Текст книги "Магия грустного щенка"

Холли Вебб
Магия грустного щенка

Holly Webb

MAGIC MOLLY2: THE WISH,S PUPPY

Text © Holly Webb, 2009

Illustrations © Erica Jane Waters, 2009

Cover reproduced by permission of Scholastic Ltd

Серия «Молли – маленькая волшебница»

© Покидаева Т., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

* * *

Элис, с любовью

Глава первая
Самый грустный на свете щенок

Молли лежала в высокой траве, глядя в небо. Хотя уже начался сентябрь, оно было по-летнему ясным и безоблачным. В такой день хорошо загорать, или устроить пикник, или пойти гулять в парк, но у Молли не было настроения.

Всю неделю она грустила – с тех пор, как попрощалась с Дымком, очень милым, волшебным, озорным котёнком, который перевернул её жизнь с ног на голову. Дымок потерялся и попросил Молли помочь ему вернуться домой. Вот тогда-то она и узнала, что умеет разговаривать с животными, как с людьми! Ей самой до сих пор в это не верилось.

Молли скучала по забавному говорящему котёнку. Теперь, когда она знала о своём необычном даре, ей очень хотелось познакомиться с другими волшебными животными. Но после Дымка ей больше никто не встретился, и Молли уже начинало казаться, что это был сон.

– Мо-о-олли-и-и! Мо-ол-ли-и! – звонкий голосок Китти, её младшей сестрёнки, разносился по всему саду. – Молли, ты где? Ты со мной поиграешь?

Молли решила не отзываться. Если застыть неподвижно, в высокой траве, Китти её не заметит. Молли совсем не хотелось играть в русалок – а Китти сейчас только в них и играла.

А потом ей в голову пришла одна мысль: а вдруг русалки не выдумка? Вдруг они существуют на самом деле? Молли широко распахнула глаза. Если есть ведьмы и говорящие котята, то почему бы не быть и русалкам?! Ой, скорее бы поехать на море! Её бабушка жила у моря, и Молли уже представляла, как она будет гулять по пляжу и среди камней у воды встретит русалку – с зелёными, как водоросли, волосами…

С головой, полной русалок и морских волн, Молли вскочила на ноги, но Китти уже убежала искать кого-то другого, кто захочет присоединиться к её игре.

– Молли! – крикнул папа, высунувшись из окна ветеринарной клиники на другой стороне двора. – Молли, не хочешь зайти? Уже конец смены, мне нужен помощник. Миссис Хантер привела своего нового щенка. Хочет тебе показать.

– А какой он породы? – спросила Молли, и глаза её загорелись от восторга.

– Не он, а она. Это девочка. Спаниель. Кинг-чарльз-спаниель. Замечательные собаки. Миссис Хантер нужна компания, и ей как раз подойдёт маленькая собачка. Их не надо долго выгуливать. Со Звёздочкой всё хорошо. Её привели на прививки и общий осмотр. Всё, как положено с новым питомцем.

В дверях клиники Молли столкнулась с Дженни, старшей ветеринарной медсестрой.

– Молли, привет! Ты пришла к папе?

Молли кивнула:

– Он сказал, что миссис Хантер привела нового щенка!

Дженни улыбнулась:

– Да, хорошая девочка, только уж очень застенчивая. Но я уверена, ты сможешь с ней подружиться. Животные тебя любят, Молли!

Молли радостно кивнула и вошла в кабинет:

– Привет, папа! Здравствуйте, миссис Хантер!

Миссис Хантер была приветливой милой старушкой, которую Молли знала не первый год по её визитам в папину клинику. Молли искренне горевала, когда в прошлом году у миссис Хантер умер её прежний пёсик, вест-хайленд-уайт-терьер по кличке Моррис. Но папа объяснил, что Моррису было четырнадцать лет и для собаки это довольно много. Миссис Хантер очень по нему скучала и не сразу решилась взять новую собаку.

– Ой, какая хорошенькая! – воскликнула Молли, увидев на руках миссис Хантер маленькую золотисто-коричневую собачку с длинными тёмно-коричневыми ушами и такими же тёмными пятнышками на спине. Собачка явно нервничала в незнакомой обстановке и испуганно озиралась по сторонам.

Миссис Хантер улыбнулась – но как-то невесело для человека, у которого появился такой замечательный новый щенок. Она аккуратно поставила свою питомицу на смотровой стол, и папа Молли погладил собачку по голове:

– Она очень красивая. Вы говорили, что взяли её где-то здесь?

Миссис Хантер кивнула:

– Да, с фермы неподалёку. У них там небольшой питомник. – Она ласково погладила Звёздочку по голове, но вид у неё был встревоженный.

– Она уже освоилась в новом доме? – папа пощекотал Звёздочку под подбородком, но та испуганно замерла, присев на задние лапы.

Молли с беспокойством смотрела на маленькую собачку. Что-то с ней было не так. Многие собаки пугались, когда их приводили к ветеринару – в таких случаях папа не разрешал Молли их трогать, потому что испуганное животное могло и укусить, – но здесь было что-то другое. Звёздочка казалась такой печальной!

Миссис Хантер улыбнулась:

– Потихоньку осваивается. Даже не знаю… Наверное, я всё ещё скучаю по Моррису. Но Звёздочка очень хорошая. Думаю, мы с ней поладим.

Папа кивнул:

– Конечно поладите. На всё нужно время.

Он шагнул к аптечному шкафчику, чтобы взять всё необходимое для вакцинации. Звёздочка внимательно за ним наблюдала. Когда ей сделали первый укол, она даже не вздрогнула, только ещё ниже опустила голову.

– Можно её погладить? – спросила Молли.

Ей очень хотелось подбодрить маленькую собачку. Миссис Хантер кивнула. Молли ласково провела рукой по шелковистой шёрстке на спине Звёздочки и растерянно замерла, не понимая, что происходит. Её вдруг охватила такая щемящая грусть, что захотелось заплакать. Эта грусть исходила от Звёздочки, и Молли тоже её ощутила. И дело было не только в том, что щенку нужно время, чтобы освоиться в новом доме. Здесь явно что-то серьёзнее.

Молли бережно взяла Звёздочку на руки. Большинство других щенков сразу стали бы вертеться и повизгивать от удовольствия, но Звёздочка просто лежала на руках Молли – вялая, как тряпичная кукла. Молли ласково погладила собачку по голове, и её захлестнула волна одиночества, боль от потери кого-то близкого и родного. Молли снова чуть не расплакалась и едва не уронила Звёздочку.

Звёздочка тихонько взвизгнула и подняла голову. Её печальные карие глаза загорелись надеждой. Она внимательно посмотрела на Молли и положила одну лапу ей на руку. В голове Молли явственно прозвучал радостный шёпот: «Ты меня слышишь!»

Глава вторая
История Звёздочки

Звёздочка была совершенно здорова, и после прививок миссис Хантер забрала её домой. Молли хотелось её задержать, но она не знала, как это сделать. Папа и миссис Хантер не поверят, если сказать им, что со Звёздочкой что-то не так. С виду ведь с ней всё нормально.

Когда миссис Хантер выходила из кабинета, Звёздочка беспокойно заёрзала у неё на руках, глядя на Молли поверх плеча хозяйки. Молли смотрела в её умоляющие глаза, и ей казалось, что она слышит голос у себя в голове. Жалобный, тоненький голосок: «Пожалуйста, помоги мне…»

Всю неделю Молли думала о Звёздочке, о её печальных тёмно-карих глазах. Она встретила ещё одно волшебное животное! Ей хотелось прыгать от радости – её мечта сбылась! Но в то же время она беспокоилась за маленькую собачку, которая так сильно грустила, что её грусть передалась и Молли. Это было похоже на ток волшебной энергии, который она ощутила, когда в первый раз прикоснулась к котёнку Дымку.

Молли всегда хорошо понимала, что нужно животным, но здесь было иначе. Она ругала себя за то, что ничего не сказала Звёздочке, не дала знать, что она её слышит и понимает.

«Нельзя было её отпускать! – думала Молли. – Почему я дала ей уйти?! Просто я растерялась, не знала, что делать. Звёздочка просила меня о помощи! Значит, надо её разыскать и помочь».

Но она даже не знала, где живёт миссис Хантер, иначе упросила бы маму туда сходить. Ларкфилд – маленький городок, Молли сумела бы что-то придумать! А теперь ей оставалось только высматривать Звёздочку и миссис Хантер на улицах по пути в школу или когда они с мамой и Китти ходили гулять.

В среду по дороге из школы домой Молли увидела на Главной улице старушку с собакой, очень похожей на Звёздочку. Как ни странно, но Молли решила, что это Звёздочка, не потому, что собачка выглядела точно так же: золотисто-коричневая спаниелька с тёмными пятнышками на спине. Просто даже издалека было видно, как грустно поникли её большие мягкие уши. Миссис Хантер – а это была она – с тревогой поглядывала на свою питомицу, которая уныло плелась рядом с ней.

Недолго думая Молли бросилась им вдогонку. Мама даже не сразу сообразила, что старшая дочь умчалась вперёд, а когда поняла, что происходит, то испуганно крикнула:

– Молли! Вернись!

Молли нерешительно остановилась. Она знала, что надо вернуться, иначе мама рассердится. Но как же Звёздочка?! Вот она, совсем рядом! Всё такая же грустная, всё так же нуждающаяся в чьей-то помощи. И кроме Молли, ей никто не поможет! Молли виновато взглянула на маму и собралась бежать дальше.

Но она не успела. Миссис Хантер уже свернула за угол. Звёздочка чуть поотстала – насколько позволяла длина поводка – и обернулась к Молли, словно почувствовав, что та пытается её догнать. Молли показалось, что в глазах собачки сверкнула надежда. Но потом Звёздочка скрылась за углом, и Молли её уже не видела.

Молли вздохнула и уныло поплелась обратно, к маме и Китти. Как она и боялась, мама её отругала – потому что нельзя убегать, – но Молли больше всего огорчило, что она упустила Звёздочку и не смогла ей помочь.

А за обедом в субботу папа обмолвился, что миссис Хантер опять привела к нему Звёздочку и он оставил собачку в клинике. Утром Молли не заходила к нему на работу: они с мамой и Китти ездили по магазинам, потому что уже холодало, а Молли так сильно выросла за лето, что все прошлогодние тёплые вещи стали ей малы.

Молли чуть не подавилась соком.

– Звёздочка осталась в клинике? – пробормотала она, заикаясь. – С ней всё хорошо?

Папа нахмурился:

– Честно сказать, не знаю, Молли. Миссис Хантер говорит, Звёздочка совсем ничего не ест, а это тревожный симптом. Я пока подержу её в стационаре, чтобы сделать все анализы и попытаться понять, что с ней не так.

– А мне можно её навестить?

Папа кивнул:

– Думаю, да. Может быть, ты сумеешь немножко её подбодрить.

Молли улыбнулась. Теперь у неё появилась надежда, что им со Звёздочкой удастся нормально поговорить.

После обеда папа отвёл её в клинику.

– Пап, ты думаешь, со Звёздочкой что-то серьёзное? – тихо спросила Молли. Она знала, что иногда даже папа не может ничего сделать. Бывают такие тяжёлые случаи, когда медицина бессильна.

Папа покачал головой:

– Пока я не вижу ничего серьёзного.

– Можно я с ней посижу? – спросила Молли с надеждой.

– Да, конечно. Я сейчас буду занят, очень плотная запись до вечера – как всегда по субботам. Только будь с ней поласковее, хорошо? Малышка такая застенчивая. – Папа улыбнулся и обнял Молли за плечи. – Хотя что я тебе говорю? Ты сама всё знаешь не хуже меня. Может быть, к тому времени, как я закончу, ты уже разберёшься со Звёздочкой и ей вообще не понадобится никакое лечение.

Молли улыбнулась. Конечно, папа шутил, но она очень надеялась, что он окажется прав…

Молли тихонько открыла дверь в стационарное отделение. Сейчас оно пустовало – кроме самого дальнего вольера, где Звёздочка свернулась калачиком на большой мягкой подушке. Она лежала, отвернувшись к стене, и даже не пошевелилась, когда Молли вошла в вольер.

– Привет, Звёздочка, – проговорила она очень тихо, чтобы не напугать маленькую собачку.

Звёздочка всё-таки обернулась и вежливо обнюхала пальцы Молли.

Молли зябко поёжилась, вновь ощутив непонятную грусть и тоску, исходившую от Звёздочки. Ей обязательно надо узнать, что происходит! Она взяла Звёздочку на руки. Собачка подняла голову, и её затуманенные глаза вдруг прояснились.

– Это ты! – выдохнула она. – Я тебя помню! – Звёздочка упёрлась передними лапками в грудь Молли и заглянула ей прямо в глаза. – Ты тоже волшебная, я сразу почувствовала. Ты пришла мне помочь!

Молли медленно кивнула. Все тревоги и страхи за Звёздочку на мгновение исчезли, сменившись восторженной радостью. Звёздочка с ней разговаривала!

Молли мысленно отругала себя. Сейчас не время об этом думать!

Сейчас важно другое.

– Что с тобой, Звёздочка? Может быть, ты потерялась? Тоскуешь по прежним хозяевам? Или тебе не нравится миссис Хантер? Вообще, она очень хорошая и любит животных.

– Нет-нет! – Звёздочка тряхнула головой, и её длинные уши забавно взметнулись. – Она очень добрая. Она скучает по своей старой собаке, но я знаю, что мне у неё было бы хорошо. Нам всем было бы хорошо, если бы только…

Она вздохнула и жалобно посмотрела на Молли.

– Она взяла только меня, – еле слышно прошептала Звёздочка, и Молли сразу же поняла, что ей больно об этом говорить. – Мы пытались сказать ей, мы с Искоркой… Но она нас не слышала. Нам со Искоркой нельзя разлучаться. Мы с ней близняшки, но это ещё не всё. Мы щенки, исполняющие желания. Мы должны быть вместе. Вдвоём с Искоркой мы можем всё, – добавила она с гордостью. – Мы можем исполнить любое желание! Какое захочешь!

Молли радостно засмеялась:

– Я так и знала! Я сразу поняла, что ты особенная. Волшебные щенки-близняшки – подумать только! И ты правда можешь исполнить любое желание? Если я прямо сейчас загадаю желание, оно действительно сбудется?

Склонив голову набок, Звёздочка задумчиво посмотрела на Молли и застенчиво улыбнулась.

– Какая у тебя самая любимая еда? – спросила она. – Вот прямо сейчас: что ты хотела бы съесть?

Молли облизнулась при одной только мысли…

– Мятное мороженое с шоколадной крошкой! И с шоколадным сиропом, как делает мама.

Звёздочка спрыгнула с колен Молли, уселась перед ней на полу, закрыла глаза и замерла неподвижно.

Внезапно их окружил вихрь фиолетовых искр и прямо из воздуха в руки Молли упала красивая розовая миска. Молли радостно ахнула, а потом присмотрелась получше и поморщилась.

Зелёные шарики, да. Полная миска зелёных шариков. Только это было не мятное мороженое, а брокколи. Молли никогда не была привередливой в еде, но брокколи она ненавидела всей душой и всегда чуть ли не ссорилась с мамой из-за этой зелёной гадости. Молли сначала расстроилась, а потом ей стало смешно. Как же тут не рассмеяться – волшебная брокколи! Молли хихикнула.

Звёздочка с беспокойством заглянула в миску.

– Это не то, что ты загадала, – медленно проговорила она.

– Да, немножко не то… Но миска очень красивая, – быстро добавила Молли, не желая расстраивать маленькую собачку.

Уши Звёздочки уныло поникли.

– Но ведь должно было получиться, – встревоженно проговорила она. – Я так и знала. Я чувствовала. Оно уходит, Молли! Я теряю своё волшебство!

– Как же так? Почему? – в ужасе прошептала Молли. Она подхватила Звёздочку на руки и прижала к себе так крепко, что почувствовала, как колотится маленькое сердечко.

– Потому, что со мной нет Искорки, – грустно ответила Звёздочка, уткнувшись носом в свитер Молли. – Мы колдуем вдвоём, но с такой мелочью, как мороженое, я должна была справиться в одиночку. Моя волшебная сила уходит. Может быть, уже ушла! – Её голос дрожал.

– Нет. Она никуда не ушла. – Молли очень надеялась, что так и есть. – Ты же наколдовала мне миску с брокколи. Да, я загадала немножко другое, но даже брокколи, возникшая из ниоткуда, – это уже кое-что. Даже больше, чем кое-что.

– Может быть, – пробормотала Звёздочка. – Но что мне делать? Чем дольше мы с Искоркой будем в разлуке, тем больше волшебной силы я потеряю. Ох, Молли, мне надо скорее её найти!

– Нам надо её найти, – твёрдо проговорила Молли. – Я тебе помогу. – Она вспомнила, что говорила миссис Хантер, когда в первый раз привела Звёздочку в папину клинику. – Миссис Хантер сказала, что купила тебя на ферме неподалёку. Ты знаешь, где эта ферма?

Звёздочка покачала головой, но было заметно, что ей уже стало легче. Молли подумала, что Звёздочке обязательно нужен кто-то, с кем можно поговорить, – просто она не привыкла, что рядом нет Искорки.

– Я сидела в коробке и плакала из-за разлуки с Искоркой. И не подумала, что надо следить за дорогой. Но ты права. Это где-то недалеко. Молли, теперь ты со мной, и я знаю, что мы найдём Искорку! Я сразу поняла, что ты особенная. Ещё в нашу первую встречу.

Молли улыбнулась и погладила Звёздочку по мягким ушам:

– Мы обязательно её найдём. Здесь в округе немало ферм, но вряд ли много таких, где разводят собак. Думаю, мы сможем вычислить, где тебя взяли.

«И что дальше? – мелькнула у девочки тревожная мысль. – Не могу же я выкрасть щенка!»

Глава третья
Ночная прогулка

– Ну что, Молли? Как тут дела? – спросил папа, входя в стационар.

Молли улыбнулась ему, стараясь не выглядеть виноватой. Она не сделала ничего плохого, но ей было бы затруднительно объяснить папе, что Звёздочка умеет разговаривать человеческим голосом. Она быстро задвинула миску с брокколи себе за спину.

– Мне кажется, со Звёздочкой всё хорошо. Просто ей одиноко, – сказала Молли.

– Она выглядит явно пободрее. – Папа присел на корточки перед собачкой. – Мне нужно её осмотреть, взять анализы. Кстати, мама просила передать, что она ждёт тебя дома. Тебе надо делать уроки.

Молли вздохнула:

– Да, уроки. – Она в последний раз обняла Звёздочку и шепнула ей на ухо: – Не волнуйся. Я скоро вернусь, обещаю.

Звёздочка потёрлась мордочкой о щёку Молли и позволила ей передать себя папе. Папа понёс её в смотровой кабинет, и пока он шёл, Звёздочка, не отрываясь, смотрела на Молли поверх его плеча. Молли слышала у себя в голове её голос: «Возвращайся быстрее. Ты нам нужна, Молли. У нас мало времени!»

Молли выкинула брокколи в мусорное ведро под раковиной на кухне, а миску взяла к себе в комнату. Она села делать уроки – на завтра задали много читать, – но никак не могла сосредоточиться. Все её мысли были заняты только одним: как найти Искорку и помочь им со Звёздочкой воссоединиться.

Может быть, посмотреть в Интернете, на каких фермах вблизи Ларкфилда разводят собак? И вдруг у неё появилась отличная идея. Папина карта! У папы есть карта, на которой отмечены все окрестные фермы – на случай, если его позовут осмотреть заболевшее животное прямо на месте. Молли быстро спустилась на кухню и взяла карту из верхнего ящика стола.

Вернувшись к себе, она разложила карту на кровати. Ого! Она и не думала, что вокруг так много ферм. Правда, некоторые, ближайшие, Молли знала. Но ни на одной из них не разводят собак. А вот здесь, на ферме Свитхилл, живёт её одноклассник Сэм. Кажется, он говорил, что из живности его родители держат только кур. Молли потратила уйму времени и в итоге составила список из шести ферм – одна из них и должна быть прежним домом Звёздочки. Молли вернулась к урокам, но ей опять было сложно сосредоточиться. Она то и дело поглядывала на список, словно тот мог что-то ей подсказать. Ей не терпелось показать его Звёздочке.

– Молли, ты со мной поиграешь? Ты не играла со мной весь день! – Китти ворвалась к ней в комнату, как маленький вихрь, и принялась прыгать на кровати.

Молли улыбнулась сестрёнке. Та была чем-то похожа на Звёздочку с её огромными умоляющими карими глазами.

– Хорошо. Во что будем играть?

Молли быстро взглянула на часы. Когда она сможет вернуться к Звёздочке? Уже скоро ужин, папа закончит вечернюю смену, и он точно не пустит Молли в стационар, когда в клинике никого нет. Может, пойти туда прямо сейчас? Всё, что нужно для школы, она уже прочитала – во всяком случае, пролистала учебник. Но Китти уже начала радостно объяснять, во что они сейчас будут играть, и Молли не хотелось обижать сестрёнку.

Но как быть со Звёздочкой? До завтра ждать нельзя. Вдруг её магия уже на исходе? Молли хотелось скорее перечислить ей названия ферм. Может быть, Звёздочка услышит и вспомнит свою?

На самом деле лучше всего пойти в клинику, когда там точно никого не будет. Чтобы не волноваться, что кто-то ворвётся в стационар и услышит, как Молли беседует со Звёздочкой. Но как это устроить? Пока они с Китти гуляли по лугу за домом, в голове у Молли сложился дерзкий план. Очень волнующий и даже немного пугающий. Тайком проникнуть в клинику можно лишь ночью, когда все спят. Глубокой ночью. Ей придётся совершить ночную прогулку!

– Спокойной ночи!

Мама поцеловала Молли, которая уютно устроилась под одеялом, старательно изображая сонливость. Она была уверена, что не сможет заснуть, но не хотела, чтобы мама что-то заподозрила.

Едва мама вышла из комнаты, Молли села на кровати и схватила с тумбочки свой будильник в виде розового котёнка. Он не звонил, а мяукал, что всегда очень смешило Молли. Поставив будильник на двенадцать часов ночи, она спрятала его под подушку, чтобы не перебудить весь дом. К счастью, мама с папой обычно ложились спать рано. Молли опустила голову на подушку и тяжко вздохнула. Конечно, ей не заснуть, подумала она, зевая. Сейчас только восемь. До полуночи ещё четыре часа! И что прикажете делать? Молли на секунду закрыла глаза, потом распахнула их широко-широко и снова зевнула. Ждать – это так скучно…

Молли проснулась оттого, что кто-то тихонько мяукал ей в ухо. Она сонно тряхнула головой, пытаясь понять, что происходит. Ой! Это же её будильник! Пора выходить! Однако сейчас, в темноте, поздно ночью, её план уже не казался таким замечательным и захватывающим, как прежде. В комнате было не только темно, но и холодно. Молли нашарила под подушкой будильник, выключила его, села на кровати и решительно отбросила одеяло.

Звёздочка тоже сидит в темноте, совсем одна в стационаре, и ждёт Молли. Может быть, она уже отчаялась ждать и решила, что Молли вообще не придёт.

Молли вскочила с кровати, быстро надела халат и сунула список в карман. Достав из шкафа резиновые сапоги и приготовленный заранее фонарик, она вышла из комнаты, старательно уговаривая себя, что бояться нечего. Это же её дом! И она не пускается в дальние странствия. Всего-то и нужно, что пройти через двор. В темноте.

Молли на цыпочках прокралась к лестнице, пытаясь вспомнить, где там самые скрипучие ступеньки. Их фермерский дом был очень старым и часто поскрипывал – и даже булькал – по ночам. Папа говорил, что это булькает в трубах. Молли очень надеялась, что скрип ступенек не разбудит родителей. А если даже разбудит, то они не пойдут проверять, что скрипит.

Спустившись в кухню, Молли выдохнула с облегчением. Уф! Никто её не услышал, а здесь, внизу, уже и не услышит. Теперь ключи. Они должны висеть на крючке на стене. Да! Вот ключ от клиники, а вот – от задней двери дома.

Как ни странно, снаружи было светлее. Луна светила так ярко, что в её серебристом сиянии свет фонарика Молли казался пугающе слабым. Может быть, батарейки садились. Молли хорошенько его потрясла, однако это не помогло. Но сейчас уже поздно искать новые батарейки. Придётся обойтись тем, что есть.

Молли спустилась с крыльца. Подошвы её резиновых сапог заскрипели по гравию. Она попыталась идти на цыпочках, но сапоги плохо гнулись. Замерев на месте, Молли посмотрела на окно родительской спальни. Её опасения были напрасны: свет не зажёгся. Теперь Молли тихо порадовалась про себя, что ночью похолодало и родители спали с закрытым окном. «Может, и не надо стараться идти бесшумно?» – подумала Молли. Чем быстрее она доберётся до клиники, тем лучше.

Она со всех ног промчалась через двор и остановилась у задней двери, ведущей прямо в стационар. Слегка отдышавшись, девочка подобрала нужный ключ и вошла внутрь.

Ночью всё здесь казалось странным и незнакомым, комната как будто увеличилась в размерах. Молли посветила фонариком во все стороны. В темноте сверкнули чьи-то призрачные глаза. Кто-то за ней наблюдал! Молли испуганно вскрикнула, а потом рассмеялась. Это же кошки! За ужином папа сказал, что оставил в стационаре двух кошек, которых осматривал на вечернем приёме. Он ещё сетовал – в шутку, – что завтра придётся вставать ни свет ни заря на ранний утренний обход больных.

Кошки вопросительно замяукали, явно интересуясь, не принесли ли им чего-нибудь вкусненького. Молли подошла к их вольерам.

– Извините, мне нечем вас угостить, – пробормотала она и, просунув пальцы сквозь прутья, почесала обеих кошек за ухом. Сначала одну, потом другую. Кошки тихо заурчали. – Я пришла к Звёздочке.

Звёздочка уже ждала Молли, встав на задние лапы и опираясь передними о прутья вольера. В слабом свете фонарика она казалась бледной и призрачной, почти прозрачной. «Неужели, теряя магические силы, Звёздочка и сама исчезает?!» – испуганно подумала Молли. Неужели так происходит со всеми волшебными животными, когда они больше не могут творить волшебство?! Нет, только не это!

Молли выпустила Звёздочку из вольера, и они вместе уселись в старое кресло, на котором обычно сидели медсёстры, когда надо было кормить детёнышей животных.

– Я так рада, что ты пришла, – пробормотала Звёздочка, благодарно уткнувшись носом в шею Молли. – Я скучаю по Искорке, но мне легче, когда ты рядом.

– Я пыталась придумать, как найти Искорку, – сказала Молли. – И у меня появилась идея. У папы есть карта, где обозначены все окрестные фермы. Я составила список, и среди них наверняка есть и твоя. Как думаешь, ты узнаешь название, если услышишь?

– Может быть… – с сомнением проговорила Звёздочка. А когда Молли прочла все названия из списка, глаза собачки опять стали грустными и словно потухшими. – Я не помню, Молли, – прошептала она.

– Ничего страшного. – Молли очень старалась, чтобы её голос звучал убедительно, но получалось у неё плохо. – Я уверена, что одна из них точно твоя. Надо их все как-то проверить…

Но как это сделать? Молли не знала, однако сдаваться не собиралась. Они должны найти Искорку. Она ещё крепче обняла Звёздочку, ощущая, как мягкая шёрстка собачки под руками буквально искрится невидимой магией.

– Слушай, а если попробовать найти Искорку с помощью твоей магии? – с надеждой спросила Молли.

– Я уже пробовала. В первый же день, как меня увезли, – ответила Звёздочка. – Но мне было так грустно, что я не смогла сосредоточиться и поэтому ничего не нашла. Может быть, если попробовать ещё раз…

Она уселась на коленях Молли и замерла, сосредоточенно глядя в пространство прямо перед собой. Было ясно, что она напряжённо думает о своей сестрёнке. Её глаза на мгновение заблестели, и Молли затаила дыхание в надежде, что всё получится.

Но волшебные искры погасли, так толком и не разгоревшись. Звёздочка разом обмякла и уныло легла на колени девочки.

– Ничего не выходит, Молли. Во мне почти не осталось волшебной силы. Без Искорки я ничего не могу. – Её голос дрожал, она и сама вся дрожала.

Молли погладила Звёздочку по голове.

– Всё будет хорошо, вот увидишь. Мы найдём твою ферму, – твёрдо пообещала девочка. – Завтра я посмотрю в Интернете. Проверю все фермы по списку. Может, у них есть веб-сайты и у кого-нибудь будет написано, что они разводят кинг-чарльз-спаниелей. Мы найдём её, Звёздочка. Правда найдём.