Текст книги "Политэкономия Владимира Путина"

Глава 3
Ослабление власти олигархов

«Государство держит в своих руках дубину… Когда мы серьезно рассердимся, мы, не колеблясь, применим её и разрушим все инструменты шантажа»

В. В. Путин7070
  Сборник статей В. В. Путина (2002–2008) / пер. Чжан Шухуа и др. Пекин: Чжунго шэхуэй кэсюэ чубаньшэ, 2008. С. 673. (Кит. яз.)


[Закрыть]

На теле России, доставшейся В. Путину от Б. Ельцина, росло две опухоли: чеченский сепаратизм и олигархия. «Шоковая терапия» стремительно перенесла в Россию весь комплект законов и регламентов американской рыночной экономики, и в крайне короткий промежуток времени была осуществлена приватизация. Система планового управления советского образца была разрушена, но за ельцинский период не смогла столь же быстро сложиться система рыночной экономики – в результате в России возник вакуум власти. В условиях политического упадка этот вакуум очень быстро заполнили олигархи, иностранные предприниматели, преступные группировки и региональные политики. Они по предельно низким ценам завладели экономическим богатством, накопленным Советским Союзом за 70 лет, распродали за бесценок изобильные национальные ресурсы, а полученную прибыль, пользуясь незащищенностью банковской системы, прямиком сливали на зарубежные счета. Россия подверглась крупнейшему в истории разграблению и расхищению.

Олигархия – это вовсе не уникальное российское явление, в Америке тоже есть олигархи. Google, Microsoft и Apple, три огромные компании, оказывают решающее влияние на IT-индустрию, в результате чего США занимают лидирующие мировые позиции в сфере информационных технологий. Самый простой способ оценить действия олигархов предоставляет реализм, отталкивающийся от национальных интересов. Известный американский экономист Мансур Ол-сон (1932–1998) в своем не менее известном труде «Власть и процветание» ввел понятия «распределительные коалиции» и «группы с общностью интересов», и именно ими мы руководствуемся при рассмотрении данной проблемы. Является ли русская олигархия «группой с общностью интересов», которая служит стране и народу, или же «распределительной коалицией», выкачивающей национальные богатства и ставящей под угрозу национальные интересы? В первом случае государству необходимо укрепить конкурентное преимущество олигархов, а во втором – использовать политическую силу, чтобы исправить ситуацию. Сформировавшаяся в ельцинскую эпоху олигархия нажила такой немыслимый капитал, что это стало серьезно угрожать российскому социально-экономическому развитию и даже наносило ущерб государственным интересам. Впервые вступив на пост президента, В. Путин начал нормализацию олигархической распределительной коалиции и не только отобрал «преступно нажитое» состояние, но и положил начало российскому политическому подъему, создав основу для проведения политики, получившей название «политэкономия В. Путина».

Двумерный код богатства и власти олигархов

Начавшаяся в 1992 году масштабная приватизация не повысила эффективность российской экономики и не сформировала слой предпринимателей, способствующих рыночной конкуренции. Напротив, она превратила государственную монополию эпохи советской плановой экономики в олигархическую монополию радикального переходного периода. Группы, состоявшие главным образом из политической элиты и руководителей советских предприятий, законным образом завладели государственными активами. Появившиеся в соответствии с российским законодательством и непосредственно участвовавшие в политике олигархи создали собственную территорию богатства и власти, ухудшили российскую «политэкономическую экологию», еще более осложнив и без того запутанную политико-экономическую ситуацию в стране. Олигархия с российской спецификой представляла собой сговор политической элиты и экономических магнатов, которые сделали будущее России разменной монетой, гнались лишь за собственной выгодой и тем самым полностью предали интересы российского народа.

Поляризация доходов как следствие политического хаоса

Вслед за обрушением небоскреба советской плановой экономики Б. Ельцин начал крупнейший в ХХ веке процесс приватизации. В то время члены финансово обеспеченной внутрипартийной касты, обладавшей безграничной властью, и привилегированные слои общества стремительно обращали власть в капитал. Бесчисленные управленцы советских государственных предприятий весьма дальновидно использовали «бесплатную приватизацию», чтобы по дешевке распродать национальное имущество и в один миг сколотить собственное состояние, а нездоровый план «кредиты в обмен на пакеты акций» стал вопиющей политической фаустовской сделкой, в результате которой эти предприятия из рук кучки управляющих перешли к малочисленным, но обладавшим реальной силой финансово-промышленным группам – в руки российских олигархов.

Российские олигархи – это появившиеся в процессе крупномасштабной приватизации в 1990-е годы представители крупного капитала, которые в ельцинскую эпоху контролировали жизненные артерии национальной экономики и управляли отдельными группами интересов в политическом аппарате страны.

Капитал сосредоточивается в руках небольшого количества людей

11 июня 1992 Верховный Совет СССР окончательно утвердил разработанную Государственным комитетом по управлению имуществом программу приватизации, и за 18 месяцев – с января 1993 по июнь 1994 года – была приватизирована основная часть предприятий. Главный идеолог упомянутой приватизации ельцинского периода – глава Госкомимущества Анатолий Чубайс – ставил перед собой и экономические, и политические цели.

Россия заплатила высокую социально-экономическую цену за эту стремительную приватизацию. Как было сказано ранее, либерализация цен превратила в ничто трудовые сбережения большей части россиян. В таких условиях «желание передать государственное имущество в руки отдельных лиц могло неизбежно привести лишь к одному результату – бóльшая часть богатств переместилась в руки чиновников, ранее занимавших выгодные должности в верхних эшелонах власти; эти люди поддерживали тесную связь с теми, кто определял политику»7171
  Kotz D., Weir F. Revolution From Above: The Demise of the Soviet System / пер. Цао Жунсян и др. Пекин: Чжунго жэньминь дасюэ чубаньшэ, 2002. С. 251. (Кит. яз.)


[Закрыть]. Возможно, мы никогда не сможем доподлинно узнать, какую выгоду получили на своих постах правительственные чиновники и управляющие предприятиями, но на деле их действия оборачивались воровством и разграблением национального богатства. «Управляющие… по позорно низким ценам распродавали оборудование и продукцию своим друзьям, родственникам и однопартийцам, а те, в свою очередь, перепродавали или экспортировали её по высокой цене. Также управляющие учреждали совместные предприятия с иностранцами или другими фирмами, бесплатно передавали туда активы и оборудование и, таким образом, получали огромную личную прибыль… Такого рода искушение было необычайно велико, а граница между законными и незаконными сделками была крайне расплывчатой»7272
  Blasi J., Kroumova M., Kruse D. Kremlin Capitalism: The Privatization of the Russian Economy / пер. Цяо Юй. Шанхай: Шанхай юаньдун чубаньшэ, 2000. С. 34. (Кит. яз.)


[Закрыть].

Чтобы узаконить присвоение государственного имущества бывшими руководителями советских предприятий, А. Чубайс выдвинул крайне великодушную схему приватизации – позволил рабочим и руководителям этих предприятий по номинальной цене купить 51  % акций с правом голоса. В надежде максимально быстро добиться поддержки самых широких масс он предложил, чтобы «оставшееся от Союза богатство прямиком перешло к российскому народу» – каждому россиянину выдали ваучер номиналом в 10 000 рублей, на который можно было приобрести часть акций их собственных предприятий по номинальной стоимости. Это и была знаменитая ельцинская «бесплатная приватизация» государственного имущества.

Бесплатная приватизация предоставила «историческую возможность» перемещения огромного объема государственных активов в руки небольшого числа частных лиц. Начавшись в 1992 году, она всего лишь предоставила юридическое основание для сосредоточения капитала в руках немногих людей, а отдающая популизмом ваучерная приватизация нисколько не способствовала формированию широкого слоя частных собственников, на которых могли бы базироваться рыночные отношения. Напротив, она позволила бюрократам всех ступеней и различным фондам легально скупить народные ваучеры в больших количествах (многие россияне за ваучер с номинальной стоимостью 10 000 рублей получали всего одну бутылку водки) и превратить государственную собственность в частную. Руководители предприятий, пользуясь полученным в ходе приватизации определенным правом распоряжения акциями, начали скупать ваучеры, незаконно наживали состояние и постепенно заполучали компании в собственное управление. К концу 1994 года примерно 2/3 приватизированных крупных и средних предприятий контролировались управленцами – начальниками государственных предприятий советской эпохи – так произошло узаконивание присвоения государственной собственности.

План «кредиты в обмен на пакеты акций» окончательно формирует олигархию

Бесплатная приватизация по А. Чубайсу заложила фундамент, на котором строилась российская олигархия, однако окончательное её формирование стоит отнести на счет В. Потанина и других с их планом «кредиты в обмен на акции». Движимые общей выгодой, олигархи объединились в группы по интересам. Это классический фаустовский тип ничем не прикрытой политической сделки, политический акт, который позволил провести взаимный обмен между политической элитой, представленной Б. Ельциным, и российскими олигархами ради личных интересов каждой стороны.

Начальный этап приватизации – бесплатная приватизация – быстро изменил права на владение предприятиями, но не изменил механизма их работы, равно как не увеличил и бюджетные поступления. Макроэкономические результаты по-прежнему были катастрофичны. Уровень инфляции в 1995 году достиг 215  %, и в конце «экономического тоннеля» не было видно никакого света. Исполнявший в то время обязанности советника при российском правительстве Потанин предложил знаменитый план «кредиты в обмен на акции». При беглом взгляде казалось, что этот план идеально подходит в качестве меры для компенсации бюджетного дефицита правительства и представляет собой инициативу, направленную на дальнейшую приватизацию государственных предприятий. Б. Березовский, В. Гусинский, М. Ходорковский, М. Фридман, В. Потанин, А. Смоленский и П. Авен сформировали концерн, который кредитовал правительство, а правительство использовало в качестве залога акции крупных госпредприятий. Если правительство не могло в срок погасить кредит, заложенные акции продавались с аукциона. Однако на деле российское правительство, пребывавшее в состоянии серьезного финансового кризиса, не могло погасить кредиты в срок. Поэтому фактически это был план постепенной передачи национального имущества в руки горстки людей и превращения небольшого числа россиян в миллиардеров. 31 августа 1995 года Ельцин подписал указ № 889, согласно которому правительство выставляло на продажу акции крупнейших государственных предприятий, в результате чего они переходили под управление частных лиц. Эта продажа формально была открытой и конкурентоспособной, но по факту контролировалась инсайдерами. Поскольку заинтересованные стороны осуществляли интенсивное лоббирование, иностранцы не были допущены на аукцион, где шла борьба за первые семь компаний, в число которых входили «Норильский никель», нефтяные компании «СИДАНКО», «ЮКОС» и «ЛУКОЙЛ».

С процедурной точки зрения эти акции были проданы законно, однако продажа была всего лишь прикрытием истинной сделки инсайдеров, в которую не мог вмешаться никто извне. Бывшие ранее оплотом государственной экономики Советского Союза и собственностью советского народа предприятия полностью перешли в руки семи олигархов, и самое страшное, что сумма, одолженная олигархами правительству, была ничтожно мала по сравнению с реальной стоимостью акций этих огромных предприятий.

На самом деле российская олигархия сформировалась не совсем спонтанно, а при поддержке властей, что выражалось в принятии законов, указов и иных правовых актов. Поэтому для неё в некотором роде характерно сближение и сращивание частного капитала и бюрократии. К концу 1996 года, чтобы формирование и развитие финансово-промышленной олигархии вошло в правовое русло, в России были приняты два закона, пять указов и одиннадцать постановлений и распоряжений правительства. Именно с поощрения и даже по приказу правительства многие крупные промышленные предприятия, финансовые и торговые организации, которые или открыто, или оставаясь в тени, поддерживались государственными чиновниками, одни за другими вступали на путь финансово-промышленной олигархии.

Вот таким образом в России началась эпоха «бандитской экономики», когда привилегированные слои общества по предельно низким ценам получали доступ к дорогостоящим активам.

Экономическая территория олигархов

В процессе приватизации средних и больших российских предприятий путем раздела государственного имущества сформировалась группа, тесно связанная с государственной властью, – финансово-промышленная олигархия. Её представители завладели жизненными артериями российской экономики, монополизировали финансово-кредитный сектор, а также многие важные производственные секторы, такие как нефть, природный газ, цветные металлы и др., управляли большинством средств массовой информации и построили свое «экономическое царство» на основе государственного имущества.

«Магнат-академик» Борис Березовский

Будучи профессором механико-математического факультета Московского государственного университета, Борис Березовский пустился в море бизнеса в 1989 году. Свой первый капитал он заработал в период либерализации и маркетизации российской экономики, скупив множество государственных автомобилестроительных компаний и переориентировав их на импорт. В 1993 году Березовский познакомился с Б. Ельциным, бывшим в то время президентом России, и сумел произвести на него должное впечатление. Затем он в течение нескольких последующих лет путем участия в акционерном капитале, а также скупая компании, захватил СМИ, авиационный и нефтяной сектор, превратившись в одного из крупнейших олигархов России. В декабре 1995 года он купил 51  % акций компании «Сибнефть», а также получил бразды правления в российском авиапроме. Чтобы контролировать СМИ и оказывать влияние на правительство, Березовский приобрел 16  % акций Общественного российского телевидения, 29  % акций Московской независимой вещательной корпорации (ТВ-6), а также часть акций «Независимой газеты» и журнала «Огонек». Его состояние достигало 3  млрд долларов.

«Нефтяной король» Михаил Ходорковский

Некогда мелкий комсомольский функционер Михаил Ходорковский в последние годы существования СССР занимался перепродажей иностранной валюты, к тому же приторговывал поддельным алкоголем. В 1990-х годах, с началом либерализации в российском банковском секторе, М. Ходорковский выкупил у исполкома Моссовета торговую компанию «Менатеп», народный банк «МЕНАТЕП» и несколько других экономических объектов, а затем создал инвестиционный банк «МЕНАТЕП» и успешно влился в банковский сектор. Используя свое положение советника по вопросам экономики при премьер-министре и будучи в центре власти, пребывающей в состоянии хаоса, он сумел выстроить обширную сеть личных связей. Пользуясь протекцией и поддержкой чиновников, Ходорковский как по волшебству преуспел в сфере бизнес-менеджмента и накоплении капитала. В декабре 1995 года он успешно вошел в самую важную энергетическую отрасль страны – за 350  млн долларов приобрел 45  % акций второй по величине нефтяной компании России – «ЮКОСа», рыночная стоимость которой составляла 7  млрд долларов, и в 1996 году стал её президентом. Акции «ЮКОСа» начали котироваться на фондовой бирже, и его максимальная рыночная стоимость составила 18,7  млрд. долларов. Таким образом, Ходорковский официально утвердил свое положение в качестве олигарха7373
  В 2001 году добыча нефти компанией «ЮКОС» составила 43,8  млрд баррелей (1,2  млн баррелей в день), объем доказанных резервов составил 12  млрд баррелей; компания была второй после «ЛУКОЙЛа» (OAO Lukoil Holdings); кроме того, максимальная рыночная стоимость компании была самой высокой в России. Британская газета Financial Times от 10 мая 2001 года отметила, что российские компании впервые вошли в список 500 крупнейших компаний мира, из них в авангарде значился «ЮКОС», который со своей рыночной стоимостью 16,7  млрд долларов занимал 237-е место в мире.


[Закрыть]. Кризис 1998 года поставил банк «МЕНАТЕП» на грань банкротства, но благодаря подъему цен на нефть, переводу активов, а также использованию таких способов, как распыление акций, помощь западных финансовых организаций, Михаил Ходорковский утвердил собственную абсолютную власть над «ЮКОСом». С 1997 по 2003 год его состояние возросло с 2,4  млрд до 8  млрд долларов, и он занял 26-е место в рейтинге самых богатых людей мира, а также стал в полном смысле этого слова самым богатым человеком страны. В одночасье молодой и талантливый «нефтяной король» стал в России видной фигурой.

«Медиа-король» Владимир Потанин

Родившийся в семье высших чиновников МИД СССР Владимир Потанин также занял свое место среди олигархов в период реформ и приватизации российских государственных предприятий в 1995 году. С помощью связей в правительственных ведомствах, а также учрежденного в ходе приватизации банка «МФК» и «ОНЭКСИМ-банка» он получил немалые прибыли в сделках скупки государственных активов. В 1995 году Потанин выложил 170,1  млн долларов, чтобы стать контролирующим акционером крупнейшей в мире горно-металлургической компании «Норильский никель», и завладел рядом важных промышленных предприятий, таких как нефтяная компания «СИДАНКО». В 1997 году в коалиции с Б. Березовским В. Потанин получил помощь финансовой акулы с Уолл-стрит Джорджа Сороса. В сотрудничестве с банком Morgan Stanley Потанин завладел монополией в сфере электронных коммуникаций, приобретя 25  % акций компании «Ростелеком». Через несколько лет он был уже крупным акционером банка «МФК», «ОНЭКСИМ-банка», «СИДАНКО», «Норильского никеля», «Газпрома» и других компаний, и его активы достигали 1,6  млрд долларов США. Выйдя в марте 1997 года из состава правительства, в котором он в течение полугода занимал должность первого вице-премьера, Потанин продолжил строить собственную промышленно-финансовую империю. Вслед за российским медиамагнатом В. Гусинским он приобрел также акции «Известий», «Комсомольской правды» и многих других изданий, а в 1998 году стал первым россиянином, попавшим в список миллиардеров по версии журнала «Форбс».

«Тихий джентльмен» Михаил Фридман

Михаил Фридман, президент консорциума «Альфа-Групп», установил контроль над нефтяной компанией «ТНК-ВР», стал заниматься цементной промышленностью, строительством, банками, супермаркетами, недвижимостью, телекоммуникациями. «Альфой-Групп» были также приобретены бизнес-активы Марка Рича, который получил огромные прибыли на торговле нефтью. Компания «ТНК-ВР» была основой бизнес-империи М. Фридмана, это было созданное совместно с British Petroleum (BP) предприятие, активы которого оценивались в 14  млрд долларов. С 2001 по 2003 год активы Фридмана увеличились с 1,1  млрд до 4,3  млрд долларов, что сделало его одним из самых влиятельных предпринимателей в России того времени.

«Медиамагнат» Владимир Гусинский

Владимир Гусинский в 1989 году учредил «Мост-банк», а в 1993 году начал завоевывать медиаиндустрию, приобретя 77  % акций канала НТВ и инвестировав в открытие новых каналов. Впоследствии В. Гусинский получил контроль над газетами «Сегодня» и «Семь дней», приобрел знаменитую радиостанцию «Эхо Москвы» и совместный с американцами журнал «Итоги». К середине 1990-х годов медиаимперия Гусинского дала ему право считаться медиамагнатом. В то время его личное имущество оценивалось в 400  млн долларов. В 1996  г. медиаимперия Гусинского помогла Ельцину занять пост президента.

Подводя итоги, можно сказать, что подъем олигархов был результатом аномальных постсоветских экономических реформ, ставших катастрофой для российской экономики в переходный период. Небольшое число людей при поддержке государственной власти ограбили Россию и россиян; их богатство было построено за счет упадка государства и разорения народа. В 1998 году объем производства только 13 финансово-промышленных групп составлял 21,94  % ВВП, сумма банковских вкладов этих объединений и объем производства подконтрольных им компаний превысили 208  млрд долларов. К концу 1999 года в России образовалось около 50 крупных бизнес-групп, контролировавших 60–80  % экономики страны7474
  Син Гуанчэн. Связи Путина с олигархами – проблема развития российского общества // Гоцзи цзинцзи пинлунь. 2004. Вып. 1.


[Закрыть].

Вмешательство в политику: «Если захочу, то смогу из обезьяны сделать президента»

Расширив свою экономическую территорию, олигархи начали выходить на политическую арену. Так постепенно сформировалась типичная российская олигархия, которая через политику и бизнес контролировала государственную власть. Олигархи вмешивались в законодательство, манипулировали СМИ, управляли выборами и даже лично занимали важные государственные посты.

Слияние финансового капитала с промышленным, как и бюрократического с частным, с самого начала не ограничивалось только накоплением личного состояния и усилением контроля за экономикой. Чтобы не допустить возвращения коммунистов и защитить свои собственные экономические интересы, они должны были также стать ведущей силой, управляющей политическими процессами в России. Открывший эру российской олигархической политики Б. Березовский сказал: «Если не участвовать в политике, то не сможешь защитить свой капитал» и даже бахвалился: «Если я захочу, то сделаю из обезьяны президента». Два года – с момента переизбрания Бориса Ельцина в 1996 году до финансового кризиса 1998 года – были ознаменованы постоянными внутриполитическими переменами, которые определялись интересами олигархов.

Государственная собственность как разменная монета в политических сделках

Б. Ельцина весьма беспокоил его сильный оппонент на президентских выборах 1996 года, лидер КПРФ Геннадий Зюганов, а того более – поражение на выборах в Государственную думу в декабре 1995 года представлявших его демократов. Однажды в марте 1996 года Ельцин тайно вызвал семерых олигархов – президента «Объединенного банка» Бориса Березовского, президента «Мост-банка» Владимира Гусинского, президента «Инкомбанка» Владимира Виноградова, президента «Столичного банка сбережений» Александра Смоленского, президента «Альфа-банка» Михаила Фридмана, президента банка «МЕНАТЕП» Михаила Ходорковского и президента «ОНЭКСИМ-банка» Владимира Потанина. Он заключил с ними тайное соглашение: они предоставляют ему финансовую поддержку, гарантирующую переизбрание на второй срок, в обмен на защиту их экономических интересов. С тех пор в России появилось новое слово: «семибанкирщина».

На самом деле план «кредит в обмен на акции» и был той ценой, которую Ельцин предложил олигархам. Таким образом, он планировал обменять государственную собственность на свою личную победу в выборах. Разумеется, с экономической точки зрения олигархи хотели получить гораздо больше, чем «кредиты в обмен на акции», а с политической, естественно, не хотели, чтобы к власти пришел представляющий КПРФ Геннадий Зюганов – его приход означал бы экспроприацию их состояния, а то и вовсе представлял опасность быть казненными.

Чтобы предотвратить избрание Зюганова и поддержать Ельцина, который продолжил бы политику, удовлетворявшую их интересам, «семибанкирщина» не только напрямую выделила команде Ельцина 500  млн долларов на предвыборную кампанию, но и оказала скрытую поддержку, скупив государственные краткосрочные облигации. По поручению семи олигархов глава администрации президента А. Чубайс бросил все силы на посредническую работу. После первого тура, чтобы гарантировать победу над Зюгановым, они спланировали коалицию Ельцина и А. Лебедя, занявшего третье место. Это продемонстрировало, что российские олигархи начали открыто вмешиваться в президентские выборы – т. е. решали судьбу России. Именно благодаря предоставленной олигархами огромной политической и финансовой поддержке, а также множеству подконтрольных им СМИ7575
  Два национальных телеканала, акции которых принадлежали Березовскому, и многие крупные газеты сыграли важную роль в избирательной кампании Ельцина, развернули наступательную пропаганду и помогли ему обойти соперников и добиться переизбрания.


[Закрыть] Ельцин одержал победу на выборах 1996 года. В своем интервью американскому журналу «Форбс» Б. Березовский самодовольно сказал: «Не секрет, что российские бизнесмены сыграли решающую роль в победе Б. Ельцина, это было сражение за наши кровные интересы».

Во время церемонии инаугурации президента Бориса Ельцина 9 августа 1996 года семь олигархов выстроились в стройную шеренгу; это был классический исторический кадр, символизирующий российскую олигархическую политику и знаменующий наступление пика эпохи российской олигархии. В дальнейшем Ельцин последовательно выполнял обещания, данные поддержавшим его олигархам, – они получили прямой доступ в высшие органы власти. Б. Березовский прямиком попал в ближайшее окружение президента, став секретарем Совета безопасности РФ. В. Потанин был назначен первым заместителем председателя правительства РФ нового созыва; обладая огромной экономической властью, он ко всему прочему руководил и собственной экономической империей: владел 38  % акций комбината «Норильский никель», 26  % акций предприятия – производителя авиадвигателей «Пермские моторы», 26  % акций автогиганта «ЗИЛ». Кроме того, он вел бизнес в сфере нефтяной и металлургической промышленности, а также занимался недвижимостью. Потанин покинул правительство во время перестановок в первой половине 1997 года, однако первым заместителем председателя правительства по вопросам управления экономикой и финансами стал бывший руководитель администрации президента Анатолий Чубайс, который представлял интересы российских олигархов и пользовался их огромным доверием.

Олигархи решают на яхте судьбу правительства

В период от президентских выборов 1996 года до правительственных перестановок в первой половине 1997 года стало очевидно, что российские олигархи, отбросив страх, вышли из-за кулис на сцену и стали силой, которая руководит политической ситуацией в России. Их вхождение в состав кабинета министров ознаменовало собой превращение финансово-промышленной олигархии в неотъемлемо важную часть властных структур. Российский «Общественный еженедельник» по этому поводу писал: «Это демонстрирует крайне важный аспект российского политического процесса – концентрацию власти в руках банкиров-олигархов». Коммунисты и некоторые либерал-демократы считали, что крупные предприниматели «представляют собой олигархические политические группы, сформировавшиеся не-выборным путем; если они захватят власть, это поставит под угрозу возможность России стать демократическим, основанным на верховенстве закона государством с открытой рыночной экономикой». Лидер партии «Яблоко» Григорий Явлинский называл их «олигархией и мафией». Известный правозащитник Сергей Ковалёв метко указал, что «это очень опасно, потому что мы можем легко скатиться под управление партийно-правительственной бюрократической группы… бессовестной, не соблюдающей никаких правил группы». Действительно, это с исчерпывающей полнотой проявилось в правительственном кризисе августа 1998 года, когда олигархи, собравшись на яхте, решили судьбу правительства молодого Сергея Кириенко.

В апреле 1998 года Сергей Кириенко, которому было всего тридцать пять лет, сменил В. Черномырдина на посту премьер-министра России. К тому времени российскую экономику уже штормило. Получив «в наследство» сильно отощавшую казну и столкнувшись с потрясениями на финансовом рынке, правительство Кириенко пыталось принять меры, направленные на увеличение доходов и экономию расходов бюджета. Чтобы увеличить бюджетные поступления, нужно было до конца июня собрать 5  млрд рублей налоговых недоимок с 20 крупнейших должников. 17 августа 1998 года правительство Кириенко и Центральный банк сделали «совместное заявление», в котором объявили о национальном банкротстве, что лишило поднявшихся на государственном долге финансово-промышленных олигархов возможности вернуть кредиты. Перед лицом такой угрозы олигархи решили нанести ответный удар. 20 августа 1998 года Б. Березовский созвал нескольких ключевых олигархов на тайную встречу на яхте в гавани Сен-Тропе, где было решено устранить угрожавшего их экономическим и политическим интересам Кириенко и убедить Б. Ельцина заменить его своим верным союзником Черномырдиным. 23 августа 1998 года по требованию олигархов Ельцин объявил о роспуске правительства Кириенко, которое просуществовало всего 120 дней. После этого Россия окунулась в новую волну правительственного кризиса, а правительственный кризис, в свою очередь, постепенно усиливал кризис экономический. Одним словом, Россию накрыл экономический, политический и социальный кризис.