Текст книги "Псарня"

Глава 14

Андрей, сжавшись, сидел в углу сарая. Он краснел, когда Настя на него поглядывала, и отводил в сторону глаза.

– Оденься, – сказала она и протянула ему вещи. – Тебе было больно?

– Нет, нисколько, – ответил Андрей и поморщился.

– Ты мне не ври, я все видела.

– Нечего на меня смотреть. Тебе это было интересно?

– Мне было тебя жалко.

Андрей промолчал, но покачал головой.

– Как у тебя такое получилось, что ты сошелся с барином? Однажды мне Елизавета рассказывала, что он беспощадный человек. Он ни перед чем не остановится. А когда выпьет, совсем с ума сходит.

– Мне такое никто не говорил.

– Поэтому я тебе и говорю. Наш барин сумасшедший.

– Смотри, договоришься, – предупредил Андрей. – Здесь кругом одни уши. Эта тварь, урядник, один чего стоит.

– Влип я, Настя, – признался Андрей. – Как я смогу отвергнуть своего хозяина? Мы все под ним ходим.

Андрей оделся и взглянул на девушку.

– Спина болит? – спросила она.

– Болит.

– Я сейчас приду. – Настя встала и направилась к двери.

– Ты куда?

– Сиди здесь, я к Елизавете. Она, хоть бабка и старая, но при мозгах. Попрошу у нее какое-нибудь лекарство и буду тебя лечить.

Андрей промолчал, чувствуя, как горит у него спина.

Настя вернулась нескоро, но принесла с собой бутылек с йодом и вату.

– Снимай свою барскую рубашку, – сказала она.

Андрей начал снимать рубашку, морщась от боли, встал перед Настей.

– Ложись на сено, тут удобно. Стоять не гоже Терпеть можешь?

– Могу. От тебя я все вытерплю.

Настя улыбнулась.

– Тогда терпи, – сказала она и стала обрабатывать длинную кровоточащую полосу на спине.

Андрей сжал зубы от невыносимой боли, но не произнес ни звука.

Она смазала ему спину и опустила руки на его плечи, поцеловала в шею.

– Ты терпеливый, – прошептала она.

Андрей повернул голову в ее сторону и улыбнулся.

– Что ты со мной возишься? Нужен я тебе?

– Нужен, – прошептала она. – Очень нужен. Ты настоящий.

– Я барский холуй, – дрожал голос молодого человека.

– Не ври. Ты настоящий. Никогда со мной такого не было, а тут я увидела тебя и не могу прийти в себя до сих пор.

– Зря ты все это, – вздохнул Андрей. – Я не принадлежу теперь ни кому, только барину.

– Ты говоришь неправду, – возразила Настя. – Ты хороший, и я тебя, по-моему, уже никогда не оставлю.

Андрей надел рубашку и повернулся к девушке.

– Я предал всех крестьян, которые страдают в этом имении. Я поддонок.

– Что ты говоришь, Андрей? Ты не прав. Хочешь, я скажу о тебе, что думаю?

– Нет.

– А я хочу сказать, – настаивала Настя.

– Я о себе ничего хорошего не услышу. Теперь мою мать и меня все будут презирать. Я сбегу, и никто меня не найдет.

– Дурачок ты. Никуда сбегать не надо. Здесь твоя мать, твой дом…. Здесь я.

Андрей взглянул девушке в глаза.

– Что ты хочешь этим сказать?

– То, что слышал. Я тебя за эти сутки до того изучила, что влюбилась до самой смерти.

– Ты же ненормальная. В бане видела голым, потом у столба…. Я опустился ниже земли.

– Вот за это короткое время я и влюбилась. Ты не против?

– Я?

– Да, ты.

Андрей растерянно посмотрел на девушку.

– Ты знаешь, порой я ненавижу себя только за то, что когда-то попался на глаза барину. Что он во мне тогда нашел, не знаю…

– Но ты еще попался на глаза и мне. – Настя протянула к нему руки. – Теперь ты здесь, а я рядом.

– В этом, наверное, была моя ошибка, – признался Андрей. – Вечно я куда-нибудь влезу.

Девушка улыбнулась, потянулась к молодому человеку и прижалась к его груди.

– У тебя так сильно стучит сердце, – прислушалась она. – Что с тобой?

– Не знаю. Наверное, так иногда бывает.

Андрей прижал Настю к себе и осторожно повернул в ее сторону голову.

– Ты хороший, – прошептала она.

– Я?

– Ты. Прости меня, если я что-то делаю не так. – Настя потянула к нему свои губы. – Поцелуй меня.

Андрей припал к ее губам и неумело поцеловал.

– Спасибо, – снова прошептала она и закрыла глаза.

– Знаешь, со мной такого никогда не было, – признался Андрей. – Во мне все перевернулось в одно мгновенье. Ты не против, если я тебя еще раз поцелую?

Настя закрыла глаза и подставила лицо.

– Я не против, только не останавливайся.

Андрей стал одаривать ее поцелуями и постепенно приходил в возбуждение. Его руки сами потянулись к ее одежде и начали медленно раздевать девушку. Настя не сопротивлялась, осторожно прижимая к себе молодого человека.

– Это не будет грехом, если я сейчас сотворю что-то невероятное? – зашептал он.

– Я тоже хочу, чтобы ты сотворил это невероятное именно сейчас. Пусть это будут маленькие мгновения в моей жизни, но для меня они останутся вечными и счастливыми.

Настя почувствовала горячее тело молодого человека и его прерывистое дыхание над своим лицом.

– Я никогда не думала, что это будет так прекрасно, – шептала она. – Ты такой хороший и мной желанный. Не много счастья нам в этой жизни придется испытать, но то, что сейчас с нами, пусть будет вечно. Какие же мы несчастные и обиженные в этой жизни люди…

– Не говори так, – прошептал Андрей. – Мы счастливые, что бы с нами не творили наши хозяева. Я все стерплю, пусть даже барин меня подвергнет самым лютым испытаниям. Я счастлив только тем, что ты со мной рядом.

– А если он узнает?

– Не узнает. А если ему и доложит его прихвостень урядник, то я на нем, отыграюсь в свое время. Я пойду на все, чтобы этого гада стереть с земли.

– Андрей, ты не забывай: какую бы ты не носил одежду – ты крепостной человек.

– Ну и пусть. Я его везде достану. Ты Марьяну знаешь? Ту, что барин отобрал вместе с тобой и остальными сюда в имение?

– Знаю.

– А Арсения Измайлова знаешь? Это сосед, его имение рядом с нашим.

– Это тот молодой барин, что недавно приезжал к нашему?

– Да, он самый.

– Его я только видела издалека. И что?

– Я Арсения очень хорошо знаю. Он отличный человек.

– Это не наш человек. Это барин и у них тоже много крепостных. Измайловы такие же, как и наш хозяин.

– Арсений не такой, – возразил Андрей.

– Тебе откуда знать? Что ты вдруг о нем вспомнил, и причем тут Марьяна?

– Потом как-нибудь расскажу. Не сейчас…

Настя обхватила горячее тело Андрея руками, тихо застонала и стала прижимать к себе молодого человека.

Глава 15

Поздним вечером Андрей возвращался домой. Он был удовлетворен тем, что Неверов пришел в себя и у них снова наладились отношения.

Подъезжая к дому, он остановил барского коня, неожиданно вспомнив о Марьяне, к которой барин постоянно пристает и, недолго думая, развернул лошадь, пришпорил ее и помчался в сторону имения Измайловых.

У ворот усадьбы Измайловых его остановил охранник из крепостных.

– Куда в такой поздний час приперся? – спросил он.

– Позови молодого барина, и немедленно, – приказным тоном сказал Андрей. – Мне надо кое-что ему передать.

– Не от себя ли?

– От соседа, Неверова Николая Степановича. Если не хочешь быть битым, выполняй немедленно. У меня срочное сообщение.

– Молодой барин уже отдыхает и велел не тревожить. Может, его отца позвать?

– У тебя с ушами все в порядке? Мне нужен именно Арсений. Выполняй быстро. – Андрей замахнулся плетью. – Ты напросишься, всыплю пару плетей и не посмотрю, что ты крестьянин.

Охранник замешкался, хотел задать еще несколько вопросов, но, заметив, суровый взгляд молодого человека, скрылся за воротами.

Через некоторое время из ворот вышел Арсений. Он увидел Андрея и удивился.

– Тебе чего? – спросил он.

– У меня к вам срочное сообщение, – сказал Андрей и спрыгнул с коня. – Прикажите, чтобы этот охранник убрался немедленно. У меня мало времени.

Арсений взглянул на крестьянина и тот мгновенно исчез.

– Андрей, ты откуда здесь взялся? – с тревогой в голосе спросил Арсений.

Андрей подошел поближе и огляделся.

– Твоя Марьяна сейчас находится в имении моего хозяина, – прошептал он.

– Ну и что?

– А то, что он – человек без тормозов, и постоянно к ней пристает.

Арсений схватил Андрея за ворот и притянул к себе.

– Я не понял?

– А чего понимать. Пристает и все. Он специально отобрал себе в дом молодых и самых красивых девушек, чтобы с ними забавляться.

– Пусть забавляется. Причем тут Марьяна? С чего ты взял, что эта Марьяна меня волнует? Она крепостная, и я к ней никакого отношения не имею.

– Арсений, ваше благородие, вы не о том говорите. Я же знаю о ваших отношениях.

Арсений огляделся по сторонам.

– Какое твое дело о наших отношениях? Уезжай отсюда, да смотри, чтобы я не доложил твоему хозяину о твоих проделках.

Андрей убрал руки молодого барина от себя и, заметив его настороженный взгляд, вскочил в седло.

– Постой, – остановил его чуть успокоившийся Арсений. – Ты знаешь о наших отношениях? Откуда? Кто тебе сказал такую глупость?

– Это совсем не глупость, – возразил Андрей и развернул коня, чтобы двинуться в обратный путь. – Я видел сегодня Марьяну и прочел по ее глазам, что ей нужна помощь. Она надеется на вас.

– Откуда ты знаешь об наших отношениях? Кто еще знает? – настороженно произнес молодой барин.

– Никто, только я. Я часто видел вас вдвоем по ночам, когда вы приезжали тайно в нашу деревню. Я тогда вас сразу узнал, как бы вы не прятали свое лицо.

– Что с Марьяной? – уже в открытую спросил Арсений.

– Она хочет избавиться он приставучего нашего хозяина. Он ей прохода не дает.

– Никому не говори, – предупредил Арсений и отпустил повод коня. – Скачи обратно к себе.

Андрей оглянулся на растерянного молодого барина, пришпорил коня и помчался домой.

Арсений долго смотрел ему вслед, пока Андрей совсем не растворился в ночи. Он потер вспотевший лоб и присел у ворот.

«Черт побери, – думал он. – Откуда мог узнать о наших отношениях этот молодой человек, который постоянно крутится возле Неверова? Может, это какая-то подстава? Тогда зачем он приехал ночью и предупредил меня? Значит, действительно, Марьяне там плохо…. Что делать?»

Из ворот вышел охранник и взглянул на молодого барина.

– Плохие вести, ваше превосходительство? – сочувственно спросил он.

– Не твое дело, иди и сделай обход вокруг дома, да смотри мне, чтобы было все в порядке.

Крестьянин поклонился и двинулся вдоль забора.

Арсений стал вглядываться в темноту, где скрылся Андрей.

– Завтра надо будет срочно заехать в имение к Неверову, – решительно произнес он. – И что я ему скажу? Как же мне увидеть Марьяну, как поговорить, чтобы он от нее отстал? Может, предложить выкупить? Вряд ли Неверов на это пойдет. В противном случае я ее подставлю, и он от нее не отстанет тогда никогда. Как же быть?

Арсений вернулся в дом, закрылся в своей комнате и завалился на кровать.

«Если Андрей сам ко мне приехал, значит, он может мне помочь, – размышлял молодой барин. – Но, как все сделать правильно, чтобы не пало подозрение ни на нее и, не дай бог, на меня? – Арсений глубоко вздохнул, потушил свечу и закрыл глаза. – Вот такая нерешимая для меня ситуация!»

Глава 16

К обеду Арсений появился у ворот имения Неверова.

Он остановил коня и приподнялся в стременах, пытаясь разглядеть за высоким забором, что там происходит.

Конюх Егор чистил лошадей, а урядник сидел на крыльце и следил за ним.

– Чего вылупился, – не выдержал Егор. – Глаза сотрешь. Шел бы лучше да делом занимался. Выйдет хозяин, всыплет тебе.

– Ты за меня не боись, – ответил урядник. – Твое дело за лошадьми присматривать, а мое – за тобой.

– Больно умным ты стал в последнее время, – возразил Егор. – Зачем мальца подставляешь? Я же все вижу. По душе не пришелся?

– Не твое это дело. Я свои обязанности строго знаю, – отвечал урядник.

– Ни хрена ты не знаешь. Вот придется по милости Андрей барину, он на тебе и отыграется.

– Твои бы слова, да богу в уши. Когда это будет – рак вперед на горе свистнет.

За спиной урядника скрипнула дверь, и он с испугом оглянулся. На крыльце появился Андрей.

– Как ваши дела? – с ехидством спросил урядник.

– Мои неплохо, а твои?

– Бездельник он, Андрей, – заговорил Егор. – Уж сколько сидит здесь, и все на меня глаза пялит.

– Да брешет он все. А ты откуда здесь взялся? Ты же домой уезжали? – Ошеломленный урядник поднялся и отошел в сторону, пропуская молодого человека. – Этот наш конюх совсем из ума начинает выживать.

Егор сплюнул на землю.

– Я откуда взялся? С неба свалился, – ответил Андрей.

– Барин сам разберется, – сказал, заикаясь, урядник. – Как тебе спалось у барина?

Андрей протер глаза.

– Тебе все рассказать или сам догадаешься? – Парень с укором взглянул на хитрого урядника. – Слушай, ты, жополиз несчастный, у меня давно руки чешутся погладить плетью тебя по спине. Как ты на это смотришь?

– А кто ты такой, чтобы мне такое говорить? – возразил урядник.

– Тебе доложить, или сам поймешь своими кисельными мозгами?

– Я и без того все знаю, – сказал урядник и опустил голову.

– Тогда говори, чего молчишь? – настаивал Андрей.

– Он хочет сказать, что неспроста тебя, такого красавца, барин к себе прибрал, – сказал Егор. – Этот прихвостень мне однажды болтанул, что ты спишь с барином в одной постели.

Урядник растерялся и стал кланяться.

– Это не твое дело, что у меня с барином, – ответил Андрей. – Это умозаключение твоих кисельных мозгов? Говори, иначе все доложу барину. С каких это пор ты стал интересоваться личной жизнью своего хозяина? Не много ли ты на себя берешь? Точно я отведу свою душу на твоей горбатой спине, ты уже, можно считать, напросился.

Урядник со злостью посмотрел на Егора и скрипнул зубами.

– Что у меня с барином – не твое собачье дело, – продолжал Андрей. – Но за свои мысли ты у меня сегодня, же ответишь. Я добьюсь того, чтобы хозяин позволил мне пороть тебя за все твои домыслы. Можешь готовиться.

– Я не хотел тебя, Андрей, обидеть. Прости старика, – взмолился урядник.

– Был бы ты нормальный старик, я бы простил. Ты же чмо последнее, а за это надо отвечать. Я не прав?

– Прав ты, Андрейка, прав…. Прости. Егора ты не слушай, он еще не такое скажет. У него с башкой не все в порядке.

Андрей взглянул в сторону ворот и заметил Арсения.

– К нам гости, а ты как лошадь кланяешься, – снова набросился он на урядника. – Иди и открывай ворота, бестолочь беспросветная.

Андрей направился к воротам вслед за урядником.

– Ты с ума сошел, барин, – прошептал Андрей, когда Арсений стал въезжать в ворота. Он даже не заметил, как в разговоре перешел с ним на «ты». – Что тебя привело сюда в столь ранний час?

– Хочу с твоим хозяином поговорить, – ответил Арсений.

– Стоит ли? О чем ты собрался с ним говорить?

– Хочу посмотреть на собак, что прикупил твой барин.

– Ты не за этим приехал, – догадался Андрей. – Не наделай глупостей.

Арсений взглянул на Андрея и остановил коня.

– Я глупостей никогда не делаю, – ответил он.

– Дай-то бог. Марьяне и без того сейчас тяжело, еще и ты приехал, – шептал Андрей. – Мой барин может неправильно понять твои действия.

– Я хочу ее выкупить. – Арсений постучал по сумке, что была у него на плече. – Здесь деньги, ему этого хватит.

– Не делай глупостей, – повторил Андрей, пропуская всадника вперед.

Урядник закрыл ворота и направился к гостю.

– Вам барина позвать? – услужливо спросил он. – Хозяин должен уже проснуться. Наверное, завтракает.

– Он приехал посмотреть на щенков, которых прикупил барин, – ответил Андрей, пытаясь дать понять Арсению, чтобы тот немедленно пересмотрел свои планы.

– И щенков тоже, – ответил Арсений.

– Они в вольере, могу показать, – предложил свои услуги урядник.

– Вызови барина, – приказал Арсений. – Хочу с ним говорить.

Андрей в недоумении посмотрел на решительного молодого человека и отошел в сторону.

Урядник побежал предупредить Неверова об утреннем госте и скрылся за дверями.

– А ты чего на меня так смотришь? – обратился Арсений к Андрею.

Андрей промолчал и взглянул на Егора, который старательно чистил лошадей. Он подошел к конюху и поглядывал на гостя уже со стороны.

На крыльце появился хозяин.

– Кого я вижу! – радостно воскликнул Неверов. – Какими судьбами?

– Говорят, вы приобрели несколько хороших щенков. Хотелось на них посмотреть, – приветливо улыбаясь, сказал Арсений.

– Смотри-ка, уже вся округа знает! – удивился барин. – Приобрел целых семь штук. Егор, покажи молодому барину мое хозяйство, – приказал Неверов и тоже направился за конюхом.

Арсений спрыгнул с седла и направился за ними.

– Вот они, мои красавцы, – нахваливал Неверов, любовно глядя на щенков, которые при виде незнакомого человека начали агрессивно рычать. – Я из них сделаю своих помощников. Видишь, какие они все строгие? Они мне быстро порядок в имении наведут.

– Каким это образом? – не понял Арсений.

– Время покажет. Пока пусть растут. – Он обнял подошедшего Андрея и поцеловал в лоб. – Ты у меня один помощник, а собак я так натаскаю, что всем на зависть будут. Где отец? – обратился барин к гостю. – Что-то он со мной не желает встречаться.

– Стар мой отец, – ответил Арсений. – Сейчас я всеми делами управляю сам.

– И, что тебя привело в столь ранний час? У тебя, явно есть ко мне определенное дело.

Арсений взглянул на Андрея и растерялся.

– Нет, ваше превосходительство, дел у меня никаких нет. Хотелось посмотреть на ваших питомцев.

– Врешь, – заподозрил Неверов. – Говори, чего приехал.

Арсений снова взглянул на Андрея и покачал головой.

– Именно посмотреть на собак. Думаю тоже завести себе несколько таких же.

– Таких, как у меня, уже не достанешь. Я всех забрал у Максимовых. Когда следующие у них народятся, мои будут уже в силе.

Неверов приказал уряднику принести графин с вином и пригласил гостя к столику во дворе.

– В последний раз мы как-то неправильно расстались, – припомнил Неверов. – Ты исчез, да и мне было не до того.… Давай выпьем и поболтаем, – предложил он. – Ты должен меня понять, я здесь человек новый и хотел видеть в тебе того самого, который бы подсказал мне здешние нравы и обычаи.

Они присели к столу, и Неверов разлил по бокалам вино.

– Обычаи у нас у всех одни – русские, – заметил Арсений. – Ничего особенного в глубинке нет. Она живет, как и вся Россия. Нового я ничего сказать не смогу.

Неверов вскинул брови от удивления.

– Ты, молодой барин, меня не понял. Я хотел узнать, как все здесь делается, чтобы не наломать дров. Я человек военный и привык к четким приказаниям. Я не хочу терпеть тех, кто стоит против меня, кто смотрит на меня исподлобья. Мне нужны честные и преданные люди. С этим рваньем, которого у меня предостаточно, надо вести разъяснительную работу. Если не поймут – пороть. По-другому эта чернь ничего не поймет. Такие сейчас времена. Да черт с ними, с этими временами, ты же не для этого сюда приехал, – вновь озвучил свою догадку Неверов. – Говори, что тебя привело в столь ранний час.

Арсений взглянул в сторону, где промелькнул Андрей с конюхом, встряхнул головой, собираясь с мыслями.

– Николай Степанович, вы мужик и я мужик, вас бабы интересуют?

– Не понял? – удивился барин.

– Все очень просто. Вы влюблялись когда-нибудь?

– Конечно. У меня были такие красавицы, о которых здесь и не ведают, – заверил Неверов.

– Здесь тоже есть красавицы, – возразил Арсений.

– Я пока никого не приметил.

Арсений растерянно посмотрел по сторонам.

– Я рад за тебя, что ты влюблен, – сказал Неверов.

– Пока радоваться нечему. Вы когда-нибудь любили по-настоящему?

– Я?

– Да, вы.

– Было дело. Это было еще на фронте, – начал припоминать хозяин. – Я что-то тебя совсем не понимаю. Что ты желаешь мне сказать?

– Я не про ту любовь, что на фронте, – замахал руками Арсений.

– А ты-то откуда знаешь про любовь? В этой глуши не только приличную бабу не найдешь, даже человека нормального.

– А Андрей? Он же нормальный человек?

Неверов насторожился.

– Я что-то не пойму…. Какого черта ты лезешь в мою личную жизнь? Выпил вина – можешь проваливать. Андрея не трогать! Даже не говорить про него. Это мой единственный, на кого я могу положиться. У меня к нему особые отношения.

– Понимаю, – вздохнул Арсений.

– Ничего ты не понимаешь, – вспылил барин. – Этот парень мой, и я его в обиду не дам. Может, я его даже и люблю, какое твое дело до моих отношений?

– Дело в том, что и я люблю, – тихо произнес Арсений.

– Андрея?! Я за своего парня любому голову отвинчу!

– Нет, не Андрея. Он тут ни при чем. А то, что он хороший парень – так я и мой отец можем согласиться. Я влюблен в девушку.

– Вот и молодец! Не забудь на свадьбу пригласить.

– Свадьбы не будет, – заверил Арсений.

– Почему? Я давно не гулял на свадьбах.

– Дело в том, что я люблю Марьяну, – признался Арсений.

– Хорошая, наверное, девчонка?

– Очень.

– Покажешь?

Арсений снова растерянно посмотрел по сторонам, пытаясь увидеть Андрея.

– Покажу в другой раз. Сейчас не смогу.

– А то поехали. У меня много свободного времени. Может, и сватом буду. А?

Арсений не знал, как подойти к самому главному, но неожиданно появился Андрей. Он подошел к барину и встал рядом.

– Пить будешь? – спросил Неверов.

– Есть повод? – поинтересовался молодой человек, не сводя взгляда с Арсения и присаживаясь за стол.

– Повода пока нет, но может появиться в любой момент. – Неверов потянул Андрея за руку и заставил сесть рядом. – Вот его я и люблю. Правда, Андрейка?

Андрей покраснел и опустил глаза.

– Люблю, люблю. Смотри, какой он хорошенький, глазастый, красивый, нежный…

Андрей попытался встать, но Неверов крепко держал его за руку.

– Пить будем, – неожиданно согласился Андрей.

– Вот это разговор! – обрадовался Неверов и стал разливать вино. – Ты представляешь, молодой барин влюбился в какую-то Марьяну и не находит теперь себе места!

Андрей взглянул на Арсения и взял бокал.

– Ерунда это все, – ответил Андрей. – Когда любят, языком не болтают.

– Понял, что говорит мой парень? Это мысль! Не зря он при мне. Андрей, этот молодой человек собрался жениться на какой-то барышне и, возможно, мы скоро отгуляем свадьбу.

Андрей снова взглянул на Арсения.

– Можно сказать свое мнение? – спросил Андрей.

– Тебе здесь все можно, – подтвердил Неверов.

– Не стоит спешить и раскрывать свои планы, – начал Андрей, не отрывая взгляда от Арсения. – Все может получиться совсем по-другому. Жизнь такая штука, что ее не каждый может понять с первого раза.

Арсений отвел взгляд и опустил голову.

– Да ты не грусти, – хлопнул его по плечу Неверов. – Говори все, как есть. Если что, найдем мы тебе другую бабу!

Арсений закусил губы и попытался сосредоточиться.

– Он сам еще ничего не решил, ваше благородие, – прокомментировал его молчание Андрей. – Правда, Арсений?

– Пусть говорит, и я его поддержу, – улыбался Неверов.

– Ладно, пусть будет так, я промолчу, – решил Арсений, и Андрей облегченно вздохнул. – Действительно, торопиться не стоит.

– Тогда что пришел?

– У вас, Николай Степанович, много крепостных, – задрожал растерянный голос молодого барина. – Не смогли бы вы мне продать одного или двух?

– Продать? – удивился Неверов.

– Да. Взять и продать.

Неверов усмехнулся.

– Ты понимаешь, что говоришь? Я никого не продаю…. А кого бы ты хотел? Мне лучше лошадь продать, чем крестьянина. От крепостного пользы больше. Чем же мои крестьяне тебе приглянулись?

Арсений снова взглянул на Андрея.

– Такие же оборванцы, – добавил Андрей. – Выбрать нечего. Возьми лучше лошадь, как говорит барин. Она плуг таскать может, телегу….

– Правильно Андрей говорит. Мы никого не продаем. А ты кого хотел, бабу или мужика?

– Бабу.

– Я, когда приезжал к вам в имение, видел их множество. Своих мало?

– Хотелось кого-нибудь со стороны.

– Со стороны? Да, поди, еще и молодуху, а? – Неверов громко рассмеялся. – Нет, милый мой сосед, я крестьян, а особенно молодушек, не продаю. У меня сейчас здесь вертятся несколько по двору, красавиц…. Ты явно не корявую хотел приобрести?

Арсений встал из-за стола.

– Спасибо за угощение, – поклонился он. – Мне пора.

Барин и Андрей тоже встали.

– Николай Сергеевич, дозволь мне проводить молодого барина? – попросил Андрей.

– Да проводи, – согласился Неверов. – Если твой отец задумал что прикупить у меня, то разговаривать с ним я буду один на один, – сказал на прощание Неверов. – В добрый путь! Андрей, тебя через сколько ждать?

– Я до имения Измайловых и обратно.

– Давай побыстрее, у нас на сегодня еще куча дел.