Текст книги "Только Тор. Вторая часть"

Печаль молодого аса

В тот раз ему приснилась древняя война, о которой он знал только понаслышке. Вечный вопрос сотворения мира был краеугольным камнем для многих религиозных конфессий. Кстати о древней войне. Молодой ас считался богом, но именно в той войне его еще не было, как говорится – «в проекте». Со слов тети Фрейи он знал о бесчисленных армиях крылатых монстров, с которыми столкнулись в этом мире бог Один и его верные помощники. Чудовищ было так много, что казалось, все небо было покрыто их летающими телами.

В том сне он видел их явственно, мог детально разобрать их невообразимые сочленения и изощренные сочетания доспехов. Странно, но летающие слоноподобные монстры вызывали у него не только уважение и любопытство. Словно ложная память, которая выплескивала такие фрагменты в сознание, подсказывала ему что-то. Но он не мог понять, что именно ему делать с этими видениями. Что-то его сильно смутило? Во сне он был как бы на чужой стороне. С кем? Вроде как с той самой армией крылатых полугрифонов и полульвов, которые сотрясали небеса. Его крылатый слон рушил своими могучими бивнями верхушки башен крепостей, которые выстроили ледяные великаны – турсы. Тех тоже было много, они не летали, но своими направленными вверх ледяными фонтанами сбивали воздушных противников. Потоки холодной лавы превращались в лед и с легкостью протыкали бронзовую броню этих чудовищ. Сплошная путаница, круговерть неясных событий и сочетаний. Сон имел вполне реальное объяснение, в этом ас Тор был уверен. Чудовища раньше существовали, он в этом не сомневался, правда, до сих пор ни разу их так и не видел. Наверное, пока не видел.

Откуда только принесло их в этот мир? Очевидно, что времена хаоса были тем периодом, когда остальные боги пытались вырвать для себя сферы влияния. Южные земли никак не могли поделить сразу несколько сильных божественных группировок. Они были так многочисленны и могли выставить такое количество воинов, что это вело к неминуемой бесконечной бойне. Северные окраины этой части земли делили тоже несколько группировок, но их сила заключалась не в численном превосходстве, а в умении видеть перспективы. Северный край очень быстро нашел общий язык, временно заключив перемирие. Так Один, Зевс и еще несколько богов сумели объединиться против южан и каких-то других многочисленных восточных группировок древности.

Впрочем, Тор не знал, что еще раньше Один смог договориться именно с южными древними богами против Зевса. Почему? Почему Тор не знал о таком альянсе, или почему Один объединился с чужаками? Не знал в силу своего возраста. А договор потом был нарушен, что стало причиной ослабления позиций асов, потом на них легло незримое проклятие, которое именно в последующей войне Один пытался смыть чужой кровью. Впрочем, причины войны были другие, просто в тот период древности этот стратегический союз казался выгодным для асов. Но война затянулась, и цели не были достигнуты, появились другие проблемы и трудности.

И вот, когда бессмысленность бойни поняли все, решено было заключить общий договор. Это была первая попытка навести порядок в отношениях небесных чертогов. Каждый Олимп видел только свое могущество и долго не признавал чужое влияние на людей. Потом все изменилось, богоподобные существа договорились не вмешиваться в дела чужих народов и не торопиться помогать даже тем, кто верит в них. Тут все видели парадокс, как это не помогать? Так оно и было, с этого момента помощь богов стала ограниченной.

Некоторые пункты договора обязали группировки к строгому порядку, которого все пытались придерживаться в течение некоторого времени. Прошло не одно тысячелетие, прежде чем потребовалось пересмотреть договор, обновив некоторые старые пункты запрета. Уже не было в помине многих народов, которые поклонялись древним божествам, а значит, не осталось и влияния этих богов на людей. Восхождение эры величия одного народа было краткотечным, его слава не успевала озарить свет, как эти времена уносили песчаные бури или ветер новых перемен. На руинах древних городов возрождались новые цивилизации, более сильные в чем-то и все-таки слабые против трудностей и невзгод, которые рушат и города, и крепости. Другие неизвестные доныне племена приходят с далеких окраин, чтобы заселить землю.

Теперь Один решил усилить влияние своего пантеона, он стал посылать своих разведчиков в мир людей с одной единственной целью – объединить силы племен, которые были избраны им для более высокой миссии. Это бы не понравилось остальным божественным группировкам, но если действовать осторожно, то можно достичь любой задуманной цели.

Первый этап помощи был прямолинейным, разведчики вывели собранные в тот момент племена к пограничным крепостям Рима, где сначала одержали значительные победы, но затем были наголову разбиты. Они еще недостаточно хорошо знали своего противника. Всех их там ждала смерть, кто не пал в бою, тот умер от полученных ран на кровавом песке арены в Колизее. Ас Тор тоже не избежал ловушки, тело его носителя неоднократно рвали многочисленные свирепые хищники, которых регулярно спускали с цепи. Более мучительной и страшной смерти представить себе было невозможно. Полная регенерация происходила медленно, но, чуть оправившись, ас вновь вставал на ноги и искал глазами себе оружие для нападения. Бесполезно, тварей было много. Мучители внимательно смотрели на врагов, им требовалось окончательно сломить дух этих чужаков, вызвать крики поддержки зрителей, которые, кстати, ничего из происходящего не понимали. Животные успевали порвать все новые ткани, пока их на время не отогнали. Наступил момент, когда тело последнего разведчика перестало двигаться. С трибуны подали знак, слуга принес амфору с темной жидкостью, которой залил тела чужаков, другой служащий медленно подпалил их. Зрители в недоумении с криками повскакивали со своих мест. Запах паленой человеческой плоти мгновенно разнесло повсюду. На трибуне поняли свою ошибку, сделали знак. Тела подцепили железными крючьями и утащили волоком в подвал. Тор проклял это строение, где его заставили отбиваться от диких животных, он еще был в сознании, когда его срочно эвакуировали с этой подземной площадки. Кстати, оттуда группа прикрытия смогла беспрепятственно забрать все тела носителей разведчиков. Возможно, что этот поступок следовало считать как акт доброй воли олимпийцев.

Прошло время, и вот наступил новый этап борьбы между богами.

* * *

Что касается войн более древних поселений, то все эти события остались покрыты страшной тайной. Недаром, чуть позже, когда люди стали проводить раскопки в различных районах Земли, представители всех божественных конфессий с опаской следили за данными мероприятиями. Мало ли что могли откапать люди, ведь до сих пор неизвестно местонахождение всего смертельного оружия того самого прошлого. Любая находка могла привести к катастрофе. Усиление любого народа вело к новым проблемам, которые никто бы не хотел допустить.

Так прошел еще один день. Пора было появиться в поселке, чтобы обзавестись там пропиской и местом для жительства. Тору предстояло пожить среди людей некоторое время, его отец видел в его поездке положительные стороны.

– Народы, которые сейчас верят в нас, находятся в тяжелом положении. Более сильные соседи вытеснили их с привычных для проживания территорий. Следует решить как-то эту проблему. Иначе они бесследно растворятся среди остальных людей.

– Но племена не имеют никакой общей системы управления, им сложно помочь, пока они разрознены и не имеют каких-нибудь своих отличительных признаков.

– Мы должны подготовить этих людей, заставить их объединиться всеми силами, чтобы тем самым завершить римское господство.

– Зачем нам рушить Рим?

– Мы не будем разрушать империю, но мы поможем создать другое государство. Только воспользуемся всеми теми плодами, которыми владеют сегодня римляне, не более того.

Один знал, что говорил, ему было подвластно знание будущего, ибо своим мертвым глазом он мог его видеть. Ас Тор был не единственным его посланником в племена, которые должны были скоро объединиться. Это был его многоцелевой длительный проект. Локки, ас Тюр и еще несколько асов, все они имели свои задания, которые следовало выполнить, чтобы добиться конечной цели.

* * *

Странно, но Одина очень долго не признавали за сильную фигуру. Ему отводили роль одного из тех богов, которые заступили после правления древних сильных миросоздателей. Именно этот вопрос о сотворении мира всегда был спорным. Один часто умалчивал факт своего причастия к формированию чего-либо. За него больше говорили другие, и этого было более чем предостаточно. Оппоненты часто обвиняли Одина в том, что он никакого отношения к возникновению жизни на Земле не имеет. Очевидно, что в этом была доля правды. Один мудро отмалчивался, ведь настоящих противников с того времени не осталось. Мутная история, не иначе.

Руна Турисаз (Type, Thurisaz, Турисас, Тюр) – несмотря на то, что руна является олицетворением самого Тора, бога-громовержца, и является символом силы, в данной главе это символ изменения личности в лучшую сторону, освобождение от оков застарелых комплексов, обид и психологических зажимов, путь строительства нового пространства вокруг себя.

Князь Орлд

Племя имело несколько сильных вождей, одним из которых являлся некто Орлд. Он являлся princeps, что приравнивалось к княжескому положению. Князь Орлд был славным воином, который всегда умело пользовался всеми преимуществами своего положения. Его помыслы были направлены на попытку занять более достойное место в иерархии управления, но стать reges, точнее королем, он так и не смог. Вождей выбирали лишь на определенный момент вооруженного конфликта, все остальное время власть принадлежала только совету и жрецам.

Пришелец сумел договориться с советом племени о своей будущей работе. Он никаким образом не внушал им своих взглядов, не навязывал новых идей. Его предложения были выстроены таким образом, что с ним в итоге соглашались. Его доводы были более чем убедительны, в разговоре он поэтапно расписывал некоторые позиции любого вопроса, который требовалось разобрать, и где принять решение. Он точно знал, как ведутся некоторые дела, как именно следует говорить, чтобы не сейчас, но через несколько дней вопрос был решен в его пользу.

Именно Орлд был представителем данного племени. Тору пообещали защиту, взамен он должен был наладить производство вооружения. Разговор велся почти на равных, свидетелем был бывший раб. Помощника звали Каав. Это был человек, который мог бы выполнять функции переводчика, но Тор прекрасно все сам понимал. Местный князь нанял его для выполнения одного интересного заказа. Он нарисовал на песке замысловатый узор, который увидел якобы во сне. Помощник вытащил для наглядного примера из мешка бронзовый наконечник копья римского пехотинца. Тор примерно понял, что именно нужно было этому предводителю. Он быстро исправил рисунок, увеличив одну часть наконечника. Основная идея: таким новым оружием можно было противостоять конному всаднику, стаскивая его с лошади специальным крючком.

– А если оно будет застревать в теле?

– Это несколько усложнит задачу.

– Тогда острие должно быть по всей кромке наконечника.

Он показал пальцем, что именно имел в виду, и кажется, что Тор его опять правильно понял. Они еще несколько раз о чем-то переговаривались, проверяли другие варианты для образца, но, кажется, что обоих все устраивало.

Впрочем, вождь требовал использовать более крепкий металл, ибо бронза, которая была более доступной в изготовлении, являлась достаточно хрупким соединением. Воинам этого племени требовались также надежные длинные мечи. Кузнец спросил разрешение построить мастерскую вне защитного периметра. Сам поселок больше напоминал крепость за высокой оградой, вне периметра в лачугах жили все, кто не мог позволить построить себе крепкий дом.

Тор переспрашивал об условиях сделки, потом они обменялись крепкими рукопожатиями. Свидетель нарисовал на палочке несколько рун, это был, так сказать, письменный документ данной встречи. Палочку подвесили на стену, там она затерялась среди остальных подобных вещей.

Кузнец едва заметно усмехнулся. Это было начало его жизни в данном месте. С этой минуты он мог приступать к своим обязанностям. Следовало познакомиться с будущими работниками. Проверить место, где будет стоять кузница. Убедиться, что там рядом есть ключевая вода. Что касается топлива и руды, то вождь заранее позаботился о некотором количестве того и другого. Торговец точно знал, что нужно было приготовить для обмена, ведь расплачивались за товар отборными шкурами. Кузнеца интересовало качество руды и состав топлива, он долго мял в руках образцы, смачивал камни слюной, недовольно кивал, сплевывал. Приготовленного материала было недостаточно для его замысла, но этот пробел он сам исправит. Месторождения угля, торфа и руды для него уже нашли поблизости. Командировка началась, нужно было выспаться, но спать на голодный желудок не хотелось.

Вечером его пригласили к общему столу, где разливали мясную похлебку. Вильма уже помогала там по хозяйству, она принесла ему чистую ложку. Они пока не афишировали свое знакомство, но многие уже знали об их некоторой привязанности и смотрели на них как на пару. Миска супа и ломоть лепешки. Мясо получили лишь некоторые мужчины. Никаких особых мероприятий у племени не намечалось, ужин был поздний. Следовало еще найти место для ночлега. Бывший раб коротко объяснил, что они могут ночевать в его лачуге, сам он имел возможность жить возле хозяина. Тор внес свои вещи, скинул их на пол. Каав постелил немного соломы в углу, кинул воловью шкуру, это было все, чем он мог порадовать гостя. Чуть позже кузнец привел в помещение Вильму. Они отгородили угол для ребенка, им еще следовало о многом переговорить.

Новый день полностью был занят устройством рабочего места. Тор рассматривал отведенную ему поляну, давал распоряжения, сам занимался необходимыми делами. Каав внимательно следил за всеми приготовлениями и чутко реагировал на все высказывания новичка. Любое его желание выполнялось быстро, под руководством слуги князя были неограниченные людские резервы, которые он мог сегодня использовать. Очень скоро на отведенное место притащили бревна, камни. Вырыли ямы под столбы, укрепили фундамент. Приготовили материал для настила на крышу. Так сначала появилась кузница, потом небольшое жилое строение, которое могло приютить сразу несколько семей. К вечеру кузнец уже занимался только своим делом, где помощники изредка отвлекались на сопутствующие работы. Это была проба сил. Следовало изготовить необходимый недостающий инструмент, отработать некоторые процессы. Пока все задуманное выполнялось в срок.

Так пролетело два дня. Теперь наступил новый этап, требовалось заготовить немного топлива и найти необходимые запасы руды. Кузнец отправился с двумя своими людьми в поход, где они планировали отсутствовать несколько дней, питаясь подстреленной дичью. Чуть позже к ним присоединился Каав, который взял с собой только двух следопытов, чтобы показать кузнецу обнаруженные ранее залежи полезных ископаемых. Прогулка была удачной, Тор уже знал, где ему следует искать уголь, и в каком именно месте он должен был обнаружить необходимую руду. Попутно он обнаружил много других полезных ископаемых, которые могли пригодиться. Таких минералов, как марганец, свинец, серебро, олово. При этом, все выглядело вполне случайно. Качество угля было намного лучше, чем у того, что могли предложить местные разведчики.

В болотистом месте Тор указал на поляну, где можно было бы рыть торф. Он объяснил, как можно все правильно использовать. Там имелась также небольшая площадка, пригодная для переработки сырья. Торф был более доступный для повседневного употребления. Так, раз за разом, не спеша решались возникающие проблемы, выполнялись текущие дела, можно было приступать к основному заказу.

В награду за труды кузнецу Тору обещали одноразовую выплату. В общих чертах договор был невыгодным для кузнеца до тех пор, пока его оружие не станут активно использовать и, самое главное, это не принесет весомой военной добычи. Имелись еще попутные работы, которыми он должен был заниматься, а также некоторые обязанности, коими он не мог пренебречь, как новоявленный член общины. Как я уже указал, в помощь ему выдали двух человек, которые где-то уже раньше работали и имели некоторый опыт ремесленников. Это были бывшие беглые рабы родом из далекой галльской стороны. Оба они были уже зрелого возраста, имели семьи, которыми обзавелись тут же. В рабство они попали еще будучи детьми, поэтому после побега о возвращении на родину речи быть не могло. Эти люди понимали языки итальянских народностей, когда свой язык уже практически не помнили. Диалект, которым пользовались на севере, освоить было нетрудно. Дело в том, что иногда к племени примыкали чужаки, которые могли быть полезны, пока выполняли условия договора. Эти двое уже прожили в поселке некоторое время, их испытательный срок давно истек, своим трудом они доказали пользу. Это всех устраивало.

Людей, насильно пойманных в плен, в племени старались не содержать. Так или иначе чужаки имели некоторый выбор. Они могли остаться и жить на условиях, которые им предложат, или покинуть селение. Впрочем, был еще один выход. За них могли выплатить выкуп, если разговор шел о человеке, который того стоил. Обмен – вполне логичный пример. Самое печальное, это оказаться в чем-то уличенным. Скажем, совершить преступление против племени, тут судьи накладывали виру, которая могла стоить пленнику жизни. Казнь обычно была публичной.

Работа Тора в кузнице выглядела очень впечатляющей. Но на самом деле его заслуг было не так много. Он не владел всеми секретами искусства кузнеца, но его опыта и знаний хватало на многое. Правильно выбранная тактика, использование необходимых знаний, усиленный процесс обучения своих помощников, постоянный рост потребностей, все это можно было бы назвать разумным процессом управления, которого кузнец с легкостью добился. Правда, имелись еще некоторые невидимые остальным людям стороны. Помощь светлого духа, вот тот секрет, о котором он конечно умалчивал. Кузница незаметно переходила в рабочую мастерскую гнома, который часто помогал своему вечно молодому другу. Гном иногда принимал образ помощника Тора, но только в тот момент его рядом точно не могло быть. Кузнец негромко разговаривал со своим приятелем, но на деле выходило так, будто бы он что-то бормотал под нос или даже пел. Скоро к этому привыкли. Помощники незаметно для себя сами переняли эту привычку от своего мастера, и теперь в кузнице постоянно кто-то негромко пел. Через некоторый период помощники выполняли все заданные поручения с закрытыми глазами. Это касалось и тех людей, которых Тор обучил другим ремеслам. Точнее, даже не обучил, а постепенно вовлек в деятельный процесс. Теперь не обязательно было выменивать товары у торговцев, многие вещи стали создаваться в рабочем поселке. Правда, возникла потребность в сырье, но и эту часть проблем решили со временем. Беглые ремесленники и крестьяне уже имели некоторые навыки по выращиванию многих сельскохозяйственных культур и, самое главное, по обработке их, поэтому теперь некоторые необходимые работы выполнялись подспудно, то есть параллельно.

Разрешение на такие подсобные работы давал совет, который прислушивался к мнению князя. В течение некоторого времени возле поселка расчистили небольшое поле, на котором выращивали овощи.

Выкованное Тором оружие было хорошим подарком для мужчин племени. Впрочем, если правильно выразиться, то подарком это не было. Совет племени обязал нового кузнеца изготовить это оружие, оплачивая его изготовление своим покровительством, пищей и выполнением других условий договора. Имея такое оружие, воины легко могли справиться в строю с пешим противником, пробивая его снаряжение. Князь часто заходил в кузницу. Благодаря длительным беседам, у князя сложилось благоприятное мнение о своем собеседнике. Более того, некоторые идеи ему уже казались заманчивыми и, самое главное, выполнимыми. Он уже склонялся к мысли, что земля может иметь большее значение для их семей. Само племя не занималось активным земледелием, но те люди, которые давно прибились к ним, они вполне сносно справлялись с выращиванием овощей и некоторых видов злаков. Проект, который должен был объединить несколько племен против римлян, для него был интересным предложением. Но Тор сделал все так, чтобы это никоим образом не выглядело как предложенное им. Мысль сама пришла князю в голову, когда он пытался ответить на вопросы своего собеседника.

– Да, чтобы успешно атаковать врага, нам следует объединить все наши усилия. Но тогда нам нужен король. Выбрать его будет не так просто, ведь каждое племя имеет много достойных и уважаемых кандидатур на такое место.

Так, капля за каплей, словно небольшой ручей, появлялись необходимые идеи для будущего развития народа. Получается, что мудрый princeps широко пропагандировал свои взгляды, к которым в тот момент многие прислушивались. Благоприятные проекты имели поддержку среди военной знати, которая желала обогатиться в будущих походах. Дело сдвинулось с места. Были выдвинуты новые требования к бойцам, которые начали свои тренировки. Но реорганизация дружины так ни к чему и не привела. Князь Орлд был уже в годах, сказывалось еще боевое ранение, старик нуждался в постоянной заботе, но ему требовалось часто выезжать на границу, чтобы иметь представление о положении дел.

Все было бы ничего, но однажды князь попал в засаду и был убит представителями неизвестного племени. Какие-то наемники вторглись на территорию, не принадлежавшую ранее никому из племен. Мало кто знал, что целью поисковиков был человек, который мог бы стать связующим звеном между племенами. Идея, что в стане чужаков появился неизвестный, принадлежала одному консулу. Точнее, это был человек, личностью которого временно воспользовался один из римских богов.