Текст книги "Главная роль Аннабель"

Холли Вебб
Главная роль Аннабель

Triplets #5: Annabel’s Starring Role

Text © Holly Webb, 2004

Cover illustration © Michelle Breen, 2014

Cover reproduced by permission of Scholastic Ltd

Original edition is published and licensed by Scholastic Ltd

© Солодянкина Е. А., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2019

Все права защищены. Книга или любая ее часть не может быть скопирована, воспроизведена в электронной или механической форме, в виде фотокопии, записи в память ЭВМ, репродукции или каким-либо иным способом, а также использована в любой информационной системе без получения разрешения от издателя. Копирование, воспроизведение и иное использование книги или ее части без согласия издателя является незаконным и влечет за собой уголовную, административную и гражданскую ответственность.

***

Анннабель, Бекки и Кэти – три сестры, и они близняшки. И хотя девочки похожи как три капли воды, по характеру они очень разные: уверенная в себе Кэти любит командовать, беспечная Аннабель вечно витает в облаках и обожает покрасоваться, а застенчивая Бекки пытается помочь всем встречным животным. Но если у одной из них проблемы, то две другие немедленно бросаются на помощь. Иногда из-за этого все идет кувырком, но неизменно побеждает дружба!

Глава 1

Аннабель покружилась и потянулась, напевая себе под нос и оценивающе наблюдая за подругой Саимой, которая повторяла ее движения.

– Бель, ты все неправильно делаешь! – возмутилась Саима.

– Неправда!

– Да ты сама знаешь, что неправильно, – лениво вставила Кэти. Она лежала на кровати и читала журнал о футболе, но теперь подняла голову и взглянула на сестру.

Аннабель жила в одной спальне с сестрами-тройняшками. Сначала это были две отдельные комнаты, которые родители объединили в одну, как только узнали, что у них будет трое малышей вместо одного. Это означало, что, даже несмотря на три кровати, несметное количество одежды Бель, спортивный инвентарь Кэти и клетку с крысами Бекки, в спальне было достаточно места, чтобы репетировать танцевальные номера – только вот главное не налететь на письменный стол, за которым сестры делают уроки, со вздохом подумала Аннабель.

Девочка строго взглянула на Кэти, уперев руки в бока. Ее щеки налились румянцем – они уже танцевали, по меньшей мере, двадцать минут, и Бель пришла в ярость. Как Кэти посмела такое сказать? Да что она вообще знает о танцах?

– Не смотри на меня так! Это наша общая спальня, и если ты собираешься здесь танцевать, будь добра, смирись с тем, что мы на тебя смотрим. Я уже четыре раза видела этот глупый танец, и ты сделала неправильно – забыла покрутиться в середине, – со знанием дела продолжала Кэти.

– Видишь! – торжествующе воскликнула Саима.

Аннабель нахмурилась. Кэти ужасно раздражала, когда оказывалась права.

– Мне никогда не нравилось это движение, – мрачно ответила она. – Оно смотрится глупо. Не нужна нам вся эта детская чушь – мы хотим выглядеть настоящими профессионалами. На прослушивании будет полно восьмиклассников и девятиклассников, и я хочу доказать, что мы вовсе не глупые сопливые семиклассницы. Ты хочешь, чтобы нам в итоге достались роли поющих кроликов или вроде того? – угрожающе спросила она Саиму, вытянув палец к лицу подруги.

Саима улыбнулась.

– Нет, Бель, – покорно ответила она. Когда Аннабель отвернулась, девочка закатила глаза. У Саимы был легкий и спокойный характер, поэтому она почти не обращала внимания на то, что подруга порой чересчур все драматизировала. Напротив, ей очень нравилось дружить с Бель – с ней не соскучишься! К тому же Саима проводила много времени с Кэти и Бекки и иногда чувствовала себя странно. Тройняшки были настолько похожи (даже когда Аннабель выходила из дома с боевым раскрасом на лице, а у сестер вовсе не было макияжа), что окружающие считали, будто они любят одно и то же и имеют одинаковое мнение. Это было далеко не так – Аннабель и Кэти жутко злились, когда кто-то их путал.

Саима взглянула на Бекки – та сидела на подоконнике возле крысиной клетки и сюсюкалась с Фэнг, крысой цвета корицы, которая примостилась на крыше клетки и с подозрением принюхивалась к кусочку морковки. В отличие от сестер Бекки не любила привлекать к себе внимание – девочка была тихой и часто пряталась за спиной у Кэти и Бель. Аннабель сказала Саиме по секрету, что была в шоке, когда сестра первой из тройняшек начала встречаться с мальчиком. Повезло, что Дэвид, парень Бекки, тоже любит крыс. Саима вздрагивала каждый раз, когда маленькие лапки Фэнг барахтались в волосах у хозяйки. Девочка была полностью согласна с Аннабель – крысы не должны жить в доме, особенно в спальне.

– Если мы хотим получить нормальные роли в этом спектакле, – мрачно продолжила Аннабель, – мы должны быть намного лучше старшеклассников, потому что мисс Лофтус автоматически приравняет нас к танцующим кроликам. Глупые учителя, – с горечью добавила она.

– Я не знала, что на пробах вам придется танцевать, – сказала Бекки, взяв Фэнг на руки. – На афише было написано, что нужно прийти на прослушивание в четверг после уроков.

– Нужно обязательно спеть и станцевать, если хочешь получить главную роль, – объяснила Саима, немного попятившись, когда крыса оказалась слишком близко. – Так сказала мисс Лофтус. На прошлой неделе после театрального кружка мы спросили ее, как будут проходить пробы. Не знаю, как именно она все организует – попросит сделать всех одно и то же или спросит, что каждый из нас подготовил.

– Так что мы должны быть во всеоружии! – выдохнула Аннабель, сделав несколько взмахов ногой. Вдруг, увидев, куда зашла Бекки, она резко остановилась. – Эй! Бекки! Это же запретная зона для крыс! Назад! Ты знаешь правила. – Девочка сложила руки на груди, и Бекки покорно отошла подальше.

– Прости! Я забыла, Бель, правда.

Бекки согласилась соблюдать правила Бель, потому что знала – это был единственный способ завести крыс. Она не понимала, почему сестра так не любила этих симпатичных грызунов, но видела, что они доводят ее до дрожи.

– Похоже, здесь мы танцевать не сможем. – Аннабель вздохнула. – Давай пойдем вниз, там больше места. Включим подходящую музыку, и ты увидишь весь танец целиком!

– О-о-о да, давайте! – пробубнила Кэти, но, к счастью, Аннабель этого не слышала.

Как только Аннабель и Саима скрылись за дверью, Бекки схватила журнал о футболе и хорошенько стукнула Кэти по затылку.

– Не будь такой вредной! Она приходит на твои футбольные матчи, хотя и жалуется все время, что до смерти замерзла. Этот спектакль очень важен для нее, так что будь с ней милой. Поняла?

Бекки посадила Фэнг обратно в клетку и достала другую крысу, Кэсси, после чего тоже спустилась вниз. Девочка разрешила Кэти и Аннабель придумать имена крысам, потому что сестрам пришлось жить с ними в одной комнате: черно-белый окрас Кэсси напомнил помешанной на футболе Кэти команду «Ньюкасл Юнайтед»; имя Фэнг[1]1
  Fang (англ.) – клык.


[Закрыть] выбрала Аннабель – она считала этих грызунов мерзкими зубастыми созданиями с хвостами, похожими на червяков.

В гостиной было много свободного места, и Бекки, Кэсси и Кэти уютно устроились на диване. Саима и Аннабель ходили на занятия балетом, поэтому обе превосходно танцевали. Вдобавок Саима посещала кружок индийских танцев, которые добавили ей еще больше грации. Наблюдая за тем, как девочки встали в исходные позиции, Кэти подумала, что в Аннабель все-таки есть какая-то изюминка. Конечно, она ни за что не скажет об этом Бель – сестра и так слишком самовлюбленная, однако в ее движениях чувствовалась непоколебимая уверенность. Саима встала на колени, а Аннабель выгнула спину назад, держа ее за руки. Как только заиграла музыка, Саима смогла быстро встать, продолжая держать подругу за руки, а та тем временем быстро выпрямилась, и руки девочек образовали арку. Бекки и Кэти наблюдали за танцем с открытыми ртами. Сколько они это репетировали? Теперь в распоряжении девочек было больше свободного места, и движения, которые наверху казались такими глупыми и неуклюжими, сейчас выглядели естественно.

Все шло как по маслу, но вдруг кое-кто решил присоединиться к танцу подруг. Аннабель и Саима выполняли сложную комбинацию движений – шли навстречу друг другу из противоположных углов, пересекаясь в центре комнаты, как вдруг во время вращения Бель краем глаза заметила, что Пикси, маленькая черная кошечка Райанов, каким-то образом оказалась именно в том месте, куда она собиралась поставить ногу. От неожиданности Аннабель завизжала и подпрыгнула. Смерив девочку оскорбленным взглядом, кошка начала демонстративно вылизываться, как бы намекая, что это ее место и Аннабель лучше убраться подобру-поздорову. Аннабель нахмурилась и сделала шаг в сторону, выбившись из ритма: она попыталась схватить «эту глупую кошку» и убрать ее с дороги, но не тут-то было – Пикси была не в настроении кружиться в танце. Кошка выгнула спину и вцепилась когтями в любимый лиловый свитер Аннабель.

От увиденной картины Бекки и Кэти впали в истерику: заметив у себя под ногами Пикси, Аннабель скорчила смешную гримасу, но когда девочка попыталась во время танца убрать кошку с дороги – это было уже слишком. Саима попыталась продолжить танец, но согнулась от смеха.

Вздохнув, Аннабель остановилась. Пикси спрыгнула на пол и возмущенно зашагала прочь.

Кэти наконец перестала хохотать и сказала:

– Просто фантастика, Бель. Хотя я не уверена, что тебе разрешат принести в школу Пикси.

– Как смешно, – строго произнесла Аннабель. – Если она испортила мой свитер, я прибью ее и сделаю черную меховую шапку. Вот честно, в этом доме и шагу нельзя ступить, не наткнувшись на что-то пушистое.

– Танец получился превосходный. – Бекки пыталась помирить сестер. – Правда, Кэти? – Она подняла брови и выразительно посмотрела на Кэти, но та была готова снова прыснуть от смеха.

Театрально вздохнув, Аннабель стала пристально разглядывать свитер – вдруг кошка сделала затяжки? Это нечестно. Они так хорошо танцевали – никогда еще движения не получались такими идеальными, но потом все испортилось. Надо было пойти домой к Саиме – там всегда чисто, нет никаких крыс и под ногами не мельтешат глупые кошки. Девочка нахмурилась.

Бекки направилась к лестнице.

– Слушай, прошу прощения за Пикси. Если я отнесу Кэсси наверх и выгоню кошек из комнаты, станцуете еще раз? – С этими словами она взглянула на Кэти – поддержи меня!

На этот раз Кэти все поняла без слов.

– Пожалуйста, Бель. Сейчас получилось гораздо лучше, чем когда вы танцевали наверху без музыки. Я очень хочу посмотреть конец танца. Вы же станцуете еще раз, правда, Саима?

– В конце самые красивые движения! – Саима с энтузиазмом кивнула.

Аннабель выглядела довольной. Она не ожидала, что Кэти и Бекки так заинтересуются – танцы всегда волновали их меньше всего, но сейчас они, похоже, говорили искренне. Плохое настроение как рукой сняло, и Бель побежала включать музыку.

Тут из-за двери показалась голова Бекки.

– Позвать маму? Уверена, она тоже захочет посмотреть.

Аннабель пожала плечами, сделав вид, что ей все равно.

– Ну, давай, – ответила она безразличным тоном, хотя в душе ужасно радовалась, что Кэти и Бекки подняли такой переполох.

Второе выступление девочек оказалось менее богатым на события. Под конец Кэти, Бекки и мама громко зааплодировали – конечно, они бы в любом случае это сделали, чтобы поддержать Аннабель, но сейчас хлопали от души.

– Не могу поверить, что вы сами это придумали! – восхищенно воскликнула миссис Райан, когда они уселись за кухонный стол и открыли пакетик с шоколадным печеньем. – Это было великолепно! Вы подготовили танец для школьного рождественского спектакля, который покажут в конце семестра, верно? Какую роль хочешь получить, Бель?

Аннабель слегка покраснела. Она понятия не имела, как отреагирует семья, если она признается, что мечтает о главной роли Золушки. Аннабель прекрасно знала, что превосходно танцует – нет, она себе не льстила, это была правда. А еще она обожала играть на сцене. Но хватит ли этого, чтобы получить главную роль в школьном спектакле? Это было бы так круто! Конечно, Бель будет рада любой роли – только не танцующий кролик! – но в глубине души она мечтала стать звездой. Все эти мысли вихрем пронеслись у нее в голове, пока она думала, как ответить на вопрос мамы. Затем девочка пожала плечами и улыбнулась. Почему бы не сказать правду?

– Конечно, главную.

– Что ж, почему бы и нет, – согласилась миссис Райан. – Ты этого достойна, дорогая.

Кэти и Бекки закатили глаза, но Аннабель чувствовала небывалое воодушевление. Саима и сестры не сказали, что она хочет слишком многого, – значит, они думали, что она и правда может получить главную роль.

Саима кивнула:

– Я тоже. Хочу много танцевать. И хочу, чтобы у меня был красивый костюм!

Кэти снова закатила глаза:

– Честно, вы обе просто помешаны на одежде!

– Угу. – Саима радостно кивнула. – Ох, Бель, кстати об одежде! Хочешь поехать со мной в Слоллфорд за рождественскими покупками? Дядя прислал мне денег, чтобы я купила себе подарок. А еще я хочу накупить всяких безделушек ребятам из школы.

Аннабель самодовольно улыбнулась.

– Хорошо. Только мне там ничего не надо. Мы собираемся за покупками на Оксфорд-стрит. – Она постаралась произнести это как можно более небрежно, но все же не смогла скрыть переполнявшей ее радости.

От удивления идеальные брови Саимы скрылись под челкой.

– Вы собираетесь за покупками в Лондон? – пропищала она.

– Угу. Мы съездим в гости к нашей тете Джанет – полюбуемся рождественскими огнями и купим подарки, правда, здорово?

Похоже, Саима им очень завидовала.

– Какие же вы везунчики! Купи мне что-нибудь классное, Бель!

Позже, когда тройняшки проводили Саиму домой, Аннабель сидела на лестнице, пытаясь доделать домашнее задание, которое нужно было сдавать на следующий день, но ее мысли были где-то далеко, и девочка никак не могла сосредоточиться на математике (впрочем, как и всегда). Вместо этого она приняла важное решение. Кажется, мама, Кэти, Бекки и Саима считали, что у нее неплохие шансы на предстоящее прослушивание. Значит, она сделает все и даже больше, чтобы получить главную роль. Аннабель Райан станет настоящей звездой…

Глава 2

Аннабель не могла поверить, что до начала прослушивания ей придется еще целых два дня ходить на уроки.

Ради всего святого, как вообще сейчас можно думать о таких глупостях, как Периодическая таблица Менделеева и равносторонние треугольники?

В понедельник девочка вовсе не была настроена на учебу, и когда они с Кэти шли по школьному двору на последний урок, сестра не сводила с нее обеспокоенного взгляда.

– Бель, возьмись наконец за ум. Это французский, а ты знаешь, на что способен мистер Хэттон. Он будет рвать и метать, если ты станешь бездельничать на его уроке, как было на естествознании. Даже миссис Стэффорд странно на тебя посматривала, хотя она еще ни разу никого не ругала.

Это была чистая правда. Мистер Хэттон был страшен в гневе, и все знали, что его лучше не злить. А еще он всегда с подозрением относился к тройняшкам, будто точно знал, что они все время что-то замышляют. Несколько недель назад у Аннабель и учителя уже произошла стычка, потому что девочка напрочь забыла выучить французские слова к тесту, и обычно предупреждения Кэти действовали на нее отрезвляюще. Однако сегодня Бель слишком волновалась, и ей было совсем не до того, поэтому она лишь смерила сестру уничтожающим взглядом.

– Перестань суетиться, Кэти! Ты такая скучная. – И она с гордым видом прошагала в класс, обогнав Кэти и остальных ребят. Кэти скривилась – вот она, типичная Аннабель. Затем девочка вздохнула – и почему ей казалось, что скоро ей придется решать проблемы сестры?

Ученики бросились наперегонки занимать места, но, к несчастью, тройняшкам достался стол рядом с Максом Купером и его друзьями. Макс был Врагом Народа номер Один – но только в те дни, когда им удавалось избежать встречи с вредной блондинкой Эми Мэннеринг. Макс не упускал ни единой возможности поиздеваться над сестрами, особенно над Кэти – не так давно у мальчика из-за нее были большие неприятности после того, как он сбил ее с ног во время футбольного матча. Макс все еще сидел под домашним арестом, потому что разъяренная миссис Райан позвонила папе Макса, и тот ужасно разозлился на сына.

– М-да, прекрасно. Да это же тройняшки. Бен, передай мне рюкзак, а то меня сейчас стошнит прямо на пол.

Бен не был таким мерзким мальчишкой, как Макс. Он нервно захихикал, стараясь не смотреть на сестер. Все отлично знали, что Кэти и Аннабель за словом в карман не полезут.

– Как твоя нога, Кэти? Ах, мамочка целовала ее на ночь?

Кэти всеми силами боролась с соблазном во всеуслышание открыть Максу глаза на его очевидное родство с примитивным слизняком, но тут вмешалась Аннабель:

– Заткнись, безмозглый клоп! Ну, давай, пусть уж лучше тебя стошнит – так ты хотя бы разговаривать не сможешь.

В этот момент в кабинет вошел мистер Хэттон, и Аннабель с самым невинным видом тут же повернулась к доске, хотя ангельское выражение на ее лице показалось учителю еще более подозрительным.

У Макса было такое же безбашенное настроение, как и у Аннабель, – весь урок он шептал ей в спину гадости и пинал ногой стул, что жутко бесило девочку. К тому же он умудрился делать все это так тихо, что мистер Хэттон ничего не замечал. За две минуты до конца урока, когда Макс уже четвертый раз дернул ее за волосы, у Аннабель все-таки лопнуло терпение, и она высыпала ему на голову содержимое точилки для карандашей. В итоге мистер Хэттон наказал не только Макса, но и Аннабель и велел им остаться после уроков во вторник.

– Но мистер Хэттон, вы не можете… Я…

– Тихо! – Мистер Хэттон не желал ничего слушать. Он даже пригрозил, что будет оставлять ее после уроков каждый вторник до конца семестра, если она немедленно не замолчит. И Аннабель замолчала.

Что еще хуже, сразу после звонка к Бель со злорадной усмешкой подплыла Эми.

– Ах, Аннабель! Не могу поверить, что ты останешься после уроков именно завтра! Ты, наверное, так разочарована. Вам с сестрами точно бы достались роли – уверена, мисс Лофтус переписала «Золушку», и теперь по сценарию у меня появятся три злых сестры. – Эми замолчала, ожидая ответа, но от такой наглости Аннабель лишилась дара речи. Эми приторно улыбнулась и направилась к двери, промурлыкав через плечо: – Не переживай, в следующем году у тебя еще появится шанс. Не волнуйся, я предупрежу мисс Лофтус, что ты не придешь на пробы.

Аннабель беспомощно смотрела вслед Эми, которая напоследок раздражающе тряхнула копной пшеничных волос. Для звезды Аннабель это уже слишком. Дело не только в том, что она упустит шанс побороться за роль Золушки – похоже, Эми решила, что именно ей достанется главная роль. Эми Мэннеринг достанется роль Бель? Эта мысль просто невыносима.

Увидев бледное лицо Аннабель, Кэти вовремя прикусила язык – уж слишком был велик соблазн сказать: «Я же тебе говорила!» – но стало ясно, что Аннабель все поняла без слов. Бекки обняла сестру, но благоразумно промолчала. Саима выглядела растерянной – как она пойдет на прослушивание без Аннабель, если они подготовили совместное выступление?

Аннабель перестала пялиться на Эми и посмотрела на девочек. Ее взгляд с надеждой задержался на Кэти – самая старшая из тройняшек всегда могла найти выход из любой ситуации. Но, похоже, сейчас у Кэти не было никаких идей – она лишь с сочувствием смотрела на Бель, но толку от этого было мало.

Бекки беспомощно переводила взгляд с одной сестры на другую, не в силах выдержать огорчения Аннабель.

– Слушай, почему бы нам не пойти и не объяснить все мистеру Хэттону? Вдруг он поменяет день? Ну, если, конечно, войдет в твое положение… – Увидев, что все смотрят на нее как на сумасшедшую, девочка затихла. – Все возможно, – оправдываясь, добавила она.

– Мистер Хэттон? – недоверчиво спросила Кэти, и Бекки сдалась.

В тот день сестры и их подруги ходили по школе как в воду опущенные. Обычно у Аннабель энергия била ключом, она веселилась и много шутила, но когда у девочки портилось настроение, это тут же отражалось на окружающих.

Весь вечер понедельника сестры лихорадочно думали, что же теперь делать. Аннабель знала, что маму бесполезно просить о помощи. После того как она в последний раз влипла в неприятности на уроке мистера Хэттона, а потом еще несколько учителей написали саркастические замечания о ее домашней работе, у Бель и миссис Райан состоялся серьезный разговор – мама призывала дочку наконец взяться за ум и сосредоточиться на учебе. Когда тройняшки вернулись из школы, девочке пришлось отдать маме объяснительную записку для подписи – миссис Райан так расстроилась, что Аннабель захотелось плакать. Накануне мама очень обрадовалась, что дочка надеется получить главную роль, но теперь Бель придется объяснять маме, почему она не попадет на прослушивание. Ох, как же это нечестно!

Девочкам задали кучу домашней работы по естествознанию, но Аннабель была не в состоянии ее делать. Увидев, что Бель целый час просидела на лестнице (здесь она всегда делала уроки), невидящим взглядом уставившись на перила, Кэти и Бекки решили подделать ее почерк. Они потащили сестру наверх, чтобы она не сидела в одиночестве и помогла им придумать, какие ошибки «в стиле Аннабель» она могла бы допустить в домашнем задании, чтобы записи в тетрадях тройняшек хоть немного отличались.

Во вторник утром, увидев злорадную улыбку Эми, Аннабель почувствовала себя в десять раз хуже. Куда бы девочка ни повернула голову, она всюду видела ухмылку Эми. К последнему уроку Аннабель совсем повесила нос – даже ее блестящие волосы, казалось, потеряли шелковистость. Утром у девочки не было сил сделать кудри, и ее копна шикарных волос теперь больше напоминала солому, безжизненно лежавшую на плечах. Когда прозвенел звонок, Аннабель с мрачным видом вышла из кабинета вслед за Бекки, Кэти и Саимой, и, пока девочки шли по главному коридору, ее плечи опускались все ниже и ниже. Там собралась огромная толпа ребят из седьмого, восьмого и девятого классов, которые в ожидании мисс Лофтус живо обсуждали предстоящее прослушивание. Кэти виновато посмотрела на Аннабель: это была самая короткая дорога к кабинету, где мистер Хэттон ждет всех провинившихся, но лучше бы они все-таки пошли другим путем. Внезапно Аннабель услышала громкий смех Эми, и по ее телу пробежала дрожь.

Увидев торжествующую улыбку Эми, Кэти вдруг встала как вкопанная посреди коридора. Затем она яростно схватила Аннабель за руку и потащила ее по коридору, знаком велев Бекки и остальным следовать за ней.

– Что? Что происходит? – Бекки запыхалась, едва поспевая за Кэти.

– Я придумала! Ты сможешь пойти на пробы, Бель! Меня осенило, когда я увидела эту идиотку Эми. Я ни за что не позволю ей получить роль в спектакле вместо тебя!

Аннабель лишь едва заметно подняла бровь, остальные восприняли эту новость с большим энтузиазмом.

– Что ты собираешься делать? – восторженно пискнула Саима. Ей совсем не хотелось идти на прослушивание без Аннабель.

– Да, что? – спросила Меган, пожимая плечами. – Аннабель же не сможет находиться в двух местах одновременно.

– Не сможет? – хитро ухмыльнулась Кэти. – Почему нет?

Меган, Саима и Фрэн ничего не поняли, а Бекки резко вскочила с батареи, на которую присела, и порывисто обняла Кэти.

– Ну, конечно! Кэти, ты гений! Правда, Бель?

К Аннабель как будто вернулось немного былого воодушевления.

– Ты правда это сделаешь? Серьезно? – недоверчиво спросила она. – Если тебя поймают, у тебя будут большие неприятности. Да и у меня тоже.

– Почему ее должны поймать? – строго спросила Саима, пытаясь понять, в чем дело.

Улыбнувшись, Кэти сняла резинку с волос, стянутых в тугой хвостик, и расчесала их пальцами, а Аннабель тем временем копалась в сумочке в поисках расчески и блеска для губ. Прошло еще тридцать секунд, и Саима и остальные потихоньку начали понимать, что к чему. Никто из девочек уже не мог различить сестер, особенно когда они поменялись одеждой – зеленый кардиган Аннабель на толстовку Кэти.

– Помни, Бель, ты моя должница, – предупредила Кэти. – Беги скорее, тебе нельзя опаздывать. Увидимся позже. Ни пуха ни пера!

Аннабель крепко обняла сестру и бросилась бежать по коридору, следом за ней едва поспевала Саима. Звезда Аннабель возвращается!

Кэти вошла в кабинет французского, немного нервничая. Она всей душой надеялась, что справится, иначе они с Бель влипнут в большие неприятности. Оставалось только молиться, что ни Макс, ни мистер Джонс, который проводил дополнительное занятие, ничего не заподозрят.

Девочка посмотрела на лежащий перед ней чистый лист – ей предстоит написать эссе про ответственное поведение, но сосредоточиться было трудно. Во-первых, в другом конце кабинета сидел Макс, и только один его вид жутко раздражал девочку – стоило ей встретиться с ним взглядом, как он корчил гримасы и сыпал оскорблениями. Когда миссис Райан позвонила папе Макса, после того как Кэти получила травму во время матча, она сильно расстроилась и сказала тройняшкам, что им нужно попытаться войти в положение мальчика и проявить понимание. Его мама умерла два года назад, и они с папой жили вдвоем. Так-то оно так, думала Кэти, и сестры действительно пытались понять мальчика, но от этого Макс не становился менее мерзким и противным. Когда он в очередной раз показал ей язык, девочка нахмурилась. Ха! Мистер Джонс заметил его проделки и смерил холодным взглядом. После этого Макс, наконец, склонился над столом и начал писать эссе.

Кэти выдавила из себя еще одно предложение: «Я могла случайно кого-то поранить». Вот честно, как она испишет целый лист такой чепухой? Она решила писать крупнее. Кэти была уверена, что никто все равно не будет это читать. Что может быть более скучным, чем писать эти глупые эссе? Только читать их, а мистер Джонс, похоже, хотел скорее пойти домой.

А еще Кэти никак не могла выбросить из головы мысли о прослушивании. Она улыбнулась про себя, вспомнив лицо Аннабель, когда та услышала предложение сестры, – за две секунды она превратилась из унылой девочки в сияющую принцессу. Кэти была уверена, что Бель великолепно выступит, и надеялась, что она получит роль, о которой мечтает. А Эми останется с носом…

Вернувшись мыслями в реальность, Кэти обнаружила, что мистер Джонс строго на нее смотрит.

– Аннабель! Сколько еще раз я должен тебя просить? Прекрати витать в облаках и возвращайся к работе, пожалуйста.

Кэти изумленно уставилась на учителя, но внезапно вспомнила, что она и есть Аннабель, после чего лихорадочно продолжила писать эссе.

А в этот момент настоящая Аннабель стояла на сцене – девочку переполняла радость, особенно при виде кипящей от злости Эми. Когда Бель и Саима прибежали в коридор, от хорошего настроения Эми не осталось и следа – она никак не могла понять, как Аннабель удалось избежать наказания, и Эми не сводила с нее изумленных глаз. В начале прослушивания мисс Лофтус попросила ребят почитать сказку, меняясь ролями, а сама тем временем делала записи в блокноте. Затем они перешли к танцам. Учительница объяснила, что всем участникам спектакля придется петь и танцевать (некоторые мальчики были не в восторге от этой новости), а у главных персонажей будут сольные выступления. Потом она показала ребятам некоторые движения, а мистер Бэкет, один из учителей музыки, сел играть на пианино. Переглянувшись, Аннабель и Саима довольно улыбнулись – какой легкий танец! Дома в воскресенье они репетировали более сложные комбинации. Когда мисс Лофтус попросила шестерых добровольцев выйти на сцену, подруги тут же подняли руки. Затем учительница уговорила потанцевать еще четырех девочек, но одна из них немного испугалась, и мисс Лофтус пришлось показывать ей все сначала. Скорее всего, она не разрешит Аннабель и Саиме менять движения в танце – еще, чего доброго, подумает, что они неправильно танцуют, – но ведь наверняка они могут добавить кое-что от себя?

– Мы должны все сделать идеально, – сказала Саима, качая головой. – И, может быть, добавить несколько финальных штрихов. Конечно, мисс Лофтус неплохо танцует, – продолжила девочка, склонив голову набок и оценивающе наблюдая за движениями учительницы, – но смотри, она ничего не делает со своими руками. Да и положение головы неудачное.

Аннабель захихикала – сейчас Саима очень напоминала миссис Флаверс, учительницу балета. Но она поняла, что имела в виду подруга – нужно превратить эти скучные шаги во что-то особенное.

Пока другие девочки с напряженным выражением на лицах повторяли движения, пытаясь попасть в такт музыке, Аннабель и Саима выступили блестяще: четкие движения, хорошо отточенные шаги и исходящая от девочек уверенность говорили о том, что танцы – их родная стихия.

Это сработало: когда подруги спустились со сцены, мисс Лофтус радостно улыбнулась и что-то быстро записала в блокноте. Похоже, талант Аннабель и Саимы заметила не только она. Эми с отвращением прошептала Эмили и Каре:

– Вы видели, как они выпендриваются? Кажется, они настроены серьезно, и это грустно.

Сев на свои места, Аннабель и Саима улыбнулись друг другу. При виде Эми и ее подружек Аннабель вскинула брови, будто ее вовсе не волновала их болтовня. Однако она успела различить в голосе Эми едва заметные нотки паники. Забавно, что Эми пока так и не вызвалась танцевать, подумала Аннабель. Хм, может, танцы – не ее конек?

Внезапно Саима толкнула Аннабель.

– Смотри, – прошептала она краем рта. – Вон там. Джош Мэтьюс. Он тебе улыбается.

Это была правда. Аннабель так радовалась, что ей все-таки удалось попасть на прослушивание, что она совсем забыла про Джоша, но вот он сидел совсем рядом, вместе с группой восьмиклассников, в том числе и со своей девушкой Джулианой. Аннабель вздохнула. Обычно она всегда была довольна своей внешностью, но сейчас девочка с завистью подумала, что ее светлые волосы и голубые глаза сильно проигрывали огненно-рыжим волосам и зеленым глазам Джулианы. Бель застенчиво улыбнулась Джошу и стала с интересом наблюдать за тем, как он вызвался танцевать со следующей группой, потащив за собой Джулиану и друзей.

Оказалось, что, несмотря на роскошную внешность, Джулиана совсем не умела танцевать: она слишком спешила, не попадая в такт музыке, и выглядела испуганной. Джош, напротив, был прекрасен. Ха-ха, какая ирония судьбы, подумала Аннабель: красивый веселый парень, прекрасный танцор. Но он уже занят. Это нечестно.

Спустившись со сцены, Джош снова подарил Аннабель обворожительную улыбку. Он шел позади Джулианы и, поравнявшись с Аннабель и Саимой, закатил глаза – похоже, он тоже понял, что его подруга плохо танцует. Может, Джош не так уж и занят? Но Бель тут же стала ругать себя за такие мысли. Девочка совсем не хотела снискать славу разлучницы. Но ведь никто не узнает, если в глубине души она будет тихонько надеяться, что Джулиана надоела Джошу?