Текст книги "Самый умный котёнок"

Холли Вебб
Самый умный котёнок

Holly Webb

MAGIC MOLLY #7: THE CLEVER LITTLE KITTEN

The original edition published and licensed by Scholastic Ltd.

Text © Holly Webb, 2012

Illustrations © Erica Jane Waters, 2012

Cover reproduced by permission of Scholastic Ltd

Серия «Молли – маленькая волшебница»

© Покидаева Т., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

* * *

Тому, Робину и Уильяму

Глава первая
Искрящиеся усы

Молли сидела за кухонным столом, сонно глядя в миску с кукурузными хлопьями. Она страшно не выспалась, но всё равно улыбалась. У неё было предчувствие, что сегодня случится что-то очень хорошее. Молли зевнула и тихонечко рассмеялась.

На улице было ещё темно. Молли не хотелось так рано вставать, но её младшая сестрёнка Китти носилась по коридору верхом на воображаемой лошадке и громко ржала за лошадку прямо под дверью Моллиной комнаты. Китти не любила играть одна.

– А ты чего такая сонная, Молли? – спросил папа. Он тоже выглядел невыспавшимся и усталым, но это всё потому, что посреди ночи его срочно вызвали на какую-то овечью ферму, где раньше срока отелилась овечка.

– Китти меня разбудила.

Молли снова зевнула и попыталась вспомнить свой сон. Сон не желал вспоминаться, но Молли знала, что он был особенным и очень важным.

Она подпёрла подбородок рукой и принялась рассеянно водить ложкой в миске с хлопьями, залитыми молоком. Когда ей снились такие важные сны, обычно это означало, что с ней случится что-то хорошее и интересное.

Молли улыбнулась и задумчиво облизала ложку. Может быть, она встретит ещё одно волшебное животное? С тех пор как она познакомилась с застенчивым поросёнком по имени Мышкин, прошло не так уж много времени, но Молли казалось, что это было давным-давно. Она скучала по восхитительному ощущению магии, искрящейся в воздухе и звенящей у тебя внутри.

Девочка закрыла глаза, пытаясь поймать ускользающие фрагменты забытого сна. Кажется, ей снилось какое-то животное. Возможно, ему нужна помощь…

– Молли! Смотри! – Китти подёргала её за рукав. – Я слепила из хлеба дракончика!

И тут зазвонил телефон.

Молли вздрогнула от неожиданности и чуть не опрокинула миску с хлопьями себе на колени. Сон, вроде бы начавший вспоминаться, мгновенно забылся. Но в памяти почему-то остались усы – то ли кошачьи, то ли чьи-то ещё…

Мама пошла отвечать на звонок, а папа быстро допил свой чай. Если ветеринару звонят домой так рано утром, скорее всего это значит, что с каким-то животным случилась беда.

– А, привет, Джейн. О нет! Ой, бедняжка. Да, приноси её прямо сейчас. Да, я скажу Сэму, он вас примет в клинике через пару минут. – Мама вернулась к столу, и вид у неё был встревоженный. – Это Джейн, мама Уильяма. Они взяли котёнка, буквально позавчера, и сегодня он умудрился пораниться. Джейн сейчас принесёт его в клинику.

– Что случилось? – с беспокойством спросила Молли. Она очень надеялась, что ничего страшного. Ей нравилось, что её папа ветеринар и что его клиника располагается прямо у них во дворе, и можно хоть каждый день приходить и общаться с животными, но иногда это было совсем не радостно.

– Как я поняла, ему прищемило хвост. Не знаю, где и как.

Молли поморщилась. Уильям был лучшим другом Китти, они вместе ходили в садик. Китти его обожала, потому что когда Уильям был рядом, всегда происходило что-то интересное. Например, гигантские улитки в живом уголке каким-то чудом выбирались из своего аквариума и расползались по новой магнитной доске, оставляя следы слизи.

– У Уильяма есть котёнок? – Китти сделала большие глаза. – Я тоже хочу котёнка!

Молли вздохнула. Она и сама давно мечтала о котёнке или щенке. Но мама и папа считали, что Молли и Китти ещё не доросли до того, чтобы завести собственного питомца. Если Уильям случайно поранил котёнка, папа ещё сильней укрепится в мысли, что торопиться с питомцем не стоит.

Папа допил молоко прямо из миски с хлопьями. Китти уставилась на него во все глаза. Её за такое ругали, и папа сейчас подавал ей плохой пример.

– Прошу прощения. Я тороплюсь! – сказал он. – Кстати, Китти, так можно делать только большим взрослым папам!

Китти, кажется, собиралась поспорить, но папа уже ушёл.

– Надеюсь, с котёнком всё хорошо, – встревоженно проговорила Молли, глядя на папу в окно. Он как раз шёл через двор к старому амбару, переделанному под здание ветеринарной клиники.

Мама крепко обняла Молли:

– После школы зайдёшь и сама убедишься. Кстати, нам тоже пора выходить, а то опоздаем и в садик, и в школу. Давайте-ка, девочки, поторопитесь.

Китти схватила Моллину миску с хлопьями, залпом выпила всё молоко и посмотрела на маму, невинно хлопая глазами:

– Я тоже тороплюсь, как папа!

…Дедушка забрал Китти из садика и встретил Молли после уроков. Мама тоже работала в ветеринарной клинике, и когда она не успевала закончить все свои дела до обеда, за Молли и Китти присматривал дедушка. Мама ещё утром сказала, что сегодня освободится поздно: ей надо обновить сайт клиники.

– Я хочу скорей посмотреть, что с котёнком, – сказала Молли, когда дедушка окликнул её и попросил не бежать сломя голову. – Мама что-нибудь говорила? Про котёнка с больным хвостом? Это девочка. Её принесли сегодня утром.

Дедушка покачал головой:

– Мне никто ничего не говорил. Мы уже почти дома, так что, пожалуйста, не беги. Нам за тобой не угнаться. У меня ноги уже староваты, а у Китти ещё маловаты!

Но Молли его не слушала. Она думала, что, может быть, те усы из её сна все-таки были кошачьими…

– Привет, Молли! – Дженни, ветеринарная медсестра, оторвалась от экрана компьютера. – Пришла помочь папе?

Молли облокотилась на стойку регистратуры и с надеждой посмотрела на Дженни:

– Дженни, с котёнком всё хорошо? Её принесли утром. Папа даже не успел доесть завтрак.

Дженни улыбнулась:

– С ней всё хорошо. Миссис Уоррен боялась, что у неё сломан хвост, но там только ушиб. Твой папа оставил её в стационаре, чтобы убедиться, что всё в порядке, но миссис Уоррен уже скоро её заберёт.

– Ну и хорошо. – У Молли отлегло от сердца. Она только теперь поняла, как сильно переживала за котёнка. – А что с ней случилось?

– Ты не поверишь, но ей прищемило хвост дверцей стиральной машины! – Дженни покачала головой.

– Это Уильям прищемил? – с тревогой спросила Молли.

Моллин папа выглянул из кабинета:

– Молли, я слышал твой голос. На самом деле мне кажется, Уильям тут ни при чём. Его мама была очень расстроена. Хочешь посмотреть на кошечку? Её зовут Пуша.

Он проводил Молли в стационар, где содержались животные, которым надо было остаться в клинике под присмотром врача. Сейчас стационар был почти пуст, и лишь из одной клетки в дальнем углу доносилось шуршание. Молли тихонько направилась к клетке, стараясь не напугать котёнка.

Но подойдя ближе, она поняла, что зря волновалась. Большинство кошек, которых Молли видела в стационаре, просто лежали или сидели с несчастным видом: либо они были слишком больны и слабы, либо грустили, что их унесли из дома и заперли в клетке в каком-то странном месте, где все незнакомо и пахнет чужими животными.

Кошечка Пуша, хоть и была совсем крошечной, ни капельки не грустила. Она скакала по клетке как мячик. Когда она увидела Молли, её большие зелёные глаза зажглись радостным любопытством, а серебристые усы как будто засверкали.

– Ой! Ты кто? Ты здесь живёшь? Ты меня выпустишь? В клетке так скучно, и я слышу за дверью человеческие голоса. Наверняка там происходит что-то интересное. Как тебя зовут? Этот хороший дяденька твой папа? Вы одинаково пахнете, ты не знала? Почему ты молчишь? Я знаю, ты меня слышишь!

Глава вторая
Волшебный котёнок

Молли рассмеялась, и её папа рассмеялся тоже.

– Смотри, какая забавная. Скачет по клетке, как белка.

Пуша сердито взглянула на Молли:

– Чего ты смеёшься?

Молли честно пыталась сдержать смех, но Пуша так забавно сердилась! И, конечно, Молли не могла ничего объяснить, пока рядом был папа.

– Сэм! Тебя к телефону! – крикнула Дженни из приёмной, и папа направился к выходу.

– Можешь взять её на руки, Молли, только старайся не трогать хвост. Я скоро вернусь.

Дождавшись, когда за папой закрылась дверь, Молли повернулась к клетке.

– Извини, что я смеялась. Просто ты задала так много вопросов и не давала мне вставить ни слова! И всё равно я не смогла бы с тобой заговорить, пока рядом был папа. Он самый лучший на свете ветеринар, но он ничего не знает о волшебных животных. И уж тем более, что я умею с ними разговаривать.

Молли сняла крючок с дверцы и открыла клетку.

– Не желаешь ли выйти? – спросила она очень вежливо.

Пуша степенно кивнула и позволила Молли взять её на руки. Было видно, что она очень старается больше не приставать к Молли с расспросами, но её ушки легонько дрожали и дёргались, словно молчание давалось ей с большим трудом.

Устроившись поудобнее на руках Молли, Пуша нетерпеливо тряхнула головой.

– Нет, не могу не спросить! Почему ты меня понимаешь, а все остальные нет? Кто ты? Ты ведьма?

Молли покачала головой:

– Нет. Но у меня есть знакомая ведьма. И папа всегда говорит, что я маленькая волшебница, – так хорошо обращаюсь с животными. Но это просто такие слова. Папа не знает, что волшебство существует на самом деле. – Она почесала Пушу за ушком. – Ты тоже ведьмин котёнок? Ты точно волшебная, иначе ты не смогла бы со мной разговаривать, но когда я держала Дымка… это мой знакомый ведьмин котёнок… ощущения были другие.

– Нет, я не ведьмин котёнок. Но во мне есть немножечко магии. Смотри, я тебе покажу! – Пуша крепко зажмурилась, и её глаза превратились в тёмные чёрточки на пушистой полосатой мордочке. Усы растопырились в разные стороны и стали похожи на прямые серебристые линии. Пуша надулась, словно воздушный шарик, её шерсть распушилась и стала как будто длиннее.

– Осторожнее с хвостом! – воскликнула Молли, заметив, что шёрстка с двух сторон от аккуратной повязки тоже встала дыбом.

– С хвостом всё в порядке, – ответила Пуша. Её полосатая шёрстка заискрилась крошечными серебряными огоньками. – Ну вот… Опять не получилось!

– Что не получилось? – с любопытством спросила Молли.

Пуша вздохнула и открыла глаза. Её распушившаяся было шерсть опять сделалась гладкой, усы уныло поникли.

– Я не знаю. Я должна что-то уметь, что-то волшебное. Только я не понимаю, что именно. Я могу распушаться и блестеть шерстью, но вряд ли это полезные умения, да?

– Получается очень красиво, – сказала Молли, пытаясь подбодрить Пушу. Но, кажется, Пушу это не утешило.

– Моя мама – ведьмина кошка и хорошо разбирается в магии, – пробормотала она. – Когда ты просто пушистая – это как-то не очень волшебно.

– А ещё ты умеешь говорить человеческим голосом, – заметила Молли. – Это тоже волшебное умение. Если честно, я ещё не встречала такой разговорчивой кошки.

– Правда? – с надеждой спросила Пуша. – Да, наверное, ты права. А что делал Дымок, твой знакомый котёнок?

– Он ещё только начал учиться магии, – сказала Молли. – И почти ничего не умеет. Но он помогал мне колдовать, когда мы искали его хозяйку. Он потерялся. Ведьма, его хозяйка, живёт в лесу. Недалеко отсюда.

– Я никогда не теряюсь, – сказала Пуша. – Я всегда знаю, где нахожусь и куда надо идти. – Она тяжело вздохнула. – Но полосатая шёрстка совсем не подходит для колдовства. Лучше всего чёрный цвет, или дымчато-серебристый, или даже белый. Полосатые кошки какие-то скучные. – Она покосилась на Молли, будто надеялась, что та начнёт её разубеждать.

– Полосатые вовсе не скучные, – быстро проговорила Молли. – Полосатые кошки – они самые умные! Как… как… как тигры! Это отличная камуфляжная раскраска! Если нужно выследить добычу или просто за кем-то понаблюдать, полоски помогают маскироваться. – Она тут же пожалела о том, что упомянула добычу. В ветеринарную клинику иногда приносили мышей и хомячков, и Молли совсем не хотелось, чтобы Пуша охотилась на чьих-то питомцев.

Пуша пошевелила усами, в её глазах зажегся интерес.

– У меня хорошо получается наблюдать за людьми, – похвалилась она. – Я люблю узнавать что-то новое. Хочу быть умной.

Молли кивнула, потом прислушалась.

За дверью раздались шаги.

– Тише! Кажется, папа идёт.

Дверь открылась, и папа окликнул Молли с порога:

– Джейн пришла за котёнком. Молли, вынесешь Пушу к нам?

– Я к тебе скоро приду, – шепнула Молли на ухо Пуше, выходя из стационара.

Ей навстречу шагнула темноволосая женщина с встревоженными глазами.

– Ой, бедный хвостик… Здравствуй, Молли. Нам с Уильямом хотелось скорее показать Пушу тебе и Китти, но не в такой обстановке. – Она закусила губу, глядя на забинтованный Пушин хвост. – С ней всё будет в порядке?

– С ней всё хорошо. Это просто ушиб, – сказал Моллин папа. – Но ей повезло. Всё могло быть гораздо хуже.

Джейн вздохнула:

– Я знаю. Хорошо, что она такая везучая. Говорят, у кошек девять жизней, но Пуша, наверное, уже истратила почти все. Она у нас только два дня – и чего только с ней не происходило! В первый же день, когда мы её взяли, она свалилась в ванну к Уильяму. Мы даже не думали, что она сможет подняться по лестнице к ванной!

«Вода вся блестела, и там были мыльные пузыри! – раздался в голове Молли голос Пуши. – Я просто хотела посмотреть поближе…»

Молли почесала её за ухом и передала тёте Джейн.

– Бедная Пуша! – Джейн осторожно прижала котёнка к себе. – Наверное, ей хотелось посмотреть, что в стиральной машине. А я не заметила и не глядя захлопнула дверцу. Я ужасно расстроилась. И Уильям тоже.

Молли кивнула. Можно представить! Уильям был непослушным и слегка хулиганистым, но вовсе не злым, а иногда даже милым. Молли знала, что он давно упрашивал родителей завести котёнка. Она тихонько вздохнула. Жалко, что мама с папой так категорично настроены против питомца. Папа говорит, что он повидал слишком много домашних животных, пострадавших от неправильного ухода, и поэтому нужно, чтобы Молли и Китти слегка подросли, прежде чем заводить собственного питомца.

Молли очень старалась доказать папе, что она хорошо заботится о животных. Она помогала ему в клинике, и он её часто хвалил. Один раз папа с мамой даже разрешили Молли присматривать за кроликом – целых три дня! – и это было чудесно. Почти чудесно… Снежок был волшебным кроликом. Он постоянно исчезал, пусть даже и не нарочно, в самое неподходящее время. Из-за него Молли пришлось изрядно поволноваться…

Сейчас девочка задумчиво посмотрела на Пушу, которую тётя Джейн уже посадила в кошачью переноску, и подумала, что Пуша права. Её магия должна быть для чего-то нужна.

Молли решила, что им с Пушей надо как можно скорее это выяснить, пока Пуша от скуки не нашла себе по-настоящему опасных приключений.

Глава третья
Молли даёт обещание

Молли и её папа проводили Джейн с Пушей до выхода, и Молли тоже пошла домой, делать уроки.

– Мама уже дома, – крикнул папа ей вслед. – Скажи, что я скоро закончу прием и приду.

– Как там котёнок? – спросила мама, когда Молли вошла в кухню. Дедушка ещё не ушёл, и они с мамой пили чай.

– С Пушей всё хорошо. Она просто ушибла хвост. Кажется, он её почти не беспокоит, – сказала Молли, пряча улыбку. На самом деле Пуша ни разу не упомянула о своём хвосте, из чего можно было с уверенностью заключить, что он её вообще не беспокоит, но вряд ли стоило говорить об этом маме и дедушке.

– Почему нам нельзя взять котёнка? – спросила Китти, отложив карандаш. – Смотрите! Я нарисовала котёнка. – Она подняла над головой лист бумаги, разрисованный розовыми и зелёными закорючками.

– Очень красиво, – улыбнулась мама. – Но ты сама знаешь, почему нам пока нельзя брать котёнка или щенка. Ты ещё маленькая, Китти. Вот когда подрастешь, тогда да.

Китти сердито засопела, но мама её отвлекла: попросила помочь выбрать овощи к ужину. Молли могла бы сказать своё «веское» слово, но решила, что лучше не надо. Всё равно бесполезно. Мама с папой всегда говорят, что они заведут питомца, когда Молли с Китти чуть-чуть подрастут. Но почему-то не уточняют, когда же это случится.

На следующий день мама с Китти встретили Молли после уроков. Когда она вышла из школы вместе со своей лучшей подругой Элис, маленькая фигурка в ярко-розовом дождевике и резиновых сапогах налетела на неё как вихрь и с разбегу ударилась головой ей в живот.

– Ох, Китти… – простонала Молли, когда снова смогла дышать. – Ты чего бодаешься?

– Мы идём в гости к Уильяму! – Китти схватила Молли за руку и потащила за собой. – У него есть котёнок! – объяснила она Элис. – Молли надо идти! Пока!

Элис рассмеялась и помахала рукой вслед Молли, которую Китти тащила к воротам. Молли подумала, что она очень удачно надела в школу резиновые сапоги, потому что Китти неслась, не разбирая дороги и не удосуживаясь обходить лужи.

– До завтра! – крикнула Молли Элис. – Мы правда идём в гости к Уильяму? – спросила она у мамы.

– Да, Джейн звонила сегодня утром. Уильяму не терпится показать Китти своего нового питомца.

Молли кивнула. Ей тоже хотелось скорее увидеться с Пушей. Она со вчерашнего дня размышляла, как помочь маленькой кошечке выяснить, в чём заключается её магия, но никаких гениальных идей в голову не приходило.

Уильям и его родители жили на той же улице, что и Молли, но в самом конце. Пока Китти возилась с калиткой, Молли заметила Пушу, сидевшую на подоконнике в окне первого этажа рядом с вазой с цветами. Она как будто ждала гостей.

– Смотрите! – Китти запрыгала от восторга. – Котёнок! Котёнок!

Пуша уставилась на Китти во все глаза, потом с беспокойством взглянула на Молли. Молли ободряюще ей улыбнулась. Она поняла, о чём думает Пуша: Уильям и Китти вдвоём – это и вправду опасное сочетание. Китти уже поднялась на крыльцо и потянулась к дверному звонку. Пуша быстро вскочила на лапы, словно готовясь спасаться бегством.

За дверью раздались шаги, а потом что-то с грохотом упало на пол. Молли посмотрела на окно, где сидела Пуша, и испуганно ойкнула. Пуши там уже не было. Ни Пуши, ни вазы с цветами.

Дверь открыли не сразу, словно хозяев что-то отвлекло. Наконец Джейн впустила гостей в дом. Она улыбалась, но вид у неё был немного расстроенный. Уильям стоял у неё за спиной, прижимая к груди мокрого взъерошенного котёнка. С поникших Пушиных усов капала вода.

«Я высматривала тебя, – сказала Пуша в голове Молли. – Это хорошее место для наблюдения. Видно всех, кто проходит по улице. А потом я забыла, что там стоит эта ваза с цветами».

Молли погладила её по голове, и Пуша заурчала. Под пальцами девочки зажглись серебристые искорки. Она встревоженно огляделась, но, похоже, никто ничего не заметил. Мамы были заняты разговором, а Уильям наблюдал, как Китти снимает резиновые сапоги.

– Будь осторожнее, – шепнула Молли Пуше.

– Она опрокинула вазу! – объявил Уильям. – Пуша не умеет быть осторожной. Но ваза совсем не разбилась. Китти, пойдём смотреть мои машинки!

Так и не выпустив Пушу из рук, он умчался в гостиную. Китти бросилась следом за ним.

Джейн вздохнула:

– Да, не разбилась. За четыре года жизни с Уильямом у нас в доме осталась только небьющаяся посуда.

– Я смотрю, ваш котёнок – прямо пушистое бедствие на четырёх лапах, – улыбнулась Моллина мама по дороге в гостиную, где Китти и Уильям уже ползали по полу в окружении игрушечных машинок. Пуша стояла в большом прицепе, прикреплённом к красному трактору. Вид у неё был испуганный и недовольный. Увидел Молли, она выпрыгнула из прицепа и бросилась к ней.

– Пуша! – обиженно воскликнул Уильям. – Ты же корова! Я тебя вёз на ферму!

– По-моему, ей не нравится ездить в прицепе, – сказала Молли. – В нём трясет.

«Очень трясёт!» – подтвердила Пуша.

– Может быть, покатаете слоника Китти? – предложила Молли. – Как будто его везут в зоопарк.

Китти протянула Уильяму плюшевого слонёнка, которого принесла с собой. Это был её любимый слоник, с которым она почти не расставалась. Уильям на секунду задумался, потом кивнул и посадил слоника в прицеп.

Пуша с облегчением заурчала и запрыгнула к Молли на колени. Девочка украдкой огляделась. Мама и тётя Джейн ушли в кухню, увлечённые разговором о детском садике, а Китти с Уильямом и слоником уже объехали всю гостиную и вырулили в коридор. Никто не заметит, как Молли шепчется с Пушей.

– Как твой хвост?

– Он совсем не болит. Хотя, наверное, ещё не совсем здоров, если я опрокинула вазу. – Пуша задумчиво кивнула. – Он сбивает мне равновесие.

Молли подумала, что Пуша опрокинула вазу вовсе не из-за хвоста, из-за своей неуклюжести, но не стала говорить это вслух, чтобы её не обидеть.

– Я всё думаю, как нам понять, в чём заключается твоя магия. Это наверняка что-то полезное, я уверена.

Пуша грустно вздохнула, её ушки уныло поникли:

– Ты уверена? А я уже нет. Может быть, я вообще не гожусь для магии.

Она снова вздохнула, и Молли подхватила её на руки и осторожно прижала к себе. Пуша тихонько мяукнула и потёрлась пушистой щёчкой о щеку Молли.

– Мы просто не знаем, для чего нужна твоя магия и как она действует, – шепнула ей Молли. – Но мы обязательно это узнаем.

Пуша громко заурчала, и это урчание отдалось в руках Молли волной тепла и доверия.

– Ты обещаешь?

Молли кивнула:

– Обещаю.

Она совершенно не представляла, как они это узнают, но от урчания Пуши у неё внутри всё искрилось и переливалось. Молли казалось, что у неё даже пальцы сверкают.

Если в такой маленькой кошечке заключается столько волшебной силы, они просто не могут не выяснить, для чего предназначена эта магия.