Текст книги "Непослушная звезда"

Холли Вебб
Непослушная звезда

© Надежда Край, перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

1
Оживший рюкзак

– Ты взяла с собой всё необходимое? – Мама вышла из кухни, чтобы посмотреть на Элли, которая как раз спускалась по лестнице, нагруженная сумками, как вьючная лошадь. – Что у тебя там? Ты же идёшь к Люси всего на одну ночь.

– Школьный рюкзак, спальный мешок и одежда на завтра – больше ничего, – пожала плечами Элли. – Хм, может, ты поможешь мне донести всё это до школы?

– Конечно! Я так и хотела. Но ты же ещё не завтракала. – Мама вздохнула. – Оставь всё здесь и поешь. Лила и Макс уже почти готовы. А где Проказник? Он сегодня ещё не появлялся.

Проказник спускался по лестнице следом за Элли. Щенок по-прежнему был так мал, что ему приходилось прыгать со ступеньки на ступеньку, но сегодня у него это получалось не так резво, как обычно.

Элли обернулась и посмотрела на него с беспокойством.

– Похоже, он немного растерян. Он не понимает, почему это я вдруг так снарядилась. Как думаешь, мам, с ним без меня всё будет в порядке? Я ведь ещё никогда не уходила из дома с ночёвкой.

– Это всего на одну ночь. – мама помогла Элли снять рюкзак. – Милая, что ты туда положила? – Она расстегнула молнию и заглянула внутрь. – Тебе не понадобится халат. И целых три кофты! Оставь их тут, на ступеньке, я потом уберу. Пойдём!

Элли пошла за мамой на кухню, и Проказник последовал за ними. Он быстренько покончил со своим завтраком и вернулся обратно в коридор. Но когда Элли, Лила и Макс вернулись, чтобы надеть пальто, щенок куда-то исчез.

– Где же он? – оглядела прихожую Элли. Теперь она вспомнила, что и за завтраком Проказник не сидел, как обычно, у её ног, ожидая, пока хозяйка бросит ему кусочек чего-нибудь вкусненького. Она положила контейнер со школьным завтраком на рюкзак и собралась пойти посмотреть, нет ли Проказника где-нибудь наверху.

Но тут позади неё раздалось приглушённое повизгивание, и Элли удивлённо обернулась. Рюкзак подозрительно зашевелился. Элли сняла ланч-бокс, и из рюкзака выглянула сердитая мордочка Проказника.

– Поверить не могу, – покачал головой Макс. – Похоже, он собрался идти с нами в школу. Можешь отправляться туда вместо меня, Проказник. У нас сегодня контрольная по французскому. Это просто безобразие! Кто же устраивает контрольные по пятницам!

– О, Проказник, – Элли взяла щенка на руки и прижала к себе. – Меня не будет всего один день. Это совсем недолго. Завтра после обеда я уже вернусь.

Она старалась, чтобы голос её звучал уверенно, но это было не так-то легко. Вдруг Проказник будет по ней скучать? В первое время, когда щенок только появился у них, мама с ним намучилась: он выл, скулил и царапал дверь, пока Элли была в школе. К счастью, Джо, их инструктор на курсах по дрессировке собак, где они с Проказником занимались, предложила положить щенку в корзинку старую кофту Элли, чтобы он не скучал, пока хозяйки нет дома, – и это действительно сработало. Но если вдруг мама отправлялась за Элли в школу без него, Проказник крутился у двери, когда они возвращались, чтобы первым встретить хозяйку. А ещё Лила и Макс рассказывали, что когда Элли уходила в гости к кому-нибудь из друзей, а щенок оставался дома, он сначала обнюхивал их всех, а потом обиженно забирался в свою корзинку и сидел там, дожидаясь возвращения Элли. Как же он поведёт себя теперь, когда хозяйка оставит его почти на полтора дня?

– Элли, всё будет хорошо, – заверила её мама. – Ты слишком много о нём беспокоишься. Пойдём, уже пора.

Элли кивнула, но когда мама закрывала за ними дверь, девочка услышала, как Проказник печально заскулил.

Кристи и Люси с беспокойством поджидали подругу у ворот школы. Из-за Проказника Элли немного задержалась, так что они не успели толком поговорить о сегодняшней вечеринке у Люси. Зато как только кончился урок, они помчались к лавочке во дворе, чтобы сесть и спокойно всё обсудить.

– Мама говорит, что когда мы будем возвращаться с танцев, то по дороге домой сможем зайти в магазин с DVD, – сказала Люси. Она неуверенно посмотрела на Элли и Кристи. – Вы уверены, что хотите посмотреть на нашу репетицию? Вам это может показаться немного скучноватым.

– Люси, мы же тебе уже сто раз говорили, что мы вовсе не против, – заверила подругу Элли. – Нам это интересно. Ты так хорошо танцевала на рождественской ярмарке, и я с удовольствием посмотрю, как вы репетируете.

Люси улыбнулась:

– Я бы могла пропустить, но у нас как раз началась сценическая постановка.

– Это чем-то отличается от обычных занятий? – спросила Кристи.

– Это совсем по-другому! – кивнула Люси. – Мы занимаемся актёрским мастерством, немного танцами и немного пением. На прошлой неделе мисс Луиза, наш хореограф, объявила, что на этом занятии нас ждёт кое-что интересное, но это будет сюрприз. Может, к нам придёт кто-нибудь из известных танцоров, чтобы продемонстрировать своё мастерство и позаниматься с нами. Мисс Луиза знакома со многими известными актёрами из мюзиклов.

– Какие у нас планы на завтрашнее утро? – спросила Элли.

– Я кое-что придумала. – Люси улыбнулась и загадочно посмотрела на подруг, надеясь, что они примутся её расспрашивать.

– Что же? – полюбопытствовала Элли.

Люси открыла свою школьную сумку, и Кристи тут же заинтересовалась, увидев там обложки любимых журналов.

– «Кот и пёс»! И новый номер «В мире животных»! Вы что, собираетесь кого-нибудь завести? И кого? Собаку?

Люси отрицательно помотала головой.

– Мы и правда подумали об этом, пока были на рождественской ярмарке. Мы даже собрались было взять какого-нибудь пёсика из этого приюта, «Жду хозяина».

Но потом решили, что всё же не справимся с его воспитанием. У меня по выходным танцы, и я не смогу гулять со своим щеночком так же много, как вы с Проказником и Громилой. И я всё же ещё немного боюсь собак, особенно больших. Но мне всё равно хочется завести какого-нибудь питомца. Может, вы поможете мне выбрать кого-нибудь подходящего. А потом ещё надо будет уговорить мою маму. На собаку она была согласна, но когда мы поняли, что не получилось, и я предложила завести мышку, мама почему-то была не в восторге.

Элли задумчиво кивнула. Жаль, конечно, что Люси не возьмёт собаку из приюта «Жду хозяина». Девочки недавно выступали там на рождественской благотворительной ярмарке, чтобы помочь приюту собрать побольше денег. Но всё равно здорово, если у Люси будет какой-нибудь питомец, пусть даже и не собака. Элли слегка забеспокоилась, вспомнив про Проказника. Хорошо бы он ничего не натворил, пока её нет дома.

2
Сюрприз для Люси

– Интересно всё же, что за сюрприз сегодня будет, – шёпотом сказала Кристи. Элли пожала плечами. Вместе с мамой Люси они сидели в уголке танцзала, где специально для родителей поставили несколько стульев. Люси и остальные девочки из её группы отрабатывали сложную танцевальную связку под песню из мюзикла «Волшебник страны Оз», и это было довольно интересно. Но никаким сюрпризом, который обещала накануне их мисс Луиза, пока и не пахло.

– Может, к ним на урок придёт станцевать кто-нибудь из этого мюзикла? Он сейчас как раз идёт в Лондоне.

Кристи кивнула:

– Может быть.

– Ничего, если я пойду попью? – спросила Элли у мамы Люси. Кулер с водой стоял у входа в танцзал. Получив разрешение, Элли тихонько пробралась вдоль стеночки, стараясь не мешать занятиям.

Когда она попила воды и развернулась, чтобы идти обратно, то заметила мужчину и женщину, которые сидели неподалёку. Они внимательно наблюдали за тем, как девочки танцуют, и мужчина делал какие-то пометки в своём блокноте.

– Да, вон та, с тёмными кудряшками, – услышала Элли, когда проходила мимо этой пары.

– В ней определённо что-то есть. Она хорошо чувствует сцену и улыбка такая милая.

«Тёмные кудряшки» – Элли посмотрела на девочек. Это же Люси! Элли взглянула на блокнот и заметила логотип известной телекомпании – «Эклипс продакшн». Похоже, этих людей заинтересовала Люси! Элли поспешила обратно к Кристи и маме Люси и шёпотом рассказала им об увиденном.

– Может, именно это мисс Луиза и имела в виду, – пробормотала мама Люси. – Интересно, для чего здесь люди с телевидения.

– Может, им нужны танцовщицы для шоу. Или, может, они собираются снимать фильм! – возбуждённо прошептала Элли. – Люси рассказывала нам, что мисс Луиза иногда подбирает здесь ребят для съёмок в кино или на телевидении.

Мама Люси улыбнулась:

– Это было бы здорово, не так ли? Но тише, мисс Луиза сердито на нас посматривает.

В конце занятия дама с телевидения подошла к мисс Луизе, и они о чём-то поговорили. Дама время от времени утвердительно кивала, и мисс Луизу это, похоже, очень радовало.

– Помните, я пообещала вам сюрприз? – обратилась она к девочкам. – Это Карла, из компании «Эклипс продакшн». Там собираются снять рекламный ролик, и Карла хочет пригласить кое-кого из вас на пробы.

По классу пробежал взволнованный шёпот, а Элли бросила торжествующий взгляд на Кристи и маму Люси. Ну, что она говорила! Элли скрестила пальцы на удачу, надеясь, что Люси отберут для кастинга.

Карла немного поговорила с мисс Луизой, указывая на разных девочек, а потом мисс Луиза подозвала к себе Люси и двух её соседок. Остальные девочки сгрудились рядом, в надежде что их тоже выберут. Вид у них был немного разочарованный.

Карла что-то сказала Люси и двум её подружкам и вручила им какие-то бумаги. Люси, сияя от счастья, тут же поспешила к своей маме и Элли с Кристи.

– Ты слышала, мам? Пробы! В следующую субботу, я могу пойти? – она протянула полученные от Карлы документы.

Её мама прочла первую страницу договора.

– Думаю, да, Люси. Здесь говорится, что съёмки займут всего один день и будут проходить на каникулах, так что тебе не придётся пропускать уроки. – Мама улыбнулась. – Отчего бы тебе и не попробовать. Но учти, Люси, там может быть довольно много претендентов, так что тебе надо постараться держать себя в руках, ладно?

Люси согласно кивнула, однако Элли заметила, как сияли её глаза. Конечно, Люси волновалась. Элли тоже волновалась, хотя кастинг предстоял не ей самой, а её подруге.

– Ну что ж, тогда пойдёмте. Заглянем по дороге в магазин с DVD, выберете себе какой-нибудь фильм, а потом мы вместе изучим все эти бумаги внимательнее.

Девочкам так не терпелось поскорее узнать всё о предстоящем кастинге, что в магазине они тут же за пару минут безо всяких споров выбрали диск.

– Интересно, о чём будет эта реклама? – спросила Кристи на обратном пути.

– Уверена, тут обо всём написано. – Мама Люси взглянула на бумаги, выглядывавшие у неё из сумки. – Надеюсь, не о чём-то таком, чего ты терпеть не можешь, Люси, – не реклама яиц например.

Люси скорчила гримаску.

– Не думаю, что я смогла бы съесть яйцо, даже если бы очень мечтала попасть на телевидение, – согласилась она. – Но я всё же попробовала бы! – добавила она тут же. – Поверить не могу, я иду на кастинг.

Когда они вернулись домой, мама Люси разложила бумаги на столе в кухне, и все сгрудились вокруг, чтобы узнать, о чём же в них говорилось.

– Итак, кастинг будет проходить в офисе этой компании. О, и нам нужно будет оформить дополнительные документы, если ты пройдёшь отбор, – пробормотала мама Люси. – Я и не подозревала, что всё это так сложно.

Люси просматривала бумаги, пытаясь понять, что же ей предстоит.

– Здесь же где-то должно быть написано, – бормотала она. – О, если это для магазина одежды, то я бы могла…

Элли взяла один из листочков, прочитала и засмеялась.

– Не уверена, что ты захочешь это рекламировать, Люси. Тут скорее подошли бы мы с Кристи.

– Что же это? Скажи мне скорее! – Люси от нетерпения даже подпрыгнула на месте.

– Корм для собак!

3
Вой по телефону

– Собачий корм Баркера… Ох, – прочитала Люси. – Думаешь, в рекламе будет задействована какая-нибудь собака? Мне надо будет сниматься с огромной псиной?

– Не думаю, что собака будет на пробах. Во всяком случае, здесь об этом ничего не говорится, – заметила её мама. – Но я вполне допускаю, что на съёмках самой рекламы собака будет. Ты уверена, что хочешь в них участвовать, Люси?

Люси нахмурилась, озабоченно прикусив губу.

– Другого такого шанса у меня может и не быть. К тому же вовсе не обязательно, что меня в итоге возьмут. Я хочу просто посмотреть, как проходит кастинг.

– Заранее никогда не знаешь, – задумчиво сказала её мама. – Из всей вашей группы они выбрали тебя, Ташу и Сэм, очевидно, ты им понравилась.

– Та дама, Карла, она сказала, что ты хорошо чувствуешь сцену, – добавила Элли.

Люси обняла маму.

– Всё будет хорошо, мам. Если меня выберут – чего может и не случиться, – то я просто вынуждена буду стать храброй, правда?

– Собака, которая будет сниматься в ролике, наверняка очень хорошо воспитана, – сказала Элли. – Она будет вести себя так дружелюбно, что вряд ли тебя напугает. – Элли слегка вздохнула. Вот бы на эти съёмки взяли Проказника. Правда, щенок однажды испугал Люси – это было в их первую встречу, – но зато теперь они друзья.

Кристи кивнула.

– Тебе же нравятся Проказник и Громила, правда? Но ведь Громила довольно большой пёс, а Проказник… он такой непоседливый. Я уверена, всё будет хорошо. И тебе не стоит идти на кастинг, думая, что тебя не выберут. Наоборот, ты должна быть уверена, что ты настоящая звезда телеэкрана.

– У меня же нет никакого актёрского опыта, – покраснела Люси, – я просто танцую.

Элли вдруг просияла.

– У меня замечательная идея! Собаки чувствуют, когда рядом с ними кто-то нервничает, и тогда они тоже начинают проявлять беспокойство.

Нам просто надо тебя немного потренировать, чтобы ты к ним привыкла. Просмотр в субботу, так что у нас есть ещё целая неделя. И если мы хорошенько подготовимся, то когда на кастинге тебя спросят, нравятся ли тебе собаки, ты смело скажешь «да» и тебе нисколько не придётся притворяться. Можно Люси на этой неделе несколько раз сходить в парк со мной, с Кристи и с нашими собаками? – спросила Элли у мамы Люси.

– Великолепная идея! Ну а теперь пора всё же подумать о чае, иначе вы так никогда и не посмотрите свой фильм. – Мама Люси поднялась, чтобы поскорее заняться чаем, но тут зазвонил телефон. – Алло, – сказала она, подняв трубку. – О! Элли, это твоя мама.

Элли удивилась и подошла к телефону.

– Привет, мам. У вас всё в порядке?

– Привет, Элли. Тут кое-какие проблемы с Проказником. Я немного нервничаю.

– Что с ним? – забеспокоилась Элли. – Он не заболел?

– Нет, с ним всё в порядке, не волнуйся. Он просто так себя ведёт… – голос у мамы был какой-то напряжённый, и Элли вдруг поняла, что странный шум в трубке – это вовсе не помехи в телефонной связи, как она подумала поначалу. Это выл Проказник, причём довольно громко.

– Я его слышу, мам. Похоже, он и правда очень тоскует.

Элли от волнения крепко сжала трубку. Невозможно было просто стоять и слушать, как страдает Проказник. Наверное, ей стоит поскорей вернуться домой.

– Ты была права, Элли. Он очень переживает, что тебя так долго нет, и всё время беспокоится. Но он должен к этому привыкнуть, иначе тебе придётся всё время сидеть дома.

– Да, пожалуй, – пробормотала Элли.

– Я звоню, чтобы ты с ним поговорила, – продолжала мама. – Попробуй его успокоить, Элли. Я подержу трубку так, чтобы он тебя слышал.

– Это Проказник? – шёпотом спросила Кристи. – Он по тебе скучает?

Элли кивнула.

В трубке послышалось какое-то сопение, и Элли захихикала. Хотя она очень волновалась за Проказника, но так смешно было представить, как он сидит там, с трубкой возле уха.

– Привет, Проказник!

В трубке послышалось удивлённое тявканье, а потом донесся мамин голос:

– Поговори с ним немного, Элли. Слава богу, он перестал так ужасно завывать.

– Всё хорошо, Проказник. Я приду домой завтра. Мы увидимся совсем скоро, обещаю. Ты уже ходил на прогулку? Мама тебя покормила?

– Он в первый раз замолчал, – услышала Элли снова мамин голос. – Похоже, он немного успокоился. Надеюсь, он понял, что ты вернёшься завтра. Желаю вам хорошо провести время у Люси. Передай её маме мои извинения за то, что я вас побеспокоила. До завтра. Развлекайтесь!

– Пока, мам. – Элли нажала на «отбой» и отдала трубку маме Люси. Бедный Проказник! Может, он подумал, что она оставила его навсегда? Единственный раз, когда он видел, как она паковала большую сумку, это когда они ездили к бабушке, но ведь тогда они взяли его с собой.

– Он скучает по тебе? – спросила Люси.

– Да, мама чуть с ума не сошла от его воя. Но теперь всё в порядке. – Элли скрестила пальцы на всякий случай. Она задавалась вопросом, сможет ли Проказник поспать разок в своей корзинке или у Макса на кровати. Лила-то вряд ли пригласит его к себе.

Элли вздохнула. После маминого звонка всё её веселье куда-то улетучилось. Теперь ей тоже очень недоставало Проказника.

После всех волнений и разговоров о предстоящем кастинге девочки никак не могли успокоиться и просто мирно посмотреть фильм, лёжа в своих спальных мешках, как планировалось раньше. Вместо этого они до поздней ночи продолжали шёпотом обсуждать последние события, пока мама Люси не заглянула к ним, чтобы узнать, всё ли у них в порядке, и не велела им спать.

На следующее утро подруги разложили по всей гостиной журналы о животных и принялись выбирать для Люси подходящего питомца.

– Мне бы хотелось мышку, – задумчиво сказала Люси. – Я люблю совсем маленьких зверушек. Но мама – против. Она говорит, что у мышей хвосты похожи на червяков.

Элли сморщила нос.

– Пожалуй, я могу понять твою маму, – признала она.

Кристи кивнула, а потом воскликнула:

– Знаю! Дайте-ка мне вон тот номер! – Она схватила журнал, который протянула ей Люси. – Смотрите! Я так и думала, что здесь будет что-то подходящее. – Она показала Люси картинку, на которой был изображён милый золотисто-коричневый зверёк с большими чёрными глазами и прекрасным длинным, пушистым хвостом. – Песчанки! Они немного похожи на мышей, но у них пушистые хвосты!

– Ой, какой хорошенький! – Люси даже погладила фотографию. – Я никогда и не думала о песчанке.

Кристи улыбнулась.

– Твоя мама не сможет перед ней устоять, правда?

4
Потрясающая новость!

Когда Элли вернулась домой, Проказник так ей обрадовался, что даже охрип от лая. После бурного приветствия он не отставал от хозяйки ни на шаг и следовал за нею повсюду. Если Элли шла в туалет, щенок усаживался перед дверью и ждал её, словно опасаясь, что она может сбежать от него, выбравшись через окно в ванной.

На воскресный обед были приглашены дедушка, тётя Джемма и Лиам, и каждый раз, как Элли шла открывать дверь, Проказник неизменно был с ней рядом.

– Привет, Элли, – обнял её дедушка. – Ну, как ты погостила у подружки?

– Всё было хорошо. Люси пригласили на кастинг, и если повезёт, то она будет сниматься в рекламе корма для собак! И ещё она хочет завести себе песчанку. А пока я была в гостях, Проказник по мне очень скучал. Мама даже позвонила, чтобы я успокоила его по телефону, а то он выл, не переставая.

Проказник, сидевший у ног Элли, посмотрел на дедушку с видом оскорблённого достоинства. «Кто, я? – казалось, говорил его взгляд. – Да никогда в жизни!»

– Ах ты, маленькое чудовище, – ласково потрепал его дедушка. – Ты тут всех держишь в своих крохотных лапках, да? Лиам и Джемма уже здесь, Элли?

– Да, они с мамой и папой на кухне. – Элли с дедушкой тоже прошли в кухню, где мама готовила жаркое.

Тётя Джемма, в ярко-розовом платье, выглядела просто великолепно. Она посмотрела на Лиама и с улыбкой обратилась к Элли:

– Не могла бы ты позвать Лилу и Макса? У меня есть важная новость для всех вас, и я не могу больше ждать.

Элли побежала наверх за Лилой и Максом, и вскоре вся семья была в сборе за столом.

– Мы решили пожениться! – объявила тётя Джемма и вытянула вперёд руку, чтобы продемонстрировать помолвочное кольцо с зелёным камешком.

– Покажи, покажи! – попросила Лила, хватая тётю Джемму за руку. – О, какое красивое!

– Это изумруд. Я специально до этого момента прятала руку в кармане, хотела рассказать вам, когда все соберутся.

– О, Джемма, это отличная новость! – Мама Элли чуть не плакала от радости. – Когда свадьба? Скоро?

Лиам кивнул.

– Очень скоро. Этой весной! Джемма уже начала строить планы.

– Я знала, что так и будет, – сказала Элли тёте Джемме. – Я так и подумала, когда тебе попалось колечко в рождественском пудинге!

Тётя Джемма улыбнулась.

– Я уверена, что это помогло Лиаму решиться и сделать мне предложение. Как, Элли, вы с Лилой хотите быть подружками невесты?

Элли просияла от радости, а Лила бросилась обнимать тётю Джемму.

– Какое у тебя будет платье? А нам что надеть? Знаешь, я видела такое чудесное свадебное платье в журнале, он наверху, я сейчас.

Мама засмеялась.

– Не успеешь оглянуться, как Лила станет твоим свадебным организатором, если ты не будешь достаточно осторожна, Джемма. О боже, я чуть не забыла про обед! Макс, Элли, поможете мне накрыть на стол?

Едва Элли встала со стула, как Проказник тут же вскочил со своей подстилки и бочком подобрался к ней поближе, словно боялся, что хозяйка опять куда-то исчезнет. Элли оставалось только обречённо вздохнуть.

Лила вбежала в кухню, размахивая журналом со свадебными фотографиями какой-то певицы.

– Смотри! Разве это не самое лучшее платье? Мне не особо нравятся её песни, но это ведь неважно.

– Если только нам не придётся слушать её песни на свадьбе, – поёжился Лиам.

Элли тоже хотелось взглянуть на платье, и она поспешила к столу, держа в руках салатник с горошком.

Точнее, она собиралась поспешить к столу. Она совсем забыла о Проказнике, который вертелся у её ног. Элли споткнулась о щенка и выпустила миску из рук, так что горошек лавиной хлынул на стол и на пол. И на журнал Лилы.

– С тобой всё в порядке, Элли? – спросила мама, помогая ей подняться.

Элли кивнула.

– Я не придавила Проказника? – испуганно спросила она, оглядевшись и нигде не увидев щенка.

– Нет, – успокоила её мама. – Он под столом, ест горошек.

Папа разглядывал фотографии в журнале, которые теперь стали в основном зелёными.

– Думаю, зелёное свадебное платье будет тебе к лицу, Джемма. Во всяком случае, это что-то необычное…

Судя по выражению лица тёти Джеммы, она это предложение забавным не находила.

– И с тех пор все разговоры только об этом! – рассказывала Элли своим подругам на следующее утро в школе. – Свадьба, свадьба, свадьба! Конечно, я очень рада, что буду подружкой невесты, но мама и тётя Джемма просто не могут говорить ни о чём другом. И Лила ничуть не лучше. – Элли покачала головой. – Хорошо, что мы сегодня после обеда пойдём с собаками в парк. У вас же не изменились планы? Правда, долго погулять не получится, нам с Проказником сегодня надо на занятие в клубе собаководства, но даже немножко – уже хорошо.

Они договорились, что Люси и Элли придут к Кристи, а мама Кристи подбросит потом их всех вместе с Громилой и Проказником на машине до парка, так чтобы они смогли там немного погулять с Люси и приучить её не бояться собак.

– Как же вы всё-таки собираетесь это делать? – спросила Люси, немного нервничая.

– Мы не можем тебе сказать, – ответила Кристи твёрдо. – Но с тобой не случится ничего страшного, это мы тебе обещаем.

Элли кивнула. Она строго побеседовала с Проказником сегодня утром о том, что ему надо вести себя как можно лучше и не пугать Люси. Щенок смотрел на хозяйку большими честными глазами, и Элли была абсолютно уверена, что он внимательно её слушает и всё понимает. Но потом щенок от души лизнул её в нос, и Элли засомневалась, так ли уж хорошо Проказник понял её наставления, а если и понял, то собирается ли он в точности им следовать – у этого маленького хитреца всегда что-то своё на уме.

– Для начала тебе надо лечь. – Элли решительно указала на траву.

– Зачем? – испуганно спросила Люси. – Тут же грязно.

– Трава вовсе не грязная, – возразила Элли. – Ох, ну ладно, давай по-другому. – Она осмотрелась вокруг. – Можешь лечь на эту скамейку?

– Не понимаю зачем, – пробормотала Люси, но сделала, как ей сказали, и с беспокойством завертела головой, пытаясь понять, что задумали Элли и Кристи.

– Что это? – удивилась она, когда Элли разбросала что-то поверх её пальто. – Что ты делаешь, Элли?

– Всё в порядке, – успокоила её Кристи. – Это просто собачьи галеты. Мы насыпали их на тебя, а Проказник с Громилой сейчас все их подберут и съедят. Они будут очень аккуратными и осторожными, я обещаю. Ты, возможно, даже ничего и не почувствуешь.

Люси удержалась и не вскочила тут же со скамейки, хотя было заметно, что ей очень хотелось это сделать. Она уже немного привыкла к Проказнику и Громиле: по настоянию подруг она держала собак за поводки, бегала с ними по парку и играла в фрисби, но теперь-то всё было совсем по-другому.

Громила стал осторожно подбирать собачье лакомство, лежавшее у Люси на коленках, и она захихикала.

– Щекотно!

– Видишь! Мы же говорили, что всё будет хорошо, – сказала Элли. – После этого в субботу у тебя всё пройдёт прекрасно. На всякий случай перед кастингом мы можем устроить ещё одну дополнительную тренировку.

Проказник встал на задние лапы, пытаясь тоже дотянуться до угощения, но скамейка была для него слишком высокой.

– О нет, я не подумала о том, что Проказник не сможет дотянуться, – пробормотала Элли. – Может, если ты протянешь руку, Люси. Проказник, нет!

Проказнику надоело ждать. Угощение пахло так соблазнительно, что он просто не мог устоять. Он вспрыгнул на лавочку, прямо Люси на живот, и принялся жадно хватать все галеты, какие только мог увидеть. Маленькому обжоре надо было срочно наверстать всё упущенное и съеденное товарищем.

Громила, видимо, решил, что раз уж Проказник запрыгнул на лавочку, то и ему всё можно.

Он поставил свои большие передние лапы прямо на колени Люси и, не обращая внимания на её крики, принялся поедать угощение.

– Уберите их от меня. Они меня раздавят, – задыхаясь от смеха, стонала Люси, пока Элли и Кристи старались оттащить от неё собак. Но Проказник никак не давался им в руки, ведь тут было столько его любимых галет!

Когда с угощением было покончено, девочки взяли собак на поводки и сели на лавочку рядом с Люси.

– Это и правда было очень весело! – сказала Люси, всё ещё с трудом дыша от смеха. – Но как же Проказник может быть таким тяжёлым? Он ведь совсем маленький!

Элли обняла подругу.

– Ну вот, Люси, на тебе только что потоптались две собаки, а ты спокойно смеёшься над этим!

Люси изумлённо уставилась на неё.

– Вы специально всё так устроили? – спросила она.

– Нет, – призналась Элли. – Просто само так вышло. Мы вовсе не хотели, чтобы они на тебя запрыгивали. Но получилось как раз то, что надо, правда ведь? Ты же не испугалась?

Люси улыбнулась и покачала головой.

– Это было слишком смешно, – согласилась она.

– Вот и хорошо, – сказала Кристи. – Значит, у нас всё получилось!

Люси нахмурилась.

– Но я всё же хочу точно знать, что вы намерены делать на дополнительной тренировке перед кастингом в субботу.