Текст книги "Метис. Ангел-хранитель. Эта история не только о необыкновенной собаке. Эта история о любви и преданности. Эта история о нас с вами"

Глава 2. Старая голубятня

Метис бежал, не оглядываясь. Он хорошо ориентировался в темноте. Промокнув до кончика хвоста, беглец добрался до старой голубятни и с трудом протиснулся в узкий проем между ветхой стеной и старыми досками, которые когда-то были лестницей. Бесшумно, словно он был на боевом задании, Метис пробрался в подвал и очутился в том самом потаенном месте, которое он облюбовал уже давно. Это было его личное укрытие. Он считал его своим с тех пор, когда тот, кого он любил, был жив, и когда его сердце колотилось от счастья и желания жить. Это было время, когда он точно знал, что его любят и что он по-настоящему нужен.

В нос ударил запах сырости. Метис пробрался в дальний угол, лапами разгрёб слежавшийся мусор. Свернулся калачиком на куче сырой ветоши и моментально провалился в глубокий и теплый сон, в котором на смену нескончаемому дождю темноте и сырости, вдруг появились солнце, зеленая трава и высокие деревья. Метис услышал пение птиц и увидел чистый прозрачный ручей, возле которого стояли два человека.

Одного из них Метис узнал сразу. Это был Сергей, его хозяин. Он был одет в камуфляжную форму, именно в такую, которая была на нём, в тот злополучный вечер, когда так трагично и безвозвратно оборвалась его жизнь. Лицо второго Метис не мог рассмотреть, потому что он стоял на коленях и с жадностью пил воду из ручья.

– Привет, бродяга, – сказал Сергей и улыбнулся такой привычной и родной улыбкой.

– Привет, Серый, – ответил Метис и от радости завилял хвостом.

– Ты так и не научился разговаривать на волчьем языке, брат? – спросил Сергей.

– Я стараюсь, но у меня никак не получается, – виновато ответил Метис.

– Ничего, Акелла, настанет день и у тебя обязательно получится, – Сергей погладил Метиса по голове. Старый пёс ощутил теплоту его родных рук и от удовольствия закрыл глаза.

– А когда он настанет? – спросил Метис, и открыв глаза, вопросительно посмотрел на своего хозяина.

– Скоро, брат, очень скоро. Просто время еще не пришло. Помнишь, как мы мечтали с тобой? Ты станешь настоящим волком, будешь стоять на скале советов, а внизу будет твоя стая. Помнишь? – Сергей посмотрел Метису прямо в глаза.

– Да, я помню, – ответил Метис, – я буду ждать, когда оно настанет, мое время.

– Волки будут смотреть на тебя как на своего вожака, и победный твой вой повергнет врагов в ужас и страх, а друзья возликуют от чувства близкой победы добра и справедливости!

– Я буду стараться, и ты обязательно будешь мной гордиться, – ответил Метис и положил голову Сергею на ладонь. Ему не хотелось просыпаться, чувство безграничного счастья овладело его душой.

– Рядом с тобой будет твоя верная подруга – белая волчица и маленькие волчата, твои дети. Все будут белые, а один будет похож на тебя, такой же красивый боевой пес, – продолжил Сергей и громко рассмеялся.

– Нет, не будет волчицы, – вдруг став серьезным ответил Метис, – ты же знаешь, я люблю только одну. Я такой же однолюб, как и ты. Мне никто не нужен, кроме неё.

– Ах, вот ты о ком! А ну, признавайся ловелас, Снежинка? Ну, давай, – смеялся Сергей, и Метис подумал во сне, что если бы собаки могли краснеть, он покраснел бы от смущения.

Сергей вдруг перестал смеяться, и лицо его стало серьезным, даже как показалось Метису злым. Голос его звучал, как колокольный набат, скорбно и тревожно.

– Нет больше Снежинки, брат, усыпили ее час назад, и Казбека, и Борзого. Всех ваших усыпили. Один ты остался, Акелла. Теперь тебе нужно рассчитывать, только на себя.

Сердце Метиса заколотилось от этих слов так, что ему показалось, что оно может выскочить наружу. От одной мысли об этом, стало больно и тоскливо на душе. Его друзья, его боевые товарищи, его любовь. Метис знал их с того момента, когда их, еще совсем молодыми, привезли в питомник. Снежинка, это была его первая и единственная любовь. Он вспомнил, когда увидел ее впервые и, как встретились их глаза. В тот миг, что-то оборвалось у него внутри, и сердце его перестало принадлежать ему самому. Метис вспомнил, как на прогулках ему хотелось невзначай дотронуться до нее и ощутить ее запах. Снежинка не сразу ответила ему взаимностью, ей не нравился этот непонятного окраса полукровка. Она рассуждала: «Что можно ждать от полуволка, полуовчарки? Наверное, у него несносный характер, а волчье в любой момент может взять верх, и тогда, страшно представить, что может быть тогда».

Но шло время, и Метис с каждым разом доказывал поступками свою надежность, преданность и смелость. Уже и окрас его казался ей не таким уж непонятным, и Снежинка ловила себя на мысли, что она скучает, если не видит его хотя бы один день.

Метис понимал, что это сон. Ему казалось, что вот сейчас он проснется, и все будет иначе, ему очень хотелось верить, что Сергей, который пришел к нему во сне, это всего лишь иллюзия, это просто игра его воображения, но смутное чувство тревоги и ощущение опасности, не покидали его даже во сне.

– А теперь вставай и уходи, – промолвил Сергей, – тебя ждут, ты нужен, иди, и судьба тебя приведет туда, где ты будешь счастлив, и где тебе будет хорошо.

– Мне хорошо рядом с тобой, Серый! И потом скоро придет Петрович, и заберет меня с собой, он обещал, он всегда держит слово. Я буду ждать его здесь, чтобы ни случилось.

Сергей повернул голову в сторону человека пьющего воду из ручья и, обращаясь к нему, сказал:

– Объясни ему, он хоть и умный пес, но кое-чего не понимает.

Человек поднялся с колен, вытер мокрые губы рукавом и повернулся к Метису.

– Петрович? – Удивленно воскликнул Метис – Ты уже пришел? Так быстро? Мы уже уходим?

– Прости старина, – ответил Петрович, и тоска отразилась в его глазах, – я тебе солгал, я не смогу забрать тебя, ты потом поймешь, теперь ты можешь рассчитывать только на себя.

– А теперь проснись, Метис, и беги! – Закричал Сергей. – Уходи отсюда, и не оборачивайся назад, беги. Сергей показал указательным пальцем куда-то поверх головы Метиса. Пёс обернулся и увидел черные, грозовые тучи, стихия стремительно приближалась. Он посмотрел на своего хозяина, и панический страх охватил его душу. Он пытался осознать, что же происходит с ним на самом деле.

– Ты никогда не называл меня этим именем, – взмолился Метис, – зачем так, Серый?

– Ты говорил Акелла, говорил Брат, иногда Дружище, но Метис? Что изменилось?

Яркое пятно света медленно начало расти за спинами офицеров, оно становилось больше и ярче. Через мгновение на него невозможно было смотреть. Размытые силуэты Сергея и Петровича начали тонуть в этом свете. Метис начал тревожно метаться во сне и вдруг услышал лай собак. Их было много. Очень много. Этот лай звучал у Метиса в ушах. Он начал искать глазами своих друзей, но их уже не было. Они исчезли из его сна, и Метис остался один. Последним усилием воли он поднял голову и попытался завыть, именно так, как это делают волки. Именно так, как пытался научить его Сергей. Но ничего не получалось. Какое-то жалкое рычание, полное мольбы и отчаянья, вылетало из его пасти. Метис разогнался, и спасаясь от надвигающейся бури, со всего разбегу прыгнул в холодный ручей. Ледяная вода покрыла его от лап до головы. Дышать было нечем. Он начал медленно идти ко дну. Острыми иглами, холодная вода, пронзала его и сковывала движения. Метис вдруг понял, что сейчас он захлебнется. В этот момент он открыл глаза.

Яркие лучи утреннего света пробивались сквозь щели между трухлявых досок, и казалось, будто множество фонариков светят Метису прямо в глаза из глубокого туннеля.

Метис прищурился и с облегчением вздохнул. Он снова находился в реальности.

«Какой жуткий сон, – подумал пес, – хорошо, что всё это мне приснилось, еще этот лай собак… До сих пор стоит в ушах».

Но собачий лай почему-то не исчезал. Метис осознал, что слышит его наяву, где-то вдалеке, но очень отчетливо и явно. Он приподнялся, встал на задние лапы, и выглянул через большую щель между сырыми досками на улицу. Из старой голубятни было хорошо видно здание старой царской тюрьмы, где находился питомник, с которым у Метиса была связана большая часть его жизни.

То, что он увидел, повергло его в шок. Из большого зеленого автобуса, один за другим выходили офицеры, и каждый вел на поводке собаку. Все они были молоды, сильны и прямо из автобуса, казалось, уже рвались в бой. Это было то самое пополнение, о котором разговаривал высокий полковник с Петровичем. Для Метиса вдруг стало очевидным, что прошлое, закрылось навсегда. Никогда уже он не вернется обратно и нужно двигаться только вперёд. Ему стало грустно и немного обидно от этой мысли.

Менялось время, менялась эпоха. Старое уступало место новому. Метис вдруг вспомнил, как когда-то, очень давно, он сам, вот точно так же, выходил из зеленого автобуса. Вспомнил Сергея, молодого и красивого, вспомнил Снежинку, вспомнил её запах, от которого, у Метиса перехватывало дух. Как наяву, в его памяти возникла картинка, как он, крепкий и молодой впервые шел по длинному коридору к своему вольеру. Сергей крепко держал в руке его поводок, и гордость переполняла собачье сердце. Метис вспомнил того прапорщика, который ножом счищал ржавую табличку на решетке с именем предыдущего обитателя и белой краской наносил на нее теперь уже его имя. Он помнил всё до мелочей. Это было его прошлое, которое теперь исчезло и не вернется больше никогда.

В тот момент, Метис подумал – интересно, а где же тот, кто жил здесь до меня? Теперь он точно знал ответ на этот вопрос. Безжалостный механизм человеческой сущности совершенно спокойно избавляется от него и его собратьев. Выбрасывая отработанный материал на обочину жизни, тут же заменяя на тех, кто способен выполнять свою работу.

«Сейчас они зачистят мою табличку, и этот счастливчик будет жить там долго, и служить будет так же, как я, – думал пес, – пока не зачистят его табличку и все повторится снова».

Метис лег обратно на свое место. Ему было очень грустно и одиноко. Он снова свернулся калачиком, и, повинуясь последнему приказу, начал ждать Петровича.

Этот странный сон не выходил у него из головы. Глаза Сергея, слова Петровича. Неужели всё, что они сказали, это правда? Если Сергей умер, почему Петрович приходил вместе с ним? Все эти вопросы вертелись у Метиса в голове, и он не мог найти на них ответа. Вот так и пролежал несчастный пёс до позднего вечера, обдумывая все, что с ним произошло за последние несколько часов, и вспоминая странный сон.

Стемнело. Петровича не было. Очень хотелось есть. Он поймал летучую мышь, которую брезгливо съел, поддаваясь инстинктам. Еще раз выглянул в щель между досками. Вокруг царила непроглядная ночь. Одинокий фонарь над входом в питомник, словно огонек надежды, горел тусклым светом, собирая вокруг себя мошкару. Метис выбрался из своего убежища, потянулся и оглянулся по сторонам. Молодой месяц показался из-за туч, словно предвестник чего-то нового и неизведанного. Вокруг была глубокая темнота. Дождь давно прошел, воздух был свежий и чистый. Он в последний раз посмотрел в сторону питомника. Его удивила эта пугающая тишина. Вдалеке, на озере, заливались лягушки, перекрикивая друг друга. Он очень любил гоняться за ними, когда Сергей водил его купаться. В этот момент Метис воспринял их, как родственные души, и сам удивился этой мысли. Прошло еще немного времени, когда он понял, что никто не придет за ним и, вспоминая вещий сон, где-то в глубине своего собачьего сознания понял почему. Он выскочил на дорогу, поднял голову и еще раз посмотрел на луну.

– Вот на такую и воют наши. И я когда-нибудь смогу, как Серый хотел, – подумал пес. Теперь уже никуда не торопясь, побрел прихрамывая прямо по центру дороги в неизвестность и вскоре исчез в темноте.

Глава 3. Егерь

Метис медленно брел по ночной дороге. Эпизод за эпизодом вспоминал он всю свою полную событий жизнь. Беглец помнил все, что в ней было хорошего и плохого, грустного и веселого. Память вновь и вновь возвращала его в тот далекий день, когда он совсем еще крохотным щенком сидел за пазухой старого егеря. Он жмурился от лучей утреннего солнца, разглядывал мелькающие деревья и кустарники и слышал странное бульканье мотора старого Уазика. Автомобиль громыхал и пыхтел так, что казалось, скоро захлебнется или просто разлетится на кусочки от неистовой скорости.

– Потерпи чуток, малыш, – закричал старый егерь, перекрикивая рев мотора. – Скоро приедем, да и найдем тебе хозяина, йок-макарек.

Странный мужик подумал щенок, разглядывая егеря. На первый взгляд большой и грозный, так и исходит от него опасность, а разговаривает как добрый.

Старый егерь Михалыч, как с любовью называли его и вышестоящее начальство, и охотники, и даже браконьеры, которых Михалыч ловил день и ночь, был живой легендой и местной достопримечательностью в одном лице.

День и ночь колесил Михалыч по своему егерскому хозяйству на стареньком уазике, самоотверженно и дотошно выполнял свою работу. Всю свою одинокую жизнь посвятил он служению природе и защите ее от самого главного ее врага – человека.

Местным жителям порой казалось, что даже лесные звери, все без исключения, знали и уважали старого и честного егеря.

Теплом и добротой веяло от этого угрюмого и не разговорчивого человека, и Метис едва появившись на свет, ощутил это на себе в полной мере.

Чихая и кашляя, как старая бабушка после простуды, влетел уазик в город и, выпуская черные клубы дыма из выхлопной трубы, направился в сторону Блошиного рынка.

Выглядывая из-за пазухи Михалыча, Метис с удивлением разглядывал, как проносились мимо дома и светофоры, как ходили люди по тротуарам, а мимо пролетали автомобили. Жизнь в городе кипела, и маленькому Метису все это было очень интересно. При всём при этом, он чувствовал себя в абсолютной безопасности, ведь с ним был Михалыч, которому Метис интуитивно доверял.

Припарковав уазик в одном из прилегающих к Блошиному рынку дворов, Михалыч прижимая Метиса к своей груди, протиснулся между бабушек торгующих всякой всячиной и оказался в самом Центре Блошиного рынка.

Поискав глазами свободное место среди торговцев кошками, собаками, попугаями, рыбками и другой живностью, Михалыч скромно присел на ступеньку ближайшей торговой лавки. Он опустил глаза от смущения и положил Метиса на колени.

Торговый день был в самом разгаре. Народ суетился. Тут и там мелькали родители с детьми. Кто-то тащил клетку с канарейкой, кто-то уносил лукошко с пушистым персидским котенком, а кто-то просто бродил между рядов и щелкал семечки от безделья.

Михалыч сидел тихонько на ступеньках и озирался по сторонам в надежде, что кто-нибудь проявит заинтересованность в этом сером комочке, мирно посапывающем у него на коленях.

– Какая порода? – вдруг услышал Михалыч звучный, как труба голос и резко поднял голову. Большой дядька в дорогом пальто и каракулевой шапке стоял перед ним с авоськами в обеих руках, набитыми всевозможной едой. За спиной дядьки стояла миниатюрная женщина, очевидно жена, которая молча, и безучастно смотрела по сторонам.

– Овчарка это, – не моргнув глазом, сказал Михалыч, – месяца ему еще нет, малой совсем, наполовину немецкая овчарка наполовину волк.

Миниатюрная женщина вздрогнула и нервно принялась дергать дядьку за рукав, призывая поскорее уйти.

– Большой вырастет? – одергивая рукав, спросил Михалыча дядька, и поставил авоськи на землю. – Дачу охранять сможет?

Михалыч от радости, что хоть кто-то заинтересовался щенком, залепетал:

– Большой вырастет! Отец у него размером с молодого телёнка был, – и Михалыч показал рукой, явно преувеличивая размеры, – а насчет дачи, йок-макарек, вообще не переживайте, порода у отца его такая, что охраняй и охраняй.

– Сколько хочешь за него? – спросил дядька и полез за кошельком. Михалыч облегченно вздохнул и с радостью выпалил, потирая ладони от волнения:

– Так отдаю, даром, жалко мальца, маленький совсем.

Тут вмешалась миниатюрная женщина. По её манере разговаривать, было видно, что настроена она негативно:

– Саша, нам на даче еще волков не хватало, весь лес туда потащится, как узнают его сородичи, что такое неведомое чудо нашу дачу охраняет. Что будем тогда делать?

Она с усилием начала оттаскивать большого дядьку от Михалыча, в сторону выхода.

– Погоди, отец, – сказал дядька, – сейчас с женщиной улажу и заберу твоего красавца, сам понимаешь, баба есть баба. Ты подержи его, я вернусь через пару минут.

С этими словами странная парочка отошла в сторону и принялась что-то бурно обсуждать. Они оживленно размахивали руками и изредка поглядывали в сторону Михалыча и его щенка. Старый егерь понимая, что теперь судьба собаки зависит только от миниатюрной женщины, глубоко вздохнул и снова сел на ступеньку.

Чтобы скрыть волнение Михалыч начал неумело делать вид, что ему совершенно не интересно, чем закончится словесная баталия ячейки общества и принялся разглядывать прохожих с деловым видом. Ситуация накалилась до предела.

– А можно мне? – услышал Михалыч за спиной голос и от удивления даже потер глаза.

Молодой парень в новенькой форме курсанта стоял перед ним и восторженно смотрел на щенка. Он сильно волновался, переминаясь с ноги на ногу.

– А можно мне? – Повторил курсант с дрожью в голосе. – Мне очень нужно, я все лето копил. Пожалуйста, у меня вот, столько хватит? С этими словами, он достал из нагрудного кармана аккуратно сложенные несколько денежных купюр и протянул их Михалычу. Егерь равнодушно посмотрел на деньги и оглянулся с тревогой на странную семейную пару, после чего пробормотал про себя что-то невнятное и посмотрел парню прямо в глаза. Огромные, чистые, уверенные и вместе с тем добрые глаза смотрели на Михалыча с мольбой и отчаяньем.

– Ты того, это, йок-макарек, пацан, убери деньги. – Михалыч хлопнул себя по коленке и в сердцах воскликнул. – И откуда ты такой взялся? Ты кто вообще, солдатик?

– Из училища я, – ответил курсант, – Военное училище здесь недалеко, знаете?

Михалыч почувствовал, как комок подступил к горлу, перед ним стоял человек, которому действительно был необходим этот щенок, егерь понял это душой и сердцем. Он прожил долгую жизнь и очень хорошо, разбирался в людях.

– Собаку хочешь, говоришь? – спросил Михалыч. Он присел на ступеньку и знаком пригласил парня присесть рядом с ним.

– Очень хочу, – ответил курсант, – больше всего на свете хочу. Я заботится о нем, буду, любить его, кормить хорошо. Я уже и на кухне договорился. А потом, когда он вырастет, мы пойдём с ним служить в армию. Мне Петрович рассказывал, что это, очень сейчас нужно.

Михалыч почесал затылок и громко хлопнул себя по другой коленке.

– Вот, йок-макарек, задача! – Воскликнул егерь и посмотрел на дремлющего беззаботно щенка. Тот мирно посапывал у Михалыча на руках, чуть подергивая кончиком хвоста.

В этот момент, дядька с авоськами и миниатюрной женой подошел к Михалычу:

– Все, договорился. Смелость города берет, а тут женщину убедить, тьфу, проще пареной репы. Давай, отец, своего пса волчистого сюда. Пойду я ему цепь покупать. Пусть с детства приучается, – с этими словами дядька сделал шаг к Михалычу намереваясь взять собаку.

Михалыч быстрым взглядом посмотрел на молодого человека, тот стоял ни живой, ни мертвый от такого поворота событий, затем перевел взгляд на Метиса, который уже проснулся и мотал головой туда-сюда, не понимая, чего от него хотят. В упор посмотрел на решительного дядьку.

– Нет! – Отрезал Михалыч, – Щенка не отдаю! – И еще более решительно посмотрел на обомлевшего дядьку.

– Как это? – возмутился дядька, – Мы же договаривались?

– Я передумал, – сказал Михалыч и победоносно улыбнувшись, посмотрел на испуганного парня, – вот внуку своему отдам. Давно хотел служивый собаку-то себе, йок-макарек, обещал я, а слово, оно не воробей. Прости дядя, не отдам собаку.

– Эх, а еще взрослый человек, – разочаровано промычал дядька и начал поднимать с земли свои авоськи, – да ну тебя и твою полукровку к черту, только время из-за тебя потерял. Пусть забирает эту шавку, не очень-то и хотелось.

С этими словами, дядька развернулся, взял под руку свою, торжествующую победу, даму и направился к выходу, продолжая с ней о чем-то ругаться.

– Вот так брат, отбили мы тебе друга-то, йок-макарек, у неприятеля, – засмеялся Михалыч и по-приятельски похлопал парня по плечу.

– Значит так, убирай свои деньги, и пойдем выпьем чайку, да поболтаем с тобой немного. Сам понимаешь, дело серьёзное и ответственное, без чая нельзя.

Михалыч бережно взял Метиса на руки, и они все вместе направились к выходу с Блошиного рынка. Егерь хорошо знал все ближайшие кафе и уверенно направился в одно их них. Курсант шел рядом, не отставая ни на шаг.

В кафе было тепло и уютно. Они сели за столик, и Михалыч купил две огромные тарелки пельменей и горячий чай. С удивлением глядя, как молодой организм поглощает один за другим пельмени из тарелки, Михалыч начал разговор.

– Понимаешь, старый я уже, йок-макарек, не ровен час помру, кто у него останется? – сказал Михалыч и с удовольствием сделал глоток горячего чая. – Никого у него нет ни папки, ни мамки. Вот и подумал я, что нужен ему хороший хозяин, а тут вот ты со своими глазищами.

– А где его родители? – Спросил парень и влюблено посмотрел на щенка.

– Это печальная история, – ответил Михалыч, – ты кушай, а я расскажу тебе, как все было. Тут надо всё по порядку, иначе ничего не поймёшь, молодой ты еще.

Старый егерь устроился поудобнее, задумчиво подкатил глаза, как бы соображая с чего лучше начать и неторопливо начал свой удивительный рассказ.

– Дело было так. Повадились в наши края браконьеры, йок-макарек. Да так нагло и бессовестно начали наезжать, что отбоя от них не было. Никого не жалели. Заставили весь лес капканами, да и отстреливали нашу живность без разбору, безжалостно. Каждое утро объезжал я территорию и снимал капканы, которые ночью ставили эти нелюди. То и дело натыкался я, то на убитого лося, то на кабана, вернее на то, что после них осталось. Акурат прошлой осенью это было. Поехал я рано утром осматривать местность. Начал от сухого ручья. Это место такое, плохое место, дурной славой у местных пользуется. Волчья стая облюбовала себе его. Уж если кто забредет туда, ну там собака или корова, или еще какое животное то всё, йок-макарек, там и пропадает. Только косточки потом находят наши егеря. Добрался я, значит, туда к обеду и начал капканы снимать. Один снял, второй, третий, вдруг смотрю, возле огромного дуба волчица лежит молоденькая и не шевелится. Подкрался я ближе. Гляжу, йок-макарек, а задние лапы у нее в капкан попали и крови целая лужа вокруг. Потрогал я ее рукой, а она не шевелится. Мертвая значит. Снял я капкан, а лапы то совсем перебиты. Капкан-то большой, на медведя капкан-то. Ну и думаю, пусть лежит, не хоронить же её. И только я собрался дальше идти, как вдруг Ермак, это овчарка моя, зарычал и начал кругами вокруг волчицы-то бегать. Ермак собака умная, просто так не будет тишину леса нарушать, а тут как с цепи сорвался, рычит, кругами бегает, потом лаять начал. Смекнул я, йок-макарек, что нечисто тут, наклонился и за нос волчицу-то и потрогал. А нос у нее мокрый, живая подумал я, и на сердце ей руку взял и положил. А оно-то бьется. Снял я свой плащ, завернул в него волчицу и отнес в машину, где, стало быть, и положил ее на заднее сидение. Помрет ведь в лесу бедолага, подумал я и повез ее домой. Всю дорогу Ермак нервничал, скулил, рычал и в глаза пытался мне заглянуть, а как приехали домой, сразу залез в будку и притаился там йок-макарек, как мышь полевая. Обиделся, значит. По началу, думал я, помрет лесная гостья, совсем плохонькая была. Да и с лапами совсем беда. Жалко стало мне ее, вот и решил выходить, во чтобы-то ни стало. Много месяцев возился. Лапы по кусочкам сложил, шины поставил, с ложечки кормил, раны мазью особой на травах смазывал. Ну, и через полгода, как новенькая стала волчица, йок-макарек. Во двор выходить стала. Бывало, выйдет ночью, сядет и смотрит на луну. Я еще подумал, вот ведь природой заложено, сколько волка не корми, все равно в лес смотрит. Ермак все это время возле нее был, наблюдал с интересом. Помню, ляжет рядом, и часами смотрит на неё, и взгляд такой тоскливый и загадочный. Я говорю ему, ты, товарищ, давай не это мне, волчица она, не положено ей тебе взаимностью-то отвечать, да и друг ее слышишь, как ночью в лесу заливается. Жутко воет, тоскует, зовет, наверное, так же на луну смотрит, как и подруга наша с тобой.

Прошло время, и начал я замечать, что отношения Ермака и волчицы потеплели как-то. Ермак то косточку ей притащит, то носится вокруг нее как ошпаренный, и одно по траве катается, да лапы поджимает. Что поделаешь, любовь. Она хоть и собачья, а все одно, любовь. Вот и решил я Ермака на цепь посадить, чтобы ни дошло до греха. Да видать поздно уже было. Ты молодой еще эти вещи понимать. Да только месяца через три ощенилась волчица наша. Мучилась бедняжка, роды очень тяжелые были у неё. А то, как ещё? Пятерых таких карапузов выносить, шутка ли? Вот и воспроизвела она потомство. Четыре серых, волчата волчатами, а этот вон, ну чистый папаша, такой же, как Ермак, только подшерсток серый. Ну, и конечно, больше, чем остальные будет. Понимаешь, никогда такого небывало, чтобы волчица от собаки щенков рожала. Были случаи, когда сучка уходила в лес и потом приводила с собой выводок, но вот чтобы так, я не припомню. Жди беды, подумал я, и смутное чувство опасности прочно закрепилось в моей голове.

И беда не заставила себя ждать. Не стала волчица кормить своих детей. Отказалась от еды и даже пить воду не стала, а только сидела во дворе и жутко выла, как бы прося прощения у своего лесного друга за свой грех. Эхом из леса отдавался этот вой. Так было, пока не стемнело, и не наступила глубокая ночь. А потом пришли волки. Я проснулся от того что Ермак, привязанный на цепи, неистово рычал и громко лаял. На бегу, схватил я ружье, накинул куртку и выскочил на порог. Их было много. Очень много. Может двадцать, может и больше. Со страху, мне казалось, что весь двор был заполнен ими. Главное, двигались они тихо, без шума, только слышно было легкое шуршание и злобное дыхание стаи. Первым выстрелом я убил самого большого, как мне показалось вожака. Вторым, я пальнул наугад, и как мне показалось, тоже попал. Волки кинулись врассыпную и начали убегать в разные стороны. Я перезарядил ружьё. После чего, начал стрелять уже без остановки, до тех пор, пока последний из них не исчез в лесу. В этот момент, Ермак, задыхаясь от собственного бессилия, сорвался с цепи и с диким лаем бросился за ними. Через несколько минут, громыхая обрывком того, что еще недавно было цепью, он исчез в ночном лесу. С тех пор я не видел Ермака. Он так и не вернулся. С ужасом представляю, что с ним могло произойти.

Я стоял на пороге с ружьем в руках и пытался посчитать, сколько же я их убил-то, йок-макарек. И тут взгляд мой остановился на двери сарая, где была волчица, которая принесла нам столько бед и ее щенки. Дверь была открыта настежь. Я вытащил фонарь и пулей влетел в сарай. Волчицы там не было. В свете фонаря, я увидел на полу четыре бездыханных комочка, которые лежали один возле другого, и казалось, просто спали. Не снесла своего позора зверюга, и задушив собственных детенышей, ушла вместе со своей стаей. Я стоял ошарашенный происходящим и не мог поверить, что все это происходит со мной. Стоп, подумал я, а пятый? Где пятый? Неужели с собой унесла? Может закатился куда? И я начал искать. Нашел его за поленницей, всего в пыли и грязи, с перепуганными глазами, дрожащего, но живого. То ли не смогла достать его, то ли пожалела, а может за чужого приняла. Этого я не знаю, и никто никогда не узнает. Да только видишь, йок-макарек, остался он совсем один, ни мамки, ни папки, да, и на старого егеря надежды мало. Не ровен час помру, и что тогда? Вот такая грустная история сынок. – Сказал Михалыч и перевел взгляд на курсанта, который давно уже сидел с пустой тарелкой, и открыв рот, слушал его затаив дыхание.

– Как назовешь-то друга своего? – спросил егерь, погладил щенка по голове.

– Не знаю пока, – ответил парень и крепко прижал собаку к себе.

– На третью букву имени отца положено называть, – сказал Михалыч, с умилением глядя на светящегося счастьем, теперь уже хозяина щенка. – Ну, стало быть, йок-макарек, если отца Ермаком звали, то на букву М и надо называть.

Парень задумался:

– Я не знаю кличек для собаки на букву М, – сказал он и почесал затылок.

– Йок-макарек, ну там Мавр может? Или Максимка, ох сынок, не работает смекалка у старика. Совсем плохо соображать стал. Придумаешь сам, ты молодой, голова хорошо варить должна.

– Метис, – неожиданно выпалил парень, – точно, Метис!

– Что за имя чудное такое? – спросил, задумавшись Михалыч, – Не слыхивал такого, йок-макарек.

– Я в кино видел, про индейцев, там ковбой был, мама у него англичанка, а папа индеец, его все Метисом звали.

– Метис, Метис, – задумчиво произнес Михалыч, – а почему нет? Метис, так Метис, пусть будет Метис. И уже обращаясь к щенку, весело крикнул, привет, Метис!

Они вышли из кафе на улицу, и Михалыч сказал:

– Ну что, дружок, давай прощаться, береги его, в рубашке он родился, счастливчик.

– Я обещаю, я даю вам слово, у меня ведь никого кроме него нет, – с волнением в голосе залепетал парень.

– Ну, все, давай ступай, – сказал Михалыч и протянул парню свою мозолистую руку. Курсант протянул руку в ответ, и Михалыч почувствовал крепкое рукопожатие.

«Надо же, – подумал он, – крепко жмет, будет толк из пацана».

Парень бережно обнял своего щенка и побежал не оглядываясь. Он излучал всем своим естеством полный восторг и счастье. Старый егерь, чуть прищурившись, посмотрел ему вслед и подумал: «они нашли друг друга, им вместе будет очень хорошо, Метис и…» Тут Михалыч вспомнил, что он даже не спросил, как зовут будущего офицера и, что есть мочи закричал:

– А как звать-то тебя, йок-макарек?

– Серега!

Еле услышал егерь в ответ и уже совершенно спокойно сказал вслух, обращаясь к самому себе:

– Серёга, дай бог, чтобы у тебя и у Метиса все было хорошо.

После этих слов он облегченно вздохнул, и твердым и уверенным шагом зашагал к своему уазику.

Метис никогда больше не видел старого егеря, и как сложилась его дальнейшая судьба, не узнает никогда. Но он очень часто вспоминал этого судьбоносного человека в свой жизни, всегда помнил теплоту его рук, честный и уверенный взгляд. Ну, и конечно эту фразу, которую любил повторять старый егерь Михалыч, «йок-макарек», запомнил на всю жизнь. Метис часто повторял ее про себя, совершенно не понимая, какое значение вкладывал в нее этот человек, и что на самом деле она означает.