Текст книги "Правые в Раде. Западный ответ на Восточный вопрос"

10. Рейхскомиссариат «Остланд»

В связи с операцией «Барбаросса» Группа армий «Север», которая должна была из Восточной Пруссии и Северной Польши наносить удар силами 16-й и 18-й армий в направлении Ленинграда, получила следующий приказ на марш: «Заданием Группы армий „Север“ является уничтожить сражающиеся в Прибалтике войска противника и путем захвата балтийских портов, а затем оккупации Ленинграда и Кронштадта лишить русский флот его баз».

За Группой армий "Север", которой командовал генерал-фельдмаршал Вильгельм фон Лееб (1881–1969), следовала айнзацгруппа СС "А". Она подчинялась бригадефюреру СС и генерал-майору полиции Вальтеру Шталекеру (1900–1942). Насчитывавшей около тысячи человек айнзацгруппе суждено было по декабрь 1941 года стать "самой эффективной" бандой убийц из всех применявшихся в это время айнзацгрупп. Шталекер, с октября 1941 года командующий охранной полиции и СД в рейхскомиссариате "Остланд" рапортовал в Берлин о ликвидации 250 000 евреев.

Большинство жертв было на совести коллаборационистов из Литвы, Латвии и Эстонии.

При нападении советских партизан в марте 1942 года на штаб-квартиру в Риге Шталекер был тяжело ранен и впоследствии умер от последствий этого ранения.

23 июня 1941 года немцы взяли Вильнюс, столицу Литвы, несколько позже пали также Латвия и Эстония. Политическое и экономическое управление этой территорией и частью Белоруссии (Weissruthenien, "Белорутения") взяло на себя имперское министерство оккупированных территорий, возглавлявшееся главным идеологом нацистов Альфредом Розенбергом. Основной целью было полное уничтожение еврейского населения, а большие части населения должны были "германизироваться".

К концу войны айнзацгруппы СС и местные коллаборационисты убили в т. н. "Остланде" около одного миллиона евреев. Кроме того, в Литве погибло 170 000 советских солдат.

Рейхскомиссаром и вместе с тем высшим главой администрации в рейхскомиссариате "Остланд" был с июля 1941 по декабрь 1944 года Хинрих Лозе (1896–1964), одновременно оберпрезидент Шлезвиг-Гольштейна с 1933 года. Это один из основных виновников геноцида, совершенного фашистами на этих территориях. От Лозе, гауляйтера НСДАП и обергруппенфюрера СС, служебная резиденция которого находилась в Риге, исходили "Директивы об обращении с евреями в Остланде" от августа 1941 года.

Перед окончанием войны Лозе сбежал в Шлезвиг-Гольштейн и в 1948 году был осужден там на 10 лет тюрьмы, но освобожден уже в 1951 году.

Генеральный округ Литва

Одной из основных организаций, которые сотрудничали в Литве с немецкими оккупантами, был Литовский фронт активистов (Lietuvos Aktyvistų Frontas, LAF). Он был основан в ноябре 1940 в Берлине литовскими эмигрантами и бывшим начальником генерального штаба литовской армии и последним армейским атташе в Берлине, полковником Казисом Шкирпой (1895–1979). Подобно украинским националистам, сторонники LAF в момент вступления вермахта в Литву хотели сразу провозгласить независимость и образовать правительство. Главой правительства должен был стать Шкирпа.

Это произошло 23 июня 1941 года. Однако немецкие оккупанты отстранили это правительство от власти уже в июле 1941 года. К этому времени немцы создали свои собственные властные структуры в форме рейхскомиссариата "Остланд" (буквально "Восточная земля").

В межвоенное время, особенно в 1930-е годы, в Литве возник ряд фашистских и националистически ориентированных партий и организаций. "Железный волк" ("Geležinis Vilkas"), фашистский боевой союз, был организован в 1927 году по образцу военизированных итальянских "Черных рубашек" и сразу усиленно принялся устанавливать контакты с немецкими фашистами. С их помощью возник Национал-социалистический союз литовских активистов (LAS), в который вошли многочисленные члены "Железного волка".

Возникли также Партия литовских националистов (LNP), "Батальоны смерти", "Уничтожители паразитов" и другие группировки.

Эти фашистские и националистические движения с радостью приветствовали немецких оккупантов в Литве. Шкирпа, также агент немецкого абвера, и его Литовский фронт активистов распространяли листовки, в которых призывали к убийствам евреев. Шкирпа, таким образом, стал главным инициатором массового убийства евреев в Литве.

Прежде чем немецкие оккупанты серьезно обосновались в Литве, члены местных фашистских партий и организаций уже успели перебить евреев в более сорока населенных пунктах. Евреев убивали прямо на улицах, на площадях или в их домах, расстреливали и вешали. В Каунасе, Вильнюсе, Шауляе и в других городах и местечках дошло до настоящих погромов. Эти преступления происходили еще до начала официального сотрудничества с оккупантами.

С июня по декабрь 1941 года из примерно 240 000 литовских евреев погибло около 170 000.

Шталекер в своем докладе Генриху Гиммлеру позже обозначил эти погромы как "самостоятельные чистки" – направленные против евреев и коммунистов. После того, как Литва была оккупирована полностью, роль местного населения в уничтожении евреев возросла.

Причиной того, что несколько тысяч людей смогли спастись от этих зверств, была их своевременная эвакуация в Советский Союз. Некоторые присоединились также к советским партизанам, боролись в подполье или в 16-й Литовской дивизии Красной армии против вермахта.

Немецкие оккупанты использовали в различных военных формированиях от тридцати до сорока тысяч литовцев. В составе айнзацгруппы "А" был штандартенфюрер СС Карл Йегер (1888–1959), руководитель айнзацкоманды 3 (ЕК 3), отвечающей за Литву. Этот Карл Йегер сообщал 1 декабря 1941 об убитых евреях, цыганах и душевнобольных: "Я могу констатировать, что EK 3 реализовала решение еврейской проблемы в Литве. Евреев в Литве больше нет".

В состав ЕК 3 входила передовая мобильная группа "Хаман", занимавшаяся непосредственно истреблением людей. Командовал ею штурмбаннфюрер СС Йоахим Хаманн (1913–1945). Непосредственно после вступления EK 3 в Каунас эта группа вместе с членами Литовского фронта активистов (LAF) осуществляла массовые убийства евреев. Литовские коллаборационисты забили топорами, железными палками и расстреляли много тысяч евреев в крепости Каунаса. Об этом Йегер цинично писал: "Акции в Кауэне (Kaунас. – Х.В), где в нашем распоряжении имеются достаточно подготовленные силы (речь идет о местных коллаборационистах. – Х.В.), можно рассматривать в качестве показательных стрельб".

Передовая мобильная группа Йоахима Хаманна состояла примерно из десяти членов EK 3, для осуществления казней ее усилили местными полицейскими числом до 50 человек. Эти литовские коллаборационисты в первое время были преимущественно членами фашистско-националистических партий LAF, LAS и LNP, а также бывшими офицерами и солдатами старой литовской армии. Все они считали себя "литовскими патриотами".

Из этих группировок несколько позже были образованы "батальоны для охраны национального труда" (Tautas darbo apsaugas batalionas), впоследствии преобразованные в батальоны вспомогательной полиции.

Особую роль играли полицейские охранные корпуса, которые применялись также за пределами Литвы для охраны концентрационных лагерей. В нескольких сельских общинах и городках это задание было непосредственно возложено на литовцев, и они успешно выполняли его, к удовлетворению немецких оккупантов. С июня по октябрь 1941 года при поддержке местных коллаборационистов было уничтожено еврейское население в двенадцати деревенских общинах. Кроме того, жертвой этой команды убийц пало более 9000 евреев с июля по август 1941 года в гетто Даугавпилса.

Хаманн совершил самоубийство в июле 1945 года.

Карл Йегер, ставший начальником полиции в Райхенберге в Судетах еще в мае 1944 года, в конце войны бежал в Баден-Вюртемберг, где спокойно жил под своим настоящим именем до 1959 года, хотя с 1948 года числился в американском списке разыскиваемых. Только в апреле 1959 года он был арестован западногерманской прокуратурой и покончил с собой в следственной тюрьме в июне 1959 года.

В конце июня 1941 года Теодор фон Рентельн (1897–1946) стал генеральным комиссаром Литвы со штаб-квартирой в Каунасе. Он был руководителем управления экономической политики в высшем руководстве национал-социалистической партии, активно участвовал в кампаниях против еврейских магазинов в Рейхе в 1930-х годах. На посту генерального комиссара как руководителя гражданской администрации, он был одним из главных виновников убийства евреев в Литве. В 1944 году во время "Балтийской операции" Красной армии фон Рентельн попал в плен особого отдела СМЕРШ, был приговорен в Москве к смерти и казнен в 1946 году.

Самым высокопоставленным литовским представителем в Генеральном округе был Пятрас Кубилюнас (1894–1946), бывший генерал, возглавлявший с августа 1941 до 1944 года в качестве "первого генерального советника" литовский "Доверительный совет". Его подпись стоит на ряде документов о создании местных военных формирований, об учреждении гетто для евреев и о принудительном труде. При приближении советского фронта в конце 1944 года он бежал в Германию, был задержан там советской оперативной группой в британской оккупационной зоне в конце 1945 года и доставлен в Москву, где приговорен к смерти и казнен летом 1946 года.

Генеральный округ Латвия

Латвийская столица Рига была занята вермахтом 1 июля 1941 года. Многие латыши приветствовали немецких фашистов как освободителей.

В тот же день в Ригу прибыла айнзацкоманда 2 (ЕК 2) айнзацгруппы СС "A". После того, как немцы установили свой контроль над радиостанцией, Вальтер Шталекер, шеф айнзацгруппы "A", разрешил латышскому националисту Волдемару Вейсу (1899–1944) выступить по радио. Вейс призвал к открытой борьбе против "внутренних врагов", против "предателей" и "вредных элементов" – подразумевая под этим евреев, коммунистов и сочувствующих Советскому Союзу. Одним из тех, кто сразу пошел на службу к немецким оккупантам, был Виктор Арайс (1910–1988), бывший офицер и полицейский, располагавший верными ему кадрами. Арайс быстро вступил в контакт с немецкими оккупантами и вскоре набрал более ста добровольцев, готовых "принять активное участие в очистке нашей страны от вредных элементов". Они происходили из всех общественных слоев и кругов, в том числе студентов, офицеров, полицейских, членов националистических союзов и группировок, таких как "Перконскрустс" (Pērkonkrusts; "Громовой крест").

(В 1930 году была образована военизированная группировка "Огненный крест" ("Угунскрустс"). Лидером ее был Густавс Целминьш. После запрета в 1933 году она была переименована в Объединение латышского народа "Перконкрустс" ("Громовой крест"). К 1934 году в её рядах было до 5 тысяч человек. Партийным символом была свастика, партийное приветствие означало в переводе "Слава борьбе!". По решению Рижского окружного суда от 30 января 1934 года, организация была закрыта и формально распущена, как и другие политические партии, однако продолжала действовать нелегально. После переворота, приведшего к власти Ульманиса, несколько десятков членов "Перконкрустса" были осуждены к лишению свободы на разные сроки. В 1990-х годах организация "Громовой крест" была возрождена как праворадикальное движение. Она добилась известности подрывом бомб у памятников Красной армии в Латвии, причем сами памятники не пострадали. – Прим. автора.)

4 июля, во второй половине дня, Арайс и его приверженцы, надевшие в качестве опознавательного знака красно-бело-красные повязки, согнали в Рижскую синагогу пятьсот евреев и сожгли их заживо.

Затем Арайс и его банда убийц, насчитывавшая впоследствии 1200 человек, была подчинена ЕК 2, которой командовал штандартенфюрер СС доктор Рудольф Ланге (1910–1945). В Риге Арайс в качестве своей штаб-квартиры получил бывшее здание полицейского управления, в подвалах которого размещались помещения для арестованных. Там содержались, в частности, еврейские женщины и девушки, которых использовали как уборщиц, а также насиловали, издевались над ними и убивали.

Письменных приказов об осуществленных командой Арайса убийствах не существует. Его шеф Рудольф Ланге – участник конференции в Ванзее в январе 1942 года, в повестке которой был пункт об "окончательном решении еврейского вопроса", – как правило, передавал свои распоряжения по телефону. До середины июля 1941 года массовые расстрелы происходили почти ежедневно в лесу Бикерниеки вблизи от Риги.

Довольно существенным было также участие этой команды в антиеврейских акциях за пределами Риги. Эти акции называли "синими автобусами".

Уничтожение евреев, коммунистов, сочувствующих советской власти и советских военнопленных происходило в Даугавпилсе, Лиепае и в других местах. Арайс и его банда уничтожили в Латвии около 45 000 человек, позже они также истребляли людей в Белоруссии ("Белорутении"). В 1942 году Арайс получил звание майора, а в следующем году немецкие оккупанты сделали его штурмбаннфюрером СС. В апреле 1945 года он был арестован в британской зоне оккупации и попал в лагерь для военнопленных. В 1949 году Арайс был выпущен, и в течение долгих лет жил под чужим именем в Гессене.

Лишь в 1979 году Виктора Арайса осудили в Гамбурге на пожизненное заключение за истребление евреев. В 1988 году он умер в тюрьме.

Рудольф Ланге в январе 1945 года стал командиром охранной полиции в Познани и был застрелен при нападении советских партизан.

В Латвии назначение гражданской администрации произошло относительно поздно. 17 июля 1941 года генеральным комиссаром Латвии был назначен Отто-Генрих Дрехслер (1895–1945). Он занял эту должность 1 сентября 1941 года, оставаясь при этом и обер-бургомистром Любека. До этого Дрехслер был гауляйтером НСДАП в Мекленбурге-Передней Померании.

Его помощником стал латышский генерал, политик и коллаборационист Оскарс Данкерс (1883–1965), получивший пост генерального директора по внутренним делам в латышском самоуправлении.

Волдемар Вейс был назначен министром внутренних дел коллаборационистской администрации. Историк Катрин Райхельт пишет об этом так: "Военная администрация 1 сентября 1941 года передала свои полномочия гражданской администрации, рейхскомиссариату "Остланд" или генеральному комиссариату Латвии, которые фактически принимали дальнейшие решения по ключевым вопросам преследования евреев, принудительного труда, создания гетто и экспроприаций. Тем не менее, соответствующие распоряжения были сформулированы уже в начале августа и касались обязательной прописки для евреев, запрета для евреев пользоваться общественным транспортом, работать в области медицины, юриспруденции и финансов, регистрации и конфискации их имущественных ценностей, а также определения евреев в расовом отношении. Задачи, связанные с терроризированием, арестами и убийством евреев, возлагались на охранную полицию.

Первая волна диких эксцессов прошла, однако массовые убийства евреев продолжались.

Когда Красная армия в ходе наступления в Прибалтике приблизилась к границам Латвии, Дрехслер бежал, затем был арестован в Любеке. В мае 1945 года бывший генеральный комиссар Дрехслер покончил с собой в британской тюрьме.

Данкерс бежал в Германию, был взят в плен союзниками и допрашивался в качестве свидетеля на Нюрнбергских процессах. В 1957 году он переселился в США, где умер в 1965 году.

Поздней осенью 1941 года Группа армий "Север" начала использовать сформированные Вейсом отряды полиции под его командованием. Во многих городах были созданы полицейская служба, служба самообороны и батальоны службы поддержания порядка. Эти формирования сначала задумывались как вспомогательные войска для решения полицейских задач. Некоторые из латышских подразделений стали карательными командами охранной полиции СД, которые, впрочем, еще раньше использовались в многочисленных операциях против гражданского населения в Латвии, России и Белоруссии, в борьбе с партизанами и при массовых казнях евреев.

После разгрома немецкой 6-й армии в Сталинграде Гитлер в феврале 1943 года поручил сформировать латышский добровольческий легион СС. В апреле три таких батальона были готовы для использования на фронте, в конце лета это были уже полки и бригады. Одним из таких полков командовал Волдемар Вейс в звании штурмбаннфюрера СС. В апреле 1944 года он был смертельно ранен.

В сентябре 1943 года была сформирована 1-я латышская гренадерская дивизия Ваффен-СС. Численность личного состава дивизии превышала 20 000 человек, она использовалась в зоне ответственности Группы армий "Север" под Ленинградом. В июле 1944 года это соединение отступило на территорию Латвии, и было полностью уничтожено там Красной армией. Из его остатков, подкрепленных латышами из службы трудовой повинности, в конце 1944 года в Западной Пруссии были сформирована новая дивизия, подчиненная Группе армий "Висла".

Западные державы рассматривали службу латышей в Ваффен-СС как вынужденную. Большинство латышских эсесовцев были отпущены уже в 1946 году. Наибольшая их часть эмигрировала позже в Австралию, Канаду и США.

В январе 1944 года была сформирована 2-я латышская гренадерская дивизия Ваффен-СС. Она состояла из латышских батальонов службы поддержания порядка и западноевропейских добровольческих частей СС. За участием в сражениях на Волховском фронте против советских войск последовали арьергардные бои в зоне ответственности Группы армий "Север" в восточной части Латвии, а закончился боевой путь дивизии в "Курляндском котле". Подавляющее большинство латышских эсесовцев этой дивизии попали в советский плен. Им было отказано в статусе военнопленных, так как они рассматривались в качестве советских граждан. В так называемых фильтрационных лагерях проверялось участие каждого отдельного человека в военных преступлениях, после чего следовали наказания в форме лишения свободы или смертной казни.

Общее число латышей, которые сражались в частях СС, полиции, вермахте, а также в охранных частях, частях поддержания порядка и самообороны, оценивается примерно в 110 000 человек.

Примерно 40 % из них пережили войну.

Генеральный округ Эстония

В начале августа 1941 года произошла оккупация Эстонии, в ней была организована военная администрация. Руководителем эстонской администрации стал Хьяльмар Мяэ (1901–1978). Мяэ был участником фашистского Эстонского союза участников Освободительной войны, т. н. "вапсов" (vapsid), который после неудавшегося путча в 1934 году был запрещен, потом формально распущен, но продолжал существовать нелегально. После вступления Красной армии в Эстонию в июле 1940 года Мяэ убежал в Германию и пошел на службу к фашистам. С назначением обергруппенфюрера СС Карла-Зигмунда Лицмана (фамилию его пишут также как "Литцман", 1983–1945) на пост генерального комиссара Эстонии и связанным с этим образованием гражданской администрации в Ревеле (Таллинне) Мяэ получил пост генерального директора по внутренним делам, и одновременно стал руководителем эстонского самоуправления.

На этой должности коллаборационист был ответственен за военные преступления и за преступления против человечности, которые совершались эстонской полицией и подразделениями СС. До 1947 года он был военнопленным американской армии, выступал как свидетель на Нюрнбергских процессах. Мяэ поселился в Австрии, занимался публицистикой, делал доклады об опасности коммунизма, вышел на песнию как австрийский государственный служащий и умер в 1978 году, так ни разу и не подвергнувшись уголовно-правовым преследованиям.

Генеральный комиссар Лицман, происходивший из "Национал-социалистического кавалерийского корпуса", служил с конца 1944 года в Ваффен-СС, с начала 1945 года – в Протекторате Богемии и Моравии. Оттуда он с фальшивыми документами бежал в Шлезвиг-Гольштейн, где летом 1945 года умер у своих родственников. В 1946 году в рамках земельной реформы его дворянское поместье в советской оккупационной зоне было национализировано.

С образованием Генерального округа Эстония в декабре 1941 года Мартин Зандбергер (1911–2010) стал командиром охранной полиции и СД в Эстонии. До тех пор он командовал айнзацкомандой айнзацгруппы "A", возглавлявшейся Шталекером. Зандбергер считается одним из главных преступников, виновных в геноциде в Прибалтике.

Как в Литве и Латвии, в Эстонии существовали военизированные формирования националистов, которые помогали наступающему немецкому вермахту. Рапорт айнзацгруппы "A" гласит: "В начале 1940 года из 1,2 миллиона человек, живших в Эстонии, евреи составляли около 4,5 тысяч. Их влияние на экономику страны было в пропорциональном отношении значительно большим. Эстонская промышленность находилась на 11 % в еврейских руках. В большевистское (советское. – Х.В.) время еврейская частная собственность была национализирована, однако сами евреи почти всюду остались на своих прежних предприятиях в должности директоров. Они владели прессой, культурными институтами, усиленно проникали в свободные профессии и имели право на собственное культурное самоуправление".

С сожалением отмечалось: "С продвижением вермахта большинство евреев покинули страну вместе с представителями советских органов власти".

С наступлением вермахта сформированная эстонская самооборона хоть и приступила немедленно к арестам евреев, однако погромов, как в других балтийских государствах, в Эстонии не было. Впрочем, евреев расстреливали время от времени охранная полиция и СД – как только они оказывались ненужными для "работы". Сегодня в Эстонии евреев нет.

Отряды эстонской "самообороны", т. н. "Защиты отечества" ("Omakaitse", "Омакайтсе"), возникали на местном уровне. К ней присоединялись фашистские и германофильские круги, люди, которые после образования Эстонской Советской Республики ушли в подполье или в "леса", антисемиты, антикоммунисты, бывшие офицеры и полицейские. Из этой "иррегулярной толпы" общей численностью более 30 000 человек возникли регулярные отряды полиции, эстонский легион, формирования вермахта и СС, а также различные охранные и защитные подразделения вплоть до строительных частей Организации Тодта.

Приведем в качестве примера Альфонса Ребане (1908–1976). Он был старшим лейтенантом эстонской армии, потерял должность после вступления Красной армии в июле 1940 года и ушел в подполье как антикоммунистический партизан. После вступления вермахта был назначен начальником самообороны в Вирланде. ("Вирланд" – старое немецкое название Вирумаа, района на северо-востоке Эстонии.) Ребане был одним из первых эстонцев, поступивших на службу в немецкий вермахт. Ему поручили командование эстонской полицейской ротой.

Тяжелое положение немцев на фронте зимой 1941/42 года – во время битвы под Москвой – привело к тому, что эстонские полицейские батальоны были отправлены на фронт. Они вступили в бой в зоне ответственности Группы армий "Север", в первую очередь, под Ленинградом, в районе действия немецкой 18-й армии.

Командир охранной полиции и СД в Эстонии Мартин Зандбергер создал в 1942 году весьма своеобразную структуру. Она состояла из двух групп немцев и эстонцев равной численности, носивших одну и ту же форму. Командиром эстонской группы был штурмбаннфюрер (майор) СС Айн-Эрвин Мере (1903–1969). Этот эстонец раньше служил в Красной армии в штабе полка, а в конце 1941 года перебежал к немцам.

Немецко-эстонская террористическая машина истребила сотни евреев, цыган, советских военнопленных и партизан. Особенную роль в этом сыграл существовавший с 1942 по 1943 год концентрационный лагерь близ Ягалы. Туда направляли евреев и цыган из Австрии, Германии, Польши и Протектората Богемии и Моравии, расстреливали их и хоронили в общих могилах. В Ягале погибло более 5000 человек.

Другой транзитный и концентрационный концлагерь был сооружен в 1943 году и находился неподалеку от местечка Вайвара. Это была система из тридцати лагерей, первоначально задуманных как трудовые. Арестанты работали там на добыче горючих сланцев. Из заключенных фашистского концлагеря большинство составляли евреи, прибывшие из упраздненных гетто в Вильнюсе и Каунасе. Их физическое состояние было настолько плохим, что многие умирали вскоре после прибытия.

Большинство рабов, трудившихся для Организации Тодта, были советскими военнопленными, пригнанными на принудительные работы из России, Франции и Нидерландов. При продвижении Красной армии лагеря ликвидировались. Многие арестанты умерли во время маршей смерти. В других лагерях заключенных ликвидировали эстонские расстрельные команды. Персонал охраны этих концлагерей состоял преимущественно из эстонцев.

После войны персонал эстонской охранной полиции СД попал в плен к западным союзникам. Никто из этих убийц не подвергся уголовному преследованию. Неизвестное количество эстонских эсесовских палачей были завербованы западными разведками и с начала Холодной войны использовались против Советского Союза в Прибалтике.

Мартин Зандбергер, один из главных виновников массовых убийств евреев, был приговорен к смерти на процессе айнзацгрупп в Нюрнберге в 1948 году. Хотя даже консультационный совет американского верховного комиссара в новой Федеративной Республике Германии, "Peck Panel", выступал за исполнение смертного приговора, американский верховный комиссар Джон Макклой 31 января 1951 года заменил казнь пожизненным заключением. В 1958 году по ходатайству многочисленных вюртембергских политиков, видных представителей церкви и даже вице-президента Бундестага доктора Карло Шмидта Зандбергер был освобожден и с тех ни разу не предстал перед судом. Один из последних оставшихся в живых высокопоставленных национал-социалистических преступников умер в Штутгарте в 2010 году.

Осенью 1942 года была сформирована Эстонская добровольческая бригада СС, ее командиром был назначен бригадефюрер СС Франц Аугсбергер (1905–1945). Один из полков в этой бригаде возглавил бывший полковник эстонской армии Йоханнес Соодла (1897–1965), который позже стал бригадефюрером Ваффен-СС и как генеральный инспектор отвечал за все эстонские формирования СС.

Бригада применялась на Восточном фронте в зоне ответственности Группы армий "Север", где понесла тяжелые потери.

Получив подкрепления в виде различных эстонских добровольческих подразделений, бригада в январе 1944 года была переформирована в 1-ю эстонскую гренадерскую дивизию войск СС. В 47-м пехотном полку, входившем в состав дивизии, 2-м батальоном командовал Альфонс Ребане, 1-м – Айн-Эрвин Мере.

Дивизия эта использовалась при "обороне" Эстонии от Красной армии, но также и для карательных операций против советских партизан. Она понесла большие потери в боях в Прибалтике, осенью 1944 года была передислоцирована в Силезию для отдыха и восстановления, затем воевала в Восточной Пруссии, откуда в январе 1945 года буквально в порядке бегства вернулась в Силезию. Там дивизия под командованием штандартенфюрера СС Альфонса Ребане, включенная теперь в Группу армий "Центр", попала 11 мая 1945 года в советский плен. Несколько частей разбитого соединения закончили свой путь в плену у американцев. Большинство эстонских эсесовцев эмигрировали в США. Отсидев некоторое время в лагере военнопленных у западных союзников, Ребане начал работать на британскую разведку MI6 ("Сикрет Интеллидженс Сервис") и активно участвовать в создании антикоммунистического подполья в Прибалтике. В начале 1960-х годов он переехал в ФРГ и еще несколько лет работал на Федеральную разведывательную службу (БНД).

Айн-Эрвин Мере, которому тоже удалось бежать на Запад, получил после своего интернирования разрешение британских властей поселиться в Великобритании, где умер в 1969 году около Лестера.

По научным исследованиям более 70 000 эстонцев служили в подразделениях СС и полиции, а также в охранных батальонах, патрульных, конвойных подразделениях и военных частях немецкого вермахта. Примерно 50 000 из них погибло.

С 1993 года в Эстонии в начале августа ежегодно торжественно проводятся "Erna Retk" ("игры Эрны"). Организатором игр является эстонское министерство обороны. Военно-спортивная игра напоминает о разведывательно-диверсионной группе "Эрна", которая состояла преимущественно из эстонцев и была сформирована немецкой военной разведкой и разведкой финской армии в 1941 году. С лета 1941 года она действовала в тылу Красной армии. Ее районом боевых действий была северо-восточная Эстония в направлении Ленинграда.

В Зимнюю войну между Советским Союзом и Финляндией в 1939–1940 годах эстонские военнослужащие боролись на стороне финнов и использовались как фронтовые разведчики против Красной армии; часть их осталась после войны в Финляндии.

После вхождения в Эстонию Красной армии летом 1940 года несколько сотен эстонских военных бежали в Финляндию. В их числе были и некогда высокопоставленные офицеры, такие как эстонский военный атташе в Финляндии Харальд Вельнер, адмирал Йохан Питка и полковники Хенн-Антс Кург и Аксель Кристиан.

Из этого кадрового резерва набирала свой персонал финская военная разведка при поддержке немецкого абвера. После того, как Финляндия на стороне Германии вступила в войну против Советского Союза, Германия взяла на себя подготовку и использование эстонской разведывательно-диверсионной группы. Старший лейтенант Курт Райнхардт и зондерфюрер по радиотехнической и саперно-технической подрывной подготовке Вернер Шварце, принадлежавшие к штабу Группы армий "Север", определяли учебную программу и обеспечивали радиотехнику. Эту программу прошло около двухсот эстонцев. Полковник Хенн-Антс Кург действовал в качестве эстонского командира этой диверсионной группы. Диверсанты клялись "выполнять приказы командования немецкой армии". Так они становились военными коллаборационистами.

Основные задачи группы "Эрна" должны были состоять в разведке и диверсиях против Красной армии, о результатах которых они по радио сообщали бы оперативному штабу финской военной разведки. Таков был план. В конце июля 1941 года около 60 эстонцев высадились с моря в заливе Колга или были сброшены с парашютом над лесистыми территориями. Их базовый лагерь был разбит на территории нынешнего заповедника "Ланемаа". Оттуда и действовала группа "Эрна", единственным успехом которой стал подрыв железнодорожной дамбы на участке железной дороги Таллинн (Ревель) – Ленинград. При отходе группа была окружена и уничтожена советскими войсками. Эта единственная достойная упоминания операция диверсионной группы представляется в сегодняшней Эстонии так, как будто Эстония выиграла битву против Красной армии. Путь, которым двигалась тогда диверсионная группа, в нынешней игре "Erna Retk" преодолевается в форме военного многоборья. Это более чем сомнительное напоминание о коллаборационистах представляет собой, к тому же, антироссийскую провокацию.