Текст книги "Как умер старый мир"

Гарри Гаррисон
Как умер старый мир[1]1
  How the Old World Died, 1966. Перевод на русский язык, «Полярис». 1984


[Закрыть]

– Дедушка, расскажи, пожалуйста, как наступил конец света, – попросил мальчик, глядя на морщинистое лицо старика, сидящего рядом с ним на стволе упавшего дерева.

– Я тебе уже много раз рассказывал, – пробормотал старик, которого разморило на солнышке. – Наверняка тебе интереснее будет послушать о поездах. Как сейчас помню, они…

– Про конец света, дедушка. Расскажи, как он настал, как все пошло прахом.

Старик вздохнул и почесал ногу, сдавшись перед настырностью молодого поколения.

– Не надо говорить, что всему миру пришел конец, Энди.

– Но ты сам всегда так говорил.

– Я говорил лишь, что пришел конец тому миру, который мы знали. Сокрушительный был переворот. Смерть, разрушения, хаос, убийства, насилие, грабежи.

Энди восторженно пискнул. Эта часть истории всегда нравилась ему больше прочих.

– И еще кровь и террор, дедушка, – про них не забудь.

– Их тоже хватало. И повинен во всем Александр Партагас Скоби, да будет проклято его гнусное имя!

– Ты знал его, дедушка? – спросил Энди, знающий рассказ деда наизусть.

– Да, видел я этого Скоби. Как-то он прошел совсем рядом со мной – не дальше, чем ты сейчас от меня сидишь, – и даже остановился, чтобы поговорить. Я был с ним вежлив. Вежлив! Эх, если бы я знал то, что знаю сейчас… Тогда еще были фабрики, а я, честный работяга, обслуживал гидравлический пресс. И мне бы не бормотать себе «Да, доктор Скоби, спасибо, доктор Скоби», а взять, да и сунуть его под пресс. Вот как мне следовало поступить.

– Что такое гидравлический пресс?

Дед не услышал вопрос внука – он начал рассказ, мысленно погрузившись в те далекие дни, когда сильнее людей в мире не было никого.

– Скоби был сумасшедшим – так говорили потом, когда, разумеется, стало слишком поздно, но ни у кого не хватило ума заметить это вовремя. Вокруг него ходили на цыпочках, выслушивали его идеи и пытались отговорить, а когда он не захотел никого слушать, его просто оставили в покое. Махнули на него рукой! На него – безумного, как мартовский кот, имевшего огромную лабораторию, деньги в банке, да еще и пенсию на тот случай, если денег не хватит!

– Этот старый Скоби ненавидел людей и хотел всех погубить. Да, дедушка?

– Если честно, то так говорить нельзя. – Дедушка пересел на другое место – из тени на солнышко – и распахнул лохмотья некогда добротного костюма, чтобы стариковские кости получше прогрелись. – Я ненавижу Скоби не меньше любого другого, но честность есть честность. Когда выяснилось, что он натворил, его убили так быстро, что никто не удосужился спросить, ради чего он это сделал. Может, он считал, будто поступает правильно. А может, любил роботов больше, чем людей. А уж как создавать роботов, он знал прекрасно – тут надо отдать ему должное. Помню, еще за несколько лет до конца появилось много придуманных Скоби роботов, и все опасались, что они сделают людей безработными, и все такое прочее. Люди не знали и половины правды. Роботы отняли у них все. Люди всегда опасались того, что роботы ополчатся на них, превратятся в монстров и пойдут на них войной. Да ничего подобного! Скоби сделал таких роботов, что они даже не подозревали о существовании людей.

– Он сделал их и тайком выпустил в укромном месте, чтобы никто не узнал? – нетерпеливо спросил Энди. Это место в дедушкином рассказе ему нравилось больше всего.

– Одному богу известно, сколько он их накле

...

конец ознакомительного фрагмента