Читать книгу "Дыши мной"

Как оказалось, был неправ. «Я так не думаю» наступило раньше.

Как-то очень незаметно.

Топот стих, послышался шорох и скрежет: мобильник перекочевал из рук в руки.

– Откуда у тебя мой телефон? – тут же раздалось восклицание мамы. И дальше уже в трубку: – Я не видела, что она забрала телефон!

Ну, теперь все ясно. Джемма открыла глаза и уронила руку.

– Уже неважно. У вас есть какие-то планы на завтра?

– Только выспаться и ждать тебя.

– Ладно. – Она поднялась с деревянного изножья, медленно побрела к выходу из комнаты. – Если ничего не изменится, приеду с утра. Успокой ее как-то, а то она предъявляет мне, что я ее не люблю.

Лилиан пораженно охнула.

– Мия!

– Ну что? – донеслось до Джеммы.

– Что ты наговорила маме?

– Не ругай ее, – вклинилась она снова. – Просто успокой и уложи пораньше.

Мама тяжело вздохнула.

– Ладно, как скажешь.

Джемма вышла в коридор, свернула к себе в комнату, но звук ударов в дверь остановил на полушаге. Семь часов вечера. Какого черта? Джемма резко сменила траекторию и крутанулась в сторону лестницы.

– Кто-то пришел, – бросила она в трубку. – Мне нужно идти.

– Не задерживайся завтра, – успела проговорить Лилиан.

– Постараюсь.

Джемма не глядя сбросила вызов и побежала вниз.

Варианта всего два. Алекс или случайный постоялец. Лучше бы не Алекс. Хотя на самом деле он воспитанный и может быть даже приятным, и уж точно не сделал ей ничего плохого, однако… Джемма не могла объяснить это отторжение даже самой себе, и сначала его внимание не мешало. Но позавчера его пришлось выставлять почти силой. Уступил он только, когда Джемма сослалась на скопившуюся бухгалтерию: бумажная волокита подействовала на юриста отрезвляюще.

Однако новую отговорку она не придумала.

Она добежала до середины пролета, обогнула разворот лестницы и посмотрела вниз. Конечно же, никакого постояльца. Алекс уже стоял в холле, переминаясь с ноги на ногу, и выжидательно смотрел вверх. Напротив него вальяжно привалился к администраторской стойке Иэн. Его длинный свитер натянулся на плечах из-за скрещенных рук, короткие пряди вывалились на шею из неаккуратного узла на макушке.

Домашнее растение первым прибежало на стук. Удивительно, как он оторвал задницу от кресла.

Джемма затормозила и схватилась за перила.

– Привет, Джем, – проговорил Алекс.

Спокойно и как будто осуждающе. Какого хрена?

– Александр опять пытался выломать нашу дверь, – пронесся по холлу хриплый голос Иэна, однако сам он не обернулся. – Как думаешь, зайка, может, он фетишист, и стоит ему ее подарить?

– Я снова звонил, у тебя было занято, – нетерпеливо перебил юрист.

Брови Джеммы взметнулись на лоб. Он сейчас серьезно пытается ее отчитать? Вот как? Она сделала шаг еще на ступеньку и медленно пошла вниз.

– Неудивительно. Я говорила с мамой.

– А-а… – протянул он.

И в этом коротком «а-а» просквозило одобрение. Ройс, не скрываясь, фыркнул, Джемма подавила желание закатить глаза. Не из-за Ройса.

– И тебе не пробивался параллельный звонок? – прибавил Алекс, с любопытством наблюдая за ее спуском.

Боже… Как много нужно о себе мнить, чтобы ждать оправданий?

– Алекс, уже вечер… – Она проигнорировала вопрос. Дошла до конца лестницы и остановилась у подножия. – У тебя что-то случилось? Нужна помощь?

Сегодняшний день был достаточно трудным, чтобы удерживать маску вежливости и вести долгие пустые разговоры. Алекс будто на секунду растерялся. Переступил с ноги на ногу, знакомым жестом поправил очки за дужку.

– Нет, конечно, нет, – пробормотал он. – Просто решил узнать, как ты.

– Все хорошо, но не стоило тратить время, правда. – Джемма развела руками. – Можешь не волноваться: мы нормально уживаемся, все условия соблюдаются, Иэн никуда не собирается сбегать.

– Однозначно не собираюсь. – Ройс вдруг круто развернулся и стрельнул в нее удивленным взглядом поверх грубой оправы очков. – Меня вдруг та-а-ак потянуло к корням…

Если Алекс сам не может придумать внятное оправдание своим приездам, она сделает это за него. Чтобы всем было легче. Женщины ведь должны проявлять чудеса такта? Алекс будто вспомнил, что в холле есть кто-то еще, перевел холодный прямой взгляд на Иэна и прищурился.

– Тебе никуда не нужно идти? Может, какие-то дела ждут?

Уголок губ последнего поднялся в кривой ухмылке.

– Нет, абсолютно. – Иэн демонстративно выставил средний палец и поправил съехавшие по носу очки. – Я тут вот заметки просматриваю, знаешь ли. – Он нащупал под рукой пачку бумажных стикеров. – Но вы не отвлекайтесь.

Губы Джеммы непроизвольно дрогнули. Засранец… Переведя взгляд на стойку, он схватил в левую руку валяющийся здесь же карандаш и принялся что-то небрежно выводить на бумаге. Алекс заметно сжал челюсти. Очевидно, какой-то его план начал рушиться.

– Джем… – Он перевел на нее строгий взгляд. – Не хочешь поужинать где-нибудь?

А вот и план. Брови снова взлетели на лоб.

– Сейчас?

Рука Иэна на секунду замерла над стикером, но больше он на удивление никак не отреагировал. Его покусал тактичный паук?

– Ну да, – повел плечом Алекс. – Тебе, наверное, нужно помочь с наймом персонала.

И где связь? Джемма мысленно поморщилась. Почему он так раздражает? Симпатичный мужчина, всегда ухоженный и с хорошей профессией. Почему же каждый раз, когда он включает опекуна, хочется вернуться в спальню за битой?

– Ты вроде бы хотела найти нового администратора, – продолжил он. – Может быть, еще и бухгалтер нужен? Ты теперь одна и не сможешь делать все одновременно…

– Зайка, ты бухгалтер? – не отрываясь от стикера, встрял Ройс.

– …Я мог бы помочь с поиском, – договорил Алекс. – В общем… Обсудим за ужином?

Иэн на секунду вскинул ресницы и посмотрел на него с дурашливым любопытством.

– Привезете мне пиццу? – выгнул брови он.

Какой же говнюк! В этот раз Джемма все-таки закатила глаза.

– Это очень мило, Алекс, спасибо, но нет. – Только сейчас она отошла от лестницы, обогнула стойку и остановилась за ней, как за стеной. – Уже поздно, и…

– Еще только семь вечера, – вставил он.

– …и с бухгалтерией я справляюсь сама, так что еще один человек не нужен. – Джемма быстро дернула мышкой – экран ноутбука засветился. Кажется, прикрываться стойкой и ноутбуком становится уже нормой. – А объявление по поиску администратора я уже разместила, так что ты зря сорвался из дома, мог позвонить или написать. – Взгляд зацепился за одинокую заполненную строчку на экране в разделе бронирования. – О боже!

Возглас вырвался так стремительно, что Джемма не успела его сдержать. Стоявший по ту сторону стойки Иэн резко вскинул голову, Алекс нахмурился:

– Что такое?

Спасение.

– У нас бронь на понедельник! – Джемма растерянно перевела взгляд с одного лица на другое. – Только появилась! Минуту назад!

– О боже! – Иэн скопировал ее тон, прикрыв рот ладонью, а в синих глазах плеснулась насмешка.

– Нужно позвонить и подтвердить!

– Срочно-срочно!

Огреть бы его чем-нибудь, но не сейчас.

– Прости, Алекс, но… – Она круто развернулась к гостю.

– Конечно. – Он понимающе кивнул. – Постояльцы превыше всего.

– Да.

– Я пойду.

Он извлек из кармана брюк ключ от машины и попятился к двери. Как легко его убедить отступить, когда дело касается работы. Может, он не такой уж и плохой человек? Иэн пристально проследил за капитуляцией. Все-таки неловко его вот так выставлять: он ведь помогал вести дела. Джемма тихо откашлялась.

– Еще раз спасибо за предложение.

Он снова кивнул.

– Но мы ведь поужинаем в другой раз, да?

Ан нет. Бита все еще просится в руки.

– Поговорим об этом позже. – Джемма попыталась растянуть губы в улыбке. – Пока.

Дверь закрылась с обратной стороны, холл погрузился в тишину. Джемма обессиленно уперлась ладонями в стол, свесила голову и вздохнула. Плевать на Ройса. Пусть даже его синие глаза при этом сощурились и остро впились в нее взглядом.

– А подтвердить бронь? – вальяжно проскрипел он.

Странный он человек. В какой-то момент начинает казаться, что он отпускает свою озлобленность и пытается посмотреть на все под другим углом, но потом мимолетное ощущение рассеивается, как дым. Джемма вскинула голову, размашисто потерла лицо ладонью и снова уронила руку.

– Это всего один щелчок мыши, я уже подтвердила. – Она без смущения заглянула в его глаза за стеклами очков. – Номер на двоих, предварительно на три дня, с возможностью продления.

– Очень вовремя, да?

Похоже, до него не сразу дошло, что бронь настоящая. Только зашоренный Алекс не усмотрел комичность и фарс происходящего.

– Если ты о том, что нам нужны постояльцы, то да, – припечатала Джемма. – Поселю их в конец коридора: они наверняка будут три дня непрерывно стонать.

Иэн ухмыльнулся.

– Ну-ну… Завидуешь?

– Не больше твоего.

Он вдруг навалился на стойку и подался вперед. Его лицо стало приближаться к Джемме. Она застыла, кровь в венах в одну секунду набрала разгон и застучала в висках. Что он, черт возьми, делает? Ройс чуть отклонился в сторону, замер в нескольких дюймах от ее лица и глубоко втянул носом воздух рядом с ее шеей. По коже моментально пошли щекочущие мурашки.

– От тебя пахнет Престоном, – хрипло пронеслось рядом.

И Иэн начал так же медленно отстраняться, вернулся на место. Но мурашки не исчезли. И что это сейчас было? Он ее нюхал?! Джемма незаметно вцепилась пальцами в край стола. В горле засел ком.

– Я два дня ковырялась в его вещах, – с деланным спокойствием сообщила она.

Прозвучало почти нормально.

– Ностальгировала, наверное? – Иэн снова навалился на стойку, но дальше не пошел. – Вспоминала, как пробиралась пальчиками под его майку, гладила дряблую кожу, царапала спину… Ты же царапала спину? – Он дернул бровями.

И в его глазах заплескалось море.

Ком в горле начал расти, однако перед глазами поплыла совсем другая картина: крепкая обнаженная спина, прикрытая только в самом низу, литая рука в татуировках, свисающая с кровати, каштановые волосы, завесившие лицо и зацепившиеся за щетину… Джемма ущипнула себя за руку под столом.

– Я все не могу понять, Ройс. – Она прищурилась. – Ты ревнуешь его или меня?

Это должно было его задеть. Однако его губы снова скривились, а взгляд на секунду замер на ее губах.

– Боже тебя упаси узнать, как выглядит моя ревность. – Иэн поднял руку и совершенно неожиданно мазнул пальцем по кончику ее носа. – Зайка.

С этими словами он вышел в левое крыло.

Джемма осталась стоять на месте. Абсолютно, напрочь оглушенная.

Что? Это? Было?

В конце коридора закрылась дверь, щелчок вывел из ступора, и она устало рухнула на стул. Колени начали мелко подрагивать, Джемма зажала между ними ладони и бездумно уставилась в экран.

Он снова это сделал. Выбил почву из-под ног и скрылся триумфатором. Не человек, а неспокойное зимнее море. И ведь из него вышел бы отличный союзник. Лучший! Если бы он только захотел слушать, захотел посмотреть на ситуацию чуть иначе, за его широкой спиной можно было бы спрятаться от всего мира. Он способен сломать кого угодно. Если захочет, согнет в бараний рог одной фразой, переступит и пойдет по жизни дальше.

Но он упрямо стоит по ту сторону черты. Конечно, для него вся ситуация выглядит однозначно и мерзко, но он не дает и шанса на оправдание.

И что он там делал с бедным стикером?

Джемма вытянулась, нашарила рукой на стойке небольшой квадрат и стянула вниз. Осторожно зажала уголок двумя пальцами.

На клочке бумаги оказалась нарисована мишень с сердцем, якобы приколотым на булавку. Анатомическим сердцем. Небольшим, но ювелирно проработанным: его оплели карандашные вены и артерии, рельеф отбрасывал растушеванные тени на мишень, а длинная булавка отбрасывала тень уже на всю композицию в целом. И над самой мишенью резким, но красивым почерком протянулось слово «Александр».

Джемма во все глаза уставилась на рисунок. Положила лист на стол, склонилась над ним и прижала кулак к губам.

Это было сделано за несколько минут разговора? Небрежным мельканием карандаша, зажатого в длинных пальцах? Серьезно? Все мелкие детали, растушевка, подпись… И вот это Престон не поощрял и «пытался вырастить из пацана что-то толковое»?!

Глаза закрылись. Джемма глубоко втянула воздух. Если все так, значит, дела обстояли еще хуже, чем казалось. Она приподняла ноутбук, осторожно подвинула под него рисунок и поставила на место. Пусть будет там. Подняла руку, потерла кончик носа в том месте, где до него бесцеремонно дотронулся мужской палец, и посмотрела на ладонь.

На коже остался размазанный след грифеля.

Глава 9

Джемма свернула с Хайлендс на Холли Бэнк и, миновав три дома, въехала во двор родительского. Выключила передачу, вынула ключ из замка зажигания. Машина послушно заглохла. Джемма откинулась на спинку кресла и бездумно уставилась на дом: кирпичный дуплекс с двумя дверями на крыльце. Половины дома отличаются только тем, что у Хантов есть гараж, а соседи всю жизнь ставили машину на подъездной дорожке. Может быть, именно поэтому отношения с ними всегда были прохладными? Точно, все дело в гараже. Они просто не успели купить половину дома с гаражом.

Джемма отстегнула ремень, открыла дверь и ступила ботинком на серую бетонную дорожку. После нагретого салона ветер пробрался за воротник и заставил поежиться. Хотя дело не только в ветре. Ее с утра периодически знобило, и совсем по другой причине. Она постаралась закрыть дверь машины без хлопка: незачем вот так обнаруживать себя. Прохладные отношения с соседями и так обострились за последние годы, – ханжа миссис Лэндон перестала улыбаться даже из вежливости – и сейчас оказаться под ее пристальным взглядом, пусть даже через занавеску, хотелось меньше всего. Хватит того, что Мия жила здесь последние несколько недель.

Потому что ребенку было нечего делать в доме, полном мрачной суеты. Однако сейчас все закончилось, и можно везти ее назад. От этой мысли в который раз за сегодня заныло под ложечкой.

Везти назад. Домой. Но это уже не тот дом, что был раньше, и сейчас там живет не тот человек. Тревога, засевшая под ребрами с его возвращением, начала закручиваться в воронку, затягивающую в себя все другие чувства.

Джемма скрестила руки на груди и быстро пошла к крыльцу.

Как они отреагируют друг на друга? И если с Мией еще можно справиться, то как поведет себя Иэн? Не проверишь – не узнаешь. Пора узнать.

Она взбежала на ступеньку и распахнула дверь. Влетела внутрь вместе с ветром, и он тут же помог захлопнуть дверь за собой. Мигом охватили тепло и родной, знакомый запах. Джемма посмотрела по сторонам, рванула замок куртки вниз и прислушалась. Ее будто никто и не ждет. Из гостиной доносилась заглавная тема «Гравити Фолз» (ну естественно!), в кухне закипел чайник, а над головой раздался топот.

Она бросила взгляд в потолок и набрала воздух в легкие.

– Э-э-эй!

Топот на секунду стих.

– Мы наверху! – прозвучал голос Лилиан.

И следом за ним снова топот, усиленный стократ. Он переместился на лестницу, обогнул разворот, и на площадке между этажами появилась маленькая тонкая фигурка с рыжими кудрявыми волосами до талии. Растрепанными. Где все ее резинки, господи?

– Ма-а-ама! – Мия, не держась за перила, понеслась вниз.

Тонкие ножки замелькали перед глазами, волосы разлетелись вокруг лица плотным рыжим облаком. Джемма не успела ничего предпринять: секунда, и в нее влетел пятидесятифунтовый снаряд. Она пошатнулась. Отступила и прижалась спиной к двери. Ребенок растет, привычки не меняются… Джемма сомкнула руки за спиной Мии и прижала ее голову к своему животу.

– Привет, солнышко, – она склонилась и чмокнула рыжую макушку.

И Мия тут же рывком высвободилась из объятий.

– Почему ты так долго? – Она агрессивно сдвинула брови и уперла кулаки в угловатые бока. – Я уже всю одежду сложила, а потом бабушка заставила все достать и сложить еще раз, потому что в первый раз вышло неаккуратно! А если бы ты приехала раньше, ничего не успело бы помяться!

Радость от встречи с матерью длилась… сколько? Секунды две?

– Прости, что так вышло. – Джемма покорно опустила голову.

– Она весь день смотрит этот уродский мультик. Я ничего не смогла с этим поделать.

А вот мама спустилась абсолютно неслышно. Джемма посмотрела на лестницу: Лилиан, стройная, в облегающих штанах и водолазке, с волосами, плотно закрученными в узел на макушке, успела незамеченной дойти почти до самого низа. В ее руках болтались сумка с вещами и рюкзак Мии, а в доказательство ее слов в гостиной снова заиграла музыка из «Гравити Фолз». Джемма поморщилась.

– Я уже поняла. – Она снова перевела взгляд на надутого ребенка рядом. – Почему волосы не убраны? – Широким жестом она убрала пряди с веснушчатого лица.

– Ай! – отозвалась Мия.

– С этим я тоже ничего не смогла поделать, – пожала плечами мама.

– Сама приедешь вычесывать колтуны.

Лилиан скептически фыркнула и опустила на пол сумки.

– Ну уж нет. Я прямо сейчас сдаю вахту. – Она выпрямилась и пошла в сторону кухни. – Зайди на чай, расскажи новости…

– Не-е-ет! – Мия подскочила к Джемме и вцепилась в ее куртку. – Поехали-поехали-поехали!

– Принеси, покажи маме цветы, которые сажала с дедушкой, – спокойно перебила ее Лилиан.

Вряд ли тактика отвлечения сработает, но все-таки…

– Не может быть! – Джемма многозначительно округлила глаза. – Ты сажала цветы?

– Давай ты завтра приедешь и посмотришь? – Мия скептически выгнула бровки.

Малолетний тиран.

– Нет, я хочу сейчас. – Джемма скрестила руки на груди и двинулась к кухонному дверному проему.

Мия осталась стоять на месте.

– Ну ма-ам! – прилетело в спину.

Малолетний тиран, который быстро сдается.

– Беги-беги, – скомандовала Джемма и скрылась от дочери в кухне.