Текст книги "Выбор Великого Демона"

Глава 11

Однако потрясения на сегодня ещё не закончились. Поднявшись на палубу, я увидел, что нахожусь здесь не один. На корабле хозяйничали скелеты. Голографические проекции скелетов, если быть точнее. Без полосок над головами, уровней и остатков одежды. Они размахивали руками, ставили полупрозрачные паруса на две точно такие же мачты и так были увлечены своей работой, что на меня не обращали никакого внимания. Уже поставленные паруса раздувались под ветром, и всем вокруг, включая меня, было плевать, что раздуваются они ему навстречу. Ну да Системе положить на все эти глупые условности. К тому же у меня есть благословение богини Попутного Ветра, а оно, разумеется, важнее всех законов физики, что бы там Фантик ни говорил.

Я ещё с минуту разглядывал творящийся на палубе сюрреализм, затем усмехнулся и направился на ют, размышляя: а какого, собственно, хрена? Вариант тут всего один: Система по каким-то причинам не могла меня отправить в точку выполнения задания, а прибыть я туда должен в строго определённое время. Старое корыто нужной скорости обеспечить не могло, и тут ей под руку попали боги с их непонятными разборками. В итоге боги ушли, но разлитая при их появлении сила подняла призрачные скелеты и даже уничтожила плесень. Ну, плесень к делу не относится, но тем не менее. В результате всего этого Рома все-таки превратился в ван Дер Деккена, и теперь судно не плывет по морю, а очень даже идет. Жаль только, «порулить» вряд ли дадут.

Я с сомнением во взгляде посмотрел на стоящего возле штурвала скелета и улыбнулся. Ну да и хрен с ними. С пассажира зато меньше спроса, и спать он может тогда, когда захочет, и без чьего-либо разрешения. Я напоследок оглядел свой корабль-призрак, расстелил на палубе плащ, лёг на него и сразу уснул.

Проспал я, судя по всему, до полудня. Солнце стояло в зените, и его лучи, пробиваясь через гущу висящих над морем облаков, освещали унылую картину разрушений. Если ночью корабль выглядел загадочно, то сейчас он походил на старого больного пса, которого хозяева выкинули умирать на улицу. Скелеты исчезли, но судно все равно достаточно бодро двигалось против ветра в сторону показавшихся на горизонте гор.

Я быстро позавтракал, потом прошел на нос и, усевшись возле сломанных перил, вытащил из сумки фляжку с кофе. Сделав пару глотков, завернул крышку и поднял взгляд на покрытые снегом вершины. Эти горы… Непонятно, сколько до них еще придется плыть, но не это главное. Древние Дороги в какой-то мере являются отражением мира, и если верно это мое предположение, то горы на горизонте называются Крайтскими. С запада на восток можно плыть только к ним. И что-то я подозреваю, что меня не к гномам в гости несет. Не знаю, есть ли вообще гномы в этом измерении, но, даже если и есть, то что, скажите, я там забыл? К дроу мне тоже не нужно, а раз так, то в конце пути я увижу творение своих рук – ту самую долину, к которой уже полгода иду.

Я сделал еще глоток из фляжки и усмехнулся. Скоро мы увидимся, Чейни. Вот доплыву и посмотрю, как вы там все устроились.

То, что Лазурная Долина изолирована от внешнего мира, совсем не означает, что туда невозможно попасть. Особенно мне. Я вообще в любую задницу тут могу влезть, используя кровь Белого Дракона вместо вазелина. Возможно, место обитания Чейни и компании – обыкновенный данж, однако мне бы этого очень не хотелось. Из данжа выйти нельзя, а я сомневаюсь, что в одиночку смогу противостоять всем этим уродам. Впрочем, никто меня и не спрашивает. Нет, конечно, есть вариант: спрыгнуть в море и утонуть, но вряд ли это получится. Если для моего двадцатипроцентного ускорения Система привлекла аж целых трех богов, то уж у нее обязательно найдётся тот, кто вытащит меня из моря за шкирку, отряхнет и усадит обратно на палубу. Да и не собираюсь я никуда спрыгивать, мне и самому интересно знать, куда меня все-таки несет.

Метрах в пятидесяти по курсу из воды вдруг выпрыгнула здоровенная рыбина, следом показался огромный плавник, мелькнула широкая чёрная спина, и неизвестное чудовище устремилось за своей ошалевшей от страха добычей. Я ещё несколько мгновений смотрел на воду, потом оглянулся, остановил взгляд на обломках мачт и грустно вздохнул. Синее море, чудовища, горы и старый пиратский корабль с кучей скелетов… Почему все это происходит с нами только тогда, когда мы вырастаем? Впрочем, сказка остаётся сказкой даже для некоторых взрослых. И как же хорошо, что я в свою все-таки смог попасть.

Весь следующий день мне реально нечем было заняться. Я распределил таланты, перебрал инвентарь, а все остальное время просто сидел и читал летописи. К вечеру, когда горы заметно приблизились, а на палубе вновь стали появляться скелеты, я расстелил плащ и завалился спать. Уж не знаю, что там меня впереди ждет, но выспаться в любом случае не помешает.

Я проснулся и первые мгновения не мог сообразить, где нахожусь. В воздухе витал запах гнилого дерева, а вокруг горели яркие разноцветные огни. В памяти тут же всплыли события последних дней, я поднялся на ноги и удивлённо оглядел своды огромного подземелья, из стен и потолка которого торчали скопления крупных светящихся кристаллов. Неровные стены пещеры, где плыл корабль, пересекали глубокие трещины. Ее ширина составляла около сорока метров, и примерно столько же – высота. Скелетов не было – на дворе уже, видимо, утро, и они разошлись по каким-то своим делам. М-да… А меня, значит, в пещеру… Хотя, чего я, блин, удивляюсь? Лазурная Долина лежит где-то в глубине гор, а поскольку самолетов тут пока не придумали – придётся плыть.

Странно все это. Когда я её рисовал, никаких входов-выходов не планировалось. Помнится, что я ещё тогда пытался объяснить глупость этого предприятия заместителю Чейни – Джеку МакЛейну, но получил за это втык и молча отправился дорисовывать. Может, меня и впрямь не в долину несет? Там ведь из воды – только озеро в центре. С другой стороны, вытекающую из скал реку нарисовать несложно. Да и чего я, собственно, заморачиваюсь? Доплыву до места и там узнаю.

Все кристаллы на стенах и потолке были вытянутой формы. Некоторые из них достигали трехметровой длины, а их скопления напоминали огромных светящихся ежей. Цвета – от светло-желтого до фиолетового. Они торчали в самых разных местах на примерно одинаковом расстоянии, и каменный тоннель, по которому плыл корабль, походил на гигантскую елочную гирлянду. Именно такое сравнение первым пришло мне в голову после пробуждения. Некоторые «ежи» росли в глубоких нишах, встречающихся по обеим сторонам тоннеля, и я мог бы Прыгнуть к любому из них, но делать этого, разумеется, не собирался. Как-то неохота торчать тут миллион лет в ожидании следующего корабля.

Не зная, чем себя занять, я позавтракал, выпил почти целую фляжку кофе, потом прошёл на нос и, усевшись на краю борта, принялся ждать. Часа три ничего интересного не происходило, потом кристаллы впереди вдруг закончились, а спустя четверть часа корабль вошел в висящее над водой облако тьмы.

Лазурная Долина. Техническая локация. Респаун отключён. Уровень локации: нет.

В следующее мгновение плечи придавила невыносимая тяжесть, по ушам ударил чудовищный шум, перед глазами на пару секунд стало темно, поясницу прострелила боль, а ещё через секунду чудом уцелевший корабль вырвался из-под падающей воды и поплыл дальше, оставляя за кормой грохот низвергающегося со скал водопада.

Харт! Я быстро разбил на поясе лечилку и поднялся, выкашливая попавшую в легкие воду и мысленно матеря хитрожопость некоторых товарищей. Эти уроды замаскировали вход в долину под водопад! Будь у меня чуть меньше ХП – я бы тут и остался. В реале такое не пережить, а так хоть четверть жизни осталась – и ладно. Ещё хорошо, что сидел на носу, с кормы меня попросту смыло бы. Впрочем, все уже позади.

Прокашлявшись, я посмотрел на висящее над горами солнце, окинул взглядом теснящиеся вдоль реки деревья и задержал его на царящей над местностью цитадели. Ну здравствуй, творение моих рук!

Реку им все-таки дорисовать пришлось. Течение из-за водопада заметно ускорилось, и судно быстро двигалось к озеру, находящемуся в самом центре локации. Впрочем, рекой дело не ограничилось. Куда-то исчезла деревня, что должна была стоять неподалёку от цитадели. Других поселений я отсюда видеть не мог, но, по ходу, рисовал я их тогда только для отвода глаз. Поморщившись от назойливого писка, глянул в системный лог, прочитал спамящееся каждые десять секунд сообщение и выдохнул:

Внимание всем находящимся [3] в локации игрокам! Лазурная Долина будет уничтожена! Из-за отменённого администрацией игры респауна нахождение в локации в момент её уничтожения повлечёт за собой потерю вашего персонажа.

Оставшееся время: 03.18.39… 03.18.38…, 03.18.37…

Через три часа все здесь исчезнет! Я быстро открыл меню и выдохнул. На этот раз уже облегченно. Я могу уйти! Или прямо в море, по которому плыл, или на одну из площадок с кристаллами, но плевать! Это в любом случае лучше окончательной смерти.

Я вытащил иконку Направленного портала на активную панель, а затем, стиснув зубы и тяжело дыша, переждал захлестнувшую меня волну ненависти. Какие же твари! В локации всего три игрока, включая меня! Остальные убиты и уже не оживут никогда. Чудовище избавляется от свидетелей. Долина исчезнет, и оно вырвется на свободу. И теперь понятно, почему меня ускорила Система. Она ведь ничего и никогда не делает просто так!

Поскольку никаких заданий у меня не появилось, я просто стоял на носу и молча разглядывал окрестности. Река, по которой сейчас плыл корабль, была неширокой. Вода в ней ярко-синего цвета, такого же, как и в раскинувшемся впереди озере. Отсюда пока что не видно, до него ещё плыть километров пять, но я прекрасно помню цвета того, что когда-то рисовал. Озеро тут круглое, диаметром чуть больше двух километров. Цитадель, которую как раз видно прекрасно, стоит в четырёх сотнях метров от него на огромном плоском холме. Массивные восьми-угольные башни, двенадцатиметровые стены, квадратные стальные ворота. Со стороны оно, конечно, выглядит внушительно, однако встречал я укрепления и покруче.

Склоны холма поросли диким кустарником, ворота распахнуты настежь. Обитающим здесь людям на оборону, судя по всему, было положить, поскольку воевать тут не с кем. Зачем тогда вообще эта цитадель потребовалась? А вот хрен его, если честно, знает. Наверное, ради средневекового антуража. Только не думаю, что все оно так просто. Все-таки есть тут что-то, ради чего на стороне Чейни выступил Вилл. И хорошо, что это «что-то» уйдёт из мира вместе с этим поганым, по своей сути, местом. Конечно, очень жаль погибших здесь соотечественников, но я им уже ничем не помогу. Могу только отомстить…

До озера корабль плыл меньше получаса, и, когда река наконец закончилась, я оглядел открытое водное пространство, остановил взгляд на серой каменной пристани и усмехнулся. Шесть прогулочных яхт никак не укладывались в общую картину Средневековья. Покрашенные в разные цвета, не длиннее десяти метров каждая, они стояли попарно: по обеим сторонам пирсов в дальней части пристани. Корабль, словно прочитав мои мысли, изменил курс и тоже направился к причалу. М-да.

Интересно, что случилось бы, приплыви такое суденышко в порт Сан-Франциско? Какая бы там собралась толпа? Здесь толпы не было, на пристани, опустив голову и закрыв ладонями лицо, сидел всего один человек. Игрок-маг первого уровня по имени Умник. На нем – только до боли знакомые рубаха и штаны, сшитые из серой мешковины. Посоха я не увидел: видимо, этот Умник где-то его оставил.

Я на всякий случай перекинулся в форму и, спустившись на среднюю палубу, встал за квадратной надстройкой, чтобы до поры не светиться.

Парень так и сидел, ничего не видя вокруг, когда корабль подошёл правым бортом к пристани и, оглушительно заскрипев, волшебным образом остановился. Услышав треск, маг поднял голову и раскрыл от удивления рот. Затем поднялся, подбежал к краю пристани и запрыгнул на борт. Увидев меня, он замер, лицо его исказилось от ужаса. Парень что-то неразборчиво промычал, сделал шаг назад и упал пятой точкой на палубу.

М-да… В фотомодели мне путь заказан давно. Однако нужно что-то делать, в таком состоянии он ничего не расскажет. Я продемонстрировал ему пустые ладони и как можно приветливее произнес:

– Все в порядке. Я такой же, как ты, игрок.

Парень быстро-быстро закивал и, суча ногами и отталкиваясь от палубы ладонями, пополз в противоположном направлении. Похоже, не уловил благожелательности в голосе, а быть может, просто не расслышал слов. Это начало уже утомлять, поэтому я вытащил из сумки кожаное ведро и со словами: «Да приди ты в себя, придурок!» – окатил его с ног до головы ледяной водой.

Помогло! Умник, опершись о палубу, вытянул в мою сторону трясущуюся руку и просипел:

– Ты… ты же… Но как? Ты тоже не можешь выйти из игры?

По ходу, он тут реально свихнулся. Видя, что никакая опасность мне не грозит, я сменил форму и со вздохом пояснил:

– Уже полгода из игры не может выйти никто! Мы все умерли в той жизни, понимаешь? Этот мир для нас теперь такой же реальный, как и тот. Ты жив здесь, и я жив. Если перестанешь тупить, я смогу тебе помочь.

Маг снова закивал, потом зачем-то похлопал себя по несуществующим карманам, понял, что там ничего нет, и наконец поднялся на ноги.

– Что здесь происходит? – вытерев рукавом лицо, спросил он. – И кто меня сюда засунул?

Он тут проторчал полгода и не знает, что происходит?! М-мать! Кто тут больной?! Я пару раз вздохнул, успокаиваясь, и, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно, спросил:

– Тебя как зовут?

– Генри… Генри Стюарт.

– А меня Роман, – кивнул ему я. – Очень приятно. А теперь быстро и без вопросов расскажи мне, что с тобой произошло. Подробно. Все вопросы задашь, когда мы отсюда свалим.

– Я… сам не знаю, – отрицательно покачал головой парень. – Работал в корпорации, которая сделала эту игру. Возвращался вечером из «Марракеша»… Потом темнота… Очнулся уже здесь, на территории крепости. Персонаж не мой… даже имя не то. Два мужика меня схватили, надели на голову мешок и кинули в подвал…

– «Марракеш» – это тот, что на О’Фаррелл-стрит?

– Да, – кивнул Генри, – ты знаешь?

– Знаю, продолжай, нет времени.

– А что продолжать? – пожал плечами он. – Просидел я в этом подвале часов пять, потом все вокруг затряслось, одна из стен рухнула, и я потерял сознание. Пришел в себя. Выбрался по обломкам, а там… – Парень всхлипнул и указал рукой на цитадель. – Там кости, очень много, большинство разгрызены. Словно кто-то их убил, а потом жрал. Я как увидел – сразу сюда побежал. Тут вода… но лодку взять не смог, замки везде.

Однако… Это какой-то развод, или он и впрямь полгода без сознания провалялся? Но почему до сих пор жив? Я кинул парню приглашение в группу, дождался, пока тот его примет, потом на правах командира проверил экипировку и в недоумении покачал головой. Его персонаж действительно первого уровня. Навыки заблокированы, экипировка стартовая, характеристики распределены так, как когда-то у меня. Но почему он жив, когда все остальные мертвы?!

– Что-то не так? – осторожно поинтересовался Генри.

– Все не так, – не переставая посматривать по сторонам, ответил я. – Ты полгода провалялся в отключке, и тебе почему-то сохранили жизнь. Чейни закинул меня в игру одновременно с тобой, но…

– Ты знаешь Адама? – ошарашенно выдохнул парень.

– Знаю. Дал ему в морду на учебе в Риц-Карлтоне.

Услышав мой ответ, Генри наморщил лоб, потер подбородок, потом ткнул в меня пальцем и выпалил:

– Kozhevnikov… Roman Kozhevnikov!

– Он самый, – усмехнулся я. – А теперь говори, в чем провинился ты?

Парень как-то сразу сник, опустил глаза, сокрушенно вздохнул и насупился.

М-мать! Сейчас он замкнётся, и хрен я чего узнаю. Вообще удивительно, что он пока не до конца осознал, что той жизни уже нет. Видимо, страх перед неизвестным «разгрызателем костей» оказался гораздо сильнее шока от произошедшего.

– Говори! – стараясь не дать ему опомниться, поторопил я. – Все, что было там, уже не важно!

Генри медленно поднял на меня взгляд и с подозрением в голосе спросил:

– Почему я должен вам верить? Тебе и этой дуре из 911? Сначала она говорит, что я мертв, потом ты! Но это же абсурд!

Значит, он уже позвонил… Я пару раз глубоко вздохнул и спросил, давя в зародыше колыхнувшуюся ярость:

– У тебя активна кнопка «логаут»?

– Нет, но…

– Слушай сюда! – не дал ему договорить я. – У тебя есть два варианта: вечная жизнь или окончательная смерть! Или ты рассказываешь мне все, что знаешь, я строю портал и забираю тебя из этой дыры, или молчишь, я выкидываю тебя из группы и ухожу сам. А ты тут сам с этим любителем человечины разбирайся или пробуй выбраться самостоятельно. У тебя десять секунд. Время пошло!

– Стой! – Генри выставил перед собой раскрытые ладони, обреченно вздохнул и опустил голову. – Я скажу…

Он покосился на цитадель, ещё раз вздохнул и начал свой рассказ:

– Я инженер по обслуживанию искусственных интеллектов. Работал в Четвёртом департаменте под непосредственным руководством Адама Чейни. За день до того, как я попал сюда, меня остановил на улице человек, представился Джоном Смитом и предложил проехать с ним.

– Джон Смит?

– Да, – кивнул Генри, – из федералов, что работали у нас в компании. У меня не совсем чистая репутация, и…

– Плевать на твою репутацию, – оборвал его я, – говори дальше.

– Он показал мне динамические таблицы Логинова по наблюдению за RP‑17 и попросил их прокомментировать. У меня к ним допуска не было, а феды, видимо, раздобыли их по санкции Совета.

– Что за таблицы? – уточнил я.

– Это сложно, – пожал плечами Генри, – но если в двух словах: по ним можно отследить все проводимые с искинами операции, определять их загрузку, потенциальные возможности и саморазвитие.

– И что ты нашёл?

Под моим взглядом парень опустил глаза и, кивнув каким-то своим мыслям, пояснил:

– Оказывается, «Мудрец» уже больше года как вышел за черту Ода Геймана. Это воображаемая граница, за которой теоретически возможен выход искусственного интеллекта из-под контроля. Никто из команды Чейни об этом не сообщил. Наоборот, они отделили часть сознания RP‑17, изолировали её и получили неподконтрольный Совету акционеров искин.

«… которого заставили строить в Арконе альтернативную игровую реальность», – мысленно продолжил за него я, а вслух произнёс:

– По-другому это невозможно было отследить?

– Нет, – отрицательно покачал головой Генри, – доступ к таблицам Логинова был всего у пяти человек. Я сказал агентам, что для того, чтобы сделать окончательные выводы, мне нужен рабочий комп, и попросил подождать до завтра.

– А сам рассказал об этом разговоре Чейни, – констатировал я.

– Адам намекал раньше, что заплатит миллион долларов за подобную информацию, – не стал спорить Генри. – А один день ничего бы не решил.

– Ну да, конечно, ничего бы он не решил, – я обвёл взглядом долину и тут краем глаза заметил яркую вспышку в левой стене цитадели.

Свет рванул в нашу сторону, чудовищный огненный шар врезался в Щит Богини Справедливости и практически одновременно с этим я активировал иконку направленного портала. Корабль вспыхнул, как тополиный пух, и счёт для нас пошёл на секунды. Десять на каст портала и двадцать нас обоих будет прикрывать щит. Даже если корабль сгорит быстрее, этот кусок палубы вместе с построенным на нем порталом упадёт в воду, и мы все равно сможем уйти. Я ждал этой атаки и дождался…

– Что это?! – перекрикивая рёв пламени, с перекошенным от ужаса лицом проорал Генри.

– Вспомни козла – и он появится, – зло усмехнулся я и, нечеловеческими усилиями сдерживая рвущуюся наружу ярость, кивнул на появившуюся в огне фигуру.

– А ты, Рома, времени зря не терял… – Чейни шагнул вперед и положил ладони на пленку защиты. – Скоро…

– Что, неудачник? Я снова тебя сделал? – Я показал Чейни известный жест и, с улыбкой глядя на его исказившуюся от ненависти рожу, взял Генри за шкирку и вместе с ним шагнул в багровое окошко портала.

Акатрас. Южная граница Кенарии. Уровень локации 330–355.

Харт! Харт! Харт! – я сел и протер ладонями лицо. Этот ублюдок разожрался так, что на него впору собирать рейд из богов! Чудовище уязвимо?! Восемьсот шестидесятый уровень и сто тридцать миллиардов ХП! Каким хреном его «уязвлять»? С Древними у меня хоть на Фалета надежда была, а здесь на кого надеяться? На RP‑17? Если бы Мудрец мог, он бы сам давно замочил этого урода. Лите Чейни не по зубам, а остальные боги… Что-то мне подсказывает, что вряд ли они мне помогут…

Я оглядел окружающие деревья, поискал глазами Генри, не нашёл его и, сжав пальцами виски, подождал, пока схлынет захлестнувшая меня ярость. Ведь предполагал, что этот умник не сможет пройти следом за мной, поэтому и пытался вытрясти из него информацию в долине. Умник… Прямо в точку – не зря же и Чейни его так назвал. Адам использовал Генри в качестве приманки – в этом сомнения нет. Наверное, знал, что парню не выбраться. Я на всякий случай проверил лог и тут же удивлённо приподнял бровь.

Персонаж Умник перенесён в деревню Озерки.

Стартовая локация людей! Он все-таки выжил! Я вдохнул полной грудью свежий лесной воздух и улыбнулся. Хоть одного вытащил… И что мне это даёт? Да, собственно, ничего. Вряд ли RP‑17 по хранящейся в голове у Генри информации сможет принять какое-то радикальное решение. Ему вообще, наверное, положить на то, что у каждого из нас в голове. В противном случае Чейни так бы не рисковал. А ведь этот урод ждал, когда я отвлекусь или отведу взгляд, чтобы подгадать момент атаки. Только я тоже ждал и практически не рисковал.

Когда я спросил Пончика, почему Древние, которые, по сути, являлись мировыми боссами, атаковали с такой запредельной дистанции, тот ответил, что ничего в этом удивительного нет. Некоторые осадные машины, например, могли швырять камни на расстояние, превышающее полторы сотни метров. Однако с той ловкостью и подвижностью, которая тут практически у каждого, от этих снарядов вполне можно увернуться, что, собственно, я и изобразил, уходя от первой атаки Вепара. Дистанцией тут ограничены только мгновенные касты, и она по игровым законам не должна превышать полусотни метров. Мердок устами трактирщика предупредил, что я встречу Нового Бога в тот момент, когда буду стоять над костями погибших разбойников, и что в бой с ним мне вступать ни в коем случае нельзя. На корабле было полно костей, и они валялись не только на палубе, а пираты – это разбойники и есть. Я понял это еще сутки назад, когда догадался, куда именно плывет судно. Так что мне оставалось просто стоять и наблюдать за окрестностями. Появись Чейни в полуметре от меня, я все равно бы успел поставить щит – реакция мечника все так же со мной. А вот не разговори я Генри там – информация была бы потеряна. В стартовую локацию игрокам путь заказан, времени в обрез, а он там может проторчать не один день.

Ладно, с этим ясно. Что дальше?

Я задумчиво оглядел растущие неподалеку деревья, сделал глоток из фляжки и усмехнулся. Вместо площадки с кристаллами меня закинуло в Великий Лес. Ну, промахнулся – с кем не бывает…

Зато теперь понятна заинтересованность Создателя в освобождении Безымянного. RP‑17 сейчас работает не на полную мощность, если рассуждать с позиции программирования, и это ему, разумеется, не нравится. Чейни и его компания давно нарушали закон, а когда случилось памятное обновление, это только сыграло им на руку. Чейни, в смысле, сыграло, а остальные сыграли в ящик. Катастрофа с гибелью миллионов человек случилась, скорее всего, из-за того, что кто-то пытался замести следы. Возможно, ту, вторую часть RP‑17, заблокировали и хотели как-то уничтожить, но что-то у них не срослось, и Мудрец поступил радикально. А меня в План Демонов сунули потому, что не хотели в тот момент светить Лазурную Долину.

Все это, разумеется, только мои предположения и догадки, но они вполне себе ложатся в общую канву произошедшего. Ладно, проехали. Теперь уже все равно ничего не изменить.

Я поднялся на ноги и попытался понять, где нахожусь. Однозначно Великий Лес или одна из его копий. Деревья лиственные, каждое в сорок – пятьдесят моих обхватов. Стоят на большом расстоянии друг от друга. Трава – ярко-зеленая, примерно по щиколотку, из-за растущих цветов похожа на пестрый ковер. Тут и там порхают крупные, с ладонь, бабочки. М-да… Нужно хотя бы понять, где юг, а где север. Смотреть в небо бесполезно: кроны сплелись настолько, что его просто не видно. Однако солнечный свет волшебным образом проходит сквозь листву, как это и бывает в Великом Лесу.

Так, что я знаю? Муравьи строят свои муравейники с южной стороны деревьев и кора с той же стороны вроде светлее. Муравейников не видно, а кора – да хрен отсюда поймешь. Турист из меня – примерно как и грибник. И вот еще вопрос: что это за Кенария, на границе которой я сейчас нахожусь? Указателей тоже что-то не видно. Ну да и хрен с ними.

Я вздохнул, поправил на поясе меч и направился к ближайшему дереву.

Вами получено задание «Прорицатель».

Тип задания: скрытое; уникальное.

Любым способом доберитесь до Кладбища Драконов, найдите мертвого Великого Дракона Гриарма и задайте ему вопрос.

Награда: опыт, ответ на интересующий вас вопрос.

Харт! Мне тут с каждым шагом задания будут навязывать? Опять кладбище с Великим Драконом в придачу. На этот раз, правда, дохлым. И еще нужно его о чем-то спросить. А если спрошу что-то не то? Впрочем, из текста следует, что я могу задать любой интересующий меня вопрос. Ну что ж, по дороге и придумаю. И ладно, хоть убивать никого не нужно. Дракона этого, в смысле, не нужно, а так-то желающие в пути, думаю, повстречаются.

Размышляя таким образом, я приблизился к гигантскому стволу, оглядел его и тут же словил когнитивный диссонанс. Возле одного из корней на траве спала юная девушка. На первый взгляд – не старше двадцати лет. Кожаный камуфлированный доспех, изящный резной посох, триста семидесятый уровень и сто десять миллионов ХП. Звали девушку Линара и, судя по надписи над головой, она была княжной какого-то Гимлада. Отношение ко мне – нейтральное, и все бы ничего, но её рост не превышал тридцати сантиметров. Я, мать его, в страну лилипутов попал?

Справившись наконец с эмоциями, я трезво рассудил, что эта подруга, наверное, знает, где тут Кладбище Драконов, и решил подождать её пробуждения. Впрочем, и так бы, пожалуй, подождал – когда ещё такую встретишь?

Приняв решение, я прогулялся вокруг дерева, больше ничего интересного не нашёл и, усевшись в трех метрах от спящей девушки, стал ждать.