Текст книги "Мой властелин"

ГЛАВА ВТОРАЯ

Джекоб лежал под капельницей в большой палате. Его больная нога была зафиксирована с помощью шины.

В первые несколько секунд брат показался ей бледным, подавленным и даже испуганным, но, увидев спутника Кайлы, он мгновенно повеселел.

Дуардо Альварес. Их благородный рыцарь в блестящих доспехах. Впрочем, прозвище «ангел тьмы» подошло бы ему больше, цинично подумала Кайла.

– Привет. – Наклонившись, чтобы поцеловать брата в щеку, она уловила еле слышное «слава богу».

В считанные минуты по распоряжению Дуардо Джекоба перевели в отдельную палату и установили там круглосуточное дежурство.

Вот какую власть дают деньги, подумала Кайла.

Пришла медсестра, чтоб сделать Джекобу укол обезболивающего, и Кайла неохотно попрощалась с братом.

– Я приеду завтра утром до того, как тебя увезут в операционную.

Было уже начало восьмого, когда они покинули больничную стоянку. Уже начало темнеть, и бледное небо на горизонте окрасилось в розовый цвет, который постепенно превращался в оранжевый.

Кайле хотелось лишь одного – вернуться домой, принять душ и лечь спать. Но этого в ближайшее время не случится, и постель, в которую она сегодня ляжет, будет его, а не ее.

От одной этой мысли ее бросило в жар, и она уставилась в окно, чтобы отвлечься. Загорелись неоновые вывески, соперничая в яркости с уличными фонарями, и в том месте, где несколько автомагистралей объединились в одну, чтобы пересечь Харбор-Бридж, движение транспорта уплотнилось.

Через некоторое время Дуардо остановил машину в незнакомом ей месте и выключил мотор.

– Для чего ты привез меня сюда?

– Поужинать. – Расстегнув ремень безопасности, он вылез из машины.

– Я не голодна.

Он обошел капот автомобиля и открыл ей дверцу.

– Выходи, Кайла.

Девушка не пошевелилась, и он нагнулся, чтобы расстегнуть ее ремень.

Когда его рука коснулась ее груди, у нее перехватило дыхание. Он был так близко, и она на несколько секунд застыла, словно завороженная.

Спорить с ним было бесполезно, к тому же Кайла была очень голодна. Она вспомнила, что с самого ленча ничего не ела.

С этой мыслью девушка вылезла из машины, и они вошли в маленький ресторанчик, где метрдотель, дружелюбно поприветствовавший Дуардо, провел их к уединенному столику.

Кайла отказалась от вина и выбрала суп, отбивную с жареным картофелем и свежие фрукты. Ожидая заказ, она съехидничала:

– Ты предпочтешь тишину или бессмысленный разговор?

Дуардо насмешливо посмотрел на нее.

– Ты могла бы рассказать мне о том, как жила последние несколько лет.

– Зачем, если тебе все и так уже известно? – Она взяла стакан с минеральной водой и сделала глоток. – Ты нанял кого-то, чтобы следить за каждым моим шагом?

Откинувшись на спинку стула, Дуардо пристально посмотрел на нее.

– Кажется, интересоваться делами бывшей жены не является преступлением.

Официант принес суп и свежий хлеб. Когда он удалился, Кайла окинула Дуардо презрительным взглядом.

– Не жены, а женщины, на которой ты женился, преследуя корыстные цели, – возразила она.

Выражение его лица стало еще более суровым, в глубине темных глаз появилось что-то пугающее.

– Может, ты объяснишь, что означают твои слова? – От его ледяного тона у нее по спине побежали мурашки.

– Как будто ты сам не догадываешься. Отец представил мне письменное доказательство того, что ты хотел нас разорить.

– Это было невозможно.

– Ты лжешь! Я видела письма.

Эта сцена отчетливо запечатлелась в ее памяти. Именно в тот момент и умерла ее любовь к нему. Бумаги с именем Дуардо. Громкий голос Бенджамина, осуждающий ее. Кайла невидящим взором просмотрела текст, после чего отец швырнул бумаги на пол своего кабинета и растоптал их.

– Ты не можешь отрицать, что достиг своей цели, прибрав к рукам компанию моего отца. – Ее понесло, и она не могла остановиться. – Тебе доставляло удовольствие наблюдать за тем, как он разоряется?

Он по-прежнему пристально смотрел на нее.

– Банкротство Бенджамина дало мне возможность сделать выгодные инвестиции. Я бизнесмен.

Не сделай этого я, его компанию купил бы кто-нибудь другой.

– Разумеется, – саркастически заметила Кайла.

За этим последовала напряженная тишина. Официант забрал их суповые тарелки. К супу Кайла почти не притронулась.

– Это произошло уже после нашего развода. Напряжение стало почти осязаемым.

– Я тебе не верю.

– Ты не допускаешь, что твой отец мог сфабриковать обвинения против меня и подсунуть тебе так называемые доказательства?

Ее глаза расширились от гнева.

– Он не стал бы этого делать. – Она слегка повысила голос. – Я была его дочерью!

Принесли главное блюдо.

– И самым ценным из всего, чем он обладал. – Вздохнув, Дуардо продолжил: – Поэтому он был готов пойти на все что угодно, чтобы устранить меня.

Взглянув на красиво разложенную еду у себя на тарелке, Кайла внезапно почувствовала тошноту.

– Ты ошибаешься.

– Я тоже могу представить тебе доказательства. – Дуардо взял вилку и, подцепив кусочек мяса, отправил его в рот. – Будет интересно сравнить их с документами Бенджамина, правда?

Если только они существуют. Когда Кайла попросила у отца бумаги, он сказал, что они находятся у его поверенного.

Который так и не смог их найти…

Неужели ее отец прибегнул к хитрости, чтобы разрушить ее брак? У Кайлы это в голове не укладывалось. Должно быть, из-за потери Бланш у него помутился рассудок.

– Ешь, – спокойно сказал ей Дуардо.

– Я не голодна. – Кайлу всю трясло, и тошнило от одного вида еды. Она отодвинула тарелку.

Сегодня был тяжелый день, и он еще не закончился. Ей хотелось убежать отсюда, от этого неприятного человека, от его предложения – от всего.

– Даже не думай об этом. – В его тоне слышалась угроза, и, поддавшись необъяснимому импульсу, она схватила свой стакан с водой и выплеснула его содержимое в лицо Дуардо.

Словно в замедленной съемке, Кайла наблюдала за тем, как он взял со стола салфетку, как к нему бросился официант… Подхватив свою сумочку, она выбежала из ресторана.

Оказавшись на улице, Кайла подняла руку, чтобы поймать такси, – и вскрикнула, почувствовав у себя на плечах чьи-то сильные руки. В тусклом свете уличного фонаря его лицо напоминало маску, за которой скрывался едва сдерживаемый гнев.

– Ты делаешь мне больно! – Это был крик отчаяния, вырвавшийся из глубин ее души.

На миг напряжение, повисшее в воздухе, достигло предела, и, сделай один из них хотя бы малейшее движение, посыпались бы искры.

Взяв ее лицо в ладони, Дуардо властно повернул его к себе.

– Мне нужно время, – пробормотала она.

– Время ничего не изменит.

– Пожалуйста.

Он провел кончиком пальца по ее губам.

– Нет.

Кайла больно укусила его, и он, выругавшись себе под нос, поднял ее и взвалил себе на плечо.

– Отпусти меня!

– Черта с два!

Сжав руки в кулаки, она начала молотить ими по его спине, но это оказалось бесполезно. Подойдя к своей машине, Дуардо открыл пассажирскую дверцу и опустил девушку на сиденье.

Он был так близко, когда застегивал ее ремень безопасности…

– Если ты пошевелишься, я не отвечаю за последствия.

Она ненавидела Дуардо за то, что по его милости оказалась в таком дурацком положении.

Однако… что, если он сказал ей правду? И ее отец солгал ей, преследуя собственные цели?

Кайла недоверчиво покачала головой. На нее слишком много всего навалилось.

Дуардо обошел автомобиль и сел за руль. В тускло освещенном салоне было трудно разглядеть выражение его лица, и Кайла тупо уставилась в окно.

– Я хочу видеть твои документы на приобретение компании моего отца.

Она должна знать!

– Я попрошу моего нотариуса сделать для тебя копию.

«Астон-мартин» тронулся с места. Кайла молча смотрела на пролетающие мимо дома и размышляла.

Дуардо предоставил ей возможность освободиться от долгов, исполнить мечту ее брата. Кроме Джекоба у нее никого не было, и брат заслуживал этот шанс.

Так же, как она. Кайла закрыла глаза, затем снова открыла.

В противном случае…

Не думай об этом. Это ни к чему не приведет. Сейчас для нее существовало лишь настоящее, и она должна смело смотреть ему в лицо.

Дуардо остановил машину на узенькой улочке в пригороде, где жила Кайла.

Рядом с ее домом был припаркован дорогой автомобиль, и он остановился, чтобы поговорить с водителем, а затем вошел в подъезд вслед за Кайлой. Несмотря на тусклое освещение, от него не укрылась убогость обстановки: обшарпанная деревянная лестница, отваливающаяся штукатурка и слабый, но отчетливый запах гнили.

За дверью с двумя замками располагалось небольшое помещение с ободранной мебелью. Это было не жилище, а место для ночлега.

– Собери все, что тебе нужно.

Кайле не понадобилось много времени, чтобы уложить в одну сумку свои скудные пожитки, а в другую – вещи Джекоба.

– Хозяин квартиры…

– Спенс все уже уладил. – Дуардо указал ей на маленький складной столик. – Положи сюда ключи.

В ее глазах застыл немой вопрос, когда он взял обе сумки.

– Я сделал несколько звонков из больницы. Ну, конечно – людям, которым он платил за то, чтобы они в случае необходимости появлялись по первому его требованию.

У богатства… огромного богатства, поправилась она, есть явные преимущества.

Через несколько минут они спустились вниз. Почти мгновенно на пороге возник высокий мужчина, который взял у Дуардо сумки и положил их на заднее сиденье своей машины.

– Это Спенс, – пояснил Дуардо Кайле. – Пойдем.

Было уже слишком поздно, чтобы передумать. А она могла бы?..

Да! И нет.

Она не заметила, что Спенс сел за руль, пока не увидела отъезжающий автомобиль. В котором находилось все, что у нее было.

Кайла бросила на Дуардо яростный взгляд, но в темноте от этого было мало толку.

– Ты умеешь читать чужие мысли?

– Ты хочешь с этим поспорить? – В его спокойном голосе все-таки слышались металлические нотки.

– Нет.

Подойдя к своей машине, Дуардо открыл пассажирскую дверцу и стал ждать, пока Кайла залезет внутрь. Она послушно проскользнула на сиденье. Это было началом обмана, в котором ей предстояло жить, пока Дуардо не сжалится над ней.

Что ему нужно? Теплое и податливое тело в постели? А что, если она забеременеет?

Кайла застонала про себя. Она не пила противозачаточные таблетки, потому что в этом уже давно не было необходимости.

– Тебе нечего сказать?

Кайла пристально посмотрела на его суровый профиль.

– Замышляю план мести. – (От его мягкого смеха ей стало не по себе.) – Не веришь?

– Нет, почему же. Думаю, что ты, по крайней мере, попытаешься.

– Можешь в этом не сомневаться!

«Астон-мартин» въехал в пригородный район Пойнт-Пайпер. Обшарпанные дома-коробки уступили место многоэтажным зданиям и особнякам, окруженным коваными изгородями.

Как писали газеты, Дуардо жил в роскошном особняке с видом на внутреннюю гавань. Собственно купил он его, еще, когда они были женаты, но Кайла никогда не видела этот дом.

Он тогда затеял грандиозную перепланировку, нанял бригаду рабочих, а затем потратил целое состояние на его обустройство. Это была настоящая крепость с высокотехнологичной системой охраны, куда постороннему человеку проникнуть было невозможно.

Причудливые фонари освещали безукоризненно подстриженные газоны, клумбы и извилистую дорогу, ведущую к особняку. При виде всей этой роскоши Кайла занервничала.

Когда они вышли из машины, на пороге появилась стройная пожилая женщина.

– Это Мария, – тихо пояснил Дуардо.

Спенс, Мария…

– Ее муж Джозеф ухаживает за садом. Они, как и Спенс, занимают отдельное помещение над гаражом.

Познакомившись с экономкой, Кайла вошла в холл – мраморный пол, красивая лестница, ведущая на второй этаж, полированная темная мебель и многочисленные резные двери.

– Вам кофе или чай? – спросила Мария. – Спенс отнес ваши вещи в комнату хозяина.

У Кайлы, словно что-то оборвалось внутри. Она даже думать не хотела о спальне Дуардо, не то что туда входить.

– Чай, если можно, – ответила она. – Но нельзя ли мне сначала принять душ?

Дуардо указал на лестницу.

– Конечно.

У дома было два крыла. В одном находились комнаты для гостей, а в другом, с видом на гавань, – покои хозяина.

Кайла очутилась в просторной комнате с большим альковом, в котором стояли два кресла и старинный стол. На полке встроенного шкафа блестел экран телевизора. К комнате примыкали две ванные комнаты и две гардеробные.

Кайла старалась не смотреть на кровать… очень большую кровать.

– У тебя красивый дом.

– Это комплимент?

– А ты сомневаешься, что я могу тебя похвалить?

Дуардо снял пиджак и повесил его на стул, затем развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

– Когда закончишь, спустись вниз и открой вторую дверь слева, – сказал он, направляясь к выходу.

Оставшись одна, Кайла испытала огромное облегчение. Для нее будет настоящим блаженством вымыть волосы, высушить их феном, завернуться в мягкое полотенце и лечь в уютную постель…

Не в силах устоять перед искушением, она быстро разделась и, войдя в душевую кабину, включила горячую воду.

Ароматный шампунь и гель для душа оказались просто божественными. Кайла уже давно не позволяла себе такой роскоши. Интересно, Дуардо распорядился приготовить все это специально для нее или для одной из своих любовниц? Безусловно, его богатство и положение в обществе притягивали женщин как магнит.

Наконец Кайла закрыла кран, вытерлась и, надев халат, занялась волосами.

Постель еще никогда не казалась ей такой манящей, и она, отогнув край покрывала, мечтательно коснулась подушки.

Ей следует сначала распаковать вещи. Впрочем, разве это сейчас так уж важно? Ее гардероб настолько скромен, что на раскладывание и развешивание вещей ушло бы всего несколько минут. К тому же совсем не хотелось одеваться. Еще меньше – спускаться вниз.

Чувствуя на своих плечах тяжесть всего мира, девушка безвольно скользнула под одеяло.

Она никуда не пойдет! Дуардо сам найдет ее. С этой мыслью Кайла уснула.

Кайла не знала, что в полночь он зашел в спальню и долго смотрел на нее спящую, не слышала, как он принимал душ и ложился в постель.

Только когда на рассвете ее рука наткнулась на что-то твердое и теплое, Кайла встревожилась, не сразу поняв, где находится.

Она знала только, что это была не ее постель, и ей ужасно хотелось убежать.

Девушка услышала свое имя, затем какой-то шорох, и через несколько секунд комната наполнилась мягким светом.

Дуардо выругался про себя, когда увидел ее спутанные волосы, горящие щеки, вздымающуюся грудь и страх в сверкающих голубых глазах.

– Ты забыла, где находишься? О боже!

– Да, – с трудом вымолвила она.

Он лежал слишком близко. Кайла чувствовала тепло его тела, неповторимый чувственный аромат, присущий только ему. Она физически ощущала его присутствие, и в этом было что-то первобытное. Чарующее, гипнотическое…

Вдруг она почувствовала острую необходимость увеличить расстояние между ними и отодвинулась на край кровати.

Он мог легко дотянуться до нее, привлечь ее к себе, накрыть ее губы своими. Утешить ее, соблазнить… и пробудить в ней огонь желания.

Дуардо часто так поступал в те чудесные три дня на Гавайях. Оказавшись способной и прилежной ученицей, она таяла как воск в его умелых руках.

Сколько ночей она провела без сна, проклиная себя за то, что позволила ему уйти? За то, что ей не хватило смелости поступить против воли отца.

Сейчас она снова оказалась в постели Дуардо и ненавидела его за это.

– Спи.

Как будто это было возможно!

– Тебе нужна помощь? – протянул он.

– А у меня есть выбор? – с нескрываемой горечью произнесла Кайла.

– Пока да.

– Надо же – как мне повезло!

– Цинизм тебе не к лицу.

– Как жаль. – Кайла встретилась с ним взглядом. – Сейчас мне не до любезностей.

Его мягкий смех чуть было не лишил ее остатков самообладания.

– Помнится, когда-то ты была достаточно словоохотлива в это время суток.

Он имел в виду – после умопомрачительного секса. Когда она лежала, прижавшись щекой к его груди. Это было время мечтаний, любви, надежды.

– Меня удивляет, что ты об этом помнишь, – съехидничала она, – учитывая, сколько женщин побывало в твоей постели после меня.

– Думаешь, их было так много?

При мысли об этом у нее разрывалось сердце.

– Ради подобной чести они, наверное, выстраивались в очередь.

– Это комплимент, Кайла?

– Простая констатация факта.

– Основанная на собственном опыте?

– Это провокационный вопрос, Дуардо? – Он ни за что не должен догадаться, что после него у нее никого не было. Он был ее первым мужчиной. И единственным. Не будь Кайла так близка к истерике, она и сама бы с удовольствием посмеялась над собой.

– На который ты предпочитаешь не отвечать.

– Ты правильно понял.

На его губах появилась слабая улыбка.

– Ты закончила?

Кайла без зазрения совести повторила его слова:

– Пока да.

– Тогда давай не будем терять даром время… – Она тупо уставилась на него, словно не понимая.

– И поспим, – с усмешкой добавил он, поворачиваясь на другой бок.

И, слава богу, уверяла себя Кайла, пытаясь унять, бешено колотящееся сердце.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ее разбудил солнечный свет, просачивающийся в комнату сквозь занавески. Кайла лежала одна на просторной кровати. Посмотрев на часы, она вскочила с постели.

Больница… Она обещала Джекобу, что будет там до того, как его увезут в операционную! Быстро умывшись и почистив зубы, девушка решила, что не будет завтракать, а перехватит что-нибудь по дороге.

Кайла надела джинсы, топ и жакет, собрала волосы в узел на затылке и немного подкрасилась. Вернувшись в спальню, она обнаружила, что перед зеркалом стоит Дуардо и завязывает галстук.

Гладко выбритый, одетый в безукоризненно скроенный костюм, он выглядел, как и полагалось преуспевающему бизнесмену. И слишком привлекательно для любой женщины.

Особенно для нее.

– Почему ты меня не разбудил? – проворчала Кайла.

– А где же доброе утро? – В его протяжном произношении с нью-йоркским акцентом слышалась насмешка, и она яростно посмотрела на него.

– Из-за тебя я могу опоздать.

– Мария приготовила для тебя завтрак.

– У меня нет…

– Я только что звонил в больницу, и мне сказали, что Джекоба начнут оперировать не раньше девяти.

– …на это времени, – закончила она.

– Ты должна поесть. – Дуардо окинул взглядом ее худенькую фигуру. Как часто ей приходилось отказываться от еды? – Спенс отвезет тебя.

Кайла открыла рот, чтобы возразить, затем снова закрыла.

Выражение его лица не изменилось.

– Это его работа. – Дуардо достал из кармана пиджака сотовый телефон и протянул его ей. – Он твой. Необходимые номера уже запрограммированы в телефонной книге.

Убрав телефон в сумку, висевшую у нее на плече, Кайла вопросительно посмотрела на Дуардо, когда он взял со стола несколько бумаг.

– Чтобы получить разрешение на вступление в брак, понадобится твоя подпись. – Он протянул ей ручку и показал, где она должна была расписаться. – Я оставлю тебе копию добрачного соглашения. В полдень у тебя назначена встреча с моим поверенным, чтобы подписать оригинал.

Вот это да! Кайла почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Дуардо уже успел уладить все формальности, но она почему-то не горела желанием его благодарить.

Спокойствие, она должна сохранять спокойствие.

– Я так поняла, ты уже назначил дату бракосочетания?

– Да, на завтра. Священник проведет службу прямо здесь.

– Завтра? – У Кайлы в горле внезапно образовался комок, и она сглотнула.

Дуардо достал из кармана бумажник, вынул оттуда несколько купюр и передал ей.

– Сегодня я открою на твое имя банковский счет с кредитной картой. Спенс привезет тебе на подпись необходимые бумаги.

– Ты не боишься, что я могу скрыться с деньгами? – беспечно спросила она.

Дуардо прищурился.

– Предупреждаю тебя, ты далеко не уйдешь. У нее по спине побежали мурашки.

– Я заключила с тобой договор, – тихо произнесла она, – и для меня ставки слишком высоки, чтобы его нарушить.

Дуардо взял свой дипломат и ноутбук.

– Увидимся вечером.

– Поздно вечером, – уточнила Кайла. Увидев, как его брови поползли вверх, она пояснила: – Остаток дня я проведу с Джекобом в больнице.

– Спенс отвезет тебя туда днем.

– Я могу воспользоваться общественным транспортом.

– Однако ты этого не сделаешь, – произнес он тоном, не допускающим возражения, но Кайла проигнорировала его слова.

– Почему нет?

Ей так хотелось сохранить хоть чуточку независимости.

Дуардо пристально посмотрел на нее.

– Ты собираешься предъявить мне ультиматум?

Кайла слегка запрокинула голову.

– Да.

– Тогда мы все обсудим за ужином.

– Хорошо.

Не сказав больше ни слова, девушка спустилась вниз по лестнице. Дуардо последовал за ней. Она всем своим существом ощущала его близость, но даже не удостоила его взглядом, когда они пересекли холл и разошлись в разные стороны.

Войдя в столовую, Кайла с улыбкой поприветствовала суетившуюся Марию.

Апельсиновый сок, кофе, каша, фрукты, омлет… При виде этого пиршества у девушки разыгрался аппетит, и ей захотелось попробовать всего понемножку.

В течение последних пяти лет она утром перекусывала чем-нибудь по дороге на станцию. На то, чтобы посидеть и получить удовольствие от еды, у нее не было времени.

Когда Кайла допила кофе, появился Спенс, и она, поблагодарив Марию, проследовала за ним к машине.

Было уже почти половина восьмого, когда они подъехали к главному входу в больницу.

– Встречаемся на этом месте через сорок пять минут. Дуардо распорядился, чтобы я отвез вас за покупками, а затем на встречу с его поверенным.

За покупками?

– Вы, наверное, шутите?

Спенс пристально посмотрел на нее.

– Вы против того, чтобы я вас сопровождал?

– Конечно, нет. – Посмотрев на часы, Кайла ослепительно улыбнулась ему. – Тогда увидимся в девять пятнадцать.

Она поднялась на верхний этаж и без труда нашла палату Джекоба.

– Доброе утро, братишка. – Кайла наклонилась над ним и поцеловала в лоб.

– И тебе тоже.

Из-за воздействия болеутоляющего его голос был сонным и хрипловатым. И у нее защемило сердце.

Он был всем, что у нее осталось в этой жизни. Единственный человек, который после смерти матери всегда находился рядом. Они вместе делили горе, боролись с отчаянием и пытались сохранить достоинство, когда их отец пустился во все тяжкие. И когда им угрожала нищета, Джекоб, как и она, начал работать, не покладая рук, чтобы выжить.

Она обнаружила, что синяк у него на щеке стал более заметным. Сколько еще их было? При мысли о предстоящей операции к горлу подступала тошнота. Кайла боялась, что в случае неудачи ее брат навсегда останется, хромым и не сможет заниматься спортом.

Собственно, именно его благополучие было единственной причиной, по которой она приняла предложение Дуардо.

– Как ты себя чувствуешь?

На его губах появилась слабая улыбка.

– Я почти ничего не чувствую.

– У тебя все будет хорошо, – искренне заверила Кайла брата.

Он пожал ее руку.

– Спасибо.

Слезы застилали ей глаза, и она часто заморгала.

Через несколько минут появилась Медсестра, измерила ему пульс, температуру и давление, а затем вызвала санитаров, чтобы отвезти пациента в операционную.

– В конце коридора есть комната для посетителей. Внизу кафетерий. – Медсестра посмотрела на часы. – После операции его привезут в палату не раньше, чем через пять часов.

Джекоб улыбнулся Кайле, когда санитары выкатили его кровать из палаты.

Когда она вышла из здания, Спенс уже ждал ее Они сели в машину и отправились в Дабл-Бэй. Там находились дорогие бутики, в которых она делала покупки в своей прошлой жизни. Здесь можно было потратить целое состояние на наряды от известных кутюрье, обувь, драгоценности и всевозможные аксессуары.

– В первую очередь вам нужно выбрать свадебное платье, – сказал Спенс, припарковывая автомобиль рядом с одним из магазинов.

Она должна делать вид, что радуется? Насколько хорошо Спенс осведомлен о ее отношениях с его боссом?

Достаточно. Иначе и быть не может.

– Мне нужны более четкие указания.

Он не стал притворяться, что не понял ее.

– Это будет скромная церемония.

Значит, никаких гостей. Что ж, это все упрощает. Ей не нужно белое подвенечное платье и фата.

Может, следует остановить свой выбор на черном цвете? Впрочем, она сомневалась, что Дуардо оценит ее шутку.

Кайла нашла подходящий наряд в первом же бутике. Это было бледно-кремовое платье в стиле двадцатых годов с расшитым бусинами подолом и верхом без рукавов. Оно было элегантным и хорошо на ней сидело.

Платье разительно отличалось от того длинного белого наряда со шлейфом, в котором она выходила замуж в первый раз.

Тогда это было по любви, и она с нетерпением ждала первой брачной ночи, чтобы оказаться в объятиях Дуардо. А сейчас… сейчас при одной мысли об этом ее бросало в дрожь.

Смогла бы она закрыть глаза и притвориться, что ей доставляет удовольствие заниматься с ним любовью?

Не думай об этом, нашептывал внутренний голос. Действуй.

Глубоко вдохнув, Кайла бросила критический взгляд в зеркало. Да. Платье отлично подходило для скромной церемонии.

Взглянув на ценник, она на мгновение застыла.

Как все изменилось. Пять лет назад Кайла даже не задумалась бы над этим.

А сейчас Спенс, стоявший рядом с ней, протянул продавщице кредитную карту Дуардо, и та упаковала покупки.

Мельком взглянув на витрину магазина дамского белья, Кайла собиралась пройти мимо, но Спенс задержал ее и проводил внутрь.

Девушка словно оказалась в пещере Аладдина. Здесь было целое море тонкого шелка, атласа и кружева. Она могла бы провести среди всей этой красоты целый день, но вместо этого быстро выбрала один комплект белья, несмотря на то, что Спенс уговаривал ее посмотреть что-нибудь еще.

Выпив кофе в одном из уличных кафе, они отправились к поверенному Дуардо. Когда Кайла подписала добрачное соглашение, юрист вручил ей конверт.

– Дуардо распорядился, чтобы я передал вам эти копии.

На мгновение она удивилась, но затем все поняла. Это были документы на приобретение Дуардо компании ее отца.

Было уже начало третьего, когда они вновь оказались возле входа в больницу.

– Я отвезу ваши покупки домой и попрошу Марию отнести их к вам в комнату.

– Спасибо. – Кайла потянулась к дверной ручке. – Я очень вам признательна.

Спенс искренне улыбнулся ей.

– Всегда к вашим услугам.

Палата Джекоба была пуста, и Кайла разыскала медсестру, которая сказала ей, что операция заняла немного больше времени, чем ожидалось, и Джекоба привезут в палату только через час.

Тогда девушка спустилась в кафетерий, где, заказав прохладительный напиток, провела время, рассеянно листая рекламный буклет.

Ее мысли блуждали. Что ждет ее сегодня ночью?

Надо взять себя в руки. Ведь она уже спала с Дуардо. Черт побери, она всю прошлую ночь пролежала рядом с ним… и проснулась с мыслью о том, что, стоило ему только коснуться ее, она бы растаяла, как воск, в его объятиях.

Бессмыслица какая-то. Тело и разум должны быть заодно, однако у нее они, кажется, отделились друг от друга, потому что у них разные нужды…

Тут Кайла сообразила, что не позаботилась о самом главном. Она нашла аптечный киоск и купила противозачаточные таблетки.

Вернувшись в палату Джекоба, она нашла брата там – его только что привезли из реанимации.

– Ваш брат находится под воздействием болеутоляющего, – сообщила ей медсестра. – В течение некоторого времени он будет сонным. – Это было явным преуменьшением, потому что Джекоб на мгновение пришел в себя, улыбнулся сестре, а затем снова отключился. – По-моему, сейчас было бы разумнее для вас отправиться домой, а завтра утром снова приехать, – добавила она.

– Отличная идея, – прозвучал с порога знакомый мужской голос.

Дуардо…

Он смотрел на Кайлу сквозь полуопущенные веки.

– Я разговаривал с хирургом. Операция прошла успешно.

Ей не хотелось уходить.

– Но время для посещений еще не закончилось.

– Джекоб вряд ли проснется до утра.

Двое против одной. Здравый смысл победил, и Кайла, поднявшись, обратилась к медсестре:

– Пожалуйста, если он проснется, скажите ему, что я была здесь.

– Конечно.

Затем они с Дуардо молча спустились вниз и прошли на стоянку к его «астон-мартину».

– Тебе не нужно было за мной приезжать.

– Я думал, с разногласиями покончено. Кайла сердито посмотрела на своего спутника, но в тусклом вечернем свете это не произвело на него никакого впечатления.

– Надо же, какие мы заботливые! – Она немного помедлила. – Или ты просто выполняешь свой человеческий долг, а, Дуардо?

– Садись в машину, Кайла. – Его голос был обманчиво мягким. – И прикуси свой острый язычок.

– Это угроза?

– Понимай, как хочешь.

Должно быть, она сошла с ума, раз пытается взять над Дуардо верх. Этого не случится… только если он сам не позволит. А это произойдет не раньше, чем рак на горе свистнет!

Кайла проскользнула на пассажирское сиденье и пристегнула ремень безопасности. Они молча ехали по пригородным улицам. Девушка занервничала, когда впереди показался Дабл-Бэй – район эксклюзивных бутиков и дорогих ресторанов. Сюда приезжали, чтобы показать себя.

– Я не голодна, – солгала Кайла, бросив критический взгляд на свою одежду: джинсы и жакет в подобной обстановке были неуместны.

Дуардо припарковался на стоянке и заглушил мотор.

– Нам обоим нужно поесть. – Он оценивающе посмотрел на нее. – Ты отлично выглядишь.

У меня есть одно преимущество, решила Кайла несколько минут спустя, когда метрдотель заискивающе поприветствовал их и проводил к столику. Она была с Дуардо Альваресом, а это говорило о многом.

Кайла отказалась от вина и выбрала салат и свежие фрукты, а Дуардо заказал ассорти из морепродуктов.

– Мы вроде бы собирались поговорить, – сказала Кайла. – Может, начнем?

Дуардо насмешливо посмотрел на нее.

– Давай сначала поедим, хорошо?

Она может вести светскую беседу. У нее за плечами был многолетний опыт.

– Я должна поблагодарить тебя за то, что ты предоставил в мое распоряжение Спенса. Мы ездили за покупками.

– Надеюсь, ты осталась довольна. – Дуардо откинулся на спинку стула.

– Как любая женщина на моем месте, – ответила Кайла.

Официант принес их заказ, но аппетит у нее уже пропал. Ей казалось, что остальные посетители таращатся на нее, гадая, что за женщина находится рядом с Дуардо Альваресом. После их свадьбы любопытство окружающих только усилится.

На поверхность всплывет грязная история пятилетней давности, сплетники приправят ее новыми пикантными подробностями, и ей придется жить в постоянном эмоциональном напряжении под пристальным взглядом общественности.

Ей придется много притворяться и улыбаться, но она с этим справится.

– Что-то ты притихла.

Кайла отодвинула в сторону тарелку и сделала глоток воды.

– А ты хочешь, чтобы я без умолку трещала, Дуардо?

– Не совсем. – Ему было непривычно и вместе с тем приятно сидеть напротив женщины, которая не пыталась с ним флиртовать.

– Тогда мы могли бы перейти к вопросам, которые нам нужно обсудить.

Дуардо насмешливо посмотрел на нее.

– Ты составила список?

– А ты нет?

Официант принес блюдо со свежими фруктами, и они заказали кофе.