Текст книги "Огненный шар"

Глава 4

На острове в дельте Невы, по указу императора Петра Алексеевича, начинает строиться Петропавловская крепость.

На правом берегу реки стоит небольшой бревенчатый домик, похожий на русскую избу. Это царское жилище. Здесь постоянно крутится знать в красочных камзолах и курчавых париках. Иногда появляются дамы, одна другой лучше и изощреннее, которые щеголяют друг перед другом в различных нарядах и украшениях. Дамы разодеты в шелка и бархат, с высокими прическами и крашеными глазами. Вельможи услужливо бегают вокруг да около… В стороне большое бревно с вбитыми кольцами для привязи лошадей. На всем побережье постоянная возня и суета.

– И где тут царь? – спросил Ник у Павла, который уже до того привык к одним только голосам, что уже запросто общался с ними, без всякой боязни и смущения.

– А бес его знает. Я и сам его ни разу не видел. Уже здесь, в крепости, народ работает две недели, а никто его так и не видел.

– Что, никого похожего на Петра так никто и не приметил? – спросил Жан.

– А ты что, его в лицо видел? – удивился Павел. – Ах, да, там, где вы живете, о нем намного больше знают.

– Лично я видела его на картинке, – призналась Ин, – поэтому узнала бы сразу.

– Здесь можешь увидеть, покажешь тогда и мне, – попросил Павел, оглядываясь по сторонам.

– Ты чего там бормочешь? – спросил один из мужиков. – Сам с собой разговариваешь, что ли?

Павел взглянул на него с усмешкой.

– Давай работай! – крикнул он. – Я тут как бы за главного. Кати бревна да помалкивай.

– Мы тебя оставим ненадолго, – сказала Ин. – Пойдем посмотрим ближе царский домик.

Вдоль берега, в высоких болотных сапогах, шли человек десять. Они задирали головы вверх, осматривая крепостные строения, несколько раз останавливались, размахивая руками, потом громко смеялись и снова о чем-то спорили.

У домика засуетились люди, стали расходиться в стороны. Дамы постарались убраться подальше от приближающейся делегации.

– И чего стоим? – с усмешкой произнес мужчина средних лет, с небольшой лысиной на голове. – Дел больше нет? Где урядник?

– Сейчас будет, уже послали за ним, – услужливо кланялся лакей.

– Чтобы сию минуту был подле меня! А где этот хренов архитектор? Он мне чуть всю идею не запорол!

Мужчина и еще несколько человек вошли в дом.

– На царя-то непохож, – прошептал Ник. – Наверное, бригадир или прораб, как там у них…

– Черт возьми, где Пашка? – спохватилась Ин. – Спросить не у кого.

– Цари в каретах ездят или на лошадях, – заметил Жан. – А этот в грязных сапогах шлепает да как сапожник выражается, точно какой-нибудь работяга или прохиндей.

Ин подвела Павла поближе к домику.

– Вот тот мужик – царь или так себе?

– Который?

– Да в домик они зашли. Он зашел последним.

– Не видел, – сказал Павел. – Надо подождать.

– Ну, пока ждем, ты мне скажи, у тебя здесь друзья верные есть? – спросила Ин.

– Есть, а тебе зачем? Я тебя совсем не устраиваю?

– Как ты можешь так говорить? Ты же меня еще никогда не видел.

– Ну и что? Я чувствую, что ты хороший человек – красавица-девушка.

Если бы Павел видел лицо Ин, то заметил бы, как она покраснела от этих слов, но он огляделся, будто искал глазами своих невидимых спутников, и добавил:

– Твои друзья тоже оттуда, откуда и ты?

– Сам понимаешь, – ответила Ин. – Не можем же мы за тобой все втроем ходить и отвлекать от работы. При случае все объясню тебе подробно. Свел бы ты Жана и Ника с кем-нибудь.

– Они не поймут вас, темнота, – ответил Павел. – Я сам только к вам привыкать начал, и то побаиваюсь. Ты хочешь, чтобы до царя слух дошел?

– Ты боишься? – удивилась Ин. – Хочешь, я тебя поцелую?

– Меня? Ну, поцелуй, все равно никто не видит, – согласился Павел и зажмурил глаза.

Она обняла его за шею, и Павел почувствовал на своей щеке нежные губы.

– Теперь не боишься?

– А я тебя могу? – спросил он.

– Можешь. – Она снова обняла его за шею и прижала его голову к своему лицу. – Чувствуешь меня?

– Да, – заулыбался Павел и чмокнул ее, попав поцелуем в ухо. – Так пойдет?

– Для начала – неплохо, – улыбнулась Ин.

– Ты смеешься?

– Смотри, как на тебя люди смотрят, наверное, думают: что это с ним происходит?

– Хватит вам знакомиться, – не выдержал Ник. – Царя хочу видеть. И давай знакомь нас с кем-нибудь, иначе мы тебе все скоро надоедим.

К домику подъехал богато одетый всадник, и все склонили головы.

– Это царь, – прошептал Жан.

– Нет. Это Александр Данилович Меньшиков – князь и друг царя. Второе лицо в России.

– Да ладно! – не поверил Жан. – Это как наш премьер-министр, что ли?

– Не знаю, как у вас, а его все уважают наравне с царем.

– Егорка! – крикнул всадник. – Поди ко мне, сукин сын!

Подбежал молодой человек в кудрявом длинном парике и красном камзоле.

– Чтобы мою конягу никто не лапал. – Меньшиков подал ему удила и вошел в избу.

Петр сидел в дальнем углу за столом и смотрел на карту.

– Что, Ваше Величество, еще что-то надумал? – спросил Меньшиков.

– Двери закрывай, ходишь, как… – крикнул Петр.

Меньшиков оглянулся.

– Сквозняк у тебя по избе бродит. Я вроде закрывал.

За Меньшиковым в дом шмыгнул Ник и не успел закрыть за собой дверь, как услышал упрек царя в адрес князя. Он прижался к стене и тяжело задышал.

– Ну, садись, коль пришел, – сказал Петр. – Вот ты мне скажи, сколько днёв надо, чтобы выстроить сие сооружение? – Он ткнул пальцем в план будущей крепости. – Что молчишь? А вы чё прикрыли рты? У вас есть толковые хлопцы, но не эти ряженые, что вертятся подле меня. Я их скоро траншеи рыть заставлю – вот потеха будет! – Петр Алексеевич встал и прошелся по избе.

Ник стоял напротив царя и не верил своим глазам:

«Вот это да… сам Петр Первый!… И я с ним в одной комнате… Никто ведь не поверит».

Неожиданно Ник чихнул и замер от страха.

– Кто будет мне сопливить, носы вытирать не стану, – сказал Петр. – Есть хорошее лекарство – порка. Мне больные здесь ни к чему.

Ник со страхом затаил дыхание.

– Государь, а как ты планируешь строить дальше? – с хитрецой, в своей манере, спросил Меньшиков.

– Через год будет стоять город, – твердо ответил царь. – Березовый остров – центр. Заячий – крепость, а там дальше видно будет. Вот ты, Александр Данилович, где собираешься избу свою ставить?

– Вдоль реки, у самого берега, но прошу заметить, государь, изба для меня – большая роскошь. Мне бы дворец или имение, на худой конец.

– Ишь ты, какой прыткий! Имение захотел? Я, понимаешь, в избе живу, а тебе хоромы подавай… Что-то ты, милостивый князь, губу-то раскатал. Будешь жить так, как живу я. – Петр сурово взглянул на Меньшикова.

– Да я не против, только куда же тебя приглашать буду в гости или так просто посидеть, рюмочку-другую попустить?

– Хитрец ты, батенька, – заметил государь. – На берегу посидим. Не боись, не простудишь свою задницу.

– Да я-то что, вот баба моя… Ты же сам знаешь их знойную натуру.

– Будут вам дома лучше моего, не беспокойся. Тебе, князю Гагарину, Головину, Зотову. Слушай, а где этот Зотов? – спохватился царь.

– Черт его знает, наверное, на Березовом, земли осматривает, – сказал присутствующий князь Головин.

– Ты, князь, тоже бы меньше за мной бегал, – обратился Петр к Головину. – Большое дело задумали, помогать теперь надобно.

Головин встал и молча поклонился.

– Да сиди ты. Как конь, каждому слову рад услужить. Свое дело имей. Вот найди мне человек пять толковых на новое строительство. Будут они у меня там за главных. Вы же ни черта не можете, только за мной хвостом мотаться.

Царь встал и подошел к стене, оперся рукой на то место, где стоял Ник. Ник еле успел убрать голову. Глаза Петра светились и смотрели снова на него.

– Березов остров рубить, строить улицы, – приказал Петр. – На левом берегу строить Адмиралтейство. Строить судовые верфи. План сам сделаю, а вы выполняйте, – он резко обернулся к сидящим за столом. – Что притихли? Строительства напужались? Кто не хочет – не держу, скатертью дорожка, но чтобы потом на мои очи не попадались! Жалеть никого не стану, а в работе и себя не жалею и других заставлю как следует работать. Можете идти, – махнул Петр рукой. – Александр Данилович, ты останься. Слушай, найди мне два-три молодца толковых, чтобы в помощь мне были. Эти ряженые ни к черту. Я им, мать их так, покажу! – он ударил кулаком по столу. – Найди несколько человек, начальниками сделаю, руководить будут. Одному не потянуть.

– Есть у меня один, – сказал Меньшиков, – он здесь, у тебя на крепости работает, я его еще с Кронштадта знаю. Хороший малый, толковый.

– Одного мало, – сказал царь.

– Будут еще, не сразу. Не спеши.

– Сведи тогда.

Меньшиков вышел на улицу и снова увидел склонившиеся головы.

– Да хватит вам башками кивать. Егорка, где мой ученик Павлуха? А, вот ты где, иди-ка сюда, голубец, царь видеть желает. Что перепугался?

– Да нет, дядя Саша, – ответил Павел.

– При царе так не скажи. Распустил я вас здесь. Заходи.

– Со здравием, Ваше Величество, – дрожащим голосом пробормотал Павел, войдя в избу.

Царь стоял у стола, обернулся на вошедшего.

Ник протиснулся между Меньшиковым и стеной и, подошел вплотную к Павлу.

– Не робей, – прошептал он ему на ухо. – Покажи себя смелым и решительным.

Павел вздрогнул от неожиданных наставлений, взглянул на Меньшикова, который ему подмигнул и подтолкнул вперед.

– Ты кто таков? – спросил Петр.

– Павел, – твердым голосом ответил парень.

– Что ты, Павел, можешь?

– Я больше по деревянным делам, государь.

– Гробы колотить? – засмеялся царь.

– Гробы тоже могу, но рано еще, город не выстроен.

– Вот молодец! – Петр подошел к Павлу и взял за плечо. – Деревянных дел у нас много. Скоро верфи запустим, корабли строить начнем. Ты там пригодишься, а пока пошлю я тебя на Березовый остров лес валить, город строить, улицы для домов и площади.

– Соглашайся, – шептал ему Ник. – Дело царь говорит.

– А потяну ли, государь? – спросил Павел.

– Дурак, потянешь, – не успокаивался Ник.

– Что, боишься? Дам тебе для начала человек триста – не справишься? – Петр нахмурился.

– Только не плачься и соглашайся, – шептал Ник.

– Справлюсь, Ваше Величество. Для России строим, – гордо поднял голову Павел.

– Молодец! Вот такие мне и нужны. Тащи еще, Александр Данилович, таких молодцов, чтобы за Россию грудью стояли, а имение я тебе позволю строить, только немного погодя. Сам понимаешь…

Ник тихо похлопал Павла по плечу и снова прижался к стене, чтобы Меньшиков с ним не столкнулся.

– Еще будут, – сказал воодушевленный князь. – У меня добротные мужички.

– Да какой он мужик? Тебе сколько годов-то?

– Двадцать пять.

– Вот, такие и нужны. А перхуны пусть в вельможах ходят. Это народ деловой. Покажешь себя, учиться отправлю, будешь мастером своего дела, – заверил Петр. – Ступай.

Павел вышел, пропустив вперед себя Ника, с которым столкнулся, и чуть было не упал прямо тут же в избе.

– Ну, ты даешь, – сказал Павел, вытирая ладонью пот. – Ты как туда пробрался?

– Сразу за князем.

– А если бы царь тебя обнаружил? Он не любит такие явленья. Изрубил бы в клочья.

– Ты молодец! Быть тебе в жизни человеком, – одобрил Ник. – Иди отдыхай, а мы тебя позже найдем.

– Слушай, а сколько тебе лет? – обратился Павел к Нику.

– Двадцать два скоро будет.

– Хочешь с девчонкой познакомиться? – предложил он в знак благодарности.

– Ну и как ты себе это представляешь?

– Но она, по-моему, будет не против, – заверил Павел. – Она поймет, и я ей попробую все объяснить. И еще хотел спросить: вы когда-нибудь проявитесь, чтобы вас видеть хоть можно было?

– Это сложный вопрос. Все зависит от обстоятельств, – объяснил Ник.

– Каких таких обстоятельств?

– Они бывают разные, и мы сами пока об этом ничего не знаем.

– Ты лучше мне скажи, Ин – хорошая, красивая девчонка?

– А что?

– Да нет, просто так спрашиваю.

– Просто так ничего не бывает, – пояснил Ник с ревностью в голосе.

– Так что, познакомить или нет? – еще раз спросил Павел.

– Давай попробуем, – согласился Ник.

– Как встречу свою знакомую, поговорю о тебе. Думаю, ей будет интересно.

– Еще бы, с приведением общаться. Испугается, наверное.

– Я так не думаю.

Ник нашел своих друзей и присел рядом, чтобы перевести дух.

– Царя видел? – спросила Ин.

– Видел. Это как раз тот самый мужик в больших и грязных болотных сапогах.

– Ты хочешь сказать, что это был царь?! – не поверил Жан.

– Он самый, Петр Алексеевич. Только что назначил главным твоего дружка на Березовый остров.

– Почему моего? – смутилась Ин.

– Я же видел, как ты его целовала.

– Да-да, я тоже видел, – сказал Жан.

– Мальчики, вы что, на самом деле заревновали? В нашем положении этого делать не стоит.

– Стоит, – возразил Жан. – И еще… среди этой серой толпы я видел женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она очень была похожа на ту, что ехала с нами в поезде и исчезла перед Москвой.

– Как ты узнал? – встревожился Ник.

– Я стоял совершенно один, а она проходила мимо. Взглянула на меня и улыбнулась, потом погрозила пальцем и растворилась в толпе. Погрозить она могла только мне, потому что рядом никого не было.

– Что-то я не поняла, – сказала Ин. – Неужели нас может еще кто-то видеть?

– Выходит, да. Она, например, – сказал Жан. – Точь-в-точь похожа на ту, в поезде. Уж я-то ее запомнил навсегда.

– Как она одета? – не успокаивался Ник.

– В шелковом платье, как и эти все ряженые.

– Надо ее найти, – решительно произнес Ник, встал и огляделся.

– Нет, не надо. Сама найдется, – ответил Жан.

– Мне уже надоело привидением ходить, – пропищала Ин. – Я хочу человеком быть.

– Представляешь, появишься в джинсах и футболке здесь. Да тебя засмеют или еще чего хуже…

– Пусть, но я хочу на волю, на-до-ело…

– Всему свое время. Нам нужна эта женщина, так что смотрите в оба. Она должна быть где-то рядом.

– Ничего себе, попробуй тут разыщи – тысячи людей вокруг.

– Она сама объявится, мальчики, только не спорьте, – решила Ин. – Нам еще не хватает, чтобы мы поссорились.

Жан присел на бревно, положил голову на колени.

– Лучше бы я на стройке самую тяжелую работу выполнял, чем невидимкой быть, – сказал он.

– Можешь уже идти и работать. Пашке люди нужны, – сказал Ник. – Будут бревна сами прыгать и падать, когда ты начнешь их валить. Вот смеху-то будет…

Меньшиков вышел из избы, и лакей подвел ему коня. Он увидел Павла и свистнул ему, махнул рукой.

– Сейчас езжай к Березовому острову, – склонился он к молодому человеку. – Жди меня там. Через час буду.

– А на чем же мне ехать?

– Найдешь, – усмехнулся Меньшиков и умчался прочь.

Пашка оглянулся и увидел, что к нему приближается запряженная лошадь.

– Это кто из вас? – спросил он с удивлением.

– Это Ин. Бери и скачи.

Павел лихо заскочил в седло.

– Садись сзади и держись, – сказал он. – Вместе поедем.

– Нет, мне расставаться с моими нельзя, – сказала Ин. – Я тебя там найду. Мы должны быть только все вместе, втроем.

– Я тогда сам тебя найду.

– А как?

Павел с досады махнул рукой.

– Совсем забыл. Я буду на острове, – крикнул он – Спросишь меня.

– Распрощалась со своим любимчиком? – спросил Жан.

– Ну, хватит вам. Надо что-то думать, – Ин присела рядом с Жаном.

– Сама появится эта бестия, – вздохнул Жан. – Мы ей, видимо, очень нужны. Она нас так просто не оставит.

– Дело в том, что мы не можем разойтись, – заметила Ин. – Мы потом просто не найдем друг друга.

– Надо найти эту тетку, – твердил Ник. – Она мне еще в поезде говорила: будь осторожен, тебя многое впереди ожидает. Потом внезапно исчезла, а мы перешли через пространство в прошлое.

– Интересно, а в будущее нам можно попасть? – спросил Жан.

– Вот этого нам еще и не хватало, – сказал Ник. – Я так полагаю, что, находясь в прошлом, нам не увидеть Питера, а принять участие в его строительстве все же придется. Как я понял, у царя грандиозные планы, он собрался город выстроить в течение года.

– Это заметно. Смотрите, сколько народа согнал, – сказала Ин.

– Давайте искать эту тетку, – настаивал Ник. – Встречаемся каждые два часа на этом месте.

– Увидит ли она нас? – засомневался Жан. – И что надо у нее будет спросить?

– Нам надо вернуться в свое измерение, в наш век, в наш год. Домой, в конце концов! В Питер.

Ребята разошлись в разные стороны.

Жан шел вдоль берега, закатав джинсы по колено и шлепая босыми ногами по воде. Некоторые люди замечали на воде странные явления и крестились. Другие просто не обращали на это внимания. Он ушел далеко вдоль острова, на котором всюду трудился народ под присмотром приказчиков и прочих надзирателей. Ему очень хотелось увидеть царя. Он взглянул на его деревянный домик, который оставался далеко позади.

«Нет, самое главное – найти эту тетку, – думал Жан. Она не выходила у него из головы. – Раз она нас увидела, значит, знает весь секрет. Кроме нее их увидеть никто не может. Здесь есть какая-то связь с этой рыжей».

Жан все шел вдоль берега, пока не остановился у причала.

Здесь стояли несколько баркасов и большая, груженая лесом баржа.

– Посторонись! – прикрикнул всадник рабочему люду.

Следом пронеслась карета и остановилась. Из нее вышел толстый, разодетый вельможа, за ним совсем молоденькая девочка-красавица в сопровождении своей кормилицы.

– Царь в сапогах, с топором пашет, – сказал один из стоящих рядом мужиков. – А этот толстобрюхий в карете разъезжает.

Жан собрал все свои силы воедино, набрался храбрости и осторожно подошел к девушке сзади.

– Красавица, как зовут этого господина? – спросил он.

Девушка оглянулась, увидев сзади себя лакея.

– Ты что, с ума сошел, любезный? Это же мой папенька, господин Зотов.

– А тебя как величать, чудное создание?

Она еще раз оглянулась на лакея и дала ему пощечину.

– Он не виноват. Это я – твой ангел-хранитель, – взволнованно проговорил Жан.

Девушка побледнела, растерянно осмотрелась и поспешила покинуть это место – скрылась в карете.

Шустрый Жан скользнул следом и уселся рядом.

– Красавица, не пугайся, – зашептал он ей прямо на ухо. – Можно, я буду всегда с тобой?

– Ты кто такой? – тихо спросила девушка.

– Меня зовут Жан. Мне почти шестнадцать лет. А тебя как зовут? Я же должен знать, кого мне предстоит охранять.

– Елизавета, – ответила она, прикладывая палец к губам. – Только тихо. Мой батюшка очень строгий и не любит всякие небылицы. Он скоро придет. Ты сядь у края двери, если что, сразу выйдешь.

– А что, я тебя больше не увижу?

– Это сон?

– Нет. Хочешь, докажу? Вот закрой глаза.

Елизавета закрыла глаза, и Жан поцеловал ее в губы.

– Я впервые целуюсь, – прошептала она, – тем более с ангелом. Поцелуй еще. Хотя я тебя не вижу, но чувствую – ты прекрасен. Поцелуй еще, сделай одолжение.

Жан коснулся ее губ своим нежным язычком, проникая в ее милый ротик. Продолжительный поцелуй долго соединял их юные лица.

– У нас так не целуются, – сказала Елизавета.

– А у нас на небесах целуются.

– Ты откуда такой взялся?

– С неба свалился.

– И прямо ко мне в карету?

– Как видишь, раз я у тебя тут нахожусь. Лечу по небу, смотрю, красавица стоит… Думаю, дай тормозну да познакомлюсь. Я же свободный ангел, и мне надо чем-то заняться. Вот и хочу теперь тебя охранять. Ты как?

– Ты, ангелочек, какой-то слишком разговорчивый, – заметила девушка. – Но я знаю, что таких не бывает. Ты откуда взялся и почему я тебя не вижу?

– Я? Я из будущего, конечно. Ты не поверишь, но я именно из будущего.

– Сейчас придет отец, – встревожилась Елизавета. – Мне очень интересно услышать твой рассказ. Приходи к нам домой. Мы живем здесь, недалеко, во временном жилище, пока не построят для нас хорошее и постоянное имение. Отец мой занимается строительством, а матушка сидит дома. Приходи, я тебя к вечеру буду ждать. Расскажешь о будущем. Я тебе еще раз дам себя поцеловать, – улыбнулась Елизавета.

– Я тебя и так поцелую, – Жан снова коснулся ее губ, потом провел своей нежной юношеской рукой по ее щеке, и Елизавета увидела, как открылась, а потом вдруг закрылась дверца кареты.

Девушка долго не могла прийти в себя, коснулась пальцами своих губ, мило улыбнулась и вышла на улицу.

– Все, едем, едем, дочка, – торопил отец. – Государь меня ждет. – Князь заскочил в карету, подал руку Елизавете, которая растерянно пыталась найти того, с кем только что говорила.

Глава 5

Поздно вечером Жан решил идти к дому князя Зотова.

– И куда ты собрался? – спросила Ин. – Потеряешься. Мы здесь с Ником придумали, где будем ночевать, а ты уходишь.

– Я скоро приду, – сказал озабоченный Жан. Он посмотрел на светлое небо. Белые ночи сейчас были в самом разгаре.

Люди работали круглые сутки, и князь Зотов тоже проводил много времени на строительстве, возвращаясь домой только под утро, усталый и измученный. Он снимал камзол, парик, в которых ходили все вельможи, кроме царя, и, усталый, заваливался на кровать. Для отдыха ему доставалось несколько часов, чтобы опять рано быть на работе.

Жан обошел небольшой дом князя, заглядывая в окна. В одном из них он увидел горящую свечу и сидящую перед ней Елизавету. Она была в длинной белой рубашке и с цветком в волосах. Ее распущенные волосы падали на плечи, придавая вид очаровательной русалки.

«Что попало, – подумал Жан, поднимаясь на носочки, чтобы лучше разглядеть девушку. – Мещане какие-то, или так положено в цветах спать? Им бы еще и электричество в избу, диван пошире и торшер в углу, комнатка бы ничего получилась. Как она на этой кровати спит? Я бы сразу свалился».

Жан тихо постучался в окно, и Елизавета вздрогнула.

– Это я, к тебе можно?

Елизавета с испугом оглядела комнату, подошла к двери и закрыла ее на щеколду.

– Ты где? – прошептала она и подошла к окну.

Она открыла ставни, и ей в лицо подул прохладный ветер с Невы.

– К тебе можно? – тихо повторил Жан.

– В окно пролезешь? Через двери тебе не зайти.

– Ангелы могут проникнуть хоть через трубу в печи, – шептал Жан.

Он подтянулся на руках и ввалился в комнату. Елизавета закрыла окно и села к столу.

– Ты обещал мне рассказать про будущее, но расскажи лучше про себя, – попросила она, стараясь обнаружить взглядом месторасположение своего ангела.

– Я с друзьями попал в другое измерение, по неизвестной мне причине. Может, тебе этого не понять, как и мне самому, но я с друзьями почему-то нахожусь именно здесь.

– Так ты пришел не один?

– Да один я… Мои друзья стараются определиться с местом нашего ночлега.

– Это какой там у вас год?

– Две тысячи девятый.

– Ничего себе! Царь город построит или нет? – спросила Елизавета.

– Построит. Он будет один из лучших в мире. Я живу в этом городе, и ты мне поверь, что у него все получилось.

– Сколько вас, таких ангелочков, прибыло?

– Трое.

– Со мной это впервые, – призналась Елизавета. – Мне очень интересно. Я бы хотела тебя увидеть. Как это можно сделать? Как тебя зовут?

– Меня зовут Жаном.

– Ну и имена там у вас! – удивилась Елизавета и подвинула поближе свечу, откуда доносился голос. – Ты сидишь со мной за столом?

– Я рядом с тобой, – ответил Жан.

– Тогда можешь взять меня за руку, чтобы я почувствовала тебя?

– Конечно. Я могу тебя даже обнять.

– Ну, это уже слишком. Кому расскажешь, что обнималась с невидимкой, за дуру примут.

– А ты никому не говори, и будет все в шоколаде, – ответил Жан.

– В чем? Каком шоколаде?

– О, да вам такого не понять, короче, вкусно будет.

– Интересно, интересно… Ты так говоришь, что действительно мне не понять. Говори яснее.

– Куда еще яснее. Мне шестнадцать лет, выше тебя на целую голову…

– Какую голову? – не поняла Елизавета.

– На целую. Но это неважно. У меня серые глаза, светлые волосы… Дальше рассказывать?

– Больше не надо. Я уже представила тебя, мой ангел, – сказала смущенная Елизавета. – Если ты еще и хранитель, то объясни, как меня будешь охранять?

– Тут взаимные отношения должны быть. Хочешь, давай так: ты меня будешь любить, а я тебя охранять.

– Умный ты, ангелочек, какой попался, – возразила девушка. – Много вас таких, прилетающих неизвестно откуда.

– Да не может быть. Я такой первый, признайся.

– Признаюсь, первый, – покраснела Елизавета.

– Вот видишь… Только я не могу себе представить, кого мне охранять. Ты даже не назвала своего имени.

– Извини, – девушка встала и пристально посмотрела на стоящее рядом кресло. – Извини, меня зовут Елизаветой. Да я же тебе там, на берегу говорила. Ты забыл?

– Теперь вспомнил. Все из головы выскочило. Трудно быть невидимым, памяти совсем не осталось. Елизавета, короче, Лиза.

– Так меня называет только матушка.

– И я.

– Уговорил, я согласна, – заулыбалась девушка и поближе подвинулась к креслу. – Возьми меня за руку.

Жан взял Лизу за руку.

– Вот теперь я чувствую твое тепло. Ты хороший молодой человек, – определила Лиза.

– Да, неплохой. Девчонки в классе все бегают.

– От кого?

– Да не от кого, а за кем… За мной.

– Я так понимаю, ты еще и хвастунишка, – заметила Лиза.

– Если бы ты увидела меня, я тебе бы тоже понравился.

– Ты еще и болтунишка?

– В наше время по-другому никак не приходится существовать.

– Ты мне скажи, какая цель вашего визита в наше время?

– Не знаю, – ответил Жан. – Мы ищем женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она должна быть где-то здесь. Только она может нам помочь, чтобы мы проявились и вообще исчезли.

– А ты меня видишь? – спросила Лиза.

– Я тебя вижу. Ты такая миленькая и хорошенькая.

– Ты знаешь, я, по-моему, где-то встречала такую женщину. Вот где только, не помню.

За стеной раздались шаги.

– Это папенька пришел, – сказала девушка и прижалась к Жану.

– Не беспокойся, он меня не увидит. Он может только меня ощутить, если прикоснется или наступит. Ты же чувствуешь сейчас меня? – Жан взял ее за руки и положил их себе на плечи. – Вот это я.

Руки Лизы стали ощупывать его лицо, волосы…

– Странно как-то, я тебя не вижу, а ты – вот он, в моих руках. Ты, должно быть, молодой, стройный парень, чуть выше меня. Одежда на тебе, по-моему, какая-то тоже интересная.

– Обычная. Джинсы и футболка, на ногах кроссовки.

– Это что еще за одежда такая бесовая?

– Такую в наше время носят.

– А платья такие, как у меня, у вас девушки носят?

– Это уже в прошлом. Такое только в музеях можно увидеть.

– Интересно… А что это за джинсы такие?

– Это штаны.

– И девушки благородные в них ходят?

– Все, кто хочет. В наше время носят то, что нравится.

– Этого не может быть. Есть же какие-то правила светской жизни.

– Ничего нет. Все равны, – ответил Жан.

– А кто у вас сейчас там царь?

– У нас давно царей нет. У нас президенты.

– Да, но государством кто руководит?

– Они и руководят. Правда, половина из них бестолковых, но мы терпим.

– И ты?

– Да мне все равно, кто там у власти. У меня своя жизнь и так почти каждый, – объяснил Жан.

– А как государь наш?

– Петр Первый давно в истории и похоронен в Петропавловской крепости.

– Это в той, что здесь, на Заячьем острове строится?

– Да.

– Ты какой-то непонятный для меня человек. Рассказываешь такие вещи, что в голове моей ничего не укладывается.

– Обычные вещи, Лиза. У нас сейчас все немного проще. Хочешь, дам тебе свои джинсы померить?

– Не дай бог, отец увидит, – насторожилась Лиза.

– Не бойся, не увидит. Они тебе понравятся, снимать не будешь. Можешь в них прямо к своему царю на прием идти.

– Ты сумасшедший. Это получается, ты без своих штанов останешься? А как я их увижу?

– Очень просто. Когда я снимаю вещи, они становятся видимыми, проявляются. А джинсы тебе подойдут. У нас с тобой, по-моему, даже размер одинаковый. Правда, длиннее немного будут, но ты их можешь подвернуть.

– У нас шьют все на заказ, – гордо сказала Лиза. – У отца свой портной есть.

– Ну, это у вас. В наше время шьют сразу и для всех. На, примерь.

Лиза увидела, как на стол легли светло-синие штаны.

– Это и есть твоя одежда? – спросила Лиза.

– Да.

– Тогда ты отвернись и не подглядывай.

– Хорошо, – согласился Жан. – Как хочешь. Я уже отвернулся.

– Я тебе не верю, потому что не вижу.

– Ангелы не врут, – категорически заявил Жан.

– Ты так думаешь?

– Я уверен, а впрочем, можешь и не надевать. В следующий раз наденешь.

– Впервые слышу, чтоб ангелы без штанов были, – засмеялась Лиза.

– А ты их видела в штанах?

Елизавета пожала плечами.

– Ты не можешь меня видеть, а то, что без штанов – это точно.

Лизе очень хотелось примерить эту незнакомую вещь. Она не знала – отвернулся Жан или нет, но взяла джинсы, развернула их и с удивлением осмотрела со всех сторон.

– Они мне не налезут, – сказала она.

На столе появилась и ярко красная футболка с надписями.

– Это тоже надень, – сказал Жан.

– Ты что, решил совсем раздеться?

– Наполовину, – ответил Жан. – У меня еще ботасы с носками остались.

– Ты что, совсем голый?

Жан промолчал, наблюдая за Лизой.

Она заметила, как с кровати пополз плед и им прикрылось кресло.

– Правильно, замерзнешь, – сказала она.

Лизе джинсы пришлись впору, и она стала примерять футболку. Довольная, она повертелась перед зеркалом и присела на спинку кресла.

– Не представляю, если сейчас зайдет отец и увидит меня в таком одеянии – что будет? У него сердце остановится.

– Ну, что, нравится?

– Ничего, – сказала Лиза и спохватилась. – А ты что, голый так и будешь сидеть?

Она поспешила снять с себя одежду и протянула ее в сторону кресла.

– Одевайся, – сказала она. – Я бы очень хотела увидеть тебя. Ты, наверное, прекрасное создание, если целуешься так сладко, не как у нас, и вещи свои раздариваешь.

– Хочешь, я тебя еще поцелую. – Жан обнял ее за плечи, прижал к себе и коснулся нежных губ.

Через минуту он освободил ее из своих объятий, оделся и снова подошел к девушке.

– Мне надо уходить. У тебя здесь тоже небезопасно, – сказал он. – Меня там друзья дожидаются. Я хочу тебя попросить, если увидишь эту рыжую тетку, дай знать.

– Если я ее увижу, на окно повешу ветку березы – это будет знак, чтобы ты знал и нашел меня сам, – сказала Лиза.

– Хорошо. Я буду всегда следить за вашим домом.

– А ты больше не придешь? – спросила она и покраснела.

– Если пригласишь, приду.

Лиза улыбнулась, ладонью погладила лицо Жана, чувствуя, как бьется его сердце и учащается дыхание.

– Я обязательно приглашу, только как найти?

– Да, это сложно, – вздохнул Жан.

– Приходи завтра, – вдруг предложила она. – Останешься у меня. Предупреди только своих друзей.

Жан опять прижал к себе Лизу и поцеловал в лобик.

– Завтра в десять вечера, – сказал он.

– Нет, позже. Увидишь, у меня окно будет распахнуто.