Текст книги "Это все нереально! (сборник)"

[10]

Пусть пока поспит (Ozzy Osbourne «Shot In the Dark»)

Вперёд, сквозь гигантскую траву (Ozzy Osbourne «Spiders In the Night»)

Забор вынырнул из тумана, как кошмар в Стране Ужасов. Мы резко затормозили. Не дай дьявол, к забору подведён ток или лучи смерти, или жидкий смертонос, или ещё какая фигня.

Судя по показаниям радара, жучок нырнул между прутьями решётки и побежал дальше, к заводу.

Я огляделся. Мне показалось, что я попал в компьютерную игру. Затерянный городок, мрачные заброшенные здания, орды зомби и туман… У нас здесь был не маленький и подозрительный городок, а небольшой заводик неизвестного типа. Очень скоро мы выясним, водятся ли тут зомби.

Тумана было более чем достаточно. Так же как и тьмы, словно повязка на глазах, словно чёрный саван скрывавшей от нас окружающий мир.

– Я своих рук не вижу.

– Включим фонарики?

– Погоди.

Децербер вооружился биноклем. Воспользовался «ночным оком» – и оно разрезало надвое сгустившуюся вокруг нас темноту.

– Ага. – Похоже, Децербер что-то углядел.

– Что такое?

– Будка охранника и сам охранник прямо по курсу.

Естественно, мы не думали, что нам дадут запросто проникнуть на завод. Но у нас было всё необходимое. Сейчас мы попытаемся справиться с этой неожиданной проблемой.

– Он нас не видит?

– Нет, он слишком занят – раскладывает пасьянс на компьютере.

Я хмыкнул. Сел на корточки, достал из сумки на поясе повторятель. Отыскал карточку с надписью «Форма: стандартный житель Мира». Зарядил в повторятель и включил его.

– Пусть окликнет этого игруна, но неразборчиво, – предложил Дец.

– Угу, сейчас всё сделаем.

Ввод команды:

[А у у у у у! / Ч и б о – д и б о. / Д и б о – д а х.]

Повторятель привлечёт внимание охранника, и тогда… Ну, сейчас вы сами всё увидите.

Мы спрятались за деревом и затаились. Из наших противников темнота и тишина превратились в наших союзников.

Я задал повторятелю траекторию и запустил его. Повторятель вырос, принял форму какого-то то ли чёрта, то ли демона и пошёл к будке.

Децербер снова посмотрел в бинокль.

– Ну как?

– Режется, и хоть бы хны ему.

– Вот и отлично.

Меньше проблем будет.

Повторятель, принявший форму живого существа, был уже недалеко от будки. Он остановился шагах в двадцати от входа, сложил ладони рупором и крикнул:

– Аууууу!

Довольно правдоподобно.

– Подскочил на месте, – сказал Децербер, имея в виду охранника. – Оглядывается. Подходит к двери. Открывает её, выглядывает на улицу…

Я увидел голову зомби в фуражке. Ага, всё-таки они здесь водятся.

– Кто тут? – спросил охранник. Совсем неоригинально.

Повторятель ответил фразой, на которую я его запрограммировал:

– Чибо – дибо.

– Что-что?

Охранник вышел на крылечко.

– Дибо-дах, – сказал повторятель.

– Кто бы ты ни был, ни с места.

Охранник потянулся к заткнутому за пояс бластеру.

Как они предсказуемы.

– Я потерялся. Не могли бы вы мне помочь? – Повторятель сказал все фразы, которые мы в него заложили, – пошла импровизация.

У меня в руках был пульт управления повторятелем. Я дёрнул за маленький рычажок.

Глаза повторятеля открылись. Две маленькие пушечки выехали наружу.

Я нажал кнопку.

Прежде, чем охранник успел вытащить бластер, и даже раньше, чем он успел сказать «Ай»…

Два микрозаряда вылетели из маленьких дул. Два тёмных шарика соединились и ударили охранника в голову. Зомби закатил глаза и рухнул на траву. Где-то застрекотал кузнечик – или кто жил на этом искусственном острове?

И снова воцарилась тишина.

Пока Децербер утаскивал внезапно заснувшего охранника, я собрал повторятель (у него на спине был переключатель) и положил в сумку вместе с пультом.

Дец затащил охранника в будку. Заклеил ему рот жидким пластырем, связал щуповерёвкой и убрал в шкаф.

Когда я зашёл в будку, пёс раскладывал пасьянс.

– Заканчиваю за того парня его дела, – сказал Децербер, улыбаясь.

На руках Деца были надеты перчатки из золотовки. Отпечатков он не оставит.

Я хлопнул себя по лбу и достал из сумки два шарика. Подумал: «Наденьтесь». Шарики – наполовину перчатки, наполовину живые существа – уловили мои мысли, а точнее, энергию моего желания. Вычислили, что я хочу. И расплылись по моим рукам чёрными кляксами. Кляксы превратились в перчатки. Очень стильные. С белыми линиями, бегающими по чёрной поверхности.

– Я его сделал. – Дец сжал руку в кулак, отвёл назад и сказал: «Yes».

– Пойдём.

Децербер нехотя вылез из-за компьютера, попрощался с ним (но комп был старой модели, поэтому ответа пёс не дождался) и вернулся со мной в ночное беззвучие.

Я тем временем вынул из сумки уменьшитель. Открутил крышку и выдавил на ладонь немного крема. Того, что осталось, должно как раз хватить Децерберу. Но как мы выберемся отсюда? Над этим надо будет подумать.

Я отдал тюбик Децу и натёрся уменьшителем. Я словно бы растирал по телу свет, который стремился растечься, расплескаться по мне невесомой оболочкой. Я оказался заключённым в футляр, в скорлупу. Скоро уменьшитель начнёт действовать.

Дец тоже намазался кремом и убрал пустой тюбик в сумку.

Через минуту мы начали уменьшаться. Странное ощущение: как будто ссыхаешься сразу с нескольких сторон. Становишься плоским, а большие руки отлепляют тебя от реальности и скатывают. Как бумажный лист. А потом сжимают в кулаке – и ты чувствуешь лёгкое головокружение. И давят – сверху вниз. А ты опускаешься, в неизведанную глубину, летишь вниз, затем перетекаешь, будто бы по невидимой трубке. И приземляешься в траву. Которая исчезает. Травы нет, вместо неё – лес. Джунгли. Огромные лианы. Густая зелень, сквозь которую надо пробиться.

Орудуя лазерными резаками, мы пробиваем себе дорогу к забору. Дец крепит к решётке прерыватель – он и все остальные предметы уменьшились вместе с нами. Начинает мигать лампочка, всё быстрее и быстрее. Загорается огонёк. Пока он горит, мы можем смело касаться прутьев. Теперь яды, смертоносные излучения, электрический ток нам не страшны. Мы пользуемся этим и пролезаем между прутьями решётки. Через несколько секунд лампочка на прерывателе гаснет. Децербер осторожно, не касаясь решётки, снимает его. Мы бежим по травяным джунглям.

Насекомые – выискалось несколько чересчур храбрых или заблудших – пытаются атаковать нас. Мы стреляем им в головы из бластеров. Черепушки разлетаются мелкими осколками. Тела падают на землю. Зелёная кровь течёт рекой.

Мы испытываем не очень приятное чувство – как будто внутри нас надуваются воздушные шары. Один за другим. Мы стремительно толстеем. Расширяемся. Того и гляди, лопнем. Невидимая сила, поселившаяся в наших внутренностях, толкает нас вверх и в стороны. В животе жжёт и чешется, но это быстро проходит. На этот раз мы не испытываем головокружения. Последние капельки крема стекают с нас. Они гаснут, как огоньки светлячков, как крохотные лампочки. И мы вырастаем до прежних размеров.

Я смотрю на сеточку перед глазами. Что там, справа, внизу?

Красный огонёк дёргается из стороны в сторону. Он хочет пройти, но что-то ему не даёт. Тогда он разворачивается и бежит другой дорогой.

Мы крадёмся вдоль стен.

– Он вот здесь.

Децербер показывает на окно. Я киваю. Жучок – в помещении за этим окном.

Силой мысли я ставлю на внутренней карте крестик. Теперь мы не потеряем эту комнатку.

Внезапно огонёк-индикатор гаснет. С жучком что-то случилось? Сейчас мы всё выясним. Но для начала надо пробраться внутрь.

Дец пробует открыть дверь универсальными отмычками, но ничего не получается.

– Они не подходят. Кто-то поставил на дверь неизвестную версию замка. В принципе, это не страшно – нужно только залить в замок что-нибудь жгучее и текучее, воздействовать теплом, а потом опять использовать отмычки.

– Понятно. Сейчас попрошу Кашпа прислать какой-нибудь отравы из лаборатории.

Я звоню Кашпиру. Описываю ему ситуацию. Прошу прислать нам твёрдо-жидкость, любую, но поядовитее. В лаборатории ведь их полно, университет не обеднеет.

Кашпир кивает. Исчезает и через некоторое время опять появляется.

– Сейчас пошлю по «призраку».

Ловите.

Дец вынимает из сумки «портативный призрак». Раскладывает его. В камере загорается зелёный свет, а вслед за этим появляется колба с чем-то тёмным.

– Оранжевый злюкус.

Когда будете выливать его, старайтесь на него не смотреть.

– Спасибо, Кашп.

– Конец связи.

Децербер откупоривает колбу. Отворачивается и выливает содержимое в замок. Замок скручивает, стягивает, сжимает и сворачивает. Он становится рыхлым и вязким. На нём появляются трещины. Замок меняет цвет с серебристого на белый.

Я поднимаю бластер и стреляю. Белый цвет превращается в ослепительно-белый. Замок раскаляется и окончательно теряет форму. Становится почти жидким.

Децербер берёт первую попавшуюся отмычку. Она взбивает мягкий замок и придаёт ему форму. Подгоняет под свой рисунок. Потом поворачивается. Мы слышим щелчок.

Я толкаю дверь. На мне защитные перчатки – можно не бояться систем безопасности. Дверь открывается.

– Жаль, что с замком так вышло.

– Да, теперь своё присутствие нам не скрыть.

Дверь – разверстый зев гигантского животного – приглашает нас войти. Темнота здания манит и ждёт.

Мы заходим внутрь.

[11]

В бесконечности и неизменности мрака (Uriah Heep «Walking In Your Shadow»)

Спасаем свои шкуры (Rainbow «ISurrender»)

Мы зашли внутрь. Темнота за нашими спинами соединилась с темнотой перед нами – чёрные объятия сомкнулись.

Мы не стали включать фонарики. Если на заводе есть существа, они могут нас заметить.

Я сверился с внутренней картой.

– Туда.

Мы двинулись вперёд в мазутно-чёрном потоке.

Шаги гулким эхом отдавались под сводами туннеля. Это был именно туннель, а не коридор. Один бесконечный туннель, спаянный из маленьких туннелей. Перетекающих-переходящих друг в друга. Путь в неиссякаемость.

Позади остались, кажется, уже километры пути. Бесчисленные одинаковые двери. Стены лились и лились, каменными потоками, без конца и края. Ощущение неизбежности и потерянности кралось за нами по пятам. Снаружи завод казался гораздо меньше.

– Эта дверь.

Я попробовал открыть её с помощью отмычек. Эффекта – ноль. Тогда мы снова применили злюкус и бластер. Отмычка поворачивается. Щелчок. Дверь открыта.

Мы зашли в помещение, закрыли за собой дверь, осмотрелись.

Это – машинный зал. Конвейерные дорожки, странные механизмы – громоздкие кубы с металлическими конечностями, какие-то непонятные агрегаты… И приглушённый, неизвестно откуда падающий свет. Если бы было время, я бы полюбовался на эту фантасмагоричную картину: неведомые машины и механизмы, серо-чёрно-красные, в объятиях нескончаемой ночи. Держатели в форме клешней, крюков, щупалец…

Мы включили фонарики.

Я подошёл к одному из конвейеров. На нём лежали детали: разной величины и формы. Я посветил на них фонариком и рассмотрел. Что собирают из этого конструктора?

Я сфотографировал детальки. Записал сообщение, прикрепил к нему фото и послал Кашпу. Может быть, наш призрак разузнает что-нибудь об этих деталях.

Ответ пришёл почти сразу же:

«Привет, Дец. Я постараюсь. Я сам с тобой свяжусь».

Я задвинул мобильный, фотоаппарат и убрал фон в карман.

– А вот здесь наш жучок-паучок, похоже, нашёл последнее пристанище.

Я подошёл к открытому люку и посвятил внутрь. Сломанные жучки. Зелёные детальки, сваленные в кучу.

– Тут они самоуничтожаются?

– Видимо.

Крылатик закрыл люк и направился к двери.

– Теперь давай поищем кабинет Каннэла, – сказал он.

– Думаешь, он работал здесь? – спросил я, прикрывая дверь.

– Не знаю, но у нас есть возможность это выяснить…

…И снова коридоры, и снова одинаковые двери и нескончаемые стены. И тьма. Кажется, мы целую вечность бродим по этому лабиринту из мрака и беззвучности.

– Эй, вот же он.

Я смотрю на вывеску: «Кабинет Каннэла Э. К.».

– Нам сегодня везёт, – говорю я.

– Не сглазь только.

И снова в ход идут злюкус, бластер и отмычки.

Дверь открывается. Конечно, темнота, ничего не видно. Я включаю фонарик.

Мы стоим в небольшом кабинете. У правой стены – стол, на нём – компьютер, нова-диски и беспроводной светильник. Стул придвинут почти вплотную к столу. Оба предмета мебели посапывают. Мы решаем их не будить: обойдёмся без них.

Я включаю компьютер. Идёт загрузка.

Тем временем Крылатик осматривает помещение. Разглядывает старомодные картины на стенах. Постеры. В углу стоит клетка, внутри бегает какое-то похожее на крысу животное. У него пять лап и амёбоподобное тело.

Крылатик осматривает шкаф. Открывает дверцы, выдвигает ящики. Ставит у шкафа стул – всё-таки пришлось его разбудить. Говорит: «Мне не нужна помощь». Стул снова отключается. Крылатик забирается на него. На шкафу тоже ничего интересного.

Подоконники, подставки-ящички, журнальный столик… Ничего.

– Ничего интересного, ничего важного, – говорит Крылатик. – Всякий мусор да канцелярские принадлежности. Ещё я нашёл его дневник, он был защищён паролем. Я взломал его – вспомнил наши былые приключения, – но зазря. На первой странице – рабочий график, и всё.

– А вот эту систему ты сможешь взломать? – Я ткнул пальцем в компьютер. – У меня не получилось.

– Нет, это слишком сложно для меня.

Похоже, пришло время побеспокоить нашего специалиста по технике.

Я набрал Мастерику.

– Маст, ты сможешь взломать такую штуку?

Я повернул фон так, чтобы он видел экран компьютера.

– Мм, знакомая система. Я помогал её разрабатывать. Вскоре она стала очень популярной, теперь ей пользуется чуть ли не каждый второй.

– Нам повезло, – говорит Крылатик.

– Как всегда, – замечаю я.

– Сплюнь.

– Тьфу*3.

Мастерик объясняет мне, что надо делать. Я вбиваю команды, наверное, минуты три.

– Ты хорошо её защитил, – говорю я.

– Я всё стараюсь делать на совесть, – отвечает Мастерик.

Я ввожу последний код. Появляется заставка. Заработало.

– Спасибо, Маст, я перед тобой в долгу.

– Какой это по счёту? Миллиардный? Да ладно, Дец, кто считает.

Пока мы любезничаем друг с другом, Крылатик просматривает содержимое компа. Один файл – «Тайные обозначения» – очень его заинтересовывает.

– Смотри. Судя по тому, что здесь написано, Каннэл с другом придумали свой секретный язык.

Мы видим кружки, квадратики, точки, кривые… Тайные знаки. Мы ищем волнистые линии, вырезанные у жучков на пузах.

Снаружи раздаётся шум. Крылатик продолжает поиски, а я осторожно выглядываю в коридор. Кто-то приближается к двери в кабинет, светя фонариком.

– Крыл, сюда идут. Валим.

Мы используем тенитель и опять превращаемся в два чёрных овала. Крылатик достаёт из сумки шумоподавитель и выворачивает его на полную катушку. Теперь мы можем передвигаться, не производя ни единого звука. Но шумоподавитель жрёт энергию со страшной силой, надо торопиться.

Две тени (мы) выскальзывают в коридор. Охранник – ещё один зомби – заглядывает в кабинет Каннэла. Я живо себе это представляю. Он видит, что дверь взломана. Компьютер включён. На компьютере открыт документ «Тайные обозначения». Недолго думая, охранник включает сирену.

Раскатистый и безумный вой, словно вырывающийся из самых глубоких бездн Тартара. Сирена орёт и неистовствует. Скоро в коридор сбегутся все, кто есть в здании.

Две тени парят над полом. Дорога знакома, лишь бы успеть.

Мы оказываемся у двери в машинный зал, когда по всему зданию загорается свет. Ослеплённые, мы инстинктивно прикрываем глаза руками. Но время терять нельзя, и мы быстро заползаем в машинный зал. Одна тень достаёт из себя отмычки и запирает дверь.

Что делать дальше?

– Был бы у нас одноразовый переносчик…

Переносчик раскладывает ваше тело на составляющие и перекидывает вас по невидимой дорожке к другому переносчику. Тот собирает ваше тело из разрозненных кусочков. С помощью переносчиков можно за 5 секунд пролететь много миль.

Так работают стационарные и портативные переносчики. А одноразовые создают свою копию в том месте, куда вам надо перенестись. Для этого они используют собственные энергию и материю – и особый встроенный механизм. Вас доставляют по месту назначения, а себя переносчики стирают. Но стоят они, благо, дешёво.

Мы с Крылатиком смотрим друг на друга и произносим в один голос:

– Сетевой магазин.

Мы снова видимы.

Под истошный рёв сирены я достаю фон и выхожу в Сеть. Захожу на сайт магазина с самой быстрой доставкой – shop.hell. Делаю заказ: в «Товарах» выбираю «Одноразовый переносчик», вбиваю номер своей кредитки, потом номер «портативного призрака». На это уходит меньше полминуты.

«Портативный призрак» мигает, оповещая о том, что пришла посылка. Крылатик вынимает из «призрака» одноразовый переносчик. Вбивает адрес.

Я подхожу к ангелу.

В машинном зале загорается свет. Сейчас сюда набегут существа – работники с ломами и охранники с бластерами.

Но, прежде чем это происходит, Крылатик нажимает кнопку, и мы переносимся…

[12]

Возвращение домой (Slade «Take Me Back ‘ome»)

Огонь! (AC/DC «Fire Your Guns»)

Зажигай, как раньше!..(Queen + Paul Rodgers «Still Burning»)

В огненной пасти (AC/DC «This House Is On Fire»)

Положимся на удачу (Nazareth «Lady Luck»)

…Мы очутились в нашем номере.

Одноразовый переносчик растаял в моей руке.

– Успели-таки.

Я упал на диван, Децербер – рядом со мной. Какое-то время мы просто сидели так, ни произнося слова…

… – Пойду сделаю себе коктейль. – Децербер поднялся с дивана. – «Тушение пожара в лесах Амазоники». Отличная штучка, после неё голова как ватная. Можно валяться на диване и ни о чём не думать. На тебя делать?

– Нет, я пока так… без допинга…

– Догово. Если что, кричи.

Децербер направился в кухню. Сенсоры уловили движение, и кухня немедленно предложила свою помощь. Дец отказался, сказав, что сам любит делать коктейли.

– К тому же я должен убедить себя, что ещё на что-то годен.

В Атлантис-Сити, в этом организме с высокотехнологичными внутренностями, начинаешь чувствовать себя молекулой, которой наконец-то дали возможность остановиться и отдохнуть. Тут можно легко забыть самые простые вещи. Как делать коктейли или как чистить зубы.

Я попросил спинку дивана подняться. Она исполнила моё желание и спросила, не нужна ли мне подушка.

– Ага. Большая и мягкая.

Робот притащил подушку. Я откинулся на неё, закрыл глаза и представил, что падаю в усеянную звёздами пустоту. Пустота была чёрного цвета. Она сливалась с ночью, проникавшей из Мира в наш номер, закручивалась спиралью, превращалась в воронку. И затягивала в себя.

Дец устроил себе сеанс релаксации на кухне, а я поваляюсь здесь.

Я ловил внутренним взором звёзды, загорающиеся в чернильно-чёрной безбрежности. И подумал, что неплохо бы вздремнуть.

И только эта мысль прокралась ко мне в голову, мягко скользнула в потоке моего сознания, как я ощутил это. Что-то вроде предчувствия, но более резкое, более сильное чувство. Как толчок. Что-то ворвалось в меня и зажглось, ярко засияло, привлекая моё внимание. Вспышка-прозрение.

Что-то почти бесшумно двигалось по комнате. Почти бесшумно.

Чувство сжалось в тугой комок и зазвенело, задвигалось, завибрировало.

Опасность!

Это слово зажглось во мне красным.

Я открыл глаза и увидел перед собой тёмную фигуру. Словно сотканную из клубов дыма и полосок тумана. Какие-то сгустки запрыгивали на фигуру и сливались с ней. Фигура становилась больше и выше. Она росла. Сгустки крепились к ней, цеплялись за неё, и фигура обретала законченные очертания. До этого она была какой-то надломанной, неполной.

Всё продолжалось не дольше секунды.

Я одними губами произнёс «Что за чёрт!» – а в следующее мгновение я уже лежал на полу. Я скатился с дивана, вскочил на ноги и бросился к двери, ведущей в прихожую.

На том месте, где только что стоял диван, раскрывала, растягивала свою пасть дыра. Разрыв растекался по полу и становился всё больше. Рваные края. Крики соседей снизу. Существа были напуганы.

Они испугались бы ещё больше, если бы увидели, как фигура, этот незваный гость из движущегося дыма, выстреливает огромным пучком болотно-зелёного света. На короткое мгновение эта вспышка озаряет всю комнату. Картины на стенах и сами стены, пол, потолок, мебель и техника – всё приобретает жуткий зелёный оттенок. Поток света летит в сторону дивана. Касается его. Обволакивает. И растворяет в себе. А потом появляется эта дыра в полу.

– Что происходит? – кричат соседи.

– Аааа!

– Помогите! Что это?!

Фигура из дыма бросается за мной. Я понимаю, что это никакой не дым. Я знаю, кто пришёл в наш номер, чтобы разделаться со мной. С нами. Две руки, две ноги, голова – но это не живое существо. Это жучки. Уцепившись друг за друга, слившись в единое целое, они надвигаются на меня.

Я включаю свет. Потоки света льются на фигуру, вырывая из чёрного небытия копошащихся жучков. Их сотни, может быть, тысячи. Монстр целиком и полностью состоит из них.

– Дец! – ору я. – Прихвати что-нибудь тяжёлое!

– Что? – он выглядывает из кухни. – Вот ядрить твою… Крылатик, когда ты успел?!

– Что успел?

Жучиный монстр поворачивается к Децерберу. Ещё одна яркая вспышка – ещё один шар летит по комнате. Дец прячется за стену. Шар ударяется в дверь. Она начинает плавиться, так же как и стены, и потолок. Новая дыра в полу…

Я хватаю с тумбочки лампу и бросаю в монстра. Несколько десятков разбитых жучков, осколки сыплются на пол. Но что мне это дало? Маленькие создания даже не ощутили потери. Огромная масса зелёного цвета по-прежнему возвышается посреди комнаты.

Монстр переключается на меня. Выстрел. Я падаю на пол. Шар пролетает надо мной и устремляется в прихожую. Сталкивается с дверью. Проедает здоровенную дыру. Оползающие, разъедаемые неизвестным веществом края.

В коридоре – постояльцы. Как неудачно… Не получится разобраться со всем этим по-тихому. Хотя какое тут по-тихому… Снизу кричат перепуганные соседи, в коридоре вопят-звенят-трещат объятые ужасом существа. Топот конечностей, шуршание. Кто-то быстро перемещается по коридору. Убегает.

Что делать? Надо срочно что-то придумать!

– Крыл, оно загоняет меня в угол! От номера почти ничего не осталось, одни весёленькие дырки! Крыл, придумай что-нибудь! Я пока его отвлекаю, но не смогу долго… а, дьявол!

Времени на размышления больше нет. Я отключаю рациональное и полностью доверяюсь интуитивному. Сейчас тот самый огонёк, который предупредил меня об опасности, даст ответ на вопрос. Решение должно прийти само, неожиданно, ворваться в мой мозг. Ситуация – самая подходящая. В таких нельзя полагаться на ум – только на чудесное, пришедшее извне решение. Спасение должно материализоваться внутри тебя, и…

Я щёлкаю пальцами.

Вот оно!

– Стул!

Стул несётся на всех порах. Я запрыгиваю на него.

Только бы получилось. Только бы удалось…

– Крыл, он повредил проводку! Механизм комнаты как-то странно жужжит и попёрхивает. Мне не нравится эти звуки. А ещё мне не нравится, когда меня пытаются расплавить. Что ты там застрял?.. – А потом, уже не мне: – Получай!.. получай!.. Крыл, я кромсаю его, отдираю от него кусочки. Но их тут всё равно целая туча. Блин, он начинает распадаться…

О нет! Если монстр распадётся на составные части, на жучков, каждый из которых – ходячая смерть на коротеньких ножках… нам не победить.

Надо действовать быстрее!

– Зеркало!

Зеркало появляется из потолка, выезжает, выдвигается. Я хватаю его и дёргаю на себя. Падаю со стула. Вместе с вывороченным из потолка зеркалом…

– А сковородкой не хотите? – слышу я голос Деца. – Ну, прыгай на меня! На. На. Получайте!

Я слышу, как что-то бьётся, колотится. В ход пошла посуда. Надо полагать, Децербер бросается в жучков, чем только может, давит их кофеваркой, расплющивает лопаточкой… бросает в них тарелки…

– А летающие тарелки вы когда-нибудь видели? Блин, Крыл, поторопись! Ситуация критич…

Децербер замолкает. Неужели я опоздал?!

Я вбегаю в гостиную. Через дыры в стене я хорошо вижу кухню, от неё почти ничего не осталось.

Жучки прыгают через дыры и пытаются загнать Децербера в угол. Это будет сложно, хотя бы потому, что углов не осталось. Некоторым жучкам не удаётся перепрыгнуть отверстия в полу, и они падают в чёрные разрывы. Я представляю, как их крошечные тела разбиваются о пол в соседнем номере.

Отовсюду слышны крики. В отеле начинается паника.

И я слышу этот звук. Проводка кряхтит и сопит, и жужжит, и чавкает. Комната наполняется дымом. Металлические внутренности отеля повреждены. Автоматика дала сбой. Искры сыплются из дыр в стенах, в потолке. Фонтанами взлетают из-под пола. Шум усиливается.

С зеркалом наперевес я врываюсь в кухню. Оступаюсь. Дыра, похожая по форме на лист клевера, – я чуть не падаю в неё. Отступаю назад и кричу:

– Эй, ты!..

* * *

… – Эй, ты! – кричит Крылатик. – Чудище подзаборное!

Отдельные жучки продолжают атаковать меня. Я уворачиваюсь от их выстрелов. Разбиваю зелёные тельца сковородкой. Во второй руке у меня нож. Я размахиваю им, как сумасшедший мясник. Кусочки разрезанных жучков падают сверху. Дождь из обломков.

На моей одежде появляется несколько новых дырок. Исчезают целые клоки шерсти, плавятся, превращаются в жидкую грязь. Все выстрелы задевают меня по касательной. Хорошо, потому что одно точное попадание…

Я смотрю на Крылатика: он приволок с собой зеркало. Я понимаю, зачем… Но что, если не сработает? Если жучиный монстр просто выстрелит в ангела и расплавит его вместе с зеркалом. Вместе с одеждой, полом; воспоминаниями. От Крылатика не останется ничего. Один такой залп – и прости-прощай, ангелочек…

Но уже поздно что-то менять. Выбор сделан.

Монстр оборачивается. Сотни или тысячи – скорее, тысячи – жучков поднимают хоботки. Наставляют их на Крылатика. Роботы запрограммированы на убийство, они реагируют очень быстро.

«Но в этом – их минус. Им-то и воспользовался Крылатик, чтобы…»

Только бы получилось…

Залп!

Сотни-тысячи болотно-зелёных лучей, слившихся в большой шар, летят сквозь пространство. Крылатик загораживается зеркалом. Лучи ударяются о зеркальную поверхность.

Мир, время, ночь, жизнь и смерть – всё застывает.

И вдруг рвётся вперёд. Набирает огромную скорость.

Лучи отскакивают от зеркала и летят назад. Я знаю, что будет дальше.

– Ложись! – кричу я.

И падаю. Прямо на битую посуду. Нет времени думать об этом.

Крылатик толкает вперёд зеркало. Оно исчезает в дыре с рваными краями. Ангел тоже падает на пол.

Мы не видим, но мы слышим. И мы можем представить, что происходит.

Яркое свечение разрастается – распускается, словно цветок. Шар увеличивается в размерах, надувается – и вдруг лопается. Жёлтые, оранжевые, синие языки пламени, они опалили мне шерсть. От взрыва у меня закладывает уши. Осколки, обломки посуды и всякой кухонной техники разлетаются по помещению. По тому, что от него осталось.

Что-то делает громко ШВЫЫРК.

Потом ЧВАКХ.

И КХХРР, КХР, КХЫРЫ-КХЫРРЫ.

Клубы дыма заполняют кухню. Всё трещит, надрывается, истошно визжит. Металлический визг. Крик умирающей электроники, автоматики, механики.

Проводка. Ей приходит конец. Кибермеханическая сеть, опутавшая изнутри весь отель, руководившая диванами, зеркалами, раковинами, роботами-прислужниками, дверями… Эта сеть бьётся в агонии. Я вижу, как извиваются металлические тросы – как конечности раненого осьминога.

Кухню трясет, колотит. Тяжёлые удары обрушиваются на неё. Стены крошатся, разламываются, разрушаются. Пол – жалкие остатки пола – конвульсивно дёргаются и, превращаясь в крошку, падают вниз. Осыпаются градом.

Больше никто не кричит. Все наши соседи давно покинули свои номера. Они знали, что так будет. Проводка была повреждена, непоправимо испорчена, и когда-нибудь это случилось бы. Дело лишь во времени.

Здание разрушалось изнутри. Высокотехнологическое строение, умное и сложное, оно готовилось отойти в мир иной, как живое существо.

Мы выбегаем в коридор и несёмся к лифту. Нажимаем кнопку вызова. Ну, давайте, хвалёные кабинки, летающие со сверхсветовой скоростью!

Взрыв разносит наш номер на клочки. Именно так – не на части, не на куски, а на клочки. Разрывает техногенный организм своими острыми, горячими зубами, точно огромный пёс – да, пёс – резиновую куклу.

БАМ!

Я помню этот звук.

Всё повторяется…

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Детонируют соседние номера. Цепочка взрывов стягивает собой отель, не даёт ему выбраться, вырваться, выпутаться.

В ушах – звон, перед глазами – что-то мутное и плохо различимое.

Кабинка прилетает через пару секунд, а кажется, через две вечности. Две схлестнувшиеся в смертельном поединке, пожирающие друг друга вечности…

Мы забегаем внутрь.

«Вниз»!

И кабинка несёт нас вниз.

И вслед за нами несутся взрывы.

И мы их слышим.

И видим внутренним взором, как отель разрушается – снизу вверх и сверху вниз. Как два огненных потока рвут и мечут, бьют в обоих направлениях. Два луча, исходящие из одной точки, – номера, расположенного на 78-м этаже.

Ещё несколько бесконечных, растянутых до состояния неизмеримости секунд. Кабинка на первом этаже. Двери открываются. Мы выбегаем в фойе.

С криками и воплями постояльцы высыпают из отеля на улицу. Как муравьи из охваченного огнём муравейника. Мы следуем за ними. Оказываемся на улице, бежим дальше. Я оборачиваюсь и вижу исполина из электроники и механики, объятого огнём, сжираемого пламенем, убиваемого взрывами.

БАМ!

БАМ!

БАМ!

Я помню эти звуки.

БАМ!

БАМ!..

Куски здания падают на тротуар, на дороги. Мобили истерично сигналят. Кто-то высовывается из окон, чтобы насладиться картиной, кто-то давит на газ и мчится прочь.

Толпа бешеной многоцветной волной несётся вперёд, дальше, дальше от «Неба цвета металлик», от отеля, которому осталось…

…толпа сносит всё на своём пути…

…прочь, прочь от здания, проживающего свои последние три…

…две…

…одну…

…

ВЗРЫВ!

И волна, рождённая им, сбивающая с ног. Существа и роботы падают на живот, на спину, на бок. Как раскиданные по полу игрушки. А ребёнок продолжает шалить. И усеивает громадными обломками дороги и тротуары, и не собирается тушить огонь. Он играет с ним и получает от этого удовольствие. Ребёнок радуется…

* * *

Полицейские, пожарные и медики заполнили собой всё. Мельтешащие фигуры в спецодежде. Машины сгрудились в кучу у тротуаров, мигалки освещали ночь, надрывались сирены.

– Даа, у них будет много работёнки, – сказал Децербер.

С ним нельзя было не согласиться.

Я кивнул и угукнул.

Джибитау и Повелитель наперебой просили нас быть поспокойнее, не высовываться, ничего не разрушать. Но это не возымело эффекта. Думаю, они понимали, что масштабные разрушения – это лишь вопрос времени.

Джибитау уже успел позвонить нам. Мы отошли в сторонку и побеседовали с ним. Джи-Би не стал говорить всё, что о нас думает.

– Я не понимаю, как мои люди могли пропустить целую ораву жучков. Это непростительная ошибка.

А может быть, это вовсе не ошибка? Как жучкам удаётся всякий раз оставаться незамеченными? Если так будет продолжаться, я начну подозревать Джибитау в сговоре с нашими злодеями. Выяснить бы ещё, кто они…