, – нарочито категоричным тоном сказала она. – А сейчас – спать!

А мысленно добавила: «Мне ещё целую ночь с тобой в купе поезда как-то пережить надо…»

Утром она ловила на себе какие-то изучающие взгляды Алексея, это и радовало, и злило её одновременно: злилась она на себя за то, что нарушила данное себе обещание держать дистанцию. «Не время сейчас, совсем даже это ни к чему…. Пусть сначала разберётся сам с собой, а мне нужно быть сильной, вся эта лирика только делает беззащитной. Мне с пацаном бы разобраться, а не копаться в переживаниях. Он душу разбередит, и свалит на свои гастроли, а потом поймёт, что принял свою благодарность за любовь, – мне это надо?..» – Такой внутренний монолог она вела с собой полдня, не признаваясь себе, что панически боится предстоящей поездки в тесном купе, где спрятаться от вопросов и разговоров некуда, а всё пространство – сплошная зона притяжения.

Ситуацию спасал Иван, – парнишка был не то, чтобы слабым, но Елене сразу стало понятно, что его здоровьем придется заниматься всерьёз, какой-то он был … недосмотренный, капризничал и требовал внимания. Они по-прежнему не говорили ни о семье Алексея, ни о причинах развода, – она не хотела спрашивать, он тоже не поднимал эту тему.

День был субботний, поэтому на поезд их отвозил Игорь, зять, – суббота и воскресенье были у них с Машей законными выходными.

Елена зашла в купе, как на Голгофу, – она понимала, что абсолютно беззащитна в своем сумасшедшем чувстве, – если бы Егор был чуть постарше, лучше бы она справилась сама, отправив его отца обратным рейсом самолета. Насколько сильным было желание его увидеть, – настолько же сильным было чувство паники и страха, ей хотелось быть от него как можно дальше, она понимала, что в его присутствии становится слабой и уязвимой. Она продолжала тешить себя мыслью, что ей как-нибудь удастся убежать от этой любви. И, в то же время, будучи иногда даже излишне ответственной в тех вопросах, которые касались детей, она понимала, что нельзя Ванечку так сразу лишать знакомых лиц, нужно было хотя бы несколько дней, чтобы ребёнок свыкся с новой обстановкой и привязался к Елене.

Алексей, казалось, тоже был не в своей тарелке, – то ли чувствовал её напряжение, то ли просто не знал, как себя вести после ночного разговора.

После ужина, с разговорами ни о чем, снова установилось неловкое молчание. Изнуренная в своей внутренней борьбе, Елена ухватилась за спасительную мысль: надо с толком воспользоваться образовавшейся ситуацией! – Они же начали работу над книгой, Лёша рассказывал ей в СКАЙПе сюжет, а она писала очередной кусок текста. За всеми своими душевными волнениями она начисто забыла об их сотрудничестве.

– Давай, ты мне расскажешь про Нюрку (книга была о пограничной собаке, жившей на их заставе в Афгане)…

– Какую? – непонимающе поднял на неё глаза Лёша, – а, про Нюрку….

«Не у меня одной в голове кавардак!» – язвительно подумалось Елене. Диктофон, по журналистской привычке, она всегда держала под рукой. Радуясь, что нашла выход из столь щекотливой ситуации, она с энтузиазмом приступила к расспросам. Постепенно и он включился в процесс. Так удалось скоротать время до ночи. Ваня, под перестук колёс, уснул быстро, изредка – то улыбаясь, то морщась, – ему снились неведомые сны.

Уже устроившись на полке, Лёша вдруг произнес:

– Лен, а ты ведь даже не спросила, сколько Иван будет у тебя жить….

– Сколько потребуется, столько и будет жить. Разберешься в себе, поймёшь, чего твоя душа хочет, определишься, да и он немного подрастёт, уже проще будет, – тогда и заберёшь.

– Интересная ты…. А если я лет пять буду определяться?..

– Тогда тебе потом придется забирать Ванечку вместе со мной, потому, что за это время он привыкнет звать меня мамой. Спи уже…

А самой не спалось. Всё происходящее в её жизни в течение последних нескольких месяцев казалось ей театром абсурда, в котором она была одним из главных действующих лиц, одновременно как бы наблюдая действие со стороны. Даже выбранную ей манеру общения Елена в глубине души считала ненормальной, совсем не такой она была на самом деле…. Было чувство, что слова выскакивают раньше, чем она собирается с мыслями, как-будто кто-то другой говорит за неё. Сарказм и как-будто нарочитая агрессивность фраз, – это был совершенно не её обычный стиль общения. Видимо, ощетинившаяся колючками душа, таким образом подсознательно закрывалась от возможной боли….

Глава 5

Шахтинск встретил их обычным в это время года утренним туманом и осенней уже свежестью. Дорога до дома на такси заняла двадцать минут. На своей территории Елена почувствовала себя увереннее, не зря говорится, что дома и стены помогают.

Подготовиться к приезду Алексея с сыном она всё-таки успела: произвела небольшую перестановку, освободив угол для детской кроватки, переставила стол с компьютером, убралась, и навела порядок с бумагами и документами.

В обратную дорогу Лёша планировал отправляться через два дня, – его приезда ждала группа, предстояли очередные гастроли. Поэтому следующей трудностью для Елены стал вопрос размещения на ночлег: в однокомнатной квартире места было ещё меньше, чем у дочери. Повторилась эпопея с надувным матрасом: Лена одолжила его на пару дней у друзей. Вторым пунктом стал вопрос досуга, – сидеть вдвоём в квартире, – это было выше её сил. Полдня они потратили на магазины, – требовалось купить много разных мелочей, необходимых для маленького ребенка.

– Вечером мы идём в гости! – объявила она Алексею, – к моим друзьям. С Олесей она созвонилась во время похода за покупками, – подруга работала по сменному графику, и, волею судьбы, сегодня у неё был выходной.

– А как же… с Иваном?..

– Тут недалеко, подняться на пару этажей….

С Олесей они дружили давно, ещё с дней замужества. Они могли не видеться месяцами в суете дней, хоть и жили с некоторых пор в одном подъезде, звонки тоже были довольно редкими. При этом каждая их встреча протекала так, как-будто они расстались только вчера. Эта непрекращающаяся близость душ создавала какую-то стабильность и надежность отношений, которая не обсуждалась. Им было комфортно и уютно вместе. Так же сложились отношения между их дочерьми: девчонки дружили со школьной поры, хоть и учились в разных школах, потом вместе снимали квартиру, учась в разных институтах, после замужества их дружба переросла в семейную. Всё это происходило само собой, как-будто по-другому и быть не могло.

В отличие от дочерей, Олеся с Леной были сторонниками индивидуального общения, и мужей на территорию своей дружбы привлечь очень-то не старались. Хоть их и объединяло одно общее увлечение – рыбалка, в остальном мужья оказались очень разными и стремления к сближению у них не обнаружилось. Никого это особо это не напрягало, общесемейных праздников не устраивалось, отношения со вторыми половинами были ровные. Когда муж Олеси, Андрей, уезжал на рыбалку, она собирала подруг на душевные девичники, – отвести душу за неторопливыми женскими разговорами без присутствия мужских ушей.

Но сегодня Елене было необходимо, чтобы Андрей был дома: она чувствовала, что Лёше, в их абсолютно женском обществе, будет неуютно. Поэтому они договорились с Олесей, что она позвонит, как только муж придет из гаража.

Поскольку вся ситуация с приездом Алексея развивалась очень стремительно, Олеся была «не в теме» – они давно не виделись, а своим «сумасшедшим» состоянием Елена не делилась вообще ни с кем, ей казалось, что со своей «болезнью» она справится сама. Олеся знала о существовании Лёши, она ревностно следила за публикациями подруги, радовалась её победам, и от корки до корки изучала каждый выпуск журнала. Но на этом и всё, – Елена по телефону сказала, с кем она придёт в гости, а Олеся, по обыкновению, не высказала никакого удивления, – она воспринимала факты без объяснений. Про Ивана речи не было….

Увидев округлившиеся глаза подруги, когда Елена передала ей подержать Ваню, пока они разувались в тесной прихожей, – Лена едва не расхохоталась. И сразу стало как-то легко и беспечно, – с такой подругой мы не пропадём! Тем более, что у неё есть свежий опыт – старшая дочь в прошлом году подарила им внука, а многолетний стаж медицинской сестры высшей категории приучил справляться с самыми нестандартными ситуациями.

После простой церемонии знакомства последовало приглашение к столу. Лена видела, что подругу распирает от любопытства и непонимания ситуации, но это не мешало ей исполнять роль радушной хозяйки. Зато, как только мужчины вышли на лоджию покурить, последовал быстрый экспресс-допрос:

– А чего это он, стесняюсь спросить, с ребёнком-то приехал? Он что – жить здесь будет?

– Нет, он завтра или послезавтра уедет, а ребёнок останется у меня….

– ??? – Просвети, наконец!

– Он разошелся с женой, она оставила сына с ним, но ты же знаешь, какой у него образ жизни, – как ему быть с такой крохой? Я предложила свою помощь, он согласился…

– И давно это у вас?

– Олесь, ничего у НАС нет….

– Ты в своём уме?

– Сомневаюсь… Но, вроде, – да.

– Поздравляю тебя, Шарик, – ты балбес!

На этой жизнеутверждающей ноте разговор прервался: Лёша с Андреем вернулись. До следующего мужского перекура Олеся переваривала полученную информацию, диалог возобновился, как будто бы и не прерывался:

– Ты мне скажи, ты что – влюбилась? Когда успела? Он хоть догадывается?

– Не знаю….

– Что значит – не знаю? Это на какой вопрос ответ?

– На все три….

– Ну, ты, мать, даешь…. Нет, я, конечно, знаю, что ты у нас – неординарная женщина, но чтобы до такой степени…. То есть, ты хочешь сказать, что просто вот так, как декабристка, будешь растить чужого ребёнка, ни на что особо не рассчитывая?…

– Олесь, всё, что я знаю, – ему необходима моя помощь, сегодня, сейчас. Что будет потом, – я не хочу думать. Всё сложится так, как должно сложиться, – сверху виднее. Но выпрашивать любовь я точно не буду, – ты же меня знаешь. Согласна на любую роль, которая ему потребуется, но виснуть гирей, пользуясь ситуацией, – ни за что…. И, причем здесь – декабристка?..

– Эко тебя перекрутило…. Да, сразила ты меня наповал…. Звезда в шоке!

Возвращение домой опять порождало напряжение, атмосфера сразу пропиталась какой-то непонятной энергией, о чём Елена пыталась думать с иронией: представляю, какие невидимые смерчи притаились сейчас в этой комнате….

Пока она укладывала Ванечку спать, Алексей пошел в душ. После душа его короткая стрижка топорщилась влажным ежиком, придавая ему какой-то мальчишеский вид. Лена с большим трудом преодолела желание подойти и погладить его по влажным волосам.

Приготовленная постель на надувном матрасе уже ждала его. Выйдя из ванной, Елена в полной темноте улеглась на диван. С пола донесся долгий вздох.

– Что-то не так?.. Тебе неудобно?

– Я не хочу спать на этом матрасе!

– Это что – бунт?.. Но у меня нет другого спального места….

– Можно я перейду на диван?..

После паузы и некоторого замешательства она произнесла:

– Мне казалось, что ты не из тех мужчин, которым требуется разрешение…, а про себя подумала: «Да гори оно всё синим огнем! К чертям благоразумие! Пусть завтра будет, что будет, зато сегодня я буду счастлива…».

Её лихорадило так, как не бывало в годы далекой молодости, это действительно была какая-то грань сумасшествия. Остатки здравого смысла улетучились с первым его прикосновением….

Всё, что происходило потом, не поддается описанию: вся выстроенная ею плотина сдержанности и самообороны рухнула в доли секунд, накрыв волной нерастраченных чувств, нежности и страсти. Таких запредельно ярких ощущений она не могла потом припомнить за всю свою жизнь, ей казалось, что сердце не выдержит и разорвется от переполнявших его эмоций. Безумство этой ночи сломало все стереотипы, перевернуло реальность и унесло в какие-то бескрайние просторы вселенной, – утром мозг Елены отказывался поверить, что все это происходило на самом деле. Уснули они перед рассветом, обессилевшие, но, казалось, так и не насытившиеся друг другом.

После завтрака Алексей, неловко кашлянув, виновато произнес:

– Мне скоро надо ехать….

Елена внутренне ждала этой фразы, но, когда обернулась к нему, во взгляде плеснулась просьба, перемешанная с надеждой:

– Давай купим билет… на завтра?..

Она стояла к нему спиной, глядя в окно на вступающую в свои права осень. Он подошел и обнял её за плечи, уткнувшись в затылок.

– Давай. Мне и на завтра – не хочется…. Но надо….

Она обернулась, – он даже слегка опешил от полыхнувшей из глаз радости, словно ей сейчас подарили не тридцать часов, а, как минимум, тридцать дней счастья….

– Тогда мы сегодня идём с Ванечкой в детский парк, зайдём по пути за билетами, – пока не передумали, а вечером сходим в гости…

– К кому ещё?..

– У меня есть младшая сестра, у неё трое детей – две дочки и сын-второклассник. Он очень внимательно изучает каждый номер моего журнала, поэтому с тобой заочно знаком. Мне почему-то кажется, что он не простит мне, если я не приведу тебя к ним в гости….

– Да, это серьёзно…. Надо сходить…

В парке суетилась детвора разных возрастов. Лена с опаской отнеслась к идее покачать Ивана на качелях, – мал ещё…. Но Алексей усадил сына на освободившиеся качели и начал раскачивать. К удивлению Елены, – парнишка пришел в неописуемый восторг, его серо-голубые, как у папы, глаза засверкали радостью и удовольствием.

– Настоящий сын десантника! – покачала головой Лена. Лёша светился гордостью за сына.

Сентябрьское солнышко к обеду пригревало по-летнему, уходить из парка не хотелось. Они присели на скамейку.

– Лен, а давай уедем сразу все вместе… домой….

– Понимаешь, Лёша, – у меня здесь есть определенные обязательства, которыми я связана до конца года, – я не могу уехать сейчас…. Это, во-первых. Во-вторых, – не пори горячку, ты ещё сам не понял, что с тобой за пару суток произошло…. Как говорил один мой давний знакомый: не торопи любовь, ещё наплачешься! На расстоянии многие вещи видятся иначе. Езжай спокойно, – с сыном всё будет в порядке, я разгребусь со своими делами, дальше видно будет. Понимаешь, тебе надо научиться слышать свою душу…. Когда ты принимаешь поспешные решения, не согласовав с ней, – ты загоняешь её в клетку…. А потом из этой клетки ей хочется вырваться на свободу…. Лёш, у нас так мало времени на исправление ошибок! Не возражай мне сейчас, я тебя прошу!..

– А как этому научиться – слышать душу?

– Ты сам всё поймёшь, не торопи события….

По пути из парка зашли за билетами для Алексея, как бы поставив точку в принятом решении.

Вечером они отправились в гости. Елена родилась и выросла в большой семье, – она была старшей из пяти детей, где кроме неё было две сестры и два брата. Кроме того, был ещё брат по отцу, с которым тоже сложились родственные отношения. Надюха, к которой они сейчас направлялись, с семнадцати лет жила у Лены, та стала её второй матерью. Даже выйдя замуж, и родив троих детей, она прислушивалась к мнению старшей сестры, одновременно являясь её главной поддержкой и опорой в сложных жизненных ситуациях.

Надежда, недавно вернувшаяся с работы, успела как-то приготовить стол, – её хозяйственные способности Лена всегда ценила выше своих собственных. Вся семья была в сборе, – даже старшая дочь, Яна, которая жила отдельно от родителей. Племянник Артём, важный и принаряженный по случаю прихода гостей, по-мужски пожал протянутую ему Алексеем руку, и отошел, поглядывая на гостя со стороны. Потом выскользнул из комнаты, вернулся с журналом в руках, раскрыл его и снова посмотрел на Алексея. Тот слегка смущенно спросил:

– Что-то не так?..

– А это правда, ты? – подошел он с журналом поближе. Лёша взял в руки журнал, – на него смотрел бравый десантник в военной форме, увешанный орденами и медалями.

– Да, вроде, я…. Разве не похож?

– Не очень, – медалей-то нет у тебя!

Взрослые рассмеялись, а Лёша принялся объяснять Артёму, почему он не носит медали каждый день.

Вечер прошел легко и по-домашнему тепло. На огонек заглянул одноклассник Нади, живущий на одной площадке с ней, узнав про гостя, – сбегал домой за гитарой. Получился душевный домашний концерт, – пели все. Про то, что время уже позднее, сообразили, увидев прикорнувшего в кресле Ивана. Надежда унесла его в детскую комнату, попутно отправив спать и своих детей. Гости стали собираться. На кухне, куда Лена с Надей сносили посуду, сестра предложила:

– Пусть уже Иван спит у нас до утра, что вы его беспокоить будете?..

– Надь, как-то это неудобно: представь, что человек подумает, – что я его ребёнка буду бросать, где попало?..

– Не «где попало», а у нас! – обиделась сестра.

– Ну, мне-то это понятно….

– А ему я сейчас сама всё объясню!

Характер у Надежды был крутой, строила она всю семью, причем никто это её право не оспаривал. Там, где не хватало дипломатии, она действовала с грубоватой прямолинейностью. Похоже, что Алексея такой подход к делу не коробил, – Лена не слышала, как и о чем они говорили, но довольный вид сестры говорил сам за себя.

– Договорились! – победно сообщила она Лене.

– Тогда мы не будем вызывать такси, прогуляемся пешком….

Осенний вечер был звёздным…. Елене всегда нравилось смотреть на звезды, было в этом что-то завораживающее. Когда они семьёй отдыхали на юге, её поразила разница между северным и южным ночным небом: там звёзды были ярче, они как бы лежали на бархатно-черной подушке, чернота была сажно-густая…. Дальневосточное ночное небо никогда не было таким черным, оно всегда было подернуто какой-то серебристой дымкой, которая скрадывала черноту. И, может быть, именно поэтому оно было таким бездонно-высоким….

Они шли, держась за руки, как подростки, и даже молчать вместе было хорошо….

Перешагнув порог квартиры, оба одновременно окунулись в безумие: упала на пол сумочка, вещи полетели в разные стороны, в лихорадочном темпе застучали сердца….

Утолив первую страсть, они расслаблено лежали рядом, голова Лены покоилась у Лёши на плече. От избытка пережитых эмоций слёзы сами покатились у неё из глаз.

– Э-э-й! Ты чего? – наклонил он голову.

– От счастья…. Ты не можешь себе представить, какое это счастье, – быть просто слабой женщиной…. Понимаешь, я до такой степени привыкла всю жизнь быть сильной, что это новое и необычное для меня состояние радует и пугает меня одновременно…. Я не знаю, что с этим делать….

– Ну, придётся как-то привыкать….

– Легко тебе говорить…. Представь, что ты в Афгане, – под пули без бронежилета!

По его лицу пробежала лёгкая тень. «Какая же я дура!» – мысленно спохватилась она.

– Прости!

– Да, всяко бывало…. Но ты же – не под пули, я буду тебя беречь, мой маленький бесстрашный боец. Тебя как мама в детстве звала?

– Лелькой….

– Боец Лелька! – курить охота, сил нет…. Пойдем на кухню?..

Елена курила не очень много, а сейчас, с приездом Ивана, собиралась избавиться от этой привычки совсем, – негоже курить, когда в доме маленький ребёнок. Закурила всерьёз она после гибели сына, с тех пор прошло восемь лет. Дочь тогда была ещё подростком, она была слабой и болезненной, и только это заставило Елену вернуться к жизни после затяжной депрессии.

Эта ночь сделала их ближе: порывы страсти чередовались с долгими разговорами, в которых они всё больше открывались друг другу. Елена даже призналась ему в своей давней мечте, которую ей никак не удавалось реализовать: она с детства хотела прыгнуть с парашютом, и научиться ездить верхом. Алексей в ответ уважительно поднял брови:

– Да ты настоящий «боец Лелька»! И добавил: – Ты обязательно это сделаешь, я знаю, у тебя всё получится!

Больше, разумеется, говорила она, откинув на время свои «защитные доспехи», к которым основательно привыкла. Лёша рассказывал о своих поездках, работе, друзьях, – и только тема семьи оставалась закрытой, как будто её и не было вовсе. Елену что-то удерживало от вопросов, она и сама бы не могла объяснить, почему…. Подобно Скарлетт О Хара, – героине, в своё время поразившей её воображение, Лена иногда говорила себе: «Я подумаю об этом завтра…» Этим приемом она пользовалась, когда чувствовала перегрузку нервной системы, в особенно тяжелые времена, когда понимала, что мозг сейчас не в состоянии с этим справиться, а также, – когда возникали какие-либо запутанные вопросы, решить которые «с лёту», на ходу было невозможно. Такие вопросы она откладывала «на полку», чтобы потом, в спокойной обстановке, с ними разобраться.

Поспать им удалось часа два, – нужно было забирать Ивана, поскольку Надюхино семейство разбредалось в школу и на работу.

С самого утра Елена чувствовала внутри натянутую струну, которая вибрировала в такт секундам и минутам, отсчитывая время до вечернего поезда. «Только бы не разреветься!» – как заклинание, весь день твердила она мысленно, – Лёша должен был уехать спокойным, без лишних переживаний.

Потом она даже не могла вспомнить, чем они занимались весь этот день, – все действия были автоматическими: когда она договаривалась с Олесей, чтобы её муж отвёз их к поезду?..