Текст книги "Я считаю по 7"

Глава 11

Маи смотрела, как Ива вылезает с заднего сиденья и идет к дому по дорожке, а за ней следом катится чемодан на колесиках.

– Что она, рюкзак не может купить? – проворчал Куанг Ха.

Маи бросила на него грозный взгляд, и брат умолк.

Дом, где жила странная девочка, был цвета креветочного карри, которое готовила мать Маи. Ярко-желтый, он сразу же бросался в глаза на фоне выстроившихся вдоль улицы коричневых построек.

Впрочем, самое интересное Маи увидела за этим домом.

Там было очень зелено.

С одной стороны тянулся к небу бамбуковый лес высотой с трехэтажный дом. На противоположном краю участка росла высокая пальма и шелестели листвой на послеполуденном ветерке серебристо-голубые эвкалипты чуть поменьше размером.

Глядя на стоящие по улице дома, Маи подумала, что у Ивы за домом словно бы раскинулись настоящие джунгли.

На других участках ничего подобного не было. Какая там зелень в краях, где двести дней в году с неба не падает ни капли дождя.

Может быть, подумала Маи, родители девочки держат садовый питомник.

Брата не интересовала ни Ива, ни ее дом, зато Делл внимательно, почти касаясь носом стекла, смотрел, как Ива вытащила из чемоданного кармана на молнии ключ.

Обычный ребенок обернулся бы и помахал, или еще как-нибудь дал понять сидящим в машине, что он их видит.

Но Ива просто открыла дверь и вошла внутрь, исчезла в темном нутре ярко-желтого дома, словно став вдруг невидимой.

Это было необычно.

Когда Ива вошла в дом, Делл Дьюк под взглядом Маи отъехал от тротуара и так резко надавил на газ, что фордик бросило вперед рывком, словно неисправную карусель.

Маи подозрительно прищурилась.

Неужели он так сильно хочет поскорей от них избавиться?

С чего бы?

Она была не слишком высокого мнения о психологе, но весь последний час жалела его из-за пропавшего кота.

Но теперь Маи быстро вернулась на исходные позиции.

Психолог из Делла Дьюка никакой.

Высадив хулигана и его огнедышащую сестрицу, Делл поехал домой.

Дорога проходила мимо администрации школьного округа, и там, на нагретой солнцем крыше некогда зеленого мусорного бака у южного края парковки, он увидел Чеддера.

Делл даже не притормозил, чтобы приглядеться.

В зданиях администрации водились крысы. Суровая правда жизни.

В конце концов, подумал Делл, сумел же Чеддер затащить собственную тушку на мусорник. Глядишь, стрясет пару лишних килограммов.

Делл нашел Чеддера в Интернете, прочитав объявление о найденном коте.

Отдавал кота не приют, поэтому платить не пришлось. Делл просто заявил свои права на этот мешок блох и даже взял пластиковую переноску, которую ему предложила старушка.

Старушка очень обрадовалась, что хозяин и кот снова вместе. Деллу стало почти стыдно.

Впрочем, объявления о пропаже кота все равно отправятся в мусорник. Делл, правда, пообещал их развесить, но это только чтобы утихомирить детишек. Они-то здорово расстроились, когда Чеддер сбежал.

Объявления валялись на полу под пассажирским сиденьем.

Стоя на светофоре, Делл не мог не признать, что изображенный на них кот вкупе с рисунком, который Куанг Ха так вдохновенно и тщательно раскрашивал на занятии, вселяют в него тревогу.

Парень был «волком-одиночкой».

Его цвет – зеленый.

У хулиганов не бывает художественных талантов.

И все же достаточно было одного взгляда на изображение Чеддера, чтобы понять: у мальчишки хороший глаз.

Делл сделал мысленную заметку: перевести Куанг Ха в другую категорию.

Перекрасить его в фиолетовые, будет «выпендрежником».

Тут Делл вдруг подумал – а что, если он мог вот так вот ошибаться и со всеми остальными детьми?

Это была очень странная мысль.

Войдя в набитую барахлом квартиру, Делл стянул пропотевшую рубашку и налил стакан красного вина.

Потом достал замороженный мясной рулет, вроде бы низкокалорийный, и сунул в микроволновку.

На упаковке было написано, что рулет рассчитан на троих.

Делл неоднократно пытался сесть на диету, но все равно каждый раз съедал рулет целиком.

Лавируя между кучами барахла, Делл уселся в шезлонг, который стоял тут же в гостиной.

Делл удивлялся, почему никто еще не понял, что хороший шезлонг по удобству не уступает кушетке, но при этом его гораздо легче передвинуть.

У большинства уличных кресел имелись специальные колесики, чтобы катить, а если вдруг перевернешь плошку соуса (с кем не бывает?), можно просто сполоснуть подушку под струей воды.

Обычно Делл включал телевизор и смотрел какое-нибудь реалити-шоу, а потом, доев рулет и выпив изрядное количество вина, засыпал, как правило – с открытым ртом, из которого вечно тянулась ниточка розоватой слюны.

На обычной мебели слюна оставила бы пятна, а через дырочки пластикового переплетения шезлонга проникала беспрепятственно, и это тоже было удобно.

Делл спал так несколько часов, потом просыпался и, если были силы, плелся по лабиринту из вещей в спальню и там заползал в спальный мешок.

Мешок он тоже выбрал за удобство.

Раз в год Делл носил мешок в химчистку. Зато – никаких покрывал, одеял, простыней, пододеяльников. В современной жизни и так предостаточно хлопот, чтобы еще тратить время на застилание постели.

Однако этой ночью Делл не смог привычно заснуть в лужице слюны. Он с открытыми глазами лежал в спальном мешке, который, как ему казалось, пахнет бурым медведем (смесь запаха мокрой шерсти, прелых листьев и пустых винных бутылок) и думал о прошедшем дне и о гениальной девчонке.

Глава 12

У меня появился план.

Раньше я ходила на занятия к мистеру Деллу Дьюку пешком, но теперь, зная, что передо мной на прием приходит Маи с братом, решила явиться пораньше.

Поэтому, когда началась следующая неделя, я заказала через Интернет такси, попросив, чтобы машина подъехала к концу уроков и забрала меня на дороге у школы.

Это был очень отважный и дерзкий поступок.

Я встала под знаком «Школа «Секвойя», и такси приехало как раз вовремя.

Я подумала – неплохое начало.

Потянув за собой чемодан, я подошла, встала у двери, заглянула в открытое окно и сказала:

– Пожалуйста, назовите номер своей лицензии и предъявите сертификат соответствия требованиям об исправности тормозов и фар.

Водителя звали Хайро Эрнандес, и он работал в «Мексиканском такси» семь лет.

Я нервничала, но и он нервничал не меньше моего.

Впрочем, он не был похож на человека, который хочет меня похитить и разрезать на мелкие кусочки.

Просмотрев документы (которые он довольно долго искал по всей машине), я села на заднее сиденье.

Отъехав от тротуара, он взял телефон и наушники и с кем-то заговорил (может, с диспетчером?). Он старался говорить негромко.

Но он не знал, что я сама бегло говорю по-испански, потому что это первый иностранный язык, который я выучила.

Водитель сказал:

– У нее был чемодан, и я подумал – коротышка, едет куда-нибудь в аэропорт. А потом подъехал ближе и увидел, что это просто девчонка. Слушай, я тебе точно говорю, это какая-то полицейская операция. Девчонка проверила у меня документы! Я б дал газу и смылся, но она сунула голову в окно. Парень, это жесткач. Уже и детей в засаду сажают! Что ж дальше-то будет?

Два факта.

Я никогда еще не ездила в такси.

И я никогда не садилась в машину к совершенно незнакомому человеку.

Сейчас я исследовала неизвестное и рисковала.

Я чувствовала, как стучит сердце. Мне было приятно. Я не могла сдержать улыбки.

Я ехала повидать свою новую подругу.

Правда, особа, о которой идет речь, была на два года старше меня и, по-видимому, имела определенную склонность к гневливости (а также брата, который страдал отсутствием дисциплины и никого не слушался).

Но совершенства не бывает.

Это знает любой ученый.

Когда такси остановилось на парковке школьной администрации и я расплатилась с водителем, прибавив к сумме по счетчику восемнадцать процентов чаевых, то была очень довольна. Я справилась без посторонней помощи.

Я посмотрела Хайро Эрнандесу прямо в глаза и сказала:

– Никогда и никому не позволяй внушать тебе, что ты чего-то не можешь.

И захлопнула дверь.

Я имела в виду собственный успех, но по выражению лица водителя поняла, что он отнес сказанное на свой счет.

Завернув за угол, я увидела Маи. Она сидела на верхней ступеньке у входа в офис Делла.

Может быть, я все придумала, но мне показалось, что она обрадовалась, когда увидела меня.

Я ускорила шаг, удерживая на курсе свой чемодан с плавающими колесиками и возможностью разворота на 360 градусов.

И наконец, дойдя до трейлера, сумела сказать то, чем мне всю неделю хотелось поразить Маи:

– Chị cо́ khoẻ không?

Она сказала, что я идеально интонирую приветствие.

За последние семь дней я выучила восемьдесят пять фраз на вьетнамском языке, а также неплохо освоила глагольное спряжение.

Я опробовала свои новые знания на Маи.

Она была страшно удивлена – не только из-за моих умений, но и потому, что как-то раз целых две недели пыталась научить мать одной своей подруги четырем словам по-вьетнамски, но безуспешно.

Значит, я старалась не зря.

Текли минуты.

Мы беседовали – сначала по-английски, потом стали вставлять вьетнамские слова.

Мне всегда казалось, что «светская беседа» – скучная штука.

Я люблю «несветские» разговоры – о разных теориях, концепциях, с фактами и цифрами.

Впрочем, тему для разговора найти оказалось нетрудно, потому что Маи сразу же стала расспрашивать, что за сад растет у нас на заднем дворе.

Ей было очень любопытно.

Я рассказала ей о некоторых растениях и объяснила попроще, какие ботанические эксперименты провожу.

Но тут сорок минут подошли к концу, дверь трейлера открылась, и наружу вышли Делл Дьюк и Куанг Ха.

При виде нас с Маи глаза у психолога расширились.

Он пожелал знать, давно ли я тут сижу и о чем мы говорили.

Сегодня Делл Дьюк был не так дружелюбен, как я ожидала. Мне даже показалось, что его подмывает спустить Нгуенов с лестницы.

Он напряженно и неумело улыбнулся и сказал:

– Ну ладно. Сейчас очередь Ивы. До свидания, ребята.

Я настояла на том, чтобы дверь осталась открыта, и видела, как уходят, все уменьшаясь, Маи и Куанг Ха.

В самый последний миг, прежде чем повернуть за угол на дорогу к следующему кварталу, Маи обернулась и помахала в сторону трейлера.

Дверь была открыта наполовину, и я точно знала, что Маи меня не видела.

Но она знала, что я здесь.

В горле у меня внезапно встал ком.

У меня появилась подруга старше меня. Девочка из старших классов.

Она словно готова меня защищать.

Волшебство какое-то.

Я уселась на стул и стала слушать, что говорил Делл Дьюк.

Сегодня тесты не планировались.

Он сказал, что мы снова будем играть в игры со словами.

На этот раз он будет называть отрасль, а я должна буду говорить, какой в ней ожидается финансовый рост – «длительный» или «кратковременный».

Я сразу сказала, что очень мало знаю об экономике.

По-моему, экономика – это из гуманитарной области, не настоящая наука, а я не люблю все невнятное, так что и браться не стала.

Но он меня не послушал.

Он подготовился к занятию и принес с собой планшет, бумага в котором была сплошь исписана.

Я без труда читаю вверх ногами, и сразу заметила, что записи у него совершенно бессистемные.

Он все время что-то зачеркивал, рисовал стрелочки, а от них – другие стрелочки и невнятные надписи в кружочках.

Я решила, что не буду на это глядеть.

Он начал:

– Фармацевтические компании.

Я должна была выбирать из «высокий рост», «средний рост», «нет роста» или «рынок падает».

Игра была ужасно нудная.

Я решила, что фармацевтические компании должны расти всегда, потому что в мире становится все больше новых лекарств, а медицина развивается быстрыми темпами.

Это же факт.

Значит, ответ – «высокий рост», особенно если учесть старение населения.

Но я сказала «рынок падает», потому что решила играть наоборот.

Психолога я об этом не предупредила.

Мне было интересно, следит ли он за происходящим.

К сожалению, он так ничего и не сообразил и не воскликнул: «Ты все говоришь наоборот».

Он просто записывал всю ту чушь, которую я несла.

По дороге домой я попробовала оценить свое положение.

Учеба в школе «Секвойя» обернулась величайшим разочарованием.

Однако именно благодаря школе я попала к круглоголовому психологу, а вследствие этой встречи познакомилась с новой подругой – Маи.

В школе дела пошли получше, особенно когда я поняла, что для того, чтобы увернуться от физкультуры (и от дикарской игры под названием волейбол), достаточно лишь сказать, что у меня мигренозная головная боль.

Я говорила, что от боли ничего не вижу, и меня отправляли отлежаться в медицинский кабинет.

Я знала, что медсестре, мисс Джуди, я нравлюсь, потому что с ней мы всегда могли поговорить о вспышках гриппа или о статистических данных, касающихся носовых кровотечений.

В общем, к тому времени, как я прошла по Цитрус-корт и оказалась у двери дома, я была совершенно счастлива.

Глава 13
Хайро Эрнандес

Пилигрим – это путник, идущий в святое место.

Хайро оглядел лежащую на пассажирском сиденье груду бумаг. Лицензия. Свидетельство о техосмотре.

Когда он начинал водить такси, то думал, что вскоре найдет другую работу.

Но прошло уже много лет, и ничего не изменилось.

Хайро взял радио и сообщил диспетчеру, что у него перерыв.

А сам поехал прямиком в Бейкерсфилд-колледж и там взял брошюру «Путь к карьере», в которой рассказывалось о программе непрерывного образования для тех, кому за тридцать.

Он хотел посмотреть, что нужно, чтобы стать техником медицинского оборудования.

Девочка, которую он сегодня вез, встряхнула ту клетку на колесах, где он провел столько лет.

Девочка наверняка была шаманкой или еще кем-то в этом роде. Он поняла это, когда она заговорила:

– Никогда и никому не позволяй внушать тебе, что ты чего-то не можешь.

Это было как предупреждение. Как вспышка света. А Хайро всегда уважал знамения.

* * *

Впервые за все время Делл думал о своей работе даже по дороге домой.

Судьба привела к нему настоящую Альберту Эйнштейн, и теперь оставалось выяснить, как этим воспользоваться.

Может быть, она поможет ему поумнеть?

Или улучшить его финансовое положение – Делл прекрасно видел, что она на это способна.

Одно он знал точно: с ее появлением жизнь завертелась колесом.

Глава 14

На следующей неделе я снова вышла в Интернет и заказала машину от «Мексиканского такси». В окошке для комментариев/пожеланий я указала, что прошу прислать Хайро Эрнандеса.

Он приехал вовремя. Лицензия и свидетельство о техосмотре лежали наготове на переднем сиденье.

Я снова их просмотрела, потому что ценю основательность.

Когда Хайро нажал на газ, я заметила две вещи.

Первое: он подстригся. А вот второе выглядело гораздо тревожнее.

Под укоротившимися волосами на шее проступил невус.

То есть родинка.

Родинка была неправильной формы. На мой взгляд, она давала все основания для беспокойства: асимметричная, с красными и голубыми пятнышками по неровному краю.

Родинки и пятна есть у каждого сотого новорожденного. Думаю, что родителей это не радует.

Кто пожелал бы себе пятнистого младенца?

Практически все родинки появляются в первые двадцать лет жизни. Вот почему в случае, когда появляется новая или видоизменяется старая родинка, это заслуживает самого внимательного изучения (говоря медицинским языком).

Я не хотела пугать Хайро Эрнандеса.

Однако родинка находится у него на затылке, и вполне вероятно, что он ее не видел и не знает о ее существовании.

Поэтому я внимательно рассматривала этот кожный вырост всю дорогу до кабинета мистера Делла Дьюка.

Молчать было нельзя, поэтому я написала на каталожной карточке записку:

Сзади на шее у вас есть родинка (невус), которую следует показать дерматологу для проведения биопсии. Если это не будет нарушением личной тайны, то я очень хотела бы посмотреть на результаты гистологии. Я снова вызову такси на следующей неделе в это же время. Пожалуйста, не относитесь к этому предупреждению легкомысленно, потому что вопрос серьезный.

Ива Чэнс

Я отдала ему записку, когда выходила из такси.

Нам с Маи стало легче говорить по-вьетнамски.

Я слушала по ночам аудиокурсы для госслужащих и успешно освоила тоническую систему и правильное произношение.

Чтобы скачать курсы, нужен пароль, но его нетрудно раздобыть, если знаешь, где искать.

Вьетнамский стал как бы нашим секретным языком, потому что больше в школе его не знал никто, за исключением Куанг Ха.

Мы гуляли вокруг зданий и по парковке, поглядывали, нет ли где Чеддера, и говорили без конца.

Оказалось, что Маи тоже любит ботанику, поэтому я была рада рассказать кое-что о растениях, изо всех сил стараясь, чтобы не получилось похоже на какую-нибудь передачу с канала «Дискавери».

Перед главным зданием администрации росли высокие деревья. Мы сели под одним из них, и тогда я сказала по-вьетнамски:

– Ты – моя лучшая подруга.

Маи не ответила. Я знала, что у нее много друзей в школе и что самой близкой своей подругой она считает Алану.

А я была просто маленькой девочкой и полезла куда не просят.

В самом деле, разве так делают – кто назовет лучшим другом человека, с которым знаком всего несколько недель?

Поэтому я пояснила:

– Вообще-то, с тех пор как я пошла в новую школу, у меня не было друзей, кроме тебя, так что эпитет «лучшая» здесь не играет особой роли.

И Маи улыбнулась.

Глава 15
Роберта и Джимми Чэнс

В американском жестовом языке слово «родители» – это жесты «мама» и «папа», показанные друг за другом.

Роберта Чэнс наконец-то явилась на прием к своему врачу.

Больше года назад она нашла небольшое уплотнение слева в груди.

Она собиралась показать его врачу, но доктор Педлер и сам все увидел без ее помощи.

И сразу же отправил Роберту на снимок в городской диагностический центр дальше по улице.

Даже о дате следующего визита не договорились.

Посетить центр велено было сразу же.

Он был всего в трех кварталах от кабинета врача, поэтому Роберта оставила машину на стоянке и пошла пешком.

Сотрудница диагностического центра, по-видимому, была предупреждена о ее визите и без улыбки протянула Роберте сиреневый халат.

А ведь обычно Роберте улыбались все – такой уж она была.

И только после УЗИ, переодеваясь снова в уличную одежду, Роберта поняла: что-то не так. И тут ее попросили пройти в кабинет врача.

Но ведь она и была в кабинете.

Или у него есть еще кабинет, где хранятся карты или где он ест принесенный из дому обед?

Следом за доктором Тросино Роберта прошла по узкому коридору и оказалась в небольшой комнате, увешанной картинами, которые изображали розовых ангелочков.

На столе у врача стояла вазочка с шелковыми цветами, которые, наверное, когда-то выглядели симпатично, а сейчас запылились и выцвели там, где на них падали через окно солнечные лучи.

Она сидела в этой комнате, в обитом тканью кресле, которое на ощупь казалось влажным, словно кто-то на него помочился, да так и не высохло, и слушала, что говорит ей врач.

Уплотнение оказалось опухолью.

Врач открывала и закрывала рот, она слышала слова, которые та говорила, но в них не было никакого смысла, потому что все это происходило не с ней.

Это не она сидела на стуле.

Потом врач встала и сказала, что даст ей минутку собраться с мыслями, а потом надо будет позвонить мужу.

Джимми Чэнс водил фуры. Благодаря этому они с Робертой и познакомились.

Сразу после окончания школы оба записались на вводный курс для желающих получить права на управление грузовым транспортом.

Роберта была единственной девушкой в группе, но Джимми заметил бы ее даже в толпе красоток, потому что она была смелая и уверенная.

Но больше всего ему понравилось то, что Роберта светилась счастьем.

После ее звонка он бросил работу и помчался в диагностический центр, но по дороге чувствовал себя так, словно это он заболел.

Что, как, почему? Врачи сказали, что операцию следует назначить как можно скорее. По телефону у нее был такой безжизненный голос.

Он слышал у нее этот голос только раз – когда в клинике планирования семьи им сказали, что у них никогда не будет детей.

Но уже через десять минут Роберта решила, что они усыновят малыша, и вновь стала такой же жизнерадостной, как прежде.

На всю процедуру ушло четыре года, но в конце концов все получилось. Значит, и теперь получится. Найдется какое-нибудь решение. Не может быть, чтобы не нашлось. Ради него. Ради Ивы. Ради нее.

Да. Ради нее.

Потому что он сделает все, что угодно…

Ради нее.

Роберта и Джимми сидели на грязноватой деревянной скамье у входа в диагностический центр.

Роберта расправила плечи и почувствовала, что спинка скамьи покрыта засохшим птичьим пометом.

А у птиц бывает рак?

Джимми держал ее за руку. Они молчали.

Она была этому рада.

Можно было сказать так много – и так мало. Они ведь давно уже сказали друг другу все, что было важно.

Роберта положила голову на плечо мужу и молчала, но думала при этом не о себе. И не о муже. Она думала об Иве.

От любви к дочери у нее буквально перехватывало горло и трудно было дышать.

Роберта закрыла глаза, чтобы удержать слезы. Она приняла решение.

Они ничего ей не скажут. Ива слишком любит медицину и слишком много о ней знает.

Ей расскажут, когда все кончится.

Прошел целый час, а казалось – всего пять минут. Они встали.

Они решили, что оставят машину Роберты на парковке ниже по улице и к следующему врачу поедут на пикапе Джимми, чтобы быть рядом.

Пока это все не разрешится, они не расстанутся.

Ни на минуту.

День еще не начал клониться к вечеру, и солнце пекло нещадно. Водители на запруженных машинами улицах медленно закипали и не сдавали ни на дюйм. Каждый автомобиль был за себя. Каждый грузовик – за себя.

Но Джимми и Роберта пребывали в собственном маленьком мирке, ограниченном передними сиденьями пикапа. Машина катила по Ай-стрит. На светофоре впереди был красный.

Джимми притормозил, но не успела машина остановиться, как свет сменился на зеленый.

Обычно Джимми оглядывался по сторонам, чтобы убедиться, что никто не помчится через перекресток наперерез.

А сегодня – забыл.

Сейчас – забыл.

Он протянул руку, коснулся руки жены, и в тот самый миг, когда он ощутил прикосновение, мир вокруг них рассыпался на куски.

Это случилось в самом центре перекрестка. В бок пикапа врезался грузовик больничной службы снабжения. В кузове у него стояли баллоны с кислородом, а водитель знал, что отстает от расписания уже на сорок минут.

Водитель видел, как на светофоре зажегся желтый, и вдавил газ, решив, что успеет проскочить до красного света.

И влетел прямиком в пикап.

Джимми умер на месте, но «скорая» забрала его и отвезла в ту же больницу, что и жену.

Роберта перестала дышать спустя три часа, во время экстренной операции.

Водитель впал в кому.

Единственным, что не пострадало при столкновении, оказался приклеенный на бампер желтый треугольник с черными буквами, который даже не обгорел. На треугольнике было написано:

БЕЗОПАСНОСТЬ ПРЕЖДЕ ВСЕГО! Я НАРУШАЮ?

ПОЗВОНИТЕ 800-MED-SUPP. МАШИНА 807.