Текст книги "Черный шаман"

– В смысле?

– Ты вылечил Редедю… и теперь вроде как…

– Не хочу ли я вас выгнать?

– Да…

– Нет, вы мне не мешаете, даже полезны. Так и можешь сказать им.

– Хорошо Куман, я им скажу об этом, и… спасибо. Особенно за твое отношение ко мне.

Олег только кивнул головой, поняв, что у девушки явно какая-то психологическая травма по поводу отношений мужчины и женщины.

«Может, видела в детстве чего-то плохое? Насилие над матерью? – подумал он. – Вполне может быть. Время такое, что это дело обычное…»

Чири ушла испросив разрешения воспользоваться баней, хотя недавно мылась. Но, да мало ли…

Олег уже засыпал, когда в дверь тихонько постучали и почти сразу открыли. Стало светло от лампадки.

– Чири? Чего это ты?..

Но девушка вместо ответа, постав лампадку на полку, стала медленно расстегивать плащ, под которым оказалось платье, что он собирался подарить ей чуть позже.

– Кхм… кхе, – подавился враз, пересохшим горлом Олег.

А вот под платьем, что соскользнуло с тела Чири, как раз ничего не оказалось…

Часть II. Черный шаман

Глава первая. Новый род

1

Жизнь продолжилась своим чередом, Чири окончательно перебралась в дом Олега Куманова, чему он был только рад. Да и в доме после ее появления на постоянной основе стало как-то уютнее. Вроде бы ничего кардинально не изменилось, но ощущение уюта появилось.

– Что тебя беспокоит? – спросила Чири, прижавшись к Олегу под одеялом. – Ты последние несколько дней какой-то хмурый.

– Все-то ты видишь… – поцеловал он ее в нос. – Вот и я увидел нечто, что мне не понравилось.

– Духи о чем-то поведали тебе?

Олег едва сдержал смешок, но опровергать не стал. Вообще шаманизмом можно объяснить многое и ничего доказывать не требуется. Аборигенам сказанного им будет более чем достаточно, тем более, что он, вроде как шаман, да еще черный и кому, как не ему общаться с духами.

Но после того, как Олег выяснил в какое именно время он провалился стал сам не свой.

«Такое впечатление, что ужас татаро-монгольского ига впитался в кровь и закрепился на генетическом уровне», – размышлял он.

Олег много думал над тем, как поступить.

С одной стороны можно было оставить все как есть и убраться куда-нибудь подальше. Можно вообще прихватизировать кораблик помореходней и куда-нибудь в Южную Африку отправиться, там вроде как аборигены не агрессивные совсем. Черные как уголь правда… но это ерунда по сравнению с тем как непросто жить в кочевом обществе.

«А то и вовсе в Америку, викинги там вроде как бывали, а значит добраться вполне реально, – невольно думал он. – Правда там сифилис… Или даже в Австралию махнуть, там ни сифилиса как в Америке, ни лихорадок как в Африке… года за три-четыре доберусь… если по пути не подохну».

Но от бегства он быстро отказался. Самоуважение очень сильная вещь и если бы не попытался сделать хоть что-то, то это самоуважение он бы просто потерял. А что за человек без самоуважения? Червь… Быть червяком он не хотел.

Тогда Куманов стал размышлять, как и чем он может помочь своей Родине. Ведь Русь из-за ига на многие столетия замерла в своем развитии не говоря уже о чудовищных человеческих потерях. Но Олег не находил ни одного сколько-нибудь реального варианта своего позитивного вмешательства. Один человек в принципе ничего не может сделать.

Хоть и говорят о роли личности в истории, но это справедливо в случае, когда история, как маятник метронома замирает в верхней мертвой точке, и становится, как бы неустойчивым. И тогда даже один человек, достаточно авторитетный за которым в случае если он призовет, пойдут люди, может отклонить ход истории в нужную сторону, практически в любую, так сказать на все триста шестьдесят градусов.

В любом другом случае можно лишь легонько скорректировать ее ход, на пару другую градусов относительно основного потока, но это особой погоды в глобальном плане не сделает.

«Да даже чтобы сдвинуть историю, когда она прет паровым катком на эти жалкие два градуса нужно не просто иметь авторитет, нужно иметь еще и реальную силу, чтобы этот авторитет поддерживать, – сделал неутешительный вывод Олег. – А у меня не то, что силы нет, но и авторитета… только лишь росток его появился. Чтобы взрастить этот росток авторитета, нужны многие года, даже десятилетия. А времени нет, чтобы исправить ситуацию, нужно начинать действовать уже сейчас».

– Поведали…

– А что? Или это секрет?

– Нет, не секрет. Но ты уверена, что хочешь это знать? Как говорят христиане, во многих знаниях, многие печали. И в этом случае они как никогда правы.

– Хочу. Тебе станет легче если я разделю с тобой эту печаль.

– Не уверен. Тяжесть этой печали, как ее ни дели, хоть на тысячу частей, не уменьшится.

– По крайней мере буду знать, что дело не во мне.

Куманов невольно рассмеялся.

– Понятно. Так вот дело не в тебе, не беспокойся. Ты вообще просто чудо.

– Все равно. Я должна знать, что тебя мучает. Иначе изведусь…

– Хорошо. В общем, духи поведали мне, что через пару поколений половецкий народ как таковой исчезнет. Многие будут убиты и угнаны в рабство, а те что выживут, растворятся среди народов, что придут с востока. От нас не останется ничего.

– Это действительно тяжелая ноша, – через долгую паузу подавленным тоном сказала Чири. – Неужели ничего нельзя сделать?

– Вот как раз над этим я и ломаю голову, но пока ничего не придумывается.

– А что духи? Почему они не подскажут, как надо действовать?

– Духи предков не могут прямо вмешиваться в жизнь смертных. Они в крайнем случае, как сейчас, с угрозой исчезновения своего потомства, могут заранее подсказать об угрозе, но выход мы должны найти сами. Таков закон.

– Понятно… А что за враг придет на наши земли, они не сказали?

– Да вы хорошо знаете этого врага и уже бились с ним два с лишним года назад – моголы.

– Они ушли…

– Они вернутся, через одиннадцать лет. Прошлый их приход был всего лишь разведкой боем и они убедились в нашей слабости. Придет не просто войско для кратковременного набега, чтобы потом вернуться к себе, а заявится настоящая орда. Насовсем. И они не разобщены, как половцы или русы, а находятся под властью одного хана. Так что они сомнут нас походя, даже если мы станем все одним фронтом. Но этого конечно же не будет.

– Почему?

– Ты сама прекрасно знаешь ответ. Кого-то они подкупят дарами или обещанием власти в будущем, кто-то сам не захочет участвовать в битве, дескать моя юрта с краю, ничего не знаю, так они и разобьют нас по одному и переварят оставшихся в живых.

Чири прикусила губу.

Фатализм фатализмом, но когда речь заходит о собственном потомстве, а то, что у нее будет ребенок от черного шамана, она нисколько не сомневалась, то этот фатализм быстро исчезает.

Чири еще лучше Олега знала все политические расклады и движущую силу людей их жадность до богатства и славы, и прекрасно понимала, что они ничего не смогут сделать.

«Черному шаману не поверят, – размышляла она в тихой панике. – Точнее, все, что он скажет, будет проверяться родовыми шаманами, они для этого будут камлать, но… совсем не факт, что духи им откроются и подтвердят слова Кумана. Черный шаман из другого мира, проник в мир духов намного глубже чем наши родовые, что занимаются не столько общением с духами, сколько с живыми. А значит, ханы под нажимом говорящих с духами не объединятся для противостояния общему врагу, более того, многие предпочтут присоединиться к этим моголам особенно для походов на Русь и конечно же в войне друг против друга, как русы призывают половцев для войны с другими князьями, так и ханы иногда призывают русов для того, чтобы разбить своего соперника и занять его пастбища, отбить скот».

– Куман, ты ведь придумаешь, как не допустить нашего исчезновения? Ведь придумаешь да? – жалобно спросила Чири. – Я знаю, ты умный, ты сильный…

– Я постараюсь… – тяжело вздохнул Олег. – Но это будет непросто. Нужно объединить половцев под одним ханом. Это для начала… потому как я не уверен, что половцы смогут остановить моголов. А полагаться на помощь русичей…

Куманов только скривился.

В идеале, объединение половцев под одним ханом, по мысли Олега, должно было спровоцировать процесс объединения Руси под одним князем для противостояния половцам. Но реально ли это? В крайнем случае Куманов предполагал поддержать какого-нибудь князя в этом процессе. А уж объединив половцев и русичей, можно было противостоять монголам. Но это все просто невероятный титанический труд.

– Я верю в тебя. И мне кажется, что духи послали тебя к нам, чтобы ты не дал нашему народу кануть в лету.

Олег только еще раз поцеловал Чири.

«Ну ведь смог же это сделать Темучин, он же Чингисхан, свою вольницу к ногтю прижать, – подумал Куманов. – Чем я хуже? Раз смог один, то сможет и другой, тем более общества практически идентичные – кочевые. Надо только воспользоваться уже наработанным опытом. Вот только как он этот процесс начал? Ведь тоже начинал практически ничего не имея, как и я. Практически под ноль вырезанный род, но как-то смог найти союзников, а там развернулся по полной».

Олег в очередной раз сокрушенно вздохнул. Легко ведь сказать: объединил степь. Но ведь трудно сделать. Старые рода станут отчаянно сопротивляться, прольются реки крови и тут хватит одной ошибки, чтобы все закончилось самым фатальным образом.

«Понятно, что он действовал, где кнутом – военной силой и принуждением, где пряником – богатыми дарами, династическими браками, просто защищал слабых и те платили за это личной верностью, – думал Куманов. – Тут как и в любом деле первый шаг самый трудный и опасный. А я абсолютно не знаю с чего начать… Хоть посылай кого для обмена опытом, хе-хе…»

Олег едва не рассмеялся представив себе картину как какой-то половец, да хоть тот же Редедя приезжает в ставку Чингисхана и говорит: о великий, я искренне восхищен вашими деяниями, вы мой кумир, и хочу повторить ваш путь, расскажите как вы достигли своего нынешнего положения?! А тот отвечает: а на фиг мне конкурент в завоевании мира? И приказывает срубить башку излишне любопытному восторженному пареньку-фанату.

Куманов даже стал вспоминать все читанные про него книги и просмотренные фильмы, а так же документальные передачи, личность яркая и этого добра хватало. Но непосредственный процесс объединения степи в единое государство в них тоже обходили, отмечали лишь несколькими общими фразами. Создавалось такое впечатление, что собственно никто из авторов особо не понимает, как удалось Темучину всех под себя подмять или просто не считали нужным этот момент освещать подробно, дескать телезрителям быстро наскучим прозой жизни.

В одном фильме вообще показали, как он все время в рабстве сидел, то сначала мальцом к колесу пристегнутый, ждали пока вырастет выше, чтобы потом башку срубить, то в клетке какой-то вроде как у китайцев, а потом бац и он в дамках, посылает войско в бой (да и бой какой-то дебильный показали), дескать все с радостью, чуть ли не писаясь от восторга приняли его правила и драконовские законы. Это вот так взяли и приняли закон по которому за бегство одного воина казнят весь десяток, а за бегство десятка – рубят головы всей сотне. Сомнительно… Муть какая-то короче.

Куманову удалось только припомнить, что у Темучина имелся вроде брат, не то кровный, не то двоюродный… ставший главой рода, который и помог ему на первых порах, сначала отомстить вернув жену, а потом собрать собственную армию из добровольцев, любителей пограбить ближних своих. Только потом они вроде как рассорились до смертельного исхода, но это уже к делу не относится, Темучин начал быстро матереть и стал ханом ханов.

«У меня такого рояля в виде брата нет, что даст своих воинов – начальный капитал, на развитие и расширение фирмы», – самоиронично подумал Олег.

– Разве что с купцами поговорить в Булгарии или в каком-нибудь южном городе. Этот народ ушлый, все видят, все знают, подскажут какие-то ключевые фишки, что позволили Темучину взобраться на самый верх…

«Вот только чтобы к купцам идти и они со мной заговорили, ведь информация тоже ценный товар, и они это знают ничуть не хуже меня, мне им нужно что-то предложить, чтобы купить этот информационный товар, – снова погрузился в нерадостные размышления Олег. – И опять же, мне нечего им дать. Силой тоже этот товар не выудишь приставив к горлу ножичек. Я могу рассчитывать всего на два бойца, а у них охрана минимум в два десятка. Эх жизнь моя жестянка, куда ни кинь, всюду толстая птица обломинго…»

– Да и подойдет ли опыт Чингисхана? Несмотря на схожесть ситуации, при ближайшем рассмотрении наверняка обнаружится куча расхождений, которые сделают чужой опыт как минимум малопригодным. Начать хотя бы с того, что я не аристократ, а шаман, да еще черный. Это уже прямая несовместимость, духовная и светская власть достаточно сильно отделены друг от друга. Шаману шаманово… Говорящий с духами должен шаманить и защищать людей от злых духов и демонов, а не править живыми. Значит придется действовать через кого-то… А что? Местный князек у меня под рукой как раз имеется! Так-так-так!

Олег аж заерзал от того, что он казалось наконец нащупал тропинку по которой можно выйти на вершину местного властного Олимпа.

– Я буду при нем в роли эдакого Ришелье – серого кардинала. Отличная роль! Ты в относительной тени, но все видишь, слышишь и знаешь. А так же даешь советы после общения с духами, дескать это их повеления. Мой авторитет у Редеди и его матери такой, что выше просто не бывает! Что ж, от этого действительно можно начинать плясать!

Настроение резко скакнуло вверх. Аж захотелось вскочить и начать носиться по дому, кругами. Проснулась неуемная жажда деятельности.

Только отчего-то у Олега мелькнула мысль про… черного властелина.

«Сам весь в черном хожу, являюсь, по общему мнению черным шаманом, теперь еще собираюсь сидеть в тени, то бишь во тьме, за спиной подставного правителя, так кто я после этого как не черный или темный властелин?! – иронично проанализировал он логическую цепочку умозаключений. – Ну попаданец же я в конце концов, а они тоже частенько либо с черными властелинами борются, то сами ими становятся, так что мне вроде, как сама судьба велит отыграть один из сценариев. А я вот походу сразу обе сюжетных линии буду отыгрывать, сначала стану черным властелином, а потом замочу другого черного властелина – Чингисхана, точнее Батыя, ибо остаться должен только один, поскольку на Земле нет места двум темным властелинам! Гы-гы-гы!..»

– Что ты весь извозился и трясешься, – с тревогой спросила успевшая задремать Чири.

– Я кажется, придумал, как нам быть! План черновой, то есть очень сырой и примерный, но мы его наполним со временем деталями! Главное, что появилась основа!

– Правда?!

– Да!

– Я же говорила, что ты сможешь! – воскликнула Чири и, радостно взвизгнув, сбросив одеяло, села на него верхом.

Дальше Олегу как-то стало не до планирования захвата власти над половцами.

2

Из-за ставшей ненадежной первой печки, пришлось несколько отложить вдумчивый разбор шаманских трофеев, пока переложил печку, налетел отряд кочевников и про мешочки Олег вообще забыл. А тут они попались ему на глаза и он решил все же понять, что тут есть что.

Для этого он во дворе развел небольшой костер и стал бросать щепотки порошка из каждого мешочка в пламя. Из всего разнообразия он успешно опознал только желто-коричневую серу и с вероятностью пятьдесят на пятьдесят селитру, причем довольно чистую, что его несколько удивило.

«Порох могу сделать, осталось только уголька добавить», – усмехнулся Куманов.

Так же опознал нефть, что хранилась в небольшой тыквенной баклажке. Всего грамм триста-четыреста.

Какие-то вещества не давали никакого результата, а значит можно было сделать вывод, что они предназначены явно не для светопреставления, а для каких-то иных нужд, скажем лекарственных.

Другие как и ожидалось давали вспышки разноцветного огня и искр с клубами вонючего дыма. Но на вид порошки практически ничем не отличались, все черные.

– Хм-м… понятно, что в основе своей эти порошки имеют порох. Половцы пришли с востока, где они плотно контактировали с китайцами, так что шаманы вполне могли вызнать секреты взрывчатого вещества, а так же добавок дающих разноцветные огни. Ведь у китайцев вроде уже распространены разноцветные фейерверки. Все-таки зря я замочил этого шамана, я-то ведь ни гугу в этих добавках. Порох-то я сварганю: селитра, уголь, сера… все можно найти или купить. Со цветными всполохами уже сложнее. Что-то можно подобрать методом перебора, вроде медь должна давать зеленый цвет, железо – красный… а вот что дает ослепительно яркую вспышку? Магний? И где его взять?!

Олег покатал на ладони пять черных шариков в какой-то пленке, Куманов подозревал, что это рыбьи пузыри, явно для гидроизоляции, именно в этих шашках он подозревал те самые светошумовые гранаты, с помощью которой старый шаман хотел его дезориентировать.

Требовались они по одной простой причине, что могли стать важным фактором в бою. Закидать врага такими шашками и добивай их оглушенных и ослепленных.

– Тогда почему не пользуются? Вряд ли я такой умный что первый додумался до возможности такого использования шаманских прибамбасов… Или первый? В житейском деле люди конечно отличаются некоторой косностью мышления, но вот в чем они никогда не были ретроградами, так это в способах убиения себе подобных. В этом деле в ход идут все возможные новинки. Значит все объясняется иными причинами, скажем редкостью и сложностью добычи ингредиентов. Нет, не использование пороха все равно не вписывается в конструкцию… Его люди могут производить в промышленных масштабах, но не пользуются даже примитивными гранатами? В чем тут дело? Просто исключение без которого не обходится ни одно правило? Хотя вроде китайцы как раз используют что-то подобное, стрелы запускают и даже про ружья с гранатами слышал. Дело наверное просто в плохом качестве пороха…

Рисковать шариками Куманов не стал. Мало. Закончив с испытаниями, затушил костер.

– Что тебе поведали духи? – тут же подскочила к нему с вопросом Чири.

– Поведали духи? – не сразу въехал в смысл вопроса Олег.

Потом он обернулся на костер.

«Ах да, она подумала, что я камлал!» – посмеялся мысленно Куманов.

Он уже хотел было сказать, что ничего не сказали, но тут его осенило, что этим можно воспользоваться и начать закладывать первые кирпичики в исполнение плана.

– Позови Редедю и его мать. Духи сказали кое-что на их счет.

– Сейчас.

Чири тут же умчалась к соседям.

– А мне надо наконец уяснить, что вся эта мистика имеет очень большое значение для аборигенов. Умом-то понимаю, а вот как доходит до дела, начинаются ляпы…

Редедя и его мать не заставили себя долго ждать. Пока они шли, Олег снова успел развести костер. Огонь как он знал на собственном опыте, очень способствует установке атмосферы доверительности особенно в темноте. Благо что опыт свой он проводил вечером, но только по той причине, чтобы цветовые вспышки были отчетливо заметны.

– Ты звал нас, Куман? – спросила Тарана, после короткого поклона.

– Да… Я только что разговаривал с духами и они кое-что сказали мне относительно твоей дальнейшей судьбы, – посмотрел Олег на паренька. – Ты хочешь знать, что они поведали? Или предпочтешь идти по жизни сам?

– Конечно хочу! – дав петуха от волнения выкрикнул Редедя.

Олег посмотрел на его мать. Он уже успел заметить, что женщины здесь не забитый бессловесный скот, а вполне себе самостоятельные личности имеющие определенную свободу и власть. Особенно в случае с Тараной.

Она так же кивнула.

– Хорошо… Духи сказали мне, что в наши степи, через одиннадцать лет придет Тьма… Бесчисленные орды врагов сметут все на своем пути. Кто не покорится, убьют сразу. Кто признает власть, будут использованы как скот, враги будут посылать их в бой на своих врагов в первых рядах и как результат они тоже погибнут. В итоге наши половецкие рода останутся без мужчин и оставшихся без мужей женщин возьмут захватчики и как результат, мы исчезнем как народ…

– Ты говоришь страшные вещи, Куман, – дрогнувшим голосом прохрипела Тарана ни на мгновение не усомнившись в словах черного шамана. – Но при чем тут мой сын?

– Духи сказали мне, что он один из немногих, кто может объединить степь и дать врагу отпор. Повторяю, он может это сделать, а не точно сделает. Его судьба не определена… Все зависит лишь от него самого и того, будет ли он и дальше прислушиваться к духам своих предков. Они будут его беречь, но не забывайте, что духи сильны, но не всесильны. А теперь скажи Редедя, ты готов выполнить предлагаемое тебе духами предназначение или все же предпочтешь жизнь простого кочевника и тогда многие опасности, что будут тебя подстерегать в случае выбора указанного пути, обойдут тебя стороной?

– Конечно же я готов, Куман! – воскликнул паренек с радостно заблестевшими глазами.

Его состояние было понятно. Парень молод, мечтает о славе, свершениях и о всем таком прочем, о чем мечтают мальчики в его годы и вдруг он узнает, что его мечты могут сбыться, более того, сами духи поведут его навстречу его собственного величия! О таком он не мог мечтать, даже в самых сладких грезах, тем более оказавшись на самом дне имея под рукой всего пару воинов-нукеров, тем более новиков.

– Да будет так!

С этими словами Куманов бросил в огонь объемную щепоть порошка и тот вспыхнул зелено-красным огнем. Из клуба образовавшегося дыма на парня буквально выскочила ворона на черепе. В их глазах при этом вспыхнули огни.

– Ай! – со вскриком отшатнулся паренек от посоха черного шамана, но все же усидел на месте.

– Духи услышали тебя Редедя и берут под покровительство. Но помни, ничего не дастся тебе просто так. Тебе придется многому научиться, начиная от отменного владения саблей и заканчивая науками, коими я буду обучать тебя.

– Я буду очень прилежным учеником, клянусь духом отца, Куман!

– Хорошо… Ступайте. Обучение начнется на следующей неделе.

«Мне, для начала, нужно самому понять, чему я тебя буду учить, – подумал Олег. – А то ляпнул для красного словца… теперь придется расхлебывать. Начнем с малого, счета, письма и чтения, а там посмотрим…»

3

В стане рода Сарк бека Хуыра тем временем происходили свои события.

– Ты послал нас всех на смерть! – кричал вне себя от возмущения и страха бей Гон. – Черный шаман, призвал демона, верхом на котором погнался за нами, и чуть было не скормил ему наши души! Ты бы только слышал его рев!!!

Бек Хуыр посмотрел на двоих своих нукеров, что он послал с беем Гоном в качестве наблюдателей и едва узнал их. Парни как-то враз постарели, а один из них похоже тронулся умом – черный шаман оторвал кусок его души и новый молодой родовой шаман по неопытности и слабости не мог ничем ему помочь.

С десяток воинов бея Гона выглядели не лучше. Ими сейчас занимался говорящий с духами окуривая травами под ритмичный бой бубна и давая выпить какие-то настойки.

Бек Хуыр сам видел, как один из этих пострадавших от черного шамана воинов вдруг пронзительно закричал, выхватил саблю и кинулся на своих товарищей. Его пришлось зарубить, а тело сжечь на очищающем душу огне.

Теперь остальные воины участвовавшие в набеге дрожали от страха, считая, что рано или поздно разгневанный черный шаман дотянется и до их душ, и это сводило воинов с ума.

Глава рода Сарк отчетливо понял, что это конец всем его мечтам и надеждам на возвышение. Бей Гон разнесет весть о том, что бек Хуыр повздорил с могущественным черным шаманом и потерял больше десятка воинов и своего родового говорящего с духами. И ладно бы они просто погибли, смертью степняков не испугать, тем более, что смерть в бою почетна, но вот то, что их души были поглощены черным шаманом, меняло все.

Ведь в случае простой смерти душа уходит на перерождение и рано или поздно Великая Мать позволит им родиться вновь и прожить новую жизнь. В случае же поглощение души черным шаманом, на перерождение уже можно не надеяться. Ведь всем известно, что черные шаманы используют поглощенные души своих жертв как плату демонам, чтобы стать сильнее.

Вот и этот черный шаман уже оплатил душами тринадцати воинов и родового шамана Лывза вызов демона из нижнего плана.

Скоро об этом узнает вся степь. Его род объявят проклятым.

Но еще раньше он из бека станет рядовым беем, так как все остальные рода покинут его. Сначала сбегут примученные силой семьи-данники. Потом уйдут союзники и под конец его покинут даже родственные семьи и рода.

Это в лучшем случае.

– Чего ты хочешь? – спросил бек Хуыр.

– Я требую компенсации! Ты, как и обещал, отдашь мне свою дочь в жены, а так же дашь богатое приданое!

– Нет… я не отдам такому ничтожеству как ты свою дочь, в конце концов ты не выполнил работу за которую она была тебе обещана и значит я чист перед духами предков и Великой Матерью. Убирайся прочь!

Бек Хуыр едва удержался от того, чтобы не отдать приказ своим воинам порубить наглеца и его отряд. Увы, это абсолютно ничего не изменит. Даже если убить всех и никто не сбежит, что в принципе сделать легко, проблема заключалась в том, что где-то по лесам плутает еще примерно десяток воинов бея Гона. Они разнесут весть по степи.

«Да и свои молчать не станут, – подумал бек, хорошо знающий натуру степняков, сам ведь такой же, дай только потрепаться, обменяться новостями и сплетнями. – Многим уже не нравится, что они связались с черным шаманом и все громче звучат голоса в пользу того, что черному шаману нужно принести дары и замириться…»

– Ах так! – воскликнул бей Гон. – Ты пожалеешь об этом, Хуыр!

Бей Гон вскочил на лошадь и дал сигнал своим воинам, чтобы они так же изготовились к походу.

– Уже жалею… – пробормотал глава рода Сарк вслед ускакавшим всадникам.

– Ты понимаешь, что он вернется и не один? – спросил подошедший старший сын бека Хуыра Донваед. – Наша распря с черным шаманом отличный повод, чтобы напасть на нас. Собирать воинов союзных родов бесполезно. Скорее они присоединятся к Гону и богатыми дарами их не удержать, скорее они воспримут это как нашу слабость.

– Понимаю…

– И что ты собираешься делать?

– Еще не знаю…

– Ты ошибся отец. Сильно ошибся… – сокрушенно пробормотал Донваед. – Духи предков отвернулись от тебя и помутили твой разум…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что надо сделать так, чтобы они не отвернулись от всех нас.

– И как же это сделать?

– Вот так…

С этими словами Донваед быстро выхватил кинжал и всадил его отцу в основание шеи, сверху вниз, в единственное не защищенное доспехом место, по самую рукоять.

– Хр-р… ты-ы…

– Нужна великая жертва. И я ее принес.

Донваед оглядел скопившихся вокруг воинов рода и по их лицам увидел, что поступил правильно. Еще совсем недавно выглядевшие потерянными воины, оживились, даже повеселели, а значит можно считать, что власть перешла ему в руки вполне легитимно. Никто не попрекнет его отцеубийством.

Осталось только замириться с черным шаманом в чем новый глава рода больших проблем не видел. Он готов был отдариться богатыми подарками и сделать все, что потребует черный шаман.

Но основной проблемы в виде распада племени и междоусобицы это не снимало. Даже если сейчас догнать бея Гона и дать согласие на брак с ним сестры, то это ничего не изменит. Нападение не избежать и уже не так важно, будет ли в числе нападавших бей Гон или же при женитьбе его на Дайллаггур встанет на защиту рода Сарк. Силы все равно будут несопоставимы.

– А значит, у нас остается только одна возможность для выживания…

4

– Ну, наконец-то… – устало, с оттенком удовлетворения произнес Олег Куманов, выливая очередную порцию «бумажного варева» на плоский дополнительно отшлифованный камень и тщательно разравнивая деревянной лопаточкой для однородности толщины.

После чего занес каменные плиты в баню на просушку и затопил печь.

Долгие и многочисленные эксперименты наконец дали положительный результат. Сама бумага обещала иметь плотную структуру, то есть что-то вроде картона какой используют для изготовления крупногабаритных коробок, тех же телевизоров. Но эта бумага вполне годилась для письма.

Именно писчую бумагу и хотел получить Олег, ведь нужно уже организовывать учебный процесс. А какая учеба без тетрадей или хотя бы их подобия и тем более без учебных пособий? По его мнению – совершенно никакая.

Конечно, можно писать на бересте благо ее полно, камешках или там деревянных дощечках, глиняных и восковых табличках, но это все «порнография». Хотя изначально учебный процесс он собирался начать именно на бересте, пока вместо букв у ученика будут выходить дикие каракули, на которые жалко тратить бумагу, хоть ее потом можно будет вновь пустить в переработку или по другому назначению, предварительно хорошенько размяв.

А прорыв случился благодаря тому, что получив дополнительную посуду – шаманский котел, Олегу наконец удалось получить относительно нормальный поташ. Хотя и это тоже было далеко от идеала, но как говорится, процесс пошел, осталось только добиться его устойчивого прогресса, а там и до оптимального результата недалеко.

– Вспомнить бы еще, чем бумагу отбеливают. Хлором? Только где я его тут возьму? Вроде как пропускают электричество через солевой раствор?.. Или нет? Черт… надо было химию лучше в школе учить. А то ей богу в памяти остались кошкины слезки… только то, о чем по многу раз читал в книгах и то, чтобы это выудить из башки, приходится долго морщить мозг. Эх, грехи мои тяжкие…

– Куман, к нам снова гости… – сказала Чири, выслушав гонца. – Много…

– Вот же… – сплюнул Олег. – Прошлого раза им не хватило видать. Ну, еще разок демона я разбудить смогу.

– Нет, они не с войной, – отрицательно качнула головой Чири. – Каздак говорит, что они идут сюда всем родом. Женщины, дети…

– Зачем?

– Не знаю. Чтобы узнать это, придется их встретить и спросить.

– Что ж, встретим и спросим.

Олег вернулся в дом за посохом.

– Прямо сейчас пойдем и спросим. Потом догоним и еще раз спросим…

Впрочем идти не пришлось. Олегу подготовили кибитку, так что он, как только облачился в доспехи, поехал с относительным комфортом. Рулила транспортом Чири.

Кочевой род действительно двигался всем кагалом. Это было странно, так как кочевать такому количеству народу, да еще с таким количеством скота, здесь было просто негде. Везде леса и горы, снег в лесу надежно укрыл траву, а половецкие кони в отличие от монгольских сами себе пищу разгребая снег копытами добывать почти не могли.

«Разве что они решили спрямить и перебраться через перевал и уйти в северные долины, чтобы не конфликтовать с теми кто зимует на западе? – предположил Олег. – Но кто сказал, что там на севере никого нет. Степь давно поделена. Разве что они решили пробиться силой? Так бесполезно, севернее находится Булгария и их данники и половцы там совершенно никому не нужны…»