Текст книги "Отряд"

Глава 5

Отряд въехал в военный лагерь перед крепостными стенами. Воины запада не покладая рук трудились, возводя вокруг крепости массивный ров. Солдаты с присущим людям любопытством осматривали проезжающих наемников. Выглядел отряд весьма потрепанным, но на лицах наймитов это не отражалось. Наемники гордо шагали меж палаток и шатров, всем своим видом показывая, что своих денег они стоят, и равных им, найти попросту невозможно.

Да и гордиться действительно было чем. На их руках имелась голова бывшего регента этого замка, а также сумка с ценными документами. Сигурд и Хьярти безусловно получат солидную премию.

Приблизившаяся колонна отряда остановилась возле массивных врат. Двое стражников с брезгливым видом смотрели на спешившегося капитана, который шел к ним.

Клод крепко сжимал сверток бумаги, ступая к воротам. На ходу он развернул имперскую грамоту и едва ли не сунул ее в лицо караульному.

– Вот. Посмотри. А теперь отпирай воротину.

Стражники переглянулись, а потом один из них сплюнул под ноги капитана.

– Убирай свой сброд с помоста. Ты можешь пройти, а твои ублюдки могут подождать тебя возле выгребной ямы, – сказал караульный и мерзко усмехнулся.

– Ты разговариваешь с капитаном, рядовой. Отпирай ворота. Живо! – прикрикнул Клод.

– Я тебе не подчиняюсь, продажная шлюха. Разве я неясно выразился? Убирай свой сброд!

Клод испытующе смотрел на часового. Сейчас ему очень хотелось схватить часового за нагрудник и скинуть его с моста в пропасть, но по законам Запада, за такое его могли повесить. Политика дело тонкое. Особенно, если ты наемник. Покажи он сейчас свой характер, отряд могли бы попросту перебить и о вознаграждении не было бы речи.

Капитан задумался над тем, что убийство конечно не выход, но он мог бы приказать выпороть солдата. Плетей тридцать ему бы точно не помешало всыпать. Басим отлично справлялся с подобной задачей.

Пока Клод раздумывал над маленькой местью, к воротам, тяжелыми шагами подошел Вигмар.

– Почему мы стоим? – рявкнул наемник. – Эй вы, бараны! Отпирайте ворота, пока я добрый.

Стражники заулыбались. Они оба знали о своей неприкосновенности, чем конечно без укоризны пользовались. Тот, что говорил с Клодом сложил руки на груди и сказал:

– Прикажи своей сучке вернуться на место. Иначе я…

Он не договорил. В отличии от капитана, Вигмар не лез за словом в карман. Здоровяк ударил стража в лицо, сломав ему переносицу. Караульный растерялся и схватился за нос. Наемник схватил его за шиворот и ударил еще раз. На этот раз по оскалившейся челюсти. Часовой сплюнул на мост кровью и в конец растерявшись принялся собирать свои зубы.

Клод перевел взгляд на другого стражника и нахмурился, но в дальнейшем диалоге никакого смысла не было. Часовой трижды ударил в ворота, и они медленно, со скрипом, открывались перед отрядом.

Вигмар сорвал с шеи побитого караульного золотую цепь с кулоном в виде солнца. Когда рядовой, мыча, потянулся за своей вещью, то он снова опустил того на мостовую, приложив к его морде колено.

– Достаточно, – сказал Клод.

– Не указывай мне, рыцарь!

– Если ты его убьешь, то никто нам не заплатит.

– Знаю! – рявкнул Вигмар. – Чего же мы ждем? Пойдемте в замок. Мне надо выпить.

Капитан взял за уздцы своего коня, повернулся к отряду и взмахнул рукой. Колонна солдат удачи двинулась в крепость.

Большинство наемников заняли солдатскую столовую. Кто-то остался во дворе, практикую искусство владения мечом. Некоторые из братьев отряда отправились на поиски кузнеца. Отрядный лекарь немедля поспешил в лазарет, чтобы раненым оказали помощь, а после принялся торговаться за редкие и ценные лекарства в лазарете. Ветераны отряда отправились в казармы. Они открыли бочонок пива и незамедлительно принялись его опустошать, а после завалились на кровати солдат гарнизона, заняв их места и оставив тех в недоумении.

Капитан отряда поднимался по крутой винтовой лестнице донжона в покои нового наместника крепости и прилегающих земель. Сонные караульные перед входом без интереса посмотрели на имперскую грамоту и впустили Клода в покои лорда.

Дворянин сидел за столом и заполнял какие-то документы. Он внимательно разглядывал письмена, потом макал перо в чернильницу и делал себе какие-то заметки. Казалось, что присутствия Клода он совсем не замечает.

Из вежливости Клод кашлянул, чтобы обратить на себя внимание, но это не подействовало. Тогда он достал голову из мешка, подошел к столу и поставил ее на стопку бумаг.

Наместник удивленно глянул на изуродованное лицо Фальсефора, потом перевел взгляд на капитана и улыбнулся, сказав:

– Извините, что заставил вас ждать. Весьма недурно. Хорошая выдалась охота, – сказал дворянин. – Значит Фальсефор хотел сбежать?

– Наверное, – ответил Клод и положил на пол мешок с остальной добычей. – Тут головы еще нескольких воевод.

– Замечательно, замечательно, – протянул наместник и почесал свой нос. – Ну что ж. Похоже бежать ему не удалось. Вы знаете, а ведь мы с ним когда-то были знакомы. Встречались пару раз на королевских турнирах. Здесь, на юге. Он мне никогда не нравился. Конечно же он об этом знал. Верно, поросеночек? – лорд потрепал за объемную щеку отрезанную голову, лежащую на столе. – Меня кстати звать Эрнальд де Стонт, а вас?

– Капитан, – ответил Клод. – Деньги. Мне нужны деньги.

– Конечно, конечно. Золото. Вот на чем держится наш хрупкий мир. Пожалуйста, – феодал положил на стол увесистый мешочек с деньгами. – Можете пересчитать, если вам вздумается, но уверен, ваша награда покроет с лихвой все ваши расходы.

– Я вам верю.

– Чем планируете заняться дальше? – Эрнальд скрестил ладони у подбородка и улыбнулся.

– Отряд сильно пострадал в ходе боев. Мне нужны новобранцы. В округе еще остались люди?

– Боюсь, что крестьяне окрестных земель вступили в армию нашего Императора, да славится его имя.

– А пленные?

– Пленные? Хм… – лорд призадумался, почесывая бороду. – Разве прославленным воителям отряда «Кости» нужны воры и дезертиры?

В голосе наместника послышался неприкрытый сарказм.

– От них будет больше толка, если они поступят на службу. А голов на пиках, на подступах к замку, я видел предостаточно.

– А отчего такая уверенность? Они ведь не просто так томятся в темнице. Вы думаете, что справитесь с ними? – Эрнальд расплылся в улыбке.

– У меня свои методы. В отряде немало людей, которые расплачиваются за свои грехи кровью.

– В самом деле? Как сильно сказано, – сказал наместник и хохотнул. – А мне казалось, что в вашем войске только рыцари, – продолжил лорд и засмеялся.

– Ты закончил? Просто ответь мне, да или нет!?

Несмотря на то, что перед Клодом сидел человек такого высокого положения, у наемника заканчивалось терпение. Сказывалась усталость минувших дней и стычка возле ворот.

Лорд посмотрел на наемника исподлобья. Ему явно не нравился тон капитана, но отчего-то Эрнальд де Стонт сдержался от порывов гнева. Он не привык, чтобы с ним так разговаривали, но похоже ему самому уже наскучил этот диалог.

– Впрочем не мое это дело. Можешь забирать этих отбросов. И все же. Ну допустим камеры опустели. Что дальше, капитан?

Клод достал из поясной сумки несколько писем и положил их на стол перед наместником.

– К крепости движется войско Калидана Моурга. Мы можем принять участие в обороне замка, если вы хорошо заплатите и…

– Да, да. Разведчики доложили об этом еще на прошлой неделе. Здесь людей мне хватает, но у меня есть более важное и деликатное поручение. Возьметесь? – заговорщически проговорил лорд.

– Смотря о чем речь.

– Послушайте, я ведь знаю вас. Не раз видел, как вы бились на турнирах еще до начала этой войны, а может и еще раньше. Не принимайте близко к сердцу мои издевки. Просто мне скучно. Будь вы каким-то бандитом с дороги или простым караванщиком, сколотившим свою наемную банду, то я бы не доверил вам этого задания, – прошептал наместник.

– Ближе к делу.

– Безусловно. В общем мне известно, что вы были почетным рыцарем при дворе южного короля, и поэтому мне кажется, что я могу доверить вам письмо. В нем записаны важные приказы и поручения. Доставить его нужно в Сиен и передать нашему агенту.

– И как мы его найдем? – с любопытством спросил Клод. Поручение явно стоило немалых денег.

– В этом заключается некая сложность. Так как я сам не до конца понимаю кто он такой. Ведь в наших рядах тоже полно шпионов и даже от людей моего положения скрывается подобная информация.

– Так мы что, должны спросить у местного кабатчика как нам найти шпиона?

– Ну подождите же. Не торопитесь. Маленькая зацепка все же имеется, – Эрнальд откинулся в свое кресло. – Фраза, некий пароль для своих.

– Я слушаю. – Клод действительно навострил уши. Он считал, что чем больше интриги кроется в этом поручении, тем больше отряду заплатят.

– Звучит она так… – дворянин прокашлялся – … а не собрать ли тебе своих поганцев и не убраться из моей крепости?

Феодал взорвался смехом держась за живот.

Клод забрал со стола мешок с деньгами и зашагал к выходу. Надрываясь со смеху, Эрнальд прокричал ему в след:

– Чтобы к утру ни тебя, ни твоих уродцев я не видел! – наместник продолжал смеяться до тех пор, пока Клод не захлопнул за собой дверь.

Утром наемники покинули твердыню, когда обзавелись необходимым провиантом и снаряжением. Клод рассчитал жалование и лично заплатил каждому воину отряда, после чего многие из них его покинули.

Положение дел было хуже некуда и похоже кампания отряда «Кости» вскоре перестанет свое существование.

Клод собрал всех оставшихся воинов, чтобы обсудить дальнейшие планы.

– Эти ублюдки насмехаются над нами! – вскричал Рерик.

– Да. Давайте убьем их всех! – рявкнул Сигурд.

– Умерь свой пыл, великий воин, – сказал Басим. – Боюсь, что нам не справиться со всем гарнизоном. Хотя я точно соглашусь, что нам нельзя терпеть такие ругательства, – закончил пустынник, нахмурился и поправил свои усы.

– Мы можем избавить этого нахального лорда от его бренной жизни, капитан. Только скажи, – сказал Гази.

– Да! Давайте срежем и его башку, а потом продадим южанам. Мне кажется, что они это оценят, – Вигмар усмехнулся.

– Нет! – сказал Клод. – Нас связывает контракт, и мы должны сохранить репутацию отряда.

– Отряда? Посмотри на нас, капитан, – сказал Рерик. – Может еще год назад мы могли считаться подспорьем другим наемникам, а теперь… Что теперь? Горстка бедных солдат.

– Славные были деньки, – Вигмар улыбнулся и сложил руки на груди.

– А помните ту кутерьму в Ресбурге!? – вскричал Сигурд. – В той таверне было не меньше сотни человек. Потешная вышла драка. Эх… Аж кулаки зачесались.

– Слушай, Клод. За чью репутацию ты дрожишь? За отряд или все же за свою? – спросил Вигмар.

– О чем ты говоришь?

– Хочу тебе напомнить, что мы не армия и родины у нас нет. Каждому из нас приходилось видеть и делать разные вещи. Но всех нас больше всего интересовали деньги, а не спасение этого загнивающего мира.

– Я с ним согласен, капитан. Нам платят деньги за работу, но мы всегда можем сменить дателя работы, – сказал Гази.

– Работодателя, – поправил Рерик.

– Неважно. Важно само отношение к нам. Военачальники Запада слишком высокомерны и ни во что нас не ставят, – ответил Гази.

– Тем более, дражайший капитан. Северяне и южане в отчаянном положении. Они сдают свои города и проигрывают войну, – сказал Басим.

– Тогда какой толк служить на стороне проигравшего? К тому же северяне и южане знают наш отряд, – сказал Клод.

– Нет. Вы не берете во внимание третью сторону, – сказал Гази и улыбнулся.

– Хах! – вскрикнул Сигурд. – Островитяне не пользуются услугами наемников. У нас даже женщины и дети воины!

– Он говорит про Карсканский султанат, – задумчиво сказал Клод.

– Именно, капитан, – сказал Басим и одобряюще покачал головой.

– Вот так затея! – Вигмар вскинул руки. – Теперь будем работать на этих!? – гневно ответил здоровяк и указал на кочевников.

– Я услышал достаточно. Дайте время мне подумать, – сказал капитан. – Ирвинг уже отправился в деревню?

– Да, – сказал Рерик. – Он собрал лекарства и взял с собой пару ребят.

– Тогда первым делом дождемся их, – молвил капитан.

– Что у нас со свежим мясом? – сказал Сигурд и хохотнул. – Этих вон уже толком и работать не заставишь.

Скавр кивнул в сторону остальных собравшихся в шатре солдат.

– Лейтенант, займись с братом рекрутами. Скажите начальнику подземелья, что лорд дал добро. А сейчас отдыхайте. На рассвете отправимся в путь.

– А ты чем займешься, капитан? – спросил Вигмар.

– Пожалуй я хорошенько высплюсь. И не дай бог, кто-то из вас этой ночью напьется!

Наемники засмеялись.

Глава 6

Повозка, запряженная двумя лошадьми, мчалась по грязной дороге к деревне. Лекарь сидел внутри крытого фургона со свечой в руке и изучал свои письмена. Он искренне верил в то, что ему удастся спасти всех раненых, ведь не зря же он упорно торговался с армейским врачом в крепости.

Монах посмотрел на ящик со склянками возле ног. Пузырьки звонко позванивали и не в силах больше это слушать, Ирвинг высунул голову к извозчику.

– Держи ровнее!

– Куда уж ровнее? Дорога видал какая? – крикнул наемник.

На улице лил дождь, застилая водяной стеной весь обзор впереди. Под копытами коней виднелась лишь грязнущая колея и кочки.

– Чудо, что мы вообще до сих пор не перевернулись! – вскричал наемник и рассмеялся под раскаты грома.

– Сколько еще ехать?

– Мог бы тебе соврать, лекарь, но на кой ляд мне это делать? Поэтому повторюсь. Дорогу толком не видно! Откуда ж мне знать?

Ирвинг вернулся под крышу повозки, встряхнул мокрые волосы, сомкнул на руке три перста, поцеловал их и обвел перед собой круг, сказав:

– Ох Агемон! Дай мне терпения и не позволь нашим братьям скончаться.

Через некоторое время фургон все же оказался на холме. Хотя наемники изрядно попотели и поматерились, когда им пришлось заталкивать телегу на высоту. Деревянные колеса фургона завязли в грязи и казалось, что повозка так и останется тонуть в этой каше. Но когда Ирвинг угостил собратьев настойкой из личных запасов, то у воинов открылось второе дыхание.

– Ну что, вот мы и приехали, – сказал извозчик.

– Эй вы двое, берите ящик, – сказал Ирвинг.

Наемники взяли короб с лекарствами и поволокли его в деревню. Когда один из них поскользнулся, склянки снова звякнули. Ирвинг заметив это знатно выругался и пригрозил наймитам расправой, если хоть один пузырек разобьется. Для большего эффекта он схватил хлыст извозчика и ударил им по земле.

Отряд продвигался вглубь деревни озираясь по сторонам и наблюдая за тем, как война постаралась в этих местах. Сожженные избы отдавали безнадегой и пустотой. Кто-то из наемников даже высказался о том, что совсем недавно в этом месте кипела жизнь и было бы славно как-нибудь вернуться сюда, отстроиться и зажить как полагается.

Ехидные насмешки к такой мысли ждать себя не заставили, и кто-то сказал, что наведается к нему в избушку следующей войной и знатно повеселится под выкрики: – «За короля!»

Ирвинг наконец увидел уцелевший дом и поспешил внутрь. Ему предстояло много работы. Войдя в избу, он отшатнулся от увиденного. Старания его оказались напрасны и попросту сказать не нужны.

В доме отряд встретила только смерть. Все раненные, а также другие солдаты были жестоко убиты и лежали в разных углах этого крохотного жилища. Увиденное побоище трудно было описать словами. Деревянный пол хаты был забрызган полосками крови и оторванными конечностями членов отряда. Всех, кроме Осгода. Он один лежал в углу комнаты сжимая омертвевшими руками свой меч. С ног до головы молодой сержант был покрыт засохшей кровью.

– Какого черта здесь произошло!? – вскричал наемник—извозчик.

– Не верещи, Корд. Мы можем быть не одни, – сказал старый вояка с проседью на голове и поднес указательный палец к губам.

– Нужно убирваться отседова. Видать ж, что живеньких тута нет, – сказал наймит с истощенным лицом.

– Отставить, Селедка, – рявкнул Ирвинг. – Сейчас здесь главный я, и мы разберемся, что здесь случилось. Осмотрите хижину снаружи, если так коленки затряслись. Янес. Ты останься.

Наемники вышли на улицу с опаской оглядываясь по сторонам. Их силуэты изредка мелькали за окнами дома.

– Ну что скажешь, охотник?

– С первого взгляда может показаться, что сержант здесь постарался. В его руках меч, а сам он с ног до головы в чужой крови.

– А если присмотреться лучше?

Янес провел ладонью по своей проседи, почесал короткую бородку и подошел к телу Осгода.

– На его теле множественные раны. Это порезы и укусы. Видимо парни совсем отчаялись, если решили загрызть сержанта… – обернувшись Янес улыбнулся, но поймав взгляд Ирвинга переменился в лице.

– Я не вижу здесь Хьярти, – сказал лекарь. – А еще скажу тебе, что не вижу смертельной раны на теле Осгода.

– Бесовщина какая-то, – растерянно проговорил охотник.

Лекарь обошел тела убитых солдат и внимательно их осмотрел.

– Но ты прав. Раны нанесены мечом… – лекарь задумался.

В дом вошли остальные солдаты. Во второй раз, увиденное, их почти не смутило. Скорее всего из-за того, что они чертовски вымокли, а их сапоги были едва ли не полностью покрыты грязью.

– Мы ничего не нашли. Ни тел, ни следов.

– Ну еще бы вы нашли следы. Под таким ливнем всю землицу размыло, – сказал Янес.

– И что теперь? – спросил Селедка.

– Нужно их похоронить, – сказал Корд. – Я видел в сарае лопаты.

– Давайте. Сделайте это. Выройте ямы. – Ирвинг махнул ладонью.

– Послушайте, лекарь. Я думаю, что тут произошло не просто убийство, а нечто темное. То ли чары, то ли колдовская волшба какая-то. Нужно как можно скорее схоронить братьев и убираться отседова, – сказал Янес.

– Ага! Это наверняка сделали проклятые южане! Чертовы ублюдки! – вскричал Селедка.

– Эй! Полегче. Я ведь тоже вырос в этих землях, – сказал Корд.

– Ты же понял, о чем я… – ответил Селедка.

– Знать бы где Хьярти, – сказал задумчиво Ирвинг.

– Если он как-то в этом замешан, то мы вряд ли найдем его здесь, а если ему удалось уйти, то он вполне может быть уже в крепости, – сказал Янес.

– Ладно. Не будем терять времени. Ройте могилы, а я… – монах принялся шарить по карманам. – Святой Арго! Где мой псалтырь?

– Может вы его в повозке оставили? – спросил Селедка.

– Меньше болтайте. Топайте на улицу. Когда я вернусь с книгой, яма уже должна быть готова.

Наемники с недовольными лицами вышли на улицу. Остался только охотник.

– Зачем книга? Разве нельзя прочитать молитву без нее?

– Тут не все так просто. Я чувствую здесь тьму, как и ты. Необходимо освятить это место, чтоб нежити жизнь медом не казалась, если таковая имеется. Без святого писания мне этого не сделать. Слишком большой и сложный текст.

– Мне сходить до повозки?

– Нет. Я сам. Помоги остальным.

Ирвинг вышел из хижины в глубокой думе. Он брел на холм, опираясь на деревянный посох, медленно переступая с ноги на ногу, стараясь не упасть в земляную жижу под ногами. Раскаты грома только усиливались, и он не меньше остальных хотел убраться отсюда, но монастырское начало не давало ему покоя. Ему хотелось прогнать зло из этих мест. Благо опыт уже имелся.

Что же здесь случилось? Может наш культист вспомнил былые корни? Да нет же. Он клялся на крови, что оставил культ. Хотя, что такое принципы для служителей Луморы. И все же зачем? Ох, Агемон, дай мне сил.

Взобравшись на холм, Ирвинг залез в повозку и выругался, попросив прощения у своего бога.

Книга была у самого края крыши и сильно вымокла. Прочитать что-либо было невозможно.

– Да чтоб вас всех! – Ирвинг принялся распинывать куски земли под ногами. – Будь все проклято! А вы чего ржете!? Тупые скотины! – лекарь обращался к лошадям.

Однако лошади не унимались. Их явно не заботили проблемы монаха. Ирвинг повернулся в сторону деревни.

Сверкнула молния. Он увидел женщин. Они были либо совершенно нагие, либо одетые в грязные белые саваны. Трое из них мчались к холму. За ним. Несмотря на громовые раскаты, лекарь услышал в селе мужские крики и душераздирающие вопли.

Ирвинг залез на место извозчика, достал из-за пояса меч бросив посох, и перерубил веревку. Он запрыгнул на коня и помчал его галопом в сторону крепости.

Глава 7

К полудню, наемники были уже в нескольких десятках верст от крепости на тракте. Они решили не испытывать терпение нового наместника, несмотря на всю ту ненависть, что отряд питал к зазнавшемуся лорду.

Повозки и телеги встали недалеко от дороги, чтобы дождаться прибытия лекаря, а заодно оценить набранных в темницах новобранцев. Желающих присоединиться к наемным мечам оказалось немного, чтобы восполнить все потери, но даже сорок человек было уже весомой группой. Странным было то, что не все заключенные пошли под знамя отряда. Может быть кто-то надеялся, что южане вот-вот отобьют крепость и выпустят их? А может они не хотели связываться с наемниками, посчитав себя выше этого? В целом капитану было наплевать, ведь многие из них падут уже в следующем бою. Но чтобы добраться до Сиена люди были нужны. Качество и количество бойцов отходило на второй план.

Рерик поделился с ветеранами, что среди заключенных попадались весьма забавные парни, а Сигурд непременно поспешил поведать их истории. Он со смехом рассказывал про крепостного крысолова, которого уличили в краже сыра. Говорил про попавшегося крестьянина, который оприходовал козу, которую подали к ужину наместника и про азартного игрока, проигравшего в кости собственную жену и детей. Компания была разношерстная.

Лейтенант выстроил рекрутов в мешковатом тряпье перед телегами. Среди тюремного сброда попадались и весьма крепкие парни, но таких можно было пересчитать по пальцам.

В основном, новобранцам выдали щиты и копья. Сигурд и Рерик не теряя времени начали муштровать солдат, обучая их с какой стороны держать копье и как пользоваться щитом. Чуть позже они научат их биться одним строем – стеной щитов. Это была излюбленная тактика боя скавров.

Вигмар, с несколькими уже бывалыми воинами отряда, сидели возле разожжённого костра, ели и наблюдали за молодняком посмеиваясь. Гази и Басим тоже смотрели на тренировки. Изредка Басим покачивал головой, видя как Сигурд навешивал тумаки обронившему копье новобранцу.

Клод разложил на повозке свою карту и внимательно ее изучал.

– Каков план, капитан? – сказал подкравшийся к командиру Гази.

– Сначала дождемся лекаря и остальных, а потом поедем до Сиена.

– Так вам пришлось по нраву наше предложение? – Пустынник подкурил трубку.

– Возможно, но для начала туда нужно добраться. В дороге еще может попасться несколько южных отрядов. Мы могли бы заработать.

– Безусловно, командир. Есть еще один важный факт о котором я запамятовал упомянуть.

– Какой же?

– Отряд выполнил свои обязательства перед западным владыкой и более вы ничем ему не обязаны. Я хочу сказать, что тот контракт заключенный вами два года назад, истек уже как пару месяцев и теперь вы сможете заключить новый с султаном Карсканы. Ваша честь, и честь отряда не будет запятнана.

– И вправду. Я уже совсем потерял счет времени на этой войне. Спасибо, что напомнил, Гази.

– Ваша ноша нелегка, капитан. Но мы всегда будем рады помочь вам на этом пути.

– Благодарю, – Клод фальшиво улыбнулся.

Гази вернулся к Басиму и что-то живо начал обсуждать с ним на языке песков.

Клод свернул карту и оглядел свое войско.

И в самом деле… Кочевник прав. Нужно двигаться в порт, но если он рассчитывает, что за советы я подниму ему жалование, то пусть закатает губу обратно. Мне еще не приходилось работать на пустынников, но чем я рискую?

«Кости» за пару лет уже успели нажить себе врагов во всех частях континента. Такую репутацию так просто не отмыть. Два года кровопролитных войн. Резня и кровь. Крики отчаянных людей, сожженные дома и сироты…

Снова суждения о морали. Что ты пытаешься себе доказать, Клод? Хочется вылечить этот мир? Но отчего? Самым верным решением было бы кинуться на меч. Даже не так. Всему человечеству наброситься на клинки. Может быть тогда на клятой земле станет спокойнее…

Пора перестать уже гонять в голове всякую бредятину. Лучше бы заняться делом. Это отвлекает…

В целом, карсканские воины не нападали на материк. Всегда своих забот хватало. Постоянные междоусобицы. Прямо, как на континенте, но… Некий человек смог объединить разрозненные города-государства и теперь пришел на эту землю. Наверное, впервые за сотню… тысячу лет? Может султан достойный лидер, если за ним стоит целая нация? А может он просто умелый интриган и попросту избавился от ненужных людей, умудрился выжить и теперь направил свою мощь, свой гнев, на эти земли? Было ведь за что.

Сколько бы я не думал об этом, а пока не попробую, то и не узнаю.

Капитан увидел с какой легкостью Рерик и Сигурд выбивают палками копья из рук новобранцев.

Да уж… Лихим мое воинство сейчас не назовешь. А ведь начиналось все совсем неплохо. Несколько сотен северян, нанятых в Ресбурге и его окрестностях хорошо себя показали на этой войне, да только в живых остались лишь единицы. Потом неплохие бойцы, собранные из крестьянских беженцев на южных землях. Даже с десяток солдат запада служили в отряде, но возможно те были просто шпионами? Неважно. Сейчас кулаком отряда являлись эти парни, с которых утром сняли кандалы.

Возможно по пути стоит заглянуть в Гарвил, и пошерстить по кабакам в поиске профессиональных мечей? Ведь город сейчас находится под защитой имперской короны, а значит проблем возникнуть не должно. Даже если будут трудности, то в конце концов Сиен тоже не маленький город. В конце концов это порт, а значит головорезов там достаточно. Голова Фальсефора принесла немало денег и если уж я собираюсь снова вдохнуть жизнь в отряд, то нужно будет вложиться в настоящих убийц…

Да разве это проблема, капитан? Вспомни для чего ты начал.

Тропа наемника – это риск во всем, и если уж я собрался заработать этим делом себе на безбедную старость, то стоит явится к новому нанимателю во всей красе. Кем бы он там ни был. А еще бы не мешало наконец сделать себе достойное знамя и назначить знаменосцем кого-то из стариков отряда. Может Вигмара?

Клод рассмеялся себе под нос, чем привлек к себе несколько взглядов. Выглядело это странно. Вскоре он успокоился и посерьезнел.

Я еще покажу континенту чего стоят мои солдаты…

Воодушевленный Клод сжал кулак и злобно ухмыльнулся.

История отряда только начинается и написана она будет кровью его врагов.