Текст книги "Хороших девочек не убивают"

Глава десятая

– Ненавижу кемпинг, – пробурчала Лорен, спотыкаясь о мятый брезент.

– Ну это мой день рождения. И я очень даже люблю походы, – заявила Кара, внимательно изучая инструкцию. Даже кончик языка высунула от напряжения.

Подходила к концу последняя пятница летних каникул. Неразлучная троица собралась на полянке в буковом лесу на окраине города. Затея Кары. Она решила заранее собрать друзей на природе, отметить свое восемнадцатилетие. Спать под открытым небом… в туалет ходить за ближайшее дерево… романтика. Пиппа тоже была не в восторге – она просто не понимала, зачем возвращаться в первобытные условия, если можно этого не делать, но умела хорошо притворяться.

– Вообще-то по закону палатки можно ставить только в специально разрешенных местах, – сказала Лорен, с досады пиная злосчастный брезент.

– Будем надеяться, полиция не просматривает мой Инстаграм. Я всему миру поведала, где мы собираемся. А теперь потише, – сказала Кара. – Я читаю…

– Хм, Кара, – нерешительно сказала Пиппа, – а ты знаешь, что это не палатка, а шатер?

– Без разницы. Зато все поместимся – и мы, и ребята.

– Тут же пола нет. – Пиппа ткнула пальцем на картинку в инструкции.

– А у тебя чердака… – сказала Кара, отпихивая подругу. – Отец мой нам отдельно подстилку дал.

– Когда ребята здесь будут? – спросила Лорен.

– Две минуты назад написали, что выезжают. И мы не будем их ждать. Даже не надейся, Лорен. Сами все соберем, – отрезала Кара.

– Я не это имела в виду.

Кара хрустнула костяшками пальцев.

– Долой патриархат! Палатку на раз соберем.

– Шатер, – поправила Пиппа.

– Я тебя сейчас стукну.

– Не надо.

Десять минут спустя посреди лесной поляны высился совершенно не вписывавшийся в окружающую обстановку огромный белый шатер. Все оказалось проще простого – каркас раскрывался автоматически. Пиппа заглянула в телефон проверить время. Половина седьмого. Приложение обещало, что через пятнадцать минут наступит закат. А потом, до полного наступления темноты, еще два часа продлятся сумерки.

– Весело будет. – Кара отошла в сторону, чтобы полюбоваться своей работой. – Обожаю кемпинг. Буду пить джин и объедаться клубничными мармеладками, пока не стошнит. Так, чтобы завтра ничегошеньки не помнить.

– Прекрасная цель, – подбодрила Пиппа. – Вы бы сходили вдвоем, забрали еду из машины, а я пока тут спальные мешки расстелю и брезент по бокам от крыши натяну.

Машина Кары стояла на крошечной парковке в двухстах ярдах[21]21
  183 м.


[Закрыть] от места их стоянки. Лорен с Карой отправились туда прямо сквозь заросли, озаренные рыжим предзакатным солнцем.

– И фонарики не забудьте, – крикнула им вдогонку Пиппа. Подруги тем временем уже скрылись из виду.

Пиппа принялась натягивать брезент. В одном месте перепутала стороны и не смогла застегнуть липучку – пришлось, выругавшись, снимать и переворачивать. Затем она взялась за подстилку. Вдруг заслышала хруст веточек на тропинке. Решила, это Кара и Лорен возвращаются. Пошла было их встречать, но никого не увидела. Лишь сорока дразнила ее из темноты ветвей своим резким, скрипучим карканьем. Пиппа нехотя поприветствовала птичку и вернулась к работе – стала расстилать в ряд спальные мешки, стараясь не думать о том, что где-то здесь, в лесу, глубоко в земле, возможно, сейчас лежит Энди Белл.

Расправляясь с последним мешком, Пиппа услышала треск сучьев. Раздался хохот, крики. Это могло значить только одно – прибыли мальчишки. Она приветственно замахала им и вернувшимся с полными сумками девчонкам. Новоприбывшими были Энт, который со времени их знакомства в двенадцать лет почти не вырос (недаром его имя значит «муравей»), Зак Чен, живший почти по соседству с семейством Амоби, и Коннор, которого Пиппа и Кара знали с начальной школы. В последнее время он стал уделять Пиппе что-то слишком много внимания. Она надеялась, это скоро закончится. Перегорит, как другая его недавно угасшая страсть – он всерьез собирался стать кошачьим психологом.

– Привет, – на ходу поздоровался Коннор. Они с Заком тащили к шатру переносной холодильник. – Вот черт! У девчонок лучшие спальные места. Ловко они нас обставили. Опипенно!

Как ни странно, Пиппа слышала эту шутку не впервые.

– Очень остроумно, Кон, – резко бросила она, убирая волосы со лба.

– Не расстраивайся, Коннор, – вмешался Энт. – Вот если бы ты домашней работой был, она б за тебя мигом взялась.

– Или Рави Сингхом, – заговорщицки подмигнула ей Кара.

– От домашнего задания гораздо больше толку, – сказала Пиппа, пихнув Кару локтем в бок. – А ты лучше б уж молчал, Энт, у тебя сексуальная жизнь, как у головоногого моллюска.

– То есть? – Энт непонимающе развел руки.

– Ну, у головоногого моллюска при половом акте отваливается пенис. Поэтому сексом он занимается всего раз в жизни.

– Это точно про него, – сказала Лорен, у которой в прошлом году наклевывалась с Энтом интрижка, но ничего так и не получилось.

Все дружно рассмеялись, а Зак успокаивающе хлопнул Энта по спине.

– Дикари, – фыркнул Коннор.

На лес опустилась серебристая мгла, окутав шатер, который как волшебный фонарь озарял поляну. Внутри ребята расставили два больших переносных светильника, а между – еще три карманных фонарика.

Полил сильный дождь. Хотя густая листва надежно укрывала их стоянку, Пиппа все же порадовалась, что успели вовремя залезть внутрь. Расселись кружком. В центре организовали самодельный стол с выпивкой и закусками. Брезентовые створки шатра с двух сторон закатали наверх – чтобы запах мальчишек лучше выветривался.

Пиппа сидела, до пояса укутавшись в расписанный звездами спальный мешок, и попивала пиво. Вообще-то она гораздо больше жаловала чипсы с соусом, а выпивать не любила – не нравилось терять над собой контроль.

Энт рассказывал страшную историю. В свете фонаря лицо его казалось причудливо искаженным. История как раз о шестерых друзьях – трех мальчиках и трех девочках, которые выехали на природу и расположились в шатре на лесной поляне.

– Именинница, – театрально прошептал он, – приканчивает целую пачку клубничных мармеладок. Красные конфеты липнут к подбородку, словно струйки крови.

– Заткнись, – буркнула Кара с набитым ртом.

– Она говорит симпатичному парню с фонариком «Заткнись». Вдруг раздается ужасный скрежет. Кто-то снаружи скребет ногтями по брезенту. Постепенно этот кто-то проделывает огромные дыры. Раздается девичий голос: «Веселитесь тут, ребятки?» С этими словами нежданная гостья врывается в шатер, одним движением вспарывает горло парню в клетчатой рубашке. «Соскучились?!» – кричит она истошным голосом, и те, кому посчастливилось уцелеть, наконец видят, что это гниющий и жаждущий возмездия зомби-труп Энди Белл…

– Заткнись, Энт, – сказала Пиппа, пихнув парня в бок. – Совсем не смешно.

– Так почему все смеются?

– Потому что ты ведешь себя как идиот. Убитая девушка – неудачный объект для твоих дебильных насмешек.

– А для выпускного проекта она удачный объект? – вмешался Зак.

– Это другое.

– А я как раз хотел дальше рассказать про тайного пожилого любовника-убийцу, – заявил Энт.

Пиппа заморгала от неожиданности, потом бросила на него гневный взгляд.

– Мне Лорен рассказала, – поспешил сказать он.

– А мне Кара, – тут же вставила Лорен, проглатывая окончания слов.

– Кара? – развернулась к подруге Пиппа.

– Извини, – запинаясь, ответила та – уже хорошенько приложилась. Целых восемь порций джина выпила. – Не знала, что это секрет. Только Наоми и Лорен сказала. И попросила больше никому… – Она качнулась, укоризненно ткнув пальцем в Лорен.

И правда, Пиппа не просила ее сохранить это в секрете. Думала, и так понятно. Больше такой ошибки допускать нельзя.

– Я проект делаю не для сплетен, – процедила сквозь зубы Пиппа, едва сдерживая гнев. Она переводила взгляд с Кары на Лорен, на Энта и обратно. Даже блестевшие пьяным блеском, глаза Кары выражали сожаление.

– Ничего страшного не произошло, – сказал Энт. – Да половина класса знает, что ты про Энди Белл проект делаешь. И вообще, чего это мы про домашнее задание разговор затеяли в последнюю вольную пятницу? Зак, тащи свою доску.

– Какую еще доску? – спросила Кара.

– Я спиритическую доску купил. Круто, правда? – сказал Зак. Он подтянул к себе рюкзак, вытащил оттуда липкую пластиковую дощечку с алфавитом, сверху закрепил еще одну поменьше, с маленьким пластиковым окошечком посередине, сквозь которое полагалось смотреть на буквы, и положил всю эту конструкцию в круг.

– Ну нет, – заявила Лорен, недовольно скрещивая руки на груди. – Это уже чересчур. Истории – еще туда-сюда, а доска… реально страшно.

Пиппа потеряла всякий интерес к парням, уговаривавшим Лорен присоединиться к очередной их затее. Наверняка опять что-нибудь про Энди Белл. Внешне она изображала полное безразличие, а внутри все кипело от раздражения. На друзей. На себя. Она потянулась за чипсами и вдруг… заметила, как в деревьях промелькнула вспышка света.

Она приподнялась, села на корточки и сморгнула. И снова повторилось то же самое. Вдалеке тьму прорезала квадратная вспышка. Так экран телефона загорается, когда его разблокируешь, а потом свет снова гаснет.

Пиппа ждала, но больше странная вспышка не появлялась. Во тьме слышался лишь шум дождя, да силуэты деревьев серебрились в лунном свете.

И вдруг одно из деревьев шевельнулось.

– Ребят, – прошептала Пиппа, легонько шлепнув Энта по ноге, чтобы тот замолчал. – Не оборачивайтесь; по-моему, за нами кто-то наблюдает.

Глава одиннадцатая

– Где? – одними губами спросил Коннор, глядя на Пиппу.

– На десять часов от меня, – прошептала она в ответ, внезапно похолодев от страха. Все, словно по команде, распахнули глаза.

Коннор, издав воинственный клич, схватил фонарик и вскочил на ноги.

– Эй, извращенец! – с неожиданной храбростью прокричал он, выбежал из шатра и бросился в темноту. Луч света заметался между деревьями.

– Коннор! – Пиппа выпуталась из спального мешка, вырвала фонарь у опешившего Энта и помчалась следом за другом. – Коннор, подожди!

Со всех сторон ее окружили черные паукообразные тени; фонарь дрожал в руках, выхватывая из темноты стволы деревьев. Ноги месили грязь. В воздухе висели капли дождя.

– Коннор! – прокричала она снова, догоняя единственный признак, выдающий его присутствие, – лучик света в вязкой тьме.

Позади слышался треск сучьев под ногами; кто-то звал Пиппу по имени. Завизжала одна из девушек.

От быстрого бега у Пиппы закололо в боку; адреналин взбодрил ее и уничтожил остатки алкогольного отупения. Энергия била через край, девушка чувствовала себя готовой к действиям.

– Пип! – проорал кто-то прямо над ухом. Это Энт догнал ее, светя телефоном под ноги. – Где Кон? – тяжело дыша, спросил он.

В легких Пиппы не осталось воздуха, и она молча показала на мерцающий впереди огонек. Энт ринулся вперед и обогнал ее.

Позади по-прежнему слышались шаги. Она обернулась, но увидела только светящуюся белую точку, которая постепенно увеличивалась.

Пиппа вновь устремилась вперед, луч фонарика высветил две съежившиеся фигуры. Она резко свернула, чтобы не врезаться в них, и упала на колени.

– Пип, ты не ушиблась? – тяжело дыша, спросил Энт и протянул ей руку.

– Нет. – Она жадно втягивала в себя сырой воздух, от которого судорогой сводило грудь. – Какого черта, Коннор?

– Я его упустил. – Парень пытался отдышаться, опустив голову ниже колен. – Чуть ли не сразу.

– Ты его разглядел? Это мужчина? – спросила Пиппа.

– Не разглядел, – помотал головой Коннор. – Но точно мужчина. В чем-то темном, с капюшоном. Только попадал в свет фонарика – сразу нырял в сторону. Ничего не оставалось, кроме как тупо нестись следом.

– Тупо было за ним вообще гнаться, – сердито сказала Пиппа. – Одному.

– А что оставалось делать? Какой-то маньяк ночью посреди леса подсматривает за нами. Наверное, трогает себя. Я хотел ему врезать.

– Опасно и бессмысленно. Ты ничего бы не доказал.

Боковым зрением Пиппа увидела белую вспышку, а следом появился Зак, чуть не налетев на нее и Энта с разбега.

– Что за черт? – спросил он. В этот момент все услышали визг. – Чтоб тебя! – Он повернулся на пятках и унесся в ту же сторону, откуда только что возник.

– Кара! Лорен! – Пиппа крепче сжала фонарик и бросилась вслед за Заком. Другие не отставали. Жуткие черные пальцы деревьев снова хватали ее за волосы; боль в боку усиливалась с каждым шагом.

Спустя полминуты они догнали Зака. Он направил телефон на стоящих рука об руку девушек. Лорен плакала.

– Что случилось? – Пиппа обняла их за плечи. Девушки дрожали, хотя ночь была теплой. – Почему кричали?

– Мы заблудились. Уронили фонарик и разбили. И еще мы пьяные, – пробормотала Кара.

– Чего вы не остались в шатре? – спросил Коннор.

– Вы же нас бросили, – сквозь слезы произнесла Лорен.

– О’кей, все позади, – сказала Пиппа. – Мы все слегка перевозбудились. Теперь нужно вернуться в шатер. Кто бы это ни был, он убежал. Все шестеро на месте, все мы в порядке. – Она вытерла слезы со щеки Лорен.

Дорогу к шатру искали почти четверть часа, даже с фонарями. Ночью в лесу все как на другой планете. Пришлось открыть карту на телефоне Зака, чтобы выяснить, в какой стороне дорога. И только увидев вдалеке между стволами белый брезент и желтый свет кемпинговой лампы, они замедлили шаг.

Не говоря почти ни слова, они торопливо побросали пустые банки из-под пива и упаковку от еды в пакет для мусора, освобождая место для спальных мешков. Шатер полностью завесили и наконец оказались в безопасности, в четырех брезентовых стенах. Лишь в единственном, заделанном пластиком окошке виднелись деревья.

Мальчишки уже начали подшучивать над ночной пробежкой по лесу, однако Лорен было не до смеха. Пиппа положила ее спальник между собой и Карой и помогла подруге забраться внутрь, не в силах смотреть, как Лорен пьяно возится с молнией.

– Так значит, спиритическую доску побоку? – спросил Энт.

– Нас сегодня уже попугали. Хватит, – ответила Пиппа.

Она немного посидела рядом с Карой, заставив ту выпить воды и отвлекая ее внимание рассказом о падении Римской империи. Лорен уже начала посапывать; Зак в мешке напротив последовал ее примеру.

С каждым взмахом веки Кары опускались все ниже. Пиппа перебралась на свое место. Энт с Коннором еще перешептывались, но ей уже хотелось спать – или по крайней мере лежать в ожидании сна. Когда Пиппа скользнула в спальник, под ее правой ступней что-то зашуршало. Подтянув колени к груди, она пошарила внутри и нащупала какую-то бумажку.

Наверное, упаковка от еды случайно попала в спальник. Пиппа потянулась и достала сложенный пополам лист бумаги.

Она развернула его; поперек листа крупным шрифтом были напечатаны три слова: «Прекрати копать, Пиппа».

Листок выпал из рук, и Пиппа тупо уставилась на него. Дыхание снова участилось, будто она перенеслась назад во времени: снова погоня в темноте и силуэты деревьев, выхваченные из темноты лучом фонарика. Недоумение сменилось страхом, а спустя еще пять секунд съежилось и обернулось гневом.

– Какого черта? – с возмущением набросилась она на ребят.

– Тсс! – прошептал один из них. – Девчонки заснули.

– По-вашему, это смешно? – Пиппа взяла записку и помахала ею в воздухе. – Совсем сдурели!

– О чем ты? – уставился на нее Энт.

– О письме, которое ты мне подбросил.

– Ничего я тебе не подбрасывал. – Энт потянулся к записке.

Пиппа отдернула руку.

– Так я тебе и поверила! А вся история с маньяком в кустах тоже инсценировка? Часть вашей шутки? Кто это был? Твой друг Джордж?

– Нет, Пип. – Энт смотрел ей в глаза. – Честное слово, понятия не имею, о чем ты. Что в записке?

– Не изображай из себя невинность. Коннор, может, тебе есть что добавить?

– Пип, ты считаешь, стал бы я гоняться за каким-то извращенцем по всему лесу, будь это всего лишь идиотский розыгрыш? Уверяю тебя, мы тут ни при чем.

– То есть никто из вас не оставлял мне записку?

Оба помотали головами.

– Ну вы и гады. – Она демонстративно отвернулась.

– Честно, Пип, это не мы, – сказал Коннор.

Не удостоив его вниманием, Пиппа втиснулась в спальник, производя больше шума, чем надо.

Она улеглась, подсунула под голову свернутый джемпер вместо подушки и положила записку рядом с собой. Затем повернула голову и уставилась на нее, не реагируя на свое имя, которое раза четыре шепотом повторили Энт и Коннор.

* * *

Вскоре Пиппа осталась единственной, кто еще не спал. Она поняла это по дыханию друзей.

Из пепла ее гнева восстало новое чувство – нечто среднее между ужасом и сомнением, между хаосом и логикой.

Она вновь и вновь повторяла в голове слова записки, пока они не стали тягучими и резиновыми, словно написанными на иностранном языке.

Прекрати копать, Пиппа.

Не может быть. Это всего лишь шутка. Жестокая, но шутка.

Она неотрывно всматривалась в контуры черных печатных букв.

И глухой полночный лес казался ей живым.

Из чащобы доносились хлопанье крыльев, треск сучьев, вопли и вскрики. Может быть, пронзительные звуки издавали лисы или олени. А может, Энди Белл взывала к ней из небытия сквозь толщу времени?

Прекрати копать, Пиппа.

Часть ll

Глава двенадцатая

Пиппа ерзала на стуле, не зная, чем занять руки, и надеялась, что увлеченная болтовней Кара ничего не заметит. Впервые приходилось что-то скрывать от подруги. Нервы натянулись, как струны, желудок свело от спазмов.

На третий день занятий учителя наконец перестали рассказывать, как и чему собираются учить, и начали учить по-настоящему. Пиппа зашла к Уордам после школы, и подруги уселись на кухне якобы делать домашние задания. Вот только Кара, как выяснилось, переживала экзистенциальный кризис.

– Я ему говорю: пока не знаю, что хочу изучать в универе. Куда хочу поступать – тем более. Он опять за свое: «Кара, время идет». А меня это напрягает. Тебя тоже родители достают?

– Да, пару дней назад был разговор. Я выбрала Королевский колледж в Кембридже.

– Филология?

– Ага.

– С тобой только жизненные планы обсуждать, – фыркнула Кара. – Могу поспорить, ты уже решила, кем хочешь стать.

– А как же. Луи Теру[22]22
  Луи Теру (р.1970 г.) – британско-американский режиссер-документалист и телеведущий, в своих расследованиях поднимает острые темы. (Здесь и далее – прим. переводчика.)


[Закрыть], Хизер Брук[23]23
  Хизер Брук (р.1970 г.) – британско-американская журналистка, выступающая за свободу информации.


[Закрыть] и Мишель Обамой в одном флаконе.

– Твоя целеустремленность меня убивает.

Из телефона Пиппы послышался громкий паровозный гудок.

– Кто это? – спросила Кара.

– Рави Сингх. Интересуется, есть ли подвижки в расследовании.

– Ага, мы уже обмениваемся сообщениями? Может, на следующей неделе уже и с датой свадьбы определитесь?

Пиппа швырнула в подругу шариковой ручкой. Кара ловко увернулась.

– Ладно, прости. Так у тебя есть новости по делу Энди Белл?

– Нет, – ответила Пиппа. – Никаких.

От собственной лжи спазмы в желудке усилились.

Энт и Коннор так и не сознались в авторстве подброшенной в спальный мешок записки. Пытались убедить Пиппу, что это сделали Зак или одна из девчонок. Само собой, отрицание вины не может считаться надежным доказательством, и все же надо рассмотреть и другую версию: а если кто-то, причастный к делу Энди Белл, пытается припугнуть ее и заставить отказаться от проекта? И этому человеку есть что терять, если она продолжит расследование.

Она никому не рассказала о записке: ни подругам, ни родителям, ни даже Рави. Чего доброго забеспокоятся и зарубят ее проект на корню. Утечки информации допустить нельзя. Тем более что есть у кого поучиться хранить секреты: Энди Белл в свое время в этом преуспела.

– А твоего папы нет дома? – спросила она Кару.

– Как всегда. Забежал четверть часа назад и отправился на очередной урок.

– Ах да.

Вот что значит запутаться во лжи! Совсем забыла: Эллиот три раза в неделю занимается репетиторством; в семье Уордов привыкли к его отлучкам, и Пиппа прекрасно это знала. Да, взвинченные нервы до добра не доведут. Кара того и гляди заметит – она слишком хорошо знает подругу. Надо успокоиться; она пришла сюда не просто так. Стоит чуть зазеваться – и все, пиши пропало.

Из соседней комнаты доносились звуки работающего телевизора – сплошные «ба-бах» и «черт побери». Наоми смотрела какой-то американский боевик.

Самое время действовать.

– Слушай, можно твой ноут на пару секунд? – Пиппа постаралась расслабить мышцы лица, чтобы не выдать себя. – Хочу посмотреть одну книгу.

– Пожалуйста. – Кара передвинула к ней компьютер. – Только мои вкладки не закрывай.

– Конечно.

Пиппа повернула ноутбук экраном к себе. В висках застучало, кровь прилила к лицу. Наклонив голову, чтобы Кара не видела покрасневшие щеки, Пиппа открыла панель управления.

Последние три ночи она почти не спала; проклятое «а если» не давало покоя. Она прочесала интернет в поисках инструкций к беспроводным принтерам и пролистала массу форумов с коряво сформулированными вопросами.

Кто-то отправился в лес, выследил ее и вместе с друзьями выманил из шатра, чтобы оставить записку. А в списке подозреваемых лиц есть только один человек, который точно знал, где находился лагерь: Наоми. И было бы глупо сбрасывать Наоми со счетов лишь потому, что Пиппа ее хорошо знала – то есть думала, что знала. Наоми могла солгать, что в ночь гибели Энди не отлучалась из дома Макса. А если она была влюблена в Сэла? И ненавидела Энди настолько, чтобы решиться на убийство?

Проведя за компьютером долгие часы, Пиппа выяснила, что нет способа узнать, какие документы распечатаны на принтере ранее. Никому в здравом уме не придет в голову сохранять такую информацию. Так что бессмысленно копаться в ноутбуке Наоми. Однако кое-что можно сделать.

Пиппа открыла на панели управления «Устройства и принтеры» и занесла курсор над принтером, которому кто-то из семейства Уордов присвоил имя «Фредди-младший». Затем кликнула правой кнопкой мыши, вызвала окно «Свойства» и перешла на вкладку «Дополнительно».

Она хорошо запомнила пошаговую инструкцию из интернета со схематичными иллюстрациями. Теперь осталось только поставить галочку в пункте «Сохранять документы после печати» и кликнуть мышью на «Применить». Готово! Пиппа закрыла панель управления и вернула на экран домашнее задание Кары.

– Спасибо. – Она передвинула ноутбук на сторону подруги. Сердце колотилось так, словно на груди закрепили динамики.

– Всегда пожалуйста.

Теперь в компьютере Кары сохранится информация обо всех распечатанных документах. И если Пиппа получит очередное послание, она сможет узнать, причастна ли к этому Наоми.

Дверь распахнулась. В кухню ворвался грохот взрыва в Белом доме, федеральные агенты завопили «Вали отсюда!» и «Спасайся!». На пороге стояла Наоми.

– Сестренка, – поморщилась Кара, – сделай потише, мы занимаемся.

– Прости. Мне пить захотелось, – ответила Наоми шепотом, словно пытаясь компенсировать громкость включенного на всю катушку телевизора. – Что с тобой? – Она озадаченно смотрела на Пиппу, и та лишь теперь поняла, что пялится на Наоми, как на привидение.

– Я… э-э… ты меня немного напугала, – пробормотала Пиппа. От неестественно широкой улыбки у нее свело щеки.

Пиппа Фитц-Амоби

ВКП 08.09.2017

Журнал расследования – Запись 13

Запись второго разговора с Эммой Хаттон

Пиппа: Спасибо, что согласилась снова поговорить со мной. На этот раз обещаю быть краткой.

Эмма: Да ничего.

Пиппа: Спасибо. Итак, начнем. Я расспросила об Энди других людей и хотела бы кое-что уточнить у тебя. Ходят слухи, будто Энди могла встречаться с кем-то еще, кроме Сэла. С кем-то постарше. Ты ничего об этом не слышала?

Эмма: Кто тебе такое сказал?

Пиппа: Извини. Мой источник просил его не называть.

Эмма: Хлоя Берч?

Пиппа: Еще раз извини – я обещала молчать.

Эмма: Больше некому. Кроме нас с Хлоей никто не знал.

Пиппа: Стало быть, все правда? Энди встречалась с мужчиной постарше, причем одновременно с ним и с Сэлом?

Эмма: Да. И больше ничего. Его имя она не называла.

Пиппа: А как долго продолжались их отношения? Хотя бы примерно?

Эмма: Я думаю, недолго. Незадолго до того, как она исчезла. Примерно с марта. Хотя это лишь мои предположения.

Пиппа: И кто же он?

Эмма: Понятия не имею. Энди любила водить нас за нос.

Пиппа: А тебе не приходило в голову, что подобные сведения представляют интерес для полиции?

Эмма: Нет. Честно говоря, подробностей мы не знали. И я даже предполагала, Энди выдумала другого любовника. Чтобы набить себе цену.

Пиппа: А после того как Сэла обвинили в убийстве, тебе не приходило в голову заявить в полицию? Мотив вполне подходящий.

Эмма: Нет. Повторяю, я не верила в существование другого мужчины. И Энди не была такой дурой, чтобы рассказывать о нем Сэлу.

Пиппа: А если Сэл каким-то образом разузнал?

Эмма: Хм… Вряд ли. Энди умела держать язык за зубами.

Пиппа: Ладно. Перейдем к последнему вопросу. Известно ли тебе о каких-либо ссорах Энди с Наоми Уорд? Возможно, они были в натянутых отношениях?

Эмма: Наоми Уорд, которая дружила с Сэлом?

Пиппа: Да.

Эмма: Нет. Тут я пас.

Пиппа: Энди не упоминала о трениях с Наоми? Или, может, распространяла о той грязные сплетни?

Эмма: Нет. Хотя… Ты упомянула Уордов, и я кое-что вспомнила. Она ненавидела одного из них, но точно не Наоми.

Пиппа: Ого! И кого же?

Эмма: Ты ведь знаешь мистера Уорда, учителя истории? Возможно, он до сих пор преподает в школе Литтл-Килтона. Энди его терпеть не могла. Называла козлом, а то и похуже.

Пиппа: Ничего себе! И когда это было?

Эмма: Э-э… Точно не помню, кажется, на Пасху. Незадолго до случившегося.

Пиппа: Ведь Энди не выбрала историю в качестве профильного предмета?

Эмма: Нет. Там было что-то другое. Уорд сделал ей замечание по поводу слишком короткой юбки или что-то типа того.

Пиппа: О’кей. Это все. Спасибо еще раз за помощь, Эмма.

Эмма: Не стоит благодарности. Пока.

Нет, нет, нет! Нет, и все тут!

Сначала Наоми, которой я даже в глаза смотреть не могу. А теперь еще и Эллиот? Стоит начать задавать вопросы об Энди Белл, как ответы приводят к близким мне людям. Почему?

Допустим, Энди оскорбляла учителя в разговорах с подругами незадолго до своей смерти. Простое совпадение. Совершенно невинное совпадение.

Однако – и это уже серьезное возражение – по словам Эллиота, он едва знал Энди, а в последние два года ее жизни они вообще не пересекались. Если это так, почему она назвала его козлом? А если Эллиот лжет, то с какой целью?

Будет ханжеством с моей стороны, если я не проработаю эту версию до конца, как и все остальные версии, только потому что нахожусь в дружеских отношениях с Эллиотом. И пусть мне физически больно, я задамся вопросом: может ли незначительная по сути улика указывать на то, что Эллиот и являлся тем самым тайным взрослым мужчиной? Первоначально я решила, что «тайному другу» было лет двадцать пять-тридцать. А если чутье меня подвело и он намного старше? К его последнему дню рождения я пекла кексы и точно знаю, что сейчас ему сорок семь; а значит, в год исчезновения Энди исполнилось сорок два.

Она говорила друзьям, что может «уничтожить» тайного друга. Я сделала вывод, что друг женат. Жена Эллиота умерла несколькими годами ранее. Однако он работал учителем в школе. Должность ответственная. За отношения с ученицей мог бы схлопотать срок. Еще какое «уничтожение»!

Смог бы Эллиот так поступить? Нет, он не такой! А могла бы на такого мужчину запасть семнадцатилетняя школьница? Не думаю. Он, конечно, не отвратителен и имеет определенный шарм… эдакий седеющий профессор, но… не думаю, и все!

Как вообще мне такое в голову пришло? Кто тогда следующий в моем списке подозреваемых? Кара? Рави? Виктор? Я сама?

Придется, стиснув зубы, расспросить Эллиота. Отбросить версию можно лишь на основании реальных фактов. Иначе я докачусь до того, что начну подозревать всех, кто хоть раз в жизни перемолвился с Энди словом. Только паранойи мне не хватало!

Вот только как мимоходом спросить взрослого человека, которого я знаю с шести лет, почему он солгал мне по поводу убитой девушки?

Список подозреваемых:

Джейсон Белл

Наоми Уорд

Тайный взрослый любовник

Эллиот Уорд