Текст книги "Тысяча соблазнов"

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Образ Марселло прочно засел в голове Шанны. Он снова снился ей, превращая ночь в кошмар.

Она проснулась вовремя, чувствуя себя так, будто совсем не спала.

Плохо.

У нее была ответственная работа, Шанна трудилась ночами, а сейчас она отдала бы все на свете за то, чтобы уткнуться в подушку, поспать хотя бы час и встретить новый день, в котором не было бы забот. Но это невозможно.

– Ты встала, мамочка?

Ясный взгляд, растрепанные волосики, улыбка, за которую не жалко умереть… свет ее жизни. Шанна обняла дочку и чмокнула ее в лоб.

– Доброе утро, милая.

– Мы сегодня идем в парк на пикник.

– Ага. – Она шутливо пощекотала Ники, заставив ту захихикать. – Пора вставать, одеваться, завтракать и…

– Быть в пути к девяти, – закончила Ники, слезая с кровати.

Пикник, утки, Марселло.

Не обязательно в данном порядке, хотя Ники все равно только об этом и говорила все утро.

Шанна едва сдерживалась, когда, забросив дочку в детский сад, ехала домой. Если она еще раз услышит имя Марселло, то… сделает или скажет что-нибудь непростительное!

Они провели в компании этого мужчины всего час, а он уже покорил сердце Ники. Это так нечестно! И так типично для Марселло!

Зажегся красный свет светофора, и она остановила машину, вздохнув. По сравнению с тем, что этот человек снова вторгся в ее жизнь, тест на отцовство был наименьшим из зол.

Демоны ночи снова напали на Шанну, и только звук автомобильного клаксона заставил ее вернуться в реальность.

Через пару минут настойчиво зазвонил мобильник. Ей пришлось съехать на обочину, чтобы ответить на звонок.

– Шанна!

Знакомый мужской голос с легким акцентом только увеличил нервное напряжение. Ей потребовалось много усилий, чтобы говорить спокойно и холодно.

– Что тебе нужно?

– Нам надо поговорить. Возле твоего дома есть кафе. Жду тебя там через десять минут.

– У меня дела, Марселло.

– Сегодня утром, – заключил мужчина, – или в присутствии Ники, или позже, у тебя на работе, но мы поговорим.

– Ты не можешь… – Шанна умолкла.

Марселло ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего.

– Выбирай.

Шанна ощутила слепую ярость. В этот момент она ненавидела Марселло.

– У меня нет выбора.

– Я закажу тебе латте.

К черту его! У Шанны на языке вертелись слова о том, что он может сделать с этим латте, но Марселло молчал, и она просто выключила мобильник.

Шанна поставила машину в гараж, поднялась на первый этаж и вышла на утреннее солнце.

Кафе находилось совсем недалеко от дома и имело летнюю веранду. Здесь за чашечкой кофе обычно собирались друзья, чтобы обсудить дела, поболтать и посмотреть на прохожих.

Там, на веранде, ее ждал Марселло.

Для сегодняшнего дня он оделся вполне буднично: темные брюки и белая рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц.

Это создавало вокруг него ауру покоя и безмятежности… но Шанна понимала, что скрывается за этим фасадом. Марселло редко терял самообладание. Так он добился всего, что сейчас имеет…

Была в нем какая-то изюминка, которая заставляла смотреть в его сторону. Что-то мимолетное, намек на природную мужественность.

Марселло взглянул на Шанну, когда она подошла к столику, и девушка тут же ощутила на себе силу его взгляда.

Мужчина позвал официантку, как только Шанна заняла стул напротив него.

Она не сделала макияж, лишь подкрасила губы блеском. Ее волосы были сколоты заколкой. А в топе и джинсах Шанна больше походила на девочку-подростка, чем на взрослую женщину.

Только внешность может быть обманчива, подумал мужчина, ведь он сам знал, какая страстная натура прячется за напускной холодностью.

Марселло слишком хорошо помнил, насколько чувственна Шанна в постели, как она готова была разделить с ним… все.

И Марселло ощутил желание еще раз попробовать ее на вкус. Она принадлежала ему целиком… и будет принадлежать снова. Ни с одной другой женщиной он не испытывал ничего подобного и мечтал заполучить Шанну вновь.

Хуже того, ему хотелось наказать ее за то, что она лишила его дочери на долгих три года.

– Шанна.

Официантка принесла кофе. Молодая женщина добавила в свой латте два кусочка сахара, размешала, отпила глоток и посмотрела на мужа.

– Давай побыстрее покончим с этим, – холодно предложила она.

– Положим карты на стол, так сказать?

Он был отличным стратегом, умело ведущим игру по своим правилам.

– Да. – Задержками ничего не добьешься.

И разве выяснение планов врага не есть половина по беды?

– Первый шаг – закрепить мое отцовство на законных основаниях.

– Я ничего не сделаю, пока не узнаю, каковы твои намерения. – Ее голос звучал ровно, вежливо.

– Немедленные и долгосрочные. Какими бы они ни были, это все в интересах Ники, – уверил ее Марселло.

– Как такое возможно? – парировала она. – Суд по делам опеки принесет горе в жизнь малышки. Разрушит всякую стабильность. Я ее мать, черт возьми!

Марселло долго смотрел на Шанну. Ничего, кроме злости, ее лицо не выражало. Разве что желание бороться с мужем.

– А Ники никогда не любопытствовала, почему в ее жизни нет папы?

Шанна не намеревалась сдаваться. Злость помогала ей держать ситуацию под контролем.

– Вообще-то она начала задавать мне вопросы об отце вскоре после того, как пошла в садик.

– И?

– Я сказала ей правду. Относительную.

– Просвети меня.

– Сказала, что ушла от папы до ее рождения. – Шанна заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – В наше время у многих детей только по одному родителю.

Марселло откинулся на спинку стула.

– Но ты до сих пор замужем, Шанна. За мной.

– Это не надолго.

– Уйдя от меня четыре года назад, ты только теперь подала на развод?!

– Марселло, перестань играть со мной в психологические игры. Говори, чего ты хочешь.

– В отношении Ники?

– Конечно, в отношении Ники!

– Вообще-то хочу подарить старому больному человеку возможность познакомиться с его единственной правнучкой.

Шанна не ожидала ни такого ответа, ни нахлынувших эмоций.

– Рамон болен? – Он был единственным, кто одобрил выбор Марселло. Рамон увидел в Шанне больше, чем остальные, и взял ее под свою защиту. – Сильно?

– Врачи говорят, ему осталось несколько месяцев. Может быть, меньше.

А значит, Ники придется ехать в Испанию.

– Я не позволю тебе увезти дочку за границу. – Шанна запаниковала. – У нее нет паспорта. Черт, она даже не знает тебя!

Что, если он не привезет Ники обратно? Что, если Ники будет там плохо?

– Естественно, ты поедешь с нами.

Вернуться туда, где она провела худший год своей жизни? Общаться с людьми, которые скрывали свое недовольство выбором Марселло за напускной вежливостью? Встретиться с бывшей любовницей мужа, которая оказалась не такой уж бывшей и которая с восторгом разрушила чужое счастье?!

– Ты, наверное, шутишь!

– Несколько недель, – сообщил Марселло. – И все.

Шанна закрыла глаза.

– Нет.

– Я дал слово Рамону.

Это только все усложнило.

– Рамон знает о Ники?

– Дедушка был рад, что у него есть правнучка.

Нетрудно догадаться, от кого Рамон получил эти вести. Пене, овдовевшая тетушка Марселло, обожала совать нос в чужие дела. Наверняка Сандро рассказал Пене о девочке, а той осталось лишь сложить два и два. А возможно, она просто подслушала разговор Сандро и Марселло.

Веселенькая семейка!

– Ну? – Марселло смотрел на Шанну.

Женщина отпила кофе и заглянула ему в глаза.

– Я не ставлю под сомнение твое слово, но не думай, что ты сможешь воспользоваться данной ситуацией.

– Зачем мне это делать?

– Чтобы заслужить мою симпатию и пустить мне пыль в глаза. – Она помолчала. – А потом получить право опеки. Или ты не за этим позвал меня сюда? Может, это дело обсудят наши адвокаты?

Шанна не знала страха в том, что касалось защиты дочери. И Марселло восхищался ее силой и смелостью.

– Потребуется немало времени, чтобы прийти к согласию по опеке, – заявил мужчина. – Нам нужно согласовать расписание моих свиданий с дочерью и принять решения, которые будут лучшими для Ники. Ее эмоциональное состояние превыше всего.

– Моя дочь в прекрасном эмоциональном состоянии.

– Но обстоятельства изменились, – парировал Марселло с завидным спокойствием. – Ники теперь не только твой ребенок. У нее есть и отец. Закон здесь на стороне того, что будет лучше для ребенка. А это полная семья. Если мы не придем к какому-то соглашению сами, судья рассмотрит наши кандидатуры и решит, с кем оставить девочку. – Мужчина сделал многозначительную паузу. – Как ты думаешь, хоть один судья лишит меня права видеть дочь?

Нет. Но Шанна надеялась добиться хотя бы того, чтобы отец виделся с Ники только на территории Австралии.

– Почему у меня такое ощущение, что за всем этим скрывается еще что-то?

– Потому что ты забыла кое-что важное. Ники – наследница династии Мартинезов.

– Поэтому тебе нужен тест на отцовство?

– Мы имеем дело с огромным состоянием.

Это только превратит Ники в избалованную маленькую богатую девочку.

– Нет!

– Наследство Мартинезов ее по праву рождения.

– И что? Ее никогда не будут любить за это. Ники станет жить в золотой клетке с кучей охранников. И лишится радости свободного детства.

Марселло заказал себе еще чашку кофе. Шанна отказалась.

– Богатство – всегда риск. Телохранителей обычно не замечаешь. Ты привыкаешь с этим жить.

– Только не говори, что твои телохранители где-то рядом. – Она огляделась по сторонам.

– Столик справа от нас. Высокий, мужчина в джинсах и рубашке-поло. Карло еще и мой личный ассистент.

Шанна никогда бы не подумала, что этот человек – чей-то телохранитель. Однако она и Ники не были столь важными персонами, чтобы иметь охрану, пусть и не вызывающую подозрений. Они спокойно и скромно жили здесь, в Австралии.

Далеко от Мадрида и Мартинезов, для которых охрана была частью стиля жизни.

– Подпиши разрешение, Шанна. Закажи Ники паспорт и попроси, чтобы его сделали побыстрее.

Она почувствовала, как по спине побежали мурашки. Без паспорта Ники не может выехать за пределы Австралии. А с документом дочка будет путешествовать, вероятно, и без матери.

И этого Шанна боялась больше всего. Этому она станет противиться любой ценой.

– А иначе ты затаскаешь меня по судам, Марселло?

– Почему ты не рассматриваешь поездку в Мадрид как возможность для Ники познакомиться со своей родиной, моим домом, моей семьей? Рамон проведет хоть сколько-то времени с правнучкой. Неужели я так много прошу?

– А как я объясню эти каникулы Ники? Она очень умная девочка. Она будет задавать вопросы и ждать, что я отвечу на них.

– Почему бы постепенно не открывать ей правду?

– Хороший совет от мужчины, который никогда не имел дела с детьми. Что ж, продолжай, – с неприкрытым сарказмом произнесла Шанна.

– Давай лучше сосредоточимся на главном.

– Я готова.

Марселло злился. Испытывал желание обратить ее ярость в страсть, заставить ее кричать и стонать от его поцелуев, ласк.

Так и будет. Марселло уже все решил.

Он отомстит самой сладкой, томительной мукой.

– Расскажи Ники, что я и Рамон родственники. Это объяснит, почему я пригласил вас обеих в Мадрид.

– Думаешь, Рамон согласится на это?

– Уверен.

– А Пене? – Шанна с иронией усмехнулась.

– Пене не станет вмешиваться.

– Конечно, а коровы прыгают до Луны!

– Ты кажется, забываешь, что я контролирую финансы Мартинезов. А Пене получает хорошую сумму, достаточную для безбедной жизни.

Шанна помнила об этом. И Марселло ясно дал понять, что может быть очень жестоким, если тетя решит игнорировать его желания.

– Может, объяснишь, когда ты намерен рассказать Ники…

– Что я ее отец? – закончил Марселло. – Когда наступит нужный момент.

Который может и не наступить, пока они будут в Мадриде. Вероятно, он даже согласится, чтобы они жили в отеле и каждый день приезжали навестить Рамона. Тогда Шанна успела бы показать дочке достопримечательности страны, в которой родился ее отец. Однако у Шанны имелись определенные сомнения.

– В чем подвох, Марселло?

– С чего ты взяла, что он есть?

– У меня есть причины ставить под сомнение твои мотивы.

– Но я был всегда честен с тобой.

Шанна наградила мужа холодным презрительным взглядом, решив разыграть пару своих карт.

– Прежде чем я соглашусь на что бы то ни было, ты должен предоставить мне нотариально заверенные документы о расписании твоих встреч с Ники на следующие два года. С моего разрешения.

Он и бровью не повел.

– Ты предлагаешь обозначить то, что кажется приемлемым для тебя?

– Ники может проводить у тебя две недели дважды в год. Ты же сможешь приезжать к ней в Перт тогда, когда будет позволять время.

– Это твои условия?

– Есть еще одно. Закажи обратные билеты на мое имя и имя Ники, учитывая, что мы едем в Испанию на две недели.

– Три.

– Прости?

– Три недели. И билеты не нужны. Мы полетим на моем личном лайнере.

Шанна с трудом сдержала ироничный смешок. Как она могла забыть про личный лайнер?

– Все равно закажи билеты из Мадрида до Перта. В один конец.

– Назови дату – и мой пилот доставит вас обратно.

Шанна вынула из кошелька банкноту и положила ее под соусник.

– Я напечатаю все, что мы обсудили сегодня, и принесу тебе в парк. – Она взглянула на наручные часы и удивилась, как быстро пролетело время.

Не сказав больше ни слова, Шанна встала и пошла домой, чувствуя странное напряжение в животе.

Она ждала, что Марселло оспорит ее предложения, не согласится на них.

Почему он этого не сделал?

Потому что добился своего. Шанна разрешила, чтобы Ники встретилась с Рамоном Мартинезом, патриархом династии.

И все же она обозначила рамки. Более того, оговорила условия, которые должны будут заверить нотариусы. Плюс паспорт Ники останется у Шанны, уж за этим она проследит.

Дома она напечатала два документа, вывела их на принтере и с удовлетворением закрыла ноутбук. Шанна собрала еду и напитки для пикника, подхватила сумку и спустилась в лифте на первый этаж.

Восторгу Ники не было предела, когда Шанна забрала ее из садика и повезла в парк.

Да, они приедут вовремя.

Да, она захватила хлеб, чтобы покормить уток.

И да, Марселло знает, где они встречаются.

Парк пользовался популярностью у местных жителей. На траве у воды уже расположились несколько семейных пар.

Стоял чудесный летний день.

– Кажется, он пришел, – объявила Ники пару минут спустя. – Да, это он. – Девочка помахала отцу рукой, привлекая его внимание.

Улыбайся, мысленно сказала себе Шанна, когда Марселло присоединился к ним. Как же быстро Ники попала под обаяние этого человека!

Пикник проходил чудесно. Ники пребывала в прекрасном настроении. Во многом благодаря Марселло.

У Шанны не возникало сомнений в симпатии, возникшей между отцом и дочерью. Хихиканье и смех Ники только подтверждали это. Марселло проявлял по отношению к дочке внимание и заботу.

Он вел себя совершенно естественно, не понимая, как чувствует себя Шанна, вынужденная признать, что их связь уже очень сильна.

Это же хорошо, черт возьми, думала она, уезжая вечером на работу. Если повторять эти слова почаще, в конце концов можно поверить в них.

Подписанные документы ей уже доставил курьер. Паспорт Ники скоро будет готов. И в конце недели все трое смогут отправиться в Мадрид.

Разрешение на тест на отцовство также было подписано. Благодаря деньгам и связям Марселло их отъезду ничего не препятствовало.

Шанна отчасти понимала желание мужа сделать все побыстрее. Оно объяснялось стремлением познакомить умирающего дедушку с его единственной правнучкой. И Шанна чувствовала симпатию к нему за это.

Она ведь все продумала… правда? Три недели – не такой уж большой срок. Так почему словно какой-то червячок точит ее мозг?

Ощущение недосказанности не прошло и на работе. Эта мысль постоянно была с ней, засев где-то в голове, не давая покоя.

Джон Беннет, начальник и друг, оторвался от дел и посмотрел на Шанну, когда та сообщила об отъезде.

– Немного неожиданно. Расскажешь о причинах?

Шанна сообщила необходимый минимум, зная, что Джон сам поймет недосказанное.

– Считаешь, что правильно поступаешь, Шанна?

Джон был милым человеком, с ним легко и приятно работать. Он предлагал Шанне встречаться с ним… но она отказалась. Он нравился ей, но… это-то «но» и было важным.

Дружба – хорошо, но только не отношения.

– Я пришла к выводу, что да. Кроме того, я обо всем позаботилась.

– Например?

Шанна порылась в сумке, достала оттуда документы и показала их Джону.

– Хочешь знать мое мнение? – поинтересовался мужчина, прочитав все.

– Разумеется.

– Боюсь, как бы это не обернулось против тебя в суде. Ты ему доверяешь?

– В том, что касается Ники, да.

– А сама?

Не знаю.

– Это всего лишь три недели, Джон.

– Если ты уверена.

Уверена? Как можно быть в чем-то уверенной, если речь идет о Марселло? Но Шанна этого не сказала. Она улыбнулась и, попрощавшись, вышла из кабинета начальника.

Остаток времени пролетел в заботах и рабочей рутине.

Все было почти закончено, когда звонок интеркома возвестил о приходе припозднившегося посетителя. Шанна посмотрела на экран и замерла. Пришел Марселло. Брюки и рубашка, которые он надел днем, сменились деловым костюмом.

– Я закрываю.

Шанна услышала голос Джона и быстро повернулась в его сторону. Женщина взяла себя в руки и представила мужчин друг другу.

– Что ты здесь делаешь в такое время? – прошипела она, когда Джон направился к двери.

– А где же «привет»?

– Ты был неподалеку и решил заехать? Или тебе нужны подписанные мной бумаги?

– И то и другое. Уверен, Джон не станет возражать.

Шанна быстро передала ему бумаги, и Марселло убрал их, подождал, пока Шанна наденет жакет, и взял ее сумку.

Она вовсе не хотела, чтобы Марселло провожал ее.

Шанну… влекло к нему, и это совсем не нравилось ей. Кроме того, в его присутствии Джон явно ощущал неловкость.

Шанна почувствовала, что преграды, которые она выстраивала четыре года, пошатнулись.

Безумие. Она просто устала. И нервы на пределе. И воображение разыгралось.

– Я на машине, – отрезала женщина.

– Не хочешь, чтобы я усадил тебя за руль? Но это смешно.

Они вышли в ночь.

На небе сияла луна, а Марселло стоял так близко. Аромат его туалетной воды волновал ее, как и его особенный мужской запах.

Ее машина была припаркована неподалеку. Шанна дрожала, когда Марселло открыл перед ней дверцу, и быстро села за руль.

Он придержал дверцу, склонившись к ней.

– Я буду на связи.

Шанна кивнула, завела мотор и поехала домой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Роскошный лайнер приземлился в аэропорту Барайес.

Конец долгому перелету, во время которого Шанна успела о многом подумать и еще раз спросить себя, почему согласилась покинуть свою безопасную территорию и приехать в город, в страну, с которой у нее связаны многочисленные воспоминания. И не все из них хорошие.

Присутствие Карло нарушало интимность для трех пассажиров лайнера. Это оказался приятный мужчина чуть за сорок, высокий и подтянутый и очень внимательный в силу своей профессии.

Все будет хорошо, убеждала себя Шанна.

Она контролировала ситуацию, она все предусмотрела. Кроме того, это всего лишь кратковременный визит в Мадрид.

Ники хорошо перенесла перелет. Она почти не отрывалась от иллюминатора, завороженная видами с высоты птичьего полета.

За неделю Марселло удалось стать для Ники лучшим другом. Столько же времени потребовалось, чтобы подтвердить его отцовство с помощью теста и документально.

Только однажды возник неловкий момент, когда Ники невинно поинтересовалась у Марселло:

– Ты мой дядя?

– Я твой родственник с испанской стороны, – уклончиво ответил тот.

– Ты знаешь моего папу?

– Да.

– А я с ним встречусь?

Господи, нет, мысленно взмолилась Шанна. Не сейчас.

– Обещаю тебе это.

Шанна невольно вспомнила о тех днях, когда они с Марселло были влюблены. А это была настоящая любовь, она не сомневалась. Тогда Шанна думала, что никто и ничто не сможет помешать этой любви. Но, как оказалось, ошиблась.

Нужно просто научиться с этим жить. Не ради себя, но ради Ники.

Главное – счастье, здоровье и безопасность дочери.

Значит… нужно просто пережить следующие три недели.

Марселло уладил все необходимые формальности, отправил домой багаж и проводил Шанну и Ники к ожидающему их лимузину.

Октябрь в Мадриде почти не отличался от ранней весны в Перте. Чудесное время в обоих городах. Не слишком жарко и не слишком холодно.

Шанна отметила, что Ники села посередине, между ней и Марселло.

Во время полета мужчина помылся и переоделся, так же как и Шанна с Ники, которые успели даже немного отдохнуть в спальне…

Поездка до центра города заняла чуть меньше получаса. Шанна беспокоилась о том, какой отель выберет для них Марселло, но так, по крайней мере, они избавятся от него до вечера.

Возможно, он привык к постоянным перелетам, но Шанна и Ники нет. Они устали и хотели передохнуть.

Мадрид, город с великолепной архитектурой, представляющей собой смесь современности и древностей, был наполнен звуками машин. Слышались разговоры на языке, который Шанна не слышала четыре года.

Ники как завороженная смотрела по сторонам.

– Здесь все не как у нас.

– Машины здесь ездят по другой стороне улицы.

– Скоро ты к этому привыкнешь, – сказал ей отец.

Шанна слегка вскинула брови.

– За три недели? Я так не думаю.

Легкая улыбка коснулась губ Марселло, затем его внимание снова переключилось на дочку.

– Еще немного, pequena, и мы приедем.

– Как ты меня назвал?

– Pequena, – пояснил Марселло. – Так в Испании называют маленьких девочек.

Ники произнесла это слово, стараясь скопировать его произношение, и Марселло похвалил ее, вызвав восторг малышки.

Они хорошо поладили… это отлично, призналась себе Шанна. Так почему же мне больно?

Шанна поглядела на Марселло, пытаясь прочесть его мысли, но ей это не удалось. Она отвернулась к окну.

Вряд ли он еще что-то к ней испытывает.

Это от напряжения так быстро бьется сердце, а в животе «порхают бабочки». Это оттого, что Ники впервые приехала на родину своего отца.

За четыре года здесь произошли некоторые изменения, и все же улицы остались узнаваемыми. Шанна нахмурилась, разглядывая окрестности.

Еще через несколько километров в голову закрались смутные подозрения.

Нет, пожалуйста, пусть я ошибаюсь.

Шанна старалась говорить спокойно, хотя ее охватила паника:

– Куда ты нас везешь, Марселло?

– Домой в Ла Моралея.

Она наградила его взглядом, говорящим «ты, наверное, шутишь».

– Было бы удобнее заказать номер в отеле.

– Ненужные трудности и траты.

Если бы не Ники, Шанна поколотила бы Марселло. И к черту последствия.

Ну, погоди, тихо обещал ее взгляд, я еще доберусь до тебя, когда мы останемся одни и Ники не сможет нас услышать.

Дом Марселло демонстрировал богатство и статус своего хозяина. Он располагался среди цветущих садов на просторах испанской земли, за железными витыми воротами.

Сам особняк был больше похож на замок: башенки и овальные большие окна, балконы, увитые гарденией, и балюстрады. Двойные деревянные двери служили главным входом.

Шанна не желала жить здесь и предаваться мучительным воспоминаниям… или хорошим.

Это слишком лично, слишком больно, просто слишком.

Наверняка Марселло знал, как пребывание здесь повлияет на Шанну. Он нарочно привез ее сюда, чтобы помучить.

В этих комнатах они спорили, дрались, занимались любовью…

И здесь Ники будет проводить время с отцом. С этим домом дочке придется познакомиться, чтобы чувствовать себя здесь уютно и комфортно.

Шанна должна была все выдержать… ради Ники.

Потому что для самой Шанны следующие три недели станут настоящим испытанием.

Марселло прекрасно знал это, спланировал и специально ничего не сказал ей.

И он за это заплатит! Еще как, поклялась себе Шанна, выходя из лимузина и направляясь вместе с Ники в просторный холл, где их встретили Мария и Эмилио, доверенные люди, которые жили в особняке и вели хозяйство.

Мраморные полы, витые лестницы с двух сторон, ведущие на верхний этаж, канделябры и витражи – от всей этой роскоши захватывало дух.

Дом делился на два крыла, между которыми находилась широкая овальная галерея. В одном крыле располагались главная спальня, библиотека, кабинет, лоджия, гостиная, столовая и кухня, в другом – западном – три гостевые комнаты, разделенные гостиной. Еще пять комнат занимали второй этаж.

Был здесь и бассейн, и спортивный зал, и теннисный корт. А также комнаты прислуги и гараж на шесть машин.

Огромный дом для одного человека, снова отметила Шанна, прекрасно зная, что Марселло почти не жил здесь, постоянно разъезжая по Европе. Ведь он – глава корпорации Мартинезов.

Профессиональная характеристика Марселло была яркой. Он являлся миллионером, который сам сколотил свое состояние и приумножил наследство семьи. Он был безжалостен и даже жесток в достижении своих целей. Его знали и уважали во всем мире.

Шанна задумалась, так ли он активен в том, что касается светской жизни, и продолжает ли жертвовать на благотворительность.

Наверняка за четыре года у него были женщины. И не одна. Трудно было представить, чтоб Марселло вел затворнический образ жизни.

Шанна тут же вспомнила о бывшей любовнице мужа… и своем наказании. Эстелла де Кордова.

Встречаются ли он еще с этой суперкокеткой? И если так, намерен ли Марселло жениться на ней после развода с Шанной? Лед до боли сковал ее сердце. Пожалуйста, господи, нет.

Мысли о том, что Эстелла сможет хоть как-то влиять на жизнь Ники, хватило, чтобы Шанна запаниковала.

– Вы перенесли долгий перелет, – тихо обратилась к девушке Мария. – Я приготовила закуски и чай. А после вы, наверное, захотите отдохнуть.

Карло отнес чемоданы наверх.

– Я с удовольствием выпью чаю, – улыбнулась Шанна. – Может быть, найдется стакан молока для Ники?

– Сначала я покажу вам ваши комнаты, – предложил Марселло.

Лично? Шанна ожидала, что Марселло сразу же закроется у себя в кабинете.

– У тебя такой большой дом, – заговорила Ники, когда все поднялись на второй этаж. – А другие люди тут живут?

– Иногда у меня бывают гости.

– Как мы с мамой?

– Да.

В животе Шанны что-то перевернулось, когда Марселло повел их в семейное, а не в гостевое крыло.

Спит ли Марселло один в своей огромной спальне или перебрался в другую?

Ух ты, откуда взялась эта мысль?

Как будто ей не все равно, где он спит. Главная спальня тут же всплыла перед глазами. Широкая кровать в просторной комнате, две ванные комнаты, две гардеробные и смежная гостиная, где можно было посидеть за чтением, посмотреть телевизор или просто расслабиться.

Сменил ли он обстановку там?

– Нет, – произнес Марселло, снова поразив Шанну своей способностью угадывать ее мысли. Он остановился у двери. – Думаю, здесь вам будет удобно.

«Здесь» включало в себя две спальни и ванную. Причем одна из комнат была как будто специально предназначена для маленькой девочки. Обои розового цвета, игрушки, картинки на стенах и кровать, достойная маленькой принцессы.

Комната Ники.

Комната, куда она будет приезжать во время своих встреч с отцом. А Марселло будет спать в смежной комнате, пока дочка маленькая, чтобы она знала, что он рядом – стоит только позвать.

Шанна ненавидела его за то, что он посмел так быстро подготовить для себя сцену. И все же она испытывала благодарность, которую совсем не желала признавать.

– Я буду здесь спать? – с восторженным благоговением поинтересовалась Ники.

– Да. – Марселло показал дочке смежную комнату. – А твоя мама будет спать вот здесь.

– А можно не закрывать двери?

Мужчина улыбнулся.

– Разумеется.

Ники взяла маму за руку.

– Разве нам не повезло? – спросила девочка, и Шанне оставалось только утвердительно кивнуть.

– Марселло очень добр, что позволил нам погостить здесь.

Шанна могла бы назвать Марселло как угодно, но только не добрым. Мужчина тем временем кивнул на их чемоданы у кровати.

– Мария поможет распаковать вещи. Принимайте ванну, а потом спускайтесь.

Марселло тепло улыбнулся Ники… и Шанне и вышел из комнаты.

Возня с вещами займет немного времени, поэтому Шанна сама развесила одежду по шкафам, потом искупала Ники, приняла душ сама и пошла с дочкой вниз, в комнату отдыха, где Мария подала чай, закуски и вазу свежих фруктов.

Обед планировался поздно, когда Ники должна уже быть в постели, и Шанна решила, что в качестве обеда сегодня малышка поест бутерброды и выпьет молока.

Чего женщина совсем не ожидала, так это присутствия Марселло. Она думала, что он будет заниматься делами у себя в кабинете до обеда, который Шанна решила пропустить, сославшись на то, что ей нужно укладывать Ники спать.

Марселло постоянно был рядом. И во время перелета, и после. Шанне просто необходима была передышка.

Ники поела, выпила молоко и начала клевать носом.

– Извинишь нас? – Шанна взяла дочку за руку. – Скажи «спокойной ночи», милая.

Ники послушалась, а Марселло удивил всех, взяв дочку на руки.

– Я могу сама донести ее.

Шанна протянула руки, ожидая, что Ники потянется к ней, но малышка осталась у отца.

Она убеждала себя, что ей не больно. Что это неважно. Но все было совсем наоборот.

Ники заснула на руках у Марселло к тому времени, как они дошли до спальни. Мужчина заботливо уложил девочку в кроватку.

– Спасибо, – вежливо поблагодарила Шанна, но от Марселло не ускользнуло напряжение в ее голосе.

– Увидимся за обедом.

– Я предпочитаю остаться с Ники на случай, если она проснется.

– В ее комнате есть «видеоняня». Экраны от нее установлены повсюду в доме. – Марселло смотрел ей прямо в глаза. – Обед подадут через два часа. У тебя достаточно времени.

Шанне хотелось послать его к черту. Она нервничала, обижалась, злилась и еще не привыкла к здешнему времени.

Марселло поцеловал дочку в висок.

– Сладких снов, pequena.

Мужчина бросил на жену уверенный взгляд и вышел.

Шанну посетило детское желание скорчить рожицу у него за спиной, но она взяла себя в руки и склонилась над дочкой.

Два часа и пять минут спустя женщина спустилась по лестнице и пошла в столовую.

Пять минут опоздания ничего не значат, а Шанне очень не хотелось подчиняться всем требованиям Марселло.

Она выбрала узкую черную юбку, черную шелковую блузу, черные туфли на шпильках, волосы заколола на французский манер, надела золотой браслет, сделала макияж и подчеркнула губы блеском.

Боевая раскраска, другими словами. Шанна была готова к битве!

Марселло уже ждал ее в столовой. Ей хватило одного взгляда на него, чтобы почувствовать учащенное биение собственного сердца.

Однако Шанне потребовалась вся сила воли, чтобы не пойти в немедленную атаку.

Начни мягко, напомнила она себе. Насладись винтажным вином для начала, будь вежлива за основным блюдом, а вот за кофе можно перейти к активным действиям.

Таков был ее план.

– Шанна. – Его голос звучал лениво, акцент был едва заметен.

– Марселло.

– Могу я предложить тебе чего-нибудь выпить?

– Я бы не отказалась от легкого белого вина.

Муж подошел к бару, откупорил бутылку, налил для Шанны бокал и протянул ей.

– Ники спит?

– Да, спасибо.

– Сама вежливость, да, Шанна?

– Полагаю, мы продолжим войну после обеда.