Текст книги "Грань Феникса. Из цикла «Обелиск Света»"

4

Следующим днем, взяв по корзинке и улучив момент, когда старшая сестра была занята в огороде, братья незаметно выбрались из деревни и пошли собирать малину, вернее ее есть.

Малинник, действительно, был огромный. Малина только начинала плодоносить, поспевшей было еще не очень много, но ягоды были крупные и очень сладкие. – Красота, – довольный младший брат сел на большой камень, оставшийся от фундамента школы, – объелся я, надо будет отдохнуть и немного в корзинку пособирать.

– Отдыхай, – усмехнулся старший, – а я пошарю тут, может, чего интересного найду… кроме малины.

– Черного человека не спугни, – пошутил младший.

– Я, кстати, его вчера на берегу видел, – сообщил Мишель младшему брату, – и не я один, Арина, наша соседка, тоже его видела, и я так понимаю, что ее друг, Виктор, тоже в состоянии его увидеть.

– Да, странно всё это, – согласился Майк, – я тоже вчера его видел за нашим огородом, а Ирка, она рядом со мной стояла, сказала, что я всё выдумываю. Она его совершенно не видит.

– Согласен, что это очень странно, – Мишель кивнул, – но, во всяком случае, никакой опасности он вроде бы не представляет, маячит себе вдалеке, даже близко не подходит.

– Да, интересно кто он такой, – вздохнул Майк, – я ни о чем подобном никогда не читал.

– Кто он, похоже, даже Арина не знает, – старший брат потрепал младшего по голове, – а она, как мне кажется, настоящая колдунья.

– Тоже мне, скажешь, – усмехнулся младший брат, – колдуний не бывает.

– Ага, черного призрачного человека тоже не бывает, но мы его видим, – старший Миша поставил на землю корзинку и скрылся в зарослях малины.

Когда, обшарив фундамент старой школы, Миша вышел на полянку, где отдыхал младший брат, того на месте не было, только две корзины стояли рядышком.

– Майк, ты где? – позвал старший брат и прислушался.

Какой-то тихий сдавленный звук послышался из самой густой части малинника. В эти заросли Миша не лазил, когда обследовал фундамент школы. Юноша пошел в сторону звука.

– Майк? Ты меня слышишь? – снова позвал Миша брата, продираясь сквозь колючий кустарник.

– Мишель, я тут, – раздалось совсем рядом откуда-то снизу.

Раздвинув кусты, Миша посмотрел вниз. Чуть сбоку в корнях малинника было отверстие. По-видимому, когда-то тут был спуск в подвал школы, но кладка обвалилась, засыпав проход, остался лишь небольшой проем, в нем-то и виднелось совсем не испуганное, а наоборот очень радостное лицо Майка.

– Я не знал, что тут еще и подвал есть, – весело сообщил младший брат, – залезай сюда, тут дальше еще можно пройти, не всё обвалилось.

– А как к тебе пролезть, дырка маловата, – удивился Мишель, – как ты туда вообще забрался?

– Лезь, не бойся, – позвал брата младший, – я тут как раз и провалился, тут вообще прохода не было, это я каким-то образом дыру проделал.

Миша осторожно перелез через куст, поставил ногу на край дыры, и тут же кирпичи под ним поехали вниз, и парень проскользнул по осыпавшемуся мусору в подвал.

Тут было не очень темно, во многих местах были небольшие щели, через которые проникал дневной солнечный свет. Повсюду громоздились кучи осыпавшихся битых кирпичей и штукатурки, но пройти было можно, свободного пространства хватало.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу, – Майк потянул брата за руку, – тут еще одна комната есть.

Каким образом в подвале старой школы оказался огромный сейф, Миша не понимал. Может быть когда-то здесь хранили что-то важное, а когда закрывали школу, то не смогли тяжелый огромный сейф из подвала вытащить.

– Я хотел попробовать его открыть, но без ключа это вряд ли получится, – Майк постучал костяшками пальцев по металлической двери.

– Может попробуем сдвинуть? – предложил Мишель, – Я читал где-то, бывает, что у таких огромных махин нет задней стенки.

– Вряд ли мы вдвоем сможем это сдвинуть, – младший брат с сомнением посмотрел на старшего.

– А у деда нашего чего-нибудь подходящего мы не найдем? – почесал Мишель в затылке, – автоген, например.

– Да ты что, откуда у деда автоген, – махнул рукой младший брат, – он же не слесарь, а учитель.

– Учитель? – удивился Мишель. – Тут ведь школ-то нигде нет.

– Бабушка говорила, что дед физкультуру, труд и Энвэпэ преподавал в Заречье до самой пенсии, – гордый своей осведомленностью заявил Майк.

– А что такое Энвэпэ? – поинтересовался старший брат.

– Представления не имею, – пожал плечами младший, – но я запомнил название, мою училку зовут Наталья Владимировна Погорелова, мы ее НВП прозвали.

– А ты не знаешь, когда вот эту школу закрыли, в каком году? – продолжал старший брат допрашивать младшего, знавшего об этих местах значительно больше.

– Не знаю, можно у бабушки с дедушкой спросить, или у Ирки, – предложил Майк. – Впрочем, она, наверное, не знает, это было явно до нее.

– Давай спросим сегодня, – Мишель задумчиво почесал нос, – не знаю почему, но мне кажется, что нам обязательно нужно открыть этот сейф. У меня какое-то странное предчувствие, мне кажется, что это очень важно.

– Да без проблем, – улыбнулся младший брат, – раскручу сегодня деда за ужином на откровения, он любит мне почитать лекции о том, как хорошо жилось раньше, когда он был молодой. Может что-нибудь интересное расскажет.

– Договорились, – кивнул старший, – давай отсюда выбираться.

Когда Мишель подошел к дыре и посмотрел вверх, то волосы у него на голове встали дыбом. Неба не было видно, проем был загорожен абсолютной чернотой, и из этой клубящейся тьмы на парня смотрели два больших огненно-красных уголька.

– Аааа!!! – испуганно закричал рядом Майк.

Огненный взгляд переместился на младшего брата, потом чернота отпрянула, мелькнула черная шляпа, и луч солнца скользнул в подземелье. Черный человек ушел.

За ужином маленький Миша без проблем вывел дедушку на разговор о старой школе.

– В каком же году ее закрыли? – дед почесал свою большую лысину. – А точно, в шестьдесят третьем. Танюшка, мама твоя, уже родилась, но была еще совсем маленькой. Школу тогда закрыли, и меня перевели в Заречье на место Степаныча, ушедшего на пенсию.

– Дедушка, так ты что, работал в той старой школе? – удивился младший внук.

– Да, конечно, – кивнул дед, – это была моя первая школа, а в последний год перед ее закрытием я там преподавал чуть ли не половину всех школьных предметов. Учеников в школе почти не было, в классах иногда и пяти человек не набиралось, учителей тоже не хватало, деревни к тому времени почти все пошли в расход, народ в Заречье и другие крупные села переезжал массово.

– А после закрытия школа сама разрушилась, или ей помогли? – спросил старший внук.

– Никто ее специально не разрушал, – махнул рукой дедушка, – ценные вещи вывезли, всякую мелочовку оставили, а со временем народ растаскал всё по кирпичикам. Я школу тогда сам лично на замок закрыл, но это ее не уберегло от желающих поживиться за чужой счет.

– То есть у тебя даже ключи от той школы были? – удивился старший Миша.

– Почему были, они до сих пор в сарае на крючке висят, – дед поднял вверх указательный палец, – у меня в хозяйстве ничего не пропадает.

Два Миши переглянулись, и старший подмигнул младшему.

После ужина они встретились в темном сарае.

– Ну и где будем искать ключи? – спросил Мишель.

– Вот тут на стене у деда висят всякие железяки, ключи тоже тут должны быть, – младший брат посветил фонариком на стену.

Ключей было много, на нескольких крючках в ряд висело с десяток связок самых разнообразных ключей.

– Я бы подумал, что дед не учителем работал, а каким-то ключником, – покачал Мишель головой, – как мы в этой куче найдем нужный ключ от сейфа?

– А ты посмотри, на каждой связке какая-то бирочка висит, может там написано, от чего ключи, – Майк провел фонариком вдоль связок.

– Давай, свети, – старший брат потянулся к связкам с ключами.

– Тут не надписи, а иероглифы какие-то, – разочарованно сказал Миша-старший, осмотрев три связки, – сложно понять, что они обозначают.

– Это не иероглифы, а пиктограммы, – раздался голос от дверей, – дед всегда любил всё зашифровывать.

В сарай вошла старшая сестра Ирина.

– Я еще за ужином по вашим вопросам поняла, что вы что-то замышляете, – усмехнулась девушка, – давайте колитесь, что задумали, зачем вам ключи от старой школы.

Братья переглянулись и кивнули друг другу.

– Там, в подвале школы, какой-то сейф стоит, – сказал Миша-старший, – мы хотим посмотреть, что там внутри спрятано.

– Мишель, ты уже взрослый парень, – упрекнула сводного брата Ирина, – что может быть в старом заброшенном школьном сейфе? Тетрадки с двойками?

– Что бы там ни было, но заглянуть туда не мешало бы, – пожал Мишель плечами, – вдруг найдем старый классный журнал с автографом деда, когда он был молодым.

– Ох, детский сад, ползунковая группа, – тяжело вздохнула девушка, подошла к стене и сняла одну из связок.

– Вот, стилизованная книга с крышей, это и есть школа, – Ирина протянула ключи старшему Мише, – только, братцы-кролики, ничего вы там не найдете.

Миша взял у сестры связку и осмотрел ее. На большом кольце висело восемь ключей разной формы и размера.

– Думаю, если ключ от сейфа здесь есть, подобрать его будет не сложно, очень уж они разные, – парень улыбнулся Ирине. – Спасибо, сестренка.

Девушка хмыкнула, пожала плечами и пошла к выходу из сарая.

– Ну что, братец, завтра пойдем грабить школу, – усмехнулся Мишель, крутанул на пальце связку с ключами и пошел следом за сестрой.

5

Подобрать ключ к сейфу оказалось, действительно, не сложно, и, к восторгу братьев, нужный ключ в связке оказался. Со скрежетом несмазанных петель дверь открылась. Братья с интересом одновременно заглянули в темное нутро старого сейфа.

Там было пусто. Ну, почти пусто. На полках не было ничего, только внизу на полу сейфа валялось три свернутых в трубочку пожелтевших бумажных листа.

– Мда, не густо, – разочарованно вздохнул Миша-старший.

Младший брат залез в сейф и вытащил на свет бумажные свертки.

– Разворачивай, братец, посмотрим, какие послания предки оставили для нас, – грустно усмехнулся Мишель.

Майк развернул первый свиток и, пожав плечами, показал брату листок в линейку.

– Ну и что это за каракули? – удивился старший брат.

– Тут написано, – младший пригляделся к кривым печатным буквам, как будто написанным пятилетним ребенком, – тут написано: «взвейтесь кострами синие ночи».

– Я, помнится, где-то это читал, – задумчиво произнес старший, – а, вспомнил, это гимн пионеров, была такая детская организация в СССР. Что на второй бумажке?

– Рисунок какой-то, – Майк показал брату развернутый листок в клеточку, – птица что ли какая-то нарисована?

– Да, странная птица, – согласился Мишель, разглядывая рисунок, – тоже ребенок рисовал, как и буквы на том листке. Ну, давай уж и третью бумажку посмотрим, да домой пойдем.

– Здесь карта какая-то, – пожал плечами Майк, разглядывая третий листок, – и это не от руки нарисовано, это откуда-то из книги что ли вырезано.

– Мда, странная карта, – Мишель забрал листок у брата и внимательно его рассмотрел, – явно тут какой-то кусок территории в очень крупном масштабе, но никаких надписей нет, где находится это место непонятно.

– Тут рисунок какой-то карандашом, – младший брат ткнул пальцем в нижний левый край карты, – козел или баран… только с одним рогом.

– Очень маленький рисуночек и тоже детский, неумелый, – старший пожал плечами, – это может что-то значить, а может совсем ничего не значить. Да и всё равно мы не знаем, что это за место тут изображено. Непонятно всё это, все записи и рисунки как будто маленький ребенок делал.

– Да уж, зря сходили, – тяжело вздохнул Майк, – ничего интересного не нашли.

И в этот момент раздался звук обваливающихся камней, кто-то спрыгнул вниз во входное отверстие подвала, и послышались шаги. Братья замерли и с испугом смотрели на проход в соседнюю комнату.

Шаги приблизились, и в проеме подвала появилась черная фигура.

Черные ботинки, черные брюки, черная футболка с коротким рукавом, черные длинные волосы, черные брови полумесяцем, огромные черные глаза на бледном нереально красивом тонком лице – молодая девушка, почти девочка, руки в боки стояла в проеме и с любопытством смотрела на братьев.

Миша-старший стоял, открыв рот, не в силах оторвать восхищенного взгляда от этой нереальной красоты.

– Привет, Галя, – пискнул Майк, сильно стушевавшись, что было ему совсем не свойственно.

– Я тебе уже говорила в прошлом году, чтобы ты звал меня Галка, – девушка поморщилась, отчего ее лицо не стало менее привлекательным.

– А ты рот закрой, а то муха залетит, – Галка с усмешкой посмотрела на старшего брата.

– Ну, что вы тут откопали? – девушка протянула тонкую изящную мраморно-белую руку, и Майк вложил в ее ладонь три найденных листка бумаги.

– Что ж, мне всё ясно: костер, феникс и роща единорога, – кивнула красавица, разглядывая пожелтевшие от времени листочки.

– Ты знаешь, что обозначают эти рисунки? – Мишель наконец пришел в себя.

– Да, знаю, – кивнула Галка, – что здесь нарисовано, я понимаю, но для чего всё это придумано, я не знаю.

– А откуда ты знаешь про эти рисунки? – продолжал допытываться старший брат.

– ЧеЧе сказал мне, что я найду подсказки в этом подвале, – пожала девушка худенькими плечиками, – и он не обманул, подсказки здесь, только вот к чему они должны привести, я пока не знаю.

– А ЧеЧе – это кто? – недоверчиво переспросил Мишель.

– Черный человек, вы с ним тоже немного знакомы, – усмехнулась Галка.

– Ты разговаривала с человеком в черном плаще с огненным взглядом? – удивлению парня не было предела.

– Да, во мне живет дух ворона, поэтому я умею разговаривать с разными духами, порой довольно необычными, – девушка впервые с любопытством посмотрела на Мишу-старшего.

– Значит, черный человек – это дух, – констатировал парень, понявший теперь, кто спустился к ним в подвал. От того, что это была девушка из дома Ворона, его притяжение к ней ничуть не уменьшилось.

– Да, пепел и огонь, дух сгоревшего много веков назад Феникса, до сих пор не возрожденного, – кивнула Галка, – хотя потомков у него и немало.

– Значит, Феникс, понятно, – задумчиво сказал Мишель, – и птица на рисунке – это тоже он.

– Да, – подтвердила девушка.

– Галка, а ты не знаешь, почему этого Феникса видят не все? – вдруг спросил Миша-маленький.

– Ну, это просто, – девушка мило улыбнулась мальчишке, а у Мишеля всё внутри аж перевернулось от этой чудесной улыбки, – видят его только те, кто сам является хотя бы частично духом, и те, кто связан с Фениксом, его потомки, такие как ты, малыш.

– Майк, ты потомок Феникса? – старший брат удивленно посмотрел на младшего.

– Не знаю, – пожал плечами малыш, – папа говорил что-то такое про мое рождение, но я толком ничего не понял. Мама всё время шутит, что детей обычно находят в капусте, а меня нашли в гнезде Феникса.

– Ладно, я ничего не понял, но в нашем мире всё может быть. И всё же, Галка, я-то не потомок Феникса, и вовсе не дух, – Мишель вновь обратил внимание на девушку, – а черного человека я вижу.

– Миша, так ведь тебя зовут, – девушка посмотрела в глаза парню, – я вижу, что в тебе живет дух, очень сильный и очень непокорный дух.

– Но этого не может быть, – Михаил покачал головой, – я отказался от той своей половины, что была духом, я стал полностью человеком.

– Мой милый друг, – сказала девушка таким тоном, будто была на много лет старше парня, хотя он был уверен, что она младше его на год-два, – свою природу невозможно переделать, что бы тебе ни вбили в голову, что бы ты сам о себе ни думал, но твоя истинная сущность никуда не денется. Ты наполовину человек, наполовину дух, и будешь таким всегда, это невозможно изменить.

– Хотелось бы мне тебе поверить, – Мишель недоверчиво покачал головой, – но об этом я подумаю позже. Сейчас же я хотел бы узнать, что ты собираешься делать с этими рисунками?

– Я хочу использовать их для поиска того, что спрятано от людских глаз, – Галка опять посмотрела на листочки, – но одной мне не справиться. Дух Феникса указал мне путь сюда, а вы без его помощи сами нашли тайник. Мне кажется, что это не совпадение, а тоже подсказка.

– Я с удовольствием помогу тебе в поисках, – улыбнулся старший Миша, – знать бы только еще, что мы должны будем найти.

– Я думаю, мы узнаем это не раньше, чем найдем, – девушка тоже улыбнулась, – это тайное знание, оно просто так никому не дается.

– На карте, наверное, обозначено то место, где надо искать эту тайну, – кивнул парень на бумажки в руках девушки.

– Да, здесь обозначена роща Единорога, я о ней слышала, но я не знаю, где она находится, – девушка протянула листок с картой юноше. – Здесь нарисован слишком маленький участок, совершенно не понятно, в каком направлении искать.

– У деда есть карты, как там они называются… топографические, кажется, – встрял в беседу Миша-младший. – Он говорил, что все окрестные леса у него там есть.

– А это хорошая идея, сравнить этот клочок с большой картой, – обрадовался Мишель, – наверняка можно найти, где это место… если оно, конечно, где-то в окрестностях, а не в Сибири.

– Мишель, я скажу тебе, где лежат дедовы карты при одном условии, – младший брат, прищурившись, посмотрел на старшего, – вы возьмете меня с собой.

– Ты еще маленький, – возразила Галка, – а идти, возможно, придется далеко.

– Не возьмете – не получите карты, – Майк упрямо выставил вперед подбородок.

– Я у деда их попрошу, – усмехнулся Мишель.

– Ага, ты еще возьми мегафон, выйди на улицу и сообщи всем, что собираешься пойти искать рощу Единорога, – усмехнулся младший брат. – Ну, чтобы все были в курсе.

Парень и девушка переглянулись.

– Ну, может, возьмем его, – нерешительно сказала Галка.

– Ладно, если это окажется не очень далеко, то пойдешь с нами, – махнул рукой старший брат.

– Раз мы всё решили, то давайте выбираться отсюда, – девушка пошла к провалу. – И нам надо договориться, где будем встречаться. Мне к вам в дом нельзя, ваши предки нас с мамой недолюбливают, а вам ко мне тоже нельзя, к нам вообще никому нельзя.

– Я на днях около дома бабы Дуни играл, так у нее во дворе сарай не заперт, – сказал Майк, первым выбираясь на поверхность. – После ее смерти в доме давно никто не живет, а сарай большой, дырявый, светлый.

– Давай я тебе помогу, – предложил Мишель, пропуская Галку вперед.

– Спасибо, сама справлюсь, – улыбнулась девушка и быстро вскарабкалась по насыпи.

Тяжело вздохнув, парень последним выбрался из подвала школы.

– Давайте завтра в десять там в сарае и встретимся, поизучаем карты местности, – предложил Миша-старший.

– Договорились, – Галка махнула на прощанье рукой и исчезла за кустами малины.

6

Миша-младший не наврал. Пока бабушка с дедушкой с утра возились в огороде, он подвел старшего брата к шкафу в углу комнаты и выдвинул нижний ящик. Весь ящик был завален старыми тетрадями и связками бумажных документов.

– Ладно, попробуем понять хоть что-нибудь, – парень развязал бечевку, связывающую стопку карт, взял верхний лист и развернул его.

– Ага, на каждой карте есть нумерация, – кивнул он, разворачивая еще один лист, – надо больше места, чтобы расстелить эти карты и создать из них одну большую.

– Так давай прямо на полу и соберем ее, тут места много, – Галка взяла один лист и расстелила его на полу сарая.

Через несколько минут почти всё свободное пространство старого сарая было укрыто бумажным покрывалом.

– Так, судя по всему, тут совсем другой масштаб, – Миша-старший задумчиво переводил взгляд с большой карты на желтый листочек у себя в руках, – надо как-то что-то с чем-то сравнивать, но я не очень понимаю, как это сделать. Давайте помогайте, ищите на карте эту рощу Единорога.

– Из всех обозначений я понимаю только, что те черточки вокруг рисунка единорога обозначают болото, – Галка опустилась на колени и ползала по карте, разглядывая ее, – но тут вокруг болот достаточно много. Вот, нашла нашу деревню, но в какую сторону дальше ползти, не знаю.

– Эх вы, двоешники, – раздался от дверей знакомый голос, – учиться нужно хорошо в школе.

В сарай, улыбаясь, вошла Ирина.

– Так, сестренка, а что ты тут делаешь? – нахмурился Мишель.

– Пришла помочь бестолковым братикам, – девушка скептически посмотрела на Галку, – и их новой подружке.

– Мы, конечно, с удовольствием примем любую помощь, – старший Миша переглянулся с черноволосой девочкой, – но нам не хотелось бы впутывать посторонних в это дело.

– С каких это пор я посторонняя для своего брата, – нахмурилась Ирина, – к тому же Майк еще совсем ребенок, и я отвечаю за него. А вы, как я понимаю, собираетесь совершить какую-то авантюру.

– Ну, мы пока еще сами не знаем, что нас ожидает, – покачал головой Мишель, – для начала нам надо найти вот это место.

Парень протянул сводной сестре листок с кусочком карты. Ирина внимательно со всех сторон рассмотрела старинный документ.

– Я думаю, ничего сложного в этом нет, – задумчиво произнесла она, – вот здесь по этим линиям видно, что рядом с рощей расположена небольшая, но глубокая низина, причем не заболоченная, а рядом, вот видите концентрические круги – это довольно крутая горка. Думаю, таких мест у нас в окрестных лесах немного.

Ирина присела на корточки около расстеленной на полу большой карты.

– Давайте возьмем каждый по участку карты, и ищем вот эти круговые линии, как здесь, – девушка протянула сводному брату листок, – только они на большой карте будут больше и шире. Но сам рисунок линий должен быть такой же.

Молодые люди расползлись по карте в поисках горы и низины среди болот и лесов.

– Кажется, я нашла, – улыбнулась через несколько минут Галка, – вот здесь рисунок очень похож на тот, что на листке.

– Да, это оно самое, – Ирина переползла в угол к девочке. – Ребятки, это далековато от деревни.

– Сейчас померяем, – Мишель растопыренными пальцами измерил расстояние от деревни до рощи. – Если считать, что между пальцами около двадцати сантиметров, и учесть масштаб карты, то выходит, что до рощи отсюда около сорока километров по прямой.

– Майк, я не знаю, для тебя это, наверное, многовато, – посмотрел старший брат на младшего.

– А сколько времени туда идти? – спросил мальчик.

– Дорог там совсем нет, идти по болотам и буреломам… с рюкзаками, без специальной подготовки, – Мишель покачал головой, – минимум три дня в одну сторону.

– Ничего не выйдет, – покачала головой Ирина, – бабушка с дедушкой не отпустят вас в лес на неделю одних.

– Меня мама спокойно отпустит, – усмехнулась Галка, – придется мне одной идти.

– Ну уж нет, одна ты точно не пойдешь, я с тобой, – Мишель внимательно посмотрел в черные глаза девушки.

– Так, вы обещали, что возьмете меня с собой, – маленький Майк хмуро посмотрел на более взрослых друзей. – Я ведь достал вам карту, да и вообще, я нашел тайник. Я пойду с вами.

– Что же нам делать-то, – старший брат нерешительно почесал затылок, – как дедушке с бабушкой объяснить, что нам надо на недельку отлучиться.

– Надо прямо так и сказать, что мы идем в поход, – пожал плечами младший брат, – только не говорить куда.

– Вас одних они всё равно не отпустят, – покачала головой Ирина, – тем более если узнают, что дочь ворона пойдет с вами.

– А если мы скажем, что просто вдоль реки немного пройдем, и в палатке недельку поживем на берегу? – предложил Мишель. – Кстати, а палатки у нас есть?

– Одна старая палатка есть, мама иногда, когда я еще маленькая была, так делала, как ты и говоришь, – Ирина задумчиво посмотрела на сводного брата, – правда, мы с ней дольше, чем на два дня, не уходили.

– Ну вот, так и сделаем, – обрадовался Миша-маленький, – а мы втроем в эту палатку поместимся?

– Вчетвером поместимся, – Ирина посмотрела на младшего брата, – без меня вас одних точно не отпустят. А со мной есть шанс, что вашу аферу удастся провернуть.

– Только надо как следует подготовиться, – сказал Мишель, опускаясь на колени, чтобы начать собирать с пола карты, – рюкзаки собрать и не забыть взять всё необходимое.

На переговоры с предками была делегирована Ирина, как самая старшая и опытная. И вопрос был улажен. Бабушка с дедушкой согласились пожить недельку одни без любимых внуков при условии, что далеко они уходить не будут, речку пересекать не будут, купаться будут только на мелководье, и если кто-то почувствует себя плохо, то туристы сразу вернуться домой.

К сбору рюкзаков Мишель и Ирина подошли очень ответственно.

– Ехать куда-то закупаться, не вариант, – рассуждала девушка, укладывая в три рюкзака металлические миски и кружки, – в нашем магазине ничего нужного нет, а в Заречье далеко, поэтому будем довольствоваться тем, что есть в доме.

– Майку надо сделать рюкзак полегче, – Ирина взяла самый маленький рюкзак, – давай сюда только запасную одежду, тряпки полегче, чем еда.

Запихнув в два больших рюкзака всё необходимое: недельный запас еды, котелки, одеяла, воду, принадлежности для костра, топор, ножи, фонарики, веревку, аптечку и многое другое, молодые люди прикрепили сверху к одному из рюкзаков старенькую мамину палатку. К вечеру всё было готово к дальней дороге.

– Зачем мы туда всё-таки идем? – тихо просила Ирина, когда молодые люди вышли перед сном подышать свежим воздухом.

– В подвале старой дедушкиной школы мы нашли три рисунка, – также негромко ответил Мишель, – Галка считает, что это какая-то тайна, связанная с фениксом, костром и единорогом. Ничего более конкретного мы не знаем, но очень хочется разгадать эту тайну. Впрочем, если даже там в роще Единорога ничего и нет, думаю, это будет просто интересная прогулка.

– Один рисунок, который с картой и рощей, я у тебя видела, а что нарисовано на других? – Ирина, прищурившись посмотрела на сводного брата.

– Рисунки сейчас у Галки, – покачал парень головой, – но на одном каракулями написана фраза из пионерского гимна, а на другом детский корявый рисунок птички.

– «Взвейтесь кострами синие ночи», без единой ошибки? – переспросила сестра. – Корявыми печатными буквами на старом тетрадном листочке в линеечку?

– Ну, да, – удивленно ответил Миша, – а ты откуда знаешь, если не видела?

– Я видела, – покачала Ирина головой, – я сама это написала, когда мне было четыре года, или пять. Я только писать тогда научилась, и писала всё подряд на любых подвернувшихся под руку бумажках. Потом этот листик долго лежал у бабушки в сундучке, она им очень гордилась, но пару лет назад он пропал. Бабушка думала, что случайно выбросила, когда вещи от моли перебирала.

– Странно всё это, – удивился Михаил, – как листок из бабушкиного сундука попал в закрытый на замок сейф в подвале разрушенной школы, спуск в который был завален кирпичами?

– И зачем кому-то понадобилось делать такую сложную операцию? – продолжила за братом Ирина.

– Я думаю, что мы сможем это узнать, только когда доберемся до рощи Единорога, – вздохнул парень, – кстати, птичку, типа феникса, тоже ты нарисовала? На листочке в клеточку?

– Нет, с рисованием у меня всегда было плохо, – покачала Ирина головой, – поэтому птиц я даже не пыталась изобразить.

Брат с сестрой еще немного постояли во дворе у забора и пошли спать, ведь завтра им предстоял сложный день, начало пути за тайной.

Как только парень и девушка скрылись в избе, от изгороди, где они только что стояли, отделилась темная тень. Высокая крепкая мужская фигура быстро пересекла деревенскую улицу и скрылась в доме напротив.