Текст книги "Раскрой свои крылья"

– А Проклятый его знает, – вздохнул старый пилот. – Давай лучше сваливать.

– Не выйдет… – мрачно буркнул Мертон. – Затраты, чтобы торговца из гипера выманить, слишком велики. Если уйдем, их с нас взыщут. Стоимость четырех гиперторпед! У тебя такие бабки есть?

– Откуда бы? – хмыкнул Восхас. – Значит, придется дохнуть. Хотя… Потрепыхаемся еще. Неопытностью прирожденного можно воспользоваться и загнать его в коробочку. А там уж палить из всех стволов, авось, да заденем. Но потери будут велики, до половины эскадрильи положим, как минимум.

Он коротко разъяснил свой план. Мертон только брови приподнял – старик, несмотря на возраст, все еще хорош. Не пропил опыт, хотя пьет по-черному. Воюет всю жизнь, начинал еще в СПД задолго до войны с орденом Аарн. Неудивительно, если прирожденный купится на предложенный Восхасом ход, он и сам купился бы. Жаль только, что придется пожертвовать несколькими своими пилотами, других таких сорвиголов поди найди. Однако выбора нет. Или всем подохнуть, или только кое-кому. Не повезло, что на торговце оказался прирожденный, сильно не повезло. Но кто мог заподозрить такое? Никто! Прирожденных слишком мало, почти все они осели в княжестве, отнюдь не в Ринканге.

«Белый Волк» между тем закончил тестирование систем и тут же рванулся вперед, резко сократив расстояние до противника микропрыжком через гиперпространство. Пираты не растерялись, разошлись в стороны широким веером и начали маневрировать, то и дело меняя построение. Они рассчитывали, что прирожденный атакует фланги, но тот сделал нечто совершенно неожиданное. Он вдруг снова нырнул в гипер и вынырнул в опасной близости от кормы рейдера, всего в двухстах метрах. Истребители остались далеко позади, а микропрыжки пиратские пилоты совершать не умели. Экипаж рейдера, спокойно дожидающийся пока торговец останется без защиты, всполошился, комендоры почти сразу начали стрелять, так как находились на боевых постах, но, чтобы пристреляться, им требовалось хотя бы две минуты. Этих минут им никто не дал. «Волк» спокойно, как на учениях, выпустил в двигатель вражеского корабля одну за другой три торпеды и поспешил скрыться в гипере. С полминуты ничего не происходило, а затем рейдер разнесло на мелкие обломки. Взрыв гипердвигателя – вещь неприятная.

– Ну, ни хрена себе! – ошарашенно выдохнул Мертон, никак не ожидавший такого. – Вот теперь нам точно кранты!

– Хорош, сволочь… – с восхищением протянул Восхас. – Даже я так точно не засадил бы торпеды в движок… Да еще и так быстро!

– Ты лучше скажи, что нам теперь делать.

– Драться. Выживем, свяжемся с базой, не оставят тут болтаться, пришлют какую-нибудь лоханку.

– За потерю рейдера с нас шкуры живьем спустят, – вздохнул Мертон.

– А что мы могли сделать против прирожденного? – поинтересовался Восхас. – Мы так летать не умеем.

– Надо попробовать смыться, – заметил кто-то из пилотов. – Драться смысла нет, добычу некуда грузить.

– Если прирожденный нас отпустит, – хохотнул старик. – Он этого делать явно не собирается.

Восхас был прав, «Белый Волк», как привидение, выскользнул из гипера прямо в центре пиратского строя и завертелся юлой, залив простраство вокруг огнем своих мезонных пушек. Затем выпустил две торпеды, тут же нашедшие свои цели – два пиратских истребителя приказали долго жить. Все это он проделал так быстро, что никто не успел ничего понять. А «Волк» снова скрылся в гипере, вынырнув с другой стороны.

– Это не бой… – восхищенно протянул Карс. – Это избиение младенцев…

– Точно! – не менее восхищенно согласился радостно улыбающийся Торм. – Девочка – чудо!

– Нет, ты видел, как она рейдер сделала?! – хохотал капитан. – Не верил, что такое вообще возможно! Спокойно подошла поближе и расстреляла!

– А ты бы рискнул выныривать на таком расстоянии от другого корабля? – спросил штурман.

– Да ни в жизни! – поежился Карс. – Я же не самоубийца! И не прирожденный.

Лина играла с пиратами, как кот с мышами, выбивая их по одному. Они явно пытались загнать «Волк» в коробочку, чтобы атаковать с разных сторон, капитан сразу понял это по перестроениям «Карпаков», но девушка легко разгадала вражеский замысел и ушла через гипер, чтобы тут же снова ударить. Она носилась вокруг пиратов ломаными траекториями, у опытных пилотов от одного вида этих траекторий зубы ныли – не летают так! Но прирожденному пилоту законы не писаны, прирожденный летает, как хочет. И не иначе!

Последними двумя пиратскими истребителями, похоже, управляли куда более умелые пилоты, с ними Лине пришлось провозиться целых десять минут. В нее даже раза три попали, но, слава Благим, не в двигатель. Только смяли борт и повредили генератор защитного поля. После этого «Волк» начал немного рыскать со стороны в сторону, но это не помешало девушке расправиться с обидчиками даже без применения гиперторпед. Похоже было, что попадание сильно ее рассердило – истребитель Лины начал творить такое, что Карс только головой тряс в ошеломлении – хоть он раньше и видел действия прирожденных, но каждый из них летал в своей манере, никогда не повторял другого. Вот и сейчас «Волк» начал двигаться ломаными спиралями, раз за разом обрывая их и тут же начиная заново в другом направлении. Пираты то и дело попадали под огонь его мезонных пушек. В конце концов, их защитные поля не выдержали. Сначала один, а затем и второй истребители взорвались.

А Лина… Лина устроила настоящий парад победы вокруг фрегата, начав наворачивать вокруг него фигуры высшего пилотажа. Да такие, что Карс укоризненно покачал головой. Он хотел было отдать истребителю приказ возвращаться на борт «Скользящего», но немного подумал и не стал. Пусть девочка полетает всласть. Весь экипаж ей жизнью обязан! Ничего, налетается, устанет и вернется. После такого напряжения надо хорошо отдохнуть. И неизвестно еще, как Лина себя поведет, когда до нее дойдет, что убила десятка три человек. Может и в истерику сорваться.

Белый истребитель продолжал носиться возле фрегата, казалось, что за его штурвалом сидит безумец. Но находящаяся внутри девушка радостно смеялась. Она находилась в своей стихии!

Глава 5

Длинная очередь неспешно продвигалась к стойке паспортного контроля. Лина нервно поглядывала на сидящего за ней чиновника в непривычного вида головном уборе – какая-то помесь пилотки и берета. Пощупав сумочку на поясе, она тяжело вздохнула. Паспорт лица без гражданства действительно обошелся в пятьсот кредитов, на жизнь ей осталась всего сотня. По ринкангским меркам, и это немало – три с небольшим тысячи ранхов, более чем трехмесячная зарплата инженера или квалифицированного техника. Вот только какие цены в Сторне? А Проклятый их знает! Зря, похоже, постеснялась взять немного денег в долг у господина капитана, он ведь предлагал. Но стыдно же! И так Лину засыпали дорогущими подарками. Кэ-эль-энахские биокрылья. Живой комбинезон наподобие орденской формы. Голар одной из последних марок с полностью оплаченным пятилетним абонементом компании «Быстрая Связь», имеющей филиалы во всех странах обитаемой галактики. Наручный биокомп с голографическим интерфейсом и мысленным управлением. Небольшой плазмер с международным разрешением на ношение. Так еще и деньги брать? У девушки просто совести на это не хватило – одни крылья стоили больше пяти тысяч кредитов.

Вспомнив, как относился к ней экипаж фрегата после боя с пиратами, Лина невольно улыбнулась. Едва ли не на руках носили. Даже суперкарго сменил гнев на милость – именно он и предложил капитану подарить спасительнице экипажа биокрылья. С тем, чтобы она могла подняться в небо, когда захочет. А к крыльям – адаптивный биокомбинезон, принимающий любой вид по желанию владельца. Без него постоянно носить крылья было бы невозможно – открываясь, они рвут в клочья одежду на спине. Не напасешься! Да и биокомп поразил воображение девушки. Никогда не видела в открытой продаже моделей с такими возможностями. На уровне профессионального сервера промышленного уровня, а не пользовательской машины. С очень специфическим программным обеспечением, сразу дающим понять, что комп – военный. Откуда только на торговом фрегате взялась вся эта роскошь? Лина не знала, да и не до вопросов было – ее как раз накрыло понимание, что стала убийцей, что множество людей по ее вине распрощались с жизнью. Да, пиратов, но тоже людей. Девушку дня два рвало, чувствовала она себя отвратительно. Однако затем смирилась – капитан рассказал, что сделали бы с ними всеми пираты в случае своей победы.

Через трое стандартных суток «Скользящий» прибыл в шестой сектор Сторна, на некоторое время вышел в обычное пространство и отправил кому-то зашифрованный сигнал. Получив в ответном послании координаты цели, фрегат не стал терять времени и снова скрылся в гипере. Лина ничего этого не знала, хотя маневры корабля и ощутила – да и трудно было бы не ощутить, тошнило довольно сильно.

По прошествии еще недели фрегат состыковался с одной из причальных ферм орбитального космодрома планеты Рантай – пограничного с Федерацией Даргон, оплотом СПД, ничем не примечательного мира, только недавно получившего статус колонии[13]13
  Колония – область пространства, соответствующая кубу со стороной в несколько сот световых лет, с несколькими десятками тысяч звезд и несколькими десятками обитаемых планет. Или планета с населением до миллиарда человек. Поселение – планета или космическая станция с населением до ста миллионов человек.


[Закрыть], чему его жители сильно обрадовались. Неудивительно, ведь раньше планета считалась поселением, из-за чего имела очень скромный бюджет, а ее население, в основном проживающее в двух крупных городах, расположенных в средней климатической полосе, уже превысило семьсот миллионов человек. Изменение статуса дало Рантаю немало – не прошло и года, как десятки крупных фирм начали строить на планете производственные комплексы. Ежемесячно прибывали тысячи и тысячи новых поселенцев. Ничего удивительного в том, что люди стремились перебраться в развивающийся мир – каждому поселенцу государство выделяло подъемные, на первое время освобождало от налогов и помогало приобрести жилье, давая на пятьдесят лет ипотечную ссуду с минимальными процентами. В обжитых мирах такого не дождешься! Жилищное строительство на планете развернулось вовсю, возводились еще четыре города в экваториальной области, где был на редкость мягкий климат – весь год температура колебалась от плюс пятнадцати до плюс двадцати пяти. Там же организовывали многочисленные сельскохозяйственные кооперативы – губернатор Рантая стремился как можно быстрее добиться полного самообеспечения. Огромный орбитальный космодром каждый день принимал десятки торговых и пассажирских кораблей со всех концов галактики. Но большей частью из Ринканга, Телли Стелл, Лавиэна и Кэ-Эль-Энах. Однако изредка здесь появлялись даже гварды из Стасского и Оринского Гнезд.

Ринкангскому кораблю предоставили отдельный ангар, что сильно удивило Лину, но девушка не стала ничего спрашивать – решила, что Карс, скорее всего, возит домой оружие, потому и секретность вокруг такую развели. У капитана едва нашлось время попрощаться с девушкой, его сразу закружил водоворот дел. А затем Лина собрала свои небогатые пожитки в рюкзак, обнялась с каждым из членов экипажа и с тяжелым вздохом двинулась к залам паспортного контроля. Ей было очень не по себе – рядом не осталось никого из знакомых, теперь она могла рассчитывать только на себя.

Мысли о будущем отступили в сторону перед любопытством, и Лина принялась вертеть головой по сторонам – ведь она впервые в жизни попала на космическую станцию. Однако ничего интересного девушка не обнаружила. Полупустые коридоры, стены из шершавого серого пластилита, мягко светящийся потолок. И стерильная чистота вокруг. Надо же, глянуть приятно – видимо руководство орбитального космопорта обращает немалое внимание на соблюдение чистоты. Правильно!

По направлению к залам паспортного контроля двигалось довольно много людей. Лина осторожно поглядывала на них, стараясь не показывать своего неуместного любопытства – невежливо. Какие они все разные! Даже странно. Слева она заметила двух лавиэнцев высших классов – угольно-черная кожа и белоснежные волосы до пояса говорили сами за себя. Очень красивые и необычные люди! Зато коренные тиумцы с короткими, мягкими, светлыми волосами, напоминающими, скорее, шерсть какого-то животного, и круглыми розовыми глазами навыкате заставили девушку нервно поежиться. Неприятно выглядят, непривычно!

Перед входом в зал контроля Лина заметила вывеску филиала компании «Документы и лицензии», занимающейся продажей паспортов для лиц без гражданства и многим другим. По словам капитана Карса, такие филиалы имелись в каждом крупном космопорту и принадлежали обычно его руководству. Как ни жаль, за паспорт действительно пришлось заплатить полтысячи кредитов. Но, как выяснилось, деньги не решали всех проблем. Девушке повезло, что сохранилось ринкангское удостоверение личности – не имеющим никаких документов паспорта не продавали. А во внешней зоне космопорта позволялось находиться не более трех дней, после чего нарушителя отлавливала полиция и выдворяла из страны на первом же корабле, принадлежащем его родине. Выяснить, откуда прибыл нарушитель было совсем несложно, достаточно просмотреть записи камер слежения – мониторинг шел постоянно и во всех помещениях орбитального космодрома. К безопасности в Сторне относились очень серьезно. Тем более что в каких-то двадцати световых годах – граница с извечным врагом, Даргоном.

Прямо на месте Лину голографировали, внесли данные в комп-сеть империи, и вскоре она получила в руки свой новый паспорт. Пластиковую карточку со своим изображением и надписью: «Тиналина Дарилия Барселат. Семнадцать стандартных лет, лицо без гражданства. Страна исхода – Ринканг». Со вздохом она спрятала документы в сумочку, выращенную биокомбинезоном на поясе. Там же лежали аттестат и оставшаяся сотня кредитов. Надо будет как можно скорее разменять их на сторнианские деньги. Кажется, они зовутся старами.

Незаметно подошла ее очередь, и Лина положила на стойку паспорт и ринкангское удостоверение. Чиновник внимательно изучил их и поднял на девушку безразличный взгляд.

– Цель визита в империю? – поинтересовался он.

– Транзит в Кэ-Эль-Энах, на планету Калдар, – смущенно улыбнулась Лина. – Я – прирожденный пилот. Еду поступать в Тарканак.

– Прирожденный пилот? – несколько удивился чиновник. – Рад за вас. Но к делу. Для лиц без гражданства въездная виза в Сторн предоставляется на три месяца. Если до истечения этого времени вы не продлите визу, что уже не бесплатно, или не покинете территорию империи, то будете депортированы обратно в Ринканг за счет последнего.

– Ясно, – кивнула девушка. – Спасибо, я постараюсь не задерживаться.

– Вот и хорошо, – на губах чиновника появился намек на улыбку. – Каково ваше финансовое положение? Вот бланк, заполните его, пожалуйста.

Отчаянно покраснев, Лина достала из сумочки свою несчастную сотню. Лицо сторнианца стало озабоченным.

– И это все?

– Да…

– Как же вы намереваетесь добираться до княжества? – спросил чиновник.

– Не знаю… – помрачнела Лина.

– Могу посоветовать подать прошение о виде на жительство в канцелярию губернатора, – вздохнул он. – И не забудьте указать, что являетесь прирожденным пилотом. Это единственное, из-за чего ваше прошение могут быстро удовлетворить. Тогда вы получите возможность поступить в наше летное училище, а после его окончания легко найдете хорошую работу. Это не Тарканак, конечно, но я не знаю, как иначе вы сможете накопить денег на билет до Калдара – он весьма недешев. Больше ничем помочь не могу, извините.

– Большое вам спасибо за совет, уважаемый господин! – от души поблагодарила Лина, решив про себя, что подавать прошение станет только в самом крайнем случае.

– Пожалуйста, – чиновник вставил карточку паспорта в прорезь сбоку своего инфора и что-то набрал на клавиатуре. – Все, виза выдана. Добро пожаловать в империю Сторн, госпожа Барселат!

– Благодарю! – снова улыбнулась девушка. – Ой, извините, совсем забыла! Оружие и траспортные средства декларировать нужно?

– Естественно, – кивнул сторнианец. – Вот, в эту графу внесите. Разрешение на оружие имеется?

– Вот, пожалуйста.

– Тогда проблем нет. А какой транспорт? Биокрылья?! Хм-м-м… Уважаемая госпожа, продав их, вы без проблем приобретете билет до княжества. Еще и тысячи две кредитов на расходы останется. Или они уже приживлены?

– Уже… – вздохнула Лина, вспомнив, что приживленные крылья признают только одного владельца и становятся совершенно бесполезны для других людей.

– Что ж, по крайней мере, сможете подработать курьером, если получите разрешение на работу. Да, вот еще. Остановившись в каком-нибудь городе больше, чем на десять дней, обязательно зарегистрируйтесь в местной полиции. Там же и разрешения на работу выдают. Всего вам доброго.

Лина попрощалась и прошла за стойку, забрав свои документы. Оказавшись в огромном зале ожидания, она нашла свободное сиденье и опустилась на него. Вот и Сторн. Пришло время подумать, что делать дальше. Оставаться в космопорту или спускаться вниз. Сейчас главная задача – каким-то образом заработать на дорогу до княжества. А как это сделать, девушка понятия не имела. Да, не надо было отказываться от денег, которые предлагал Карс. Но теперь жалеть поздно… Придется исходить из этого. Наверно, в космопорте оставаться все же не стоит – здесь все раза в два-три дороже, как говорил дядя Пимен. А на колониальной планете на сто кредитов, возможно, удастся прожить несколько месяцев.

Решительно встав, девушка нашла на стенном табло номера причалов орбитальных челноков и двинулась туда. Билет до столицы обошелся в целых четыре кредита, что вызвало у нее горестный вздох. Но деваться было некуда. Не прошло и получаса, как Лина сидела возле иллюминатора и жадно смотрела на надвигающуюся планету. Трясло очень сильно, но она этого даже не почувствовала – вестибулярный аппарат прирожденного пилота…. Блюющие в пакеты соседи удивленно поглядывали на девушку, даже стюардесса недоверчиво косилась, проходя мимо. Лина не обращала на них внимания, она завороженно смотрела в иллюминатор. Пилот вел челнок по траектории, самой оптимальной с точки зрения экономии топлива, поэтому посадка длилась больше часа.

Спустившись на пластибетон космодрома, Лина оглядела окрестности. Желтое солнце, голубое небо, вдали виднеется лес. Зеленый. Можно подумать, что она не улетала с родной планеты. Все обычно и привычно. Однако когда гравиплатформа привезла пассажиров к зданию вокзала, девушка сразу поняла, что не дома. Все надписи вокруг оказались на совершенно незнакомом языке. Видимо, на даргонском, государственном языке империи Сторн. На общем почти ничего не нашлось. Лина в растерянности завертела головой по сторонам в попытках найти ближайший банк. Но не нашла, пришлось спрашивать у охранника. Тот вежливо объяснил. Как выяснилось, совсем рядом. Лина обменяла оставшиеся девяносто шесть кредитов и была приятно удивлена, получив почти тысячу шестьсот старов. Судя по ценникам в ближайшем кафе, этих денег хватит месяцев на пять, если не больше. Хотя еще вопрос – почем обойдется жилье. Дядя Пимен говорил, что в Сторне есть очень дешевые мотели. Вот только как найти такой? Такси брать никак не по карману, придется лететь аэробусом. Стоп! А крылья на что? Незачем деньги тратить!

Она только купила путеводитель на общем, где была подробная карта города и окрестностей. И хорошо, что купила! Не то сунулась бы в не свой воздушный коридор, здесь они располагались совсем иначе, чем в Ринканге. А штраф за нарушение правил воздушного движения немалый – полсотни старов! Девушка с трудом нашла взлетную площадку вокзала (опять пришлось обращаться к охраннику) и быстро изучила карту. Пожалуй, лучше долететь до южной окраины города со странным названием Керайсан, а там идти пешком в поисках мотеля. Кто-нибудь да подскажет. Прежде всего, нужно решить вопрос с жильем, а затем идти в полицию, регистрироваться и просить разрешение на работу. Вздохнув, девушка спрятала путеводитель в почти пустой рюкзак, где лежал только ее старый комбинезон, и накинула лямки на плечи, но не как обычно, а так, чтобы рюкзак висел спереди. Неудобно, но иначе он помешает лететь. Биокомбинезон на спине разошелся, выпуская наружу черные полупрозрачные полотнища крыльев. Одним прыжком Лина взметнулась в воздух и с радостным смехом понеслась к виднеющемуся вдали городу. Какое же счастье вот так летать – без ничего, как птица! Спасибо экипажу «Скользящего»!

На самой окраине Лина приземляться не решилась, поняв, что там находится район вилл. А богатые люди с подозрением относятся к беднякам, тем более – к эмигрантам. Еще полицию вызовут…

Девушка опустилась вниз только при виде многоэтажек, где явно жили простые горожане. Дома выглядели непривычно, сторнианская архитектура казалась уроженке Ринканга дикой – изломанной и несоразмерной. Ладно, привыкнет… Раз уж оказалась в чужой стране…

Поскольку едва миновал полдень, улицы были почти пусты. Видимо, большинство местных жителей трудится в ближайшей промзоне – Лина видела сверху огромные корпуса заводов – и сейчас все на работе. В рабочем районе, где она родилась и выросла, все точно так же. Днем – практически никого, зато вечером улицы наполняются народом.

Девушка не спеша двинулась вперед, с любопыством поглядывая по сторонам. Не считая непривычной архитектуры, город как город. Однако у кого бы спросить о дешевом мотеле? Пройдя три квартала, Лина заметила вывеску небольшого кафе и зашла. По счастью, кассирша говорила на общем, хоть и с диким акцентом. Однако понять было можно. Цены приятно удивили – за обед в три блюда она заплатила всего двадцать рон[14]14
  Рон – сотая часть стара. Стар – национальная валюта империи Сторн. Курс по отношению к галактическому кредиту колеблется от двенадцати до шестнадцати старов за кредит, довольно устойчив, обеспечивается закрытыми вкладами в Галактическом Банке и государственными вариевыми запасами.


[Закрыть]. И вкусный, Проклятый побери, обед! Мотелей, по словам кассирши, в округе хватало, в них большей частью жили одинокие молодые люди и девушки, не могущие позволить себе жилье получше. Молодые пары получали государственные квартиры или льготные ипотечные ссуды, поэтому семейных в мотелях практически не встречалось. Женщина оказалась говорливой, ей явно было скучно, и Лина получила немало полезной информации о жизни в Керайсане.

Поев, девушка вежливо поблагодарила кассиршу и двинулась по данному той адресу. Судя по отзывам постояльцев, мотель «Сад Равиора» довольно неплох и недорог. Однако надо самой посмотреть. Идти пришлось не слишком далеко, чуть больше восьми кварталов. По дороге Лина заметила целых три станции гравиметро. Значит, с внутригородским транспортом тоже все в порядке – не везде над городом позволено летать, метро в любом случае понадобится. Добравшись до места, она внимательно осмотрела не слишком большое трехэтажное здание. Опрятное, хоть и без изысков, видны следы недавнего ремонта. Вздохнув, она осторожно отворила стеклянную дверь и вошла.

– Добрый день, милая девушка, – встретил ее голос пожилой женщины в светло-сером платье, сидящей за стойкой с надписью «Администратор». – Вы поселяться?

– Здравствуйте! – замерла на пороге Лина. – Да. Но как вы узнали?!

– Вы мне незнакомы, – улыбнулась женщина. – А наших жильцов я всех знаю. Вот и предположила.

– Но вы же на общем, а не на даргонском со мной заговорили!

– Да у тебя на лбу вот такими буквами выбито, что не местная! – рассмеялась администратор, переходя на «ты». – Не говоря уже о комбинезоне, у нас такие не носят.

– Ясно, – тоже улыбнулась Лина. – Я комнатку недорогую месяца на три ищу.

– Этого добра хватает. Иди сюда, поглядим, что тебе подойдет. Хочешь жить одна или с соседкой? Учти, с соседкой дешевле.

– А сколько самая дешевая одноместная? – поинтересовалась девушка, которой хотелось быть в своем, пусть даже временном жилище полной хозяйкой.

– Два с половиной стара в сутки, – ответила администратор. – А с соседкой – полтора.

Всего-то?! Лина думала, что будет раза в три дороже. Раз так, она вполне может позволить себе взять отдельную комнату. Правда выяснилось, что кухня, туалет и душ – общие для блока из шести комнат. Тоже нестрашно, лишь бы соседи попались не скандальные.

– А ты откуда, девочка? – внимательно посмотрела на нее администратор, увидев паспорт лица без гражданства.

– Из Ринканга, – вздохнула Лина, понимая, что такой документ доверия не вызывает. – Лечу в княжество, поступать в Тарканак. Говорят, что прирожденных пилотов туда без экзаменов берут, да еще и стипендию неплохую платят. А я как раз прирожденный. Только…

– Что?

– Денег на дорогу нет… Пришлось вот у вас, в империи, остановиться. Может, удастся заработать.

– На билет до княжества?! – изумилась женщина. – Девочка, да ты в себе? Ты знаешь, сколько этот билет стоит? Тебе десять лет не пить и не есть надо, чтобы на него накопить!

– Ой, мамочки… – спала с лица Лина. – Что же мне делать?..

– Попробуй наше гражданство получить, – с сочувствием посоветовала администратор. – Я слышала по инфору, что и у нас прирожденных без экзаменов в летное училище берут. Дирекция училища объявляла об этом.

– Может, и придется… – тяжело вздохнула девушка. – Но пока надо хотя бы устроиться и разрешение на работу получить.

– С этим проблем не возникнет, – усмехнулась женщина. – Молодежи в империи легко дают и вид на жительство, и разрешение на работу. У нас в мотеле много не имеющих гражданства живет. Почти все работают. А если устроишься на работу, то сначала визу без проблем продлят, а затем и о виде на жительство можно будет подумать. Если захочешь, конечно.

– А как это делается?

– Просто. После обеда сходи в полицейский участок, он на соседней улице. Там найди инспектора по трудоустройству. Советую обратиться к капитану Шоквару, очень хороший и добрый человек. Всегда старается помочь, чем может.

– Большое спасибо! – поблагодарила Лина, снова вздыхая и в который раз проклиная себя за то, что не решилась одолжить денег у Карса. Он ведь предлагал! Сейчас бы уже сидела в каюте лайнера, направляющегося в княжество. – Если можно, я возьму комнату за два с половиной стара.

– Оплата за месяц вперед, – предупредила администратор.

– Хорошо.

Расплатившись, Лина подписала обязательство оплатить ущерб в случае, если что-то испортит, получила ключи и поднялась на третий этаж. Комната номер тридцать шесть оказалась совсем небольшой, но довольно уютной, ухоженной. Бежевые стены, полуторная кровать, небольшой шкаф, тумбочка, кресло, зеркало и даже старенький инфор, который вполне можно было переключать в режим компа. Конечно, у нее есть биокомп, способный внедряться в любые сети… А если бы не было?

Раздевшись, Лина быстро ополоснулась в душе. Счастье еще, что имея квазиживой комбинезон, можно было обойтись без белья. Ее собственное почти пришло в негодность. Придется все же что-то недорогое купить, а то ведь совсем ничего нет. Даже зубной щетки! Бросив взгляд на часы, Лина спешно засобиралась – хотелось сегодня еще успеть в полицию.

Как ни странно, полицейский участок оказался почти пуст. Пришлось подождать всего десять минут, и капитан Шоквар принял посетительницу. Лина увидела сидящего за столом усталого черноволосого пожилого мужчину с нездоровым цветом лица. В плохо поглаженной форме. Но почему-то девушке показалось, что причиной этому не неряшливость, а крайняя занятость.

– Лгоо эхфэ, – негромко сказал капитан при виде Лины.

– Простите, я не понимаю… – растерялась она.

– А, ясно, – полицейский перешел на общий. – Добрый день, говорю.

– Здравствуйте, – несмело улыбнулась девушка. – Я по поводу регистрации и разрешения на работу…

– Садитесь, – капитан со вздохом показал на стул напротив. – Давайте ваши документы.

Лина протянула ему карточку паспорта. Вставив ее в прорезь инфора, полицейский быстро просмотрел высветившуюся на экране информацию. Затем поднял голову и с недоумением уставился на девушку.

– А что это вам дома, в Ринканге, не сиделось? – спросил он. – Только не советую лгать, вы лгать явно не умеете.

– Мать меня корпорации запродала, – каким-то шестым чувством Лина поняла, что сейчас действительно лучше говорить правду. – Контракт по форме три…

– Что?! – глаза Шоквара полезли на лоб. – Вы не шутите?! По форме три?!

– Мне не до шуток! – отрезала девушка. – А я – прирожденный пилот! Понимаете? Я без неба пропаду!

– Прирожденный пилот? – сразу насторожился полицейский, затем нашел что-то на мониторе инфора, прочел и некоторое время помолчал, задумчиво глядя на нее. – Тогда я вообще ничего не понимаю. Корпораты вас на руках должны были носить. Пылинки сдувать! А тут контракт по форме три… Странно.

– Никто ничего не понимает, – развела руками Лина. – Ни мой наставник, ни капитан корабля, помогший мне добраться до Сторна. Я ведь в Тарканак мечтаю поступить. Только денег на дорогу нет…

– Рассказывайте по порядку.

С тяжелым вздохом Лина начала свой рассказ со встречи с моованцем. Полицейский внимательно выслушал ее, не задав ни единого вопроса, только недовольно хмурился.

– Знаете, – сказал он по некотором размышлении, – в вашу историю трудно поверить, но мне почему-то кажется, что вы не лжете, разве что кое-что умалчиваете. Однако я обязан проверить. Не беспокойтесь, никто вас концерну не отдаст – контракты по форме три вне закона в империи, а вы сейчас здесь, следовательно, подлежите нашей юрисдикции. Разрешение на работу я, конечно, дам. Даже посоветую куда обратиться – курьеры, имеющие биокрылья, очень ценятся и труд их оплачивается неплохо.

Он опять задумался и набрал какой-то запрос на клавиатуре инфора. Получив ответ, пожевал губами и добавил:

– К сожалению, фрегат «Скользящий» час назад стартовал, а то бы я запросил его капитана. Что ж, придется обождать, пока вас проверят по официальным каналам. И если вы в самом деле прирожденный пилот, то беспокоиться о будущем вам не следует. Все будет в порядке. Возможно, со временем в тот самый Тарканак учиться отправят. Однако есть еще кое-что. Как любому пилоту-истребителю, имеющему боевой опыт, вам придется подписать обязательство в случае нападения на планету поступить в распоряжение комитета обороны – опытных пилотов у нас немного. А здесь граница – даргонские провокации часто случаются.

– Подпишу, – поспешила согласиться Лина, даже не задумавшись, на что соглашается. – А разрешение на работу?

– Сейчас выдам, – ободряюще улыбнулся полицейский. – Советую обратиться в компанию «Нарадан», это на проспекте Ордоа Корти, восемнадцать. Человека с биокрыльями они возьмут сразу. А вот с видом на жительство и направлением на учебу придется подождать, как я уже говорил. Ваш наставник даст вам характеристику?

– Конечно, – облегченно выдохнула девушка, – уж кто-кто, а дядя Пимен точно даст. – И капитан Карс тоже!

– Вот и отлично. Получив эти бумаги, мы передадим ваши данные в военное министерство империи. Ведь вам, насколько я понимаю, все равно где служить после окончания учебы?