Текст книги "Отельер cмерти"

Лев наконец решился задать тот вопрос, что волновал его больше всего:

– Скажи, а что там, за дверью?

Ника тяжело вздохнула и дунула себе на челку, сгоняя прядь с глаз, подошла к стойке, опять кинула на нее пуховик, взглянула на кресла для гостей, потом на свои испачканные брюки, и вместо того, чтобы сесть, просто оперлась спиной на ресепшен.

– Потусторонний мир, что же еще. А то место, где ты сейчас сидишь, – своего рода тамбур между мирами. Считай, что ты контролер, собирающий деньги за проезд.

– А зачем тогда такие сложности? Весь этот отель, номера? Почему нельзя просто так заплатить и пройти?

– Да все бы рады. Но вторая дверь тебе не откроется, пока ты не съешь пищу другого мира и не проведешь ночь здесь в междумирье. «Ты меня Баба-Яга покорми да спать уложи». Слышал такое в сказках? Ну вот это же не просто так придумали. Дом на курьих ножках, который дверью то в одну сторону, то в другую поворачивается, это как раз, считай, твой отель и есть. А про еду и ночевку – это самое древнее правило. Его никак не обойти.

– Но ты же только что ходила туда спокойно…

– Я – другое дело. У меня работа такая. Детектив междумирья не может каждый раз ждать сутки, чтобы за преступником последовать. Это мое неотъемлемое свойство.

– А я почему смог туда выйти?

– Понятия не имею. Самой интересно. Хотя Мэри тоже может шастать на обе стороны спокойно… может, она как-то это тебе разрешила… я не знаю.

Лев все это время смотрел на Нику. Ну какой из нее детектив? Она же еще даже несовершеннолетняя. Конечно, выглядела она именно как увлеченный работой и пренебрегающий личной жизнью профессионал. Уставший, небрежно одетый. Но во всех фильмах плохо одетые и небритые следователи всегда были крепкими мужчинами за тридцать. Ну или на худой конец потрепанными жизнью сорокалетними женщинами, но уж точно не школьницами.

– Прости… а как ты стала детективом в таком возрасте? – не выдержал он.

Девушка внезапно поменялась в лице. Глаза вспыхнули как две желтые льдинки и стали сразу колючими и холодными.

– А вот это не твое дело, – раздраженно бросила она, резко подхватила со стойки пуховик и стремительно вышла в Москву.

– Что я такого сказал то? – растерянно спросил Лев у хлопнувшей двери. А потом добавил раздраженно: – Психованная!

«Обалдеть, – подумал он, возвращаясь на свой стул, – привратник у двери на тот свет». Это было еще покруче, чем безголовый труп или открытие того, что оборотни реально существуют. Хотя неизвестно, что его больше потрясло – правда о том, что находится по ту сторону левой двери, или та, что ее рассказала. Ника была… шокирующей. Слишком непонятной и непредсказуемой. То вроде спокойной, уверенной и как будто сильно уставшей, то вдруг резкой и стремительной. Почему-то после ее ухода у него осталось ощущение урагана, который прошелся по отелю и все поменял. Его только что трясло от одного воспоминания о залитой кровью кровати или завернутой в целлофан голове, а теперь, после нее, он почему-то успокоился.

Он вспомнил, как Ника хладнокровно отнеслась к этому страшному убийству. Как к рядовому происшествию. Дескать, подумаешь, пришел с того света таинственный киллер, убил человека, отпилил голову и унес. Рядовое событие.

Он представил себе, как эта хрупкая девушка каждый раз в одиночку носится по потустороннему миру среди оборотней, вампиров и прочего ужаса. «Жесть», – неожиданно для себя произнес он. По его прикидкам, либо у нее давно должна была крыша поехать, либо это кремень, а не девчонка. И ведь ей совсем не страшно! Сходить на тот свет и найти там труп, судя по всему, для нее было не сложнее, чем на трамвае прокатится.

Он посмотрел на часы, и на автомате отметил, что уже давно пора было поесть. Аппетита, правда, сейчас ну совсем не было, но ехать домой и ложиться спать на голодный желудок тоже было неправильно. Он все-таки зашел в столовую. Когда Марья Петровна ставила перед ним поднос, он сказал:

– Сегодня больше никто есть не будет. Отель пуст.

– А чего так? Вроде были ж гости… – удивилась она.

– Были да всплыли. Одного убили, остальные разбежались.

Лев думал, что его слова вызовут хоть какой-то интерес, но повариха неожиданно махнула рукой:

– А, ну и черт с ними. Воздух чище. Кушай.

И удалилась к себе на кухню.

«Нет. Тут точно все ненормальные. И я, видимо, скоро таким же стану», – пробормотал он и принялся за еду.

Он с трудом дождался половины двенадцатого. Когда в холл вышла Мэри, он подлетел к ней и, сбиваясь, начал вываливать на нее весь пережитый ужас этого вечера. Та слушала и все больше хмурилась.

– Голову отрезали и унесли?

Лев кивнул.

– Ритуальное убийство… в моем отеле… – Она взглянула на потолок и задумалась: – Луна в первой четверти в Овне… на той стороне парад планет… начало всех циклов. И звонок пророка.

Мэри замолчала и пристально посмотрела на Льва. В воздухе повисло неясное ему напряжение, поэтому, когда в отель внезапно ворвался грохот проходящего мимо трамвая, он вздрогнул. Через правую дверь в холл зашли двое мужчин. Один из них был в форме полицейского, а второй был одет в черную кожаную куртку на меху и джинсы.

– Опа, а ты говорил закрыто, закрыто… работают еще люди, – сказал тот, что был в штатском, полицейскому и достал из внутреннего кармана красную книжицу. – Старший оперуполномоченный Волков, – сказал он, помахав раскрытым документом в воздухе, – хотим задать вам пару вопросов.

Мэри улыбнулась:

– Да, конечно.

Полицейский подошел поближе, открыл папочку и достал ручку. Волков, наоборот, отошел и, насвистывая, начал обходить холл по периметру.

– По показаниям свидетелей, сегодня между четырьмя и пятью вечера в эту дверь вошел опасный преступник. Мужчина средних лет. Одет в разорванное пальто, рубашку и темные брюки. Вы его видели?

– Я? Нет, не видела, так как отсутствовала. А вот этот юноша, наверное, сможет вам что-то рассказать, – Мэри кивнула на Льва.

Он растерялся. Что говорить-то? Не про оборотня же. И не про труп, от которого уже и след простыл. «Меня ж в дурку заберут прямо отсюда. Хороша хозяйка. Взяла так просто и подставила», – подумал он, а параллельно лихорадочно придумывал альтернативную историю.

– Ну да… вбежал какой-то псих. На бомжа похож… грязный такой. Потом понял, что ошибся, и убежал, – Лев постарался сказать почти чистую правду.

– Куда убежал?

– Ну куда-то туда, через дорогу – Лев показал рукой, – через пробку протиснулся и на той стороне между домов рванул.

– У вас тут один выход? – спросил опер, стоя прямо у левой двери и не обращая на нее никакого внимания.

Мэри кивнула.

– А там что? – Волков показал на дверь в коридор.

– Кладовка.

Опер подошел, приоткрыл дверь и заглянул в коридор.

– Ну да… понятно. Небольшой у вас офис-то. Чем занимаетесь?

– Рекламное агентство. Здесь клиентов принимаем, а там мой кабинет. Сотрудников всего двое – я и вот этот юноша, – Мэри говорила совершенно спокойно, даже дружелюбно.

Опер заглянул в кабинет хозяйки.

– Понятно. Ладно, пошли, – махнул Волков напарнику и направился к двери.

Полицейский дал хозяйке визитку:

– Если вдруг еще раз его увидите, обязательно звоните. Этот псих уже двух человек убил, так что осторожнее.

– Да что вы говорите?! Конечно, позвоним! – натурально ахнула Мэри.

Как только пара удалилась, она схватила со стойки звонок и со всей силы запустила им в стену.

– Сволочь! – Ее глаза пылали яростью.

– Кто? – растерялся Лев, приняв сначала это на свой счет, но Мэри его вообще не слушала.

– Напортачить так, что навести на отель полицию! Да он представляет, что его теперь ждет? – бушевала она, а потом резко, как будто вспомнив что-то, угомонилась и уже почти спокойным тоном сказала Льву: – В общем, так. Если еще раз тут появится, гони в шею. Он больше не имеет права пользоваться отелем. Он навсегда застрял там, – хозяйка кивнула на дверь в Москву, – понял?

– Понял, – с сомнением ответил Лев. Он слабо представлял себе, как он может погнать этого зверя в шею.

– Ну и хорошо.

Мэри сунула ему в руки две бумажки: тысячу и пятисотку.

– А теперь марш домой.

– Простите… а это действительно…

– Марш домой, я сказала! Завтра поговорим! Мне сейчас подумать надо.

Лев вздохнул, вышел на московскую улицу, подождал, пока за ним закроется дверь и обернулся.

Еще пару часов назад он был готов убежать отсюда и никогда больше не возвращаться. Но сейчас он стоял, смотрел на старинную деревянную дверь с табличкой «Отель У» и постепенно понимал, что не вернуться сюда было бы самым глупым поступком в его жизни.

Если забыть об этом месте как о страшном сне, то можно спокойно доучиться в школе, поступить в псевдовуз или техникум, куда хватит его мизерных баллов, устроится, если повезет, в какой-нибудь офис… в общем, тогда его ждала бы, конечно, спокойная, но крайне обычная, скучная и заурядная жизнь.

Он уже чувствовал, что если вернется сюда завтра, то ничего уже не будет по-старому. Это как стрелка на железнодорожном полотне. Сейчас еще можно передумать, но как проедешь ее, так все. Твоя дорога будет совсем другой. Почему он так ощущал, Лев понять не мог, но был в этом уверен. Завтра он спросит Мэри про вторую дверь, и то, что он узнает, навсегда перевернет его мир. Какой будет эта другая жизнь, он совсем себе не представлял. Но она точно будет интереснее первого варианта. В ней будут приключения, погони… и странная девушка Ника, которую он все никак не мог выкинуть из головы.

Глава 5
День третий. Последний день портье

С матерью он попрощался еще утром. Помог ей дотащить чемодан до такси, которое ей заботливо вызвала та семья, где она работала. Заверил, что обязательно будет писать в мессенджер, слушаться тетю Лену и кушать не только в школе, но и дома. Мама всплакнула, обняла его и, махнув рукой, села в машину. Лев посчитал в уме, что на связь она теперь выйдет дай бог только через сутки. Ее ждал длинный перелет с пересадкой, да плюс разница во времени.

В школе ему опять вкатили пару. Теперь по русскому. Домашку-то он так и не сделал. Хорошо хоть алгебру успел, а то иметь бы ему две двойки. Еще повезло, что на других уроках ничего не спрашивали, потому что голова вообще ничего соображала. Прошлым вечером он так и не смог уснуть. Лев всю ночь читал в интернете про потусторонний мир, и теперь его мозг просто распух от всевозможной мистической тарабарщины: классификации демонов, духов и прочей чуши. И, что особенно было обидно, ну хоть бы где-нибудь написали про отель между мирами, кто через него ходит и зачем.

Конечно, он подозревал, что большая часть того, что он прочитал, если вообще не все, – бред больных людей. С другой стороны, он своими глазами видел оборотня. А тот чудак, жаловавшийся, что Лев не так ему пахнет, небось был вампиром. Ну уж больно похож по описанию. И бледность, и манеры такие… аристократические. Если кто из нежити и корчил из себя дворян, так только кровососы.

«Интересно, а что же им Марья Петровна готовит? Неужели стаканчик кровушки подает?» – подумал вдруг Лев.

На сей раз он решил с собой на работу уроки не брать. Один фиг, двойку получил. Только вот когда он просто за стойкой сидел, все в порядке было. А как решил на школьное задание отвлечься, так тут тебе и убийство, и погром и вообще черти что. Домашку можно будет и завтра, в воскресенье утром, сделать.

В автобусе он опять начал нервничать. Каждый день в этом отеле приносил ему новые открытия, и не сказать чтобы приятные. Его жизни, конечно, вроде бы еще ничего не угрожало, но все равно… ехать на работу было страшновато. Сегодня многое должно будет решиться.

В метро он попал в неожиданно пустой вагон. В субботу днем, конечно, народу было не так много, как в час пик, но все равно свободные места были редкой удачей. Он сел на сиденье и, видимо от усталости и нервов, случайно задремал, так что в итоге пропустил свою остановку. Пришлось потом возвращаться.

Конечно, в отель он опоздал. Мэри нетерпеливо ждала его у стойки, но, когда он вошел, ругать не стала. Для женщины, отработавшей шестнадцать часов и собирающейся поспать, сегодня она была слишком бодра и энергична.

– Гостей сегодня нет и, думаю, не будет. Там, – она кивнула на левую дверь, – новости быстро расходятся. Вчерашнее убийство временно распугало всех, тем более что заказчик так и не был найден.

Она взглянула на реакцию Льва.

– Ты же уже все понял, да?

– Откуда я знаю? – пожал он плечами – Вопросов еще полно.

– Их всегда полно. Даже у меня, – вздохнула она.

– А почему вы мне сразу все не сказали?

– А ты бы поверил? Да ты бы убежал от меня как от сумасшедшей бабы.

Лев почесал голову. Она, конечно, была права. Он и так вчера чуть было не убежал.

– А там действительно потусторонний мир?

– Там… другой мир. Как его называть, вообще не важно. Хочешь, пусть будет потусторонним, хочешь – параллельной вселенной. Для них, кстати, это мы – потусторонний мир.

– А зачем они к нам, в Москву, ходят? И зачем мы их пускаем? Они же нежить… зло. Вон тот вчерашний оборотень, или как вы их там называете, он же двоих убил. Это же вы его к нам в город пропустили, да?

– Это очень редкое исключение. Он псих. У ликантропов редко, но бывают такие срывы. Считай, что он как будто бешенство подцепил. А что, среди людей в Москве психов, маньяков и убийц нет?

– Ну это же нежить! Зачем они к нам идут?

– Кто как. Друзья, бизнес, туризм, развлечения. Куча причин. Они не хорошие и не злые. Они разные. Как и люди. Здесь мир технологий, там… скажем так, там мир намного разнообразнее. Всегда найдется что-то для продажи и обмена… ну или просто сходить как турист и полюбопытствовать, как оно там.

– А людям зачем на тот свет?

– Опять-таки причин много. Те, кто экстрасенсами да колдунами прикидывается, за амулетами шастают. В отличие от местных, обереги оттуда иногда действительно работают. Кто-то лекарства заговоренные везет. Там, где наша медицина пасует, они работают лучше. У некоторых там друзья. Хотя в Москве про отели знают совсем немногие. Такое знание еще заслужить надо.

– А что, таких отелей еще много?

– Хватает… по миру штук десять еще есть, наверное. В больших столицах. В Париже есть, в Праге, в Лондоне, Барселоне, Гонконге… с другими не знакома. Ладно, хорош болтать. Давай приступай.

Лев кивнул и зашел за стойку. Он думал, что хозяйка уже ушла, но, когда он обернулся, та все стояла и смотрела на него.

– Ты извини меня…

– За что?

Мэри помедлила с ответом:

– Что вот так тебя сразу во все это бросила и так ничему и не научила. Я думала, что времени у меня будет больше, но ошиблась.

– Вы о чем? Да ничего страшного. Такое, как вчера, у вас ведь не часто?

Мэри только грустно улыбнулась.

– Да. Не часто. Ну, прощай, Лев.

Она резко повернулась, махнув подолом длинной юбки, и ушла в коридор.

Он удивленно проводил ее взглядом. Странная она какая-то сегодня была. Зачем так формально прощаться? Хотя когда она была нормальной?

Лев расположился за стойкой, но довольно быстро понял, что уже хочет есть. По субботам буфет у них в школе был закрыт, а домой он не заходил, так как уже опаздывал. После скудного завтрака рано утром он в рот вообще ничего не брал. До ужина было еще далеко, но вдруг Марья Петровна все-таки сможет его сейчас покормить? Тем более что гостей то все равно нет.

Он зашел в белую столовую и попросил чего-нибудь перекусить. Повариха по-матерински захлопотала и довольно быстро вынесла ему запеченную куриную грудку с черносливом. Лев съел уже почти все, когда услышал, как хлопнула входная дверь. Даже не услышал… ощутил. Словно здание вздрогнуло.

Лев подхватил тарелку и выбежал в холл, но там было пусто. В коридоре он тоже никого не встретил, а другого пути из холла не было. Он посмотрел на шкафчик с ключами, но они все были на местах. Заглянул в кабинет – там тоже никто не прятался.

«Наверное, ошибся кто-то. Заглянул в дверь, а заходить не стал», – успокоил он себя.

В столовую он все же уже не пошел. На всякий случай поставил тарелку на стойку и доел прямо там.

День действительно выдался ленивый. Обе двери стояли как приклеенные. Он достал смартфон и почитал ленты в соцсетях. Ничего интересного там, к сожалению, не было. Все та же ярмарка тщеславия: кто сделает фотку в более дорогой шмотке или в более крутом месте. Ему стало скучно. Он помаялся от безделья еще какое-то время, листая в смартфоне картинки по запросу «потусторонний мир». Потом все-таки не выдержал и с любопытством уставился на левую дверь. В конце концов, он же там уже был, и ничего страшного не произошло. Может, все-таки рискнуть отойти чуть подальше и сфоткать что-нибудь… такое. Чего в нормальном мире точно не увидишь.

Он уже было подошел к левой двери, но ему опять стало страшновато. Лев дотронулся до ручки, но тут же отдернул ладонь. Он же совсем не знает, что там. Это даже не за границу съездить, где хоть все странное, но все равно… человеческое. Здесь, в отеле, он, наверное, охраняется какими-то законами. А там, в мире вампиров, оборотней и еще фиг знает кого, он же будет просто чужаком. Беззащитным человечком. Добычей. Вдруг на него нападет кто? Тут он невольно вспомнил Нику. Она же туда одна ходит, и ничего. На вид эта худенькая девчонка совсем не супергерой. Только слишком колючая и раздражительная.

В этот момент раздался звонок от мамы. Лев с удивлением посмотрел на часы. Оказалось, что уже почти десять. Он отошел от двери в таинственный иной мир и вернулся к стойке.

– Алло, Лева! Ну как ты там?

– Все хорошо, мам, как ты?

– Ну, мы долетели и вот только что поселились. Тут отель как дача, представляешь? У каждого домика свой садик и свой пляж. Море теплое! Сейчас детей купаться поведу. Вообще жара тут несусветная. После Москвы особенно. Жалко только, тебя тут нет.

– Как быстро вы добрались! Я думал, только завтра позвонишь. Купайся, набирайся здоровья. Не переживай. Мы с тобой потом вдвоем еще съездим.

– Да где нам! Сюда знаешь какие билеты дорогие? Ужас!

Лев не удержался и похвастал:

– А мне тут работу предложили. После школы. Но платят хорошо.

– Это кем же? – насторожилась мать.

– Знакомые в отеле попросили помочь. Ну так… мальчиком на побегушках пока.

– Отель-то хоть приличный? Не бордель какой? – забеспокоилась мама.

– Очень приличный. Публика такая… солидная.

– Ох, сынок… ты лучше б учился побольше. Рано пока тебе о деньгах-то думать. Проживем и так, а тебе в институт надо.

– Так я тут уроки делаю, – соврал Лев, – времени хватает. Не беспокойся.

– Ой, все равно как-то боязно мне… ну ладно. Давай я тебе лучше еще попозже позвоню. Тут звонки очень дорогие. Ты там кушаешь то, что я приготовила?

– Да пока не очень. Меня тут на работе накормили. В местном ресторане.

– Лучше пока дома ешь, а то котлеты пропадут.

– Хорошо, мам. Отдыхай. Ну все, давай, а то звонки действительно дорогие.

Мама попрощалась и повесила трубку.

Лев посидел с телефоном в руках. Залез в соцсеть и изменил в профиле должность с «работник отеля» на «привратник ада». Копаться в ленте уже не стал. На фоне всех последних событий все посты мнимых друзей были какими-то скучными и серыми.

От сытной еды и недосыпа его стало клонить в сон. Он с тоской посмотрел на два гостевых кресла напротив стойки. Если посетителей все равно нет, может, ему можно посидеть там? Даже если кто-то придет, то он же все равно услышит.

Лев вышел из-за стойки и погрузился в мягкое кресло. Было удобно. Даже слишком. Он прислонил голову к спинке и задремал.

Как ни странно, он отлично выспался. Никто его не побеспокоил.

Лев посмотрел на часы. Было аж пол первого ночи.

Он вскочил. «Елки-палки, как же я домой-то попаду? Переходы-то в метро вот-вот закроют», – пробормотал он и замер. А почему же его до сих пор не разбудила Мэри?

«Блин, она тоже проспала!» – воскликнул он. В принципе, успеть на метро еще было можно, если выбегать прямо сейчас. Но для этого надо было срочно разбудить хозяйку.

Лев помчался на третий этаж. Там он еще никогда не был.

Мансарда была меньше двух нижних этажей. Лестница вывела его на небольшую площадку, на которой было только три двери да большое наклонное окно. Две квартиры были с правой стороны, а еще одна с левой, и вот дверь в нее как раз была открыта.

Лев осторожно постучал и заглянул внутрь.

Квартира хозяйки была огромной. Такие большие комнаты-студии он только в кино видел. Метров семьдесят, если не больше. Да еще с настоящим камином у стены. Лев медленно огляделся. Мэри нигде не было. Он постучал по двери еще раз и осторожно зашел внутрь. Теперь он увидел и кровать. Та была застелена. В этот момент он еще переживал, что вдруг она сейчас как выйдет из душа, а он тут. Могла бы выйти ужасно неудобная сцена. Но по его спине уже полз нехороший холодок страха, давая понять, что не того он опасается. Ой, не того.

Лев прислушался. Звуков воды не было слышно. В квартире вообще царила абсолютная тишина. Лев медленно пошел в глубь комнаты мимо камина, но притормозил у длинного узкого меча, лежащего на каминной полке. Он осторожно потрогал: может бутафория? Но меч был здоровенным и очень тяжелым. Рукоятью и гардой он немного был похож на японскую катану, только этот клинок был абсолютно прямой и намного длиннее, чем у самураев. Лев взялся за рукоять и попробовал снять его с креплений, но меч не сдвинулся ни на миллиметр. Похоже, что он был приварен или приклеен к тяжеленой подставке. Вытащить его из ножен тоже не получилось. «Видимо, все-таки не настоящий. Просто макет для украшения», – решил Лев.

Отойдя от меча, он опустил взгляд на пол и заметил валяющиеся мягкие пушистые тапочки. Вот тут наконец волнение накрыло его с головой. Лев посмотрел на пустые полки. Судя по пыльным контурам вокруг чистых мест, там еще вчера стояли какие-то предметы. Наверное, очень важные – что попало ведь не будут так выставлять напоказ. Он подошел к встроенному шкафу и резко распахнул его. Внутри медленно покачивались одни пустые плечики.

Лев растерянно огляделся. Все вокруг просто кричало о том, что хозяйка собрала вещи и уехала надолго, если вообще не навсегда. Остались только ненужные ей безделушки. Все важное Мэри забрала с собой. Разве что бутафорский меч, наверное, не влез в чемодан.

Он обошел комнату по периметру и увидел в небольшой нише белую дверь, за которой оказалась просторная ванная комната с большим джакузи в центре. Хозяйки там тоже не было, да и влажности в воздухе совсем не чувствовалось. Душем или ванной не пользовались уже несколько часов.

«А может, это вовсе не ее квартира?» – Лев схватился за эту мысль как за спасительную соломинку. Он выбежал на лестничную площадку и подергал остальные двери. Они оказались заперты. На одной была небольшая латунная табличка с выгравированной надписью: «Константиновская Мария Петровна». Подобные он видел в фильмах про Москву тридцатых-сороковых годов. Второй дверью явно очень давно не пользовались. Из-под нее на лестничную площадку выдуло немного пыли, так что от его ботинок возле порога остались теперь чистые отпечатки. Других следов там не было.

Все-таки пустая квартира принадлежала именно Мэри.

Как сомнамбула, не понимая, что теперь делать, Лев спустился на первый этаж и зашел в ее кабинет. Только теперь он заметил, что поверх бумаг на письменном столе лежал новый предмет – связка больших старинных ключей. В этот момент стало окончательно ясно: Мэри уехала навсегда. Она же не сказала: «До свидания». Она сказала: «Прощай».

«Ну и что же теперь делать?» – жалобно спросил он вслух.

Лев взял связку ключей и тут же выпустил их, уронив на пол. Ему показалось, что руку кольнул разряд тока. Он нагнулся и аккуратно, одним пальцем, дотронулся до металлического кольца. Ничего. Просто холодный металл. Он опять поднял ключи и в задумчивости уставился на них.

А действительно… что теперь делать? Бросить отель на произвол судьбы и поехать домой? Лев с тоской огляделся вокруг. Эти три дня были, пожалуй, не только самыми страшными, но и самыми интересными в его жизни. Если он сейчас уйдет, то это будет навсегда. Он никогда не узнает, каков мир за левой дверью, а больше всего его почему-то задевало то, что он точно больше никогда не увидит эту девушку в грязном пуховике. Он не знал почему, но был в этом уверен. Вот она, та стрелка на жизненном пути, которую он почувствовал прошлым вечером. Только вчера у него выбор все-таки был. Он никому и ничего не был должен. А теперь у него в руках были ключи хозяйки. Она недвусмысленно дала понять, что пока за отель отвечает он. Уйти сейчас означало… подвести кого-то. Он еще не понимал кого, но от этой мысли чувствовал себя очень неуютно. Бросить это место просто так было… безответственно и неправильно. Он так не мог.

Да, тут было страшно. Что дальше делать, совсем непонятно. Да, неизвестно, как еще сказать об этом маме, потому что теперь было похоже, что ему здесь придется задержаться подольше, чем планируемая неделя. Но это точно правильнее, чем убежать, а потом сидеть на уроках в школе и переживать о том, что он упустил и кто из-за его побега пострадал. Отец бы точно не сбежал. Мать как-то сказала с неодобрением, что жизненный принцип ее мужа был: «Тебе страшно куда-то идти? Значит, тебе именно туда». Льву сейчас было очень страшно. И это значило, что отступать нельзя.

Он решил, что задержится в отеле до того момента, пока не поймет его дальнейшую судьбу. Что тут будет происходить без хозяйки, он себе слабо представлял. Может, отсюда все равно надо будет бежать и как можно скорее.

– Черт, хоть бы посоветоваться с кем-нибудь, – сказал он вслух, возвращаясь к своей стойке.

От Марьи Петровны вообще ничего не добьешься. Это какой-то бездушный аппарат для шинковки овощей, а не человек. Таинственного Пал Саныча он вообще ни разу не видел. Да и то, тот наверняка не очень в курсе всех странностей отеля. Небось приходит, чинит что надо и домой идет, чаек пить.

Взгляд Льва упал на листок с телефонами: «Так. Что тут остается? Скорая помощь мне не поможет, а вот Ника…»

Она ответила сразу же, как будто держала трубку в руке и ждала звонка.

– Да?

– Ника?

– Глупый вопрос. Кого ты тут еще хотел услышать? Что случилось?

Голос у нее опять был какой-то уставший и раздраженный. Только тут Лев сообразил, что времени-то уже второй час ночи и он, скорее всего, ее разбудил.

– Я правда не знаю, ЧП это или еще нет, но мне нужна твоя помощь.

– Короче можешь? Ты меня уже достал. Что случилось?

– Мэри пропала.

На том конце трубки повисла тишина.

– Хозяйка отеля… она не вышла в полночь. Ее квартира пуста, и все вещи она увезла с собой… – добавил Лев на всякий случай.

– Я еду. Жди, – коротко бросила Ника и повесила трубку.

На дорогу на этот раз ей понадобилось минут пятнадцать. Лев ждал ее у двери отеля на улице и с удивлением смотрел, как она вылезает с водительского места прилетевшей как пуля спортивной черной «Ламборджини». Он с удивлением смотрел, как она подходит к двери. Лев заново пытался оценить, сколько же ей лет.

Ника была одета точно так же, как и вчера. Только пятно на свитере куда-то пропало. Теперь было окончательно ясно, что она вообще не заморачивалась с одеждой. Да и косметикой совсем не пользовалась, хотя у нее и без того были длинные ресницы, четкие ровные брови и слишком яркие огромные глаза. «Если она их еще и накрасит, то на ее лице только одни глаза и останутся», – подумал он, пропуская ее мимо себя в холл отеля.

– Ну рассказывай, – Ника привычным жестом закинула пуховик на стойку.

– Да я уже все по телефону сказал. Пойдем лучше покажу.

Он поднялся с девушкой на третий этаж. Войдя в квартиру Мэри, та присвистнула.

– А я тут в первый раз! – заявила Ника.

Она встала в центре огромной комнаты, раскинула руки, запрокинула голову и покружилась так, сделав пару оборотов. Потом словно очнулась, остановилась и внимательно посмотрела по сторонам. Прошла по периметру, ведя пальчиком по полкам, шкафам и по странному мечу.

– Да, ты прав. Она свалила. Осталось понять почему. Что произошло и что она тебе сказала?

– Ну, что произошло ты и так знаешь. А сказала… да толком ничего. Попрощалась только. Но я тогда не понял, что это навсегда. Думал, просто на ночь. Сказала еще, что не хотела меня вот так сразу во все это бросать и думала, что у нее еще есть время…

– Дела-а… – Ника в задумчивости бродила по комнате. – А еще какие-нибудь странности замечал в ее поведении?

– Странности? Да она из них состоит!

Лев помолчал и добавил:

– Да, вот еще вспомнил… ей кто-то позавчера оставил странное послание. Что-то типа: крайний срок послезавтра, потом рискованно, все к чертям, он просыпается. Мне тогда показалось, что это просто набор слов, но она как-то странно на него отреагировала… может это что-то значит?

– Ну то есть ей прямым текстом говорят, чтобы она бросала все к чертям и валила отсюда на фиг, причем даже крайний срок обозначают. Это, кстати, сегодня. И тебя это не насторожило?

Ника повернулась к нему и смотрела на него с ироничной полуулыбкой Джоконды. Лев опять почувствовал себя идиотом.

– Да я тогда вообще первый день работал и ничего еще не знал. Ни про тот мир, ни про гостей. Меня тогда шокировало и напрягало тут вообще все. Как я мог понять, что это должно меня насторожить больше, чем другие странности?

– Так. Что еще ты забыл сказать?

– Она ключи оставила. Вот, – Лев достал из кармана связку.

– Ну поздравляю, Шарик! – Ника дунула на челку, подошла ближе и посмотрела на него с сочувствием снизу вверх. Лев смутился.

– С чем? – растерянно спросил он.

– Сейчас фокус покажу. Пошли.

Они вышли на площадку перед дверью в квартиру.

– Закрой дверь. На замок.

Лев поискал в связке ключей подходящий к этой замочной скважине. Наконец нашел темный медный старый ключ и повернул его в замке.

– Теперь открывай.

Лев с ужасом понял, что сейчас увидит, но все-таки повернул ключ и потянул за ручку.

Квартира была идеально убрана. Весь хаос, оставшийся от предыдущей хозяйки, исчез. Полки были чисты и пусты. На них даже пыли не было. В камине весело потрескивало пламя. Только большой меч остался на той же каминной полке, где и был, но над ним теперь висел портрет отца Льва. Тот самый, что он еще утром видел в своем доме.

– Поздравляю. Теперь это твоя квартира, уважаемый хозяин отеля.