Текст книги "Вечер черных звезд"

– А что там сейчас, в этом мире? – спросила Даша.

– Там все хорошо, – усмехнулся Бард. – Цивилизация смешанного типа, техногеника и био. Полностью атеистическая. Государств как таковых давным-давно нет. Болезней и войн тоже нет, так же как нет ненависти, нет злости. Есть несколько прекрасных университетов, есть своя, уникальная педагогическая система, есть много всего… знаешь, проще потом попросить искина дать информацию, чем рассказывать про все это.

– Насколько я помню, Хуро Наолэ в своем «Небе» писал про то, что Контроля вообще не существует как такового, – заметил Морис. – И очень изящно это доказывал. А писал и доказывал он это ни много ни мало тогда, когда над планетой находилось пять кораблей Сэфес… километров по триста в длину каждый. И поверили – ему. А не тому, что видели глаза.

– Вот даже как, – тихо сказала Даша. – Да, этот мир следует пожалеть.

– Почему? – удивился Таенн.

– Потому что он сам себя… – Аарн замялась. – Он же сам себя искалечил. Лишил крыльев, лишил веры, лишил надежды! Оставили себе только обиду, и ничего больше.

Таенн, а следом за ним и Морис засмеялись. Даша удивленно посмотрела на них.

– Дашенька, прости, но у них даже самоназвание… Аргаун – это самоназвание в общем толковании переводится как «надежда». Не совсем точно, но отражает общую суть этого названия, – пояснил Бард. – Наоборот, Даш, все у них есть. И крылья, и вера, и надежда. Если вся эта заваруха кончится благополучно, прогуляйся потом сюда в хорошей компании – сама все увидишь. К Аарн мир лоялен. Да ко всем он лоялен, кроме Контроля…

– Ты сказал, что они поголовно атеисты, – заметила целительница.

– Ха. Отрицание – это ведь тоже и вера, и религия, причем зачастую более крепкая и сильная, чем религии традиционные. Они ведь признают такие очевидные вещи, как свобода выбора, сила духа и еще масса всяческих полезных и нужных вещей, – Таенн вздохнул. – Слушай, а ведь ты можешь… просто посмотри, как выглядит эгрегор. Посмотри, ты сумеешь. И только после этого делай выводы.

– Хорошо, – согласилась Даша, впрочем, без особой уверенности. – Только сначала я посмотрю на Скрипача с Итом, да и на Леона нужно взглянуть. Эгрегор подождет.

– Согласен, – сказал Таенн. – Ну что, Морис? Пойдем ко мне?

– Зачем? – с подозрением спросил Сэфес.

– Затем, чтобы по очереди поспать, ну и перекусить тоже можно, – предложил Бард.

– Ладно. Даша, если что, мы у него. – Морис встал, Таенн тоже. – Пить не будем, не волнуйся.

– Волноваться на этот счет следует не мне, а вам, – заметила целительница. – Кроме того, врать нехорошо.

– Это про что же? – удивился Бард.

– Про то, что не будете пить. Будете.

– Искин, это все ты, железяка? – раздраженно вопросил Таенн в пространство. – Уже доложил, да?

– Ничего я не докладывал, она сама догадалась, – проворчал искин. – Чуть что, так сразу я! Если ты вообще заметил, я как раз веду себя тише воды и ниже травы. А вот ты…

– А я что?

– А ты все время говоришь мне какие-нибудь пакости!!!

– Так, все, – приказала Даша, тоже поднимаясь. – Открой мне проход к катеру, пожалуйста. Леон еще там?

– Да.

* * *

Леон действительно нашелся там, где сказал искин. Когда Даша вошла в катер, он спешно натягивал на себя рубашку. Рядом Даша увидела зону роста контроллеров, еще не успевшую закрыться. Леон выглядел удивленным и, кажется, слегка напуганным.

– Ты зря оделся, – сказала целительница. – Сними рубашку, пожалуйста.

– Зачем? – с подозрением спросил Сэфес.

– Снимай, снимай, мне надо кое-что посмотреть. Леон, не надо вести себя как маленький мальчик, – попросила Даша. – Знаешь, чаще всего так именно дети делают. Если что-то не в порядке, то надо сделать вид, что все в порядке, авось само рассосется. Скажи, что именно тебя беспокоит?

Леон явно смутился. Снова снял рубашку и повернулся спиной. Даша подошла поближе, вгляделась.

– Интересно, – задумчиво сказала она. – И давно у тебя на плечах ожоги?

– В том-то и дело, что нет, – вздохнул Леон. – Вчера почувствовал, что плечи начали зудеть. И даже не почешешь толком… чертова Санкт-Рена с их этикетом! А сегодня вообще невмоготу стало. Даш, что там такое, а?.. – жалобно спросил он.

– Солнечный ожог. Похоже, что ты сгорел, потому что слишком долго пробыл на солнце, да еще и на ветру. Поскольку ты болен альбинизмом, твоя кожа пострадала больше, чем у обычного человека, но не особенно сильно. Ничего страшного. Мне странно другое… Леон, когда именно ты загорал и где ты был в последний раз на солнце без рубашки?

Сэфес повернулся к ней, нахмурился. Опустил глаза, что-то подсчитывая.

– Не может быть, – пробормотал он. – Ерунда какая-то…

– Так где и когда?

– Мы были… мы действительно проторчали целый день на море, когда застряли в мире Марии. Но… это же было… почти две недели назад… или даже больше…

– Сядь, – приказала целительница. Сэфес повиновался. – А теперь послушай меня внимательно. Я вижу не так, как люди, Леон. Совсем иначе. И вижу я гораздо больше.

Даша подробно, даже, пожалуй, излишне подробно рассказала Леону о том, как они трое выглядят в ее глазах. Он задумчиво кивал в такт ее словам. Сэфес был раздосадован тем, что Даша его застала врасплох, но в то же время она видела – ему интересно. Действительно интересно.

– Я сам не вижу, как выглядит истинное тело, – сказал он, когда Аарн закончила. – Только по приборам… могу догадываться. Может быть, оно и к лучшему. Представляю, как это неприятно, и… Даш, прости, что ты вынуждена это видеть.

– Ничего. Я видела намного более неприятные вещи, – серьезно ответила целительница. – Леон, теперь послушай, что я тебе скажу, только не перебивай меня, пожалуйста. Этот ожог… он находится не только на теле, которое является имитацией. Он есть и на физическом теле тоже.

У Леона округлились глаза. Он дернулся было подняться, но Даша силком усадила его обратно.

– Я же тебя попросила. Послушай, пожалуйста. Да, на твоем настоящем физическом теле ожог есть. Он выглядит несколько иначе, чем тот, что виден на имитации, но он есть. Ты понимаешь, что это может означать? Даже Кержак этого не увидел. Даже Дьявол. И этого не увидел бы никто, если бы у тебя не было альбинизма. Леон, вы живы.

…Воду удалось заказать с третьей попытки – у Даши до этого просто не было времени пообщаться с катером поплотнее и изучить, как с ним правильно обращаться. Чашку воды она просто вылила Леону на голову, а затем села рядом, всматриваясь в его лицо и ничего не делая, потому что необходимости в этом не было. Через минуту Леон неуверенно шевельнулся, затем сел. Даша поддержала его под локоть.

– О боже… – Сэфес трясло. – Господи…

– Помолишься потом. Если тебе в следующий раз захочется упасть в обморок, предупреждай заранее, – ехидно попросила Даша. – Тоже мне, нежная чувствительная барышня! Не стыдно?

– Ты уверена? – Леон смотрел на нее во все глаза. Она видела – там, в глубине алого бархатного зрачка, рождается что-то новое… да, этого там действительно раньше не было. Жизнь. Раньше глаза у Леона (да и у Мориса с Таенном тоже) были совсем мертвыми. Безнадежность там была да бесконечная печаль. И ничего больше. Но сейчас…

– Теперь – да, – решительно заявила целительница. – Раньше у меня имелись сомнения, но что-то подобное я предполагала. Сейчас сомнений уже нет.

– И что делать?..

– Для начала – успокоиться. Понимаю, что это трудно, но очень тебя прошу, успокойся, пожалуйста. Вы сейчас все на взводе, но поверь мне, это ничему и никому не поможет.

Леон смотрел на нее неподвижно, и вдруг Даша увидела – в уголках глаз у него закипают слезы, которые он пытается сдержать из последних сил. Даша, повинуясь внезапному наитию, обняла его – и тут он, наконец, не выдержал и беззвучно заплакал.

– Только ты поймешь… ты Аарн, ты умеешь любить, ты поймешь… – едва слышно говорил Леон. – Господи… я так боялся… боялся, что мы дойдем до Орина, а там… и что бы я сказал Владе… Даш, знаешь, нэгаши… они не умеют плакать… у них же слезных желез нет… а она умеет… мы один раз случайно плохо вышли, и знаешь… как она плакала… без слез, но… У меня все в душе горело, когда я думал про то, что придется сказать ей – я мертв… ведь сказать такое тому, кто тебя так любит, – это как убить его… Убить жестоко, собственными руками… Ты знаешь, что Встречающие всегда хоронят своих Сэфес?.. Почти всегда… если переживают… почти все переживают, Сэфес обычно умирают раньше… Боже мой… знаешь, меня уже ничего не пугало… я со всем уже смирился… только с этим – не мог… что ей придется меня хоронить…

Даша гладила Леона по плечу, чувствуя и видя, как душа его избавляется от страшного груза, который до этого над ней довлел. Очень осторожно, чтобы, не приведи Проклятый, не помешать, она принялась сводить воедино те нити, которые были сейчас доступны, стремясь затянуть прореху, сгладить и побыстрее уменьшить боль.

– Все будет хорошо, – успокаивающе говорила она. – Будет трудно, но я уверена, что вы справитесь. Изменим схему, я разберусь, что с телами на самом деле. За пару дней добьемся стазиса, а потом вас выведут ваши же Встречающие… как их зовут, ты сказал?

– Влада и Соня. Влада – моя, а Соня – с Морисом… Они сестры… Даша, спасибо тебе…

– А мне-то за что спасибо? – удивилась целительница.

– Но ведь все… все считали, что мы… Ты одна поняла, что…

– Видимо, так было для чего-то нужно, – проговорила Даша. – Если бы не считали, вы бы не сумели обмануть Дьявола. Живых он бы не выпустил так запросто.

– Не видела ты это «запросто»… Скрипачу надо будет потом памятник поставить… Я до сих пор на него спокойно смотреть не могу… Но какая это была феерия!.. У этого их Изначального Мира долго нашу станцию не забудут…

«Говори, говори, – думала Даша. – Говори о чем угодно, но только говори. Отвлекайся. Думай про что-то. Привыкай к мысли, что все теперь будет не так, как было до этого. Сэфес?.. Ну, Сэфес. Только сейчас я не Сэфес вижу, а тот его кусочек, который двадцатилетний мальчишка с истерзанной психикой, к тому же смертельно уставший».

– Леон, а у вас есть дом? – спросила она.

– Есть. Не на Орине, конечно, но есть…

– Хороший?

– Очень! Мы вчетвером его тридцать лет строили… девчонки в наше отсутствие ничего не делали, специально. Нас ждали. Каждый раз. Дом на море, почти всегда тепло. И там красиво… горы, лес, скалы… неподалеку учебный центр, и еще несколько Сэфес со Встречающими живут… Владка постоянно на меня шипела, если я обгорал… – Леон тихо засмеялся.

– Ага. Значит, обгораешь ты уже не в первый раз, – тоже усмехнулась Даша. – Вот дойдем, и я ей на тебя наябедничаю.

«Что угодно. Вообще что угодно, лишь бы он больше не думал о смерти как о части долга – ведь именно так он думал раньше. Странное существо – человек, каким бы он ни был, – Даша все еще гладила Леона по плечу. – О чем бы еще его спросить, прежде чем переходить к делу?»

– Может, не надо? – попросил Леон. – Она расстроится…

– Ерунда. Думаю, она, наоборот, обрадуется. Слушай, а вы… когда вы в отпуске, что вы обычно делаете?

– Мы? – Леон явно растерялся. – Сначала отдыхаем, конечно. После рейса месяц ходишь, света белого не видя. Потом… как получится. По планете шатаемся, если захочется попутешествовать. Тренируемся, в учебном центре работаем… Как все, наверное. А что?

– Да ничего. Просто я очень люблю летать, – широко улыбнулась Даша. – Знаешь, что мы умеем летать? На биокрыльях. Это здорово, Леон. Ты любишь летать?

– У нас не так… если дойдем, увидишь, на чем обычно мы летаем… Летать я тоже люблю.

– Дойдем, обязательно, – твердо сказала целительница. – Так. Вытирайся, одевайся, и пойдем к остальным. Что-то мне подсказывает, что Скрипач с Итом и Ри сейчас занимаются совсем не тем, чем я бы хотела, чтобы они занимались.

– Скрипача мы потом ремнем выдерем, – пообещал Леон. – Сообща. Ты как врач можешь это позволить? Или лучше не трогать?

– Пока лучше не трогать, – серьезно ответила Даша. – Ничего, никуда он от вас не денется. Только, чувствую, первым до него все-таки доберется Таенн.

– Ага. Идем, пожалуйста. Надо Морису срочно рассказать. Он ведь хуже меня с ума сходит.

– Хорошо, сейчас расскажешь… Слушай, скажи, а катер может синтезировать то, что я попрошу? Хочу сделать одну хорошую мазь, чтобы ты не пытался чесать свои плечи обо все подряд.

* * *

– Так! – гаркнул Таенн. – А ну, замолчите все! Аргаун этот на вас так действует, что ли?! Сначала – по локации и по общим делам. Потом – уже частности.

– Тебя что, совсем не волнует, что ты живой? – с недоумением спросил Морис.

– Волнует. Еще как волнует. Но я не хочу и не буду сейчас на это отвлекаться. У нас есть дела гораздо более важные…

– …чем паршивая жизнь одного паршивого Барда, – тихонько закончил Скрипач. – Не-не-не, молчу, молчу, я так… просто мысль развил…

– Таенн, Даша сказала, что его бить нельзя, – предупредил Ит. – Понимаю, что хочется, но увы.

– Юмористы доморощенные, вы заткнетесь сегодня? – Таенн так глянул на Ита, что тому немедленно захотелось провалиться сквозь кресло, на котором он сидел. – Все, работаем. Итак…

Положительные моменты были следующие. Во-первых, станция шла по маршруту, сообразуясь с графиком и даже несколько опережая его, потому что в расчеты успешно включился Ит. Во-вторых, за довольно длительное время им не встретилось ни одного корабля с неофитами, да и все три флота Братства их явно потеряли. Найдут или нет – покажет, конечно же, только время, но если найдут, то оторваться от них в Мадженте будет значительно проще. В-третьих, Санкт-Рена успешно пополнила энергозапас станции, и сейчас можно было не волноваться по поводу непредвиденных обстоятельств. Если все пойдет по плану и дальше, то через несколько дней они сумеют дойти до Орина. Время поджимает катастрофически, и торопиться нужно изо всех сил.

Минусов, впрочем, тоже хватало.

Как бы Скрипач ни храбрился и ни веселил публику, дела у него на самом деле обстояли совсем не радужно. Даше приходилось следить за ним практически постоянно – ему становилось то лучше, то хуже, причем совершенно неожиданно. Например, все вроде бы шло хорошо, а потом температура за полчаса подскакивала выше сорока, после чего столь же стремительно падала до тридцати трех. Или начинало сбоить сердце. Или вообще ни с того ни с сего что-то происходило с кровью, и Скрипач, еще несколько минут назад веселивший окружающих, начинал задыхаться. Ит находился с ним практически неотлучно, и происходящее пугало его чем дальше, тем больше.

Вторым минусом был случай с Ри.

Обсудив все возможные варианты блокировок, все поняли, что все эти блокировки слишком просты, обойти их для Дьявола не составит никакого труда. Таенн предложил найти оптимальные и менять их каждый день – хоть на сколько-то, но хватит. Но Ри, уже испытавший на себе воздействие, подумал и заявил, что не стоит и начинать, раз все равно не сработает.

– Мы тут подумали и решили, – начал он.

– Что вы решили? – с подозрением уставился на него Таенн.

– Мы не будем спать, – ответил Ри.

Ит кивнул.

– Это проще всего. И потом, это ускорит дорогу, – добавил он. – Мы будем считать по очереди, получится чуть ли не вдвое быстрее…

– Не спать неделю? А то и больше? – прищурился Морис. – Если бы мы не мотались до этого черт-те столько времени в черт-те каком режиме и черт-те с какой нагрузкой, я бы это решение поддержал. Но сейчас – я против.

– Почему? – живо спросил Ри.

– Пусть лучше Даша скажет почему.

– Пусть лучше сначала договорят они, – попросила целительница.

– Мы не настолько устали, чтобы не справиться, – решительно произнес Ит. – Я мозги в кучу худо-бедно уже собрал, так что никаких проблем нет. Искин, можешь нам сделать какой-нибудь стимулятор?

– Могу, – недовольно пробурчал тот. – Но не думай, что меня это обрадует. Если вам интересно мнение железяки, то вот оно. Я поддерживаю Мориса. Я против. Если вы не будете спать, вероятность ошибки повысится минимум втрое.

– А если мы будем спать, вероятность того, что нас прикончат во сне, возрастет вдесятеро, – парировал Ит.

– Именно, – подтвердил Ри. – Лучше вообще не спать, чем снова… вот так, как со мной было.

– В принципе, одно другому не мешает. Мы можем попробовать заодно освоить и блокировки тоже, – предложил Ит.

– А я им помогу, – встрял Скрипач.

– Вот только тебя сейчас всем и не хватало, – хмуро буркнул Таенн.

– Спасибо, и вас туда же, – вежливо улыбнулся Скрипач.

– Заткнись!

– Так, с этим мы закончили, – подытожила Даша. – Не спите, сколько будет возможно, и параллельно занимаемся блокировками. Теперь дальше…

Дальше предстояло пересмотреть схемы, с помощью которых Бард и Сэфес пытались сохранить свои, как они считали, мертвые тела. В процессе выяснилось, что Таенн пытался максимально снизить температуру тела, а Леон с Морисом – избавлялись от влаги, пробуя заместить ее наспех синтезированным составом.

– Сборище идиотов! – возмутилась Даша. – Хотите, расскажу, чем мне придется заниматься в итоге? Убирать последствия того, что вы натворили. Один идиот, который постарше, методично калечил клеточную структуру, вымораживая ее чем ни попадя, а другие идиоты, которые помладше, решили уподобиться сушеным фруктам… скажите, когда люди становятся Контролирующими, они что, поголовно разум теряют?

– Ничего мы не теряли, – возразил Таенн. – Действовали, исходя из обстоятельств.

– Исходя из обстоятельств, самым разумным для вас было вообще ничего не делать, – наставительно сказала Даша. – Я понимаю, что произошло. Сейчас уже понимаю. Искин, скажи, пожалуйста, как ты определил, что эти трое – мертвы?

– Как положено, – ответил искин. – Полная остановка обменных процессов на всех уровнях. Температура…

– Искин, это стазис. Только гораздо более глубокий, чем та же псевдосмерть, которую используют Сэфес. Да, процессы остановлены практически полностью. Видимые. Почти полностью. Но именно почти – и я сама уверилась в том, что мне все это время казалось, только после того, как увидела, что произошло с Леоном. На самом деле эти процессы не остановлены, а очень замедлены.

– А до этого… – начал Морис.

– А до этого я увидела контроллеры, которые вы на себе таскаете, и очень удивилась, – объяснила Даша. – На мертвое тело контроллеры бы не влияли просто потому, что не сумели бы на него встать. А на вас – становились и оказывали какое-то действие. Ведь это так?

– Мне казалось, что это по большей части внушение. – Леон поскреб плечо и виновато посмотрел на Дашу. – Но ведь действительно становилось легче. Пусть и не сразу.

– Разумеется, не сразу! – целительница встала, подошла к Таенну и сняла у него с руки синий контроллер. – Смотрите сами – этот контроллер простоял у тебя уже несколько дней, так?

– Так, – подтвердил Бард.

– Обрати внимание – он даже не начал использоваться. Он новый. А теперь можно снять старый… и что мы видим?

– Он использован наполовину, – нахмурился Леон. – Кажется, до меня доходит…

– Вот именно! И с ожогом получилось то же самое! Тело, получив воздействие, «думало» почти две недели, прежде чем на него ответить.

– Но некоторые контроллеры помогали почти сразу, – возразил Морис.

– А вот это уже чистой воды самовнушение, – наставительно заметила Даша. – Твоя голова помнит, как она должна ответить на какое-то действие. Видит красный контроллер – и…

– Плацебо, – кивнул Таенн. – Но что в результате?

– В результате я сижу и думаю, кто бы меня пожалел. – Даша сжала виски ладонями. – И не знаю, плакать мне или смеяться. Мне обещали одного Скрипача, а что в результате?

– Действительно, что в результате? – поинтересовался Скрипач с самым невинным видом.

– В результате вас стало четверо – этот вот, на которого без слез не взглянешь, и вас трое – восстанавливаться будем по очереди, и начнем с Таенна, который начудил больше всех.

– Это еще не считая нас, – подсказал Ри. – На самом деле ты не переживай. Мы же тут как-то до этого справлялись, справимся и теперь.

– А что я скажу, например, его жене, если его тело не дотянет до базы? – спросила Даша, указывая на Мориса.

– Не жене, Встречающей, – поправил тот. – Жен у нас не бывает.

– Не имеет значения, – парировала Даша. – Справляются они… Таенн, марш к себе в каюту, сейчас подойду. Остальные – обедать, а потом вам с официалами надо будет пообщаться. Иди, Таенн, иди. Они и без тебя прекрасно справятся.

– Даша, я хотел спросить, – осторожно начал Морис. – Как ты считаешь, потом… ну, совсем уже потом… тело можно будет восстановить до нормы?

– Не знаю, – развела руками целительница. – Может быть, можно. Конечно, это займет длительное время. Сначала восстановить, потом запустить, потом вылечить… Это может и год занять. А то и больше.

– Но теоретически это все-таки возможно?

Даша кивнула. Морис радостно улыбнулся. Главное, что он хотел услышать, уже было произнесено – да, можно.

Можно.

Тот, кто хотя бы раз попал в Сеть, всегда будет мечтать вернуться обратно. Бард и оба Сэфес, до того считая себя мертвыми, были мертвы вдвойне, а то и втройне – само сознание, что Сеть потеряна навсегда, убивало душу, разъедая ее, как крепкая кислота.

Морис прикрыл глаза.

Можно, можно, можно…

– Эй, ты чего? – с тревогой спросил Ит.

– Все хорошо, – улыбнулся Сэфес. – Ребята, а ведь мы теперь с вами на равных, выходит.

– Это почему? – с опаской спросил Ри.

– А смертные, они вообще все на равных, – пояснил Морис. – Искин, ау!

– Чего тебе, Сэфес?

– Попробуй мне теперь только запретить подключаться к расчетам. Искусаю, – пообещал он. – И давай всем жрать, поскорее! А то нам еще с официалами болтать черт-те сколько.