Текст книги "Тургер"

«Ну что же вы такие нерасторопные. Быстрее! Быстрее!» – сгенерировал он досадные мысли в адрес техников, занимающихся развёртыванием защитного периметра на плато вокруг «Тургер».

– Связь! Григорьева! – отдал он приказ системе связи.

– Да, гард старший офицер! – донёсся через несколько мгновений голос капитана крейсера.

– Что у тебя? Где чужой? – поинтересовался Некрасов.

– Без изменений, гард старший офицер. Дым на горизонте продолжает идти, но уже не столь интенсивно. Я бы сбегал. Туда и назад. Неопределённость угнетает.

– Сбегай! Туда и назад! – в голосе Некрасова послышались нотки категоричности. – И внимательно осмотри окрестности плато. Что-то непонятное вокруг него начало происходить. Выполнить и доложить! Не жди вызова.

– Да, гард старший офицер! – тут же пришло подтверждение от Григорьева.

– Гард старший офицер!

Раздавшийся рядом с Некрасовым приятный голос заставил его оглянуться. Рядом с ним стоял начальник вестинианского сегмента экспедиции вест Т"Ронн, которого Некрасов узнал даже в кислородной маске.

– Вокруг корабля цепь десов Дика Уолта, – заговорил Некрасов. – Поставь в их цепь своих десов. Попытайтесь своим полем просканировать пространство вокруг корабля. Какие-то местные твари то появляются, то исчезают. Это вызывает тревогу.

– Мы можем обойти плато и найти этих тварей. Уверен, они не проблема для нас, – ответил Т"Ронн.

– Я не подумал о вас и отправил глайдер с десами Уолта для осмотра окрестностей, – Некрасов потёр лоб. – Возьми левет. Пары вас будет достаточно. Только будь аккуратен. Обо всех подозрительных событиях докладывать немедленно. Без явной угрозы для себя в противостояние с кем бы то ни было не вступать.

– Да, гард старший офицер! – подтвердил приказ Т"Ронн и, развернувшись, быстрой походкой направился прочь.

Посмотрев вокруг, Некрасов направился к техникам, выгружающим на плато из корабля элементы защитного периметра, намереваясь поторопить их, но едва сделал несколько шагов, как услышал за своей спиной какое-то странное верещание. Не останавливаясь, он оглянулся и…

Позади него, шагах в пяти, стояла та самая местная тварь, которую он только что наблюдал в визор на краю плато, с мордой из плоской голограммы, присланной чужим кораблём.

«Воранг! Как? Здесь…», – ток мыслей Некрасова оборвался, в глазах начало темнеть.

Воранг вытянул свои толстые зелёные руки-лапы в его сторону, и в тот же миг тысячи острых игл ворвались в мозг Некрасова, разрывая его на тысячи фрагментов. Некрасов вытянулся, будто получил команду «смирно», и тут же провалился в пустоту.

* * *

Некрасов открыл глаза и тут же вжался спиной в поверхность, на которой лежал, но уже через мгновение расслабился – нависающее над ним лицо было человеческим. Даже под кислородной маской он узнал главного реаниматора экспедиции веста В"Ратта.

– Наконец-то! – воскликнул В"Ратт, и его лицо отдалилось. – Как вы себя чувствуете, масс Некрасов?

– Н-н-н… – Некрасов умолк, пытаясь разобраться в своём состоянии.

В голове шумело, но никакого другого дискомфорта в теле не было. Он попробовал пошевелить руками – они послушно пошевелились. Тогда, опираясь на них, он попытался приподняться на локтях – это удалось.

– Поднимите его, – приказал В"Ратт, взмахнув подбородком.

Тут же чьи-то руки оказались у Некрасова под плечами, и он, взлетев вверх, мягко опустился на ноги, которые совсем не дрожали, и потому он стоял на них вполне твёрдо.

Он покрутил головой и увидел рядом с собой ещё двоих реаниматоров из медлаборатории сегмента землян. Хотя никакой вражды в экспедиции между землянами и вестами не было, но жили они всё же на разных уровнях корабля. Кухня и медлаборатория у них были разные, но во всех остальных модулях корабля они работали вместе и планетные исследования тоже проводили совместно.

– Отпустите! – Некрасов дёрнул плечами, давая вестам понять, что он может стоять самостоятельно.

Весты тут же убрали от него руки и отступили в сторону. Некрасов повернул голову в сторону В"Ратта.

– Где эта тварь? – он вопросительно взмахнул подбородком.

В"Ратт сделал шаг в сторону, и Некрасов увидел лежащие в странной зелёно-розовой луже на плато какие-то непонятные останки зелёно-серого тела с мощными лапами или ногами и длинным хвостом.

– Он мёртв? – механически произнёс Некрасов и тут же досадно поморщился, поняв, что сказал глупость.

– Времени для выяснения отношений с ним не было, масс Некрасов, – В"Ратт покрутил головой.

– Как он здесь оказался? Почему его никто не увидел? – поинтересовался Некрасов, переводя взгляд на главного реаниматора экспедиции, будто тот знал ответы на эти вопросы.

– Эти особи, по-другому я не знаю, как их назвать, – В"Ратт покрутил головой, – являются носителями какого-то поля неизвестной природы, которое делает их невидимыми практически для всех систем внешнего обзора, и лишь поле веста в состоянии почувствовать его, когда эта особь окажется уже неподалёку. Под защитой своего поля эта особь проникла под корабль, когда вестов на плато ещё не было. Её почувствовал сопровождавший вас дес, но пока он пытался понять, с кем имеет дело, был убит этой особью. Видимо, она может оказывать физические действия на других представителей рас, лишь когда снимает с себя своё поле скрытия.

– У этой твари было оружие? Где оно? – Некрасов взмахнул подбородком.

– Насколько удалось установить, она проткнула деса каким-то твёрдым острым предметом. Возможно, одним из своих пальцев с очень острым ногтем или когтем, – предположил В"Ратт, дёргая плечами.

– Но почему тогда я остался жив? – Некрасов поднял брови в недоумении.

– По всей видимости, особь атаковала деса своим когтем с очень близкого расстояния. А вы находились в пяти шагах впереди, и она атаковала вас своим полем, которое у неё средней величины. Видимо поняв, что вы остались живы, особь хотела подойти к вам, чтобы, как и деса, проткнуть вас своим когтем, но не успела – её уже увидели, и она была уничтожена, – высказал В"Ратт свои догадки.

– А другие особи? – Некрасов погримасничал губами. – Я предлагаю называть их ворангами. О причине позже. Других ворангов удалось обнаружить?

– Насколько мне известно, все четыре воранга, оказавшиеся на плато, были найдены и уничтожены десами вестинианского отряда. Так доложил командир вестинианского отряда десов К"Ирр. – В"Ратт опять пожал плечами. – Скорее всего, их оружием является психотронное поле, но оно у них примерно средней величины и для вестов практически не опасно.

– Проклятье! – Некрасов глубоко вздохнул. – Вдруг это будущая цивилизация этой планеты, которую мы необдуманно начали истреблять?

– Масс Некрасов! Это не представители местной цивилизации, – главный реаниматор покрутил головой. – Это представители враждебной космической расы из чужого корабля, прибывшие на эту планету неизвестно откуда, неизвестно с какой целью. За плато внизу у леса обнаружен их летательный аппарат, на котором они и прибыли к плато, куда опустился «Тургер». Они, вероятней всего, ещё до посадки покинули свой корабль и наблюдали, где сядет «Тургер». Оперативно сработали. Но какую цель они преследовали, теперь не узнать.

В"Ратт опять покрутил головой.

– Но уж как-то быстро они оказались у «Тургер». До края плато около четырёх километров, – произнёс Некрасов, недоумевая.

– Несмотря на свои большие размеры, они очень быстры и, скорее всего, физически сильны. Для них такое расстояние не проблема. – В"Ратт в очередной раз покрутил головой.

– Сколько же я провалялся, если произошло столько событий? – Некрасов поднял брови.

– Около часа, масс Некрасов. Мы опасались, что вы нетранспортабельны, и потому всё это время оставались на плато. Даже не знали, как вас приводить в чувство. Лишь на вас самого была надежда. – В"Ратт развёл руками.

– Ну и ну! – Некрасов глубоко вздохнул. – Ещё жертвы есть среди членов экспедиции?

– Нет! – В"Ратт мотнул головой. – Лишь один дес, сопровождавший вас.

– Благодарю, масс В"Ратт, – удовлетворённо кивнул Некрасов. – Я себя чувствую вполне хорошо и в вашей помощи больше не нуждаюсь.

Он покрутил головой.

– Пойду посмотрю, как идут дела с установкой защитного периметра. Надеюсь, он будет надёжной защитой от этих т… ворангов.

Некрасов покрутил головой и, определившись с направлением, повернулся и направился в сторону уже смонтированной мачты защитного периметра.

Раздавшиеся у него за спиной тяжёлые шаги заставили его остановиться и оглянуться – за ним шли уже два деса из вестинианского отряда. Ничего не сказав, отвернувшись, Некрасов продолжил свой путь.

* * *

Вскоре его догнал командир отряда безопасности землян Дик Уолт: высокий, плотного телосложения землянин с мужественными чертами лица.

– Рад видеть, что с вами всё в порядке, гард старший офицер, – заговорил Дик Уолт. – Тут такая кутерьма началась, когда обнаружили этих тварей под днищем «Тургер», что я уже опасался, что мы перестреляем друг друга. Даже не представляю, как эта тварь узнала, что вы в нашей экспедиции самый главный.

– Думаю, это произошло случайно, видимо, из-за того, что мы стояли лишь вдвоём. Хотя бы один воранг остался более-менее целым, чтобы можно было увидеть, с кем мы имеем дело? – поинтересовался Некрасов.

– Весты не церемонились с ними, – Уолт громко хмыкнул. – От какого осталась нижняя часть его тела, от какого верхняя, от какого и вовсе ничего. Биологи подтащили два останка друг к другу, и вроде он получился как бы целый. Сейчас изучают его.

Дик Уолт показал рукой в сторону, и, повернув голову в направлении его вытянутой руки, Некрасов увидел вдали большую группу людей.

– Что за… Кто им всем разрешил покинуть корабль? – возмущённым голосом заговорил он. – Я им сейчас…

Повернувшись, Некрасов направился к этой группе.

– Гард старший офицер, – заговорил Дик Уолт в спину Некрасову. – У меня малый глайдер. Пешком мотаться – слишком большие расстояния, и я расконсервировал один из них. Прошу!

Дик Уолт указал на стоящий неподалёку четырёхместный глайдер.

Ничего не сказав, Некрасов направился к летательному аппарату. Уолт пошёл туда же.

Группа биологов, рядом с которой опустился глайдер, совершенно не отреагировала на него. Они настолько плотным кольцом стояли, рассматривая что-то лежащее на плато перед ними, что полностью закрывали это от других глаз.

Выйдя из глайдера, Некрасов подошёл к главному биологу экспедиции Ивану Кузнецову, высокому, худощавому, имеющему большие залысины, зрелого возраста землянину, которого он увидел, ещё находясь в глайдере.

– Иван, что, чёрт возьми, здесь происходит? – громко заговорил Некрасов. – Кто вам всем разрешил покинуть корабль?

Кузнецов, доселе стоявший наклонившись вперёд, выпрямился, покрутил головой, дёрнул плечами и вновь занял прежнюю позицию.

– Я у тебя спрашиваю! – Некрасов шагнул вплотную к главному биологу и дёрнул его за рукав куртки.

Кузнецов вновь выпрямился, но теперь уже оглянулся. Увидев Некрасова, развернулся к нему лицом.

– Кто разрешил покинуть корабль? – Некрасов вопросительно взмахнул подбородком.

– Не тащить же этих особей в корабль, – с гримасой недоумения ответил Кузнецов, подняв плечи. – Неизвестно, какую заразу можно занести внутрь. Да и работать сейчас внутри корабля весьма затруднительно.

– А здесь вы эту заразу не подцепите? – Некрасов мотнул головой. – Окружили ворангов так, что не подступиться. Что в них интересного, что не оторвёшь тебя от них?

– Откуда вы знаете, что это воранги? – главный биолог поднял брови.

– Из старого фантастического фильма. Вы что-то уже узнали о них?

– Немного, но уже можно сказать, что это совершенно отличная от нас форма жизни. Возможно, она чем-то напоминает форму жизни расы друзов. Такое впечатление, что у них нет привычных нам внутренних органов. Они у них представляют некое аморфное единое целое. Конечно, если бы их останки доставить в лабораторию, то…

– Нет! – оборвал монолог главного биолога Некрасов. – Режьте здесь. Выносите аппаратуру на плато, и пока не дадите стопроцентную гарантию, что останки не несут никакой угрозы для участников экспедиции, они останутся здесь. И… и… и… я не на всех вижу защитные костюмы. На ком их нет, должны пройти процедуру полной биологической очистки. Это приказ!

Он оглянулся на стоящего позади себя Дика Уолта:

– Проследи, чтобы ни один биолог, находящийся здесь, не избежал камеры биологического деактиватора. Отвечаешь головой. Остаёшься здесь. Я сам поведу глайдер дальше.

Развернувшись, он направился в сторону летательного аппарата.

Пара вестинианских десов, громко топая, двинулась за ним.

* * *

Следующим объектом, куда направился Анатолий Некрасов в глайдере, был защитный периметр.

Выведя глайдер из-под днища «Тургер», Некрасов поднял его над плато, чтобы увидеть весь объём проведённых работ по обустройству защитного периметра.

Покрутив головой и оценив линию уже смонтированной защиты, Некрасов состроил мину досады: была установлена едва половина периметра, и удастся ли смонтировать техникам его вторую половину до наступления темноты, было большим вопросом, так как местное солнце, просматривающееся через достаточно густую облачность, уже склонилось к горизонту.

Перед предполагаемой линией периметра прохаживались десы. Некрасов послал глайдер в их сторону.

– Связь. Т"Ронна! – произнёс он, чуть склонив голову к верхнему карману куртки.

– Да, гард старший офицер! – тут же донёсся голос веста.

– Ты где? Обозначь себя, – приказал Некрасов, скользя взглядом вдоль линии десов.

Один из вестов тут же поднял вверх руку. Увидев его жест, Некрасов направил глайдер к нему и, посадив его рядом с вестом, открыл дверь и выглянул наружу. Вест уже был рядом.

– Ты осмотрел край плато? Ворангов там больше не было? – Некрасов мотнул головой.

– Не было! – Т"Ронн тоже мотнул головой в ответ. – По крайней мере, мы их больше не чувствуем.

– Возьми левет, несколько своих десов и ещё раз сходи на край плато, и попытайтесь подтащить их летательный аппарат к «Тургер». – Некрасов провёл пальцем, указывая от направления на край плато до «Тургер». – Возможно, удастся понять, как он работает, а возможно, и разобраться с его хранилищем данных. Вдруг там есть какие-то галактические карты, и нам удастся выяснить, откуда они прибыли. И поторопитесь. Скоро будет темно.

– Да, гард старший офицер! – произнёс Т"Ронн, кивая головой в подтверждение и, развернувшись, побежал прочь.

Подняв глайдер, Некрасов повёл летательный аппарат вдоль периметра и, дойдя до последней смонтированной опоры, повернул его назад и, доведя до прежнего места, опустил на плато.

– Связь! Горюнова! – отдал он приказ системе связи, крутя головой, надеясь увидеть начальника технической службы экспедиции, но сколько ни смотрел, ни один из крутящихся вокруг мачт защитного периметра техников не прекратил своей работы.

– Да, господин Некрасов! – послышался от кармана куртки Некрасова голос Горюнова.

– Ты где? – поинтересовался Некрасов.

– В ангаре. Демонтируем внешние люки опор. Они сильно повреждены. Даже не знаю, удастся ли восстановить их. Три уже демонтировали. Опоры вышли, и корабль начал выправляться. Ещё хотя бы одна выйдет, и система стабилизации возьмёт корабль под свой контроль.

– Как только заработает система стабилизации, прекращайте работу с опорами и все на периметр. Скоро наступит ночь, а он смонтирован лишь наполовину. Я не хочу оставлять корабль без защиты в ночи, – в голосе Некрасова прозвучали нотки категоричности.

– Господин Некрасов! Скальный грунт очень твёрд. Одного бура хватает лишь на четыре отверстия для одной опоры. Мы можем остаться без инструмента, – донёсся голос Горюнова с нотками негодования.

– Бури лазерами. Но периметр должен встать на защиту уже сегодня до наступления ночи. Привлекай всех, кого сочтёшь нужным. Мужчин можешь привлекать без ограничения, женщин – нежелательно. Выполняй!

– Да, господин Некрасов! – донёсся какой-то удаляющийся голос Горюнова, будто он вырвал из своего кармана коммуникатор и выбросил.

– Проклятье! – Некрасов покрутил головой, осматривая горизонт и с досадой отмечая, что стало заметно темнее.

– Связь! Вахту! – отправил он следующий приказ системе связи.

– Да, гард старший офицер! – тут же пришло подтверждение от вахтенного офицера.

– Громкую внешнюю связь, – отправил Некрасов приказ вахтенному офицеру.

– Громкая внешняя связь активна, – пришёл ответ.

– Всем, находящимся сейчас вне корабля, кроме техников, монтирующих защитный периметр, и службы охраны, – чётко заговорил Некрасов, склонив голову к верхнему карману куртки, – немедленно покинуть плато и вернуться в корабль. Это приказ! Вахте зала управления включить все внешние бортовые огни. Выполнять! Внешнюю связь отключить.

Едва Некрасов закончил говорить, как на плато заметно посветлело. Он поднял голову и увидел, что по всему периметру «Тургер» включены прожекторы. В то же время ему показалось, что вдали будто сверкнула молния. Он высунулся из глайдера и посмотрел вверх: хотя было облачно, но облака не казались дождевыми и уж тем более грозовыми. Вдали опять сверкнула молния. Некрасов перевёл взгляд в ту сторону.

«С этого же направления пришли воранги», – появилась у него мысль тревоги.

– Связь! Т"Ронна! – отдал он приказ системе связи.

Прошло достаточно долгое время, но никакого подтверждения от веста не пришло.

– Связь! Вахта! – отдал Некрасов новый приказ системе связи.

– Да, гард старший офицер! – тут же услышал он подтверждение от вахтенного офицера.

– Вы что-то наблюдаете в той стороне, откуда пришли воранги? – поинтересовался Некрасов.

– В той стороне наблюдаются периодические вспышки, гард старший офицер. Уверен, это работает лазерный излучатель левета, – высказал свою догадку вахтенный офицер.

– Проклятье! Неужели ещё воранги пришли? – лицо Некрасова исказилось ещё большей тревогой.

– Связь! Уолта!

– Да, гард старший офицер! – донёсся голос командира отряда десов землян.

– Возьми тяжёлый глайдер, несколько десов – и на край плато, где появились эти твари. Если они опять там есть – сожги их. И выясни, что произошло с вестами. Почему они не выходят на связь.

– Да, гард старший офицер! – тут же пришло подтверждение полученного приказа от Дика Уолта.

Прошло несколько мгновений, и Некрасов увидел, как вдали от линии десов в сторону корабля заскользил летательный аппарат.

В то же время он увидел, что группа биологов, исследовавшая останки ворангов, всё ещё оставалась на плато.

Состроив на лице гримасу злости, Некрасов, не закрывая дверь глайдера, поднял летательный аппарат и направил его в сторону биологов.

Едва он посадил глайдер рядом с биологами, как один из них тут же повернулся и направился к летательному аппарату.

– Извините, господин Некрасов, – заговорил подошедший биолог – это был Иван Кузнецов, который так и остался без защитного костюма, хотя был в какой-то маске, закрывающей его рот и нос. – Мы опасаемся, что за ночь местные насекомые, которых здесь очень много, ничего не оставят от чужих. Забыл, как вы их назвали.

– Воранги. Сожрут этих, придут другие, – в голосе Некрасова заскользили грозные нотки. – Если уже не пришли.

Он вытянул руку в ту сторону, где виднелись яркие вспышки.

– Немедленно убирайтесь в корабль, или я прикажу запереть вас в одном из хелпов и не выпускать из корабля до следующего дня. Так там и просидите всю ночь.

– Но у нас уже много оборудования здесь, а Уолт увёл летательный аппарат, – Кузнецов развёл руками. – Я бы не хотел…

– Забирай этот, и чтобы через пять минут вас здесь не было, – произнёс Некрасов, выпрыгивая из глайдера и направляясь в сторону ближней опоры периметра, рядом с которой возились несколько техников.

Донёсшиеся за спиной тяжёлые шаги заставили его оглянуться – за ним шла пара десов, тоже покинувшая глайдер.

Мысленно отправив в их адрес нелестный эпитет, Некрасов продолжил путь, но едва сделал несколько шагов, как рядом с ним повис большой глайдер чёрного цвета, из открытой двери которого высунулся Дик Уолт.

– Нам оставаться там или вернуться на корабль? – поинтересовался он громким голосом, стараясь перекричать высокотональный писк движителя глайдера.

– Сядь! – Некрасов махнул рукой. – Я с тобой.

– Но это может быть…

– Сядь, я сказал! – буквально рявкнул Некрасов, не давая Дику Уолту высказаться.

Уолт тут же исчез внутри глайдера, но дверь летательного аппарата осталась открытой, и глайдер опустился на плато. Шагнув к дверному проёму, Некрасов резким движением запрыгнул внутрь и тут же оглянулся – десы его личной охраны тоже вознамерились войти в глайдер.

– Свободны! – произнёс Некрасов, окидывая их быстрым взглядом.

– У нас при…

– Свободны! – заговорил Некрасов, повышая голос. – Это мой приказ. Здесь есть группа десов отряда землян, и я буду под их защитой.

Весты попятились. Некрасов шагнул к ближнему свободному креслу салона, дверь летательного аппарата закрылась, и он взмыл над плато.

* * *

По мере приближения глайдера к краю плато вспышки становились всё ярче, но их источник был где-то за краем плато и потому не был виден.

– Поднимись выше! – произнёс Некрасов в спину пилоту, которым был сам Дик Уолт.

Кроме них в салоне были ещё два деса из отряда землян.

Пилот выполнил приказ, и глайдер взмыл вверх.

– Опиши круг вокруг этих вспышек, – отдал Некрасов следующий приказ Дику Уолту.

Глайдер тут же вошёл в вираж.

Некрасов подался к ближнему окну и всмотрелся вниз. Плато резко обрывалось, и что происходило у его подошвы, увидеть было невозможно: эта сторона плато была в тени местного солнца и к тому же внизу, у подошвы плато, рос лес, практически закрывавший своими кронами прилегающую территорию. Будто почувствовав приближение летательного аппарата, вспышки прекратились. На лице Некрасова застыло недоумение.

– Где весты увидели летательный аппарат ворангов? – заговорил он, бросая быстрый взгляд в спину Дика Уолта. – Ты видишь его? Да и левета нигде не видно.

– Уже темно, гард старший офицер, – Уолт покрутил головой, смотря по стёклам салона. – Возможно, он где-то под кронами деревьев. Нужно садиться или хотя бы снизиться до макушек деревьев. Странно, что стрельба прекратилась. Теперь даже ориентироваться не по чему.

– Снижайся. Только держи оружие глайдера наготове.

– Да, гард старший офицер! – подтвердил полученный приказ Дик Уолт.

Некрасов оглянулся на десов, они тоже всматривались в окна салона, держась за свои тяжёлые зарды обеими руками.

Снижение глайдера к макушкам деревьев тоже ничего не дало, так как внизу было настолько темно, будто уже наступила ночь.

– Я бы включил…

– Включай! – прервал Некрасов предложение Дика Уолта.

Через мгновение вниз ударили два ярких луча света, и Некрасов тут же увидел блеснувший корпус большого левета, который стоял на крохотной поляне в окружении высоких деревьев.

– Левет! – одновременно произнесли едва ли не все, кто находился в салоне.

– Даже приткнуться некуда, – раздался голос Дика Уолта.

– Рядом с леветом ползает какая-то тварь, – сообщил один из десов.

– Она там не одна, – произнёс другой дес.

Некрасов пристальнее всмотрелся в небольшую поляну, на которой стоял левет, но никаких тварей так и не увидел.

«Проклятье! Совсем ослеп», – подумал он с досадой.

– Да их там… – громко заговорил Дик Уолт. – Такое впечатление, что левет собираются сожрать. Непонятно, открыты двери левета или нет. Если открыты… (донёсся его шумный вздох) – жечь!

– Жги! Только не сожги левет, – предупредил Некрасов.

– Если откроешь дверь, то я постараюсь помочь, – предложил один из десов. – Я их прекрасно вижу. Похожи на змей, только с лапами.

– Я открою люк в полу. Только не вывались, – произнёс Уолт, и часть пола в задней части салона пришла в движение.

Салон глайдера наполнился какими-то непонятными шумами и громкими шелестами.

Один из десов тут же поднялся и направился к люку. Подойдя, он сел, широко расставив ноги, и опустил излучатель своего оружия вниз. Прошло мгновение, и громкий шелест оповестил, что он произвёл выстрел.

Некрасов, доселе наблюдавший за десом, повернул голову к окну и всмотрелся вниз, но что-то увидеть даже в лучах прожекторов так и не смог.

– Непонятно, – донёсся голос деса, смотревшего в окно около своего кресла.

Раздался ещё один громкий шелест, и Некрасов отчётливо увидел ушедший вниз яркий синий сполох. И в тот же миг над леветом, стоящим на поляне, появился какой-то длинный извивающийся предмет и исчез за границей луча света. Прошло ещё мгновение, и вниз ударил яркий красный сполох, который заплясал рядом с леветом, и в тот же миг над ним запорхали извивающиеся предметы, будто в воздух поднялась встревоженная стая птиц. Сквозь открытый люк к шумам и шелестам добавились какие-то зловещие свистящие звуки. Некрасов невольно передёрнулся.

– Не нравится, твари! – раздался явно весёлый голос Дика Уолта.

Красный сполох заскользил вдоль левета. Теперь Некрасов уже отчётливо видел появляющиеся над леветом длинные извивающиеся тела тварей, которые разлетались в разные стороны, исчезая за границей лучей прожекторов. Зловещий свист сделался ещё более слышим и отчётлив.

– Дик, так ты мне ни одной твари не оста…

Салон глайдера вдруг наполнился красным светом, и голос деса, сидящего на краю люка, прервался. Донёсся громкий шелест. Некрасов оглянулся на шум – деса около люка не было. Он привстал, надеясь, что тот лежит на полу салона, но его и на полу рядом с люком тоже не было.

– Серж!.. – вдруг выкрикнул оставшийся в салоне дес и, вскочив со своего кресла, бросился к люку.

В тот же миг в салон глайдера влетел красный сполох и фейерверком красных брызг рассыпался по потолку салона. Донеслось тревожное шипение, из потолка салона заструился серый дымок.

– Нет! – буквально, рявкнул Некрасов, вставая. – Не приближаться к люку.

Дес мгновенно замер, но всё же вытянул шею в сторону люка, будто таким образом пытался дотянуться до него и заглянуть в его проём.

– Что произошло? – донёсся голос Дика Уолта.

– Дик, немедленно закрой люк! Внизу воранги! – крикнул Некрасов, поворачивая голову в сторону кресла пилота.

Салон наполнился громким шелестом.

– Люк закрыт, – доложил Дик Уолт. – Что произошло?

– Серж погиб, – раздался голос деса, который пытался подбежать к люку.

– Как?!

Глайдер так резко дёрнулся, что Некрасов не устоял и свалился в кресло, рядом с которым стоял.

– Что, чёрт… – он осёкся, краем глаза увидев, что вскочивший с кресла пилота Дик Уолт уже возвращается в него.

Глайдер стабилизировался. Дес оказался лежащим на полу и теперь, вертясь, пытался подняться.

– Вверх! Уходим! – приказал Некрасов, барахтаясь в кресле, пытаясь занять правильную позицию.

– Но там же Серж, – попытался возразить Дик Уолт.

– Мы ему уже не поможем. – Некрасов наконец правильно уселся и повернул голову в сторону кресла пилота. – Как не поможем и вестам в левете. Ночь – наш естественный враг на этой планете, с которым мы не готовы бороться. Нам ещё предстоит её пережить. Возвращаемся!

В салоне глайдера наступила тишина, нарушаемая лишь лёгким потрескиванием, идущим сверху. Некрасов поднял голову – из потолка салона продолжал струиться лёгкий серый дымок.

– Погасить!

Он поднял руку и указал пальцем в сторону проблемного участка на потолке салона.

Дес, уже поднявшись с пола, встал под дымящийся участок и принялся стучать рукой по потолку – вниз посыпался пепел. Прошло несколько мгновений, и в обшивке потолка образовалась дыра, но дым исчез. Растерев ногой горелые крошки по полу салона, дес вернулся в своё кресло.

Внезапно глайдер дёрнулся, и салон наполнился красным светом. Некрасов выпрямился и закрутил головой – по лобовому стеклу расползалось большое красное пятно.

– Проклятье! – раздался голос Дика Уолта, и глайдер резко пошёл вверх, но вскоре остановился.

– Проклятье! – вновь выругался Дик Уолт. – Совершенно ничего не видно. Такое впечатление, что краской залили лобовое стекло. Если это оружие чужих, то уж какое-то оно слабое. Хотя для биологического объекта, возможно, и нет.

Ушедший в размышления Некрасов, поднял голову. Лобовое стекло глайдера, действительно, было будто залито красной краской. Он тут же вспомнил залитый такой же краской экран пространственного обзора зала управления «Тургер».

«Что происходит? С какой цивилизацией мы столкнулись? – замелькали у него тревожные мысли. – На какой ступени развития она стоит? Если их корабли ходят по галактике, значит, на вполне высокой. Но где она находится? Определённо, она не мирного нрава. Вторые сентариги, коль не хуже. Если сойдутся вместе, Федерации придётся непросто. Придётся принимать более серьёзные меры по защите своих границ».

Он вдруг встрепенулся и повернул голову в сторону кресла пилота.

– Свяжись с вахтой «Тургер» и возьми курс на луч связи. Задействуй радар, в конце концов. Не висеть же нам здесь до утра, которое для нас может и не наступить вовсе, – произнёс Некрасов недовольным голосом.

Никакого ответа от Дика Уолта не последовало, но по донёсшемуся шелесту со стороны пульта управления глайдера можно было понять, что он пытается что-то делать. Вскоре на лобовом стекле вспыхнул экран сканера внешнего обзора. Глайдер развернулся и заскользил в каком-то направлении.

– Чёрт! – вдруг выкрикнул Дик Уолт. – Да их тут тысячи.

– Кого тысячи? – поинтересовался Некрасов, привставая и крутя головой по окнам салона.

– Этих тварей местной фауны, – продолжил говорить Дик Уолт. – Ползут вверх по склону плато. Однозначно, скоро будут около «Тургер». Как бы корабль не сожрали вместе с нами.

– Что-то должно произойти, – раздался голос деса.

Некрасов повернул голову в сторону лобового стекла глайдера. Оно уже было практически чистым, и через него в лучах прожектора он увидел ползущих по склону плато извивающихся гадов. Большей частью это были шестилапые ящероподобные твари тёмного цвета около метра длиной. Глайдер скользил вдоль склона плато, и они отчётливо просматривались в лучах его прожекторов.

– Довольно их рассматривать! Быстро к кораблю! – с недовольством приказал Некрасов.

– Жечь не будем? – в голосе Дика Уолта послышалось удивление.

– Спичек не хватит, – процедил Некрасов.

Глайдер резко пошёл вверх, и вскоре склон плато исчез из вида.

«Такое впечатление, что все твари планеты устремились на плато, – углубился Некрасов в невольные размышления. – Неужели они почувствовали человеческую плоть на таком расстоянии? Дес прав. Определённо, что-то гонит их на плато. Неужели такое их количество обитает на прилегающей к плато территории? Чем же они питаются? Если они хищники, то где-то должны быть и их жертвы? Может, их кто-то намеренно направляет сюда? А если это воранги?.. Они ведь почти не отличаются от местных тварей, только лишь крупнее. Им ничего не стоит сойти за своих. К тому же, являясь носителями какого-то поля, они вполне могут управлять местными тварями. Сколько ворангов пришло к плато: десять-двадцать? Выдержит ли защитный периметр такое нашествие местных тварей? Однозначно, эту ночь придётся провести в „Тургер“. Только бы они в движитель корабля не забрались и не испортили там что-либо, иначе навечно останемся здесь. Придётся отпугивать их лазерными излучателями. Так немудрено планету лишить будущей цивилизации…