Текст книги "Крошки на ладошке. Трогательное руководство по спасению и заботе о котятах для самых неравнодушных"

Глаза маленького тигра

Рождающиеся с закрытыми веками, котята слепы в течение первой недели жизни. В возрасте от восьми до двенадцати дней веки медленно открываются, даря малышам первый, хотя и еще довольно нерезкий взгляд на мир. Это происходит не сразу – как правило, глаза постепенно раскрываются в течение нескольких часов или дней, начиная от слезных протоков и продвигаясь к наружным краям. Малыши могут выглядеть немного глупо во время этого процесса, будто у них микроскопические глазные яблоки или они подмигивают вам. Но достаточно скоро их глаза станут полностью видны… и окажутся абсолютно очаровательны!

То, что глаза открыты, не означает, что развитие их завершено – на самом деле это только начало! В течение первых семи недель жизни глаза котенка будут продолжать развиваться как функционально, так и внешне. Вы заметите, что у совсем маленьких котят плохое зрение, и они не реагируют на зрительные стимулы в течение первых недель жизни. Это происходит отчасти из-за отека роговицы, который постепенно уменьшается, а отчасти из-за незрелости сетчатки, что затрудняет их четкое зрение. У новорожденных котят, как правило, большие зрачки, в результате чего глаза выглядят мультяшно расширенными и невинными, с едва заметными радужными оболочками.

Примерно в четыре недели вы заметите, что глаза начинают меняться. По мере того, как сетчатка созревает, световой рефлекс зрачка улучшается, позволяя ему сжиматься, реагируя на яркий свет. В этот момент вы сможете увидеть больше радужной оболочки синего цвета, когда зрачок приобретает привычную вертикальную форму кошачьего глаза. Я обожаю этот возраст, потому что именно тогда котята впервые начинают визуально связываться со мной – они смотрят прямо в глаза, следят за движениями и даже реагируют на игрушки и предметы вокруг них. Не могу сдержать улыбку, когда впервые осознаю, что не только я смотрю на малыша – малыш тоже смотрит на меня!

Дальше дела становятся только лучше. К пяти неделям котята могут обучаться задачам с помощью визуальных подсказок, таких как наблюдение за игрой своих товарищей, еда или уход за собой. По мере того, как улучшается их зрение, развивается и способность ориентироваться в окружающем мире. Котята начинают понимать, как избегать препятствий, как прыгать, карабкаться, протискиваться вокруг и через объекты, чтобы добраться до желаемого пункта назначения. По счастливой случайности зрение достигает взрослых стандартов одновременно с развитием их двигательных навыков, примерно в возрасте шести недель. После чего малыши взаимодействуют с окружающим пространством почти как миниатюрные кошки. И веселье начинается!

ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ: ГОЛУБОГЛАЗЫЕ МАЛЫШИ

Все котята рождаются с голубыми глазами, что приятно удивляет многих новичков. Эта происходит не из-за фактической пигментации, а, скорее, из-за ее отсутствия. То, что мы видим в глазах новорожденного котенка, – это преломленный свет и незрелая радужка. По мере взросления выработка меланина увеличивается, и мы начинаем распознавать пятна истинного цвета глаз взрослого животного. К семи неделям цвет глаз котенка переходит в красивый оттенок зеленого, золотого, медного или, в некоторых случаях, постоянного оттенка синего.

Послушай, малыш!

Дело не в том, что новорожденные котята не хотят слушать ваши слова о том, что они очаровательны, – просто они на самом деле вас не слышат! Как и глаза, уши малыша при рождении не открываются полностью. Внешний слуховой канал остается закрытым в течение первой недели жизни и начинает открываться в возрасте от одной до двух недель. Это защищает уши от грязи и мусора, позволяет слуховой системе безопасно развиваться и предотвращает повреждение слуха от изменений давления. Хотя слуховой канал открывается через две недели, слух продолжает улучшаться в течение следующих нескольких недель. По мере развития внутреннего уха изменяется и его внешний вид, благодаря чему форма постепенно превращается из округлой медвежьей в заостренную кошачью.

Нос знает

Котята могут быть глухими и слепыми при рождении, но их обоняние уже развито. Пока глаза и уши не открыты, они ориентируются в мире главным образом посредством тактильных, термических и обонятельных ощущений. При этом нос играет главную роль в способности малюток определять местонахождение своей матери (или бутылочки). К трем неделям обонятельная система полностью развивается, что позволяет им воспринимать информацию через нос. У котят проявляется естественный корневой рефлекс, когда они прижимают нос и рот к источникам запаха или пищи, таким как живот матери или ладонь ухаживающего за сиротой человека. Когда все остальные чувства оставляют котенка в темноте, нос всегда знает!

Когти наружу

Ой! Если вы заметили, что котята более колючие, чем кактус, это потому, что их когти не втягиваются в течение первого месяца жизни! Это помогает мять маму, чтобы стимулировать выработку молока, и может быть полезно для рефлексов, таких как цепляние. Белые коготки малышей визуально присутствуют все время до четырех недель, после чего котята приобретают физическую способность втягивать их в лапы. Когти являются неотъемлемой частью тела кошачьих и необходимы для растяжки, балансировки, лазания и выражения других естественных форм поведения, поэтому, пожалуйста, никогда не удаляйте их! Удаление когтей – жестокое повреждение важной части тела. Вместо этого приучите котят к когтеточке и стрижке когтей. Примерно на четвертую неделю, когда когти способны втягиваться, вы можете начать осторожно подрезать заостренные белые кончики, чтобы помочь малышам привыкнуть к стрижке.

ПОЛЕЗНАЯ ИНФОРМАЦИЯ: ДАВАЙТЕ ПОГОВОРИМ ОБ ОПРЕДЕЛЕНИИ ПОЛА

Если вы пытаетесь определить пол котенка, первым делом нужно осторожно поднять хвост малыша и взглянуть на то, что находится под ним. Никогда не тяните хвост котенка с силой, ведь он является продолжением позвоночника! Держите малыша в одной руке и осторожно поднимите хвост другой.

Половые органы самца будут выглядеть как круглый холмик или выпуклость меха (мошоночный мешок) с небольшим мясистым кругом в центре (пенис). Гениталии кота находятся на большем расстоянии от заднего прохода, чем гениталии кошки, и поэтому вы увидите, что их разделяет немного больше шерсти. Обратите внимание, что яички котят не опускаются примерно до двухмесячного возраста; до этого момента мошонка пуста.

Гениталии самки будут выглядеть как вертикальная линия или слезинка (вульва). В отличие от их мужских аналогов, женские половые органы выглядят плоскими и находятся близко к анусу.

Если вы сомневаетесь, спросите себя: это похоже на круг или линию?

Самец: большее расстояние.

Самка: меньшее расстояние.

Вы сможете!

Воспитание котят может показаться изнурительным, но не волнуйтесь – вы сможете это сделать! Иногда лучший способ освоиться со спасением малышей – это работать в обратном направлении: начинать с более взрослых животных, а затем приниматься за более юных и хрупких. В следующих двух главах я расскажу вам о том, что нужно знать о работе с котятами в первый и второй месяцы их жизни: от самых маленьких новорожденных до тех, которые готовятся к устройству в семью. Достаточно скоро вы сможете помогать малышам всех возрастов!

Самец: большее расстояние.

Самка: меньшее расстояние.

Глава четвертая
Борьба за малышей

Новорожденные котята

Они миниатюрные, изворотливые и самые хрупкие из всех. Новорожденные котята, несомненно, являются моей любимой категорией для работы: отчасти потому, что я люблю вызов, а отчасти – из любви к трансформации. Держать целую жизнь на ладони, зная, что она полностью зависит от тебя, – это призыв к действию. Отвечая на этот вызов, мы являемся свидетелями глубокой метаморфозы, которая меняет не только жизнь котят, но и нашу собственную. Когда они смотрят на нас сверкающими глазами, каждая капля корма дает им шанс – не только в этот момент, но и на все время их жизни. Как садовник, который сеет семена и заботливо ухаживает за ними, мы можем наблюдать за каждым шагом развития малышей. Оказывается, мы способны на невероятные вещи, и наша тяжелая работа вознаграждается новой порцией жизненной силы, привязанностью и совершенной очаровательностью котенка.

МОЙ ПЕРВЫЙ НОВОРОЖДЕННЫЙ

Я не была подготовлена к появлению первого новорожденного котенка.

В холодную и дождливую ночь в Южной Филадельфии моя подруга Жанна позвонила с просьбой помочь маленькому черному котенку, которого она нашла в переулке около своего дома. После двенадцати часов наблюдения и ожидания мамы-кошки оказалось, что он навсегда остался один и нуждается в специализированной заботе. К тому времени я уже спасла нескольких котят и была уверена, что смогу помочь. Однако понятия не имела, на что согласилась в тот вечер. Когда подруга открыла дверь, я ахнула. Мне еще никогда не приходилось видеть такого маленького котенка! На меня нахлынул прилив беспокойства. Кроха был размером с мою ладонь и похож на маленькую черную мышку, свернувшуюся в позе эмбриона. Его глаза были закрыты, пуповина еще не отсохла, а маленькое тело в моих руках было холодным. Если честно, я не думала, что он переживет эту ночь.

Но у малыша было сильное желание жить. Мы выдержали первую ночь с помощью шприца и смеси для котят, грелки из сухого риса, разогретого в микроволновке, и носка, а также большой доли удачи. На второй день у меня появилась надежда, что я смогу выходить его. Мы с подругой собрали достаточно денег, чтобы провести осмотры у ветеринаров. И хотя врачи пытались помочь, казалось, что даже специалисты не имели опыта в уходе за сиротами. Пришлось осваивать эту науку в экстремальном темпе. Я полагалась на информацию, полученную от ветеринара, путаницу сомнительных и часто противоречивых советов, найденных в интернете, мою интуицию и яростную решимость помочь этому крохе в первые недели его жизни. Невероятно, но он продолжал расти и расти, и мы с Жанной с любовью называли его Вольфманом из-за пушистых черных пучков шерсти, которые обрамляли его маленькую мордочку.

В первые недели Вольфман большую часть своего времени спал в моей рубашке, изредка просыпаясь, чтобы я могла тайком покормить его из бутылочки в туалетной кабинке государственной школы, где я работала консультантом для детей с особенностями развития. Я стала настоящим родителем-маньяком, одержимая каждым аспектом его благополучия и постоянно озадачиваясь, делаю ли я для него все, что могу? Когда малыш два дня не испражнялся, я взяла выходной и отменила все планы, пока не убедилась, что он ходит в туалет. Мой будильник срабатывал во время ночных кормлений, и я резво соскакивала с постели, стремясь наполнить его живот. За все время, которое Вольфман провел, свернувшись в моей руке, казалось, что это именно я ухватилась за его мизинец, словно за спасительную соломинку!

Кормление из бутылочки моего самого первого новорожденного. Скажем так, с тех пор я улучшила свои навыки кормления из бутылочки и свою прическу!

С небольшой долей удачи и огромным объемом проделанной работы котенок наконец добрался до возраста, подходящего для устройства в семью. Пришло время найти ему постоянный дом. Моя подруга Джинни хотела взять его к себе, и я не могла придумать лучшую маму для своего маленького Вольфмана. Мы дружили с пятого класса, и они с матерью всегда были самыми большими кошатницами, которых я знала в детстве. После усыновления Джинни сменила ему имя на Зика, и спустя все эти годы он все еще счастливо живет в ее доме в Вирджинии.

Вы, должно быть, новичок

Я была несведущая, когда спасла первого малыша, но вы не должны быть такими. Тонкое искусство ухода за новорожденными котятами изучается с помощью исследований, наставничества и личного опыта. И вы скоро удивитесь своей способности помочь расцветающей жизни! Зная основные составляющие здорового малыша, можно разобраться в каждой конкретной ситуации и принять соответствующие меры.

Когда вы встречаете котенка, который только вступил в этот мир, для начала необходимо оценить его состояние, чтобы предпринять правильные действия. Конечно, впервые спасать жизнь новорожденного страшновато и нет уверенности ни в чем. Хотя ветеринар должен провести более тщательное обследование, чем вы, возможно сразу же многое узнать о здоровье котенка, основываясь на некоторых базовых наблюдениях. Необходимо сделать и задокументировать их в момент, когда малыш только появился в доме, а также в течение первых недель его жизни. Ниже приведен список того, что следует учитывать при наблюдении за котенком:

• Поведение котенка должно быть активным и настороженным, когда он бодрствует. Даже недельный кроха с еще закрытыми глазами обязан реагировать, когда его берут в руки. Котенок должен быть в состоянии поднять голову, издавать звуки и двигать лапками соответственно возрасту. В случаях чрезмерной вялости необходимо сразу же проконсультироваться с ветеринаром.

• Температура должна быть комфортно теплой. Если малыш холодный на ощупь, постепенно согревайте его мягким источником тепла в течение как минимум 30–60 минут. Если тело его, напротив, перегрето, постепенно остудите его, поместив в помещение с кондиционером или рядом с пакетом со льдом, завернутым в ткань, пока температура не станет нормальной. Никогда не кормите котенка с гипотермией. Организм не способен переваривать пищу до тех пор, пока тело не достигнет подходящей температуры.

• Шерсть и кожа должны быть гладкими и чистыми. Осмотрите котенка на наличие любых ран, нарывов или проплешин. Поищите доказательства наличия внешних паразитов, таких как отходы блох, похожие на грязь. Всегда лечите малышей от блох в течение двадцати четырех часов после прибытия, чтобы избежать заражения или анемии, и обратитесь за советом о кожных заболеваниях к ветеринару.

• Если пуповина все еще на месте, не тяните ее. Никогда не прикасайтесь к свежей пуповине грязными руками. Если она еще влажная, почистите пуповину йодом, обвяжите ее близко к коже кусочком неароматизированной зубной нити и обрежьте стерильными ножницами. Если она сухая, просто дайте пуповине отпасть естественным образом.

• Рот должен быть закрыт, если котенок не мяукает или не зевает. Дыхание через открытый рот является признаком перегрева или серьезного стресса. Если котенок дышит через рот, отнесите его к ветеринару.

• Десны должны быть розовыми и влажными. Белые или голубоватые десны могут указывать на кислородную недостаточность или анемию. Бледные десны могут указывать на гипогликемию. Можно добавить каплю кукурузного сиропа или пероральную декстрозу, чтобы в чрезвычайной ситуации временно повысить уровень сахара в крови, но очень важно проконсультироваться с ветеринаром (смотрите здесь).

• Глаза должны быть ясными и чистыми, без каких-либо выделений (смотрите здесь).

• Уши должны быть чистыми. Проверьте малыша на наличие признаков ушных клещей, которые могут оставить следы, похожие на грязь (смотрите здесь).

• Нос должен быть чистым, без каких-либо выделений или соплей. Если у малыша есть сопли, тогда вам нужно получить у ветеринара антибиотик для котенка (смотрите здесь).

• Моча должна быть бледно-желтой. Если она темного цвета, ваш котенок может быть обезвожен и ему пойдет на пользу тщательная гидратация (смотрите здесь).

• Кал должен быть хорошо сформирован. Если у малыша диарея, нужно решить проблему как можно скорее (смотрите здесь).

Некоторые любят погорячее (но не слишком горячо)

Новорожденные котята не способны регулировать температуру своего тела и в этом полагаются на своих теплых и пушистых мам. Спасатели помогают котятам, содержа их в удобном помещении с контролируемым климатом и снабжая их источником тепла вплоть до четырех недель.

При рождении котята имеют низкую температуру тела, около 35 градусов, которая будет увеличиваться в течение первого месяца жизни, пока не достигнет стандартной кошачьей температуры – 38 градусов. В течение первых четырех недель очень важно обеспечить малышам теплую окружающую среду.

ХОЛОДНЫЙ КОТЕНОК, ТЯЖЕЛЫЙ СЛУЧАЙ

В Вашингтоне было не по сезону холодно. Весна приближалась, но недостаточно быстро. И после нескольких недель тепла на нас обрушился внезапный холодный фронт, наваливший на землю кучу снега. Именно в этот непогожий день в моем районе начала преждевременно рожать кошка и, ища убежища, проскользнула в дверь мастерской местного художника, которая была оставлена приоткрытой. Под большой картиной маслом она произвела на свет двух котят с недостаточным весом, а затем ушла из здания, чтобы никогда не возвращаться.

К тому времени, как мне позвонили и сообщили о новорожденных, им было уже четыре часа от роду, и они находились на грани смерти. Я бросилась на улицу с электрогрелкой и спасательным набором и вошла в студию в состоянии паники, ища художника. Внутри было ненамного теплее, чем снаружи, и замерзшие котята напоминали фруктовое мороженое. Все еще мокрые после родов, они были покрыты охлажденными кровавыми остатками. Малыши не издавали звуков и не двигались, только котенок в смокинге прерывисто дышал. У черного крошки, похоже, в теле не осталось жизни.

Когда я потянулась за котятами, художник спросил: «Вы уверены, что их можно трогать? Я не был уверен, поэтому мы этого не сделали».

«Да, к ним придется прикоснуться, чтобы помочь», – сказала я, поднеся их безжизненные тела ко рту и выдыхая горячий воздух на их влажную шерстку. Внешне я была спокойна, но мое сердце переполнилось грустью от осознания, что этих беспомощных малюток оставили замерзать. Именно в таких ситуациях для меня очень важно просвещать людей о спасении котят. Ведь большинство просто не знают, что делать.

Я положила котят рядышком на грелку. Они были в очень плохом состоянии: явно рождены преждевременно, оставлены без тепла в течение нескольких часов, не получив ни капли молока от своей матери. Используя тряпку, я приступила к работе по очистке шерсти от плаценты и очистке дыхательных путей. Я энергично терла крошечные тела зубной щеткой с мягкой щетиной, пытаясь разогнать кровь. Через несколько минут маленький черныш начал дышать. Художник ахнул. Котенок все еще был жив, но едва-едва.

Холодный котенок – это мертвый котенок; новорожденные не могут выжить без источника тепла. Когда стало ясно, что эти крохи все еще цепляются за жизнь, я положила их в инкубатор, назвав черного малыша Норкой, а котенка в смокинге Барсуком. Они были недоразвиты и крайне малы. Несмотря на все, что мы пытались сделать для Норки, она, к сожалению, скончалась на второй день, оставив малыша Барсука одного бороться за свою жизнь.

Первые три недели Барсук провел в инкубаторе один, гнездясь как маленький птенец, который еще не был готов вылупиться. Мое сердце сжималось, когда он вертелся вокруг, путешествуя по миру с закрытыми глазами в полном одиночестве, без матери и сестры. У малыша были плюшевый щенок и лось, на которых он клал маленький белый подбородок во время длинного сна между кормлениями. Каждые несколько часов я поднимала его крошечное тело, взвешивала, кормила, помогала сходить в туалет, умывала и дарила почти миллион поцелуев, прежде чем вернуть обратно в теплый изолятор.

Так как Барсук был не доношен, его тело развивалось примерно на семь дней позже графика в течение всего периода взросления. Пуповина не отпала, пока малышу не исполнилось двенадцать дней. Его глаза открылись в шестнадцать дней, а двигательные навыки тоже задерживались. Мне казалось, что Барсук навсегда останется маленьким! Когда тело котенка наконец выросло, стало ясно, что все идет против него. У малютки был живот, полный паразитов, шелушащаяся кожа и врожденный дефект, называемый мегаэзофагусом, который заставлял его отрыгивать пищу. У Барсука постоянно скапливались газы, а раздутый живот придавал ему пухлую грушевидную форму. Со всеми бедами я в шутку называла его состояние «синдромом тяжелого случая у новорожденных». Он был неприятностью, но он был моей любимой неприятностью – за все время, проведенное вместе, став моим маленьким приятелем.

Некоторые потеряли бы надежду, заботясь о котенке с таким набором проблем. Но я не из тех, кто разочаровывается в малыше, который явно хочет жить. Сколько бы неприятностей Барсук ни испытывал, он заглатывал еду так, словно ее могли отобрать конкуренты. Малыш стремился к взаимодействию с людьми и таял на руках, когда ему делали легкий массаж головы. Это был котенок, который отчаянно хотел когда-нибудь стать котом, но вырастить его было не так-то просто. Лечение Барсука включало в себя антибиотики, противогельминтные препараты и ежедневные ванны для попки, чтобы справиться с его газами. Когда он перешел на твердую пищу, пришлось использовать специальную кормушку, чтобы его шея во время принятия пищи находилась под прямым углом, это позволяло предотвратить отрыжку. То была ухабистая дорога, но со временем Барсук начал понимать жизнь и даже успешно развиваться!

По мере того как здоровье Барсука улучшалось, я решила познакомить его с пометом из пяти малышей, которых я воспитывала в то же время. Их выкормила мама-кошка, поэтому они выросли крепкими, общительными, нормальными котятами. Я – словно мама маленького мальчика, находящегося на домашнем обучении, немного туповатого и дурно пахнущего, без социальных навыков, которая впервые привела его в подготовительную школу с привилегированными малолетними мажорами. Поцеловав Барсука в головку, я поместила его в комнату с другими котятами и, затаив дыхание, думала: «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, примите моего неловкого сына!»

Это заняло несколько дней, но он медленно начал вписываться в компанию. Следующее, что я заметила, – Барсук учился обниматься, а после этого пытался играть. Он полюбил Лини, классную черепаховую малышку, которая выглядела как красивый маленький брауни с арахисовым маслом, и со временем Лини тоже полюбила его. Мое сердце ликовало от радости; это было похоже на просмотр романтической комедии 80-х, разворачивающейся у меня на глазах. Тормозной изгой завоевывает классную девчонку, и это было прекрасно. Шло время, и, пока их дружба процветала, плачевное состояние его здоровья сходило на нет. Внезапно Барсук перестал быть странной маленькой грушей – он был красивым, нормальным мальчиком с лучшим другом.

Барсук и Лини вместе нашли постоянный дом. Когда я положила их в переноску и, прощаясь, поцеловала в последний раз, слезы хлынули из моих глаз. Я вспомнила, как Барсук и его милая сестра Норка сгрудились вместе, такие холодные в первый день их жизни, и каким невероятным казалось тогда, что кто-нибудь из них выживет. Я плакала о его сестре и о том, что Барсуку пришлось пережить, чтобы стать прекрасным молодым котом, который теперь сидел передо мной. «Я так горжусь тобой!» – сказала я и с комом в горле застегнула молнию. Барсук удобно свернулся калачиком рядом со своей новой сестрой Лини и посмотрел на меня сквозь сетку большими, мягкими, любящими глазами. Теперь у него был лучший друг и любящий дом, и с этого дня ему всегда будет тепло.

Барсук и его лучшая подруга Лини.

Выросший малыш Барсук.