Текст книги "Щенок Скаут, или Мохнатый ученик"

Холли Вебб
Щенок Скаут,
или
Мохнатый ученик

Holly Webb

THE UNWANTED PUPPY

Text copyright © Holly Webb, 2018

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2018

Иллюстрации Софи Вильямс

Серия «Добрые истории о зверятах»

© Поповец М. А., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

* * *

Зои, Заку,

Люси и Джорджил

Глава первая

Зои брела за папой, отыскивая в траве маргаритки. Ей нужны такие, у которых толстые стебельки и лепестки с розовыми кончиками, ведь из них получаются самые лучшие браслетики. Уже весна, и маргаритки иногда попадаются, но полураскрытые.

Она так внимательно вглядывалась в траву под ногами, что вдруг почти нос к носу столкнулась с каким-то пёсиком. Девочка остановилась и, не выпрямляясь, стала разглядывать любопытную мохнатую мордочку. Зои любила собак и до этого всегда считала, что неплохо разбирается в породах – у неё на стене висит огромный плакат с разными видами собак. Но эта порода была ей неизвестна. У пёсика густая мягкая шерсть, на голове – чёрного цвета, но с белой мордочкой и с белой полосой поперёк лба. На щеках у него рыжевато-коричневые пятна, и брови тоже великолепного рыжего цвета. Они выделялись на фоне чёрной шерсти, и выглядело всё это так, слово пёс очень удивлён. Лохматые и длинные уши у него висели почти как у спаниеля. Но Зои была уверена – перед ней вовсе не спаниель.

Несмотря на то что пёс довольно крупный, девочка решила, что он ещё щенок, – уж слишком он похож на плюшевого мишку, мягкого, неуклюжего и толстолапого.

Красавец, короче говоря.

– Привет, милый… – прошептала Зои, подумав, что это может быть и девочка. Она смотрела на щенка немного искоса, стараясь не глядеть ему прямо в глаза, чтобы не напугать. Её прежняя собака Милочка этого не боялась, а даже, наоборот, любила, чтобы её тискали – чего большинство собак просто терпеть не может. Она знала Зои с рождения, поэтому с удовольствием позволяла с собой поиграть.

Щенок потянулся и лизнул щёку Зои. Она хихикнула и невольно погладила его лохматое чёрное ухо. Потом виновато отдёрнула руку. Она любит собак, но папа с мамой взяли с неё обещание никогда не гладить собаку, не спросив прежде разрешения у её хозяина. Не все собаки такие добрые, как хотелось бы, так что лучше сначала спросить. Ну она же не специально, просто этот лапушка её лизнул…

– Ты красавчик, – пробормотала Зои. – Если бы можно было с тобой поиграть! Наверняка ты добрый и славный пёсик. Но где же твой хозяин?

Она заметила, что его поводок привязан к забору детской площадки, и подумала, что, может, хозяева щенка играют где-то здесь. Но на площадке после уроков всегда так многолюдно, из-за чего Зои не смогла угадать, кто именно его привёл.

– Зои! – Папа у ворот помахал ей. – Пошли!

Зои вздохнула и улыбнулась щенку.

– Пока, красавец! Может, ещё увидимся. Заметил этого лапочку? – спросила она, подбегая к отцу. – Вон там, у забора.

– Ух ты! И правда славный, – согласился папа.

– Не знаю, что это за порода, – задумчиво произнесла Зои. – Но кто-то из крупных – уже такой большой, а он, похоже, ещё щенок.

– И я не знаю, – папа оглянулся. – Ты уверена, что он ещё щенок?

– Да! Ну… наверное. – Зои внезапно погрустнела и, взяв папу за руку, прижалась к нему. – Я так скучаю по Милочке.

– Я тоже, – вздохнул папа. – Этот пёсик немного напоминает её – может, из-за лохматых ушей.

Зои печально вздохнула:

– У неё были даже пушистее. Она была самой лучшей собакой.

Милочка отправилась на небеса – так сказали Зои ещё прошлой осенью, но девочка всё равно горевала. Собака породы золотистый ретривер была у её родителей ещё до рождения Зои, так что без неё дом опустел. Девочка до сих пор, просыпаясь утром, оглядывалась – почему же Милочки нет, почему она не прыгает радостно, не обнюхивает и не облизывает её, и не виляет хвостом изо всех сил.

– Да, самой лучшей, – согласился папа. Он некоторое время молчал, и они уже вышли из ворот парка и были на пути к дому, когда он предложил: – Может, мы когда-нибудь снова заведём золотистого ретривера. Наверняка тебе понравится ухаживать за щенком.

Зои удивлённо посмотрела на него. С тех пор как Милочки не стало, папа всё время говорил, что ему не нужна другая собака. Она попыталась себе представить другого ретривера, который лежит на любимом месте Милочки – на кухне, у батареи. Но увидеть кого-то другого, кроме Милочки, у неё не получилось. И всё же… Щенок!.. Зои улыбнулась, думая, как это здорово – прогулки снова и вечера с книгой, а рядом, под рукой, ласковый мокрый холодный нос.

– Да… может быть…

Скаут смотрел, как девочка уходит с площадки, и всё ещё слегка повиливал хвостом. Интересно, она вернётся? Ему понравилось, что она погладила его. Пёс немного поскулил, с надеждой выглядывая из-за забора. Но девочка уже ушла.

Щенок тяжело вздохнул и улёгся на землю, вытянув толстые коричнево-белые передние лапы и положив на них голову. Вот если бы Джек поскорее пришёл и поиграл с ним! Не очень-то весело просто сидеть здесь.

Он услышал, как заплакала малышка Тилли, и снова вскочил, обеспокоенно глядя в сторону площадки. Джек был на самом верху шведской стенки, а Тилли – в своей колясочке, над которой склонилась мама, чтобы её успокоить. Всё в порядке…

И всё-таки он продолжал наблюдать, насторожив уши. Плач Тилли всегда заставлял его нервничать, как будто он должен был что-то сделать, чтобы помочь ей, но не знал что. Сейчас Джек уже шёл назад, насупившись. Ага, они собираются домой, понял Скаут, и замолотил хвостом с такой силой, что тот застучал по прутьям забора. Джек подбежал, погладил его и отвязал поводок. Скаут нетерпеливо прыгал вокруг смеющегося мальчика и поскуливал.

Когда мама Джека и Тилли подошла, мальчик спросил:

– А можно Скаут меня потащит?

Пёс с любопытством наблюдал, как Джек поднял самокат, лежавший у забора. Хвост замолотил снова – Скаут знал эту игру! Он сильно натянул поводок. Джек с визгом вскочил на самокат, и Скаут помчался по дорожке, с громыхающим и подпрыгивающим самокатом позади. Они неслись к воротам парка, Джек хохотал, а Скаут счастливо пыхтел. Играть с мальчиком он любил больше всего на свете.

Глава вторая

Зои пинала теннисный мячик, тот ударялся о забор, и девочка ловила его при отскоке. Так она стучала мячиком, пока он не укатился на клумбу. Она полезла за ним в кусты. Отыскав мячик, Зои вспомнила, что когда-то он был любимой игрушкой Милочки. Собачка часто гонялась за ним и приносила его девочке.

Зои бродила по садику, держа мячик в руке. Интересно, как это – иметь другую собаку? Милочка бы сейчас носилась кругами в нетерпении. Даже когда она не могла бегать быстро, собака всё равно не теряла интерес к игре. Зои придумывала для неё разные трюки, например устраивала извилистый коридор с препятствиями в виде старых цветочных горшков и палок, а Милочка с ловкостью маневрировала по нему. Было бы так здорово научить щенка подобным трюкам… Зои улыбнулась, представив, как лохматик из парка пытается протиснуться между палками. Сейчас он ещё смог бы это проделать, но совсем скоро пёс станет слишком большим для такого трюка.

Она оставила мячик на скамейке и поспешила домой, вспомнив, что хотела выяснить, какой же всё-таки породы её новый знакомый. Сначала Зои внимательно рассмотрела постер над кроватью, но и правда такого пса там не оказалось. «Он немного напоминает пастушью собаку, но совсем другого цвета и гораздо крупнее», – подумала она. Тогда девочка взяла с полки книжку с разными породами собак и принялась листать её. Кажется, надо всё-таки посмотреть раздел со служебными породами. Какой смешной этот громадина ньюфаундленд! И правда похож на чёрного плюшевого медведя.

Ещё несколько страниц – и Зои заулыбалась. Да! Это он! Пёс на картинке был совсем взрослый, не щенок, но выглядел абсолютно так же, как тот, из парка.

– Бернский зенненхунд… – пробормотала Зои. Она никогда о таких не слышала. На одном из фото пара зенненхундов была запряжена в тележку, в которой сидели два малыша. Сразу становилось понятно, что они крупной породы.

– Эти гиганты ласковые, но решительные, – вслух прочитала Зои, продолжая улыбаться. Она попыталась представить, каким станет крепыш из парка, когда вырастет. Он будет таким красавцем!

На следующий день, когда они с мамой шли из школы через парк, Зои внимательно смотрела по сторонам. Она надеялась снова увидеть этого щенка. У детской площадки девочка даже взвизгнула от восторга.

Мама удивлённо спросила её:

– Что такое? Ты увидела кого-то из друзей?

– Нет, это тот щенок! А, я забыла, ты же не видела его вчера, я же была с папой.

Папа и мама Зои по очереди забирали её из школы – в зависимости от того, кто где работал. К счастью, они могли иногда работать дома.

– Это бернский зенненхунд, я вчера нашла в книжке. Такой милый пёсик.

Мама вгляделась сквозь деревья и удивилась:

– Кажется, он довольно большой.

– Если это правда горная пастушья собака, то он будет вообще громадным. Они могут тащить тележки! – Зои искоса посмотрела на маму. – Я как бы… случайно его погладила… Нечаянно! Я просто на него смотрела, а он меня лизнул, ну я и потрепала его по ушкам…

Мама закатила глаза:

– И почему меня это не удивляет?

Зои хихикнула:

– Но я всё равно хотела бы узнать, чей он, и попросить погладить его как следует. И даже выяснить, как его зовут.

– Ну, тебе повезло, дорогая. – Мама кивнула в сторону щенка. – Думаю, это его хозяйка, с коляской.

– Ура! Пойдём, мам. – Зои, ухватив маму за руку, потянула её к площадке. Сейчас рядом с щенком стоял ещё маленький мальчик. На нём была школьная форма того же цвета, что и у Зои.

– А, он тоже из Гарднер-Лейн. Но я его не знаю, похоже, он из подготовительного или из первого класса.

Когда они подошли ближе к маленькой группке вокруг щенка, Зои замедлила шаг, застеснявшись. Женщина у коляски пристёгивала малышку и удивлённо взглянула на подошедшую девочку.

– Э-э, здравствуйте! – Зои почувствовала, что краснеет. – Я только хотела спросить о вашей собаке… Это бернский зенненхунд?

Хозяйка щенка улыбнулась ей:

– Какая ты молодец! Очень мало кто так разбирается в породах.

– Его зовут Скаут! – с гордостью сообщил мальчишка. – Он из Швейцарии.

– Ну, вроде того, – согласилась с ним мама. – Скаут на самом деле не приехал прямиком из Швейцарии, правда, Джек? Но бернские овчарки были выведены там.

– Я его вчера увидела и потом посмотрела в книжке, – призналась Зои. – Я о таких раньше никогда не слышала. Он – красавец.

– Можешь погладить его, если хочешь, – разрешила ей хозяйка щенка. – Он иногда нервничает, так что осторожнее. А то он как прыгнет!

Зои кивнула, подходя к Скауту поближе, но не глядя ему в глаза. Мама ей когда-то объясняла, что лучший способ познакомиться с собакой – это позволить ей приблизиться, а не самому хватать пса и тискать его в уверенности, что ему это понравится. Щенок с удовольствием её обнюхал, виляя тяжёлым хвостом, а потом ткнулся холодным носом ей в руку. Зои присела на корточки и ласково погладила его по спине.

– А ты умеешь с ними обращаться, – заметила хозяйка, улыбаясь девочке.

– Он такой милый! – ответила Зои. – Oй! – Она обеспокоенно смотрела, как Джек, подпрыгнув сзади, тоже попытался погладить Скаута. Щенок попятился, и его лапы заскользили по асфальту, когда мальчишка ухватил его за ошейник.

– Джек, аккуратнее. – Мама мальчика наклонилась, успокаивая щенка. – Всё в порядке, Скаут. Хороший мальчик.

Джек обиженно глядел на Скаута и Зои. Она видела – мальчик не понимает, что он сделал не так. Он всего лишь хотел обнять своего пёсика, так похожего на плюшевого медведя. Он, наверное, не понимает, что пугает Скаута. Она улыбнулась мальчику.

– Тебе так повезло, что у тебя есть Скаут, – сказала она. – Он такой большой и лохматый!

– Да! – согласился Джек, просияв. – Он может меня тащить на самокате. Он очень сильный.

– Нам пора идти домой, – объявила мама Джека. – Скажи до свиданья, Джек.

И с улыбкой обратилась к Зои с мамой:

– Может быть, завтра увидимся. Хорошо, что Джек познакомился с кем-то постарше из школы. Мы только недавно сюда переехали, и ему надо привыкнуть к новым одноклассникам. И здорово, что парк так близко от школы.

Зои кивнула – так вот почему она раньше не видела Скаута.

Она знала почти всех собак, которые гуляли в парке, так как встречала их по пути из школы домой.

– Пока! Увидимся завтра! – Она с лёгкой завистью проводила взглядом Скаута и Джека с мамой, которые уходили по дорожке.

– Правда он красивый? – спросила она маму, когда они направлялись к воротам парка.

– Правда, – согласилась мама. – Хотя не знаю, как бы я справлялась с двумя маленькими детьми и огромным псом. Мама Джека наверняка обожает собак ещё больше тебя.

Зои рассмеялась:

– Это невозможно.

Следующие пару недель Зои видела Скаута и его семью почти каждый день после школы, а иногда и по дороге в неё – мама Джека, Лорен, брала щенка с собой, когда провожала сына. Мама Зои и Лорен останавливались поболтать. Мама решила, что её новая знакомая страдает от одиночества – она мало кого знала на новом месте, ведь они переехали, когда папа Джека получил новую работу. Да и Джеку было гораздо легче – Зои теперь всегда здоровалась с ним на переменке. Какие-то мальчишки из его класса даже решили, что она его сестра. Считалось, что это круто – знать кого-то из старшего класса.

– Ты прямо ждёшь не дождёшься, чтобы пойти в парк и повидаться с этим пёсиком, – сказал папа Зои, смеясь, когда она как-то вечером спешила по дорожке. Он театрально вздохнул: – Вот если бы ты была так рада увидеть меня…

– Но, папа… – Зои вернулась назад и обняла папу. – Я рада тебя видеть, но…

– Все понятно, я не собака, – усмехнулся отец.

– Вон они! – Зои помахала Джеку впереди. Подготовительный класс заканчивал учёбу на десять минут раньше всех остальных, поэтому Джек обычно уже был в парке, когда она приходила туда. Однако сейчас он не помахал в ответ – кажется, он спорил с мамой и совсем не заметил Зои, которая подошла с другой стороны.

– Я хочу на горку! – Он сердито смотрел на Лорен. Зои приостановилась, она собиралась поздороваться со Скаутом, который выглядел несчастным, но не захотела вмешиваться в семейную ссору.

– Я знаю, – терпеливо отвечала Лорен. – Но Скаут сегодня не погулял как следует! Я припозднилась, забирая Тилли от няни утром, поэтому Скаут пропустил прогулку. У нас нет времени и для одного, и для другого, Джек, и это несправедливо по отношению к Скауту – заставлять его всё время сидеть у площадки…

– А как же я! – заныл Джек. – Я хочу на горку! – Тут он заметил Зои с папой, которые замешкались у входа. – Вот она может погулять со Скаутом.

– А… – Лорен оглянулась и смущённо улыбнулась Зои, а потом её папе. – Простите. Нет, Джек, это глупо.

– Я могу с ним побегать, если это подойдёт? – с энтузиазмом предложила Зои. – Ты не против, папа?

Отец кивнул:

– Да мы не спешим. – Он пожал плечами и усмехнулся, обращаясь к Лорен: – Зои закатывала настоящую истерику, если я не пускал её на качели… Я вас так понимаю.

Лорен улыбалась с облегчением:

– Ой, если вы поможете, это будет здорово. У нас сейчас никак не получается его как следует выгулять. Папа Джека раньше выводил Скаута в обед, но с этой новой работой теперь не может. Скаут тебя знает, ему наверняка понравится погулять с тобой. Только осторожнее, Зои, он очень сильный. И не спускай его с поводка, ладно? Его потом не дозовёшься. Надо поучить его выполнять команды, но я ещё пока не нашла курсы по дрессировке.

Зои кивала:

– Я буду держать его крепко. И папа будет рядом. – Она сияла от удовольствия, когда Лорен передала ей поводок, и Скаут с готовностью потянул, замолотив хвостом. Сюда, в этот огромный парк, Зои с мамой и папой почти каждый день приводили Милочку.

– Ну что, побегаем? – спросила она Скаута. – Ты как? Не против?

Щенок замолотил хвостом ещё быстрее и заскулил. Зои рассмеялась и побежала по траве, а рядом нёсся щенок, уши которого забавно развевались на ветру.

Как же это было здорово!

Глава третья

Скаут бегал по кухне из угла в угол, жалобно скуля. Ему было скучно и одиноко. Все ушли, а он не привык к одиночеству. Обычно либо Лорен, либо её муж Бен были дома, и щенок чувствовал себя в безопасности. Даже когда они не обращали на него внимания, он знал, что они рядом. Но последние несколько дней они уходили и оставляли его одного на целую вечность. Он чувствовал себя несчастным. Он не понимал, что происходит, и хотел, чтобы его хозяева вернулись.

Сегодня утром он смотрел, как собираются Лорен, Джек и малышка Тилли, а он снова остаётся один.

А вдруг они никогда не вернутся? Тогда он начал скулить, но Лорен не поняла, что он беспокоится, а Джек приказал ему прекратить.

Скаут устал, и его корзинка, казалось, ждала его у батареи, тёплая и уютная, но он всё никак не мог перестать метаться по кухне. А что, если он никогда их больше не увидит? Щенок заскулил ещё громче, а потом упал на пол, задрал нос к потолку и громко завыл. Страх и одиночество взяли над ним верх. Он лежал на полу, и выл, и выл, пока не раздался стук в стену и чей-то приглушённый крик. Скаут не знал, что кричал сосед, которого раздражает весь этот шум, но он ясно почувствовал злобу в голосе человека, отчего напугался ещё больше.

Щенок в ужасе кинулся в комнату, подальше от страшного голоса, и спрятался за диваном. Он втиснулся между диваном и стеной – места там было мало для такого крепыша, как он, но в тесноте он чувствовал себя в безопасности. Правда, от одиночества это не помогало. Скаут напряжённо прислушивался, скрючившись, – доносится ли ещё злой голос. Паника внутри нарастала, и он стал нервно царапать бок дивана, сильнее и сильнее цепляя когтями. Почему-то царапанье успокаивало его немного, и он продолжил это занятие, разрывая ткань, пока она не повисла лохмотьями с дивана. Внутри была какая-то жёлтая мягкая штука, похожая на пену, и она тоже вылезала, если её куснуть. Скаут скрёб, и грыз, и кусал, и тоска понемногу отпускала его.

Щенок услышал шаги за дверью и подпрыгнул. Какое облегчение и радость! Они вернулись, они его не бросили! Он кинулся к двери и стал бросаться на неё, скользя лапами по гладкому дереву. Он слышал, как Лорен смеётся снаружи:

– Привет! Привет, Скаут! Да, мы вернулись. Ты соскучился? Я знаю, так поступать нехорошо, но мне некогда было заскочить за тобой перед тем, как забрать Джека. Ты не проголодался? – Она ласково отпихнула Скаута с дороги, чтобы перекатить коляску через ступеньку. – Стой. Хороший мальчик. Ну, не скачи так…

Лорен вкатила Тилли и повернулась, чтобы закрыть дверь. Скаут знал, что ему запрещается прыгать на коляску, но он был в таком нетерпении – увидеть их всех, показать, как он их любит и как скучал без них.

– Нет, нельзя, – твёрдо сказала Лорен, и Скаут, попятившись от коляски, кинулся к Джеку. Но мальчик отталкивал царапучие лапы щенка, когда тот пытался подпрыгнуть и лизнуть его в лицо.

– Мама! Он мне делает больно! – Испуганный голос Джека заставил Скаута прижать уши и отступить. Разве он сделал что-то плохое? Он просто хотел быть с ними рядом…

– Мама, смотри!

Джек стоял в дверях комнаты, уставившись на диван и на пол.

Лорен, с Тилли на руках, подошла к нему.

– Что случилось? O нет…

– Это Скаут сделал? – спросил Джек, и, услышав своё имя, щенок с беспокойством посмотрел на хозяев. Они почему-то были сердиты.

– Наверняка он. Новый диван испорчен! Ах ты, плохой пёс!

Скаут попятился на полусогнутых лапах, повесив голову. Что же он натворил? Он так сильно хотел их увидеть, а теперь хозяйка злится. Непонятно.

– Зои, привет!

Зои болтала со своей подружкой Люси и, оглянувшись, помахала Джеку. Группа приготовишек на спортплощадке гоняла мяч.

– Привет! А ты не будешь играть в футбол?

– Буду – я только хотел рассказать тебе про вчера. Угадай, что сделал Скаут! – Джек с нетерпением поглядывал на старшую девочку.

– Ну, не знаю… Дотащил тебя до школы на самокате? – пошутила Зои.

– Нет! Он пожевал наш диван! Вообще его изуродовал. Мама так рассердилась. Мы пришли из школы, а по всему полу валяются клочки. Ей пришлось подложить одеяло, чтобы мы смогли посмотреть телевизор, а то бы мы сидели внутри дивана! – расстроенно проговорил мальчик.

– Ой, нет. Почему же он погрыз диван?

Джек пожал плечами:

– Не знаю. Мама сказала, может, он не любит оставаться один. Она же ушла на работу и папа тоже.

Зои сочувственно кивнула:

– Угу.

«Некоторые собаки терпеть не могут одиночества», – подумала Зои. Милочка тоже не любила оставаться одна, но, к счастью, мама и папа работали по сменам, чтобы приглядывать за ней, и часто бывали дома. Поэтому Милочке не приходилось грустить. А иногда заходила бабушка проведать собачку, если хозяева уходили на некоторое время.

Джек продолжил:

– Мама сегодня заперла его на кухне – она сказала, там ему нечего будет грызть и портить.

«Бедный Скаут, – подумала Зои, – не очень-то ему весело просидеть целый день на кухне, взаперти. Интересно, Лорен захватит его с собой, когда придёт забирать Джека?» Девочка соскучилась по щенку, ведь она не видела его уже два дня – вчера после школы она ходила на футбол. Значит, Лорен тоже не приводила Скаута вчера.

– Мне пора, сейчас моя очередь стоять на воротах! Увидимся, Зои! – Внезапно подскочив, Джек унёсся прочь. Зои смотрела, как он бегает со своими друзьями, и в волнении кусала губы. Мальчишка уже совсем освоился на новом месте, а как там Скаут, запертый дома один? Не натворил ли ещё чего?